APPEL A LA RUSSIE
Plus d'une fois les agents des trois cours du Nord à La Haye avaient essayé de vaincre les répugnances du roi Guillaume ; l'empereur Nicolas résolut de faire une démarche solennelle, et il chargea le comte Alexis Orloff de se rendre à La Haye. Cette mission extraordinaire eut pour effet de tenir les affaires en suspens pendant les mois de février et de mars 1832 ; le comte Orloff, ayant vu échouer tous ses efforts, fit, avant de quitter La Haye, une déclaration officielle des intentions de son gouvernement ^.
i Cette déclaration n'est pas le seul document relatif à la mission du comte Alexis Orloff; il existe deux notes remises par le baron Verstolck van Soelen avant cette déclaration et un mémorandum rédigé par lui après le départ de l'envoyé russe.
La première note, en date du 4 mars 1832, concerne les modifications à faire aux vingt-quatre articles; la seconde, du 7 mars, la reconnaissance du roi des Belges.
Les modifications demandées par le cabinet de La Haye sont au nombre de cinq :
l^" Rectification de l'article relatif h l'Escaut, de manière à attribuer h la Hollande seule les droits de pilotage et de balisage dans tout le cours du fleuve où la Hollande est riveraine;
2" Suppression de la servitude de route ou de canal dans le Limbourg ;
3° Capitalisation de la part de dette imposée à la Belgique et, jusqu'à réalisation de cette mesure, continuation de l'occupation de la citadelle d'Anvers ;
4° Liquidation du syndicat d'amortissement comme opération d'ordre, sans qu'il puisse en résulter de charge pour la Hollande;
5° Cession de la rive droite de la Meuse et de la rive gauche jusqu'au canal du Zuid-JVillems-vaart, non en échange d'un partie du Luxembourg, mais en compensation des colonies cédées par la Hollande en 1814 et de sa part dans les dix cantons réunis au royaume des Pays-Bas en vertu du deuxième traité de Paris; conservation intégrale du grand-duché de Luxembourg, sauf négociation ultérieure.
Quant îi la reconnaissance du roi des Belges, on lit dans la seconde note du 7 mars : « S. Exe. le comte Orloff, ayant déclaré de la part de la cour impériale de Russie que la reconnaissance du prince Léopold de Saxe-
APPKL A LA RUSSIE 281
Cette pièce, qui est datée de La IIaye, 10-22! mars 1832, et à laquelle les a^^cnts d'Autriche et de Prusse adhérèrent, renferme plusieurs passages très remarquables et qui, depuis, ont acquis un mérite historique. Voici le texte de cette déclaration; nous omettons le préambule :
« Après avoir épuisé tous les moyens de persuasion et toutes les voies de conciliation pour aider S. M. le roi des Pays-Bas à établir, par lui arrangement à l'amiable et conforme tout à la fois à la dignité de sa couronne et aux intérêts de ses sujets qui lui sont
Cobourg était une condition sine qua non pour arriver au terme de la négociation, et MM. les envoyés d'Autriche et de Prusse ayant annoncé, au nom de leurs cours respectives, se joindre et adhérer dans les circonstances actuelles aux démarches de M. le comte Orloff, le Roi, voulant donner aux fidèles habitants de la vieille Néerlande un nouveau gage de raffection qui l'a constahimcnt déterminé, ainsi que ses aïeux, à porter à leur bien-être tous les sacrifices commandés par les circonstances, consent à reconnaître le prince de Saxe-Cobourg lorsqu'on se sera entendu sur les conditions de séparation. Dans le cas contraire, la présente déclaration sera considérée comme nulle et non avenue. »
Dans le mémorandum, destiné évidemment à la publicité, la mission du comte Orloff est présentée comme ayant amené un progrès par rapport à la Hollande. {Recueil de La Haye, t. III, p. i3-24, et Recueil de Paris, t. II, p. 34-42.)
Les documents les plus propres à faire connaître la politique russe durant cette importante période sont les pièces relatives à la mission du comte Orloff en février et mars 1832 et le remarquable mémoire du comte de Nesselrodc du 27 février 4832; dans l'une et l'autre occasion, la Russie agit isolément, sans que son opinion se perde ou se confonde dans l'action collective de la Conférence.
Aucun recueil ne renferme à la fois toutes ces pièces; le mémoire du 27 février 4832 ne se trouve que dans le Recueil de Londres, où manquent les documents relatifs ti la mission du comte Orloff; ces derniers se trouvent dans les recueils de Paris, de Rruxelles et de La Haye. Le comte Orloff, devenu prince, est mort le 24 mai 18G4. {Note de la 4" édition.)
