PLANCHE XV

LA MORT ET LE MÉDECIN, LA MORT ET L'aMOUREUX.

Cette gravure présente un spécimen des plus anciennes éditions françaises de la Danse Macabre. Ces éditions sont celles qui furent imprimées à Paris en 1 485-86-90-91-99, in-f% par Guyot Marchant, avec accompagnement de sentences et devers latins, de hui tains français, etc.

Le texte de Tune de ces éditions , d*après laquelle notre planche est copiée, est môme entièrement latin ; cette édition est datée du mois d'octobre 1499, et porte pour titre :

(B\)otta ah ttimio marabro ocrdibudûlrmanin» rbita , rt a y (tro &cêïty txtsûâo quonbam oratorr nuprr cmrnlïata. |)ariftiu9, prr ma^i^trum guibonrm mrrratorrm pro 6obrffrrbo ba JXiatnti anno biti. <ilnabriii0(ntr»imo nonagrfimo siiprci miliroimum , ibibu» ofiobri» imprcfiao. in-f ' de 16 ff. seulement '.

1 On a longtemps prétendu que le poète Macabre était allemand , et cela d'après ce titre qui , par les roots : versibus alemanicis , semblerait l'Indiquer. Mais M. Ellissen, p. 78 et I17, relève avec raison cette erreur, qui fut , après le xv* siècle , répandue par Goldast , dans son Spéculum omnium statuum ( cité i" partie , p. 109), par Fabriclus ( Bib. lat., v, 1. 12 , p. 1 ) et par Jocher et Rotermund ( Gelehrten-Lexicon , Lexique scientifique , article Macaber, et suite de cet ouvrage, iv« vol., p. 298 ). De même MM. Peignot et Douce , ainsi que M. Ponce ( article Holbein , liiographie universelle), Tont également répétée. Dans l'ouvrage de (fOldast, le titre du chapitre renfermant Ips vcms do Macabre

Les figures qui décorent ces diverses éditions sont, sauf le nombre, qui varie, exactement les mêmes. La première édition , celle de 1485, ne contient en tout que dix-sept planches, avec deux personnages vivants sur chacune ; celle de i486 contient déjà six planches de plus , et ce nombre fut plus que doublé lorsque, dans les éditions postérieures, on ajouta à la Danse des Hommes celle des Femmes, les trois Morts et les trois Vifs, etc. Ce sont, au reste, les mêmes gravures, reproduites avec plus de grossièreté sans doute, mais toujours avec leur disposition et leur caractère primitifs, qui décorent toutes les éditions si nombreuses de la Danse Macabre, imprimées à Troyes, au xyii® et au xyiii® siècle , chez les Oudot, les Garnier, et qui, ainsi que Tantique Calendrier des Bergers j n'a pas entièrement cessé d'avoir cours parmi le peuple des campagnes.

Chaque gravure de cette curieuse suite représente, sous une arcade bilobée, ordinairement quatre et quelquefois cinq Ggures se tenant par la main, et

est ainsi conçu : « Exiinii Macabri spéculum chorea" morluorum versibus alemannicis ( i. e. in morem ac modos rhythmorum germanicorumcompositis) ab eo editum , et a Petro Desrey Trecacio oratore ante annos sesquicenluni emendatum. » On voit donc bien par là que Desrey ne tarduisit point les vers de Macabre de Tallemand en français, mais qu'il corrigea simplement des vers latins allemanniques. c'est-à-dire rimes k U manière allemande , et qu'il en fit en partie des hexamètres et des penlamèires réguliers. Cette observation nous montre sulFisamment que je prétendu |K)ète Macabre n'était pas allemand , mais elle ne peut complètement réfuter l'opinion de ceux qui prétendent qu'il est l'auteur de la Danse des Morts et qu'il lui a donne son nom.

constituant deux groupes distincts, dont le sujet est invariablement la Mort, qui, avec des contorsions, des gesticulations plus ou moins comiques , saisit et entraîne un malheureux vivant, de haute ou basse condition , depuis le pape jusqu'au berger. On a remarqué que chaque cadre renfermait simultanément un personnage ecclésiastique, ou au moins doctoral, et un personnage laïque; ainsi, le Pape, l'Empereur ; le Cardinal y le Roi; le Légat y le Duc; V Archevêque , le Chevalier y etc. Notre planche représente le Méde^ cin et l'Amoureux,

Dans rédition française de la Danse des Hommes de 1490 que nous avons en ce moment sous les yeux, cette gravure est absolument la même, et les deux groupes sont accompagnés , comme dans les autres éditions, d*un texte en vers. D'abord , on trouve dans le haut de la page deux distiques latins : Tun audessus du Médecin :

Vado niori medicus: medicamiiie non redimcndiis. Quicquid agat inedici pocio : vado mori.

et l'autre au-dessus de TAmoureux :

Vado mori: non me relinet viciosa voluptas Nccluxus auget viuerc: vado mori.

Disons en passant que les mots vado mori se rencontrent plutôt deux fois qu'une dans les inscriptions du môme genre qui surmontent les autres planches. Au-dessous de chaque cadre, on voit, imprimés sur une seule ligne , deux vers latins comme ici :

felix mortale genus : si semper haberet Klernum prc monledeum : (inemquo limcret.

Sauf celle de TEvôque et de TEcayer, qui n'a pas de citation inférieure , toutes les planches de cette édition sont accompagnées d'inscriptions latines ainsi placées, mais qui ne riment pas comme celle-ci. Enfln j on trouve dans le bas de la page autant de huitains qu'il y a de personnages : ce qui forme une espèce de dialogue entre la Mort et sa victime.

Voici pour nos deux groupes ces vers, qui, pour la plupart, sont remplis d'une grande naïveté, caractère que l'on ne retrouve plus dans la Danse de Troyes, celle-ci ayant été renouvelée et mise en langage poli , comme nous l'avons déjà dit, p. 101 , \^^ partie '.

Voici les vers qui accompagnent ces deux groupes dans l'édition française de 1490: