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Si, depuis plus de deux siècles , l'Eistoire nous montre les Belges constamment à la suite d'un autre peuple, cette condition n'a jamais été de leur choix : ce qui le démontre, c'est qu'à travers toutes les dominations étrangères ^ ils sont restés eux-mêmes. L'Espagne n'a pas réussi à les rendre espagnols, l'Autriche, autrichiens, la Hollande, hollandais; au seizième siècle , ils ont fait une révolution contre l'Espagne, au dix-huitième contre l'Autriche, au dix-neuvième contre la Hollande. Si, comme on le prétend, ce peuple ne renferme en lui-méjne aucun principe d'existence, comment se fait-il qu'il ait survécu à tant de catastrophes? S'il n'a pas de nationalité propre, pourquoi n'a-t-il pas accepté de nationalité étrangère? Il n'a pas même voulu de la France , qui ne l'a possédé vingt ans que par la conquête'. Il s'est tu devant Napoléon comme il s'était tù devant Louis XIY : il les a laissés passer. On a déployé sous ses yeux tous les drapeaux; il y en avait de hriOans^ il y en avait sûr lesquels étaient inscrits dés siècles de gloire; il n'a adopté aucun de ces drapeaux : il s'en est £adt Jia à lui-même. i

Aujourd'hui, à la suite dés évènemens de i83o, il n'texiste en Belgique que deux sortes d'hommes : les uns veulent l'indépendance, les autres ne la veulent point; ces derniers désirent le retour à la Hollande ou à la France. Si nous mettons sur la même ligne les partisans de la France et ceux de la Hollande, c'est qu'ils partent du même point pour arriver à des résultats différens; ils

manifeste, non seulement contre la Hollande, mais contre rSarope. Dans la séance du 18 novembre 1830, M. Le Hon a retracé, sous ce point de vue tout nouveau, l'histoire des provinces belges : m Nous appelons, disait-il, à TEurope nouvelle, des -griefs de TEurope ancienne. Le temps est venu d'an système réparateur pour nous. »

dése^ièreiit de! l'ifrfépeodali'eQ) iU dénient à la Bc^îque les eondil&QBft qui font la vie eK lia durée : c*e$t un édifice stms fondement f c* est un enfant qui n est pas né ^viable. Si J'étais» arangiste ou réuniàniste y je m'abstieudcais de toute manoauvre politique; j'attendrais le triomphe de ma cause de l'impossibilité du système adverse : pourquoi miner F édifice qui doit tomber de lui-même? Pourquoi teer réire qui rCest qu'un avorton? Je crosrais, en employant trop d'efforts personnels ^ nie mettre en contradiction avec 'moi*>même; je me réserverais de dire un jour aux amis de Tindépendanee : Vous avez voulu réa** liser une utopie , nous vous avons laissés faire pour ne pas vous donn^ le prétexte de dire après votre chute que les obstacles n'étaient point dans les choses, mais dans les hommes; ainsi n'y revenez plus* Ybilà «comme je raisonnerais si j'étais partisan de la France ou de la -Hollande; je m'enfermerais chez moi^ et j'abandonnerais -quelque temps le forum à mes adversaires, pour les laisr ser, à leur. aise ^ Êiire acte d'impuissance.

Je suis loin toutefois de méconnaître ce qu'il y a de vrai, de juste dans les vœux et les regrets ide beaucoup de mes concitoyens; la France et la Hollaxidé n'onC point passé sur la Belgique sans y laisser de profondes et durables empreintes; un ordre de choses, qooiqli^ imposé par la conquête, ne se retire jamais, tout enr itier; il n'emporte pas tout avec lui. Beaucoup .d'intérêts s'y sont rattachés et ont créé autant d'affecti6Ki$ ; ctiB intérêts, ces affections survivent aux. commotions même les plus populaires. Il n'est donné à personne id& coh*sidérer cbmme non aveinti ce qui s!és>.t £iit depuis garante ans; sur le vieux sol belge, la France ^ puis la liol^lande ont fcHrmé deux couches nouvelles auxqlieiles se superpose la nationaUté que nous avons conquise. Les époques intermédiaires ont créé des nécessités qu'il &ut

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reconnaître^ des besoins qu'il iEeiut chercher à satis&ire. L'existence <Fun parti hollandais, d'un parti français , n'a donc pas de quoi m'étonner; mais ce que je n'admets point, c'est la possibilité soit d'une restauration complète et durable, soit d'une réunion intégrale à la France.

Nous avons dit quels étaient les vices inhérens à la création du royaume des Pays-Bas; ces vices n'étaient pas accidentels, et les mêmes causes ramèneraient tôt ou tard les mêmes effets. La monarchie des Pays-Bas, restaurée^ n'aurait donc qu'une existence précaire; aux causes que 'nous avons signalées, il faudrait en ajouter dé nouvelles, résultats des évènemens de i83o, et qu'il n'est donné à personne de détruire. Les orangistes de bonne foi entendent par la restauration le retour à l'état identiquement semblable à celui qui a précédé la révolution; or, cere» tour est impossible. Par quelle fiction pourrait-on reputer non avenu ce qui s'est fait depuis le mois d'août 1 83o ? Quel est l'homme assez aveugle pour croire que les Hollandais et leur roi nous replaceraient dans la position où nous étions alors? Leur conduite serait absurde s'ils y consentaient. Le gouvernement représentatif ne serait plus possible en Belgique; ce serait y autoriser, y organi- •ser une lutte intérieure. Nos provinces devraient se résigner à la condition des anciens pays de généralité; la Hollande ne pourrait agir autrement sans commettre une grande faute , sans manquer aux règles de la prudence la plus vulgaire.

Nous le savons, il y a parmi les orangistes de bonnes gens qui s'écrient : « Vienne la restauration , et il n'y aura » en Belgique qu'un Belge de plus, le prince d'Orange; » nous aurons l'intégrité du territoire, et nous supporte- » rons une part modique de la dette; nous conserverons

notre €o&3titntion ; nous partictpêron$i;ali^aoiiiM )i> meÎHcedes doldnies; nous jouirons de la liberté iUiimtée )»'de l'Ësciatit; nous nous gouveruerons .nous-mêmes.- Pab D un HoDsindais ne sera envoyé en Belgique/ »>Quol!)iIa Hollande consentirait à s-dbdiqudr elleytiiémeviàu^iôus céder une partie de son ancien tierritjoire ^ à réduire^notrb quote-part de la dette, à nous foire participer au commerce des Indes, à nous ouvrir ses .fleuves et ses ports, à renoncer à toute admission aux emplois en Bdgique; et tout cela pour que la maison d'Orange règne >fiur nous!

• La possession de nos provinces n'est pas pour les Hollandais une question de sentiment et de gloire, mais d'intérêt; peu leur importe que la' maison ^d'C^ange brOle de plus ou moins d'éclat parmi les dynasties; En saine logique, par la force des choses, en vertu de ces lois de la nature humaine que rien ne saurait changer, voici quelles seraient les conséquences d'une restauration.

Après avoir ressaisi la Belgique, le gouvernement hollandais chercherait à se rendre cette possession pt'ofita'^ ble et certaine :

' Profitable, en imposant à la Belgique une portion con* sidérable des dettes^ un dédommagement pour tous les maux causés par la révolution , le remboursement des frais d'armèmens et des emprunts ; ■j Cwtaine, en prévenant l'action répulsive qu'exercerait ttiécessairement le régime représentatif, en excluant les Belges de tous les emplois élevés qui donnent de l'influence, en contenant l'opinion par des lois fortes, en maîtrisant la presse par la terreur.

- Plus de Chambres investies de l'initiative des lois et dii vote. de l'impôt, car ne serait-il pas contradictoire d'invposeT' un gouvernement et un tribut annuel à la Belgique y et de lui SKXorder le droit de réformer les institua

tioBs etxle raCuser le hudget? Et aè cooipttt ni sur àe» anciens siifaskiés, cUslaibués si largement et a'vbe 0i>pea de discernement à l'industrie, ni sur les anciens débou** chés : que Youlez-vous que fassent les Hotbndais et leur roi pour un pays qui demain leUr édiappera p^ut-étre de nouveau? La Hollande accorderait à notre iwlustrie et à notre commerce ce qu'il est de son intérêt dejEiouft acoorder, et ce qu'elle ne peut nous refiiiser sans ise met* tre eii hostilité atec le droit public moderne; eUe livrait pour elle*méme, elle se renfermerait avec i^soaw4ans son égoïsme national; elle serait insensée si elle vetiait k mftr^ secours; et notre propre budget suffirait à peine au paiement de notre rançon annuelle.

Et ici nous ne faisons d'appel ni aux passions , ni aux sentimens; la révolution est accomplie : nous ne vous demandons pas si vous l'avez provoquée ou maudite, si vous figurez parmi les auteurs ou parmi le^ victimes; dans ces débats vos sympathies ou vos haines, vos bénédictions ou vos blasphèmes sont peu de chose. Le fait est là, œuvre de Dieu ou de Satan , n'importe; et ce £siit à élevé une barrière insurmontable entre nous ^t la maisctn d'Orange, entre- nous et la Hollande» Si, rompant les digues qui la contiennent, la mer était venue se ^eer entre les deux pays, la séparation tke serait pas plus pro* fonde. Tout est changé dans l'ordre moral : vous ne fe* rez pas renaître la confiance, l'amour, là où la confiaince ou l'amour sont éteints. On a vu des dynasties revenir lorsque les générations qui les avaient expulsées h'élaient plus; ces dynasties ont pu régner sans moyens violens, et si elles se sont perdues, c'est par de nouvelles fautes; d'autres dynasties sont revenues, sans avoir donné aux ^nératiians qui les avaient proscrites, le temps de mou^ rir ; ces dynasties ont dû proscrire à leur tour. Ces deux sortes de restaurations étaient excellentes logidennes,

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l'uiie daâs sa* pitié et. scm oubli, l'autre dans sa crtuuité terreur.

La réunion intégrale de la Bel^îicpie à 'k France ei^ un^ impossibilité poiu" quiconque conBaît. le système territo-» rial de l'Europe : elle peut être tentée; cette tentative peut même réi^sir momentanément, par un concours de ctr^^ coiistandes particulières; mais, pour rendre cette réisûimi irrévocable, il faudrait modifier Tensemble dés rapports politiques , il faudrait changer les conditions auxquelles l'Angleterre doit son influence sur le continent. Placer les limites de la France au Rhin^ c'est donner à la puissance française une prépondérance que rien ne pourrait ba«* hncer dans l'occident de l'Europe, c'esf couper, pour ainsi dire, les communications de la Grande «Bretagne avec le continent, c'est emprisonner le génie britannique dans ses iles, c'est presque lui interdire l'accès de l'EÙH F€)pe. Pour que l'Allemagne conserve son indépendance, il Isiut également que la France, maintenue dans ses liini* tes actuelles, n'exerce de suprématie qu'à l'aide de son alliance avec l'Angleterre. Là est la garantie de nationalité pour les: peuples d'Outre-Rhin. La réunion d,e \^ Bdgique à la France est une vieille question ; si nous voudrons remonter à une époque où l'Europe n'avait point encore de systènie fixe, nous pourrions rappeler que Louis XI avait conçu l'espoir d'obtenir ce résultat pacifiquement, par le mariage de l'héritier de France avec l'héritière de Bourgogne; si ce projet avait réussi, il est probable que l'Angleterre, pour se faire jour smr le eoii<^ tinient , ne se fxxt jamais dessaisie de. Calais , qu'elle possé* dait depuis 1 347 ? ^^ qu'elle aurait cherché à reprendre la Normandie, et à empêcher la réunion de la Bretagne au royaume de France. Lorsqu'à la suite des guerres

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cmles et religieuses, la IVrance se reposa dans le despotisme, tous les grands fiefs qui morcelaient la monarchie au dedans étant détruits , Richelieu et Louis XIY cherchèrent ailleurs des moyens d'agrandissement; les conquêtes avaient été jusque-là pour ainsi dire intérieures; Louis XIY chercha à conquérir cette Belgique ^ que Louis XI avait demandée en dot; il lutta contre l'Angleterre et l'Allemagne, et, après de longues guerres, il se contenta de quelques lambeaux. Dans le dix-huitième siècle , la Belgique fut deux fois sur le point d'être érigée en état indépendant sous la souveraineté de la maison Palatine de Bavière, et deux fois ce projet, qui eût mis im terme à l'ambition de la France, échoua. La révolution de 89 a réuni la Belgique à la France, mais il importe de rappeler dans quelles circonstances cette conquête s'est effectuée , et quelles en ont été les suites.

Lorsqu'un peuple prend le parti extrême de faire ime révolution , les autres peuples doivent considérer cet événement sous deux rapports : sous le rapport des institutions intérieures de ce peuple, sous le rapport des institutions extérieures de tous les peuples. Si la révolution ne porte atteinte qu'aux lois intérieures, les autres peuples n'ont pas à s'en occuper, et 'le principe de nonintervention doit prévaloir ; si la révolution porte atteinte aux lois extérieures, le principe de non-intervention peut cesser d'être applicable : c'est la révolution elle-méine qui l'a violé , prenant une audacieuse initiative. L'Assemblée constituante, en substituant la monarchie représentative à la monarchie absolue , l'Assemblée législative &fx suspendant la royauté, la Convention, en proclamant la république, et même en lui donnant pour sanction la tête d'un roi, n'avaient changé, ou si l'on veut, n'avaient violé que les lois intérieures de la France; mais l'Assemblée constituante, en abolissant les fiefs allemands