TO0QVE

octogone 9 avec des détails d'architeclare romaoe, qui portent le cachet da X* siècle; le tott seul est d'une époque beaucoup plus rapprochée; le chœar et ce qui reste de la nef ont été tellement dévastés, que c'est à peine si l'on rencontre encore quelques traces de ces bizarres chapiteaux romans^ qui étaient comme nne inspiration de la mystérieuse architecture de i'Ëgjpte.

Un seul des deui transsepts est resté debout ,

l'autre a été démoli ; enfin , sur Tordre du premier venn , dans un but d'utilité privée , chacnn a donné son coup de marteau et emporté sa pierre ; mais la mutilation n*est pas encore complète» le clocher* seule partie de Tédifice qui soit dans un état pas* sable de conservation , pourrait bien se métamorphoser un jour en quelque mairie 9 et rautorité supérieure laissera faire! Chose inouie, les comnçkuoes sont en tutelle , après deux révolutions faites aa nom de la liberté, et cette tnlelle honteuse et plate, n'a pas même pour effet de défendre les monnments nationaux * contre les expéditions* des héros de l'élection municipale!

L'église Saint-Thomas a été fondée à peu près dans le môme temps que celle dont nous venons de parler : il reste à l'extérieur , mais à rextériear

seuJement » de belles Iraces de son ancienne spleodeor; noo^ citerons parliciilièremeDi la petite porte latérale du côlé Est, c'est un charmant modèle de la manière romane an X® siècle , c*esl aussi la seule partie de Tédifice qni^ appartienne intégrale-^ ment à la première fondation ; le reste est un mélange de gothique et de style pompadour, sans intérêt pour Tart. Le portail est un chef-d'œuvre moderne , il ressemble à tout « eicepté à la façade d'une église. (1)

'I) Dans le cimetière de Sainl-Thoraas a clé placée en 18î29 une pierre , sur laqueUe on lit la prodigieuse épitaphe que TOici:

On anoro «foe cette inacripllon fiDDértire a ëté composée par le définit lai-méme , 4|oi , tout en payaot set dettes , n'en a?ait pas moins aoiiante mUle fkancs de rente.

Il adorait Dieu , Aimait son roi , Payait ses dettes.

UR le versant d'un coteau jadis couronné par la forél , se voient encore è quelque distance de Touques , les restes vigoureux du château de Bonneville : Guillaume-le- Conqoéranty qui affcclionnait beaucoup la belle vallée de PoDt-i'£vôque , résidait fréquemment au cbftteau de Bonnefille , où , plus d'une fois , il réunit ses prélats et ses nobles vassaux.

En Tan 1065, lorsque Uarold vint en Nur-

lÔO B0NlflVlLLB-SI7E«T0UQlISS.

maodie el tombaol dans le piège que lui avait tendu Guillaume , lui promit d'atmodonner en sa faveur l'héritage d'£dward le coofeaseur , roi d'Angleterre, ce fut au château de Bonneville qu'il réitéra solennellemeot, en présence d'une nombreuse assemblée y la promesse que Guillaume lui avait arrachée. « La veille du jour fiié pour rassemblée, » Guillaume fit apporter de toiis les lieux d'alen- » tour des ossements et des reliques de samis» » assez pour en emplir une grande huche ou une 3> cuve , que Ton plaça , couverte d'un riche drap » d'or y dans la salle du conseil. Quand le duc se » fut assis daos son siège de cérémonie, tenant » à la main une épée nue, couronné d'un cercle 9 à fleurons ^ et environné de la foule des dieb » normands, parmi lesquels était le Saxon ^ on >•» apporta deux petits reliquaires et oo les posa » sur le drap d'or qui couvrait et cachait la cuve » aux reliques* Harold p dit alors Guillaume , je » te requiers, devant cette noble assemblée» de » confirmer y par serment , les promesses que tu » m'as faites , savoir : de m'aider à obtenir le 9> royaume d'Angleterre après la mort du roi » £dward ^ d'épouser ma fille Adèle , et de m'en- 3> vojer ta sœur pour que je la marie à l'un des » miens 1 L'anglais pris encore une fois au dé-»

BO]|NEVILUB-S0K-TOUQUES« 151

» pouiva et n*osaot reoier ses propres paroles »

» 8*approclia des deux reliquaires avec un air de

» trouble» étendit la maiu dessus, et jura d'exé-

» caler» seloo son pouvoir» ses conventions avec

» le dac, pourvu qu'il vécût et que Dieu l'y aiJût.

9 Toute l'assemblée répéta : que Dieu l'aide ! (1)

)» Aussitôt Guillaume fit un signe ; le drap d'or » fut levé » et l'on découvrit les corps et les os* » sements saints dont la cuve était remplie jusqu'aux » bords et sur lesquels Harold avait juré à son » insu.

» Les historiens normands disent qu'il frissonna

2> et changea de visage ^ en voyant cet amas o énorme,

» Peu de temps après, Harold repartit, em- » menant avec lui son neveu» mais laissant, mal<,'ré B lui, son jeune frère au pouvoir du duc de Nor-

a mandie. » (2)

(1) Platon aient : ke des U dont !

( Eoman do ftou , t, u, P. 114. )

(1) Le saTaat M. TUeny, auquel noos empruntons cei lignes» dit que les témoignages varieni sur le Uen oA se passa la sctae dn serment de Harold : eela est vrai , mais Guillaame de Poitiers» contemporain, Idstorien de Guillanme, indique positivement Bonneville.

133 IM>N1IEVILLB-80R*TOUQDB9*

Une année s*élai( à peine écoulée depuis que

Harold avail juré à Guillaume de l'aider à obtenir le royaume d'Angleterre après la morl d'Edward , lorsque ce dernier vint A mourir; Guillaume , à celte nouvelle , après s*élre assuré l'assentiment du chef de Téglise , réunit à BometSh son conseil privé, pour délibérer sur le projet d'une descente en Angleterre. « Ses deux frères maternels , dont » l'un était évéquo de Bayeux et l'autre comte de » Alorlain, avec Guillaume , (ils d'Osbert, sénéchal » de Normandie , c'est-A-dire , lieutenant du duc » pour l'administration civile, assistaient à cette » conférence. Tous furent d'opinion qu'il fallait » descendre en Angleterre , et promirent à Guil- D laume de le servir de corps et de biens jusqu'à » vendre ou engager leur héritage ; mais ee n'est » pas tout , lui dirent-ils , il vous faut demander » aide et conseil à la généralité des habitants de JD ce pays j car il est de droit que qui paie la » dipem wà appM à la coMentvr. (i)

i> Guillaume , disent les chroniques , fit alors » convoquer une grande assemblée d'hommes de » tous états de la Normandie « gens de guerre ,

(0 Au XIK« siècle , ce principe est traité de haut en bas par les Hbcraai que 1850 a placés au pouvoir. O progrès hitmain , si , par bazard , tu n'élaii qu'une boufTonnerie I

1I0NHSTILLB*9UE-T0UQUB8. 153

» d'église et de négoce, les plus considérés el les

» plus riches. Le duc leur exposa son projet et

j» sollicita lear concoors , pois on se retira ponr dé*

» libérer plus librement hors de toute inQuence.

n Dans le débat qui suivit , les opinions paru^ 9 rent fortement divisées : les ans voalaient qa'on » aidât le duc de navires, de munitions et de » deniers ; les autres refusaient toute espèce d'aide, « disant qu'ils avaient déjà plus de dettes qnlls » n'en pouvaient payer. Cette discussion n'était » pas sans tomolte , et les membres de l'assemblée» » hors de leurs sièges et partagés en groupes , » parlaient et gesticulaient avec grand bruit. An » milien de ce désordre, le sénéchal de Nor- » mandie, Guillaume, fils d'Osbert^ éleva la » voix et dit : il est votre seigneur , il a besoin j» de vons; votre devoir serait de lui faire vos » offres et non d'attendre sa requête. Si vous lai 9 manquez et qa'il arrive à ses fins » de par Diea » il s'en souviendra ; montrez donc que vous l'aimez » et agissez de bonne grâce. — Nul doute » s'é- JB crièrent les opposants , qu'il ne soit notre » seigneur; mais n'est-ce pas assez pour noas de » lui payer ses renies? Nous ne lui devons point B d'aide pour aller outre-mer ; il nous a déjà trop » grévés par ses guerres ; qu'il manqoe sa nou-

164» B01INBTIIUB-SUE*TOOOVB8*

» velie entreprise el voilà notre pajs miné. Après » beaœoap de discoars et de répliques en difK-* 1» rents sens» Ton décida que le fils d'Osbert» » qui cimnaisBait Ub beiiltés de chacno, porterait

i> la parole poar excuser rassemblée de la modicilé » de ses offres.

» Les Normands retournèrent tous vers le dac

» et le fils d*Osbert parla ainsi : Je ne crois pas » qu'il y ait an monde des gens pins zélés que JD ceux-ci ; vous savez les aides qu'ils vous ont » fournies, les services onéreux qu'ils vous ont » faits; eh bien , sire , ils veulent faire davantage ; » ils se proposent de vous servir au-delà de la » mer comme en deçà. Allez donc en avant et » ne les épargnez en rien ; tel qui jusqu'à présent » ne V0U9 a fourni que deux bons soldats à cheval »

» va faire la dépense du double £h ! non ,

» eh! non y s écrièrent à la fois les assistants, » nous ne vous avons point chargé d'une telle » réponse; nous n'avons point dit cela, cela ne » sera pas! Qu'il ait affaire dans son pays 9 et » nous le servirons comme il lui est dû ; mais » nous ne sommes point tenus de l'aider à con"«> » quérir le pays d'autrui. D'ailleurs, si noiis lui » faisions une seule fois double service , et si nous » le suivions outre-mer » il s'en ferait un droit

biyiiizca by

B0NMfiVILL£-SUa-T0UQU£8. 155

» ei uiie coulume pour Taveoir; il en grèverait » noft ëoboto; cela ne sera fà»l cela m sera » pas!.

» Les groupes de dix y de vingt , de trente ^ » recommencèrent à se former; le tamuite fut » général et rassemblée se sépara.

» Le duc Guillaume , surpris et courroucé au- » delà de toute mesure» dissimula cependant sa » colère^ et eut feooursà on artifice, qui, presque

jamais ne manqua son effet quand des person* » nAges puissants ont foula vaincre des résistances » populaires. Il fit appeler séparément auprès de » lui les mômes hommes que d'abord il avait » convoqués en masse ; commençant par les plus I» riches et les plus influents , il les prb de venir » à son aide de pure grâce et par don gratuit , » affirmant qu*il n'avait nul dessein de leur faire » tort à l'avenir 9 ni d'abnsbr contre eux de leur )> propre libéralité , offrant même de leur donner » acte de sa parole à cet égard , par des lettres » scellées de son grand sceau.

» Aucun n'eut le courage de prononcer isolé- » ment son refus à la face du chef du pays 9 dans » un entrelien seal à seul. Ce qu'ils accordèrent » fut enregistré aussitét , et Texemple des prenriers

166 BO]MfEVlU.B-SUA-TOUQDSS*

» veous décida ceux qui vioreot ensuite. L'un sous- » cririt |K>orde8WBieai», PaatrepoordestioimM » armés en guerre , d'autres promirent de marcher » en personne ; les clercs donnèrent leur argent, » les marchands lears étoffes ^ les paysans leurs » denrées* »

Quelque temps après , le rendez-vous général étant fixé à JDk>$ij GniHaame tint à Bon/rnSh an nouveau coDScil , a dans lequel il déclara la » dachesse Hathilde, son épouse , régente pendant » son absence « el nomma des lieotenants pour » demeurer avec elle et proléger le duché contre » les entreprises des voisins. Dans cette même » assemblée , il nomma Mainier , prieur de Saint- » Evrottlt, et LenfrauCy qui^ dopais fut archevêque » de Cantorbery , premier abbé de SaintrEtienne » de Caen. »

£n 1610, Guillaume étant malade à BammUle 9 accorda à Roberl-Goiirte-Heiise son fils, le duché

de Normandie , pour en jouir après sa mort.

Henri , le plus jeune des fils du Conquérant , ayant réaoi sous son sceptre le royaume d'Angleterre et le duché de Normandie, affectionna aussi la résidence de BannmUe^sur-'Touques.

« Eu 1112 9 Robert-de-Belléme y surnommé

BONHETU.I.B-SIIE-TOUQUBS.

» Talvas , seigneur paissant et rasé , d'un caractère 9 violent et cruel , après avoir eiercè toutes aortes ]» de ravages dans les contrées soumises à sa do- » miDatioDy prit parti pour Fouques d'Anjou et » les antres ennemis de Henri. Voulant châtier » ce vassal rébelle , Henri le cite par trois fois » devant sa justice à Bonneviile-sur-Touques ; le B fier seigneur refusa de comparaître , en6n ayant » osé se présenter comme envoyé du roi de France » (Louis-le-Gros) » il demanda à être compris j» dans Tamnistie, comme tous ceux qui avaient ]» pris parti contre le souverain légitime ; mais par

» un jugement de la cour du roi , rendu à Bon- » neviile , il fnt condanmé conune félon , à une ]> prison perpétuelle»

9 En l'an 1119» Geoffroy Plantagenet » comte » d'Anjou, fit déloger la garnison du palais et M chéUau de BmmmUe, qui ne lui opposa point » de résistance. Il trouva à Bcnnmlh des maieons j» considérables et occupa le logis ordinaire des ducs » 4e Normandie*

» Sur ces entrefaites , dit Orderic Vital » pen- » dant Tobscurité de la nuit , comme les agresseurs

Tfi se reposaient avec sécurité dans les maisons de » leurs adversaires y GuiUaumf surnommé Trous^

i5S MRIIBt ILU-êOl "fÛVQUIS.

» ubott gouverneur de Booneville , profita habile-» » ment de l'impradenoe des Angevins ; par des

D exhortalions convenables » il excita à de grandes » entreprises les habitants qa*il avait rassemblés Tb autour de lui; puis il réunit des jeunes gens » déhanchés et des filles publiques» et leur dit » adroitement , après y avoir bien réfléehi , ce qn'Ss » avaient à faire. Ces gens^ diaprés leurs ins-« » tmctions » se dispersèrent en cachette dans le » bourg , et mirent le feu . en quaraute-jcioq » endroits. Déjà les Angevins avaient pris la place p et faits prisonniers leurs h6tes dans leurs propres » foyers et sur les chaises ; tout^-è^-coup surpris 9 par le grand bruit des flammes et les cris des » gardes , ils furent excessivement effrayés et pri-> » rent la fuite en abandonnant leurs chevaux > i) leurs armes et môme leurs effets les plus né— » cessaires. Alors Guillaume Troussebot se présenta » en armes avec sa troupe devant les ennemis ; » mais l'épaisseur de If fumée les .aveugla telle^ D ment de part et d'autre, qu'ils ne pureat ni » se voir 9 ni se reconnaître.- £nfin« le comte » Geoffroy tout troublé ^ s'arrôla dans uu çipeiière » et y rassembla ses soldais ; I& » confus et trem^ x> blant y il attendit l'arrivée du jour. Aussitôt qu'il

' » parut , il s'enfuit au plus vite , et ayant appris

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BORNSVILLE-SUR-TOCQUES. 159

» à coDDaUre Taudace des Nonuaods» il arriva » lOQt hoDteiu à Argeotan. »

JLes monts d'Anjou de la oommiine de Ganap-

ville, voisioe de celle de Bonneville, seraîenl-ils d^ancieiis souTenirs de la victoire de GuiUaome TroQSsebot sur le comte Geoffroy ? Cela paraîtrait assez probable » au moins il sériât difficile d*ezpliqaer antrement cette désignation de monté â^Afjou donnée à de simples monticules de terre.

Vers 1175, Henri, fils de Henri II, roid'Aih-

gleterre et doc de Normandie , ayant à la suggestion du roi de France, son beau-père , donné quelques signes de rébellion eoRtre rauCoritè de son père, fut requis par ce dernier de se rendre en Normandie avec son épouse, ce A qwn U oMï, et vmi faire sa demeure à Bonneville'Sur'TouqueS'

Fendant les guerres de Richard-Cœur-de-Lion contre Philippe Auguste , Hugues de Chaumont 9 favori du français ^ ayant été fait prisonnier dans une rencontre, Richard le donna en garde À Reberi de Bas , qui chargea GuSlaumê Lepiney de renfermer dans le château de jBonnm/Ze-jtir-rou- (1197). Or, le prisonnier étant panrena à s*échapper pendmii la nuU , en escaladant les mu^ rotUeSy dit Dumoulin , Lepinej fui pendu et de

160 B0{fNBVlLLB-SC7R-T0UQUES.

Ros condamné à payer au duc-roi une amende de 12,000 Inrres.

« En l'ao 1200, la rcioe BéraDgère^ veuve de 7> Richard » demeorait en Normandie et avait en » douaire Falaise, Domfront et Bonneville-sur- » Toaqoes* Jean-sana-Terre , qoi désirait l'éloigner,

)» fit accord avec elle , et pour ces places lui . » donna quelque récompense au pays du Maine. »

Enfin ^ en 1203, BonneviUe fut réuni à la France ainsi que toute la Normandie » et l'histoire n'en fait plus mention que lors des invasions anglaises.

A cette époque désastreuse , le château de Bon^

neville resta au pouvoir de Tétranger jusqu'à Tanoée 1440, qu*il fut repris par Dunois» et non par

Blainville comme l'affirment quelques historiens.

« Une tradition du pays rapporte que l'évacua* » tion du chAteau par les Anglais se fit d'une » manière plaisante : les troupes de Charles VII » occupaient déjà tout le pays, et les Anglais » s*attendaient A chaque instant A être attaqués. 2> Un matin, au point du jour, leurs sentinelles » signalèrent nu corps nombreux qui s'avançait du » côté du fort. Aussitôt l'alarme se répand parmi » eux , s'imaginant qu'ils vont être investis et

BONN£?iLLE-SUR-¥OUQ(JSS. 161

» subir Tassant , ils soKenl précipilamment du » chAleau pour n'y plus rentrer ; mais ce qu'ils » avaieot pris pour Tairant-garde française n'était D autre chose qu'un troupeau de bœufs que l'on » conduisait au marché.

Après ces événements , le château de Bonneville n'est plus cité dans Thistoire : les fortifications négligées tombèrent en raines, le palm de$ dues de Normandie dmul inhabitable. M. deSt.-Léger^ dernier gonverneur , habitant ordinairement sa terre de Saiot-Gatieo , se souciait peu des nobles ruines qui lui étaient confiées ; quand vint la révolution , on n'y entretenait plus de garnison , et les habitants seuls y faisaient le service quand le besoin pouvait Peiiger.

Le château de Bonneville n'est plus aujourd'hui qu'une ruine puissante; là où s'élevait le palais des ducs de Normandie, se trouve maintenant une modeste maison de .fermier. Les débris des murailles ont servi à l'entretien des chemins vicinaux ; des fossés encore asses profonds » des terres amoncelées , quelques pans de forteresse ciicure debout , voilà tout ce qui subsiste de ce redoutable cbftteaa fort, où Guillaume aimait à résider, et qui joua un si grand réle dans ces temps de terrible

162 BONI{£ViLL£-âL<a-TOUQU£S. < j

mémoire , où toutes les affaires du monde sè dénouaieot par le iranchanl de i'épée.

Ami disparaissent peu à peu tons les vieux !

monuments de la demi-civîlisation du moyen-flge;

le lemps et les hommes » ces deux grandes causes j j de destruction , les auront bientôt effacés du sol » | |

el les livres resteroiU seuls, écho trop souvent infidèle^ ! pde el douteuse image du passé.

dans le vaste marais qui sert de limites à l'Océan.

Sur le penchant de Tune de ces collines , on distingue , à travers les échappées d'un groupe d'arbres aux vigoureux rameaux , un joli clocheton qui domine une église sans toît et des murs qui

164 SAllfT'ABNODLD.

s'écroulent ; ces raines étaient autrefois le prieuré de Sami^Amauld.

Ce n^est poiot le temps qui a commeiicé la

dévastation de Saint-Arnould , ce sont les hommes; aDalhéme a élé prononcé sur cette charmante église lors de la rèvolalion; eo conséquence elle fut pillée» saccagée , puis abandonnée , pour que le temps en (tt sa proie ; l'œuvre esl bientôt termmée.

Il est impossible de se défendre d'un profond sentiment d'émotion , quand, après avoir gravi le coteau de SakU'Anmdd et contemplé Tadmirable spectacle que Ton y a sous les yeux , ou pénètre dans l'église » par une porte latérale obstruée par des ronces et des di^bris de colonnes.

A travers les restes du toit , que l'on foule aux pieds , è travers les restes d'architecture des deux époques du monument , vestiges romans , vestiges gothiques » une puissante végétation s'est fait jour ; des frênes élèvent leur tête verdoyante au-dessus des arcades encore debout , et forment un toit naturel au temple écroulé I Rien de gracieux comme cette alliance de la nature avec les ruines! De jeunes arbustes croissent dans les interstices des dalles , leurs racines puisent la vie dans de vieux tombeaux ; un jeune ormeau se trouve gr^ sur

SAINT-ÀRMOULD.

un chapiteau représenta ni avec uue fraicheur inouie de détails , des feuilles de vignes ei des grappes de raisin; trors colonnes, portant des pleins-cintres, sont encore debout , les pleins-cintres soutenaient une voûte latérale qui s*est écroulée sans les entraîner dans sa chûte ; des lierres grimpent autour des colonnes^ enlacent les pleins-cintres et forment ainsi des guirlandes d'un effet délicieux ; une giroflée saavage s*épanoait précisément ,dans la niche de Saint-Arnould , enfin la nature semble , par ses caprices inimitables , faire tous ses efforts pour orner ce temple da seigneur que les hommes ont proscrit! Mais dans tout ce désordre apparent , quelle profonde harmonie ! Comme Tart humain se sent petit et impuissant auprès de ces deux grandes forces, le temps et la nature !

A côté de l'église , et d'une date antérieure de

plusieurs siècles , se trouvait une chapelle , église primitive dédiée à Saint-Ârnould : cette chapelle , qui est encore debout, communiquait à l'église moderne par uue porte basse placée à c6té de IWel: le toH a résisté jusqu'ici auT assauts des vents d'hiver \ l'autel est encore debout, et sur cet autel profané les ravageurs ont laissé quelques ornements grossiers , puis un Christ à moitié brisé. U .y a bieutét un demi-siécle que ces faibles vesligea

SAIKT-AEMOI'LD.

sont ià sur l'autel dépouillé sans avoir reçu uoe noovelle iosoile.

Quand nous visitâmes pour la première fois le

prieuré de SairU-ArnoiUd ^ c'était par une belle

soirée d'été , les mourantes clartés du soleil oou*

chanl jetaient à travers les lambeaux de croisées, à travers les pans de murailles abattues^ ces magiques reflets qui font tant rêver les poètes ; le calme de la nature , la magnificence du site , le souvenir des temps passés , dont furent témoins les raines qui giââienl à nos pieds , lout cela â'animanl dans notre pensée » semblait murmurer quelque langue intime que l'Ame seule saurait comprendre I

Saint-Arnonld était un prieuré-cure, dépendant de Tabbaye de Longueville« de Tordre de Saint- Benoist , du diocèse de Rouen ; or , comme cette abbaye ne fat fondée qu'en 1084, sous le règne de Gnillaume-le-Gonquérant » Torigine de ce prieuré est postérieure à la tin du XV siècle; ce qui est d'autant plus évident , que son patron Arnould ^ évôquc de Soissons, est mort en l'année 1087, et qirïl a dû s'éC/Ouier encore un certain laps de temps après sa mort, pour l'accomplissement des formalités qui en ont fait un saint.

u On remarque dans les murs do prieuré, verg

SAIMT-AftlfOULD.

» le Nord , que les pierres plates dont oo s*esl

t servi 9 sont rangées sar le cMé et inclinées

» alternativement à droite et à gauche , genre de

» maçonnerie en pwllu de fougère , qui était

» fort en usage dans les et XIl^ siècles. (1)

On peut donCf avec une espèce de cerlilude, assigner aa monamenl la date des premières an-^ nëes du XII^ siècle : le caractère de l'architecture prioiitive indique d'ailleurs le genre roman.

Une crypte existe sous la chapelle.

<c C'est un fait assez remarquable et digne d'élre » noté, dit M* de Caumonti dans son cours n d'anliqnités monumentales, que les églises soui> lorraines aient été pratiquées tant que Tarchi- » teetnre à idein-cintre a régné , et que l'usage » en ait cessé presque entièrement après radoption » de Tardutecture à ogives, à peine» ajoute*t'il, 9 pourrait- on citer quelque exemple de cryptes » postérieures au XIIP siècle. »

Les temples souterrains datent des premiers Ages do christianisme » alors qu'il était encore une religion persécutée , et cachait ses mystères dans les entrailles de la terre; l'usage des cryptes n'est

autre chose qu'une réminiscence de celle époque

(1) Remarques sur SaiDl-Aruould par M. le Mélaycr.

168 SAIKT-ABNODLB.

d'épreuves. Aussi loutes les aocieoDes églises ro^ i mânes fareot-eUes élevèed sur des crfples; pen à { peu on s'affranchit d'une habiludc que l'élal de la | société rendait superflue ^ puisque le cbriatiaiûsiQe en avait pénétré tons les éléments , qn*il en était comme la clef de voûte et qu'il jetait d'une maio hardie 9 au sein des grandes cités européennes , sur les débris des temples du polythéisme expiré , ses basiKques imposantes » ses vastes cathédrales I Il n'y a donc pas à s'étonner de ce que Ton ne rencontre de cryptes que sous les édifices romans.

L'histoire du christianisme est , ce nous semble,

une explication suffisante de celte circonstance dont parait s'être préoccupé le savant M. de Caomont.

La diapelle du prieuré de Saini«*Aniould ,

indépendamment de ce qu'elle est fondée sur une crypte, révèle» du reste» par tous les. caractères de sn vieille architecture romtoe » une date enté» rieure é celle de l'élise.

Saint-Arnould était autrefois en grande vénération parmi le peuple des campagnes , è eausfe de ses deux fontaines dont l'eau était un spécifique merveilleux. La première « qui est encore soigneusement entourée d'une maçonnerie circulaire» était placée sous le patronage de Saint-Arnould»*

«AIIIT-ÂILNOULO. 169

c'esl dans c^lle-là que Von ploogeait les e^fonts laiUes, 4'4ine ùmtiMiaa Itingaiwanto* (Cette «H mersîon leur donnait (ont ce que la nature leur avait refiiiaô. La seconde ayant patron céiesle Santp^^Uair , avait une verta ploa spdeiàle 9 elle guérissait seulement les maux d'yeux. Ainsi les attributioDS des denx saints oa des deux fontaines» étaient fort distuictes; mais, comme on le conçoit , Saint-Clair se trouvant là comme en pays étranger , placé d'aillears auprès d*on saint qui guérissait t<mtes sortes 4e maladies , lui qui ne s'occupait que d*one seule « Saint-Clair n'était qu'an saint secondaire , aussi aucun travail ne protégeait sa fontaine, La foi du peuple en l'efficacité des deux sources miraculeuses , a persisté à travers les orages politiques qui ont fait de Téglise un monceau de ruines. Le polythéisme est réelleibent la religion des masses , et là où le paganisme plaçait un dieu, il leur faut des saints ; aussi l'église de Rome » qui avait une admirable intelligence de la nature humaine , leur en Gt de tous les genres , de telle sorte que la piété la plus grossière trouvât son aliment; arrivé à son âge philosophique, le christianisme souffrit singulièrement de toutes ces surcharges* , ei il perdit en qualité ce qu'il avait conquis en quanM.

DigitizecI

flàunr-AaMoiiLU.

Au surplus, le c6lé mercantile de toutes ces pieofes snperoiieries a singulièreiiieDl frappé» à ce

qu^il paraît , l'administratioo municipale de la commune de Saint-' Amould , poisqu'eUe a imposé sur les fontaines un droit que la crédulité publique continue de payer exactement tous les ans.

M • mmmmmmmimimmimiiim

E château de Lassay, dont oo voit encore un reste mutilé sur la

collioe même où sont les ruines de Saiot-Amould » avait été bAti '■Mr-^ti sons le règne de Louis XIV, par le comte de Madaillan , marquis de Lassay.

S^il but eu croire uue tradition dout nous u'a?ons trouvé aUGUD bdice dans les mémoires du temps , le marquis de Lassay , pris au dépourvu par une promesse inconsidérée faite à une princesse du sang

C8ATBAU DB LAflSàT*

rojalf la Grande Mademoiselle (M^^^ de MoDipensier), aurait fiût eowtrqire ce chiteaii en imx on trois

mois. D*après cette tradition» plusieurs fois le marquis aurait fait à la princesse l'invitation de passer Tété eu Normandie, dans un magnifique château qu'il avait sur les bords de la mer : il arriva enfin que son invitation fut par hasard acceptée ; oTjle magnifique chéUeau qu'il omit sur les horde de la mer n'existait que dans son imagination ; quelque autre à sa place se serait trouvé fort empêché, mais le marqub n'était pas homme à s'embarrasser pour si peu ; sans perdre de temps , il quitte, la cour, se rend sur ses terres de Saint- Arnouid , convoque le ban et Tarrière-ban des ouvriers de la contrée, et le château sortant de terre comme par enchantement, se trouve prêt pour recevoir la princes&e à l'époque convenue pour le voyage. (1)

(1) « En 1711, il a plu à Sa Majesté Louis XIV, de glorieuse » mémoire , dit un ancien titre , de créer et ériger en nom . » (i(re , dignité el prééminence Je cuiuté , sous le nom de » Madaillan, les deux fiefs de Bénouville el de Bencrvillc . » avec les trois autres fiefs, Mont-Canisy, Duval , Sainl- » Arnouid , en coiisidéralion de l'illublrc iiaissaoce et de l'an- 1) cienne noblesse de l'Espare de Lassay» et en récompense » des services d'Armand de Madaillan de TËspare. marquis de » Lassay , sur le consentement de Philippe d Orléans, petit- » fils de I rance, duc d'Orléans, seigneur domanial desdits « fiefs , à cause de sa vicomte d'Auge. »

CMAXmàMJ SB LAMAT. 173

Le château de Laasaj mit k caractère pariîcolier

des maisons seigoeariales de l'époque de Louis XIV. AppartemeoU très-élevéat larges et hautes croisées, vastes escaliers , de la grandeur, de la magnifioence ; plus rien de fort , plus rien de féodal ; on bâtissait alors des maisons de plaisir et bob des forteresses, la souveraineté n'était plus morcelée , le roi avec uo adourable iosliBCi d'absolatisaie , avait dit: l'état f c'est moi; il y avait encore une noblesse, mais il n'y avait plus de seigneurs : le château n'était pha qu'une belle habitatico , sans fossés ^ herses y ni poots-levis.

Lors de la révolution , il existait dans le château de Lassaj un magnifique portrait de Louis XIV, peint par Mîgnard; il tomba dans les mains d'un amateur qui conserva précieusement le cadre et se servit de la toile pour quelque usage domestique.

Dans une des chambres que le marquis occupait de préférence , se trouvait un beau portrait de sa maîtresse , la Belle MaximM , puis deux plaques de cuivre , dont Tune indiquait les noms et qualités du propriétaire du château , et le nom de l'ouvrier q« l'avait bâti ; sur l'autre on lisait ces mauvais vers :

GHAtlAV DK LASSAT.

« Des erreurs perçant le TOile » Et 4es hommes détrompé , » GoD?aincu que notre étoile » Fait DOS destins à son gré, 1» Dans cette paisible retraite , » Las et rebuté des cours , » Je passe de paisibles jours , » Et joui» d'une paix parfaite.

Lorsque le comte de Laoragaais fut possesseur An cbâteaa de Lassay » il y donna des fêtes ma-

goifiques f de ces fêtes faciles comme ou les aimait à la cour de Louis XV. M*'^ Anioat» que Voltaire a chantée , vint à Lassay à Tépoque où , selon les mémoires deBachaumoot» le comte deLauraguais rappelait h prmmer objH âê son eosur. La Dubary, qu'il avait suroommée du titre de comtesse du rofUMOtt, au risque de payer de quelques mois de Bastille ce méchant calembourg , la Dubarry , qui nVait pas Thumear rancunière , après avoir fait la paix avee loi » vint passer quelques semaines à Lassay. Le souvenir du comte de Lauraguais , qui n'ètail pas moins original , moins fantasque , moins remuant que ses nobles aïeux, est encore vivant dans le pays : on raconte de lui une foule de drôleries fort singulières et souvent très-spirituelles.

Ceux dans les mains desquels tomba le château

de Lassay , à Tépoque de la révolution , n'eurent