MISSIONS EXTRAORDINAIRES

nal, Luxembourgeois de naissance, consentit à se rendre à Londres; le comte Félix de Mérode, que le roi Louis^Philippe tenait en haute estime et qui avait de nombreuses relations en France, où il avait passé ime partie de sa \ie, se rendit à Paris. Dans son exaltation patriotique, M. de Mérode croyait au succès de sa mission, tandis que M. de Gerlache, plus froid et plus circonspect, en doutait.

Le 15 janvier 1839, M. Van de Weyer, accompagné de M. de Gerlache, se présenta au Foreign-OflBce et remit à lord Palmerston une note dans laquelle le cabinet de Bruxelles se disait « prêt à faire les plus grands sacrifices pécuniaires pour régler la question territoriale à Tamiable et à la satisfaction commune ». Il était informé que les plénipotentiaires des cinq Cours voulaient faire peser annuellement et perpétuellement sur la Belgique une sonmie de 5,000,000 de florins. M. Van de Weyer déclarait « que la Belgique ne saurait se soumettre au chiffre de 5,000,000 de florins, en l'envisageant sous le rapport du droit et isolément » ; mais « en rattachant cette question à celle du territoire, le gouvernement du Roi, si Ion reconnaissait son état de possession actuelle, n'hésiterait pas à accepter la dette ainsi fixée, et que même, dans ses vues de paix et de conciliation, il ajouterait à la rente de 5,000,000 de florins une somme capitale de 60,000,000 de francs à payer immédiatement. »

Mais déjà lord Palmerston avait laissé peu d'espoir au représentant du roi Léopold. Il avait écrit à M. Van de Weyer, le 11 janvier : « Je ne dois pas vous induire en erreur en vous faisant croire que la mission de