KOTRE-DAME-DE- GRACE

montoire qui domine Honfleur, et ûl bâlir sur !a falaise escarpée , aa pied de laquelle grondaient alors les vagues de TOcéan, la première des trois chapelles qu'il avait promises.

Cinq siècles après (1538)» le roc sur leqoel

8*élevait comme un phare pieux le petit temple du duc Robert 9 s'affaissa après une grande tempête et dbpanit dans un ébonlement de la montagne, hors un autel et une statuette de la Vierge.

£n 1606 9 on réédifia une nouvelle chapelle 9 qai, augmentée 9 embellie» est parvenue enfin à

l'état où on la voit aujourd'hui.

C'est un édifice sans caractère , mais dont l'en*semble néanmoins s'harmonise admirablement bien

avec les masses de verdure dont il est environné*

Le plateau de Grâce » ainsi qu'il est appelé du nom de la chapelle, est un des sites les plus délicieux de notre province.

La nature semble avoir prodigué à ce petit coin de terre tous les trésors de ses étemelles beautés : les souvenirs historiques que rappellent un instant le panorama des rives opposées» qui se déroulent sous les yeux comme un bas-relief immense, se trouvent mesquins en présence de cette

HOTII-DAMB-DB-QRACB 93

grande page du livre de l'univers , c'est que l'Océan I est là . dominant le paysage de toutes ses splendides j magoiGceiices , de toule son accablanlc majesté I • Et puis 9 ce petit temple dédié à Notre-Dame^e- I Grâce , ce frôle étlitice que semble proléger contre ' ' la violence des vents d'hiver les rameaui vigoureux des ormes deux fois centenaires qui l'entourent ; celte pensée pieuse, écrite avec quelques pierres qui ont la forme d'une croix , jetée au milieu de

I cette pompe grandiose de la nature , a je no sais quel charme touchant pour quiconque consent à rejeter pour un instant comme une écorce amère , le froid sarcasme de Técole où nous avons tous désapris è croire : Tinspiration n'est plus qu'à ce I prix pour les artistes de ce temps : ainsi l'a pensé un poète plein d'avenir , & qui nous devons sur la chapelle de Notre-Darae-de-Grôce des vers par lesquels nous terminons les quelques lignes que nous I venons de lui consacrer » quoiqu'il y ait danger pour notre prose de se trouver en contact avec celte I suave et profonde poésie.

A ■WRMt-nAMHB-WAGB.

La mer boamonne et gronde intoor de U chapeUe,

Tierge de grâce et de bonté ; Le marin en péril te supplie et t'appelle , Pour fléchir on ciel irrité.

MOTAE-OAMEOfi-GKACfi

Ces hommes dures et fiers , mûris dans les tempêtes,

Ces pilotes noirs et velus , Otent le lourd bonnet qui pèse sur lears létes

Et vienneul t'adorer pieds dus 1

Puis, qatod ta blanche main a touché lear main brooe-,

Quand ta booche leur a sonri , Ili retoonient gatment lévar au dair de Inné ,

Goachës sons lear mât fa?ori , 8An qae la Yoix de Dien , qol commande aux naagei ,

Se fera rëcho de ta Toix, Et <iu*ils pourront bientôt • sur leurs fécondes plages ,

8*embrasser encore une fois.

Eeine des Océans , étoile lumineuse ,

La prière des matelots »

Et celles qne t'adresse une foule pieuse ,

Agenouillée au bord des flots ; La naïve oraison que le peuple et la femme

Dans les temples disent tout bas , Moi , qui n'ai d'antre accent que l'accent de mon âmet

Je ue te les redirai pas.

Mais , je me suis assis à Tombre du calraire ,

J*ai yu se gonfler TOcéan , Et le calme diyin de la sublime mère

11*8 pénétré profondément.

Et je t'ai dit alors, d Vierge sanglottante ,

Sous Tarbre humide de la croix , Comment consoles-tu Thumanité souffrante ,

Toi qui fus si triste autrefois.

Toi , qui bus jusqu'au bout la coupe des alarmes , Comment calmes-tu nos frayeurs?

Toi, dont XM fatigué distilla Unt de larmes.

Gomment sèches-tu tant de pleurs ?

]Et je t*ai dit aussi que les cris d*nn naufrage Et les plaintes d'an mutUé

biyiiizca by GoOgI

r^'aocus^nt point , hélas I dans leur poignant langage I«es seuls maux d'on monde ébranlé ;

Je Vêi dit qoe les ooors ont anasi lenrs nranmires ,

Léon grondements secrets et sourds »

Leurs ^anonissements entachés do soniliares»

IiOnr ëenmo et lenrs manvais Jours ; Qu*ui effitajant essaim de Tisions maudites

Assiège lenrs moindres plaisirs; Que rinfini de l'âme a denx maux sans limites ,

Son impuissance et ses désirs.

Pois je t'ai demandé , patronne des riTages^ Vierge de toutes les douleurs ,

Si tu pouvais aussi dissiper les orages

Qui grondent dans le fond des cœurs.

Paul Dblasallë.

A commune de Pennedepie possédait au XIP siècle uo couvcnl de templiers : Téglise qui en faisait partie, et quieiiste encore aujourd'hui, a été défigurée par de nombreux Iravaux de démolition et de reconstruction, qui Font réduite enfin à n'être qu'uu édifice sans caractère.

Il y a quelques années que des fouilles conduites pour un but d'utilité privée , dans une cour qui servait de cimetière aux religieux , et qui porte

W PEMIEDEPIE.

encore le nom de Cour du cimetière , firent découvrir 00 énorme cercueit en pierre : ' on éul qnelqoe peine à le briser : il contenait des restes humains parfaitement conservés, que tout fit présumer être eem d*un impIfBr. An rarplas, le cereueH ne portait les traces d'aoçune inscription.

Rien autre chose à Pennedepie » qui réveille le souvenir de cet ordre célèbre ^ qui s'était voné à la défense des lieux où s'accomplirent les grandes scènes du christianisme; rien autre chose ^ qui rappelle sa chute héroïque et cet ajournement solennel donné à un pape et à un roi par son chef vénérable, du haut de son bûcher! Un tombeau retrouvé par hasard par un obscur ouvrier! un ancien champ de mort , dont l'antique dénomination a persisté à travers les siècles! voilà tout ce qui subsiste dans notre contrée de ce grand ordre religieux et militaire, qui remplit l'Europe du moyen-âge du bruit de ses exploits et de sa fia terrible et mystérieuse!

quelque distance de l'ancien couvent des templiers de Pennedepie, se trouvait la charmante église romane de CricqneboBnf, alors située à une immense distance de la mer* Cette église , dont les mines si pittoresques ont fixé l*aUenlioii d un grand nombre d artistes, abandonnée , oubliée f pour que lo temps en fasse ce qu'il Ml voudrait, a trouvé on protecteur dans un lierre vigoureux, qui s*altache à ses débris avec

amour, et la défend contre les assauts des venis et riiUempéne destructive des saisons 9 en lui fesatii connue on maoteau de son feuillage et de ses innombrables réseaux. La position de ce petit lemple rainé, près d'une vaste pièce d'eau , au milieu d'un bouquet de verdure, est d*un effet délicieux*

Malgré tes mutilations que ic temps lui a fait subir , malgré la maçonnerie qui occupe maintenant la place de ses vitraux , il conserve encore quelques restes de son ancienne élégance et ces vestiges lut assignent la date du XI* siècle.

Le paysage est dominé par de vertes collines ,

couvertes de prairies , de bruyères et de bois ; de jolies habitations de campagne apparaissent de tous côtés , soit sur le versant de ces collines , soit au fond des vallons ombreux s'étendant À leurs pieds , et que traversent de frais ruisseaux qui courent en murmurant s'abîmer dans rocéan, ce grand aymbole de TinBui.

Sur un des coteaux les plus élevés , aux limites de la belle forêt de Touques , un artiste, on poète cher aux lettres , a fait élever un gracieux châlet , charmant souvenir de cette Helvétie , terre de montagnes, de glaciers et de lacs, véritable patrie des ^mes rêveuses 1

cmQUBBCBvr. lOi'

Tout près (le là, au bord de la mer, sm une

plage (l'un aspect désolé, le génie de notre époque , l'industrie a créé une usine (jui viviiie ia contrée.

Celte plage , que la mer féconde pour les malheureux qui y vont tendre leurs filets, pourrait'

facilement , au moyen d'un travail peu coûteux , se transformer en une espèce de bassin, où les petits bateaux de pédie » qui font toute la fortune

CaiCQVBMMUr.

des habitaoU de la côte» trouveraient an nid contre

la tempête ; tandis que, dans Tétat de choses actuel , moaiilés «ir une rade exposée à Ja furie des vents d'Ouest et du Nord , ces frêles bâtiments , moins heureux que les mouettes du rivage y sont forcés d'aller souvent avec les plus grands risques se réfugier dans le port de Hoofleur. (i)

C'est là 9 sur ces rivages, qu'il faut étudier dans toute leur simplicité primitive et franche, les mœurs des pêcheurs normands : là , le moyen-âge est encore debout et règne en souverain , malgré la civilisation qui rétreint de tous côtés à Taide de ses grandes routes et de ses postes-piétons ; loules les superstitions populaires, toutes les légendes nées de la foi exubérante de nos pères , toutes les traditions que Fimagination du peuple des campagnes amplifiait naguères, en les ornant d'une foule de détails terribles ou naïfs ; enfin »

( 1 ) Depuis qoelqaes années , différeotes causes sur lesquelles nous ne pourrions insister sans sortir de notre sujet , ont contribué à dimiuuer los chances de sécurité pour les bateaux qui mouillent habituellement sur cette rade ; il y aurait donc urgence et cela serait très-facile , ce nous semble, à faire , par exemple , une crique à flot dans la prairie. Au surplus, nous pensons que les réclamations des habitants de Gricquebœuf et yillerville , sur un point qui intéresse aussi yiyement Tindustrie de la contrée , seraient parfaitement ac« cueillies et promptement tatisfailes.

GBNQUBSOBUV. 103

lôQle cette poésie sombre ou touchante* qui empreint d'une couleur si orîgintfle les populations d<)s montagnes et des bords de la mer « se retrouve là dàns toiite sa ffatcbenr. Tout , jusqu'au vêtement, affecte la forme la plus bizarre, et^ comme le reste, cette fornae est imAuable.

Les modes passent, les révolutions se succèdent^

les monarchies s'en vont, tout a changé, tout change , excepté le costume des pécheurs du Rintier,

Le Ralier, c'est cette lie de sable qui a la forme d'une croii » et qui parait et disparait à chaque

mouvement des marées.

104 CHiCQUfiBOBUf .

Disldule de lerre d'uoe lieue el demie environ , depuis on temps inuDèmorial , elle fournil à de nombreuses familles de pécheurs, la moisson de coquillages dool le modique prix les fait vivre* Le Ratm est la mioe du pauvre. Ecueil redoutable pour les grands navires, la mer le couvre assex pour que les petits puissent le traverser im* punémeiit. Le fond de roche sur lequel il repose, assure son immobilité , aussi, bien des générations sont passées depuis que le pédieur de la céle lui demande le tribut qu'il n'a jamais refusé.

omt-l'évéqu£ est une ville rigiiie iiiojeD<-âge ; son nom est

d'une telle évidence étymologique, qu'il ne peut ôlre l'objet de la plus petite disenssion.

PoDi-d9-l0vtfjrue , Pam^EfiÊCOfit on Pont-

Epiicopal, Pons^EpUcopalts , voilà toutes les variantes qu'il comporte*

Si Ton 8aiv«it les indications d'ono tradition peu répandue 9 l'appellation primitive de cette petite

lOS rOlfT-L'i?iQIIK.

ville, à agréablement située au miliea de vertes

prairies que baigne la Touques , eût élé loul humblement Pam-ùrlorVadie j et son nom moderne ne Ini aurait été imposé que lorsqu'un évèque de Lisieux aurait fait construire un nouveau pont à la place de Fancien.

Si la tradition est exacte , ce changement a eu lieu dans un temps voisin de la fondation de la

ville. En effet , on Ht dans Orderic- Vital , qui écrivait en 1120 : « En cette année 1077, le 17 juil- » let, Hugues, évêque de Lisieux, fut pris de » maladie au bourg que Ton appelle Pont-l* Evêque^ » et comme on le transportait sur sa demande à » Lisieux, il mourut dans une plaine couverte » d'herbe ; le long du chemm on érigea une croîi >3 qui fut appelée la croix Je r£véque. »

Quoiqu'il n'existe à Pont-l'Evêque aucun vestige

d'anciennes fortifications, il n*en est pas moins hors de doute , qu'à l'époque des guerres religieuses , la ville élait défendue par quelques travaux, puisque Henri IV s'en rendit maître en 1590, après avoir éprouvé une certaine, résistance, ce qui occasionna la destruction d*une partie du faubourg Vaucelles , où la habikuUs ament ereuii fmé$ ei eonemntéi pendant lesdites guerres.

Antérieurement à 1590, à l'époque où l'armée

Digiiized by Googl

poht-l'éyèque. 109

espagnole que les Ugumrs avaient appelée è leor aide, tenait garnison à Pont-Audemer « PonlrEvdqne était occupé par les Royauaè. « Or, dit >3 l'écrivain espagnol , dont nous avons précédemmeut employé la narratiou , un jour de féte 9 » pendant que Simon Arlunez et les Espagnols .» enleDdaieat la messe , deux Français vinrent dou- » fier avis qu'un fort détachement de cavalerie

» ennemie avait fait une incursion dans le pays » et s'en retournait gorgé de butin vers Pont-

» r£véque , ville avec laquelle Pont-Audemer était

» en guerre. Ils ajoutaient que le détachement

» avait trois heures d'avance , mais cependant qu'on

» pourrait encore l'atteindre en se jetant sans retard

M à sa poursuite Aussitôt le bruit des tambours

» et des trompettes répand riuquiétude dans la

» ville et appelle la garnison sous les armes. On

V* ne se donne pas le temps de prendre conseil

x> et de s'informer du nombre des ennemis. La ca-

» Valérie monte à cheval en toute hâte : elle est

3» commandée par M. de Contenent • Simon Artunes» qui veut prendre part è Texpédition comme les

n autres » prescrit à ses fantassins de se procurer

» des chevaux comme ils le pourront, et avec

9» 25 ou 30 soldats mal montés ^ il se met aussi

» en campagne. iPour rassurer les soldats sur la

110 pont-l'étbqub.

» possibiKlé d'one enbtucide, il charge Navarro et dix hommes d'aller en avant à la découverte, n Gonteaeot leur adjoini 14 oo 16 cavaliers* mus » les ordres d'an liealeoanl italieo de sa compa- 9 gm^ nommé Tiberio* Ces conrears se prédpileDt y» à bride aballae dans la direction de Pont-rËvêqoe, » en désordre et sans s'attendre les uns les antres. » Ils parcoorenl ainsi on espace de six lienes » sur les traces de Teonemi sans pouvoir l'atteindre.

» Artonex, convaincu que Tennemi avait opéré » sa retraite 9 voulut faire rappeler Navarro; mais » il n'avait pas de cavaliers assez bien montés » pour lui faire parvenir son message : il continua » donc de courir après lui avec toute sa troupe... X» Cependant Navarro et Tiberio chevancbaienl ton- 55 jours avec une telle rapidité que leurs soldats n ne pouvaient plus les suivre. Il n'y avait plus » que deux arquebusiers avec Navarro et sept ca- D valiers avec Tiberio. Ils coururent ainsi au nombre j> de onxe, jusqu'à ce qu*ib découvrirent leurs >3 adversaires. Ceux-ci ^ arrivés au port , ne crai- » gnaient plus aucun danger. Us étaient couverts » de leurs manteaux et leurs valets portaient leurs y> casques. Ils marchaient sans ordre, entourés de » leur butin. Quelques-uns cbautaient en français >» des vers d'amour; d'autres se moquaient de

f0IIT-I('jBTÂQIIS« 111

» aoire oation^ qui âe laissait enlever ses munitions ; a» oeoi-Ui discataiept sur le partage da. boln.

a» PoDtp-l'Evèqae était à rnie portée de moiu- » quel et rennemi venait d'entrer dans an chemin « crenx , étroit el tortueoi , d'où il ne pouvait » rien découvrir, lorsque les onze coureurs sur* » vinrent. Ce fui Tiberioqoi Taperçat le premier ; » mais il ne pot reconoattre l'état de ses forces. » Il fît signe de la main à Navarro qui se hâta » de le joindre : Noos n'en voyons pas plus de » huit ou dix , dit-il à voix basse ; le reste est 99 caché dans le chemin. Attendons nos gens : s'ils 91 viemient à temps, pas an seul ne pourra nous »> échapper. Nos chevaux sont fatigués ; si nous a» combattons seuls , nous serons coupés sans pou*

voir être secourus; et^ lors même que nous 99 serions vainqueurs ^ ce serait sans profit^ puisque » tout Pont-l'Evéque viendrai au secours de Tenx> nemi. Cependant ^ si vous voules attaquer je 9> suis prêt. — ' Navarro lui répondit: rennemi » marche toujours et déjà le butin doit approcher » des murs de Pontri'Evéque. Si nous n'attaqnoqs 9> pas , nous pourrons retourner comme nous som- » nm venus. L'çnnemi s'avance en désordre: qp » peut aisément le culbuter. Hfttons-nous , puisque » la victoire est si facile. D'ailleurs, si nous ne

112 FOHT-L'iyiiavB.

» pouvoos vaÎDcre , aa moins nous arrêterons i'eun oemi, et ainri noua donnerons au nôtres le

» lemps de nous joindre.

» A ces mots 9 nos onze paladins se jellent » sur l'ennemi en poussant des eris^ renversent » les plus rapprochés è coups de pistolet, chargent n les autres, l'épée à la main , et s'ouvrent au » milieu d'eux un large passage Aui armes!

aui armes! s'écrient les ennemis surpris cl » intimidés; mais, embarrassés par leur butin 9> et se gênant les uns les autres , ils ne peuvent » ni foire volte-foce, ni prendre la fuite. Les » nôtres les pressent sans rencontrer de résistance » et ils renversent quarante-sii cavaliers que leurs y* cuiranes n'ont pu défendre. Les ennemis ne » cherchent pas à reconnaître le nombre de leurs » adversaires : les uns se cachent dans les clos et » dans les haies; les autres» à franc étrier, couyj rent à Pont-l'Ëvôque doDuer avis qu'ils sont » atta<piés par plus de mille honunes.

» Cependant Simon Artunez et M. de Conte- » nent arrivent sur le lieu du combat. L'infanterie » met pied à terre » et » se jetant au milieu du » butin, elle attaque 'à son tour. Du côté de » l'ennemi , il y en a qui prennent la fuite, d'autres » se défendent. Les uns se rendent ( merci; les

P01IT-I.'BVBQI}B. 113

» aulres sonl faits prisonniers : on en lue 9 on

» en blesse; à ceux-ci on enlève lenrs chevaux;

» ceox-Ià les conservent avec la vie , parce qu'on les

» reconnaît. Le butin devient pins considérable «

» et c'est Tcnnemi lui-môme qui Taugmeale en

> abandonnant ses chevaux.

» La garnison de Pont-r£vèque avait eu cou- 1» naissance de ce combat: elle envoya plus de » deux cents fantassins au secours de sa cavalerie. » Ces nouveaux combattants tirèrent bravement y» sur nos soldats qui les attendaient de pied ferme; » mais, par la grâce de Dieu, il n'y eut ni tués » ni blessés de notre côté. Aussitôt les nôtres » ripostèrent , et , par cette dernière charge , ils » tuèrent un grand nombre de soldats et de che- » vaux, et conquirent de l'argent, des objets » précieux et beaucoup de prisouniers. Dans Tin*- « tention dé finir la guerre, ils poursuivirent les » fuyards avec acharnement, en criant dans » notre langue : cotira^a/ courage! et ceux de » Pont-l'Evéque furent forcés de rentrer dans » leur^ murs. »

La ville de Pont-i'Evéque a subi peu de transformations : il parait néanmoins assez probable que la rue aux Préires se prolongeait autrefois parallèlement à la rue de Vaucelles et presque en

114 FOMT-t'iYÊQUB.

droite ligne jusqu*A l'église, ëa saivant la direcUoii

du canal dit du Pont-de-Braban.

Ponl-l*Ëvôqae possédait avant 1787 on coavent | de religieuses de Sainte-Dominique. |

Sur remplacement qu'occupait cet élablissement, on a édifié dernièrement le tribunal civil j la prison el la caserne de la gendarmerie ; une

maison qui fesait partie des dépendances du couvent subsiste seule aujourd'hui. Le caractère de son 1

arcliilecture indique une conslruclion du XV* siècle ; !

elle porte encore sur sa façade , gravés en caractères gothiques, les noms de Saint^Pol et Saml'-Jéhm. Les réformateurs du caieudrier out sans doute oublié 9 dans le temps, de gratter ces inscriptions,

dont Tuoe rappelle un grand homme du chrislia- ' nisme.

En 1638, les bénédiclines de Bon-Secours éta- 1 blirent à Pont*i*£véque un prieuré de leur ordre, mais quelques années après (1645), elles le

transportèrent é Caen. {

Quelques uns des fiels relevant directement du

vicomte d'Auge , étaient tenus d'aller^ avec armes j et bâtons » prendre au château de Touques les i prisonniers {m devaient éire exéciUés à Pont-VE^ \

poht-l'ètèque. liô

véque ; d'autres o'élaient tenus d'aller que jusqu'au poni de Nwal.

Les armes de Pont-rEvéque étaient de pourpre à deux h€eufs d'or au chef cousu de France.

C'élaii là certes an brillant écasson, néanmoins

Pont-l'Evéque n*eut jamais de gouverneur en propre, le gouverneur de HooQeur Tétait en même temps de celte petite ville « où jamais, bien entendu, il ne iil sa résidence. Mais là se bornait la suprématie de Honfleur, car nagoéres comme aujourd'bai, sous le rapport judiciaire et administratif, Pont- TEvéque a toujours été son chef-lieu.

Cette ville possède une église du XIII* siècle ,

au moins pour quelques parties : ainsi , il nous | paraît que la tour daterait des commencements de l'époque gothique , que les fenêtres du chœur rappelleraient assez, par leurs formes générales et leurs détails, la manière du XIV* siècle, tandis que la nef aurait été commencée vers la Gn du XV* siècle et terminée dans les premières années du XVP.

' Les vitraui du chœur, assez remarquables d'ailleurs , ont échappé aux mutilations des vandales de tous les temps et de toutes les couleurs ; ils sont

Ii6 poht-l'btbqus.

ornés de peintures légendaires, attribuées à Jean Cousin, par une tradiiioo qoe nous croyons peu fondée*

Les viiraai de la nef ont été dèiastès à Tèpoqoe

où , comme la dit un grand poète :

» hn dieaz éUlent lombëi* » hn trdoet étaient vldei.

Ce fut alors aussi que fat détruite une petite

chapelle dite da Saint^Sacrementt qui fesait saillie

sur le ciuielière : elle avait été bâtie daii^ le XVII^ siècle.

Oo voit dans les comptes de la fabrique , qa'en 1408^ U fiu donné à un jeune dere de Dyve, pour son talaire d'avoir joué des or grès au jour et fUte Notre-Dame « la somme de deux sole six deniers*

L'église de (oot-i*£vèqiie, vue dans son ensemble^ n*a point cette finesse 9 cette élégamie que l'on remarque en général dans les églises de ce temps : les ornements iiitérieors sonlloords» sans goût et surtout sans harmonie. La tour est par sa carrure hors de tonte proportion avec le reste de Tédifice» dont cependant les dimensions sont asseï vastes : c'est un amas de pierres énormes taillées en moellon , qoi était sans donte destiné à supporter one flèche d'une grande hauteur, et qui se termine

P0.<fT-L*BVBQ1ïB. 117

par un espèce de chapeau chinois , dont reflet est

des plus déplorables. Celte immense tour, ainsi coiflôe, écrase le vaisseau, avec lequel elle forme d'ailleurs une disparate fort disgracieuse.

La tradition qui veut que cette tour ait été surmontée A deux reprises d'une flèche que ia foudre aurait deui fois détruite » n'a pas la moindre vraisemblance : avant de poser la flèche , les artistes auraient commencé» sans nul doute » par terminer la tour, et ce travail tout d'ornemenls eût demandé de longues années.

Pont-l'Evéque était regardé par les anciens géographes normands, comme la capitale de ce beau et fertile pays d*Auge , dont les deux vallées priocipaies» traversées » la plus petite par la Touques et la plus grande par la Dives» vodI aboutir À la mer.

C'est donc » ce nous semble » ici le lieu de nous oocuper de quelques études générales sur cette

vaste et riche contrée.

Les étyraologistes ont recherché avec un trèsgrand soin la signification du mot à* Auge ^ que les annalistes du moyen-âge écrivent en latin Augia, Une école de savants prétend qu'il dérive à^Algere^ avoir froid; une autre A*Akre, munir; Huet^

pontl'bvbqvb

le docte évêque d'Avranches , établit dans ses ori-^ gines qu'il vient d*Auy Awy et ou, mois saxons qui signifient pré^ prairie» Cette dernière étymologie paraît d'aulant plus vraisemblable, que le pays d'Auge fut habité 9 vers la fin du iX^ siècle, par des peuples de langue teutonique; si l'on s'y arrête» la dénomination de /Miyjd'iiuj/^ serait donc équivalente à celles:! : payé de prairiee , ce qui est d'ailleurs conforme; à la nature générale du soi.

Après la conquête de la Neustrie» sur les rois franks, R0II9 en partageant les terres à ses compagnons , ne disposa point du pays d'Auge ; ainsi tous les fiefs qu'il y créa 9 relevèrent de la couronne ducale. Nous pouvons citer comme exemple, sans sortir de la circonscription territoriale que nous avons prise pour objet de nos recherches, les baronnies de Roncheville^ Beaufour et Beuvron.

Le titre môme de comté ou vicomlé d'Auge, prouve que le conquérant avait primitivement ei^

ceplé ce pays du partage général»

« Les comtes et vicomtes d'Auge étaient préposés » par les ducs commè leurs lieutenants 9 pour » rendre la justice dans ce ressort. Cet ordre de » choses avait sans doute une origine fort ancienne ;

il est certain du moins que le titre de comté

PONT*L*BVBQVB. 119

» OU vicomté d*Auge était en usage dans le » XI* siècle. Il est rapporté en effet dans le Gallia » Ckrisiiana^ qu'un comte d'Auge^ atteint par les » foudres de rexcommonication , déclara qu*il était D fatigué de s'entendre maudire au prône tous » les dimanches, et menaça les chanoines de lenr » faire tont te mai qu'il pourrait, s'ils ne se » comportaient mieux.

» Notre province ayant été reconquise sur Jean- » sans-Terre, par Philippe-Anguste , et réunie à » la France en 1204, la vicomié d'Ange resta t) propriété de la couronne, et comme auparavant n un vicomte y représentait le souverain : on en M trouve la preuve dans les archives du Calvados , » explorées avec tant d'habileté par M. Lechaudé I» d* Anisy.

x> Quand Louis XII eût rendu l'échiquier séden-

» taire en 1499, et quand le parlement le » remplaça en 1515, sous François P'» une » institution plus régulière fut établie pour les » grands bailliages dont ressortirent les vicomtés.

9 La HaulOrNormandie ayant pour limites la Di- » ves, la vicomtéde Font-rFvôque» dépendait du )» bailliage de Rouen, et eHe avait les sergenteries de

D Dives, Beaumont, Touques, Cambremer et » HonQeur,

120 PO.NT-J/ÉVÈQUS.

» En 1658, lorsque les attributions judiciaires » et de police furenl réunies aux ialeudances éta-

blies en 1634 pour les Snances, l'élection » de PoDt-l'£vôque ressortit de la généralité de » Rouen et se divisa en onze sergenteries , Saint* » Julien-le-Faucon , Cambremer, Beaumont, Dives, 9 Pont-rËvéqne , Beuvron» Saint-Juliea-sur- » Galonné, Bonneville-sur-Touqoes , Canapville, 1» Touques et UonQeur. Ces sergenteries compre- » naieni cent trente-trois paroisses , imposées en » 1765; à cent soixante-dix mille livres. Ponl-rEvô- » que contribuait dans cette somme pour dix mille X» livres, et HonOenr pour vmgt«cinq mille.

» Les sièges d'amirauté» institués par édit de » 1711, étaient fixés pour le pays d'Auge, à j» Honfleur et à Touques »

Pour terminer 9 en rentrant dans la spécialité de ce chapitre, nous dirons que Pont-r£véque est resté jusqulci étranger au mouvement industriel qui fait le caractère particulier de notre temps, mais qu'en revanche 9 la procédure y est toujours eo grand honneur.

(1) Notes oommaniqoéM par M. Le Court , «voué à Pontl*Ev4qae.

I Vùû en croit une Iradilîon fort répandue, il y avait à Roncheville^ dans une prairie désignée sous le nom du Clos Btrtrm , un ehâ* teau dont laioDdalion remonterait à une époque fort éloignée; quoiqu'il n'existe aujourd'hui aucune riiioe à l'appui de cette tradition, nous serions néanmoins portés à l'admettre , à cause de l'ancienne importance féodale de Boncheville. C'était 9 en eifet', la première baronnie de

122 EONCHEVILLB.

Normandie; elle appartenait d*abord à Robert Bertran, foodateor de Tabbaje de Beaamoot; elle passa ensuite aux mains de cette illustre famille d'Esloaleville, dont le nom joue on si grand rôle dans Thistoire de la conquête de l'Angleterre et dont les alués étaient connétables héréditaires de Norman«lie.

De la maison d*Estoateville , elle entra dans la

maison de Bourbon , puis dans celle d'Orléans par suite d'un contrat d'échange.

Les officiers da duc d'Orléans tenaient, quelques années avant la révolution de 1789* leur jaridiclion à Beaumont-en-Auge ; cette juridiction s'étendait jusqu'à Honfleur, pour quelques quartiers de cette ville , dépendant de la baronnie de Roncheville.

Ces bizarreries de Tordre ancien , qui attribuaient

une portion du territoire à une juridiction jéloignée, tenait an régime des Gefs, qui était en Normandie et en Angleterre principalement de la plus haute extravagance.

EAUHONT esl on charmant village^

situé sur une colline qui domine toute la riebe vallée de la Touques.

Là esl nëp d'une famille obseurey UQ homme qui était destiué à oocnper le premier rang ^ans rSorope savante : Beaumoiit est la paUic de La Place.

Le prieuré de BeanmonI, de la dôcte congrégation de Saint-Maur, sous le litre de Notre-Dame i fut fondé en 1060 par Robert Bertran, vioomte de

BBAUMOMT.

Roncheville , et par Suzanne Letorl , sa femme. Il dépendait de l'abbaye de Saioi-Ouen , de Reneo.

Ni ia charte de fondation 9 ni aucun acte des dtfnalionsy dont il a été gratifié , ne se retrouvent

aujourd'hui : tout a éiô lacéré , anéanti par les malheureux 9 dont les folies auraient déshonoré notre grande révolution, s'il était en ia jiuissance des mauvaises passions de flétrir ia sainte cause de PalTranchissemenl des races humaines.

a Guillaume, surnommé le Bâtard 9 duc de » Normandie 9 Mathilde sa femme, leur fils aidé

Robert , signèrent la charte de fondation con- 1* jointementavec les fondateurs et plusieurs autres » gentilshommes , qui sont nommés comme té^ » moins. »

Le prieuré de Beanmont, après avoir été pounu

de toulcâ sortes d'avantages temporels , fut, suivant Tusage, honoré de plusieurs miracles; c'était le complément nécessaire.

c< Du temps de l'abbè Mardageret, Dieu honora » l'église Notre-Dame de Beaumont de plusieurs » insignes mtfades, qui augmentèrent beaucoup la » dévotioi^ du peuple envers la Sainte- Vierge, et

BBAUMÛMT.

» qui firenl voir que ce lieu élait sous la prolcc- » tion paiiicalîére de oelte reine du cieL Un 9 religieux de ce prieuré, qui vivait il y a plus » de trois cents quarante ans» écrivit seulement » une vingtaine de ces prodiges.

ï> Enlre plusieurs autres qui étaient arrivés , dont » il avait été le témoin oculaire ^ il fait mention u de quantité de paralitiques qui furent guéris ; » il assure que les muets y recouvraient la parole* » et qu'une inCnilé de personnes turent garanties » de grands périls où elles étaient engagées» après » avoir voué d'aller visiter cette église. »

Ainsi , il parait que , du temps de l'abbé Mar-

dageret , les miracles se fesaient par douzaine ; mais tout cela se modéra avec le temps » et les savants bénédictins de Bcaumont appelèrent sur leur couvent un tout autre genre d'illustration» en y établissant un collège qui acquit bientôt une juste célébrité.

C*est là où les premiers trésors de la science ont été ouverts à l'immortel auteur de la mécamque céleste ; c'est là où , tout jeune encore , il sentit les premières inspirations de cet instinct mystérieux qui appelle les grands hommes vers le but où ils doivent trouver la gloire. Peut-être est-ce sur

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celte belle terrasse du couvent, d'où la vue découvrait un horizon immense, que» pendant quelques belles soirées d'été, il tenta sa première expérience dans le livre du ciel ?

Le collège de Beaomont a encore eu pour élèves

Caulincourt , qui devait s*élever aux premiers rangs de rarmée et avoir pour ami l'empereur Napoléon » puis Evain , devenu générai d'artillerie , et réclamé dernièrement par la Belgique pour réorganiser le ministère de»la guerre et l'armée ; puis le comte de Beaurepaire^ ancien ministre plénipotentiaire, et une foule d'hommes qui , dans une sphère moins élevée , appartiennent aujourd'hui aux premières professions intellectuelles de la société.

Il existe à Beaumont un monument élevé à la mémoire de La Place » en 1855, sur l'emplacement même de la maison où il naquit.

« Le frontispice de ce monument » dont la déco-

» ration est simple et parfaitement analogue au

» sujet, consiste en deux tables de marbre incrus-

' » tées dans la frise de l'édifice et que surmonte

» un trophée composé des attributs de l'astronomie :

» chacune de ces tables contient une inscription

» gravée en lettres d'or.

BEAUMOMT. 127

» Od IU dans celle de droite : La commune » de Beaumont et le département du Calvados s » à la mémoiré do La Place, né à Beaumont^ v> le 22 mars 1749, mort à Paris le 5 mars 1837. x» » Sur celle de gauche se troare le qnalram » soiTaot:

» Soos VD modeste tott » ici inqoit La Plaoe ; » Loi qui fot de Kewton agreodir le compas • » Et s'ouvrent un tllloii dans les diamps de i*eBpace , » T fit encore un nouyeau pas. » (1)

A l'occasion de riDaoguraiion de ce moaument, j une fête publique fut célébrée à Beaumont.

Dans la préoccupation des intérêts présents , le

culte dû à la mémoire des grands hommes est trop souvent négligé 9 e( pour n'en citer qu'un exemple* le pauvre hameau de noire province, qui a l'honneur d'avoir vu naUre noire grand peintre Poussin, n'a pas une misérable pierre pour honorer sa mémoire. Beaumont, en payant son tribut à La Piace^ a pour sa part noblement protesté contre cette lourde et grossière incurie des contemporains (2).

(1) Ce quatrain a été improvisé par ChênedoUé , auteur dn poème fe Ginie ds Vhûmme, né à Tire , le 4 novembre 1769, mon le 2 décenibre 1833.

(2) C'est à M, Follcbarbe , maire de Beaumont, que revient principalement l'honiieur de l'éreclioii du monument à la mémoire de La Place. — C'est nne bonne leçon donnée à ^uel' ques un& de ses collègaes de» grandes cités.

128 BBAUMOIIT.

Le prieuré de Beauraont relevait de l abhaye rojale de Sainl-Oaen • de Rouen : par sa charle de rondatioo, dont il eiiate denombreox etlraUs dans diverses pièces qui onl passé sous nos yeux, « Robert Bertran avait imposé aox religieux de » Sainl-Ouen l'obligalion de présenter à trois diverses » reprises, au baroo de Boacheville, s*ii le requérait, » jusqu'au nombre de douze religieux de leur » abbaye 9 dont il choisit un, qu'il présente à » Tabbè de Saint-puen , qui doit donner la provi-» h sion et rinsliluer prieur.

François I" lui-même voulut bien s'assujettir à celte formalité en Tannée 1530, à cause de la «( garde royale d*Âdricnnc d*Eston(evi)le, pro- » priétaire de la baronnie de Roncheville* »

A Tépoque de la révolution , le prieuré de

Beaumont partagea le sort commun à tous le^ ordres monastiques ; les moines furent chassés , et le couvent ainsi que toutes ses dépendances, furent mis en venle et devinrent des propriétés particulières. L'église seule échappa au naufrage , et c'est aujourd'hui l'église paroissiale ; celle qui avait anciennement cette destination étant détrttite.(l)

(l) Au nombre des religieux du prieuré de Beaumont , que Torage réTolntioiinaire dispersa » te tronveit Dom Lecomte,

BBAUMONX.

Fondée eo 1060 , Tégiise da prieuré était par conséquent un monumeDl d'archilecture romaoe; mais eo 16 iâ, ooe notable partie dachœnr et le côté droit de la nef s^étaot écroulés , les arciiitecles a|q)elés pour fiiire les travanx de reconslractioa ^ employèrent le style gothique , la forme ogivale , de telle sorte qa*îl règne dans Tédifice actuel un mélange insolite des denx genres , ce qui pri?e d'harmonie l'ensemble du vaisseau.

Le clocher seul était resté intact; placé an milieu de l'église qui a la forme d*une croix , il se terminait en plate-forme , et rappelait par ses détails , la manière des denx belles toars'de Vàbèmfe'aux'Dames de Caen ; mais quand on répara le désastre de 1612 » on donna à la voûte de la nef une élévation qu'elle n'avait pas d'abord , et Ton enveloppa en partie dans la toiture deux de ces èharmantes croisées à colonnettes ^ qui donnaient tant de grÀce et de légèreté au\ clochers de l'école romane! Depuis, on a complété la mutilation, en couvrant la plate-forme d'une superbe calotte en ardoise, genre d'ornement comme en concevait le

qui eut l'honneur d'emporter l'esliine et les regrets de tous los habitants; cet homme de bieu aussi recommandable par sa science ijue par ses vertus» est aujourd'hui chaQoine de réalise ciUiédrale de Bayeux.