DISCOURS DE M. GENDEBIEN
(le Injustice, méprise vos décisions, brave votre autorité et vous provoque insolemment à faire usage de vos |>lus importantes prérogatives, le droit de mettre les ministres en accusation.
« Habitué à l'impiuiité, comptant trop sur votre longanimité, sur vos répugnances à soulever d'aussi graves discussions, le sieur Lebeau crut pouvoir vous braver toujours impunément; et dans votre séance du 14 août, il provoqua lui-même sa mise en accusation, au sujet de la violation la plus flagrante de plusieurs articles de notre Constitution.
« Je relevai le gant qu'il jetait pour la vingtième fois peut-être au milieu de nous; j'ai pensé. Messieurs, qu'il était du devoir de la Chambre, autant que de sa dignité, de punir l'insolence et d'arrêter enfin la main sacrilège qui menace de destruction le palladium des libertés et du repos public, la seule arche de salut pour les peuples et les gouvernements.
« Voulez-vous fermer le gouffre des révolutions, faites respecter la loi des lois, prononcez sans hésiter le châtiment réservé aux grands coupables, ou tout au moins fulminez l'anathème de l'impopidarité sur le téméraire qui ose la violer.
« J'ai accusé le sieur J. Lebeau d'avoir violé les articles 7 et 128 de la Constitution. Pour le démontrer, il suffit d'exposer les faits et de lire les articles. »
M. Gendebien fait connaître les circonstances particulières de l'extradition et donne lecture des dispositions constitutionnelles et législatives prétendument violées; il entre ensuite dans de longs développements historiques.
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« Quel est donc le motif, se demandot-il, qui a fait hésiter quelques membres de la Chambre à adhérer à l'accusation? Ils croient encore à la bonne foi du ministre, ils le jugent encore digne d'indulgence.
« Eh bien, Messieurs, jugez le sieur Lebeau par ses actes, par ses paroles, et sans sortir du cercle de sa vie publique, vous y trouverez plus d'un motif d'accusation bien autrement sévère que celle dont vous êtes saisis.
« Lisez les discours qu'il a prononcés au Congrès et à la Chambre des représentants, comparez-les entre eux, comparez-les à notre situation actuelle et, la main sur la conscience, demandez-vous si M. Lebeau mérite encore votre confiance, votre indulgence.
« Que sont devenues toutes les belles jjromesses, toutes les brillantes prédictions de M. Lebeau? Nous sommes aujourd'hui moins certains de notre avenir qu'au !2 avril 1831, lorsqu'il annonçait pompeusement <( que la carrière des protocoles avait expiré le 17 fé- « vrier 1831, et que le rôle de la diplomatie belge devait « être court et serait très court. »
« Deux ans et demi se sont écoulés en négociations stériles, et aujourd'hui M. Lebeau trouve admirable le statu quo systématique, qui peut encore, pendant dix ans, prolonger le rôle court et très court de la diplomatie: la carrière des protocoles avait, disait-il, expiré le 17 février 1831 ; et depuis lors, plus de 60 protocoles et des milliers de notes verbales, de mémorandum et d'ultimatum sont venus fondre sur la Belgique, sans parler de plusieurs traités toujours définitifs et irrévocables, toujours garantis et jamais respectés. »
M. Gcndebien remonte au premier ministère de
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M. Lcboaii; il lui reproche d'avoir laissé à dessein le pays désarmé, d'avoir tenté de faire entrer la Belgique <lans la Confédération germanique; d'avoir négocié secrètement l(*s dix-huit articles et d'avoir trompé h; Congrès en cachant la part qu'il avait eue à cette négociation. Ici il s'a})puie des révélations faites |»ar l'un des deux commissaires près la Conférence de Londres, l'auteur de l'iîs.srt/ si(r fa révolution belge. Il examine ensuite le discours prononcé par M. Lebeau en faveur des dixhuit articles, et n'y voit que mensonge et déce[)tion. Sans s'atfaquer aux actes du deuxième ministère de M. Lebeau, il se résume en ces termes :
« Voilà, Messieurs, les titres du sieur J. Lebeau à votre indulgence! Non, Messieurs, point d'indulgence pour un ministre, alors qu'il est accusé d'avoir porté une main sacrilège sur notre pacte social, alors surtout que cette violation est tellement flagrante que personne n'ose le contester, pas même les journaux stipendiés par le gouvernement. De l'indulgence, Messieurs! et pour qui? Pour un ministre qui vous brave sans cesse, pour un ministre qui a provoqué lui-même l'accusation sur laquelle vous avez à délibérer. Non! point d'indulgence. »
Après avoir rappelé la conduite de M. Van Maanen et la condamnation du juge de paix de Couvin, pour extradition illégale, et cité un discours prononcé par M. Surlet de Chokier, l'orateur continue :
« A mon tour, je vous dirai, Messieurs : serojis-nous des sentinelles moins vigilantes pour la conservation de notre pacte social que le roi Guillaume que nous avons chassé, que le ministère Van Maanen, si odieux aux
Belges, que le procureur criminel et la cour d'assises de Namur, que Charles X lui-même, sous le règne duquel le procureur du roi et le tribunal de Rocroy ont flétri l'extradition? Sorons-nous des sentinelles moins vigilantes que les petits États de l'Allemagne, qui, au milieu de tous les éléments du despotisme, n'hésitent pas à mettre leurs ministres en accusation pour des violations moins évidentes de leur Constitution?
« Vous ne consentirez pas, Messieurs, à jouer le rôle ignoble de la majorité hollandaise aux États-Généraux.
« Vous ne vous exposerez pas à l'anathème qui a retenti dans toute la Belgique contre la décision que cette majorité a prise au sujet de l'expulsion de Fontan, qui compromettait bien moins la dignité, l'honneur et la Constitution du pays...
« Messieurs, je me suis acquitté sans but personnel, comme sans arrière-pensée, du devoir sacré que m'imposait mon mandat; depuis longtemps ma conscience me le dictait, et j'hésitais encore, lorsque l'insolente provocation du sieur Lebeau m'a donné la force de vaincre toutes mes répugnances.
« J'ai rempli ma tâche; la vôtre commence, vous saurez l'accomplir.
« La nation attend avec anxiété l'issue de cette grave discussion; quel qu'en soit le résultat, elle aura au moins la conviction qu'il y aura toujours en Belgique des hommes qui sauront remplir leur devoir, sacrifier leur repos, leur vie même, poiu' le bonheur du peuple et pour le maintien de ses droits. ))
Le défenseur de M. Lebeau s'attacha d'abord à faire
