CLERICUS

a Philippe-Clotilde-Anatole-Ludovic Roches de la Llèguc^ originaire de Lyon^ clerc du Tiers-Ordre de Prémontré ^ a voulu par cette cloche honorer le saint Époux de la Mère de Dieu^ protecteur insigne de ce monastère, »>

La troisième enfin, plus petite que les deux autres, porte ce qui suitj:

IN HONOREM S^i MIGHAELIS ARCHANGELI JAGOBUS STEPHANUS LUDOVICUS FORMEY

DE S* LOUVENT

NAVIS EXPRiEFECTUS,ORDINlS CIVILIS ET MILITARIS

GALLICE DICTI LEGION d'hONNEUR, EQUES,

HUJUS CAMPANiE PRETIUM DEDIT, QUiE VOCE SONORA DICAT : QUIS UT DEUS ?

« En P honneur de saint Michel Archange, Jacques- Étienne-Louis Formey de St-Louvent, ancien capitaine de vaisseaUj chevalier de l'ordre civil et militaire de la Légion d*honneur, a payé cette cloche afin que sa voix sonore répète : Qui est semblable à Dieu ? »

Il y a vingt ans à peine, lorsque le chasseur, ou le botaniste, errant à travers les Petites Mon^ tagnes, arrivait dans la solitude de Saint-Michel, il n'y rencontrait d'autre abri que quelques bâtisses romanes formant un corps de logis parfaitement carré, à Tombre duquel, sur un bloc de roche détaché, s'élevait la petite chapelle de Notre-Dame-du-Bon-Rem^de.

Les choses, on en conviendra, ont bien changé depuis cette époque. Le vieux Moûtier de Frigalet n'est plus reconnaissable pour ceux qui Tout visité dans son isolement, tant est grande la transformation qu'il a subie.

Ge qui frappe au premier coup d'œil, c'est une

grande et belle église à trois nefs, flanquée de

deux tours â flèche et développant au midi, sur

une petite place, ses portes ogivales couronnées

de rosaces.

Sut' son collatéral de droite s'appuyent les élégaùts bâtiments de la Maîtrise , ainsi appelés, parce qu'ils sont destinés à une école déjeunes clercs dont la voix fraîche et pure n'est pas le moindre ornement des splendides solennités du monastère.

A la nef de gauche s'adossent les Lieux Réguliers^ vastes constructions qui se terminent au nord par la vieille chapelle de l'Archange agrandie, ainsi que nous venons de le dire, et devant lesquelles le rocher a dû reculer de plusieurs mètres pour faire place à l'aile qui leur a été ajoutée du côté du couchant.

Puis, en face de l'église, sur la déclivité de la colline, au milieu de jardins dont la belle végétation fait ressortir l'aridité des roches environnantes, s'étagent l'hôtellerie , la maison des religieuses hospitalières de saint François d'Assise, la boulangerie, la basse-cour, etc.

Et en arrière-plan, à la suite du monastère, s'allonge parallèlement à l'église, dans la direc-

tion du levant, l'habitation des pensionnaires qu'un jet de pierre à peine sépare des écuries et du logement des pauvres passants, et derrière laquelle s'étend un petit cimetière dominé par l'humble croix de bois d'un Calvaire rustique. Que tant de choses aient été faites en si peu de temps, c'est le secret de la Providence ; c'est l'œuvre de Celui qui seul peut opérer les prodiges, et qui sous la main de saint Nobert sut en peu de mois, il y a environ huit siècles, couvrir de constructions monumentales le désert de Prémontré ; aussi comprenons-nous qu'un vénérable Prélat, originaire de la contrée, se soit écrié devant la transformation que nous venons de décrire : « Mais ce n'est pas ici Notre- Dame-du-Bon-Remède ; c'est Notre-Dame-des- Miracles ! » C'est bien le cas, en effet, de dire avec le Psalmiste : A Domino factum est istud, et est mirabUe in oculis nostris, (Ps. CXVII, 13).

Il n'y a là, du reste, rien qui puisse étonner ou qui soit bien nouveau pour l'ordre sacré de Prémontré. Nous lisons dans l'histoire de son saint Patriarche qu'il appela dans son désert des ouvriers de Cologne et qu'il leur commanda de tracer tout de suite l'enceinte d'une église, a A l'ouverture des fondations, dit un des auteurs de sa vie (1), ou désespéra du succès :

(1) Vie de Saint Norbert, arcfwvêque de Magdebourg, fondateur des Chanoines de Prémontré. Lille, Lefort ,

le terrain était marécageux et mobile, il y avait peu d'apparence qu'on pût élever sur un si mauvais fo nd des édilices considérables ; mais Norbert, qui avait la puissance de Dieu pour caution, ne fut point rebuté par les discours des hommes. Il fit creuser les fondements et invita l'évêque Barthélémy â les bénir... Tous furent surpris de voir que, dans un lieu sauvage, sur un sable mouvant, dans les horreurs d'une solitude afiTreuse, contre l'avis des architectes, on osât entreprendre des constructions aussi importantes. Leur surprise redoubla, quand, au bout de neuf mois, Barthélémy, accompagné de Lysiard de Grespi, évêque de Soissons, vint consacrer la nouvelle église. »

Ne s'est-il point passé quelque chose de ce genre dans l'édification des constructions modernes de Saint-Michel-de-Frigolet ? En 1858 , lorsque le T. R. P. Edmond prit possession de sa solitude, qui se serait douté que, huit ans

après, les pieuses populations de la Provence du Gomtat et du Languedoc y seraient conviées à la solennité d'une dédicace ? Ici le sol, pour n'être pas marécageux, n'en offrait pas moins d'immenses difficultés : c'était, d'une part, un

terrain mobile que chaque pluie déplaçait c'était, d'un autre , un rocher abrupte qui surplombait, pour ainsi dire, les bâtisses déjà existantes et s'opposait à leur extension. Eh bien ! tous les obtacles ont été vaincus en peu de temps : le terrain a été consolidé par des pilo-

tis, la mine a fait reculer le roc, et réglisc de rimmaculée-Gonception s'est élevée portant jusqu'aux nues le magnifique témoignage de ce ce que peuvent Tônergie et le courage d'un homme, quand la foi le soutient et que la gloire de Dieu l'anime.

Ne dirait-on pas que saint Norbert a passé par Frigolot, lorsqu'il revenait de Saint-Gilles; qu'il s'est agenouillé sous les voûtes de Notre- Dame-du-Bon-Remède ; que Dieu lui a montré alors, dans un lointain mystérieux , la résurrection de son ordre en ce lieu de bénédiction et do grâce, et que lui, dans sa tendresse paternelle pour sa famille et pour ses enfants, a demandé au ciel, en faveur de ses derniers-nés, le renouvellement des prodiges et des merveilles des premiers jours!