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ici, nous aboutissons au droit de la conquête; là, au droit que donne l'insurrection nationale.

Dans les premiers mois de l'année 18 14, l'Europe avait annoncé un système réparateur; les généraux des armées alliées avaient dit aux Belges : « Que la Belgique, jadis si « florissante, se relève, mais qu'elle se relève sous l'égide (( de l'ordre et de la tranquillité. Son indépendance n'est « plus douteuse. Mais rendez-vous-en dignes, en mainte-

« nant l'ordre intérieur ' » Nous avons réclamé en i83o

l'exécution de la promesse faite en 181 4.

La Belgique a donc été trois fois victime d'un attentat contre sa nationalité. Ce n'est pas à dire qu'à aucune de ces époques cette nationalité eût atteint sa forme la plus parfaite : le succès même de la violence témoigne du contraire. L'unité nationale n'était pas assez forte pour lutter contre l'usurpation étrangère ; il n'y avait guère encore qu'une tendance vers l'unité. Les provinces belges présentaient le même aspect que les provinces françaises avant la formation de la monarchie de Louis XIV; les recherches des Guizot, des Thierry, des Sismondi nous ont révélé les lois secrètes de la civilisation française qui avaient échappé aux Vely et aux Daniel ; l'unité nationale ne date en France que du xvii^ siècle; l'unité nationale belge datera de i83o : faut-il condamner celte dernière, parce qu'elle n'a pas les honneurs de la priorité? Faut-il contester au peuple belge sa personnalité, parce que chez lui la

' Proclamation do février 1814, du duc de Saxe-Weimar, général de Tannée combinée russe, prussienne et saxonne, et du général Bulow, commandant le troisième corps prussien. — Recueil de jnèces officielles par Schoell, tome iv , page 152.

marche sociale a été plus lente, plus pénible; faut-il le punir d'avoir perdu au xvi^ siècle ce principe dynastique qui pouvait le soustraire aux vicissitudes politiques , et d'avoir été réduit à traverser trois grandes crises qui auraient emporté sa nationalité , si la nationalité n'était point dans sa destinée?

La France de juillet a noblement réparé les torts de la France de 93 ; elle n'a pas réclamé nos provinces comme une indemnité ; Louis-Philippe a montré plus de respect pour notre nationalité que la Convention; et la France recueillera dans l'avenir les fruits de cette politique désintéressée qui lui a déjà valu l'alliance de l'Angleterre. L'existence d'un état ami lui sera plus utile qu'une possession incertaine, contestée à la fois par les populations ellesmêmes et par l'Europe.

« Les sérieuses discordes chez un peuple , dit un écrivain qu'on n'accusera point d'être l'ami des révolutions, M. de Chateaubriand, prennent leur source dans une vérité quelconque qui survit à ces discordes: souvent cette vérité est enveloppée, à son apparition, dans des paroles sauvages et des actions atroces ; mais le fait politique ou moral qui reste d'une révolution est toute cette révolution. »

Quel est le fait sorti des évènemens de i83o? Ce fait est l'indépendance belge , à des conditions avouées par l'Europe.

Pourquoi la révolution du xvi" siècle n'a-t-elle point amené ce résultat? C'est que la Belgique, ayant obtenu la réparation des griefs politiques, s'est désistée en quelque sorte, ne voulant point adopter les griefs religieux de la Hollande et s'associer à l'Europe septentrionale et protes-

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tante : il y a, dans cette double issue de la révolution du xvi^ siècle, si mal expliquée par les historiens, un argument invincible contre l'union de la Belgique et de la Hollande. Cette union a été projetée en 1676 à Gand; elle a été, trois ans après, rompue à Utrecht; renouvelée en 181 5, les évènemens de i83o sont venus la rompre de nouveau.

Pourquoi la révolution de 1788 n'a-t-elle pas assuré à la Belgique l'indépendance, en brisant les derniers liens qui l'unissaient à l'étranger? C'est que, pour réussir, il ne suffit point qu'une révolution soit légale dans son origine ; il lui faut un but fixe, un but qu'elle sache rattacher aux intérêts des autres peuples. Or, les révolutionnaires de 1788 n'avaient l'intelligence d'aucune des conditions d'ordre européen qui auraient pu rendre l'indépendance belge possible ; ils ont cru que l'existence tout entière d'un peuple se renferme dans les limites de son territoire, que chaque individualité nationale ne relève que d'elle-même, méconnaissant ainsi toutes les \ois qui régissent l'ensemble des sociétés européennes. Si , avant d'être vaincus , ils avaient proclamé l'indépendance du pays, en maintenant la monarchie, en fortifiant le gouvernement central , en déférant la couronne à un prince de la maison d'Autriche , ils auraient imprimé une tout autre direction aux évènemens; cette tentative eût obtenu l'appui de Louis XVI, de l'assemblée constituante et probablement de l'Angleterre, et si elle n'avait point réussi, du moins la raison politique eût pu l'avouer. Aux prises avec des idées rétrogrades ou extrêmes, la révolution de 1788 n'a proclamé aucun des principes politiques et monarchiques qui pouvaient la faire adopter par l'Europe.

Pourquoi la révolution de i83o a-t-elle échappé au sort

de celle de 1788 ? C'est qu'elle a reconnu toutes les lois générales que celle-ci avait niées ; pacifique au dehors , monarchique au dedans , dès les premiers jours elle a tendu la main à l'Europe ; et cette main , l' Europe ne l'a point repoussée. Certes, cette révolution a été secondée par im concours unique de circonstances ; mais matériellement ces circonstances n'auraient point suffi; elles n'étaient point telles qu'elles pussent affranchir à jamais la Belgique des lois générales de l'Europe.

Le fait de Septembre n'était, dans son origine, qu'une insurrection contre la Hollande; il pouvait dégénérer en une insurrection contre l'Europe.

C'est le hut des traités de 1 8 1 5 qu'il faut rechercher. Les moyens peuvent subir des transformations , pourvu que le but subsiste et soit atteint.

La création du royaume des Pays-Bas n'était pas le but , mais seulement le moyen.

La révolution belge , en rompant l'union de la Belgique et de la Hollande , a porté atteinte aux traités quant au /noyen,* mais, en proclamant l'indépendance, en maintenant la séparation de la Belgique d'avec la France, elle a respecté les traités dans leur hut.

Par la destruction du moyen , les traités ont été violés dans ce qu'ils ont de transitoire et de variable.

Par l'anéantissement du but , ils auraient été violés dans ce qu'ils ont de constitutif et d'incommutable.

La Belgique ne s'est pas rendue coupable de cette dernière violation.

Les cinq grandes puissances , en signant le traité qui constitue le nouveau royaume de Belgique , ont donc pu dire avec raison, dans le préambule de cet acte, que les évènemens de i83o ont seulement apporté des modijica-

^ XXA'IIJ «g

fions aux transactions de l'année 181 5; d'après les expressions du protocole du 20 décembre, qui avait posé en principe l'indépendance future de la Belgique , il ne s'agissait que de remédier aux dérangemens survenus dans le système établi par les traités de 181 4 et 181 5.

Qu'importe après cela que les hommes qui ont amené cette réconciliation entre la Belgique et l'Europe , aient été long-temps calomniés : le résultat est venu les justifier, et ce résultat, ils l'ont patiemment attendu , sans colère et sans désespoir. Un ancien , dit-on , s'était rendu insensible au poison : à la longue la calomnie devient son propre antidote.

Les extrêmes en tout genre se sont coalisés, sommant la révolution de s'attaquer à l'Europe ; les contre-révolutionnaires se sont accordés avec les ultra-révolutionnaires pour flétrir la marche politique du gouvernement de Léopold : accord étrange, digne de fixer l'attention des vrais patriotes. Que si la révolution de i83o avait adopté ce système prétendument énergique, anti-diplomatique, anti-Européen, républicain et propagandiste , tant préconisé depuis deux ans , grande eût été la joie des partisans de la dynastie déchue , de tous les ennemis de notre indépendance. Le jour serait venu , où ils auraient dit :

« Vous n'avez su vous faire une place parmi les nations; <t peuple de quatre millions d'hommes , vous avez voulu « vous faire un droit public à vous-mêmes; vous vous êtes « crus assez forts pour vous imposer à l'Europe, au lieu « de transiger avec elle; vous avez laissé passer le moment « où la transaction était possible; vous n'avez pas prévu « l'exténuation progressive du principe révolutionnaire ; et « le jour de la réaction est arrivé sans que vous vous fussiez « créé des droits aux yeux des cabinets : vainement vous « avez essayé de précipiter l'Europe dans une lutte gêné-

« raie: vous avez misérablement parodié la Convention. « La science sociale vous a manqué. Votre révolution n'a « pas su se procurer celte sanction politique indispensable « aux peuples qui veulent être ; vous n'occuperez pas même « dans l'histoire cette place que donnent les grands crimes; « car vous n'êtes pas parvenus à faire tout le mal que vous « projetiez dans votre délire. »

Telle est la condamnation que le parti contre-révolutionnaire eût un jour prononcée contre la Belgique; lorsqu'au nom de l'honneur du pays, ce parti demande un changement de système, lorsqu'il provoque à la violation des engagemens contractés envers les puissances, c'est qu'il n'ignore point que la révolution s'est sauvée en entrant dans la voie diplomatique, qu'elle se compromettra, qu'elle périra le jour où elle aura le malheur de sortir de cette voie.

Que de fois nous a-t-on dit de porter les regards audelà de l'Atlantique! Que de fois nous a-t-on proposé pour modèles les révolutions américaines, les fondateurs des Etats-Unis du Nord,Washington et Francklin! L'Amérique a pu répudier la diplomatie : occupant un vaste territoire, entourés de déserts, ici les peuples ont pu se faire leurs propres limites; il leur suffisait de refouler dans l'intérieur des forêts et des steppes ces tribus nomades dont Cooper nous a raconté les dernières migrations. Le système de l'équilibre des états est encore à créer pour le Nouveau-Monde ; s'il eût existé, Washington et Francklin en auraient subi les conséquences. La lutte entre François P' et Charles-Quint préparait ce système dans la vieille Europe, à l'époque même où Colomb découvrait un autre continent.

Quelques personnes ont regardé la publication de cet

ouvrage comme inopportune, et ont pensé que l'auteur aurait dû attendre le dénouement des négociations, avant de publier un écrit que les évènemens devanceront bientôt et laisseront incomplet. L'auteur dira en peu de mots ce qui l'a porté à entreprendre cette tâche. Il a lu la plupart des ouvrages auxquels la révolution de i83o a donné le jour en Belgique et à l'étranger , et après cette lecture , il lui a semblé qu'il avait un devoir à remplir envers son pays, envers ses amis politiques, envers lui-même. On trouverait difficilement l'exemple d'attaques plus multipliées et plus violentes, et il faut que la révolution de i83o soit bien forte de son droit, pour avoir pu , malgré un silence presque absolu , se soutenir dans l'opinion du monde. Aucun événement n'a été plus étrangement défiguré : l'ignorance et la haine n'ont rien respecté.

En Allemagne, des hommes graves sont descendus dans l'arène ; M. le professeur Ungewitter a recueilli en deux volumes in-octavo tout ce que la presse opposante a hasardé depuis i83o , et il n'a pas craint d'attacher son nom à cette production informe \

Le gouvernement hollandais semble avoir organisé une vaste société d' historiographes et de hrochuriers ; chaque semaine lui apporte son tribut à Londres, à Paris, à Leipsig, à La Haye. Il serait fastidieux d'énumérer tous ces ouvrages ^ ; un homme surtout s'est fait remarquer par la

' M. Ungewitter : Gescliichte der Niederlanden und der belgischen Révolution, Leipzig, 1832.

^ Voici le titre de quelques unes de ces productions : Hallo : Staal-en gescliiedkundig overzigt van de belgische omwenteling , un vol. in-S". La Haye, 1831.

Kon Schepeler , Ansichten des politischen Zustandes von Europa ,

multiplicité et l'audace de ses écrits : le cynisme de son style est venu chaque fois trahir l'anonyme qu'il a cru prudent de garder, et, dans ses transports frénétiques, il a épouvanté ceux-là même qui partageaient ses opinions. Qu'on juge de ce qu'il ose, par la lecture du passage suivant : ce sont les conclusions qui terminent l'espèce de réquisitoire qu'il a lancé contre la révolution belge.

«Que le Roi Guillaume dispose comme il l'entendra d'un peuple indigne de vivre sous ses lois , rien de mieux. Qu'il fasse de la Belgique une monnaie d'échange, pour reconstruire son royaume d'élémens homogènes, cela se conçoit parfaitement.

« Mais, avant tout, l'honneur de la couronne et l'honneur du nom hollandais exigent que les Belgiss soient soumis par la force des armes : qu'ils le soient d'une soumission pleine , entière , absolue, sans conditions d'aucune espèce, et de plus sans promesses , ni expresses ni implicites, qui puissent leur faire entrevoir des concessions pour une époque plus éloignée.

«Amnistie pleine et entière pour le peuple, qui n'est qu'un instrument passif, moralement innocent des crimes que lui font commettre ceux qui soudoient l'action matérielle de son bras.

nc'bst einer Geschichte der belgischen Révolution, 3 vol. in-8". La Haye, 1831 et 1832.

Durand , Dix jours de campagne, ou la Hollande en 1831 ,un vol. in-8°. Amsterdam , 1832.

D'Herbignj- ^ Lettre à Léopold de Saxe-Cobourg, septembre 1831. De l'état moral et politique de l'Europe, novembre 1832.

Victor , De l'égarement de l'opinion publique en France sur la révolution belge, Paris, avril 1832.

Les brochures de 25 à 50 pages sont innombrables.

«Mais, vous qui avez à remplir l'auguste mission de rétablir l'ordre et l'empire des lois, si ces journalistes infâmes , soit en rabat, soit en blouse, qui ont préparé la rébellion, tombent entre vos mains , au nom de l'humanité et de la justice faites les pendre.

«S'ils tombent entre vos mains ceux qui ont commandé le pillage et l'incendie ou qui les ont dirigés , au nom de l'humanité et de la justice faites les pendre.

«S'ils vous tombent entre les mains ceux qui ont organisé, dirigé, commandé la résistance aux armes royales dans les journées de septembre , au nom de l'humanité et de la justice faites les pendre ;

« Si les membres des commissions prétendues de sûreté publique , et du gouvernement provisoire, au nom de l'humanité et de la justice faites les pendre ;

« Si ceux qui ont guidé les bandes de Liège et de Mons, dirigées d'abord sur Bruxelles, puis de là, successivement, sur Louvain , Namur, Gand, le Hainaut , Bruges, Ostende, Anvers, où elles sont allées renverser l'autorité des lois et allumer les incendies, au nom de l'humanité et delà justice faites les pendre;

« Si les infâmes qui ont proposé et ceux qui ont voté la déchéance des Nassau, au nom de la morale publique , de l'humanité et de la justice, faites les pendre.

«L'exécrable scélérat qui, après avoir hautement appelé sur la Hollande le fer et le feu destructeurs, a osé prononcer un tissu de calomnies les plus atroces, dans son insolente parodie des attributions royales lors de l'ouverture du prétendu congrès national , s*il vous tombe entre les mains , au nom de l'humanité et dans l'intérêt du genre humain faites le pendre.

«S'il vous tombe entre les mains cette bande desaltim-

^ XXXllJ «^

banques et de traîtres qui, prostituant le nom révéré et les fonctions de diplomates , sont allés marchander dans différentes capitales de l'Europe le démembrement du royaume et l'asservissement de leur patrie, dans l'intérêt du genre humain faites les pendre.

«Ces lâches, indignes de porter une épée,qui , plutôt que de mourir à leur poste, ont transigé, parlementé avec les rebelles , ont parjuré leurs sermens, ont rendu les places qui leur étaient confiées , et qui , pour mettre le comble à tant d'opprobre , ont pu avilir la dignité de citoyen et de soldat jusqu'à servir la cause et à mendier les infâmes promotions d'un gouvernement de brigands, dans l'intérêt du genre humain faites les pendre, pendre tous jusqu'au dernier.

« Vous, femmelettes vaporeuses, à évanouissemens et à convulsions ; vous encore plus , homucules à phrases redondantes, d'une philantropie mal placée, qui pourriez voir ou qui affecteriez de trouver des sentimens cruels et sanguinaires dans cette énuméralion d'anathèmes, comptez, avant de prononcer, dussiez-vous ne compter que sur vos doigts : vous verrez que tout cela monte à peine à quatre cents scélérats, qu'il s'agirait de prendre, sur une population de quatre millions d'habitans , ce qui fait un sur dix mille tout au plus .....

« Que si la cité qui a offert à l'indignation et au mépris des âmes honnêtes et vertueuses de toute l'Europe le dégoûtant assemblage de tant de turpitudes , d'aveuglement et de forfaits , pouvait résister de nouveau aux sommations de ce prince qui , pendant quinze années, fut le bienfaiteur et le père de ses habitans , cernez aussitôt la ville incorrigible, brùlez-la jusqu'à la base de ses fondemens ,et qu'une pyramide en bronze éternel , pleine d'ossemens et de

2» ÉDiT, e

cendres , s'élève à la place même du palais des États— Généraux, pour apprendre aux générations à venir où fut Bruxelles '. »

Nous ne confondons point le comte de Hogendorp avec ces écrivains que les passions aveuglent ou qu'un vil intérêt dirige : cet illustre homme d'état a, dans une série de brochures , suivi pas à pas la révolution , désignant successivement les différentes époques où, selon lui, elle pouvait s'arrêter; le jour où la séparation absolue lui a semblé indispensable, il a hautement proclamé celte nécessité. Il a même essayé de formuler les conditions de cette séparation; il n'a pas hésité à ranger au nombre de ces conditions la liberté de l'Escaut, reconnaissant ainsi que le retour de l'ancien monopole hollandais était incompatible avec le droit public moderne ^

' Lihry-Bagnano : La ville rebelle, ou les Belges au tribunal rie l'Europe, pages 403-406. La Haye, 1831, de l'imprimerie de H. P. deSwarl.

Nous devons à la vérité de dire que le Journal de La Haye a désapprouvé les imprudences de l'auteur, dont l'ouvrage a été réimprimé à Paris , avec des cliangeraens , sous le titre de la Belgique eu 1830 , ou documens pour servir à l'histoire de son insurrection, 2 vol. in-8o, chez Delaunay.

Il est difficile de croire que les ouvrages suivans ne soient pas du même auteur :

La Belgique et l'Europe , ou précis des événemens arrivés dans le royaume des Pays-Bas pendant la période de 1815-1831.

La diplomatie du guet-à-pens , ou lord Ponsonby à Bruxelles (publié sous le nom de l'abbé Van Geel).

La guerre pendant la paix , ou l'avenir de l'Europe révélé par 1 attentat d'Anvers, suivi d'un court exposé des actes de férocité commis par les Belges, et des preuves de leur inévitable banqueroute.

" Ces brochures sont au nombre de douze :

De schutteryen , 18 october 1830;

Toutefois il n'a pasmanqué à la révolution belge de défenseurs; des écrivains habiles ont spontanément vengé sa noble cause ', mais aucun d'eux n'a considéré la révolution dans son ensemble, depuis le jour où elle est sortie sanglante des barricades jusqu'à l'époque récente où, recevant de la diplomatie une haute investiture , elle est entrée dans le droit public. C'est une lacune que l'auteur de cet ouvrage a voulu remplir; il a essayé de rechercher l'origine, d'exposer la marche, de pressentir l'avenir de cette révolution, de rattacher la Belgique nouvelle à la Belgique ancienne et à l'Europe contemporaine. Il a foi dans les destinées de son pays; et, s'il lui était permis de parler de lui-même, il dirait qu'il se félicite d'avoir eu le courage d'adhérer aux seuls principes, de s'associer aux seuls hommes qui pouvaient sauver la Belgique. Si l'histoire

Séparation , 22 octobre 1830 (en hollandais et en français ) ;

Het crediety 29 october 1830 ;

De prins van Oranje , 29 october 1830 ;

De vredc, 3 noveinber 1 830 ;

De Koning , 8 november 1830 j

De natie, 15 november 1830;

De veraiilwoordeljkheid , 6 december 1830;

De ontwikkeling , 4 brochures portant les dates du 13, du 22 et du 25 décembre 1830, et du 4 janvier 1831.

' Lettre sur les causes de la révolution belge , juin 1831. Londres.

Lettre à lord Aberdeen, par Victor De La Marre , février 1832.

La Hollande et la Conférence , par Goubau de Rospoul, avril 1833.

Noch ein JVort iiber die Hollnudisck-Belgische Frage , januar 1832. Hambur»;.

A justificatioti qfthe foreign-policy of Great-Britaiu tnwards Holland. London , 1833.

Voyez aussi l'excellent article inséré dans la revue d'Ediuibourn . janvier 1833. pages 412-460