PLANCHE XXIV

POOKBEAU DB DAGUE.

L*orîginal de cette magnifique composition est un dessin destiné sans aucun doute à servir de modèle pour unouvrage d'orfèvrerie ou de ciselure. Ce dessin, attribué avec toute probabilité à Holbein , est conservé i la bibliothèque publique de Râle , parmi d'autres précieux monuments du génie de ce célèbre artiste '. 11 Tut d'abord publié i la fin de la première partie du grand ouvrage qu'un célèbre graveur de Bàle, Chrétien Mechel j consacra i reproduire toutes les ŒUYres dllolbein (Œurres de Jean Holbein^ ou recueil 4e gravures, d'après ses plus beaux ouvrages, par Chré- Hem de Med^L Bâle, 1780-92 , pet. in-P>. — Première fêtiie z £x triomphe de la Morij quarante-six sujets, en douze plandies). IL Peignot en a donné une lithographie ; M. Douce en a fait le frontispice de son curieux Tolome sur les Danses des Morts , déjà cité

* M. Jiibîiuil dît p. 1 1 . fn i^rtuil do ct* sujet , qu'il a tu dans U btNkHéèqwe de BÀie • éemjr poiymartis fioul les fomnramx rt- « dkflMail rittêés rrftrrstmifmi ^ Thm mme Dante des Morts attri- • Iwee , tfvjat an de^$ùi , a Holbeio ; l^iutn^ un sujet f4tts îoyesx. « Il stMttkveraît rê5«lltrr de f«ile assert îoo que l'oruiiul de aolre ^xt^vre 2«nît u»e cÎN^^un^ . et bob un de>$in destîDc à senir de «K^4e. No«s fîeT\>K^ eef^eoibiut «^hserter qae tim> ce<ti qvioat l«irte tie <v HK^tmmom ne |Minii>Miit axoir en en x^we qu*m >iai|)le

tant de fois dans le cours de cet ouvrage , et il y a joint une courte description (p. 133), dans laquelle il fait remarquer, avec une justesse parfaite, que le mouvement et Ténèrgie déployés dans ce merveilleux morceau sont véritablement inimitables.

Six figures principales, un Roi, une Reine, un Homme d'Armes , une jeune Femme , un Moine et un Enfant, ayant chacun un Squelette pour compagnon, sont contraints par ceux-ci à suivre le mouvement de leur ronde infernale. Il serait impossible d'exprimer avec plus de sentiment , avec une vérité plus saisis^ santé que ne Ta fait Holbein , le désespoir du Roi , l'abattement de la Reine, reffroi du Guerrier aux sons de la trompette et du tambour que la Mort fait résonner à ses oreilles, les supplications de la Femme, la résistance du Moine et la désolation du pauvre Enfant. Ces expressions si justes , cette animation si vigoureuse, cet agencement si habile dans un espace aussi exigu, tout révèle la main d'un grand artiste, et fait de cette petite composition un véritable chefd'œuvre.