S ESSAI HISTORIQUE
La planche représente cinq squelettes dont trois sont dans l'action d'exécuter une espèce de saltation forcenée , aux sons d'un instrument que fait résonner un quatrième, tandis que le dernier, enveloppé d'un suaire, semble s'éveiller et sortir de sa tombe ouverte, comme s'il se sentait ravivé par les excitations de ce monstrueux sabbat.
Ce sujet , que surmonte l'inscription : Imago Moriis , occupe le recto du feuillet CGLXIUI , entre le chapitre : De morte ac fine rerum, qui termine le êeptima Œtas mundi^ et le chapitre De extremo judicio ac fine miindi, qui commence une courte division intitulée Ultima œtas m%mdi. Trente-neuf vers latins viennent à la suite de cette planche et lui servent, sinon d'explication, au moins d'accompagnement moral approprié. Voici les premiers et les plus caractéristiques:
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Etc., etc.
Ajoutons, avant de terminer ce qui concerne cette planche , que c'est dans cette Chronique, entre les années 1023 et 1034 ( folio CLXXXVII , verso ) , que se trouve racontée, sous le Utre de Coreizantes per annum , l'histoire des danseuses du cimetière de S. Magnus , en Saxe , que nous avons citée dans le cours de cet ouvrage.
L'archevêque qui fit cesser la punition des danseuses y est nommé Horebertus. Cette légende se termine ainsi : Hoc seriptum reliquit ubertus qui fuit unus ex eis, c'est-à-dire un des acteurs de ce drame étrange. Une gravure sur bois représente les victimes de cette punition céleste , au nombre de huit divisés en quatre couples , et paraissant beaucoup plutôt se livrer au plaisir de la promenade qu'exécuter une danse forcenée. Deux musiciens accompagnent les évolutions de ces danseuses du son de leurs instruments.
Une autre danse , qui entraîna également une punition divine , mais où la Mort n'est pas mise en scène , est citée et représentée dans cette chronique, fol. CCXVII, recto, et rapportée aux années 1277 - 1285.
