MISSIONS EXTRAORDINAIRES

M. de Gerlache pourra aiTeter ou changer la marche de la Conférence. M. de Gerlache est arrivé huit mois trop tard^ » En effet, après avoh* vu successivement les plénipotentiaires de la Grande-Bretagne, de France, d'Autriche et de Prusse, MM. de Gerlache et Van de Weyer durent se convaincre que la Conférence demeurerait inébranlable.

Le comte Félix de Mérode était chai^ d'appuyer, conjointement avec le comte Le Hon, auprès du gouvernement du roi des Français, la proposition transactionnelle du gouvernement belge'. Ils échouèrent également.

Reçus par le comte Mole le 14 janvier, le président du conseil leur dit que cette dernière tentative, dans l'état d'irritation des esprits à l'égard des Belges, tant à Londres qu'à Berlin et à Vienne, ne pouvait pas réussir, qu'elle serait regardée comme un nouveau moyen dilatoire; que ce qu'on voulait avant et par dessus tout aujourd'hui, c'était la reconnaissance préalable et formelle de la force obligatoire du traité du 15 novembre 1831 ; qu'à ce prix seul, il y avait encore quelque chose à espérer du concours de l'Angleterre; enfin, que la France était plus que jamais décidée à ne se point séparer de la Grande-Bretagne, qu'il y allait de son alliance et de la paix générale.

1 Voyez Touvrage que nous avons consacré à Sylvain Van de Weyer, ministre d*État, etc., t. II, p. 45.

' Le comte Félix de Mérode, beau-père du comte de Montalembert, avait déjà défendu avec éloquence les droits des Belges dans un écrit intitulé : Letti'e à lord Paimerston par un ancieti député au Congrès belge^ envoyé à Londres en 1831 près du prince de Saxe-Cobourg (Bruxelles, juin 1838). Cf. Vie du comte Félix de Mérode, par Thonissen.