CHAPITRE IL

Le cabinet de Bruxelles n'obtient pas l'appui de l'Angleterre et de la France. — Déclaration inattendue de lord Palmerston. — Elle décide la conduite de la France. — Le ministère Mole et Louis-Philippe. — Le cabinet de La Haye repousse un arrangement direct. — Dette mise à la charge de la Belgique ; propositions de la Conférence. — Injonctions menaçantes. — Projet transactionnel du gouvernement belge. — Le parti belliqueux et le parti pacifique. — Ouverture de la session législative de 1838-1839. — Discours du trône. — Adresses des Chambres. — Résolutions du ministère britannique. — Protestation de la Diète contre les prétentions des Belges. — Protocole du 6 Décembre 1838. — Réserves illusoires de la France.

Pour conserver l'intégrité du territoire, le cabinet de Bruxelles comptait sur l'appui de l'Angleterre et de la France. Cet espoir devait être déçu. Déjà le gouvernement britannique avail pris une résolution imprévue. Lord Palmerston, sans même s'être concerté avec le cabinet de Paris, avait adressé aux ministres anglais à Berlin, à Saint-Pétersbourg et à Vienne une circidaire renfermant l'assurance que le cabinet britannique, dans le règlement de la question territoriale, ne s'écarterait en rien des limites tracées par les vingt-quatre articles. Le chef du Foreign-Offîce, qui avait tant contribué à la fondation de l'État belge, nous témoignait toujours la même sollicitude ; mais il avait eu la main forcée par ses collègues qui, eux-mêmes, avaient sul)i l'influence