PORTRAIT DE GUILLAUME I

Des insurrections de Lyon, des journées de juin et d'avril, il a vu sortir ranarcliie; il l'a vue planer sur la France; le nuage a éclaté, mais pour se dissiper. En idée, cet homme d'État est descendu avec la duchesse de Berry dans les champs de la Vendée; il a assisté à la lutie des deux frères qui se disputent le Portugal; il a couvert d'applaudissements, sous les voûtes de Westminster, les orateurs qui refusaient aux peiqdes hritanniques la réforme électorale. L'incendie semble s'éteindre dans l'Occident, et voilà que l'Orient s'embrase; il espère que ceux qu'il invoque comme protecteurs de sa cause regagneront sur les rives du Bosphore l'ascendant qu'ils ont perdu sur celles de l'Escaut. Miguéliste à Lisbonne, tory à Londres, carliste dans la Vendée et en Espagne, républicain à Paris, partout tacitement associé à toutes les mauvaises causes, partout il a été vaincu. Toutes les chances de guerre civile et de guerre générale, il les accueille successivement avec joie, il les voit disparaître une à une. Il en est une surtout qui était venue relever son espoir : tout à coup, vers le milieu de l'année dernière, de grands événements sont annoncés. Les chefs des trois principaux gouvernements du Nord se sont réunis ; il faut en appeler de la conférence des plénipotentiaires au congrès des rois : nouvelle chance qui se présentait après tant de chances perdues; ainsi le cercle a semblé subitement se rouvrira Cet exposé, est-ce le tableau réel ou fantastique du passé? Ce portrait, est-ce une fiction ou une réalité '-.

' Congrès de Jluncliengraz, 1833.

- M. Van de Wcyer, dans l'ouvrage Lu Hollande et la Conférence, publié en mars 1833 sous le nom de F. Goubau de Rospoul, avait fait également

SITUATION INTÉRIKUUE 111

Le mystère eiivelo])pe encore les congrès dont l'Allemagne a été le silencieux témoin. Ces réunions, si poml>eusemeiit annoncées, ont été un peu tardives; elles auraient pu alarmer, il y a deux ans, quand la Conférence de Londres s'est dissoute à la suite d'un grave dissentiment. Alors avait été posée une haute question de suprématie politique; alors il y avait lieu d'en appeler

un portrait de Guillaume ^'' comme liomme d'État. P.icti ([n'offrant des traits communs, les deux portraits diffèrent quant à la forme.

« C'est un étrange spectacle, dit M. Van de Wcyer, que cette longue obstination du roi Guillaume, que cette persévérance inébranlable à résister aux instances, aux conseils, aux menaces de ses meilleurs amis ! C'est chose curieuse de se rappeler de quel œil impatient et avide il a suivi la marche de tous les événements arrivés depuis deux ans, dans l'espoir de voir naître quelque catastrophe qui lui permît de réaliser ses vœux secrets et de faire expier aux Belges, dans les murs même de Bruxelles, le crime d'avoir voulu remonter au rang de peuple indépendant! Il épiait avec inquiétude les moindres mouvements de l'Europe; partout où se trahissait un peu d'agitation, il entrevoyait une révolution, une guerre, que sais-je? Un embarras, un accident, un discours d'opposition, un article de gazette, un rien, tout lui était bon pour y rattacher ses illusions. 11 n'est pas de mauvaises passions auxquelles il n'ait applaudi en secret; pas d'émeute à laquelle il n'ait souri; pas de malheur qui ne fût pour lui une source de joie; tantôt c'est le procès des ministres en France; tantôt la chute de Varsovie; plus tard, les troubles de la Vendée et les journées du mois de juin ; ici, le bill de réforme et la retraite du ministère Grey; là, une grande perte pour la France, la mort de Casimir Périer; puis, l'expédition de la duchesse de Berry; enfin, la situation de l'Irlande, qu'il s'exagère à dessein ; et lorsque l'Europe lui manque, et qu'il n'y a trouvé que désappointements, il tourne ses regards vers l'Orient et dit à son ministre : Verstolk, ne vois-tu rien veniri »

Mais tout dort, et V armée, elles vents, et Neptune!

« Partout la paix, le repos partout, hormis dans l'imagination malade du roi Guillaume. Tandis qu'il espérait en vain des changements dans le monde politique, il s'en opérait un naturellement dans l'opinion de ses sujets. Ce changement, produit du temps, de la réflexion, de souffrances réelles, il n'y croira point ; il en méconnaîtra la source et la nature. >> (Extrait de la brochure : La Hollande et la Conférence, p. 81-83.)