A L'AMOUREUSE

Femme charnelle et mal vivante , Qui j.imais ne songez h moi , Esi-ce que je vous épouvante ?

Vous êtes surprise , je croi ; Vous vous êtes trop divertie ; Laissez le monde et ses appas :

Dansons le branle de sortie ; Je vous tiens bien , ne craignez pas.

* Nous nous servons , faute d'autre plus ancien , du texte des éditions de Troyes ; il est rajeuni , mais conforme au sens des éditions primitives.

Il est assez singulier que Tauteur ait eu l'idée de faire de la Théologienne le type d'une condition sociale. Etait-ce donc un travers féminin, au xv^ siècle, que la passion des discussions théologiques ? Quoi qu'il en soit , c'est bien à une ergoteuse que la Mort s'adresse quand elle lui dit :

Vous ({ui tranchez du grand docleur, Avez-vous bien prévu voire beure ?

Disons un mot de la Recommanderesse , litre d'une modeste fonction aujourd'hui oubliée, et qui parait avoir eu jadis une certaine importance. La Uecommanderesse faisait métier de placer les domestiques, de chercher des logis pour les étrangers , de rendre , en un mot , mille petits services plus ou moins licites. La Mort l'interpelle en ces termes :

Savez-vous , Recommanderesse , Quelque bon lieu pour me loger ?

J'ai besoin d'une bonne adresse , (lar nul ne me veut héberger.

Mais j'en ferai tant déloger Que l'on connaîtra mon enseigne :

Mourit' vous faut , pour abréger, Afin que le monde me craigne.

A la suite de cette description et comme complément indispensable, nous avons jugé intéressant de faire connaître une autre suite beaucoup moins connue , quoique insérée souvent dans les mêmes volumes que la précédente. Cette nouvelle série de compositions, qui s'élève tantôt au nombre de vingtquatre, tantôt à celui de vingt-six , comme l'ont dit MM. Brunet ( v. IV, p. 781) et Peignot (p. 167,

22 ESSAI IIISTOUK^LK

d'après M. Haymoiid ), n'a encore été, à notre connaissance, mentionnée que par M. Douce (p. 61 ), qui y rattache une série d'inscriptions latines bien plus générales que spéciales, et qu'on pourrait appliquer à tous les sujets analogues sans distinction. Cette seconde Danse des Morts porte ordinairement le titre des j^ccidents de V Homme ; elle se trouve, dès 1495, dans le^ Heures publiées en espagnol par Simon Vostre , et on ne la rencontre guère , à vrai dire, que dans les éditions postérieures données par le même libraire , à partir de 1510 ou de 1512.

Nous avons eu l'avantage de rencontrer cette suite avec une série de vingt-quatre inscriptions françaises inédites, composées évidemment pour chaque sujet , et cette particularité nous a paru assez intéressante pour motiver la publication de ces inscriptions. Toutefois, avant de les faire connaître, nous allons citer quelques-unes des inscriptions latines rapportées par M. Douce ; les pensées qu'elles expriment sont , pour un certain nombre , rendues en vers léonins, c'est-àdire rimant à l'hémistiche et à la fin. Nous allons citer principalement ces derniers :

Au n" 1, re|»rcsenlant la Mort assise sur une bière , M. Douce rapporte cette inscription :

Discite vos choream en net i qui cernitis istam.

Au n" 9 :

Est commune mori ; mors nnlli pareil honori.

Au n« 13:

Vita qniii est hominis nisi res vallata ruinis ?

Au n" 14 :

Est caro nosira cinis, modo principium, modo fhux.

Au n" 21 :

Non siim tecurus hodie vel cras moriturns.

Au II*» 22 :

Intus sive foris est pin rima causa limoris.

Au h" 23 :

Viximus gaudentes , nunc morhnur tristes et pentes.

Voici maintenant la série de nos inscriptions françaises avec rindication des sujets auxquels elles se rapportent :

1. La Mort, armée d'un long dard, est assise sur une bière , au milieu du préau d'un cloître et non loin d'un cimetière ; une fosse est ouverte à ses pieds.

Par nion nom suis appellée mort, Kimemie des humains.

Le riche , le povre , faible ou fort , Occis , quant metz sur luy mes mains.

2. Adam et Eve au pied de Tarbre de Science. La Mort saisit Adam par le bras.

Adam et Eue transgressèrent Le dlct de la divinité Lors sur eulx pouoir me donnèrent Et dessus leur postc[rite].

3. Gain renverse Abel d'un coup de massue. La Mort semble exciter le meurtrier en frappant également la victime.

21 KSSAI HISTOUK^ti:

Cayii comme mal enteudu Frapa Abel par inconstance.

Le sang du iuste respendu Cria treshault a Dieu vengeance.

4. La Mort saisissant par son manleau un cardinal suivi de plusieurs assistants.

Saiges, piioces, ieunes el vieulx De ruer sus trouve moiens , En toutes places et tous lieux Par diuers inconuéniens.

T). La Mort, chevauchant sur un bœuf, frappe de son dard trois individus dont l'un est déjà renversé.

Bonté , vertu , sens et vaillance, Adnichile du tout.

Riches habiz , pompe , puissance , le consomme et en viens a bout.

G. La Mort saisissant un homme assis auprès d'un coffre sur lequel on voit une bourse; deux autres figures se tiennent debout derrière lui.

Aux ieunes gens lassault ie liure.

Quant sendorment en leurs biens Et quels cuideiit longuement vinre Par moy sont prias et dcspeschox.

7. Un chevalier armé de toutes pièces frappe un homme sans armes; la Mort aide à renverser la victime.

En batailles, guerres, alarmes.

Altercations et combats Destruilz les plus pui^»saus gensdnrmes Et metz afTln h fin ) tous leurs debatz.