DANSE DES FEMMES

F« 11. la ropnf. F» 12. la fljfwlifrf.

la bufl)f«9f. Iabbf00f.

la rf^fntf. la ffmmf braruir (r).

18 KssAi uisTonioLi:

F" 13. lo prirurr. F" 18. IwpoudCf.

la damoi^^elr. la migitotr.

la bourgoter. la fillr puccllr.

F" 14. la (ordrlicrr. F" 19. garic^acfoufljfo.

la femme barnil. la irunr Cillr.

la itourirc. la rrligtru^r.

F" 15. la rl)anbrricrr. F« 20. la bergère.

la reeomanberede. femme aurpoteneee.

la vielle bamobelle. la femme be village.

F« 16. laoeufue. F» 21. la oieille.

la marel)andr. la reuenberea^e

la balltue. lamoureuae.

F'» 17. la tljeologieitne. F» 22. la doreiere.

nouuelU mariée. la bigote,

la femme gro^ee. la dote.

Pour rendre la suite plus complète , nous avons publié ( pi. Vil ) deux figures , le Roi mort et la Reine morte, qui sont sans inscription dans une des marges inférieures du volume. Ces sujets sont aussi, comme le reste, empruntés à la Danse Macabre , où le Roi mort termine , avec quatre huitains , la Danse des Hommes, de même que la Reine morte se trouve à la fin de celle des Femmes.

Il y a peu d'observations à faire sur les personnages de la Danse des Hommes : cette Danse est , à vrai dire , assez correctement formée , en ce sens que la série des personnages représente, d'une manière suivie et sans double emploi , le tableau des conditions humaines, envisagées sous le point de vue de leurs individualités les plus saillantes, depuis le pape et l'empereur jusqu'au laboureur et h l'ermite. Il n'est

également aucune de ces conditions que sa désignation ne Tasse pleinement reconnaître. Il n*en est pas de même de la Danse des Femmes : les doubles emplois y abondent, et quelques-unes des conditions spécifiées ont besoin de quelque explication. Signalons d'abord une difficulté de lecture que présente le nom du troisième personnage du Tolio 12. M. Douce a\u La Femme desciney et Ton serait tenté, si Ton s'en tenait à la configuration des lettres, de lire comme lui; mais cette qualification serait inintelligible; c'est donc La Femme descuie qu'il faut lire, La Femme d'escuyer; la dernière lettre n'a pu trouver place dans Tétroit tillet qui porte l'inscription. Le nom de la Femme aux potences ( f° 20) fut, plus tard , dans les éditions de la Danse Macabre de Troyes, changé contre celui de la Femme impotente.

Remarquons maintenant, sous le rapport des doubles emplois , que Tinventeur de l'œuvre a souvent redoublé ses types , de manière à faire supposer que son imagination était peu féconde, ou qu'il était certaines classes de femmes qu'il avait à cœur de moraliser. Ainsi , par exemple , la Jeune Fille et la Fille Pucelle, la Nouvelle Mariée et VEspousée, la Vieille et la Fieille Demoiselle , ne sont guère que des types redoublés ; disons-en autant de la Femme d'accueil , de la Mignotte et de Vj4moureuse , trois diversités d'un même caractère , celui de la femme adonnée au plaisir. Voici , en effet , quelques-uns des vers que la Mort adresse à chacun de ces personnages, dans les éditions de la Grande Danse Macabre des Femmes , que nous avons dit être conformes de tout point,

20 ESSAI IIISTORIOIK

pour le nombre et la désignation des sujets, à la série de nos livres d'Heures:

A LA FEMMK DACCIKIL • :

FVmme d'accueil, femme aimalMo A toutes gens de qualité.

Acquis avez amis de table En vivant avec liberté.

Le temps n'est tel qu'il a été Rien ne vaut d'ôlre vagabonde :

Trop parler n'est que vanité ; \\ est temps de quitter le monde.