DE SAINT-RIQUIER

L*ancienne trésorerie de l'abbaye de Saint-Riquier, près d'Amiens , en Picardie , renferme des figures qui

datent du commencement du xyi*" siècle, et qui rappellent, entr*autres, dans une suite de dix tableaux, une solennité ofi la religion servit au mieux la politique adroite de Hugues Capet : il s*agit de la promesse de la couronne de France que saint Valéry avait faite à ce dernier, s'il retirait des mains d*Arnoul, comte de Flandre, les restes de saint Riquier pour les rendre au monastère de ce nom. Ces peintures sont surmontées de deux tableaux d'une dimension plus grande et d*un sujet complètement différent. Ce sont ceux que reproduit notre planche , et qui représentent le Dit des trois Morts et des trois Vifs.

Ces deux tableaux , comme on peut le voir à leur forme triangulaire, occupent, dans le haut de la salle, les tympans de deux ogives ; ils sont placés sur le même plan, de sorte que les trois Vifs sont censés apercevoir juste devant eux les trois Morts.

Nous ne répéterons pas , à propos de ces peintures et de cette légende, ce qui a été dit dans l'explication de la planche précédente , et particulièrement dans celle des planches XXII et XXIII. Nous nous contenterons seulement de dire qu'ici comme toujours, trois jeunes gens de haute condition, ainsi que l'indiquent leurs riches costumes , sont en train de chasser à l'oiseau , lorsqu'ils aperçoivent trois affreux Squelettes qui se dressent devant eux. Â cet aspect effrayant , personnages et chevaux semblent saisis d'une épouvante qui se peint dans leurs mouvements désordonnés. Quant aux Squelettes , ils portent l'un une bêche, l'autre une pioche, et le troi-

SUR LES DAiNSKS DKS MORTS. 189

sième une longue flèche avec laquelle il fail le geste d'arrêter les Vivants.

De même que chaque tableau de la trésorerie de Saint-Riquier est accompagné d'un quatrain qui lui sert d'explication, de même nos peintures ont aussi leurs inscriptions. Elles en ont autant que de personnages, c'est-à-dire sous chaque tableau trois quatrains qui sont placés sur la même ligne , de façon à se rapporter à chacun des acteurs de cette scène. Sous les Squelettes on lit les avertissements suivants :

tlous 00U9 5ntonrl)on9 tout pour ooir * Ctu'tl 00U9 ronoirnt mort ttt\]tpvo'tx S.rU tomt noue un ta'pa no fumco €t trU ittt} tomt nous oomto

Uou0 qui toito oultrrruibtr^ |)lu0 brirfucmrt que ne ruibtq £a mort m tout ta'po oouo roptc pour oouo ootrr bu rorpo la otr.

<D foUfo grno mal abutorro €lut rotco btt Ijault Itru prtorro J^tnot} a la mort trro rcrtatnnr €t Irorljif) la joie monbatnnr.

Au-dessus des trois jeunes gens, on trouve ces quatrains qui leur servent de réponse :

JQon pauorr rorur br paour trrmblr Clua't troio morte ainop oop rnormblr

I Tout pour voir, c*est-fc-dire tout cela pour vérité.

190 ESSAI HISTORIOUE

Cou0 pourrb rt mangée 5c orre-.

^aton» du mottdr Ira plataira JQaluai» ooloir» rt faulr 5r9tr«i Car ^r la mort t^u» Ir» (retroi»

llouf paMrron» romr rr» txoïû

31 n'j» a point dr rrronfort <Dbrir il nous fault a la mort Put quoi noue touo jrnro rt oiruU 3tono la mort bruant Iro prulr.