TROISIÈME LIVRE

DEPUIS LA MORT DE M. L'ABBÉ DRUEL JUSQU'A L'ASSEMBLÉE DU CLERGÉ AU BAILLIAGE DE CAEN.

Grâce aux réformes de M. Druel et aux souvenirs qu'il laisse, l'abbaye du Val reste jusqu'à la Révolution une des maisons les plus régulières de l'époque.

Pendant plus de trente ans, elle est gouvernée par des disciples du pieux abbé.

Durant cette période , quelques faits seulement viennent troubler son administration.

Conduite peu édifiante du sous-diacre Hannin. — Sa résistance.—Il finit par se soumettre et accepte la pénitence qui lui est imposée. — Fermeté déployée par le prieur dans cette circonstance.

Le frère Louis de la Bigne, religieux du Val, veut rentrer dans l'abbaye, après avoir pris un bénéfice-cure de la congrégation de France. — Le chapitre s'oppose à sa rentrée dans la communauté. —Son opposition est soutenue par une ordonnance de Mg'' de Lorraine.

Singulière affaire du s'' Fortin de Surville, curé de Saint- Hilairede-Toui nebu. — Esprit de douceur et de fermeté du frère Barbon, religieux du Val. — Conduite blâmable de Mg' de Lorraine et de M. de la Chastaineraye. . . . 203—210

Nouvelle difficulté pour le Bois-Halbout. — M"^ la duchesse d'Harcourt, contrairement à la transaction de 1697, rejette la présentation faite par le prieur du Val.— Raisons sur lesquelles son refus est fondé.— Elle accepte le religieux proposé par l'abbé commandataire.— La modification apportée par cet acte au concordat de 1697 se continue jusqu'à la Révolution 211-217

Après la mort des disciples de M. Druel, Notre-Dame-du- Val est gouvernée par des religieux remplis de son esprit. — Éloges rendus îi plusieurs d'entre eux par Mg' de Luynes. — Estime et affection que témoigne pour cette maison M. de Rochecliouard. —Sa visite à Notre-Damedu-Val.— Fêtes auxquelles elle donne lieu.

Le prélat pendant son séjour préside plusieurs fois le cliaitre pour régler avec les religieux quelques affaires concernant l'ordre et l'union de la communauté. . . . 218—222

Translation du prieur Fleury à l'abbaye royale de Notre- Dame-du-Vœu de Cherbourg. —Il est nommé curé de Jobourg.— Son désintéressement, son héroïsme pendant la guerre de la France avec l'Angleterre. — Ses fatigues et ses privations lui causent la mort.

i!.loge qu'en fait Dumouriez, alors commandant de la place de Cherbourg.— Noble conduite de ce général et du duc d'Harcourt dans cette circonstance 222—2.12

Arrêté capitulaire qui dégrade et expulse le religieux Guérin, pour avoir résigné son prieuré de Saint- Vigorde-Mieux à son neveu, le vicaire de Wartigny.— Lettre de Mg' de Rochechouard, cassant la décision du chapitre et réhabilitant le F. Guérin. — Soumission des moines. . . 2:52 -2:]i

Mg"' de Rochechouard nomme prieur par provision de Notre-Dame-du-Val le curé de Tournebu.— Murmures que cette nomination soulève à l'abbaye.— Plusieurs religieux refusent de reconnaître le nouveau prieur.— lis finissent par se soumettre.

Considérations qui atténuent ce qu'il pourrait y avoir de reprocliable dans la résistance que rencontraient parfois les décisions de l'évèque de Bayeux . . .• 2;iï— âiO

Mg' de Rochechouard préside , à l'abbaye du Val , un chapitre où a lieu l'élection du prieur Hygou. — Qualités de ce prieur. — Continuation de son triennal.

L'épiscopat de Mg"' de Rochechouard présente une période moins florissante pour l'abbaye du Val.

Causes de cette situation.

.Nonobstant ces causes, l'esprit religieux no subit pas dans la communauté une déchéance notable.

Belles vertus qu'on y voit encore lleurir.

L'état prospère de la maison attire un grand nombre de novices 241—246

Le F. Heudier prieur —Ses qualités administratives. — Sous son gouvernement a lieu la construction du nouveau cloître. — Grandeur de cette entreprise. — Description de l'édince 2l7-2-;3

État de gêne où ces travaux jettent la communauté. — Supplique adressée dans cette occasion au Roi par le maréchal d'Harcourt.— Cette pièce est un véritable monument pour l'abbaye du Val.

La demande du maréchal et d'autres démarches actives qu'il fait auprès de la Cour restent sans résultat. . . . 2'>i— 287

Mort de M. d'Escars, deuxième abbé commaiidataire depuis M. Druel.— Il est remplacé par M. Bridelle, grand vicaire de Rouen.— Les religieux du Val et lui conviennent de faire trois lots de l'ancien domaine de l'abbaye. — Il accepte le deuxième lot. — Arrangement qu'il fait avec eux pour leur faciliter l'acquitlement de leurs dettes. . 2o7— 258

M. Lefournier, prieur.— Ses qualités.— Sympathie, affection dont il est généralement l'objet. — Sa charité envers les pauvres.— La direction qu'il donne aux affaires ramène l'aisance dans la communauté. — Nouvel arrangement qu'il conclut avec l'abbé comraandataire, et d'où devaient résulter pour l'abbaye les plus grands avantages. —Revenu de Notre-Dame-d a-Val à cette époque.

Détails curieux donnés par un contemporain sur la situation prospère de cette maison sous le gouvernement de M. Lefournier • 2o'v)— 203

François-Henri d'Harcourt IV'= du nom. — Portrait de ce seigneur. — Son attachement pour la maison du Val. — Amitié dont il honore M. Lefournier.— Visite de Louis XVI au château d'Harcourt.

Le prieur et les religieux du Val lui sont présentés.

Éloge que le roi adresse au prieur.

M. le duc d'Harcourt, nommé gouverneur des enfants de France 203—269