DANSE DES FEMMES

F<> 1 1. la rovue. F" 12. la rljenaliere.

la îiitfl)esse. labbesee.

Itt régente. In femme îreafute(r).

18 KSSAl lllSTOarQUE

V" i;5. la prifurf. F" 18. IfspoitiU-f.

lu bamniâsclc. In migiiotc.

la bouvtjoisr. la t'illf pin-fUr.

F" l'i. la roviclicrr. F" 19. garîic &acfinul)rrs.

la femme ^afntl. la iciiiic fillr.

la uoitricr. la rcltçiintef.

F'' 1;"). lo cl)aubeiicrc. F'* 20. la bcviurf-

la rt•l•o^nau^frfô^•. frmmr aiiï pntriufs.

la iiicllc îiamoisi'llc. la femme bc iMllatjc.

F" IG. lo ncufue. F" 21. la lùeille.

la marcl)an^c. la veueu^cre6se

la balliue. lamouveuse.

F" 17. la tl)ecil(iç|icnue. F" 22. la sorcière,

nomtellc mariée. la biçiote.

la femme grosse. la sotc.

Pour rendre la suite plus complète , nous avons publié ( pi. VII) deux figures , le Roi mort et la Reine morte, qui sont sans inscription dans une des marges inférieures du volume. Ces sujets sont aussi, comme le reste, empruntés à la Dame Macabre, où le Roi mort termine, avec quatre huitains, la Danse des Hommes, de même que la Reine morte se trouve à la fin de celle des Femmes.

Il y a peu d'observations à faire sur les personnages de la Danse des Hommes : cette Danse est , à vrai dire ,• assez correctement formée , en ce sens que la série des personnages représente, d'une manière suivie et sans double emploi , le tableau des conditions humaines, envisagées sous le point de vue de leurs individualités les plus saillantes, depuis le pape et l'empereur jusqu'au laboureur et à l'ermite. Il n'est

SIR LES l)\NSi:S DES MORTS. |9

également aucune de ces conditions que sa désignation ne fasse pleinement reconnaître. Il n'en est [)as de même de la Danse des Femmes : les doubles emplois y abondent, et quelques-unes des conditions spécifiées ont besoin de quelque explication. Signalons d'abord une difficulté de lecture que présente le nom du troisième personnage du folio 12. M. Douce a lu La Femme descine, et l'on serait tenté, si l'on s'en tenait à la configuration des lettres, de lire comme lui; mais cette qualification serait inintelligible; c'est donc La Femme descuie qu'il faut lire , La Femme d'escuyer ; la dernière lettre n'a pu trouver place dans l'étroit tillet qui porte l'inscription. Le nom de la Femme aux potences ( f» 20) fut, plus tard , dans les éditions de la Danse Macabre de Troyes, changé contre celui de la Femme impotente.

Remarquons maintenant, sous le rapport des doubles emplois , que l'inventeur de l'œuvre a souvent redoublé ses types , de manière à faire supposer que son imagination était peu féconde, ou qu'il était certaines classes de femmes qu'il avait à cœur de moraliser. Ainsi , par exemple, la Jeune Fille et la Fille Pucelle , la Nouvelle Mariée et VEspousée , la f^ieille et la J^ieille Demoiselle , ne sont guère que des types redoublés ; disons-en autant de la Femme d'accueil, de la Mignotte et de V Jmoureuse , trois diversités d'un même caractère , celui de la femme adonnée au plaisir. Voici , en effet , quelques-uns des vers que la Mort adresse à chacun de ces personnages, dans les éditions de la Grande Danse Macabre des Femmes , que nous avons dit être conformes de tout point,

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pour le nombre et la désignation des sujets, à la série de nos livres dHeures :