CHAPITRE XVIII

Depuis les premiers jours du printemps ^ Ferdinand VII s'était fixé à Aranjuez , résidence royale située à sept lieues de Madrid. Là, il ne pouvait voir que rarement ses conseillers oflBciels, que la présence des Cortès et les nombreux travaux dont ils étaient chargés retenaient dans la capitale. Il demeurait ainsi placé sous l'influence unique de ces courtisans aveugles et ignorans , de ces conseillers oflScieux et domestiques, dont l'ascendant lui avait été déjà si funeste. Ferdinand VII n'était pas, sans doute , devenu l'ami ardent, le partisan sincère de cette constitution de Cadix , qui avait rabaissé son trône el restreint son autorité dans d'humiliantes limites ; mais , d'une part , il avait prêté serment à cette constitution , et il ne devait pas l'oublier ; de l'autre , il comprenait qu'elle ne pouvait plus tomber sans faire trembler le sol, et sa prudence inquiète, livrée à elle-même, n'aurait peut-être pu envisager sans frémir et sans reculer les conséquences d'un pareil ébranlement.

D'un autre côté, des amis vrais, dont il connais-

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sait la franchise , des alliés intéressés au maintien de sa puissance et du repos de son pays, lui faisaient comprendre que le but de ses efforts devait être , non le renversement des institutions nouvelles et le retour d'un état de choses vicieux , et qui paraissait impossible, mais la modification^ Famé^ lioration de ces institutions qui, en maintenant les principes d'une liberté sage et ordonnée , dont il ne pouvait plus penser à dépouiller le pays, relèverait et fortifierait son pouvoir.

Ce parti raisonnable et sage , qui satisfaisait à de justes prétentions et qui évitait les secousses violentes, rentrait mieux qu'aucun autre dans les dispositions naturelles du roi ; il était plus conforme , sinon à ses opinions et a son penchant , au moins à son caractère , qui ne comportait pas les entreprises hardies , et qui se plaisait dans la sécurité et le repos.

Malheureusement les hommes dont il était entouré . nourrissaient d'autres projets et ne s'arrêtaient pas à des idées conciliatrices. Les troubles des provinces , qui prenaient chaque jour plus de gravité , les succès remportés sur divers points par les royalistes insurgés, les dispositions qu'ils remarquaient dans une partie des habitans de la capitale, et surtout dans ceux avec lesquels ils avaient des rapports , leur avaient donné de grandes espé-

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rances; et déjà leur exigence ne connaissait pas plus de bornes que leur ambition.

SUR LA RÉYOLUtlON d'eSPAGNB. 4O9

rien n -est plus près de là témérité que la faiblesse mal conseillée.

Voyons les faits, et nous jugerons, indépendamment des dénégations et des aveux ^ de la part qu^l faudra faire à chacun dans les sinistres événemens que nous avons à raconter.

Le 30 mai est un jour de réjouissance pour l'Espagne : c'est '^lui de la fête du roi. Chaque année , les h2â)itaiiÀ^u lieu où il se trouvait se réunissaient sous se* croisées et sur son passage pour foire entendre leurs acclamations. Jamais la foule n'avait été si grande qu'ellç le fot à Aranjuez le 30 mai 1822; une innombrable quantité de paysans de la Manche , la province la plus royaliste de l'Espagne , s^ étaient réunis ou avaient ^(^^ réunis dans cette résidence , et se joignirent à la population locale. Lorsque le roi parut dans les jardins, un cri de vive le roi absolu! sedt entendre de tous les côtés à la fois. Les soldats de la garde et quelques officiers se mêlèrent à la multitude , et répétèrent avec elle le même cri.

Le soir, la foule fat plus nombreuse encore , et les cris du matin farent répétés avec plus de chaleur et de vivacité. La milice courut aux armes et marcha sur le peuple. Un milicien leva son sabre sur l'infant don Carlos ; mais il foillit être mis en pièces , et l'infont lui*même l'arracha difficilement

4 I O £SâAI HISTORIQUE

au sort qui lui était réservé. Toutefois Tordre se rétablit , et cette folle entreprise n'eut pas , dans ce moment, de suites plus lâcheuse^. On pensa généralemmt que les i^miliers de la c^arilla avaient espéré trouver là le gierme d'une léitteute qilî se serait étendue et. développée, et que cette tentative étai^ leur ouvrage. Ce qu'on remarque surtout, c'est que le général Zayas^ ({ui jusque la avait été traité ^aiyprablemedt; h la cour, m futt^voy é après avoir blâmé hautement l'imprudent éclat qui venait d'^vpir lieu.

iifô n^i^me .j0tir^ un événement bien jdus grave ^^appa la yille die Yakbce de stupeur et d'eHroi. Le géqéi*al P^i9 9 contre lequel on instruisait iknè procédwiB criminelle pour lavoir, en 1W9, poursuiyi avfsc uue rigueiâ* excessive les auteurs et les complice^ de la conspiration qu'il avait découverte , était enlermé depuis long-temps dans la çi^ad^Ue. Un détachement considérable d'un régimei^f; d'iM^tiUçri'e y «entra aux cris de vive le roi absolu ! vive Elio ! à bas la comti talion ! Quelques ^bitans se réunirent à lui , ^t toua ensemble mpTitèrcpt au donjcrn où se trouvait le prisonnier. ' .

. Au premier bnut de cette invasion inouie, la mUiœ eçt appeléie , la citadelle est investie , k loi i}^tiale publiée^ et le feu commence de toutes

SUR U RÉTOLDTION d'eSPAGKE. 4 > >

parts. Les canonniers enT^^és dlms le d(»ijon le défendent d'abord arec vigueur; mais , deas l'impossibilité de soutenir la lutte « ils dbmandèoLà car^ pituler. Ixi vainqueurs pénètrent k leur tour daiu le donjon atix cris de mcrl à Eiiol et chercheU: arec ravidité de la rage le ttiàlbeureàx prisonuer, qui tâchait de comprendre ce bruit èf&«^afcie dont il ignorait la cau^< Familiarisé dàs Ibùgtemps avec l'idée de la mort , Ëlio pneaaeniait que le tumulte qu'il «atjendaitdefaitaToirce dénouement. Toutefois son heure n'était pa^ en«we venue. Un peu d'or qui lui resuit , l'adrcMe du commandant , TeiileTèrent pour cette fois aux forcenés qui le menaçaient. Il était réservé popr un autre paroxisme ; mais dans cette miladié , l'intervalle des crises n'est jamais \néa prolongé.

La nouvelle d«s scènes d'Aranjuex av^ excité (kuis les Cco'tès un mouvement Izès vif et très prononcé de mécoatentemeiU; et de colère. Celle des événemens de Valmcé porta ce mouvi m^it jusqu'à rezaspérâtion. Les députés se réi nirent , les ministres âirent mandés ; mais , i att«adant , des mesures furent proposées : elli é^ent nombreuses, pressées et plus vives qt prudentes , pjus passionnées que politiques.. On voyait , par exemple , que les habitans des camp gnes et des vil}es qif î donneraient des secours au

SUR LA REVOLUTION d'eSPAGNE. 4*3

Bertrand du Lys alla josqu^à accuser les mhibtres de complicité. La réponse de Martinez de la Rosa fat vive et ferme, et provoqua une explosicm violente. Toutefois on se sépara sans avoir rien arrêté , mais en exigeant des rapports nouveaux et circonstanciés qui furent promis par les ministres.

Quelques jours après , sur un nouvel exposé du gouvernement fait avec franchise et courage , les Cortès reconnurent elles-mêmes que, dans des circonstances extraordinaires, il Mlait donner aux dépositaires de la sûreté publique des moyens de défense extraordinaires ; et malgré la mise en accusation dont ils venaient d'être si violemment menacés , les ministres obtinrent de la confiance des députés les pouvoirs dont ils avaient besoin.

• Les moyens extraordinaires devenaient en effet chaque jour plus nécessaires et plus urgens. Bien loin de se calmer et de s'affaiblir , l'insurrection <lu nord prenait un accroissement nouveau qui ne permettait plus de la traiter comme une sédition passagère , mais bien comme constituant dans le pays où elle avait éclaté un véritable état d'hostilité régulière et de guerre intestine.

Le général Quésada, quelque temps retiré en France, venait de pénétrer en Navarre avec uu;

auR LA RETOLirrioN d'ispagne. 4 1 ^

<|tt'll âtait adopte pour le sigoe btbttuel <^e scpi

Gcimmandem^kt. Son keureuse ititf^pidité , qui prenait aux yeux des soldats de la ftâ k dottléttt* du mimcle, lés enâamma k tel point qû'aneun péril ne put les arrêter. La rSle et k forteresse furent emportées. On y trouva soixante pièoes d'aitiUerte et im ùosddre considéraUe d'armes et ée intinitioiis. Le peuple, dont les YOdîx et les ef-

fbrt satondaient le Tmppisle , tomba arec fiu*eur gqr les soldats Tainisns, et déshonora par des -cruauté» un triomphe dont il n'atait pas partagé les dangarSé

^ ccmqdéte de la âeu d'Urgel fot pour TEi^pagne un étén^ment grave et (jui devait avoir une sérieuse influence ; elle donnait k Tinsiu^f ectioDi uh centre d'opérations et une co(isistance nouvelle qui changeait sa sttuaftion,

La nouvelle def ce siie<^è$ parvint à Arknjuez ^ où elle trouvât des? voix nond[>rëases pour eii exalter la gloire et les conséquences. On y vit un nouveau sujet d'espérance et un nouveau gage de Succès.

La Cession allait fiiïir t la clôture devait avoir Ben le 30 juin. Lef 27, le roi quitta Âranjuét pool* retourner dans s^ capitale. Des prepai^atife ataient été Êûts pour sa réception ; mai» il arriva longtemps avant l'heure où tt étail attendu. Cette pré^ caution n'empêcha pas que la journée ne fût màk*-

SUR LA REVOLUTION D ESPAGNE. ^l']

pas à couler. Le tumulte rédoubla au moment où le roi descendit de voitm^e. Une multitude innom" brable entourait le palais. La garde voulut la disr siper ; elle éprouva de la résistance, et recourut k ses armes. L'exaspération la plus violente se mar nifestait parmi les soldats , et tout annonçait une catastrophe imminente. Un de leurs officia:^ nommé Landaburu , ayant voulu les contenir, fut insulté par eux. U tira son sabre ; mais il se vit à rinstant assailli par ses propres soldats , et il tomba mortellement frappé d'un coup de feu.

Landaburu était fils d'un négociant de Cadix : il était connu par son libéralisme exalté. Sa mort parut expliquée par ses opinions politiques. Elle -devint dès lors une af&ire de parti , et excita au dernier point la fureur de ceux qui professaient les mêmes principes.

La milice fiit bientôt sous les armes. Les troupes de la garnison et l'artillerie se réunirent à elle ; tout ce qu'il y avait à Madrid d'officiers et de sousofficiers séparés de leurs corps vinrent offrir leurs services. La milice et les régimens s'établirent autour du palais. L'artillerie mit ses pièces en position. De son côté , le corps municipal se dé* elara en permanence , et tout annonça un état d'hostilité déclarée entre la ville et la cour.

La nuit se passa ainsi. Âuctin mouvement ne

pour punir la ^rde royale ; mais aussi , aucun inoyen ne foi arrête pour là mettre à Pabri des épouvantables menaces dont la yiilé retentissait contre die; on la laissa livrée k ses jpropres résolutions et au hasard des événemens.

Désespérée de cet abandon , trc^ engagée pour reculer sans honte d'une part, et sans danger de l'autre, la garde délibéra èlle*même sur le parti qu'il lui convenait de prendre 5 et son imprudence choisit celui qui ofiràiît ^e moins d'avantager et le fias d'ihconvéniens.

Avec tin chef habile et une volonté déterminée, elle pouvait se rendre maîtresse de Madrid. Elle était plus notnbrèusé, mieux armé0, plus compacte, plus aguerrie qtie les régimehs qui formaient; la garnison ; et parmi ces regimens , il en était (juelques uns qui hésitaient encore , et qu'un acte dé Vigueur aurait décidés. La garde occupait les barrières et tous les postes principaux; rien ne lui était plus Êicile que de s'emparer du parc d'artillerie^ et là possession du parc rendait impossible toute t^ésistancé contre elle : elle ne vît rien , elle ne comprit rien de tout celai , et personne u'y pensa polir elle.

Sur lés six bataillons dont elle se composait , deux restèrent pour garder et défendre le roi : les quatre auti*es , craignant d'être cernés dans leurs

4aO ESSAI HISTORIQUE

casernes , imaginèrent de profiter de l'obscurilé

n'exerçait qu'une action de surveillance et nV vait pas d'attributions suffisantes pour agir directement , observait les événemens et attendait la crise.

La députation provinciale et la municipalité disposaient avec la plus grande activité tous les moyens de défense ou d'attaque contre la garde royale , et adressaient au roi les sommations les plus énergiques et les plus hardies pour qu'il sortît d'un palais devenu le siège de la révolte et de la sédition , et qu'il vînt se placer au milieu d'elles.

Les ministres, jetés entre le danger d'encourager une sédition servile et celui d'amener le triomphe des communéros et des anarchistes, évitaient toute mesure décisive , et tâchaient de négocier un rapprochement et une conciliation que chaque instant rendait plus difficiles.

Le conseil d'État suivait à peu près la même ligne , et faisait de nombreux efforts pour préparer les voies à une transaction. Toutefois , dans toutes ses réponses officielles, il rappelait le serment qu'il avait prêté à la constitution , et la ferme volonté où était chacun de ses membres de respecter ce serment jusqu'à son dernier soupir.

Cette hésitation dangereuse , cet embarras pénible , cette absence de toute résolution positive , se faisaient également remarquer dans le langage

taient son impatience et son indication , et il les repoussait avec aussi peu de ménagemens. Ainsi quand Riégo yint lui proposer d^attaquer les gardes, Morillo lui demanda avec un sourire aigre et sardonique : « Qui étes-vous? — Je suis le députe « Riégo^ * répondit celui-ci, justement surpris de la question. « — Eh ! bien, répliqua le général avec lés mêmes signes de dédain , si vàus êtes U dé^ « pfjUéRiego ^ alte% aïi congrès ., vous n^ avez tren « à faire icif » et il le iquitta sans aujtre é]tplication.

Ainsi marchait Morillo, toujours brave, toujours dédai^eux des dangers personnels^ mais indécis, agité , flottant entre des intérêts opposés ^ déter^ miné à ue jamais faire que ce qu'il croirait bon , légal et légitime , mais 3e demandant souvent où étaient, dans sa situation, le bien et la légalité , se répondant au hasanl, et ne se répondant pas toujours juste. Étranges vicissitudes ou vous jettent ce9 temps de trouble et de désordre où tout est obscur et confiis! quel avenir sombre et menaçant elleà préparent souvent à ceux sur qui elles pèsent 1 Lorsque la crisie est; passée, torsque les nuages ont disparu , les actes demeurent tout entieris , mais alors on ne voit plus (^'eux. Le souvenir de ce qui les entoure, de ce fui les e^^pliquei s'e£&ce et s'évanouit , et l'erreur

SUR LA RËTOLUTION B^ESPÀGNE. 4^^

smtre côté, il déclarait qu'il était satis&it du service de sa garde , et refusait de l'éloigner de lui; il recevait la démission du ministre de la guerre plutôt quô d'appeler des troupes destinées à agir contre elle ; il invitait le conseil d'Etat à délibérer sur la question de savoir si le pacte social se trouvant dissous ^.'û n'était pas autorisé à reprendre les pouvoirs qui lui appartenaient avant la révolution. A quoi le conseil d'Etat répondait que , si le pacte social était dissous , ce n'était pas par le fait de la nation, et que le seul parti que le roi eût à prendre était de sortir ,^ par une prompte résolution, de la position dangereuse et humiliante où il se trouvait.

' Cette fluctuation sans exemple dura six jours; six jours entiers se passèrent en messages, en propositions, en négociations entamées, rompues et reprises. Pendant ce temps , les deux partis restèrent toujours armés , toujours campés , malgré la dévorante ardeur de la canicule , l'injure et la menace à la bouche , le sabre levé, la mèche préparée et n'attendant que le signal. Par intervalles, quelques coups de fusil se faisaient entendre comme ces coups de tonnerre rares et lointains qui annoncent pour le soir une effroyable tempête.

Cependant un calme apparent régnait au châ-

T. 1. aS

teau. Le roi y recerait les hoitimages du corps diplomatique, qui, dans ces momens de danger, croyait de son devoir de montrer à l'Espagne l'intél^t et la sollicitude dont Tes souverains de l'Europe entouraient son roi.

Je ne dirai pas ici comment le noble et loyal comté de Lagarde , qui représentait alors leroî de France à Madrid, remplissait ce devoir. Je ne parlerai lii des conseils qu'il donnait, ni des principes sages et élevés sur lesquels ces conseils étaient appuyés, ni du langage franc et animé qu'il Faisait entendre ; ce n'est pas incidemment (|Ue j^appellerai l'attention sur ce point important. Je dois à la tâche que je remplis le tableau complet et fidèle de la conduite tenue par la France , des paroles prononcées en son nom pendant qu'ont duré ces longs désordres. Le moment viendra bientôt où j'accomplirai cette facile et heureuse obligation ; le retard que je m'impose est un sacrifice que je fois.

On paraissait balancer au diâteau sur le parti qu'il convenait de prendre. Le briilt se répandit dans la journée du 6 qu'on était disposé à s'entendre sur rétablissetnent de deux chambres, avec Une extension convenable donnée au pouvoir royal; et ces bases d'une transaction possible et ardemhietit désirée étaient accueillie^ par l'assen-

SUR LA REVOUltlON D*ESPAGN£. 4^^?

timent unanime des amis de Tordre. Le même jour on fut informé qu'un régiment de carabiniers , li* cencié par un décret, s'était révolté en Andalousie , avait entraîné quelques bataillons de milice provinciale , avait pénétré -dans la Manche , et se dirigeait sur Madrid au cri de vive le roi absolal

Dans la soirée, tout parut changé, et tout sembla annoncer une nouvelle résolution prise.

Après une laborieuse et pénible journée , les ministres voulurent sortir du château : on reftisa de leur ouvrir les portes. Le<îhef politique éprouva le même refiis, et fitt contraint comme eux de passer dans. cette incroyable captivité la terrible nuit où tout leur courage et tout leur dévouement auraient «té ailleurs si nécessaires.

Et qu'est-ce donc qui se préparait, et quel allait être le dénouement de ce long et funeste drame? Madrid ne l'a pas oublié , et cette sanglante date du 7 juillet réveille enoore dans bien des familles 4e funèbres souvenirs.

iVu mili^i de la nuit , les quatre bataillons campés hors de Madrid se mettent en marche vers la ville. Ils font un détmu*, arrivent entre deux et trois heures du matin , et entrent par une barrière qui n'étak pas gardée. La ils*se partagent en trois, colonnes. L'une se porte sur le parp d'artillerie, la secende sur la porte del Sol^ la dernière sur

la place de la Constitulion. A les voir ainsi arriver au milieu de la nuit, se diviser régulièrement et marcher en ordre sur trois points divers , personne n'aurait douté que ces mouvemens ne fussent l'exécution d'un • plan- habilement combiné ; à peine aurait -on conçu quelque incertitude sur le succès.

Morillo est averti de ce qui se passe; il refuse d'y croire, et fait arrêter celui qui lui en porte la première nouvelle. Mieux informé , il n'hésite pas sur le parti qui lui reste ; il fait sur-le-champ ses dispositions^ et sort pour veiller lui-même à leur exécution.

Que se passe-t-il, en attendant? La première division des gardes n'arrive pas jusqu'à sa destination. Assaillie par quelques coups de fusil tirés au hasard par des hommes appartenant au bataillon sacrCy et réunis sans ordre à une assez grande distance du parc , la terreur s'empare d'elle : les soldats se débandent, s'enfuient, se dispersent dans les rues environnantes, abandonnent leur commandant, qui est désarmé et fait prisonnier, et se laissent prendre eux-mêmes sans résistance partout où ils trouvent des gens disposés à s'emparer' d'eux. Jamais déroute ne fut plus .com|:déte ni moins justifiée.

La seconde colonne, d'abord plus heureuse, par-

SUR LA RÉyoLunoN d'espagne. 4''29

Tient à la porte de l Sol sans rencontrer d^obstacle, et s^y établit en attendant de nouveaux ordres.

Le troisième corps arrive à la place de la Constitution. Ui se trouvait la milice avec deux pièces d'artillerie; là était aussi Morillo, Ballesteros, Alava, Riégo et plusieurs autres généraux. Les gardes attaquent avec courage les troupes qui leur sont opposées , et se maintiennent quelque temps, malgré le feu de la milice, comptant sur le prochain secours des deux colonnes dont ils se sont séparés. Bientôt ils apprennent que la première est dispersée ou prisonnière. L'espoir les abandonne : ils reculent, rompent leurs l'angs, et se retirent en désordi'e vers le château. Ballesteros ne perd pas un instant ; il court à la porte dei Sol avec ses deux pièces ; il fait faire quelques décharges à mitraille : les gardes de la deuxième division s'ébranlent, se séparent, et courent aussi vers le château pour y chercher un refuge.

Pendant cet affreux désordre , les deux bataillons restés au château attendaient sous les armes

l'ordre d'aller secom*ir leurs camarades; mais leur

attente fut vaine : aucun avis ne leur parvint. Us ne prirent aucune part à cette déplorable af&ire, et ne purent rien entreprendre pour la sûreté et pour l'honneur du corps auquel ils appartenaient.

. Avant six heures du matin la milice était victo-

43o ^SAI HISTORIQUE

rieuse sur tous les points. Triomphante et maitresse, elle se dirigea vers le château, I>ejà une balle avait frappé la croisée d'un des infans, et la terreur avait pénétré avec elle. Mais le général Zayas courut au devant des miliciens. Le nom du roi trouva encore dans ces cœurs irrités un reste de Tancien respect qui depuis des siècles se transmettait avec k sang dans les familles castil* lanes. Le château fut cerné comme une place ennemie. Les murmures , les cris , les chants de triomphe continuèrent; mais le feu s'arrêta, et ancune tentative d'invasion ne fut faite. Un Te Deum fut chanté en actions de grâces du triomphe de la liberté. Cette religieuse cérémonie fiit célébrée sur la place de la Constitution* C'est sur le ' champ de bataille où brillait et ruisselait encore le sang e^agnol, que des Espagnols rendirent grâces à Dieu de cette triste victoire. Il me sen:i)le que le Te Deum est un chant de reconnaisssmce et de joie qui ne devrait pas appartenir aux guerres civiles.

La consternation la plus profimde régnait àms lé château. Les ministres rendus à la liberté , et maintenant instruits des motifs qui la leur avaient fait perdre , s'étaient retirés dsais leur maison privée , et restaient étrangers aux événemens. La députation permanente dés Cortés^cri^ que, dans

SUR LA RÉVOLliTXON d'£$PAGN£. 4^1

ce moment d'anarchie où lous le^ pouvoirs étaient ps^ralysés , il n'appartenait qu'à eUe de prendre la direction des affîûreç, qui n'avaient plus de guide. Elle appela deux conseillers d'État , deux olFiciersgénéraux, deux membres delà députation provin-* c|ale,deuxde leurmunicipalitë, et, réunie à eux, elle se constitua en junte suprême.

Cependant les malheureux gardes qu'aucun prestige de force ni de gloire ne défendait plq^ , qui, dans cette nuit fatale, tenaient de perdre à la fois tous leurs moyens de salut et cet honneur militaire qui console de toutes les autres pertes, les gardes réuius, entassés dans les cours du château, attendaient avec anxiété qu'on vmt leur apprendre le sort qi;i leur était réservé.

Il fallait enfin s'occuper d'eux; il était temps, et quelque soin leur était dû peut-être par ceux qui les avaient si long-temps ou sacrifiés ou abandonnés. Une démarche fut faite au nom du roi aupràs 4ç la députation permanente. On demandait pour les vaincus une capitulation ; mçds on la demandait adipissible 9 honorable , telle enfin qu'elle ne rédui^tt pa$ audésespoû* des hp^iuies déjà punis p4^* leur 44Ê^te.

lU dépijit^tion perms^[iente ne proposa p^s , ne ^é^ocia p^s; elle imposa ses conditions , et eHe3 ét^ent di^res : |^s deux b^t^illons qui n'avf|ie^(

43a ESSAI HISTORIQUE

pas combattu devaient sortir librement du palais avec leurs armes , toutefois sans munitions, et se rendre dans les quartiers qui leur, étaient assignés, après avoir livré les meurtriers de Landaburu. Quant aux quatre autres bataillons , ils devaient déposer leurs armes , et se livrer ainsi à la discret tion des troupes constitutionnelles.

Telle était la loi prescrite sous le nom de capitulation, et hi Jante suprême faisait savoîrau roi que le seul moyen qu'il eût de prouver sa liberté et de maintenir son pouvoir , était de renvoyer à l'instant une garde factieuse, et de confier sa per^ sonne à ceux qui savaient respecter leurs sermehs.

Cette loi fut considérée comme la nécessité^ et le roi fit connaître à ses gardes les conditions qu'il fallait subir. Cette communication fut accueillie par un seiftiment mêlé de terreur et de honte. Les deux bataillons restés inactifs au château consentirent à sortir armés pour se rendre à leur destination. Les autres ne virent qu'un piège affreux dans ce qu'on exigeait d'eux , et ils résolurent de tout tenter pour s'y soustraire. Ils saisirent leurs armes , firent une décharge sur la milice , lorsqu'elle vint pour relever les postes , se précipitèrent hors du château , et coururent vers une des portes de la ville. Déplorable et funeste entreprise qui devait hâter leur perte et la rendre plus affreuse!

SUR LA RÉVOLUTION d'eSPAGNE. 4^3

Deux escadrons du régiment d^^lmanza , la cavalerîe et Tartillerie de la milice et une partie du bataillon sacré se mirent à leur poursuite. La mitraille porta la mort dans tous leurs rangs, et le sabre vint essayer d'achever ce que la mitraille avait commencé. Tout ce qui échappa au fer ou au feu tomba successivement au pouvoir des vainqueurs , et il ne resta plus un seul vestige de cette troupe brillante , qui , quelques jours auparavant, paraissait tenir dans ses mains l'avenir de la monarchie espagnole .

A quelle cause faut-il attribuer cette afifreuse catastrophe? Est-ce la garde elle-même qui , après six jours d'inaction , prit l'étrange résolution de marcher sur Madrid? C'est l'opinion de quelques écrivains, qui attribuent cette détermination subite à l'apprpche de troupes nouvelles dont allait se fortifier la garnison. Le mouvement fut-il provoqué, au contraire, par le conseil privé du château, par cette réunion d'hommes aveugles et insensés dont tant de fois la prévoyance avait été menteuse sans perdre de son crédit , et l'influence fatale , sans s'affaiblir? Ce fut a Madrid l'opinion la plus généralement répandue. On attribua l'inaction des six jours à l'hésitation ; la résolution du septième à la nouvelle de la révolte et de la défection reçue d'Andalousie. On assura que les gardes avaient été

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trompés ; qu'ils s'attendaient à ne rencontrer aucune résistance ; qu'ils n'étaient nullement préparés au combat, et l'on expliquait ainsi la terreur panique dont ils avaient été saisis et la déroute honteuse qui en avait été la suite.

Cette version a rencontré beaucoup moins d'incrédulité que l'autre. Les hommes impartiaux pourront choisir entre elles. Comme juge , l'historien peut hésiter, parce que les preuves positives manquent \ mais comme juré , son verdict serait peut-être facile.

Quelle que soit sur ce point la triste vérité , il ne resta plus au malheureux roi d'Espagne que le parti de la soumission. La milice prit possessioa du château et de son prisonnier couronné. Le roi alla à elle , la félicita sur sa victoire , et la remercia de sa propre délivrance. Si j'avais j)u voir ceux qui entouraient le roi au moment où la couronne descendait à cette humiliation, où ces paroles mensongères étaient imposées à une bouche royale, il me semble que le nuage qui couvrait encore la vérité se serait à l'instant dissipé. Ceux dont ce déplorable dénouement eût 'été l'ouvrage auraient Eût de vains efforts pour se cacher. Il était impossible que le secret de leur conscience ne se découvrit pas sur leur front.

SUR LA &ÉYOLUTION d'eSPAGNE. 4^5