ARMISTICE

désavouer en nous abandonnant, ou de 9e joindre à nous en courant toutes les chances de la gueire. Tet était le langage de M. Laffitte, alors président du consdl» et de ses collègues ; de plus, les ministres français refu<saientde s expliquer catégoriquement sur la question du Luxembourg. Le gouvernement provisoire prévint une conflagration générale en adhérant au protocole n"* 1*.

Il s'exprimait en ces termes dans son acte d'adhésion : « Les membres du gouvernement provisoire se plaisent à croire que des sentiments de sympathie bien naturels pour les souffrances de la Belgique ont déterminé la mission toute philantrophique dont les plénipotentiaires des cinq puissances se trouvent chargés. Plein de cet espoir, le gouvernement provisoire, voulant d'ailleurs concilier l'indépendance du peuple belge avec le respect pour les droits de l'humanité, remercie les cinq puissances de l'initiative qu'elles ont prise pour arrêter l'effusion du sang, par une entière cessation des hostilités qui existent entre la Belgique et la Hollande. »

M. de Potter, en ouvrant, le 10 décembre lS3d, la session du Congrès, au nom du gouvernement provisoire, s'estima heureux de pouvoir faire part à l'assem'blée des communications des puissances. Le 16 no-% vembre, M. Van de Weyer rendit publiquement compte de sa première mission à Londres. MM. de Potter ot Van de Weyer furent couverts d'applaudissements. Telles étaient les dispositions des esprits, tels furent les encouragements que la diplomatie reçut à son début*.

1 Ce premier acte, du iO novembre 1830, est signé par MM. de Potter, comte F. de Mérode, Ch. Rogier, A. Gendebien, J. Vanderlinden, JoUy et F. de Coppin.

^ Avant de publier ÏEssai, M. Nothomb eut Toccasion d'exposer dans

œNFÉRENCE DE LONDRES 111

Les deux commissaires, MM. Cartwright et Bresson, firent leur rapport à la Conférence et, le 19 novembre, ils étaient de retour à Bruxelles, munis d'un deuxième protocole, portant la date du 17 et renfermant la proposition d'un armistice et d'une suspension d'armes comme mesure préliminaire.

Le 21 novembre, un dimanche, à quatre heures de l'après-midi, le gouvernement provisoire consentit à la suspension d'armes ^

Le protocole n"* 1 portait que les troupes se retireraient réciproquement derrière la ligne qui séparait, avant l'époque du traité du 30 mai 1814^ les possessions du prince souverain des Provinces-Unies de celles qui ont été jointes à son territoire pour former le royaume des Pays-Bas. Ces expressions recelaient, dans leur laconisme, un système entier .de délimitation : ce n'est que depuis qu'on a compris que les limites de la Hollande, avant le traité du 30 mai 1814, étaient de droit ses anciennes limites et que le grand-duché de Luxembourg était considéré comme distinct du royaume des Pays-Bas j et, par conséquent, réputé en dehors de la suspension d'armes. Le gouvernement provisoire, dans son adhésion du 10 novembre, avait déclaré qu'il entendait par la ligne proposée les limites quij conformément à l'article % de la loi fondamentale des Pays-Bas ^ séparaient les provinces septentrionales des provinces méridionales^ y compris la rive gauche de l'Escaut.

son ensemble la marche suivie en diplomatie ; il fit publiquement remonter la solidarité au gouvernement provisoire et au Congrès national. Voyez le discours du 8 mars 1832, p. 46 du Rectieil, (Note de la 4« édition.)

* L*acte est signé : F. comte de Hérode, A. Gendebien, S. Van de Weyer^ Ch. Rogier, J. Vanderlinden, F. de Coppin et Jolly.