V. L'exemple qu'avait donné le cardinal de Lor

liiai ae la rajne ej. ja saoresse avec laquelle il avait dirigé France et es- 7 ° . XM . °

prit du pro- son concile provincial , auraient pu avoir une

testant.; saie, grande influence pour le rétablissement de la discipline. Malheureusement les circonstances où se trouvait le royaume s'opposaient à un si grand bien, et les calamités de l'Eglise ne pouvaient que croître avec celles de l'Etat. La France était alors en proie à l'esprit d'erreur et de faction, et aux désordres qui en sont la suite ordinaire. Elle avait perdu son repos en perdant l'unité de la foi; et le calvinisme, en y pénétrant , y avait introduit en mème-tenis la discorde , la révolte et la guerre. Contenus sous le gouvernement de François Ier. et de Henri II, les protestans ne gardèrent plus de ménagement sous leur jeune et faible successeur, François IL La conjuration d'Àmboise , eu 1060, annonça tout ce dont ils étaient capables, et Bossuet fait voir, dans son Jlisioire des Variations , que cette entreprise

et les troubles qui suivirent avaient été conseillés par Bèze et les autres ministres; c'était, dit- il, un nouvel article qu'ils avaient ajouté à l'Evangile. L'illustre historien fait remarquer la mollesse et la connivence de Calvin dans ces mouvemens ^ et les synodes nationaux des protestans décidèrent formellement qu'il était permis de prendre les armes. L'amiral de Coligni, qui passait pour le plus sage et le plus modéré de son parti, connut et approuva néanmoins le dessein formé par Poltrot contre la vie du duc de Guise, et ce même chef fut aussi un des premiers à commencer la guerre et un des plus ardens à la soutenir.

Il ne peut entrer dans notre plan de racon-r ter les troubles et les guerres qui désolèrent la France à cette époque ; mais il n'est peut-être pas hors de propos de montrer quel fut, dès l'origine , l'esprit du protestantisme en France. L'aspect véritable de cette portion de notre histoire n'a pas été toujours présenté fidèlement par les écrivains, Les protestans se sont représentés euxmêmes comme avant été à la fois des modèles de

ml

tolérance et des victimes de l'oppression ; et un historien récent, qui a tracé le tableau de ces guerres , s'est attaché presque constamment à rendre leur cause intéressante et à dissimuler leurs torts. Ce ne sera point sans doute s'écarter de notre sujet que de rappeler brièvement l'état où |ls avaient réduit la religion et la France. On n'aura que trop lieu de se convaincre que , tout en demandant la tolérance, les protestans se si^ gnalèrent, dès le principe, par des excès et des

violences qui ne furent pas moins funestes à l'Etat

qu'à l'Eglise.

YT. Dès i5^9 et les années qui suivirent , on les

Ravages yojt pjUer brûler ou renverser les églises; ils des protes- . l ° .

tans dès i'o- excitent des mouvemens en diverses provinces ;

rigine des \e Languedoc, la Guyenne, le Poitou , la Sain- * tonge, sont le principal théâtre de leurs ravages. *Gallia En i559 *, ils détruisent l'abbaye de Saint-Li- Chnst. pas- gaire au diocèse de Saintes, et en i56o, celle timi'ation de de Sahit-Cyprien dans un faubourg de Poitiers. ÏHisf. eccL Cette même année, les Coligni pillent et ruinent <ie ïlej"7> l'abbaye de Bellevaux, au diocèse de Nevers ; etsuivans. — il n'y resta pas pierre sur pierre , et des religieux Histoires et y furent massacrés. Devenus les plus forts à Monàu tems. tauban, en i56i, les calvinistes chassent de la ville le clergé et les principaux catholiques; ils pillent les églises, les chapelles et les monastères, et proscrivent entièrement l'exercice de la religion catholique. A Pamiers, il existait une belle cathédrale qui fut détruite, ainsi que les autres églises et les couvens de ce lieu; cette fureur de destruction fut poussée si loin qu'on abattit l'évêché , les maisons des chanoines, celles de plusieurs catholiques et jusqu'à deux hôpitaux. La cathédrale de Lisieux fut pillée, le 9 mai i56i, et ensuite les abbayes de JBernay, de Préaux et de Beaumont en Auge. Le 8 décembre de la même année , les calvinistes fondirent sur la cathédrale d'Amiens, et y répandirent le sang : à Meaux, où ils commençaient à dominer, ils brisèrent les croix et les images, et pillèrent l'église de Saint- Sanctin; à Orléans , ils tirèrent sur les catholiques

1NTR0DTTCTÏ01T. tt

pendant la procession de la Fête-Dieu, ehassèrmt les Carmes de leur couvent et s'y installerez ; il y eut le jour de Noël une sédition excitée par eux : op abattit les croix sur les places publiques , et la terreur se répandit parmi les catholiques.

L'année i562 fut marquée par un bien plus grand nombre de pareilles violences , et les protestans laissèrent éclater en beaucoup de lieux leur haine contre l'église catholique. Coligni ayant pris d'assaut la petite ville de Mortagnc, fit périr la plus grande partie des prêtres qui s'y trouvèrent. À Saint-Jean-d'Angely , Arnault Roland, maire de la ville , dévasta l'église de l'abbaye Saint- Jean , et força les religieux de se retirer à Taillebourg. À Saint-Maixent , l'abbaye fut pillée , les autels détruits , les reliques et les images brûlées ou foulées aux pieds. L'abbaye de l'Etoile , également dans le diocèse de Poitiers , fut abandonnée aux flammes. Genlis d'Yvoy, chef calviniste, pille l'église de Saint-Sulpice de Bourges et chasse les religieux du monastère. Le 6 mai de celle année , les protestans s'emparent de Béziers , dépouillent la cathédrale , profanent les tombeaux et les reliques, et changent l'église en écurie. La ville de Saint-Gilles, au diocèse de INîmes, ayant été prise par eux, ils détruisent les églises et les couvens, et pillent les reliques, les livres et les manuscrits. Dans le même tems , ils mettaient tout à. feu et à sang dans le diocèse d'Uzès-, le couvent du Pont- Esprit fut renversé par le baron des Adrets. Les églises de Montpellier furent profanées et teintes du sang de plusieurs chanoines

et religieux ; Gariel compte jusqu'à quarante-six églises abattues dans cette ville et dans ses faubourgs.

Ce n'était pas seulement dans le midi de la France^ où. les protestans étaient plus nombreux qu'éclataient ces scènes déplorables. A Orléans, le prince de Gondé , l'amiral de Coligni et d'Andelot étant î avril entrés par surprise dans la ville*, promirent d'abord à tous les habitans paix , protection et entière liberté de conscience , mais cette modération dura peu. De nouveaux renforts leur étant arrivés, ils lèvent le masque , renversent les autels, abattent les images et enlèvent toutes les richesses des églises ; l'or et l'argent furent fondus pour leurs usages. Tout exercice de la religion catholique fut aboli , et des vexations continuelles forcèrent les prêtres et les habitans fidèles à quit- * Annales ter la ville*. La paix qui se conclut peu après '«t* il' fut pour les calvinistes un motif de se hâter de saye, i6i5; détruire les églises , et, au milieu même des né- H1"i°* gociations , ils abattirent en tout ou en partie dix-

neuf églises de la même ville 7 sans parler de plusieurs chapelles. Coligni , traversant le diocèse d'Orléans avec ses troupes , pillait et renversait de tous côtés des églises sur son passage ; il y en eut trois cents détruites en JBeauce dans cette seule occasion , et presque tous les monastères du diocèse furent changés en ruines. La petite ville de Sulli sur Loire ayant été surprise par les troupes *i4 janvier de l'amiral*, trente-six prêtres y furent tués et

y sy -j

1 les autres jetés dans la Loire -, les ecclésiastiques

du pays s'étaient réfugies dans cette ville. A Pi-

INTRODUCTION. l3

thiviers , dans la même province , tous les prêtres qu'on put trouver furent pendus. A Meanx, la cathédrale et tout ce qu'elle contenait furent livrés au pillage ; l'église et l'abbaye de Saint- Faron furent aussi dévastées et profanées; l'église de Ghâge fut détruite. L'église et l'abbaye d'Hautvilliers , au diocèse de Reims, subirent le même sort. La ville de Coutances ayant été prise par le parti protestant*, les églises y furent pillées, et * août 1362, l'évêque placé sur un ane et emmené ainsi captif à Saint-Lo ; pour joindre la dérision à la violence , on l'avait fait asseoir sur l'animal , la tête tournée du côté de la queue. Le prélat parvint cependant à s'échapper. Dans la même province , les abbayes de la Valasse , de Saint-Etienne et de la Trinité à Caen , d'Aulnay , de Savigny , d'Ivry, de Saint Martin de Séez, de Saint-Pierre sur Dive , etc., furent pillées ou détruites.

En un mot , partout où les calvinistes étaient les maîtres , ils abolissaient l'exercice de la religion catholique, renversaient les autels, brisaient les images , brûlaient les reliques , abattaient ou dévastaient les églises et les monastères, et mettaient à mort les prêtres et les religieux. Quelques chefs essayèrent de s'opposer à ces excès, mais d'autres en donnaient l'exemple , et ce n'étaient pas seulement les soldats qui se livraient à ces violences ; les habitans des villes , quand ils avaient embrassé le protestantisme , devenaient les plus ardens à détruire les monumens de la foi de leurs pères, et, l'esprit de parti donnant une nouvelle force à leurs préjugés, ils se monti aient

r^ INTRODUCTION.

les ennemis les plus acharnés de leurs propres concitoyens et de tout ce qui se rattachait à la foi qu'ils avaient abandonnée. Il est remarquable encore que ce furent les protestans qui donnèrent le signal de ces dévastations. C'était le fer et le feu à la main qu'ils commençaient leur mission, tout en venant, disaient-ils, réformer l'Eglise et épurer l'Evangile. C'était en pillant et en massacrant qu'ils demandaient la tolérance. Sans doute, par la suite, les catholiques se vengèrent par de tristes représailles; excités par le spectacle de tant de pillages, de ruines et de cruautés, ils exercèrent eux-mêmes de déplorables violences. Nous sommes loin de les approuver, nous en gémissons; mais le blâme n'en doit-il pas retomber principalement sur ceux qui avaient donné ce funeste exemple , et qui n'annoncèrent parmi nous leur force ou leurs progrès que par des désordres , des profanations et des traits de barbarie ?

« On n'a qu'à lire l'Histoire de Bèze, dit Bos- * Histoire suet*, pour y voir les réformés toujours prêts au tions liv X Eioindre bruit à prendre les armes, à rompre les $. 52. prisons, à occuper les églises. Qui ne sait les violen-

ces que la Reine de Navarre exerça sur les prêtres et les religieux ? On montre encore les tours d'où on précipitait les catholiques, et les abîmes où on les jetait. Le puits de l'évêché où on les noyait dans Nîmes, et les cruels instrumens dont on se servait pour les faire aller au prêche , ne sont pas moins connus de tout le monde. On a encore les informations et les jugemens où il paraît que ces sanglantes exécutions se faisaient par délibératioa

INTRODUCTION. l5

du conseil des protestans. On a en original les ordres des généraux et ceux des villes, à la requête des consistoires, pour contraindre les papistes à embrasser la réforme par taxes, par logement, par démolition de maisons et par découverte de toits. Ceux qui s'absentaient pour éviter ces violences étaient dépouillés de leurs biens. Les registres des hôtels de ville de Nîmes, de Montauban, d'Alais, de Montpellier et des autres villes du parti, sont pleins de telles ordonnances, et je n'en parlerais pas sans les plaintes dont nos fugitifs remplissent toute l'Europe. Voilà ceux qui nous vantent leur douceur » î

On ne saurait donc douter quels furent les pre- VIL

miers auteurs àts désordres, et quel fut l'esprit ^ UI#V e8

î î aeYastations

du protestantisme à son origine. Nous ne nous pro- des protesposons pas de suivre jusqu'au bout l'histoire de îai:s* ces troubles , et de raconter tous les excès des réformés pendant le cours de la guerre qu'ils avaient allumée. On les verrait continuer depuis i563 à piller, brûler ou renverser les églises \ nous nous bornerons à un petit nombre de faits qui laisseront à juger quel était l'état de la religion en France pendant ces années de discorde et d'agitation. A Castres, trois églises, quatre couvens et trois hôpitaux furent détruits par les protestans *. Un affreux * Qallia

carnage eut lieu à Condom en i56q. Le chœur ™/' }}M~ o J sim. tiibt. ec*

de la cathédrale d'Angouléme fut abattu la même clés, année; celle de Saintes eut le même sort en i568. La cathédrale de Périgueux fut aussi détruite quelques années après, les choses saintes profanées, et l'évêché abattu -, Vévêquc ■. se racheta «*

iG INTRODUCTION.

prix d'argent. Vivant, chef calviniste , s'empare * 22 février de Sarlat, * pille les églises, met à mort deux cha- ^" noines, et force les catholiques à lui payer une ran-

çon. La cathédrale de Mâcon fut pillée deux fois, celle de Saint-Pons profanée, et le monastère contigu détruit ; celle d'Aletli renversée presqu'en entier ; celles de Montpellier, d'Orléans ( i ) et de Castres abattues en i56"j9 celle de Vabres brûlée en i568, celle de Saint- Papoul détruite plus

( i ) Cette ville se ressentait encore des ravages exercés quatre ans auparavant , lorsque, le 28 septembre 1 56^ , les protestans prennent les armes , et ouvrent les portes à Lanoue , un de leurs chefs, et à sa cavalerie. D'abord il fut défendu, sous peine de mort, aux catholiques de sortir; un mois après, un ordre contraire les obligea d'abandonner leur patrie. Devenus seuls maîtres , les calvinistes se hâtèrent de renverser les églises qui avaient échappé aux destructions antérieures; seize églises furent détruites de fond en comble. On se flattait que la cathédrale serait du moins respectée, et le prince de Condé avait paru vouloir protéger ce beau monument, qui n'était pas encore achevé. Le 23 mars i568, la paix avec le Roi fut publiée; mais Théodore de Bèze échauffa tellement les esprits, que la nuit suivante plusieurs protestans s'introduisirent dans l'église, et firent sauter les quatre pilliers qui soutenaient le clocher. Cette partie de l'édifice s'écroula avec un grand fracas , et entraîna dans sa chute les parties les plus voisines. Il ne resta qu'une partie du chœur et les chapelles qui étaient à l'entour. L'église resta long-tems dans cet état de ruines, et les catholiques, qui rentrèrent peu après dans la ville , gémirent amèrement d'une destruction opérée avec tant d'acharnement , et lorsque la paix était conclue. Il ne restait pas alors une seule église à Orléans ; oh n'avait épargné que la chapelle de l'Hôtel-Dicu , et les fidèles étaient réduits à assister au service divin à l'Hôtcl-de-\ i lie et dans des maisons particulières. {Annales ecvl. Aurelian.j par La Saussaye, i6i5; iu-4°.)

INTRODUCTION. I<j

lard. En 1067^ Soissons ayant été pris, on dépouilla et brûla les églises, ainsi que les abbayes de Saint-Crespin et de Saint-Médard. Les diocèses de Chartres, de Beanvais, de Chàlons-sur-Marne, ceux de la Normandie , furent en proie aux ravages. A Auxerre, rien n'échappa, en 156^, aux profanations et au pillage ; la Charité-sur-Loire éprouva le même désastre en 1 56g. A Foix , les églises furent renversées; tout ce qu'elles contenaient fut brûlé , et les prêtres enveloppés dans un massacre. Lodève , ayant été pris par les protestans *, devint le théâtre d'excès de tout genre ; * 4 juillet les églises, l'évêché , les maisons des chanoines ï573» furent abattus, des prêtres mis à mort. L'évêque Briçonnet, qui avait donné sa démission, mais qui était resté dans la ville, s'enfuit à demi-nu; son successeur, Alphonse Vercelli, se retira précipitamment à Avignon, où il mourut de chagrin. A l'abbaye de Grandchamp, diocèse de Chartres , tous les religieux furent égorgés : un d'eux s'était caché, on le trouva et on l'enterra tout vif. Montgomeri^ ayant surpris JNîmes pendant la nuit, fit mettre à mort beaucoup de catholiques, et c'est alors qu'arriva ce qui est rapporté plus haut par Bossuet .; les chanoines de la cathédrale et d'autres prêtres furent précipites dans un puits. Montbrun, Mirabel et d'autres chefs calvinistes, ne furent pas moins cruels en Auvergne et ailleurs. Qui n'a ouï parler des sinistres exploits du baron des Adrets en Languedoc, en Dauphiné et en Provence ? Les troupes étrangères contribuèrent à augmenter la désolation. Dès i562, les protestans avaient fait

l8 INTRODUCTION.

un traité avec Elisabeth , Reine d'Angleterre , et s'étaient engagés à lui remettre le Havre , à condition qu'elle leur enverrait 6000 hommes ; ce qui fut exécuté de part et d'autre.

VIÏT. C'est surtout dans le Béarn qu'on voit quel était

Conduite l'esprit du parti ^protestant. Jeanne d'Albret, soudes protes- . -, • -1- /. • • 1 . t* tans du veraine de ce petit Etat , favorisait la reforme

Bearn. depuis quelques années ; elle se déclara tout-à-fait

en i563, et fit publiquement la cène. Elle attira des ministres de tous côtés , dépouilla le clergé de ses biens , et prit des mesures pour détruire la religion catholique. Par un de ses édits , les magistrats devaient , sous peine de mort , empê- * Histoire cner ^es processions de la Fête-Dieu*. Les procès troubles testans ayant pillé la cathédrale de Lescar , la

du Béarn ; r> • i . i '

par Poveda- Jtxeine ? poLir consacrer en quelque sorte ce desorvant , Pau , dre par sa présence , vint le lendemain avec pompe

?*,Ier> faire la cène dans la même église. Ses commispa£. 169. • ' 1 • 1 a i

saires chassaient les prêtres des paroisses , et y

installaient de force les ministres. Une ordonnance, du 3 juin i563? enjoignait à tous les habitans de Sauveterre d'assister aux prédications des ministres , sous peine de rébellion ; les prêtres même et les religieux étaient compris dans cet ordre. Les Etats du Béarn présentèrent des remontrances qui ne furent pas écoutées. Les catholiques étaient exclus par Jeanne de toutes les places , et elle n'accordait de faveurs qu'à ceux qui embrassaient la réforme. Ce système de partialité ayant excité quelques émeutes , les ministres en profitèrent pour demander l'entière abolition du culte catholique en Béarn. Ainsi par une contra-

INTRODUCTION. JQ

diction étrange , dans le tems même où les protestans sollicitaient si fortement en France la liberté de conscience , ils voulaient l'interdire aux catholiques dans un pays où ils se sentaient appuyés. Le ministre Vignau fut chargé d'aller en faire la proposition à Jeanne , qui se trouvait alors à la cour de France; la Reine l'accueillit, et rendit, en juillet i566 , une ordonnance qui établissait dans le Béarn l'exercice de la nouvelle réforme. Étant revenue peu après dans ses États, elle proscrivit entièrement l'exercice de la religion catholique , malgré les représentations réitérées des États du pays , et quoique les protestans ne fussent qu'en petite minorité relativement à la population générale. Jeanne fit alliance avec les chefs du parti protestant en France , et alla les joindre à La Rochelle. Cette politique exposa le Béarn à toutes les suites de la guerre : le Roi de France y envoya des troupes qui s'emparèrent du pays; mais peu après Gabriel de Lorges, comte de Montgomeri , vint au nom de la Reine , et reprit le Béarn. Ce chef, un des pins cruels du parti protestant , mit tout à feu et à sang dans le pays. S'étant emparé d'Orthès, il fit massacrer tous les catholiques au nombre de près de 3ooo, sans épargner les enfans, les vieillards et les femmes; les prêtres et les religieux furent sacrifiés , les églises pillées, les monastères réduits en cendres. Des gentilshommes, qui s'étaient rendus par capitulation, furent massacrés de sang-froid pendant un repas*. Ces cruautés s'étendirent dans tout le Béarn ; la persécution devint générale contre les ^69.

i\ aoul

religieux et les prêtres , et ils n'échappaient à la mort que par l'apostasie. Quelques-uns rachetèrent leur vie par cet acte de faiblesse , d'autres périrent d'une manière honorable. On montre encore à Pau, à Oléron et dans d'autres villes, le théâtre des exécutions, et il y a auprès de Saint- Séver un précipice qui servit de tombeau à plus * Histoire de deux cents prêtres. * Poyedavant nomme quels ques-uius de ces victimes, Bernard Serres, Jean

survenus en 1 7 7

Béam. Dusage , Bertrand Lagrabe \ il raconte entr'au- *T. Ier., très* la fin de Jean Simon y prieur des Augustins

p. 38 1. d'Orlhès , qui montra autant de talent que de courage , et prononça en mourant une apologie de la religion. Le même historien raconte les ravages et les cruautés de Montgomeri à Tarbes, à Gondom , à Geaume en Chaiosse. Un synode *io octo- de ministres, convoqué à Lescar*, décerna des

bre i^bcj. chàtimens contre ceux qui s'étaient montrés attachés au papisme > et demanda qu'on forçât d'assister au prêche. Une ordonnance du 28 novembre suivant consolida l'établissement du protestantisme ; elle bannissait tout exercice du culte catholique , ordonnait la destruction des autels, enjoignait à tous les habitans d'assister au prêche, et défendait aux prêtres catholiques d'administrer le baptême , et même de fréquenter le pays. Ainsi , car on ne peut s'empêcher de faire remarquer encore cette bizarre inconséquence, ainsi la Reine refusait la liberté de conscience à ses sujets dans le tems même où elle s'armait , dans la seule vue , disaitelle, de procurer cet avantage aux protestans français. Cette ordonnance fut suivie des mesures les

plus rigoureuses : on faisait la chasse aux prêtres dans le Béarn comme à des animaux sauvages. Ils étaient obligés de se cacher dans les montagnes, et plusieurs passèrent les Pyrénées, et trouvèrent un asile en Espagne. En 1571 , Jeanne revint dans le Béarn , d'où elle était absente depuis plusieurs années. Elle ne démentit point ce qu'avaient fait ses lieutenans , et ne parut pas s'apercevoir de la désolation du pays ; ce qui l'occupait uniquement, c'était le triomphe de la cause qu'elle avait embrassée. Une nouvelle et dernière ordonnance de cette princesse doit être fameuse dans les annales de l'intolérance ; elle contenait une confession de foi que la Reine ordonnait de recevoir. Tous les habitans étaient tenus d'assister au prêche, sous peine, la première fois, d'une amende de 5 sous pour les pauvres et de 10 sous pour les riches; la deuxième fois entraînait une amende de 5 liv. pour les pauvres et de 10 liv. pour les riches; la troisième devait être punie, dit l'ordonnance, d'une prison arbitraire , et d'un châtiment plus rigoureux en cas de rébellion. Les magistrats étaient tenus de veiller à l'exécution de ces mesures , sous peine de privation de leurs charges. Ceux qui s'éloigneraient de la cène devaient être bannis pour deux ans. Ce fut le dernier acte remarquable de Jeanne, qui mourut à Chartres* : prin- *g juin cesse pleine de courage et de talent, mais opi- l5>2, niàtre et vindicative , qui troubla ses Etats par sa politique , et y introduisit avec la réforme , la discorde et la guerre.

Nous revenons en France, où nous ne voyons, *X.

Désolation

des églises pendant plusieurs années, que le triste spectacle en France. ^es fureurs intestines et de leurs déplorables effets. Des villes prises et reprises , des provinces ravagées, l'esprit de haine et de faction perpétuant les vengeances, le sang des Français coulant dans la guerre et dans la paix ; voilà quel fut l'état de notre patrie pendant plus de trente ans; voilà le fruit de l'introduction du calvinisme parmi nous. On se figure aisément quel pouvait être le sort du clergé an milieu de ces troubles , et tout ce que l'Eglise eut à souffrir de tant d'enfans égarés. Les pasteurs, qui étaient principalement en butte à la haine des protestans, étaient obligés . de fuir ou de se cacher ; et leur absence , laissant leurs troupeaux sans guides, favorisait encore ]es moyens de séduction d'une religion commode. En 1579, il se trouvait vingt-huit -diocèses sans • évêque ; de trente-cinq diocèses en Languedoc et en Gascogne, disaient les prélats de l'assemblée de Melun, à peine en trouverait-ton un où on eût fait les saintes huiles cette année, parce que les sièges étaient vacans ou les titulaires expulsés de leur résidence ou infirmes. La G allia christiana nomme plus de cent cinquante cathédrales et abbayes détruites par les protestans; et dans ce compte ne sont pas comprises les églises de paroisse et de couvent détruites ou ravagées dans les villes prises ou occupées par euXj comme à Castres, à Montpellier, à Nîmes $ à Condom, à Orléans j à Soissons , à Montauban , à Foix j à Auxerre, etc. 11 faut aussi compter à part les trois cents églises renversées en Beaucej et celles qui

étirent le même sort dans le diocèse de Beauvais et dans d'autres provinces. Nous trouvons ailleurs qu'il y eut cinq cents églises démolies dans les diocèses d'Uzès^ de Viviers, de Nîmes et de Mende (i). Les protestans, qui exerçaient tant de ravages dans les villes dont ils se rendaient maîtres, trouvaient encore plus de facilité dans des campagnes ouvertes et sans défense; aussi les églises étaient partout pillées ou abattues. Il y eut des abbayes qui furent détruites jusqu'à deux fois, après avoir été relevées par les religieux. En beaucoup d'endroits,, les biens de l'Eglise étaient entre les mains des laïcsj et il n'était pas rare de voir des femmes occuper des bénéfices. Au milieu de ce désordre, on était loin de pouvoir mettre à exécution les décrets du concile de Trente \ et la discipline , au lieu de se rétablir 5 souffrait chaque jour les plus graves atteintes.

Le mal s'aggrava encore après la Saint-Bar- X.

thélémi, en i5n2 : cette déplorable journée , triste J^P"1 ,

f mi i v i * i i, publicam du

repfesaille du massacre d Urines, et de tant dau- paiti palestres cruautés, irrita les protestans sans les abattre. taQt» La guerre civile se ralluma avec une nouvelle violence, et les partis ne connurent plus de mesure ni de frein. C'est à celte époque que l'on peut rapporter un projet des réformés pour mettre le royaume sur nu nouveau pied. Il y avait dans la bibliothèque du marquis de Paulmy , et on

(i) bruis le siècle suivant ( en i655 ), un arrêt fut rendu pour en dretenner la reconstruction > au moyen d'une levée d* deniers*

trouve encore dans quelques bibliothèques de la capitale , un livre sous ce titre : le Miroir des Français, par Nicolas de Montaud, i582, in-8» de 497 pages. Il est partagé en sept dialogues, dont le premier a pour objet l'établissement de l'Evangile ou du calvinisme en France ; le second, le soulèvement des esprits à l'occasion des impôts; le troisième , la ruine de l'Eglise , avec invitation de courir sus au Pape; le quatrième, la recherche des financiers; le cinquième, la réforme de la justice et la diminution de l'autorité royale, etc. Ces dialogues entrent dans beaucoup de détails sur la spoliation des églises, la vente des biens du clergé, la sécularisation des moines, le travestissement des évéques et des prêtres, que l'on forcerait de se marier, etc. On y prêche l'insurrection, et on y appelle les étrangers en France; en plusieurs endroits même on y désigne les victimes à immoler. Tel est ce livre , véritable miroir de la révolution, et qui peut faire juger quels étaient, dès la fin du seizième siècle, les projets de plusieurs protestans.

Leur conduite annonçait assez d'ailleurs quelles étaient leurs vues. Leur facilité à prendre les armes au moindre mécontentement, leur alliance avec les étrangers , l'indépendance qu'ils affectaient dans leurs places de sûreté , pouvaient bien inspirer quelques alarmes pour l'avenir. L'intolérance qu'ils montraient dans le Béarn indiquait le sort qui attendait la religion catholique en France, s'ils parvenaient jamais à y dominer. Au milieu de tant de périls, la mollesse et les incertitudes

du gouvernement de Henri 111 affligeaient les hommes sages et religieux. Ce fut alors que prit naissance un parti fameux dans notre histoire sous le nom de la ligue. Ce parti s'annonçait pour défendre la religion catholique. Henri 111 parut d'abord autoriser ce parti de son nom,, et il s'en déclara le chef; puis il le combattit de toutes ses forces. On peut croire sans doute que plusieurs seigneurs, en embrassant cette cause, songeaient plus aux intérêts de leur ambition qu'à ceux de la foi ; il est vrai encore que ce parti fut souvent soutenu par des moyens que la religion ne saurait approuver. Toutefois , les Mémoires du tems s'accordent à montrer que les catholiques les plus zélés , à Paris et dans les provinces , s'étaient , dans le principe , réunis à la ligue , et il faut reconnaître que c'est à ce parti que nous devons d'avoir vu la religion et la monarchie triompher d'une secte turbulente.

Au milieu de ces agitations et de ces désas- XI.

très, le clergé luttait cependant contre les abus Ccnic;leset

7 ° r . a . assemnlees

et le relâchement qui devaient être la suite d un du clergé.

tel état de choses. Toutes les assemblées du clergé demandaient la publication du concile de Trente comme un moyen puissant d'établir la réforme de la discipline. Les réglemens de l'assemblée de Melun , en ^79, ont été trouvés si sages, qu'ils ont été mis par quelques-uns au rang des décrets des conciles. Cette assemblée dressa des articles de réformation, recommanda l'érection des séminaires , et s'éleva contre les simonies , les conlidences et autres abus dans la distribution des

bénéfices. Le mal était en e iTet porté à son comble , par la faiblesse de la cour , par l'audace des gens de guerre, et par toutes les suites de l'esprit d'anarchie et de faction. Les réglemens de Melun attestent à la fois et la grandeur du mal et le zèle des évêques. On peut dire que, même dans ces tems de licence et d'égarement, la masse du clergé se montra fidèle à l'esprit de son ministère. Aux Etats de Bîois, en 1076, la chambre ecclésiastique repoussa avec horreur la proposition mise en avant, dans une autre chambre, de condamner à mort les ministres protestans. Le clergé demandait aussi, avec instance, la tenue des conciles provinciaux; et, comme il y joignait toujours la publication du concile de Trente, Henri III répondit que les conciles particuliers pourraient adopter ce qui serait jugé le plus utile dans les décrets du concile général. Plusieurs conciles provinciaux se tinrent successivement. Le premier fut ouvert

* 23 a^vril à Rouen *, par le cardinal Charles de Bourbon, i58i. archevêque de cette ville. Quatre évéques y siégeaient avec lui, ainsi que le procureur d'un évêque absent et les députés d'Avranches, le siège vacant.

* Coller- Les membres du concile témoignèrent * le plus

tion des Cou- v]f désir de voir publier les décrets du concile

ciles; par -1 m . -1 . •> -.

Labbe et "e ■*■ rente j e^5 en attendant qu on prit cette mesure ,

Cossart, t. ils firent des réglemens sur les matières les plus Av,p. 020. urgeriteS;) entre autres, sur les sacremens, sur les devoirs des évêques et des curés, sur la juridiction ecclésiastique et sur les séminaires. Ces décrets étaient modelés sur ceux du concile de Trente. Pour établir les séminaires, on devait mettre une

taxe sur les bénéficiers, et le concile traçait les moyens d'exécution. Le cardinal de Bourbon envoya les actes à Rome, pour les faire approuver, et en même tems pour solliciter l'éclaircissement de quelques diilicullés auxquelles le Pape s'empressa de satisfaire. Il se tint trois conciles en France en i583, à Reims, à Bordeaux et à Tours. Le premier fut présidé par le cardinal Louis de Guise, archevêque de Reims, neveu et successeur du cardinal de Lorraine *. Il s'y trouvait avec lui six * Conciles évêques et plus de quarante abbés, députés des J ™f chapitres et docteurs; le concile s'ouvrit le 3 mai, pag, 884/ et finit le 19 ; on lut les décrets, parmi lesquels se trouve celui du concile de Trente sur les mariages clandestins. Le concile de Reims l'adopta , et cita même plusieurs fois le concile général. Le concile de Bordeaux fut-eonvoqué et présidé * par * Même Antoine Prévost de Sansac, archevêque de ce siège ; Y0Î* 1}' 944cinq de ses suffiagans s'y trouvèrent, et avec eux l'évêque de Bazas, quoique d'une autre métropole. On adopta aussi le décret rendu à Trente sur les mariages clandestins. Les réglemens dressés dans ce concile entrent dans beaucoup de détails sur les différentes parties de la discipline \ ce qui regarde les séminaires est surtout fort sage et étendu. L'archevêque de Bordeaux donna lui-même l'exemple à cet égard ; il est du petit nombre des prélats qui réussirent dans cette fin de siècle à établir un séminaire. Sa lettre pour la publication du concile déplore les malheurs de sa province^ les ravages de l'erreur, la mort violente de plusieurs ecclésiastiques et la destruction des églises. Le concile

de Tours s'ouvrit le ier. mai, sous la présidence

* Conciles de Simon de Maillé, archevêque de cette ville * ; ^y v ' ^ s'y trouva nu^ évêques et près de quarante dépu-

pa^e 1002! té8, ^s sollicitèrent aussi la publication du concile de Trente, et invoquèrent l'autorité de ses décrets. Ils s'élevèrent contre la simonie et la confidence, et résolurent que les séminaires seraient établis pour chaque diocèse dans l'espace de trois ans. La province de Bourges tint aussi son concile cette

* Conciles année*; trois évêques et vingt-cinq députés y assis-

de Labbe , ^rent avec le métropolitain : l'évêque du Puy ne