DEUXIÈME LIVRE

DEPUIS LA RÉFORME DE L'ABBAVE JUSQU'A LA MORT DE M. DRUEL, SON RÉFORMATEUR.

Denis Le Bouthilier de Rancé, abbé commandataire de Notre- Dame-du-Val. — Après sa mort, il est remplacé, au même titre par son frère Jean-Armand Le Bouthilier de Rancé. — Commencements de la conversion de cet abbé. — Il se détermine à visiter ses bénéfices. — État désolant dans lequel il trouve celui de Notre-Dame-du-Val. — Transaction qu'il fait avec le général de la Congrégation de France pour la réforme de cette maison. — Sa transaction n'a pas de suites.— Il s'en démet, en 1662, en faveur de Nicolas Druel d'Angoville, son ami, employé comme lui à la Cour 8.3—86

Naissance de M. Druel. — Sa famille. — Ses études. — Ses incertitudes sur sa vocation. — Charge d'écuyer qu'il remplit chez Anne de Gonzague de Clèves. — Sa conduite admirahle dans la guerre de la Fronde. — Il assiste au blocus de Paris. — Il embrasse l'état ecclésiastique. — Haute contiance que ses vertus inspirent à la princesse Palatine.— Il occupe une place dans la maison de Madame Henriette d'Angleterre. — Sans renoncer à ses nouvelles fonctions, il quitte la Cour et se retire dans une communauté de Paris. — C'est là qu'il rencontre l'abbé de Rancé et contracte avec lui une liaison intime qui ne linit qu'avec la vie.

P(>urvu du bénéfice de Notre-Dame-du-Val, M. Druel en

reste simple abbé commandatairo pendant quatorze ans. 91

Le dégoût du monde , les exemples de Rome et d'autres influences le déterminent à entreprendre la réforme de son abbaye et à s'y faire régulier.

H reçoit Thabit de novice des mains de Mg"' de Xesmond, et va faire son noviciat dans le prieuré de Saint-Cyr-de-

Friardel 93

Sa profession, sa bénédiction abbatiale dans la communauté de l'Hôtel-Dieu de Caen 94

Restauration de l'église Notre-Dame-du-Val. — Rétablissement de l'ordre des chanoines réguliers de Saint-Augustin

dans toute sa rigueur . 93—100

Diverses réformes apportées par M. Druel.— Austérité de la règle qu'il impose. — Sa vie exemplaire.— Ses premiers religieux ne contractent d'engagement qu'au lx)ut de cinq ans. — Leur ferveiu-. — Grand nombre de clercs et d'ecclésiastiques , qui veulent embrasser la réforme du saint abbé. — Fruits merveilleux qu'elle produit dans tout le pays. — Joie de Mg"^ de Nesmond. — Estime et amitié dont il honore M. Druel. — Le pieux réformateur va tous les ans se retremper à la Trappe auprès de son

vieil ami 101—112

Le désintéressement et l'habile administration de M. Druel ramènent l'aisance dans l'abbaye. — Son amour des

pauvres 113

Accroissement du personnel de la communauté par la fon-

dation des offices de sacristain, de chantre, de l>ibliothécaire et ^'infirmier. — Intéressants détails sur ces fondations 114 — 120

Énergique fermeté de M. Druel pour soutenir les privilèges et les droits de son abbaye.

Arrêt du grand Conseil rendu en 1668 contre le grand aumônier de France, qui voulait soumettre à sa juridiction la léproserie de Bois-Halbout.

Édit royal de 1672, qui concède et unit à l'ordre du Monl- Carmel et de Saint-Lazare tous les hôpitaux et léproseries du royaume. (Note sur cet ordre.)

Les chevaliers de Saint-Lazare s'emparent du Bois-IIalbaut. — Opposition de M. Druel et du marquis d'Harcourt. — L'affaire est portée à la chambre d'instance de Falaise. —Exposé de la défense. — Elle est rejetée par un arrêt du 23 août 1677.

Le procès se reproduit sous une autre forme, qui n'obtient pas un meilleur résultat.— Triste situation dans laquelle tombe l'hospice sous l'administration des chevaliers de Saint-Lazare 120—134

Louis XIV, forcé de reconnaître les déplorables conséquences de son édit de 1672, en porte un tout contraire en 1693 135

Visite de Mg' de Nesmond au Bois-Halbout. — Son procèsverbal. — Importance de ce document 137

Le rétablissement de l'hospitalité au Bois-Halbout engage le marquis d'Harcourt à réunir à cette maison sa chapelle de la Brillette avec ses dépendances. — Beaux sentiments de foi et de charité que respire l'acte où il consent cette annexion.— Elle est confirmée par un édit royal de 1693 141-147

Grave atteinte portée par cet édit aux privilèges et aux droits de l'abbaye du Val par rapport au Bois-Halbout.

Transaction de 1697 entre le marquis d'Harcourt et M. Druel au sujet de cet hospice 149

Douze vieillards inhrmes substitués aux lépreux à cause de la cessation entière de la lèpre.

La bonne entente qui existe entre le seigneur de Cesny et l'abbé du Val, rapproche, autant que possible, la trans-

action des concordats passés. — Points principaux par lesquels ils en diffèrent. — Cette transaction, quoiqu'elle serve de base aux nouveaux rappoi-ts, n'est point homologuée , 149—130

Projet de M. Druel de rétablir le prieuré de Saint-Étiennede-la-Garneille selon les fondations . — Circonstances favorables à la réalisation de ce projet. — Nomination de frère Costard, moine du Val, au prieuré de Saint-Étienne. —Louis Bouvet, curé de Saint-Pierre-de-la-Carneille , s'oppose à sa prise de possession.— Le greffier apostolique de l'évêché de Séez refuse de son côté d'insinuer la nomination de F. Costard.— L'opposition faite à celui-ci amène un procès devant le bailliage de Falaise. Exposé de l'affaire. — Argumentation pleine de logique et

de justice de la part de M. Druel et de sa communauté. Une sentence du Tribunal maintient Louis Bouvet dans la jouissance de son prieuré de Saint-Pierre. — Elle ne juge pas la question en litige. — Appel de M. Druel au Parlement de Rouen.— Le duc d'Harcourt et la comtesse de la Carneille interviennent dans l'appel en leur qualité de représentants des fondateurs des deux bénéfices de Saint- Étienne et de Saint-Pierre. — Un curé de Notre-Dame de la Place d'Argentan se présente aussi au procès. — Combien son intervention est peu fondée.

Les débats se reproduisent à Rouen sous les mêmes formes

qu'à Falaise.

Le fait de possession invoqué par Louis Bouvet est plus profondément discuté que la première fois par les religieux du Val.

Incertitudes sur les résultats de l'appel. — Plusieurs faits donnent lieu de croire que les moines du Val rentrèrent dans la possession de leur bénéfice de Saint-Étienne, et qu'ils s'en tinrent à la transaction de 1488. — Cette conjecture est confirmée par une charte récemment découverte.

Réparations faites aux églises de Saint-Étienne et de Saint- Pierre.— L'église de Saint-Étienne détruite à la Révolution. — Celle de Saint-Pierre conservée. — Elle est remplacée aujourd'hui par un magnifique édifice 151—178

M. Druel rétablit dans son abbaye l'office de prieur.— Nomination de F. Jourdan à cette cbarge. — M. Druel se démet de son titre d'abbé.— Vues pleines de sagesse qui le déterminent à cette mesure.

L'abbaye du Val, par sa démission, retombe en commande.

M. Clinet de La Gbastaineraye, son neveu, est nommé abbé de cette maison.— Ses qualités.— Les avantages que l'abbaye trouve dans cette nomination.

Le frère Jourdan , à cause de son âge et de ses infirmités , résigne son titre de prieur.

M. Druel, malgré sa vive répugnance, est élu à sa place et continue, sous ce nouveau titre, le gouvernement de l'abbaye.

Rude opposition que son élection rencontre du côté de plusieurs religieux partisans des nouveautés.

Guillaume Mignot, prieur de Sainte-Barbe-en-Auge, vient à l'abbaye du Val pour engager les religieux à s'affilier ;i la Congrégation de France. — La majorité de la communauté, avec M. Druel lui-mémo, se prononce pour l'affiliation. — Délibération capitulaire à. ce sujet.

Les partisans de la congrégation de France, sans avoir égard à. l'élection de M. Druel, nomment prieur de leur maison le P. Mignot.— Inconvenance, illégalité de cet acte.

Le prieur de Sainte-Barbe veut prendre possession de son nouveau titre, sans que sa translation et sa cbarge de prieur à Notre-Dame-du-Val aient été reconnues et confir- ~ niées par l'ordinaire. — Les grands vicaires de Mg'' de la Trémoille cassent la décision du chapitre, en adressant au P. Mignot et aux religieux les reproches les plus sévères 178-188

A l'arrivée de Mg' de Lorraine dans le diocèse, le P. Mignot renouvelle ses instances pour l'affiliation.— Audience accordée par le prélat aux députés de l'abbaye du Val. — Trois sont pour l'affiliation et trois contre.

Mg' de Lorraine rejette l'affiliation et ordonne de maintenir la réforme de l'abbé Druel.

Cette décision épiscopale sauve la communauté, en la préservant de l'invasion du jansénisme.— Raisons qui justifient cette opinion i8Q— 192

M. Druel, se sentant près de sa fin, se démet de sa charge de prieur.— Paroles qu'il adresse dans cette circonstance. — Sa mort.— Son apologie 197—201