acte de ce refus et du dépôt de la protestation cl se retirèrent

Les scènes regrettables qui venaient de se passer et la précipitation avec laquelle on s'était prononcé sur un point de la dernière importance affligèrent Mg»" l'èvèque de Bayeux. Les députés avaient à peine quitté la salle que Sa Grandeur déclara que, pénétrée de la force des considérations présentées par son chapitre , elle ne voulait ni ne pouvait se séparer de lui; qu'elle adhérait entièrement à sa protestation ; qu'elle en demandait, requérait l'exécution et que, sur le refus exprimé par l'assemblée , elle ne voulait plus la présider et se retirait.

Monseigneur resta inflexible. Plusieurs des principaux membres de l'assemblée ayant été délégués (1) vers lui à son hôtel de la rue Neuve-St-Jean, pour le prier de revenir au milieu d'eux et d'y reprendre ses fonctions, il leur répondit qu'il s'en tenait à ses réclamations, et qu'il ne pouvait céder à leurs désirs qu'au préalable on eût fait droit à sa demande.

Puis il leur exprima combien il avait à se plaindre des clameurs qui allaient jusqu'à troubler les suffrages, et des réunions particulières qui, à son insu et contre les règlements, se faisaient dans l'église Saint-Nicolas de Caen.

Il ne se borna pas à leur formuler de vive voix les motifs de son éloignement; il les reproduisit dans un procèsverbal qu'il rédigea le lendemain, et l'envoya à l'assemblée du clergé.

(1) MM. deCairon, abbé régulier de Barbery et président de l'assemblée depuis la retraite de Mg"' de Cheylus; Méry de Berlhenouville, doyen du Saint-Sépulcre; Méry, curé de Notre-Dame de Cacn; Lentaigne, curé de Saint-Sauveur; Bonhomme, curé de Saint-Nicolas, et Jarry, docteur en théologie, qui s'était fait l'orateur du clergé du second ordre contre le chapitre de Bayeux.

SUR l'abbaye de notrr-dame-du-val. 279

Le prélat terminait cet écrit en protestant contre tout ce qui pouvait être fait depuis sa retraite et contre tout ce qui pourrait se faire dans ladite assemblée relativement aux États généraux.

Les ecclésiastiques délégués vers lui se hâtèrent de rendre compte de leur message. L'Assemblée, après les avoir entendus, déclara qu'à son grand regret il lui était impossible de prendre en considération les conditions imposées par Sa Grandeur, et qu'elle persistait dans sa précédente délibération, oîi il avait été arrêté que des commissaires nommés par elle examineraient la protestation du chapitre pour lui en faire ensuite un rapport.

Séance tenante, on procéda à l'élection de ces commissaires qui furent: M. Le Révérend, curé de St-Germain-du- Crioult et M. Le Tuai, curé de St-Yigor-le-Grand.

Durant ce temps-là , les adhésions les plus nombreuses vinrent se joindre à la protestation de Mg"" de Cheylus et de son chapitre.

Parmi ces adhésions, nous remarquons celles de Mg"" de Lisieux, baron de Nouant (1), des chanoines de son chapitre (2), de quatre chanoines de la métropole de Rouen, seigneursd'Ouézy (3), deschanoinesdeiacolIégialeduSaint- Sépulcre de Caen (4), des principaux membres de l'Université (5), et des chanoines de l'église cathédrale de Séez (6).

(i) Représenté par M. Adam, chanoine du Saint-Sépulcre et professeur de philosophie au collège du Bois.

(2) Représentés par François-Louis Duchemin, chanoine de Lisieux.

(3) Représentés par l'abbé Mak-Parlam, chanoine honoraire, principal du collège du Bois et professeur à la Faculté de théologie de Caen.

(4) Représentés par Claude-Nicolas-François Méry de Berthenouville, leur doyen.

(3) Entre autres, Coquille Deslonchamps, syndic de rUuiversité ; De La Rue, doyen de la Faculté des Arts. (6) Joseph de .Malherbe de Fresney, chanoine archidiacre de réglise

Les motifs invoqués par ces derniers nous ont frappé par l'énergique précision avec laquelle ils sont présentés. Ces députés terminaient ainsi leur procès-verbal:

« Considérant que la forme présente de la convocation « des membres du clergé pour les États généraux peut avoir « des succès préjudiciables aux intérêts de l'Église, en ce t qu'il serait possible que le premier Ordre le plus capable « par son crédit, par son influence, de les soutenir et de « les défendre fût totalement écarté de l'Assemblée de la « Nation; considérant encore que l'inviolabilité des pro- « priétésde l'Église, qui sont le seul gage assuré de l'exis- « tence des ministres de la Religion et de leurs successeurs « dans le royaume, peut dépendre des délibérations (|ui « seront prises dans l'Assemblée de la Nation, sentant par « ces considérations l'importance de mesurer leurs démar- « ches, ils croient devoir réserver leur corps, comme en « effet ils le réservent, à recourir au Roi, réclamer sa pro- « tection, et obtenir de la justice et de la religion de Sa « Majesté une forme de convocation qui puisse assurer la « représentation suffisante du premier Ordre de l'Église « dans l'Assemblée nationale et conserver son influence « dans l'État, ils jugent cette influence d'une importance « décisive pour la conservation des intérêts, peut-être même « pour celle de l'existence du second ordre de l'Église; et « vu qu'ils ne pourraient concourir aux opérations de l'Asf semblée sans exécuter^ de leur part, la forme présente de la « convocation du clergé aux États généraux, amenés par les t seuls intérêts de l'Église et de la religion, affligés d'ailleurs t du tîimulte qui a régné dans l'assemblée^ ils croient devoir

cathédrale deSéez, vicaire-général et officiai du diocèse; François Le Jeune, prêtre chanoine de la même église, tous deux, procureurs des communautés rcliffienses de Séez situées dans le bailliage de Falaise.

SUR l'abbaye de NOTRE-DAiME-DU-VAL. 281

« ne prendre aucune part et se retirer devers leurs com- « mettants pour délibérer avec eux et aviser aux moyens « convenables. » ^

La plupart des députés des communautés reli-^ieuses vinrent aussi se réunir à Mgr l'évéque de Baveux.^Parmi les représentants de ces maisons , nous voyons se placer aux premie.^ rangs MM. Marie et Colleville, députés de 1 abbaye du \al. Le procès-verbal qui relate leur adhésion ajoute qu après l'avoir donnée, //. s^étaient retires pour ne plus prendre part aux délibérations de V Assemblée. Nous • i^ evons cette particularité, parce que leur exemple ne fut pas SUIVI par tous ceux qui protestèrent et forme la nuance la plus tranchée dans le parti de l'opposition

Toutes ces manifestations se firent en moins d'un jour II fallut moins de temps encore aux commissaires pour s'acquitter de leur mission. Ce ne fut toutefois que le lundi 16 mars qu ils donnèrent leur rapport.

Ils y déclaraient . estimer que le parti pris le 18 par « 1 Assemblée était le seul convenable et conforme au « respect et à la soumission dus au Roi; que ladite Assem- « blee ne se croyait pas compétente pour juger le rè-le- « ment auquel le chapitre lui-même s'était soumis et c'on- « forme dans la nomination de ses députés, et que consé- « quemment, il suffisait de joindre lesdites protestations et « discours au cahier des charges. .

Ce rapport fut approuvé d'e l'Assemblée et suivi d'un autre. ""

Le 19 mars, le procès-verbal de Mg^ de Chevlus et un mémoire notarié des députés du chapitre avaient été no ifies par voie d huissier au secrétaire-général

Ce dernier écrit était une protestation contre les faits qui s'étaient passés dans les journées des 17 et 18 mtî

^8:2 ESSAI HISTOniQUE

Les députés y racontaient leur refus motivé de prendre part aux délibérations, l'omission volontaire et réfléchie de ce refus dans la rédaction du procès-verbal de l'Assemblée, quoiqu'ils aient réclamé à haute voix son insertion, la manière inconvenante avec laquelle la demande du chapitre avait été repoussée. Ils formulaient en outre les mêmes plaintes que Sa Grandeur et sur les cris tumultueux des séances et sur les réunions de Saint-Nicolas. Puis, ils terminaient leur rapport en frappant de nullité tous les actes de l'Assemblée.

Celle-ci différa jusqu'au 24 mars à s'occuper de ces deux écrits: ne voulant pas cependant les renfermer dans ses papiers sans y avoir jeté un regard, elle nomma pour les examiner quatre nouveaux commissaires (1).

Ces ecclésiastiques étaient à peine sortis de la séance qu'ils y reparurent avec leur compte-rendu.

Il se résumait à confirmer le rapport du 18 mars, à blâmer le retard de la protestation, à vouloir atténuer sinon désavouer la gravité des faits reprochés et à trouver une espèce de contradiction, d'inconséquence, dans la conduite de Mg»" de Cheylus, de son chapitre et des députés.

Les considérations dans lesquelles ils entrèrent durent plaire à l'Assemblée, puisqu'elles reçurent son approbation.

Il y aurait bien des choses à dire sur les deux rapports des commissaires.

Avancer que le parti pris par l'Assemblée était le seul convenable, c'était résoudre bien vite la question. Sans doute, les circonstances étaient pressantes; mais la qualité des personnes qui combattaient cette prétendue convenance, et la force des raisons qui leur servaient d'appui,

(1) MM. Lèvèque, curé de Tracy-Bocage ; Dutaillis, curé de Villy ; Fleury, curé de Mesnil-Mauger, et Lentaigne, curé de Saint-Sauveur de Caen.

SLR l'abbaye de notre-dame-du-val. 283

méritaient bien, il nous semble, l'honneur d'une discussion préalable et approfondie.

Ajouter que ce parti était le seul conforme au respect et à hi soumission dus au Roi, n'était-ce pas imprimer une sorte de flétrissure à la protestation? Pourtant elle ne man- (| liait sous aucun point de vue de soumission ni de respect; tout y respirait au contraire les plus beaux sentiments d'une humble et affectueuse déférence pour son souverain. Louis XYI, il est vrai, avait réservé aux États généraux le soin de remédier à l'imperfection des formes et aux inégalités que son règlement pouvait renfermer. ^lais cette réserve ne nous paraît pas de nature à interdire une protestation basée sur des considérations si puissantes, et l'Assemblée, selon nous, eût été loin de manquer au respect et à kl soumission qu'elle devait à son Roi en délibérant sur des points de la dernière importance, après surtout qu'elle en avait été vivement sollicitée par le premier pasteur du diocèse et par le corps entier de son chapitre.

L'acte capitulaire, nous l'avouons, aurait pu venir plus tût; mais les explications données parles députés justifient ce retard et par là même leur conduite.

Nous ne saurions apercevoir non plus rien d'inconséquent dans celle de Mg"" de Cheylus: comme évéque, sa place l'appelait à la tête d'une grande assemblée de son clergé, dont la composition, après tout, n'était défectueuse que par le règlement du Roi : puis, en s'associant aux premières opérations, ne pouvait-il pas espérer que sa présence préparerait les esprits à bien accueillir une protestation à laquelle il n'était pas étranger? 11 faut bien croire que telle était son espérance, puisqu'en voyant le résultat il s'empressa de se retirer.

Nous sommes surpris qu'en présence des plaintes formulées par Sa Grandeur et les députés de son chapitre, les

commissaires aient osé en contester la gravité et soient allés jusqu'à déclarer qu'elles ne reposaient sur aucun fondement. Si elles n'avaient pour organes des autorités aussi puissantes, il suffirait, pour les apprécier, de lire les tristes débats par lesquels débuta l'assemblée et les aveux donnés par un grand nombre de ses membres (1).

Nous nous abstenons de poursuivre ces réflexions, nous ne voulons pas entrer dans une discussion: nous voulons seulement donner des explications sur des faits peu connus pour mieux mettre en regard l'attitude que prirent vis-àvis d'eux les chanoines de Notre-Dame-du-Yal. Leur attitude est loin de nous paraître blâmable: ils abandonnaient, il est vrai , dans un moment critique et solennel , une assemblée qui, malgré ses torts, comptait dans son sein des membres du plus haut mérite, des dignes prêtres, qui, plus tard, donnèrent des preuves si touchantes de leur attachement inviolable à la foi. Mais ils ne se séparaient d'eux que pour se mettre daccord avec eux-mêmes et marcher à la suite de leur saint évêque dans la société d'un grand nombre d'autres ecclésiastiques non moins honorables ni moins dévoués à la cause de la religion; et les considérations qui motivaient leur conduite n'avaient pas moins en vue que celles du parti opposé l'avenir religieux, politique et social de la France. Nous ignorons si le prélat du côté duquel ils se rangèrent, eut des imitateurs parmi ses collègues dans l'épiscopat ; mais sa protestation, sa retraite dans l'hypothèse où elles n'auraient été que des faits isolés, ne sauraient encore s'élever contre lui ni contre ceux qu'elles avaient entraînés. La (continuation de sa présence à l'assemblée eût été une contradiction , et il est

(1) Consulter le volume de VÈlai du Clergé aux archives de la Cour d'assises du Calvados.

SUR LABBAYE I)K NOTRK-DAME-DL'-VAr.. 28o

permis de croire qu'elle n'eût rien arrêté. D'un autre côté, lors même que les autres diocèses fussent restés étrangers à l'opposition qu'il avait faite, cette mesure, envisagée en elle-même et par rapport aux circonstances, était toujours une tentative hardie delà plus grande portée. Si la réforme qu'elle se proposait avait fini par prévaloir et s'était généralisée, elle eût pu devenir une force puissante pour réprimer les progrès de l'anarchie et détourner les ahîmes où la monarchie et la vieille société sont allées s'engloutir.

Quoi qu'il en soit, l'équilihre rompu entre les deux ordres du clergé amena aux États généraux de Versailles les résultats qu'il était facile de prévoir : la députation y comptait quarante évêques, trente-cinq abhés ou chanoines et deux cent huit curés (1). Cette inégalité si considérable rendait beaucoup plus périlleuse la situation de la noblesse et du clergé en face du tiers-état, dont la députation avait, à elle seule, plus de membres que les deux autres ordres réunis (deux cent soixante-dix députés de la noblesse et cinq cent quatre-vingt-dix-huit du tiers-état).

Avec cette organisation anormale il n'y avait plus pour Louis XVI qu'à sanctionner le vote par tête, et la révolution était faite. Cette sanction ne se fil pas attendre. Alors le tiers-état fort de la supériorité de son nombre, fort du système de votation adopté, ébloui parles utopies nouvelles, travaillé par ses propres instincts, et se mettant au service de tous les ennemis de l'Église et de lÉtal, qui ne manquaient pas de l'exploiter de toutes manières, s'alTranchit bientôt de tous les règlements qui lui étaient imposés. Le 17 juin, il proclama son indépendance, abolit la distinction des trois Ordres, attira à ses délibérations des curés dépu-

(1) Les députés aux États généraux furent , pour le diocèse de Bayeux, M. Le François, curé de Mutrécy; M. Lévêque, curé deTracy, e M. Le Tellier, curé de BonœiL

tés de l'Ordre du clergé, dont le nombre fut toujours croissant. Enfin, le 27 du même mois, après avoir arraché une ordonnance à la faiblesse de Louis XVI, il parvint à réunir à lui la noblesse et le clergé pour ne former de ce triple élément qu'une assemblée qui allait régner seule, bouleverser la France, et préparer 93,

Il n'entre pas dans notre plan de poursuivre la lamentable histoire de cette première assemblée des États généraux. Nous allons nous borner à enregistrer les conséquences (jui résultèrent de son organisation pour Notre-Dame-du- Val en particulier. C'est par là que nous terminerons.

L'Assemblée comptait à peine un mois d'existence, qu'au mépris de toutes les lois de la justice et pour des motifs que rien ne justifiait, elle déclara dans une de ses séances (4 août), que les biens ecclésiastiques appartenaient à la Nation. Le 2 décembre suivant, pour achever son ouvrage, et toujours au nom de la Nation, elle rendit un décret (1) qui mettait ces biens à sa disposition.

Ces décrets avant d'être définitivement portés avaient déjà, par des bruits avant-eoureurs, jeté l'alarme et la perturbation par tout le royaume. Ces bruits ayant aussi trouvé de l'écho à Notre-Dame-du-Yal, commencèrent pour elle la période de ses grands malheurs, période qui ne finit que par sa ruine.

Sous l'influence des rumeurs publiques ses fermiers ne la payaient plus ou mettaient beaucoup d'inexactitude et de retard dans leurs paiements. Ses créanciers de leur côté voyant leurs intérêts en péril, dirigèrent contre les religieux les poursuites les plus actives. Ceux-ci s'empressèrent de réunir toutes leurs ressources pour éteindre des detteis auxquelles il leur eût été facile de satisfaire dans un état

(1) Dans le palais de l'archevêché de Paris, où elle s'était réunie.

SUR l'abbaye de NOTRE-DAJIE-Dl-VAL. 287

(le choses régulier. Ces ressources, par les entraves qu'elles rencontraient, ne tardèrent pas à s'épuiser et^à les plonger dans une misère profonde qui fut à son comble lorsque les décrets du 4 août et du 2 décembre furent promulgués et connus. Réduits alors à n'avoir pas même de pain pour eux et menacés à chaque instant de voir leur modeste mobilier (1) vendu à la porte de l'abbaye, les religieux du Yal adressèrent une requête aux chefs du district de Falaise, où, leur exposant leur situation, ils les conjuraient de venir à leur secours.

Le tribunal, prenant en considération leur supplique, rendit une sentence au mois de juin 1790, par laquelle il leur attribuait une provision alimentaire de 7,000 liv. pour six religieux encore restant et pour un frère convers.

Cette somme devait être prise sur les fermages de l'abbaye et par quartiers. Les deux premiers leur furent exactement payés ; mais ils ne purent obtenir le troisième, le receveur ayant donné ordre aux fermiers de ne verser l'argent qu'entre ses mains.

Cette mesure avait été sans doute provoquée par deux nouveaux décrets db l'Assemblée nationale, l'un du 13 février 1790, qui supprimait les ordres monastiques, et l'autre, du 19 du même mois, qui fixait la pension annuelle de chaque religieux à 900 liv. et celle des frères convers à 300 liv. Dans ce dernier décret elle déclarait que la pension commencerait à courir du mois de janvier 1790, et que les religieux seraient comptables des sommes qu'ils auraient reçues et dépensées depuis l'époque où la nouvelle loi leur serait appliquée. Ces dispositions étaient de nature à embarrasser le receveur qui pouvait penser que la sen-

(1) L'Assemblée nationale avait eu la générosité de laisser à leur disposition les meubles qui garnissaient leurs chambres. ■

tence de Falaise devait être modifiée par le décret de février.

En présence d'une difficulté qui venait encore aggraver leur sort, les moines du Val adressèrent une seconde requête aux président et membres du directoire de Falaise. Dans cet écrit, ils les priaient de bien vouloir leur accorder le reste de la provision, suivant leur sentence du mois de juin. Ils leur représentaient que les décrets de février ne devaient pas, pour cette année du moins, les frapper; que ces décrets n'avaient été connus dans la province que plus de six mois après avoir été portés, et que, les ignorant eux-mêmes, ils avaient continué les dépenses ordinaires et nécessaires de leur maison.

Cette pièce, que nous renvoyons à la fin de notre essai (1), renferme d'intéressants détails sur la détresse de l'abbaye et les temps malbeureux oîi elle était arrivée.

On y voit que le service des pauvres était toujours un de ses premiers soins, et que la crainte de ne plus pouvoir les secourir n'était pas la moindre de ses inquiétudes.

Elle estdatéedu l®"" décembre 1790 et signée par MM. Desmonts, prieur, Colleville, Le Pelletier, Lefournier, Ameline, Le Vergeois.

Le tribunal de Falaise n'accueillit cette supplique qu'avec une certaine réserve. 11 fit délivrer aux religieux un mandat pour qu'ils reçussent seulement les 1,283 liv. 16 s. qui étaient encore à prendre sur le terme de la Saint- Michel dernière. Celui de Noël ne leur ayant pas été payé, malgré leurs réclamations, motiva de leur part, le 7 février suivant, une autre requête plus pressante que la première (2).

Les considérations qu'elle invoquait firent impression sur

(1) Voir Pièces justificatives, note XXVv

(2) Voir Pièces justificatives, note XXVI».

SUR l'abbaye de i\OTRE-DAME-Dl-VAL. 289

le directoire, et il la renvoya acceptée sept jours après sa présentation en y joignant un mandat d'une somme de 1,425 liv. pour le premier quartier de la présente année, conformément au décret de février 1790.

Ils ne jouirent pas longtemps de celte dernière ressource que leur offrait la nouvelle loi. Les formalités humiliantes dont les mandats étaient de plus en plus chargés leur faisaient payer hien cher le morceau de pain qu'on voulait bien encore leur accorder. Ils (inirenl par le trouver trop amer, surtout quand il leur fallut continuer de le manger au prix de leur foi. Alors le vide se fit parmi eux, et la pauvre abbaye se vit bientôt plongée dans une solitude qu'elle n'avait pas connue depuis sa fondation, même dans les plus mauvais jours de son passé. Le deuil qui vint la couvrir ne manqua pas de s'étendre sur tous les environs et d'y porter en même temps un accroissement de misère et de souffrance; car la Révolution, en envahissant cette retraite paisible, n'avait que ses mains et ses entrailles de fer pour y remplacer la charité qu'elle devait pour toujours en bannir.

Nous allons maintenant donner quelques détails biographiques sur plusieurs des moines qui se trouvaient à Notre-Dame-du-Val dans la dernière période de son existence. Pour les autres religieux de la même époque nous n'en parlerons pas, les renseignements sur eux nous faisant complètement défaut.

M. Marie, l'avant-dernier prieur que nous avons vu figurer comme représentant de l'abbé commandataire à l'Assemblée du clergé dans l'église Saint-Étienne de Caen, était un moine d'une grande régularité. A la distinction de l'esprit il joignait les plus rares qualités du cœur. Né à Pierrepont (1) et issu d'une famille qui avait donné à

(1) Dans le diocèse d? Baveux.

290 KSSAI HISTORIQUE

l'église un certain nombre de ministres, il avait fait des études brillantes à l'Université de Caen. L'abbaye du Val l'avait admis à son noviciat en 1776 et l'avait placé à sa tête l'année même où il avait reçu le sacerdoce (1782). Plus tard, à l'expiration du triennal de M. Lefournier, il avait été réélu prieur. Les éloges que dans cette circonstance Mgï" de Clieylus lit en particulier de sa piété, de son zèle, de sa prudence et de sa charité (1), témoignent assez de la haute estime dont ce vénéré pontife l'honorait.

M. Marie s'étant démis de ses fonctions un an après s'en être chargé, avait été nommé au prieuré de Saint- Vigor-de-Mieux (2).

Appelé ensuite au bénéfice-cure de Cahagnes, vacant par la mort de M. Hygou, il n'eut pas le temps d'en prendre possession: la Révolution l'obligea de passer en Angleterre, où il resta douze ans. Il consacra la plus grande pai'tie de ce temps à une éducation privée dans une des premières maisons de Londres. De retour en France, il alla desservir son ancienne paroisse de Saint-Vigor, réunie par la nouvelle démarcation au diocèse de Bayeux. Mg"" Brault lui offrit plusieurs postes importants (3) qu'il refusa. Après avoir administré gratuitement pendant six ans la petite cure de Saint-Yigor il se retira prêtre habitué sur Yaucelles

(1) Nous avons tiré les mots soulignés de la lettre confirniative du prélat. Elle est encore entre les mains de M. Marie, neveu de ce religieux, et demeurant actuellement sur la paroisse Saint-Mictiel à Yaucelles, de Caen.

(2) M. François Lebrethon, ancien procureur de l'abbaye du Val et dernier prieur de Touniebu, avait présidé son installation en l'absence du doyen d'Aubigny (22 novembre 1789).

Nous relevons ce fait pour montrer que la cure de Tournebu avait continué d'être occupée jusqu'à la Révolution par des religieux de Notre-Dame-du-Val.

(3) Entre autres le doyenné de Caumont.

SUR l'aBB.WK de >OTRF-DAME-DU-VAr.. 291

de Caen. La maladie de la goutte, dont il ressentait déjà les atteintes, lui faisait redouter la responsabilité attachée au gouvernement d'une paroisse; dun autre côté, des instances, qui depuis longtemps lui étaient faites, avaient puissamment contribué à cette détermination. La cure de Vaucelles était alors occupée par M. Gaugain. Ce pasteur, dont la mémpire est encore en bénédiction, était le vieil ami de M. Marie et son compagnon d'exil. Pendant son séjour. sur la terre étrangère, il était obligé comme bien d'autres confesseurs de la Foi de chercher dans un travail manuel des ressources pour vivre. Le gain qu'il retirait de ce travail (1) était loin de suffire à son existence; mais la générosité de M. Marie savait venir largement à son secours et le mettre à l'abri de pi-ivationsqu'il lui eût été impossible de longtemps supporter. La reconnaissance est une vertu inconnue pour les âmes égoïstes et vulgaires, mais elle est un devoir sacré, un besoin irrésistible pour les grands cœurs; et, quand elle se trouve unie à une amitié cimentée par le malheur et la religion, elle amène les relations les plus douces, les plus intimes, et forme des liens qui sont forts comme la mort (2). M. Gaugain était à peine nommé au poste de Vaucelles, qu'il s'empressa d'appeler auprès de lui son bienfaiteur et ami pour s'éclairer de ses conseils et l'associer à ses travaux, ses consolations. M. Marie faisant violence à son cœur résista longtemps aux sollicitations de l'amitié. Mais enfin, croyant apercevoir dans l'ensemble des circonstances une manifestation de la volonté de Dieu, il quitta son obscure campagne et vint se fixer à Vaucelles. Sa piété, sa modestie, son bon sens exquis et la douceur de son caractère ne tardèrent pas à le faire connaître et

(1) Il faisait de la tapisserie, métier pour lui très-peu lucratif.

(2) Fortis est ut mors dilectio. {Canl., ch. viii.)

292 ESSAI mSTOniQUF

à lui allirei' les sympathies les plus nombreuses. Son confessionnal était fréquenté par des personnes de tous rangs. Il n'était pas jusqu'à la jeunesse des écoles qui n'aimât à venir chercher auprès de lui un guide, un soutien, un père. La facilité de son élocution et ses connaissances religieuses lui permirent aussi de se livrer à la prédication et de rendre dans l'exercice de ce .ministère de grands services. Quand on réclamait sa présence dans la chaire de vérité, son zèle ne savait refuser. On l'a vu jusqu'à trois fois dans un jour annoncer la parole de Dieu. Tant de fatigues rendirent plus fréquentes les attaques de la maladie qui le poursuivait. Enfin le mal, faisant tout à coup des progrès, vint mettre un terme à une si belle vie. Pendant les huit jours que dura la dernière crise, ce prêtre vénéré fui admirable de résignation, de calme au milieu des plus cruelles soutTrances. Il mourut, le 8 janvier 1819, à l'âge de soixante-cinq ans, emportant avec lui les regrets de toute la ville.

M. Desmonts, dernier prieur du Val, après avoir quitté son monastère, resta dans le diocèse, où, sous le régime de la Terreur, il mena la vie d'un véritable apôtre. Nous laissons parler ici un digne ecclésiastique, qui avait été à même de le connaître et de recueillir sur lui les renseignements les plus exacts.

« L'éminente piété de M. l'abbé Desmonts venait de le « faire nommer prieur de l'abbaye du Val, quand arrivèrent « les jours néfastes. Contraint de quitter pour toujours sa « chère solitude, il se réfugia d'abord à Cahagnes, son « pays natal. Il espérait trouver un refuge parmi ses conci- « toyens, et mettre ainsi sa tête à l'abri de la hache révo- < lutionnaire. Mais la fureur des loups qui ravageaient la « vigne du Seigneur ne le laissa pas longtemps tranquille

SUR l'abbaye de notue-dame-du-val. 293

sous le toit paternel. Par prudence il se cacha durant quelques semaines dans un champ du voisinage, où se trouvaient plusieurs sillons de chenevière. Cependant l'orage grondait de plus en plus, et le péril croissait de jour en jour. Le ciel qui veillait sur son ministre errant, persécuté, permit qu'un noureau Raphaël se présentât pour lui servir de guide. Avant de se mettre en route on convint que pendant toute la durée de la campagne M. l'abhé Desmonls ne porterait plus ce nom, mais bien et dûment celui de M. Prunier. De plus, il fut arrêté qu'il allait jouer le rôle de marchand de dentelles. On se procura quelques morceaux, qui furent renfermés précieusement dans un panier élégant.

« La Providence voulait la présence elles travaux du bon et fervent religieux sur le littoral. Le jour où s'effectua le périlleux trajet, il fut singulièrement épouvanté, quand il aperçut la longue rue de la bourgade de Villiers-le--Scc qu'il lui fallait traverser. C'était alors le rendez-vous d'une fête patriotique; toute la population était en mouvement. Heureusement le conducteur de M. Prunier était d'un caractère ferme et imperturbable. Ajoutons que, par un hasard providentiel, il trouva dans la foule plusieurs braves de sa connaissance, qui le félicitèrent d'amener dans le pays un homme qui allait ranimer une branche d'industrie languissante. Ils continuent leur route, et M. Prunier va s'installer à Reviers. Ce fut là comme le centre de l'apostolat nocturne que l'abbé Desmonts exerça dans cette religieuse contrée. De là il allait à Banville, à Graye, à Sainte-Croix-sur-Mer, à Ver, à Crépon, à Villiers-le-Sec, à Tierceville, à Colombierssur-Seulles, à Amblie, à Bény-sur-Mer, à Basly, à Fontaine-Henri, à Moulineaux, àBernières,àCôurseulles,etc. < Après la Révolution, Mg"" Brault le nomma à la cure de

â94 ESSAI HISTORIQUE

« Banville ; c'est là que nous avons eu le bonheur de le « connaître. C'est là que pendant un vicariat d'environ « quatre ans, il nous a édifié par sa scrupuleuse, je dirais « presque, par sa minutieuse exactitude à remplir tous les « devoirs d'un pasteur selon le cœur de Dieu. Notre plus « grande crainte était de le voir mourir. Notre nomination « à un autre poste nous préserva de cette cruelle épreuve. « Ce fut dans le courant de l'année 1841 que le vénéré « curé de Banville rendit sa belle âme à Dieu (1). »

Si nous nous permettions d'ajouter quelque chose à cet éloge, nous dirions que nous aussi nous avons connu ce saint prêtre. M. Lefournier, ancien curé de Condé, et son prédécesseur dans la charge de prieur à l'abbaye du Val, avait conservé avec lui jusqu'à la mort les relations de la plus étroite amitié. Nous nous souvenons avec un indicible bonheur qu'au mois de juillet 1830, peu de temps avant les terribles journées qui ensanglantèrent la capitale, M. Desmonts, cédant aux instances de son vieil ami, vint passer quelques jours à Condé. Nous faisions alors notre première communion. M. Desmonts présida cette fête et adressa aux enfants des paroles pleines d'une douce et paternelle onction que nous n'oublierons jamais. La réunion de ces deux vieillards fit sur nous une sensation profonde. Il semblait qu'un pressentiment réciproque les rapprochait encore une fois, afin qu'ils pussent se dire un dernier adieu avant de ne plusse revoir en ce monde. Quelques années plus tard, la Providence nous envoya au petit séminaire de VillierS'Ie-Sec pour y poursuivre nos études cléricales. La proximité de la paroisse de Banville que M. Desmonis gouvernait, et des rapports de parenté qui nous y yappe-

(1) M. l'abbé iinoii, acluellement curé de FeugueroUes-sur-Orne.

SUK l'abbaye de N0TRE-I)AME-DU-VAL. 295

laient(l), nous permirent souvent de voir, d'entendre l'ancien prieur de Notre-Dame-du-Val et dadniirer ses vertus.

Son compagnon d'infortune, M, Lefournier, en sortant de l'abbaye, n'avait pas tout à fait suivi les mêmes destinées. En 1791, il s'était réfugié à Vaucelles de Caen. 11 y demeura caché chez un de ses amis jusque dans la dernière moitié de l'année suivante. Découvert dans sa retraite, il fut brutalement traité et manqua de devenir victime de la fureur révolutionnaire. Les sant-culottes qui lui faisaient cortège, ne voulaient rien moins pour s'en défaire plus vite que le précipiter dans l'Orne. Au moment où ils agitaient d'une manière bruyante leur infâme dessein, une patrouille moins inhumaine venant à passer, arracha de leurs mains M. Lefournier, et le conduisit dans les prisons de la ville. Il n'y endura pas longtemps le régime barbare auquel étaient soumis tant de malheureux et nobles captifs. Des protections puissantes parvinrent à le faire mettre en liberté et à favoriser son évasion en Angleterre.

Là, il avait été précédé par son honorable bienfaiteur et ami le duc d'Harcourt, qui, profitant de son haut crédit, lui procura une place de précepteur dans une des premières maisons d'Angleterre (2). Cette position brillante mit bientôt M. Lefournier en relation avec les sommités du pays et les plus grands personnages de France, qui étaient venus chercher un refuge sur la terre étrangère. Le poste qu'occupait M. Lefournier, ne changea rien à ses habitudes. Il s'y montra ce qu'il avait toujours été à l'abbaye du Val,

(1) La vertueuse mère cpie le ciel nous avait donnée était la proche parente de M. Collin de Banville, qui, pendant tant d"années, fut le bienfaiteur de cette paroisse. M. Collin avait pour M. Desmonts la plus haute estime. Quoique protestant , il cultivait assidûment son amitié et environnait ce bon vieillard d'une espèce de vénération.

(2) Chez le milord Dwndas.

un fervent et saint religieux. Indépendamment dun modèle, ses confrères affligés trouvèrent en lui un consolateur, un soutien, nous dirons même une Providence. Son dévouement pour eux dans leur détresse et leurs infirmités n'avait d'autres bornes que celles de sa bourse et les obstacles que son influence ne pouvait surmonter.

La langue anglaise, en lui devenant très-familière, lui permit d'exercer un prosélytisme bien consolant pour son cœur, dévoré de zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes.

Le tact de son esprit, le charme de sa conversation, le bon sens, l'à-propos de ses nombreuses prédications ne furent pas sans contribuer à jeter les semences de foi, qui de nos jours produisent de si précieux fruits.

Nous avons connu particulièrement plusieurs vétérans du sacerdoce, qui avaient été ses compagnons d'exil (1). Tous s'accordaient à faire de lui les plus touchants éloges sous les divers points de vue où nous venons de l'envisager.

La mort de M. le duc d'Harcourt et la paix rendue à l'Église déterminèrent M. Lefournier à rentrer en France. Les offres les plus séduisantes ne purent l'arrêter (2). Mg"" Brault lui confia la paroisse de Saint-Denis-de-Méré, qu'il gouverna comme un père pendant quinze ans. Il eut bien de la peine à s'arracher aux instances et aux larmes de ses bons habitants pour aller, à la voix de son évêque, occuper, dans sa ville natale (3), la cure devenue vacante par la mort de M. Boutïey (1818). Il y avait déjà douze ans

(1) Entre autres M. Le Masson, curé de la Maladrerie, près Caen, et M. Guesnon, curé de Grocy, etc..

(2) Lemilord Dwndas, voulant le retenir dans sa famille, lui avait proposé de lui faire une position, une pension annuelle de la valeur de 10,000 fr.

(3) Condé-sur-Noireau.

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quil faisait les délices de son nouveau troupeau, lorsqu'une maladie violente vint le lui enlever, le 9 septembre 1830.

Le point où nous en sommes venu de notre notice, nous paraîtrait incomplet, si, en consacrant un souvenir à plusieurs des derniers moines de l'abbaye du Val, nous n'achevions de rendre hommage à la mémoire de son protecteur le plus dévoué, qui fut pour elle le dernier représentant de la famille dHarcourt.

L'ancien et illustre gouverneur de la Normandie avait été, comme nous l'avons dit, chargé par Louis XYl, après son voyage de Cherbourg, de l'éducation de son fils.

A partir de cette époque, le duc d'Harcourt ne revint plus à son château de Normandie. Il fit seulement une apparition à Caen vers 1790, où il fut présent au massacre du jeune vicomte de Belzunce. Menacé lui-même, il se vit obligé de se retirer à Paris. Les orages qui s'amoncelaient sur la capitale, l'obligèrent bientôt de la quitter. H partit pour l'Allemagne, a la suite des frères du roi, auxquels il donna des conseils utiles (1).

(1) Nous nous permettons de relever ici une petite inexactitude de M. de La Ferrière-Percy dans son //('s/oi/'É^ du ca)itond'Atlns. Il dit que le duc d'Harcourt, en partant pour Aix-la-Chapelle, laissa en France ses deux fils, dont l'un, le marquis de Deuvron, gouverneur de Cherbourg, se trouvail aux Tuileries le 10 août 1792.

Le marquis de Beuvron n'était point son fils, puisque le duc d'Harcourt n'eut qu'une fille de son mariage.

Le marquis de Beuvron dont il parle ne pouvait être que son frère, Anne-François d'Harcourt, duc de Beuvron. Celui-ci, en effet, se trouvait aux Tuileries avec son cousin, le comte d'Haussonville, auprès de la personne du roi, dans l'affreuse journée du 10 août. Il ne dut son salut qu'au dévouement de son domestique, qui vint le chercher et le couvrit d'une mauvaise redingote. (Consulter les notes ajoutées par M"" la duchesse d'Harcourt actuelle à la généalogie de cette famille par La Chenave-des-Bois. — Chartrier d'Harcourt.)

298 ESSAI HISTOHIOLli

S'étaiU retiré plus tard en Angleterre, il y fit l'acquisition d'une maison de campagne à Stains, près Windsor. Là, entouré de sa famille, il menait une vie simple et patriarcale. C'était dans cet asile que le roi Georges ÏII et la reine d'Angleterre venaient le visiter et prendre avec lui un repas familier. Des relations aussi honorables, aussi consolantes pour le duc d'Harcourt, ne laissèrent pas de se ressentir de prétentions qu'il eut à combattre, et où il fit éclater, avec son amour de la patrie, l'indépendance et la fermeté de son caractère.

Louis XVIII et le comte d'Artois l'avaient chargé de veiller à leurs intérêts et à ceux des émigrés près la cour d'Angleterre. Il remplissait cette haute mission avec autant de zèle que de désintéressement, lorsqu'il fut appelé à se prononcer au sujet d"une portion de l'ile Saint-Domingue, qui appartenait à la France , et dont les Anglais voulaient s'emparer. Il se déclara pour la France et défendit ses droits avec une énergie si inflexible que la cour d'Angleterre lui en témoigna beaucoup de froideur. Déconcertée dans ses projets, trompée dans ses espérances, elle ne vit en lui que l'homme des Bourbons et de son pays.

Les soins que l'illustre exilé continuait de prendre de la famille royale et des émigrés épuisèrent ses forces , et il mourut à son château de Stains, le 22 juillet 1802.

Il avait épousé, le 13 juin 1752, Françoise-Catherine- Scholastique d'Aubusson, née en 1733, fille unique de Hubert, seigneur-vicomte d'Aubusson. Elle avait été mise en possession du tabouret, en vertu dun brevet d'honneur accordé le 12 novembre 17S7.

La duchesse d'Harcoui't, après la perte de son époux, revint en France, et mourut à Paris, le 12 novembre 1815. Ses restes furent transportés à Harcourt, où ils sont déposés

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dans un caveau creusé à l'extrémité de la partie septentrionale de l'église.

Le duc d'Harcourt n'eut de son mariage qu'une fille, nommée Anne-Callierine-Gabiielle, née le 8 mars 1733, et mariée, le H juin 1772, àVicturnien-Jean-Baptiste-Marie de Rochcchouart, duC de Morteniart. Elle mourut (H après avoir donné le jour à un (ils, qui ne vécut pas, et à trois (illes, dont lune Nathalie de Mortemarl, devenue princesse de Beauveau, a possédé le château d'Harcourt jusqu'à sa mort, aiTivée le 18 août 1853.

Après avoir jeté un dei-nier regard sur des noms chers à Nolre-Darae-du-Yal, si nous rentrons dans l'enceinte de cette maison, nous y sommes témoins d'un bien douloureux spectacle. Nos yeux n'aperçoivent de toutes parts que les traces de la cupidité la plus brutale et la plus barbare. L'abbaye est dépouillée de tous ses objets précieux. La bibliothèque et le chartrier (i) avec leurs riches boiseries, les ornements de l'église, les autels (3) , les lustres , les

(1) Le 12 avril 1778.

(2) Une grande partie des papiers se trouve aux Archives de la Prôfecture de Caen. Le reste a été perdu ou brfilé à Falaise pendant et après la Révolution.

(3) Le grand-autel est actuellement dans l'église de Pierrefitte. Le dessin que nous donnons ici le reproduit de la manière la plus exacte.

Il se compose d'un dôme ou couronne à huit branches posé sur sept colonnes torses ornées de feuillages avec piédestal couvert d'un écusson sur chaque côté du socle. Ces colonnes, d'une grande élégance, entourent un charmant autel du xviii« siècle, sur le devant duquel est scujpté un Agnus De i couché sur un livre et une croix.

Autour de la couronne sont gravés, avec le goût le plus exquis, les emblèmes de la Passion.

Le marchepied de l'autel porte le milléshiie de 1807. Ce chiffre bidique l'année où le monument fut transporté à Pierrefitte. Comme ce transport se fit au moment où l'église de Notre-Dame-du-Val fut

Stalles et les trônes (1;, l'horloge (2), l'orgue et son bulîet (3), tout a disparu. La plus grosse cloche pesant 2,000 livres a été vendue 300 francs à la commune de Clécy, par le maire et l'adjoint de Saint-0mer(4). Il ne subsiste plus de ce beau monastère que les murs ; encore ne vont-ils pas rester longtemps debout. ' •

Sur une demande du directoire de Caen, celui de Falaise avait dressé un état de toutes les maisons conventuelles de son district.

Voici ce que son rapport disait de l'abbaye du Val :

« Maison bâtie à neuf, située dans un vallon; très- " propre pour établir des manufactures, vu la proximité et « commodité des eaux. Elle peut contenir trente religieux, « mais elle serait plus avantageusement employée à une

démolie, il pout servir à faire connaître l'époque où cette démolition eut lieu.

(1) Les stalles et les trônes, comme nous l'avons fait remarquer, embellis^^ent maintenant le chœur de Tégiise Saint-Pierre de Caen. (Voir les pages 97 et 98.)

(2) Cette horloge, assez compliquée, était d'un mécanisme excellent. Vendue pour un prix minime, elle est aujourd'hui dans l'église d'Esson, prés d'Harcourt.

(3) M. Renault, conseiller à la Cour impériale de Caen, prétend, dans son Ouvrage faisant suite à ta Statistique de M. de Galeron sur l'arrondissement de Falaise, que les orgues de l'église Saint-Pierre appartenaient aussi à Notre-Dame-du-Val. Nous ne savons sur quel fondement repose l'opinion de ce savant magistrat. On nous a bien raconté que les orgues de Saint-Pierre avaient été considérablement augmentées après la Révolution, vers l'époque où cette église s'enrichit des dépouilles de la pauvre abbaye. .Mais ce récit est contredit par d'autres renseignements que nous avons recueillis et qui ont pour nous une certaine autorité.

(4) Rapport d'un contemporain , qui existe encore au hameau de l'Abbave.

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« manufacture quelconque. Cela vivifierait le pays, qui est « très-pauvre et sans ressources, le sol étant fort ingrat. »

Le directoire n'attendit pas que des spéculateurs vinssent vivifier le pays par l'établissement d'une manufacture. Il mit en vente l'abbaye avec ses dépendances. Il exclut de cette vente la ferme de Saint-Clair, beaucoup d'autres terres déjà par lui aliénées, plusieurs bois taillis et en particulier l'église, l'abbatiale avec la cour des étrangers et le terrain renfermé dans les murs d'enceinte entre l'abbatiale, l'église et le grand chemin de Saint-Omer. Cette dernière réserve était faite pour conserver à l'abbaye tout ce qui lui était nécessaire dans le cas où elle eût été plus tard érigée en paroisse. L'adjudication eut lieu à Falaise, le lundi 5 janvier 1792, dans une des salles de la maison des Cordeliers de cette ville. La mise à prix était de 100,063 livres 9 sols 8 deniers. Les feux se succédaient et les enchères ne se mettaient pas. Enfin au quinzième feu, l'abbaye fut adjugée aux citoyens Gelée, marchand à Falaise, paroisse Saint- Gervais, et Jardin, entrepreneur de grandes routes, demeurant à Harcourt. moyennant la somme de 120,000 livres (1). Les nouveaux propriétaires, inquiets des événements et tentés aussi par l'appât du gain, ne gardèrent pas longtemps les biens qu'ils venaient d'acquérir. Le mois d'avril suivant, ils cédèrent sans garantie leur contrat de vente à M. de Pressigny, de la paroisse Sainl-Eustache de Paris, pour le prix de 133,000 livres et 13,000 livres de pot de vin.

Quelques années plus tard, l'église, l'abbatiale et le ter- Ci) Voir Pièces justificatives, note XXYII% l'acte de vente. Cette pii'ce, dont nous devons la communication à fobligeance de M"' Pressou, de Donnay, contient des détails très-intéressants et forme comme le dernier monument de fabbave du Val,

':\0i KSSAI HISTORIQLE

l'ain réservé, n'ayant pas reçu leur deslinalion, turent alliohés à vendre par les ordres de M. Cafarelli, alors préfet du Calvados. Il en fixa l'adjudication au 21 nivôse an XIII de la République (11 février 1805) dans une des salles de l'ancien collège Dumont.

La mise à prix était de 1,920 livres. Personne ne s'étant présenté, l'adjudication fut renvoyée au 28 du même mois. Ce jour-là encore, la salle fût restée vide si le bruit d'un beau profit à faire n'avait fini par attirer quelques amateurs de biens nationaux. Des feux en grand nombre s'éteignirent sans enchères. Ce ne fut qu'au soixante-dix-seplième que les magnifiques bâtiments de l'église, de l'abbatiale avec leur petite dépendance, furent déclarés la propriété définitive de deux habitants de Carpiquet, près Caen, nommés Guillaume Marie, marchand de bois, et Gabriel Lantin, pour la somme de 6,425 livres.

Tous ces divers acquéreurs de la pauvre abbaye n'avaient pas des goûts qui répondissent aux vues industrielles et généreuses exprimées par les patriotes de Falaise dans leur rapport au directoire. Ils ne virent dans ces vastes constructions qu'une charge et un embarras. Encouragés d'ailleurs par les beaux exemples qui leur étaient donnés de toute part etspéculant jusque sur des ruines, ils arrêtèrent ensemble la démolition de l'abbaye. On commença par l'église (1). Le vandalisme poursuivit si bien ses ravages

(1) Nous avions écrit ces lignes lorsqu'un ecclésiastique voisin de Saint-Omer a eu l'obligeance de nous envoyer des renseignements précieux dont nous nous permettons de tirer le passage suivant :

« Je ne résiste pas au désir que j'ai de vous raconter comment les « démolisseurs ont renversé la tour de l'abbaye (c'est un témoin ocu- « laire qui me l'a raconté). Avec leurs pioches ils minèrent les « quatre piliers qui la supportaient. Ils y lra\ aillèrent longtemps et « non sans inquiétudes. Enfin, lorsque ces piliers ne furent plus assez

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que peu de temps après Notre-Dame-du-Val ne présentait plus qu'un amas informe de débris.

Encore ces débris ne laissèrent pas longtemps au voyageur la consolation de pouvoir les interroger pour recueillir sa pensée et nourrir ses souvenirs. Ils disparurent bientôt pour aller servir à la réparation de la ferme et des chemins ou à la construction des maisons des paroisses circonvoisines (1).

Dans l'enlèvement de tous ces décombres, les modestes tombeaux qui ornaient le cimetière des religieux ne furent pas mieux respectés que les murs de l'enceinte sacrée, à l'ombre de laquelle ils étaient placés; ils subirent la même destination. On voit encore aujourd'hui à un escalier de Donnay deux pierres tombales (2), dont l'une, celle de

« forts pour supporter la masse, il se fit un ébranlement qui, déta- « chant de la voûte une pluie de chaux et de plâtre, avertit les pio- « cheurs de se sauver. Ils avaient à peine fait quelques pas que la « tour n'était plus qu'un monceau de ruines. Le bruit de la chute fut « entendu de Gossesseville, éloignée de là de 6 kilomètres. » (Voir la note troisième de la page 299.)

(1) D'après M. l'abbé Beaudoin, curé de Gossesseville, le château actuel de cette paroisse aurait été bâti en grande partie avec les plus belles pierres de l'abbaye. Nous regrettons que le défaut d'espace nous empêche de rapporter les raisons convaincantes sur lesquelles il fonde son sentiment.

(2) Voici les inscriptions de ces deux pierres :

« ici

' repose le corps de Philippe du Royer, de Falaise, bienfaiteur de « cette abbaye du Val, s'y étant retiré dès l'année 1697

« Décédé le 28 septembre 1718, âgé de 71 ans.

« Priez Dieu pour le repos de son âme. »

' repose le coi-ps de François Laporte, sieur Deslincourt. né à Amiens,

M. Roycr de Bonchamp, rappelle un bienfaiteur de Notre- Dame-du-Yal et un ami de M. l'abbé Druel, mort comme ce pieux réformateur, en odeur de sainteté.

Au mois de juillet 1858, alors »iue nous étions en recherche de matériaux pour notre essai historique, nous nous déterminâmes à visiter pour la première fois la solitude du Val. Nous nous y rendîmes parSaint-Omcr. C'était, comme nous l'avons dit, de ce côté que se trouvait la magnifique porte d'entrée. Elle subsistait encore avec le bâtiment dans lequel elle était construite. Deux arcades de la période romane correspondaient à cette porte du côté de la cour des étrangers. Elles sont figurées dans le dessin que nous joignons ici, et que nous devons à l'obligeance de M. Bouet.