A L'AMOUREUSE

Femme charnelle et mal vivante.

Qui jamais ne songez h moi , Es»-ce que je vous épouvante ?

Vous êtes surprise , je croi :

Vous vous êtes trop divertie ; Laissez le monde et ses appas :

Dansons le branle de sortie ; Je vous tiens bien , ne craignez pas.

' Nous nous servons , faute d'autre plus ancien , do texte des éditions de Troyes ; il est rajeuni , mais conforme au sens det éditions nrlmitivos.

II est assez singulier que Tauteur ait eu l'idée de faire de la Théologienne le type d'une condition sociale. Etait-ce donc un travers féminin , au xv« siècle , que la passion des discussions théologiques ? Quoi qu'il en soit , c'est bien à une ergoteuse que la Mort s'adresse quand elle lui dit :

Vous qui tranchez du grand docteur, Avez-vous bien prévu voire heure ?

Disons un mot de la Recommanderesse , litre d'une modeste fonction aujourd'hui oubliée, et qui parait avoir eu jadis une certaine importance. La Recommanderesse faisait métier de placer les domestiques, de chercher des logis pour les étrangers , de rendre , en un mot , mille petits services plus ou moins licites. La Mort l'interpelle en ces termes :

Savez-vous , Recommanderesse , Quelque bon lieu pour me loger ?

J'ai besoin d'une bonne adresse , f^ar nul ne me veut héberger.

Mais j'en ferai tant déloger Que l'on connaîtra mon enseigne :

Mourir vous faut , pour abréger, Afin que le monde me craigne.

A la suite de cette description et comme complément indispensable, nous avons jugé intéressant de faire connaître une autre suite beaucoup moins connue , quoique insérée souvent dans les mêmes volumes que la précédente. Cette nouvelle série de compositions , qui s'élève tantôt au nombre de vingtqualre, tantôt à celui de vingt-six , comme l'ont dit MM. Brunet { v. IV, p. 781) et Peignot (p. 167,

22 KSSAI HISTOKI^l K

d'après M. Kaymond ), n'a encore été, à notre connaissance, mentionnée que par M. Douce (p. 61 ), qui y rattache une série d'inscriptions latines bien plus générales que spéciales, et qu'on pourrait appliquer à tous les sujets analogues sans distinction. Cette seconde Danse des Morts porte ordinairement le titre des accidents de V Homme ; elle se trouve, dès 1495, dans les Heures publiées en espagnol par Simon Vostre , et on ne la rencontre guère , à vrai dire , que dans les éditions postérieures données par le même libraire , à partir de 1510 ou de 1512.

Nous avons eu l'avantage de rencontrer cette suite avec une série de vingt-quatre inscriptions françaises inédites, composées évidemment pour chaque sujet , et cette particularité nous a paru assez intéressante pour motiver la publication de ces inscriptions. Toutefois, avant de les faire connaître, nous allons citer quelques-unes des inscriptions latines rapportées par M. Douce ; les pensées qu'elles expriment sont , pour un certain nombre , rendues en vers léonins, c'est-àdire rimant à Thémistiche et à la fm. Nous allons citer principalement ces derniers :

Au n» 1, représentant la Mort assise sur une bière , M. Douce rapporte cette inscription :

Discite vo» choream cuncti qui cernilis islam.

Au n" 9 :

Est commune mori ; mors nu lit pareil honori.

Au n" 13 :

Vita quiii est hominis nisi res vuilata ruinis ?

Au n» 14:

Est caro noslra cinis, modo principium, modo finis. Au n" 21 :

Non sum secaruâ hodie vel cras moriturut.

Au n» 22 :

Intus sive foris est plurima causa timoris.

Au n" 23 :

Viximus gaudentes , nunc mormiur tristes et fientes.

Voici mainteuant la série de nos inscriptions françaises avec rindication des sujets auxquels elles se rapportent :

1. La Mort, armée d'un long dard, est assise sur une bière , au milieu du préau d'un cloître et non loin d'un cimetière ; une fosse est ouverte à ses pieds.

Par mon nom suis appellée mort, Ennemie des humains.

Le riche , le povre , faible ou fort , Occis , quant metz sur iuy mes mains.

2. Adam et Eve au pied de Tarbre de Science. La Mort saisit Adam par le bras.

Adam et Eue transgressèrent Le dict de la divinité Lors sur euix pouoir me donnèrent Et dessus leur poste [rite].

3. Gain renverse Abel d'un coup de massue. La Mort semble exciter le meurtrier en frappant également la victime.

24 KSSAl HISTOUIQti:

Cayu comme mal enlendu Frapa Abel par inconstance.

Le sang du iuste respendu Cria treshault a Dieu vengeance.

4. La Mort saisissant par son manteau un cardinal suivi de plusieurs assistants.

Saiges, princes, ieunes et vieulx De ruer sus trouve moiens »

En toutes places et tous lieux Par diuers inconuëniens.

5. La Mort, chevauchant sur un bœuf, frappe de son dard trois individus dont l'un est déjà renversé.

Bonté , vertu , sens et vaillance, Adnichile du tout.

Riches habiz , pompe , puissance , le consomme et en viens a bouf .

6. La Mort saisissant un homme assis auprès d*un coffre sur lequel on voit une bourse; deux autres figures se tiennent debout derrière lui.

Aux ieunes gens lassault le liure.

Quant sendormenl en leurs biens Et quels cuident longuement viure Par rooy sont prins et despesebez.

7. Un chevalier armé de toutes pièces frappe un homme sans armes; la Mort aide à renverser la victime.

En batailles, guerres, alarmes, Altercations et combats Destruitz les plus puissans gensdarmes Et melz affîn ^h fin ) tous leurs debalz.

S. La Mort, tenant un paquet de verges, ou peut-

être , eu égard au sujet , un faisceau de chaumes sans épis, foule aux pieds des mourants étendus sur la terre.

Quant le peuple 8e détermine

Pécher ou ( contre? ) son maistre et seigneurs

le les aboliz par famine

Ainsi quil plaist au Créateur.

9. La Mort, armée d'une pioche ou faux, frappe des individus gisant sur le sol.

Les corps remplis de vilite

Occis par divine sentence

Cest soubdaine mortalité

Que plusieurs nomment pestilence.

10. Une femme richement atournée et tenant à la main une espèce de chasse-mouche , un guerrier armé, un homme décharné vêtu de haillons et tenant une faux. On entrevoit la mort derrière eux.

Les cueurs des humains tiens en serre Par ces troys que voyes icy Mortalité : famine : guerre :

Qui mettent plusieurs en soucy.

11. I^ Mort perce de son dard une femme renversée, que deux autres femmes soutiennent.

Malladie souuent combat

Les poures mondains et assomme

Nature contre elle débat

Par quoy ()cult reschapper mainl homme.

12. Un homme tombe ou se précipite du hautd*une tour dans les eaux qui en baignent le pied. La Mort le frappe en même temps de son dard.

Par accident sont succombez plusieurs en estaucz et riuieies

26 KSSAl HISTORIQUE

Les aultres de hault lieu tiinibez Sont mors en diuerses mauieres.

13. Un homme en étrangle un autre. La Mort, armée d'un dard, assiste le meurtrier.

Larrons : pillars • meurtriers : meschans Guettent les chemins et les bois Tuent pèlerins, bourgeois, marchans Par accident souuentefTois.

14. Le bourreau attache un homme à la potence. La Mort se tient auprès.

Tels meurtriers larrons par sentences Diffinitiues criminelles :

Meurent a gibets et potences La sont pugnis de leurs cauteltes.

15. Le bourreau tranche la tôte à un homme agenouillé. La Mort brandit son dard à côté.

Crimes de lezc maieste Commettent aucuns par failace.

Dont on voit maint décapite En marche ou publicque place.

16. Un roi, accompagné de plusieurs personnages, est transpercé d'un dard par la Mort.

Empereurs , princes ou seigneurs Nepargne soit droit ou soit tort, Tant soient plains de mondains honneurs le fais dessus eulx mon effort.

17. La Mort livre combat à deux soldats armés de lances et transperce l'un de son dard.

Je suis si cruelle et diverse

Que quant il me plaist tout soubdain

SUH LKS DANSES DES MORTS. 27

Force , beniilté , :ibbas , renverse ; Contre moy on débat en vain.