I. — Cofutitutim et pertotmel de la communauté

Lorsqu'au commencement du xviii* siècle une ordonnance royale affecta au service intérieur del'liôteldes Invalides un certain nombre de religieux laïques, désignés sous le nom à'Oblats, il fut décidé par le conseil d*£tat qne des pensions seraientaffectéesàleur entretien sur lesrevenas des établissements religieux de constitution monacale *. Le chapitre de Saint-Hilaire fût déclaré exemptde cette omtribuiion par lœ commissaires généraux chargés de juger en dernier ressort les procès qui suivirent, à cette occasion, entrejeconseil d'Etat et les diverses communautés religieuses , parce qu'il avait produit une série de titres tendant à établir que l'église de Saint-Hilaireavait été séculière et cléricale dès l'origine. Dorh Fonteneau, après un examen approfondi des titres mis en avant par le chapitre, et des chartes qui pouvaient jeter quelque lumière sur cette question, a pensé au contraire (t. lxi de sa collection) qu'il y avait lieu de croire que cette constitution avait subi de profondes modifications depuis son

' Charte de 1755, vol. xt de dos Mmoires.

DiqitizeabyG00»^lc

origine, cl que les pièces fournies étaient loin d'avoir élé suffisammeol étudiées. IHous sommes, pour notre compte, tout à fait de l'avis de dom FoDteneau.

Rapaillon, dans ses Hémoires, parle en termes assez vagues de l'origine de cette communauté ; il dit seulement que saint Hilaire, son fondateur, établit auprès de la cbapelle sépulcrale de sa famille une maison de clercs pour veiller à sa conservation et y célébrer les offices- Celte fondation, on se le rappelle , étant située en dehors des murs de la ville, nécessitait une semblable pré*^ caution.

Nous ne savons rien de précis sur le lien qui unissait les clercs primitivement réunis par saint Ililaire pour le service de la petite église qu'il avait fondée surlc caveau sépulcral de sa famille ; mais il est certain que les termes des plus anciennes chartes de l'abbaye (an. 768, 834) désignent positivement les membres de ta communauté alors existante, sous le nom de iRtmacAt, et Tabbaye sous celui de monaiterium. ^

Si donc les premiers clercs avaient élé simplement séculiers, ce dont on peut douter faute de preuves, il est certain qu'ils ne tardèrent pas k être unis par une règle sévère et soumis à la claustration, comme l'indiquent les mois manachi et monatternim.

A la vérité, à la dale de 808 ', un diplôme de Louis d'iquitaineautorisantlesreligieuxâeSainL-Hilaire(au&/uz^»(tt canonko corutituti) à se retirer, s'ils le désiraient , dans le monastère de Nouaillé pour y mener la vie cénobitique {cmnobialem vitam), témoigne d'une assez grande diffé-

■ Se reporter, toutes les fois qoe nous citons nue date, à la charte q/ù lui correspond, dans les vol. »r et xr de nos Mémoires.

DiqitizeabyG00»^lc

CONSTmmON BT PERSONNEL. 85

reDce entre ces deux régimes de vie; mats celte diffé-' r^co impliquait seulement la réforme apportée par saint Benoit dans les habitudes du clottre déjà relâchées , et qu'il avait cru nécessaire de retremper en imposant à aon ordre réformé les austérités de la vie cellulaire ; elle n'ôte donc nullement le caractère monacal à la règle suivie h Saintr-Hilaire dans ces temps reculés.

Le nom de chanoine n'est prononcé pour la première fOis dans nos chartes qu'en 922, et on ne tes voit jamais souscrites avant le x' siècle que par des clercs-religieux [elmei et prabiiteri'). Ce n'est qu'à partir de cette époque qu'on voit apparaître successivement les dignitaires du cbapilre , tels que le trésorier, le doyen , le chantre , etc. A ce moment la consUtuUon de la communauté subit donc une modification pnrfonde et qui arriva, fait remarquable, précisément à l'époque où l'abbaye , après avoir été abandonnée par l'ancienne communauté , renaissait de ses ruines sous l'égide des ducs d'Aquitaine.

Si on jette au surplus les yeux sur la liste de» premiers abbés de SaintrHilaire ', on s'apercevra qu'ils étaient choisis dans le sein de la communauté, vraisemblablement parvoied'éleclion, et souvent élevésà la dignité d'évéques postérieurement à leur nomination d'abbés *. Un peu plus tard, au contraire, ce sont des évèques et des comtes qui sont donnés pour abbés à Saint-Hilaire, et vraisemblablement imposés par les souverains qui, traitant l'Aquitaine en pays conquis, disposaient de ses abbayfê comme d'un apanage de leur couronne.

Au surplus , H. de la Fontenetle, l'un des plus anciens-

■ Foù- ja DOte 4", dressée bi«c dd soia tout particulier par H. Rédel. ' Note 2.

DiqitizeabyG00»^lc

86 ESSAI HISTORIQUE SUR S\lNT-HlLAIfiG.

membres de la Société dés anliquaires de l'Ouest qui se soient occupés des origiues de l'histoire locale, adémootré qu'une charte citée h l'appui delà fondation de quatre canonicats antérieurement au ix* siècle était fausse. Celte charte désigne en effet Ahbon comme comte du Poitou et en même temps comme abbé de Saint-Hilaire en 775; mais A-bbon ne fut élevé à la dignité de comte du Poitou qu'en 778, au moment oii Cbarlemagne constituait TAquitaine en royaume au profit de Louis I", son fils. Etaitril Bupposable que l'Abboq y abbé de Saint-Hilaire en 775, fût le môme que son homonyme le comte du Poitou en 778, chargé, par ses fonctions de gouverneur, de rendre la justice, de surveiller l'administration , les finances et de prendre le commandement des troupes, soit an dedans , soit au dehors de la province, sous les ordres immédiats durci?

Quand on a recours à des chartes supposées pour appuyer un fait , c'est que ce fait n'est pas établi d'une manière incontestable dans l'esprit même des intéressés. Il nous paraît donc prouvé que l'institution des canonicals de Saint-Hilaire ne saurait remonter aussi hauU

HébrolB, évêque de Poitiers, chancelier du roi d'Aquitaine, neveu de Roricon II, comte du Maine, et petitneveu de Bernard I", comte du Poitou , est le premier dignitaire d'origine franquequi aoil appelé en 838 au gouvernement de l'abbaye de Saint-Hilaire. Déjà pourvu de plusieurs abbayes, il fut encore gratifié de celle de Saint- Germain-des-Prés, en récompense de son zèle îi entrer dans les vues de Louis I".

A la mort) d'Hébroïn, arrivée vers 863, Ranulfe l", comte du Poitou , s'empare du titre d'abbé de Saint-Hilaire et des revenus de l'abbaye. — En 867, Ranulfe

DiqitizeabyG00»^lc

GONsrmmôN et pbrsonnil. s?

inort, Cbvles le Chaave k donne du latque Ecfrid, promu en même temps à la dignil6 de ooxahd de Purges. A sa m<»1, arrivée l'année saivaDte* FroUier, archevêque de' Bordeaux, fut pourvu du litre d'abbé de Saint-Hilaire. Nous le trouvons, en 676, administrant la communauté. Éa 886 il est remplacé par Ebles, fils du comte de Poitou (Bernard II) et frère de Ranulfe II, autre séculier qui possédait en même temps l'abbaye de SaiDtrDenis. A sa mort, arrivée en 894, Tabbaye de Saint-Hilaire fut donnée par le roi Eudes à Acfrid, évoque de Poitiers, à la sollicitation de son frère Robert et d'Adémar qui succéda à Ranulfe H dans la dignité du comte de Poitou , tMÙ far eaeplim à la mutume. Ebles fut le dernier, dit la chn»iquG , qui disposa des revenus de l'abbaye : il y a donc lieu de penser qu'il y eut dés lors un haut fonc- Uounaire chargé désormais de les administrer au nom des abbés titulaires» qui ne furent autres à l'avenir que les ducs d'Aquitaine et les comtes apanagistes du Poitou. Néanmoins les abbés de Saint-Hilaire figurent dans toutes les transactions de l'abbaye jusqu'au milieu du ' II* siècle. Dans une charte de 1 068, le trésorier signe en télé de l'acte une charte consentie par le comte-abbé, mais il semble que ce soit une formule de simple courtoisie à son égard ; et comme pendant toute la dernière moitié du \* siècle nous voyons le doyenné et la trésorerie de Saint-Hilaire réunis dans la même piain ', U y a tout lieu de croiie que le trésorier avait dès lors le gouvernement réel de la communauté.

Ce n'est qu'en 91 3, c'est-à-dire lorsque, l'abbaycsor^ tant de ses ruines, on dut procéder à une réo^nisatioa

' ffftr, cote 1", la liste des dofrtis de Saiat-Bilaire.

DiqitizeabyG00»^lc

de la communauté, que nou% trouvoas dans dos chartes une menUon de la dignité de trésorier en la personne de LauDon, suivi bientôt après d'Alboin (934) et de Rraïaud (934) ', noms à peu près inconnus auxquels nous voyons succéder celui d'Ëbles H, fils du duc d'Aquitaine et d'Adèle d'Angleterre, qui devint dans la suite évêque de Limites.

C'est à lut qu'une charte de 942 attribue la omstruotioD d*un mur fortifié qui entourait le castmm de Saint- Hilaire.

Le splendide bôtel de la trésorerie ' fut, sel<»i RapaiUon, érigé vers 954. — Et il nous paraît, dès lors, avéré que la dignité de trésorier de Saint-Hilaire fut environnée de tout l'éclat qui appartenait au chef réel de l'abbaye- D'ailleurs une charte de Guillaume IV, duc d'Aquitaine, donnée en 970, désigne Ebles II, trésorier de Saint-Hilaire, comme préisidant à l'administration de l'abbaye * : il était à la fois trésorier et doyen de Saiot-Hilaire, double .attribution que conservent ses successeurs jusque vers la fin du x' siècle. Un simple coup d'œil jeté sur la longue liste chronologique des trésoriers de Saint- Hilaire apprend en quel honneur était tenue cette haute dignité du chapitre. Ce sont des évéques, des archevêques, des cardinaux, des légats du saiot-siége, des fils des comtes du Poitou , des comtes du Piémont, ou de grands seigneurs portant les noms de vicomtes de Thouars , de Parthen^y, d'Estampes , de Be&uveau , de

* De la Fontenelle , Hùiàirt du roit et dtici i Aquitaine.

* Il s'élevait sur l'emplacement occupé aajonrd'hni par l'Mtel de H. le baron Lanrenceao. (foir planche Vil , Bg. K.)

^ Carnet archtelatmtpra eue viâtlnr.

DiqitizeabyG00»^lc

GONSrmmûN ET PERSONNEL. 89

Gooffier, de Hootreail , de Béthune , d'Ârmagnac : des conseillers aa parlement , des membres de l'académie, de savants docteurs eo Sorbonne, ambitionDent égalein«it ce tilre et les fonctions qui s'y rattachent '■

Quelle était la composiUon, la hiérarchie du personnel de h communauté de Sainl-Hilaire, de combien de membre fut-elle composée dès l'origine et dans le cours de sa longue eiistence? Nous allons essayer d'en trouvçr l'iodication dans nos chartes-

Antérieurepent au x* siècle, il est impossible de rien préciser ni sur le nombre ni sur la hiérarchie des membres, désignés sous le nom général de fratre$, cumfnOrei ei wwnaehij qui comptent parmi eux des prêtres fpreibyteri) assistés de diacres (Imita et diaeonij, et que gou- Teme un abbé (tàibaij. Le nom de chanoine fcanoniau) n'apparatt, comme nous l'avons dit, qu'au commencement de z* siècle, en même temps que la plupart des dignitaires actuels du chapitre, qui certes auraient figuré sur les actes antérieurs, si ce chapitre avait été constitué dès lors tel qu'il le fut depuis.

Le trésorier est nommé pour la première fois dans un acte de 91 3 : il porta d'abord le titré de dooigér ou oaiariut, comme dépositaire des clefs de l'église ; puis celui A'editmu, qui n'en était que le complément et indiquait que la garde de l'édifice sacré lui était confiée '. En 957 et 970, il s'appelle an^iclaviger et arctiiclavw, simple modification des mêmes mots, indiquant néanmoins une suprématie, une élévation de fonctions; enfin il est tkeiaurariut, tré-

' Voir Is note i ", contenant les noms det-abbés , trésorier* et doyens de Sùat-HiUire.

* EUtita*, a ut ! adii ioerœ aulot, (Rapaillon.)

DiqitizeabyG00»^lc

90 ESSAI mSTORIOUS SUR SAINT-HILURE.

soricr, eo 1056, qualification qui lui reste désormais, et, qui indique suffisamment le rûle qui lui étail assigné dans Tadminislration des biens du l'abbaye. Ce principal dignitaire fprimuM inter partt) ' était à la nominatiOD de l'abbé. -

Au milieu el à la fin du x'siède^ apparaissait dans les Charles de SaiDt-Hilaire le doyen, dMoniw; le sous-doyen, $ubdeçttnu$; le chantre, successivement nommé paraplmnitta , pr'œcmtor ou simplement eantor; le sous-chantre, subparqtkonttta et luccentor; le clerc-prévôt ou prapoiiiv» ; le inetgàdier ou sacristain ; le juigo, /Hde»; les sergents , tenienta^ sous les ordres des juges et prévôts (te baUUou* ou bailli n'est nommé qu'en1170);leM/ierartui, préposé à la recette el à la distribution des denrées provenant des domaines de l'abbaye.

Au siècle suivant, on voit mentionnés le maUre-éeoie, magiiter tcbolarumt remptaf^nt le grammaitma désigné dès 954; le chevecier, capieeriw ', chanoine chargé de la police du choeur ; le capeUamat chapelain ou curé, en 1 068, et le dapifer ou sénéchal , dont les fonctions f uréat d'abord confondues avec celles du célérierdans l'intérieur de la communauté; el qui étendit son acUon sur le bourg , dont il eut la police supérieure ^ Varnuarita, conservateur des archives, parait en 1255. Les coûtres, ctutodes, ou gardiens de l'église, d'institution ancienne,

' Termes d'une réplique da chapitre anx préteoEioDs de son trésorier en 163S. (D. Fonteoean.}

* Originairenient, le chef de la collégiale inscrit m oapite cœra, k la tète des tablettes de cire, pnispréj>o$é an himiaaire et& la garde des reliques.

* £d 1716 le «énécb^ est désigné comme seul juge ordinaire au ciril el au crimÎBel dans le bourg deSaiat-Bilaire.

DiqitizeabyG00»^lc

CONSnTLTION ET PERSONNEL. 9t

no sonl pourtaot nommés qu'au commencement du xtv' siècle. On voit aussi menticmnés dans le mémo siècle Véventillier, sorte de sacristain du cbœur '. et le maître de la psalelte dans les premières années du xv siècle seolenient '. Les enfants de cbœur, auxquels il eut mission d'apprendre le chant religieux, sont désignés sous le nom de deriei teatndarii, ou ctergeons, dès 1355.

Les actes , jusqu'au xiv* siècle , époque à laquelle apparaissait les notaires du $eel rayai, sont toujours rédigés par des clercs ou des prêtres désignés sous le nom de eanedlarit ou àenotarii appartenante la communauté.

En 1461 , le chapitre, outre ses.membres, avait 36 officiers du bas chœur, comprenant des vicaires (894), chapelains (1068), chapelains g^éraux (1255), bacheliers ou choristes (1211), assistant aux offices ^ processions et antres cérémonies religieuses ; enfin nous verrons un peu plus bas quelle extension le personnel de SaintrHitaire avait pris au xvii* siècle, mais il est nécessaire de suivre d'abord les o^cillaUons arrivées de siècle en siècle dans le nombre des membres composant le chapitre proprement dit.

Nous avons ^t qu'il n'existait pas de documents précis sur le nombre des membres composant primitivement la communauté. Un titre de 970, cité par domFonleneau, signale l'existence de 31 chanoines : étaitrce la totalité des membres du chapitre, et leur nombre était-il même rigoureusement fixét D y a tout lieu de penser le contraire, car, au xi* siècle, il était devenu si étendu, et le choix des candidats si peu surveillé, qu'il intervint une

* A3H. Il était à la aonÙDation do trésorier.

* En 140S.

DiqitizeabyG00»^lc

charte de Gui-Geoffroy, duc d'Aquitaine et abbé de Saint-

Hilaire, pour mettre un terme à cet abus.

Cette charte, datee de 1079, défend d'admettre désormais dans la communauté aucun fils de prêtre, diacre , sous-diacre, ou clerc (onsuré ',ni aucun bâtard, et réduit à 60 le nombre des membres du chapitre.

Il est à remarquer que cette charte suivit immédiatement le concile tenu à Saint-Hilaire même par l'évêque de Die, légat du saînt-siége, et que le pape ayant, quelques années auparavant*, pris Saint-Hilaire sous sa protection immédiate, devait tenir à ce que tout se passât désormais avec la plus grande régularîte dans la communauté.

À partir de ce moment, la réaction se fit sentir, et pédant les XII* et XIII' siècles lechapitre fut rédutlà un petit nombre de membres. Ce résultat était dû principalement aux prescriptions d'une bulle donnée en 1174 par Alexandre III , et qui défendait d'admettre au nombre des chanoines les candidats qui n'auraient pas réuni l'unanimité des suffrages, ou du moins ceux de la partie saine du chapitre.

On sent tout ce qu'une pareille disposition laissait à l'arbitraire, et apportait de difficultés dans le recrutement des membres du chapitre.

Les jchoses en vinrent au point qu'en 1274, les chanoines de Saint-Hilaire étant réduits à 11 seulement, Grégoire X réforma la décision d'Alexandre III, et que du même coup on élut 16 nouveaux membres-

' C'eft*ji-dire les eDCsnts qae les ecclésiastiqjies avaieat eus en l^itime mariige avaot leur entrée dans le* ordr».

' Grégoire Vil , en 1074.

DiqitizeabyG00»^lc