tome XV) . ii

pag. 1067. put venir, a cause de la guerre. Les réglemens

du concile sont accompagnés de canons, qui paraissent rédigés à l'imitation de ceux du concile de Trente : ces réglemens sont nombreux et embrassent beaucoup d'objets. On indiqua un concile qui devait se tenir à Rodez le t5 août 158^ ; la guerre et les troubles empêchèrent sans doute l'exécution de ce dessein. Le dernier concile tenu sous le règne de Henri III est celui d'Aix , convoqué * Même Par l'archevêque Alexandre Canigian *; il s'ouvrit Toî.p. 1119. le 24 février i585 , et était composé, outre le métropolitain, de quatre évêques, d'un député d'un évêque absent, des députés des chapitres, et des autres ecclésiastiques qui avaient droit de siéger dans ces assemblées. On adopta pour la province le Bréviaire et le Missel romains, ainsi que les décrets du concile de Trente sur le mariage , et on fit des réglemens pour la ré formation du clergé. Nous n'entrons pas dans le détail de ces réglemens, qui n'appartiennent point à notre plan. Il nous suiïït de montrer que, malgré le malheur des tems, mal-

INTRODUCTION. 2g

gré les divisions et les guerres qui déchiraient le royaume, le clergé s'appliquait avec zèle à prévenir ou à réprimer les abus. Aux Etats de Blois, en i588, il demanda encore la publication du concile de Trente, et présenta des remontrances sur des objets relatifs à la religion.

Le ier. août i58c), Henri III, frappé à Saint- XII. Cloud par un bras furieux , mourut dans les sen- ^ Henri IV timcns les plus chrétiens*, il montra une résignation au tronc. entière, et déclara pardonner à son assassin. Ce prince avait donné dans sa jeunesse des marques de capacité et de valeur; depuis, la facilité de son caractère et son irrésolution exposèrent le royaume aux plus grands désastres. Dans des tems moins difficiles, il eût pu gouverner l'Etat et maintenir l'ordre ; mais, placé au milieu de l'agitation des parfis, il ne sut point en imposer aux passions déchaînées. Toutefois il parut toujours attaché à la foi. Il sollicita plusieurs fois Henri IV de revenir à la religion catholique. Il aimait les cérémonies de l'Eglise et les pratiques de la piété , établit des confréries de pénitens, et se montrait à leur tête. En 1084, on le vit visiter à pied et sans aucun appareil les églises de Notre-Dame de Chartres, de Cléry et d'Orléans , et il communia dans cette dernière ville. En lui s'éteignit la branche des Yalois, qui avait donné treize Rois à la France. Comme il ne laissait point d'cnfans, non plus que ses deux frères qui avaient régné avant lui , la couronne devait passer à son pins proche parent, Henri de Bourbon, roi de INavarre, descendant de saint Louis par Robert, comte de Clermont.

3o INTRODUCTION.

Né à Pau, en i553, Henri était fils d'Antoine de Bourbon^ et de Jeanne d'Albret, qui l'avait élevé dans la religion prolestante , et l'avait conduit de bonne heure à La Rochelle. Il s'était trouvé par là le chef du parti protestant. En 1572, il épousa Marguerite de Valois, et on le força de faire profession de la religion catholique. Mais quatre ans après il s'échappa de la cour, et se plaça de nouveau à la tête des protestans, jusqu'au moment où Henri III et lui s'unirent contre la ligue. Le premier , en mourant , avait exhorté le Roi de Navarre à rentrer dans le sein de l'Eglise, et les seigneurs à le reconnaître pour Roi de France. La plupart de ceux qui étaient présens le reconnurent en effet, après qu'il eût promis de se faire instruire, de maintenir la religion catholique, de la rétablir dans le Béarn, et de ne permettre l'exercice de la réforme en France que suivant les édits antérieurs. En même tems , le duc de Mayenne, chef de la ligue , faisait proclamer Roi, à Paris , Charles, cardinal de Bourbon, oncle de Henri IV; on lui donna le nom de Charles X. Mais ce cardinal, alors prisonnier à Fontenai-le-Comte , mourut l'année suivante à l'âge de soixante-dix-sept ans. XIII. Plusieurs fois, même avant cette époque, on

Sa couver- ^ S0U ioïto Henri IV de se faire instruire dans

sion. . ,

la religion catholique, et il 11 y avait montre au-

* Histoire CLlne répugnance. En 1 584 » Henri III* lui avait

des troubles envoyé le duc d'Epernon pour le presser d'aban-

swvenus en <ionner ja réforme: le Roi de Navarre avaitrépondu Bearii ; par . , , .

Poyedavaut, qu'il était de bonne foi cl qu il ne demandait que

t. II, p. 199. d'être éclairé. Peu après , il proposa des conféren-

INTRODUCTION. 3l

ces enlre des prélats el des ministres. Quand il fut sur le trône de France, ses plus fidèles serveurs l'engageaient à revenir à la foi de ses ancêtres et à celle de la plus grande partie des Français. Il avait eu sur ce sujet des entretiens avec plusieurs prélats et docteurs, notamment avec le savant du Perron, que nous ferons connaître. Renaud de Beaune, archevêque de Bourges, eut aussi part à la conversion du Roi , ainsi que les Béarnais , de Salettes , de Morlas , Serres , Sponde. A la fin d'avril i5g?>, l'archevêque de Bourges annonça , dans les conférences tenues à Surêne entre les catholiques des deux partis, la conversion prochaine de Henri. Au mois de juillet suivant, le Roi s'étant rendu à Saint-Denis , conféra sur la religion avec plusieurs prélats et avec quelques curés de Paris; il leur proposa ses dernières difficultés, et, ayant entendu leurs réponses, il fit son abjuration à Saint-Denis*, entre les mains , *J> )Ui^H de l'archevêque de Bourges , et au milieu d'un grand concours de peuple et même d'habitans de Paris , quoique cette capitale fût au pouvoir de la ligue. Le Roi se confessa au prélat, reçut l'absolution , entendit la messe , et alla rendre grâces à Dieu de cet événement dans l'église de Montmartre y et y implorer l'assistance des saints apôtres de la France révérés dans ce lieu.

Nous n'ignorons pas que les protestans ont attribué la conversion de Henri IV à des vues purement politiques; ils ont été copiés sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, par des écrivains modernes qui ne veulent point admettre que l'os

puisse embrasser la religion catholique par conviction. Voltaire a plaisanté sur la conversion de Henri IV comme sur celle de Turenne ; on conçoit que l'ennemi de la religion ait voulu ôter à l'Eglise l'honneur de ces deux grandes conquêtes. Mais la loyauté de l'un et de l'autre repousse des soupçons qui leur seraient injurieux. Henri montra par sa conduite la sincérité de sa démarche. Il protégea l'Eglise , favorisa des étahlissemens religieux, et rappela les Jésuites. Il aimait à voir des protestans abandonner ce parti , et il fit élever dans la religion catholique le prince de Condé , dont le père et le grand-père avaient professé la réforme. Il ne tint pas à lui que sa sœur , la princesse Catherine , n'embrassât aussi la religion catholique y et il la pressa plusieurs fois à cet égard. N'estce pas flétrir la réputation d'un si grand prince que de lui prêter une démarche où il entrerait quelque hypocrisie, et le rôle qu'on lui ferait jouer dans cette hypothèse n'est- il pas suffisamment démenti par tout ce que l'histoire nous apprend de son caractère franc et loyal?

Xxy. L'année suivante , Henri IV fut sacré à Char-

Fin des très*, par Nicolas de Thon, évêque de cette ville;

lou s. ^ apr£s u fU£ eilfln recu (jans paris* où il avait

Bannisse- i .

meut des Je- depuis long-tems des intelligences. Il se rendit

suites. a l'épr}jSe Notre-Dame, où il entendit la messe,

27 lévrier ° .

i5c)4. Ç.t t0lls les corps le reconnurent. Son absolution

*ii mars, fut prononcée à Rome avec beaucoup d'appareil*( 1).

*Le 16 sep-

temb. 1G95.

( î ) Les conditions de l'absolution étaient au nombre de

s^ize- elles portaient en substance que le Roi devait promettre

La ligue s'affaiblit successivement ; les villes et les provinces se soumirent; néanmoins il resta encore quelques traces de l'esprit de parti qui avait si long-tems agité le royaume. La veille de Noël*, *M cfecem* le Roi fut blessé par un scélérat, nommé Jean Châ- iC J^'' tel, qui périt dans les supplices. On voulut faire partager l'odieux de son crime à une société célèbre par les services qu'elle a rendus à l'Eglise; on publia que les Jésuites n'étaient point étrangers au complot. Le continuateur de Fleury, le Journal de l'Etoile, de Thou, Matthieu, Gayet, Sully dans ses Mémoires , s'accordent à dire que le coupable disculpa les Jésuites de toute complicité. Mais la société avait des ennemis puissans, et on ne fut pas fâché de punir les Jésuites, qui, ainsi que d'autres corps religieux, avaient pris

de protéger l'Eglise , et montrer d'une manière éclatante la sincérité de sa conversion; il devait rétablir la religion catholique dans le Béarn, faire élever le prince de Coudé dans . cette religion , publier le concile de Trente , sauf ce qui ne pouvait être exécuté pour différentes considérations , réciter quelques prières, et établir un monastère dans chacune des provinces de son royaume *. Ceux qui eurent le plus de part ^ . ^ à cette absolution furent du Perron et d'Ossat, depuis cardi- roniicontii Baux. Nous ferons par la suite connaître le premier. Arnaud par Sponde d'Ossat , chargé des affaires de France à Rome , s'éleva par t. Iî, p. 89^» son seul mérite; il devint évêque de Rennes, cardinal en 1598, fut transféré sur le siège de Bayeux en 1601 , donna ensuite sa démission de son siège, où ses fonctions d'ambassadeur du Roi à Rome l'empêchaient de résider , et mourut à Rome le 1 3 mars 1604, âgé de soixante-sept ans. C'était un prélat habile, intègre , plein de candeur , et jouissant de l'estime générale pour son caractère et ses talens.

part à la ligue. Le parlement de Paris ne les

aimait pas, et ils étaient alors en procès avec

l'Université pour l'enseignement de la jeunesse.

*2-7 dé- ï}s furent tous bannis, par un arrêt ¥ rendu dans

niij. i 94. ^ premier mouvement d'indignation contre le crime de Châtel , et avant qu'on eût le tems d'éclaircir la vérité. Nous verrons bientôt la société rappelée par Henri IV, qui montra en cette occasion combien il était supérieur aux préventions des plus ardens défenseurs de sa cause. XV. Les années suivantes, ce prince acheva d'abattre

Edit de ]a ligue, tantôt par les armes, tantôt par les négociations. Il savait joindre à propos la fermeté à la clémence, et la sagesse dans les conseils à la vigueur dans l'exécution. Des seigneurs, des villes, des provinces se soumirent par des capitulations séparées. Le besoin de la soumission et du repos se faisait sentir partout. Au milieu de ce mouvement général, les protestans causèrent quelques inquiétudes au Pvoi. Dès l'époque de son avènement à la couronne de Navarre , il avait donné un édit pour le rétablissement de la religion catholique dans le Béarn; mais cette mesure n'avait jamais eu d'exécution, et le synode des protestans de ce petit Etat avait arrêté , en 15^2, de pour-

* Histoire voir au gouvernement du pays *, comme si la , ^ ' s conversion de Henri eût laissé la souveraineté

du Beam ; , . • <

par Poyeda- vacante. Les protestans de France ne se monvant» '*■ H> trèrent pas plus traitables, et l'exigence de leurs demandes, leurs assemblées continuelles, leurs rapports avec les étrangers, leurs prétentions à l'indépendance, fatiguèrent plus d'une fois le prince.

Ils refusèrent de s'en tenir aux concessions qu;it leur offrait, et, profitant de ses embarras, ils en obtinrent, après de longues négociations, un édit beaucoup plus favorable ; c'est l'édit fameux rendu à Nantes * , qui fixa leur sort, et dont cependant * Avril i5q$, ils ne se contentèrent pas ( i ). Même après l'avoir obtenu, ils restèrent assemblés à Châteilerault , puis à Saumur, demandant encore des changemens à Fédit. Ceux du Béarn présentèrent des remontrances; ils voulaient que leur culte fut libre en France, et ils refusaient aux catholiques de leur propre pays ce qu'ils réclamaient pour eux-mêmes. Ils élevèrent mille difficultés contre l'édit, qui cependant ne permettait l'exercice de la religion catholique que dans un petit nombre de lieux du Béarn. Ceux de France s'efforcèrent aussi d'empêcher la paix avec l'Espagne ; mais elle fut conclue à Vervins * malgré leurs efforts. *2mai 1598. Tandis que Henri IV, libre d'autres soins (2), XVI.

travaillait à rétablir l'ordre dans les différentes Represen-

, , . talions et de-

parties du royaume , et a reparer les maux produits mandes du

dans l'Etat par tant de troubles et de guerres, clergé.

les évêques songeaient de leur côté à remédier

aux désordres et aux abus qui affligeaient l'Eglise.

Nous avons vu six conciles provinciaux tenus sous

Henri III. Il y en eut encore un, en i5qo, pour

la province de Toulouse, sous la présidence du

(1) Voyez la note à la fin du volume.

(2) Le 17 décembre 1^99, son mariage avec Marguerite de Valois fut déclaré nul, et, le 10 décembre de tannée suivante , il épousa Marie de Médicis , fille du grand-duc de Toscane j la cérémonie se fit à Lyon.

cardinal François de Joyeuse; trois ëvêques, trois

procureurs d'évêques absens , et les députés de

Moniauban, le siège vacant, souscrivirent les dé-

* Conciles libérations. Les réglemens sont divisés en quatre

t ' XV partes*, les personnes, les sacremens, les lieux

page 1378. et la juridiction. Ils paraissent rédigés dans le

même esprit que ceux des conciles précédens, et

invoquent aussi l'autorité des décrets du concile

de Trente. Un concile de la même province avait

été indiqué pour le 29 avril i593, mais on ne

voit point qu'il ait eu lieu. L'assemblée du clergé

Procès- tenue à Paris, en i5g5 et 1596*, exposa vive-

au e ^ au j|Q- ja triste situation de la religion. Les

cierge. > o

trois quarts de l'église de France , était-il dit dans les remontrances , sont dépourvus de vrais et légitimes pasteurs; de quatorze archevêchés, il y en a six ou sept sans pasteurs, et sur environ cent évêchés, il y en a trente à quarante sans titulaire : le désordre est encore plus grand pour les abbayes, et dans l'étendue de vingt-cinq diocèses il se trouve cent vingt abbayes sans abbés. L'évêque du Mans, qui fit le discours de remontrances, peignit les églises démolies, les monastères occupés par des soldats, les autels profanés par d'indignes usages , les vases sacrés souillés ou enlevés., les prêtres fugitifs, et le corps même de Notre- Seigneur insulté de la manière la plus sacrilège. Les évêques proposèrent une suite de mesures contre ces désordres; ils demandèrent la publication du concile de Trente, le rétablissement de la religion catholique dans les lieux d'où on l'avait bannie, la cessation de la vacance des

sièges, la restitution des églises, et la répression de ceux qui s'étaient emparés des bénéfices et des abbayes. L'assemblée du clergé de i5g8se plaignit aussi des entreprises des protestans et des entraves qu'ils apportaient à l'exercice de la religion catholique , et l'assemblée de 1600 présenta un long cahier de demandes tant sur le temporel que sur le spirituel. Elle accorda des fonds pour des ecclésiastiques employés comme missionnaires dans le Béarn. Le zèle des prélats fut encore excité par celui du souverain Pontife. Clément Y11I adressa* à tous les évêques de France un bref * 17 août di^ne de sa sollicitude. Il les exhortait à pro- 9 ' fiter de la paix pour réparer les maux de l'Eglise de France , à donner tous leurs soins à l'instruction des peuples et au rétablissement de la discipline dans le clergé, à visiter leurs diocèses, à combattre les abus , à faire observer les décrets du concile de Trente , etc. Ce bref qui est fort étendu , est un des monumens les plus précieux de l'histoire de l'Eglise à cette époque , et est aussi honorable pour le pontife qu'il était propre à redoubler l'ardeur des évêques français pour réparer les maux passés.

La conversion des protestans fut toujours, même XYIÏ. dans le tems des plus grands troubles, l'objet , ! î ? ' des premiers soins du clergé ; des ouvrages de ron dans la controverse furent dirigés vers ce but , des con- controverse. férenees publiques ou particulières eurent lieu en difFérens endroits. Nous en trouvons plusieurs indiquées dans les mémoires du tems*, les principales 3e tinrent à l'hôtel de Retz, à Paris, en 1587;

à Manies, en 1592, à Moulins, à Nîmes, à Fontainebleau. Celui qui parut avec plus d'éclat dans ces conférences , fut Jacques Davy du Perron f ëvêque d'Evreux et depuis cardinal. Ce prélat, né en i556, avait été élevé dans la religion pro- * Voyez sa testante*, mais l'étude qu'il fit de la religion le

Vie à la tète i ■% • i i?t^ v t\ ' jî •*.

, 7> ramena dans le sein de 1 Eglise. Doue d un esprit

de ses uwer- p *

sesQguures; pénétrant, il découvrit le vice de la réforme jusque

. ïs'. l®29> dans les écrits faits pour la défendre: ce fut, ja-folio, . .

dit-on, le Traité de l'Eglise, publié par Duples-

sis-Mornai, en 1577 , qui ouvrit les yeux du jeune du Perron. Il embrassa l'état ecclésiastique , et fut attaché à la cour comme lecteur de Henri III. Il soutint dès lors une conférence avec un ministre anglican , et depuis avec de Morlas et de Sponde. Sa mère , un oncle et plusieurs autres personnes de sa famille lui durent leur conversion ; la première vécut vingt ans dans les pratiques de la piété, depuis son retour à l'Eglise. Après la levée du siège de Rouen, en i5g2, la cour s'étant retirée à Triantes, du Perron y eut des conférences avec les ministres Rolhan et Berault ; au nombre des assistans était le ministre Cayet, qui se convertit , d'autres furent ébranlés en celle occasion , et quittèrent le protestantisme quelques années après. Du Perron eut beaucoup de part à la conversion de Henri IV; à son retour de Rome , où il avait été envoyé pour le service du

*ioq5. Roi, et où il fut sacré évèque d'Evreux*, il eut des conférences à Paris avec un fameux ministre de

*i5o-. ce tems-là, Daniel Tilcnus. Ces conférences* furent suivies de la conversion de plusieurs des

personnes qui y avaient assisté, entr autres de Prévost , de Pelletier , de Mme. de Baines , celle même qui avait engagé la conférence. C'est aussi à cette époque que Nicolas de Harlai de Sanci , si célèbre par ses talens, ses négociations, ses services et son dévoûment pour Henri IV, rentra dans le sein de l'Eglise. Du Perron composa pour lui un court Traité de l' Eucharistie . Il prêcha vers cette époque la controverse dans plusieurs églises de la capitale, et les protestans venaient l'entendre et s'en retournaient souvent frappés de la force de ses discours.

La conférence qui s'engagea peu après entre lui et du Plessis-Mornay , regardé comme le chef du parti protestant , eut un grand éclat , et mérite d'être racontée avec quelques détails. Un gentilhomme de la cour , nommée de Sainte- Marie du Mont * , qui avait déjà reçu quelques instruc- * Actes de tions , et qui songeait à renoncer au protestan- la c°n*e^ei1tisme, ayant ouï dire que le livre publié par du tainebleau, Plessis-Mornay contre la Messe renfermait beau- dauslesZ?*-

-\ r •. .• p. i î ' perses OEu-

coup de fausses citations, en lit des reproches a du car

railleur, qui défia par un écrit de sa main l'évêque dînai, 1629:

d'Evreux et tous ceux qui lui intenteraient cette ^' édition, . l . . 111-ioi. p. 79.

accusation. L écrit fut envoyé au prélat, qui promit

de montrer dans l'ouvrage dont il était question cinq cents citations fausses. L'évêque ayant prié le Roi de lui permettre d'accepter le défi, le prince accorda la conférence ; et , quoique du Plessis- Mornay eût élevé plusieurs difficultés, et demandât une discussion par écrit , il finit cependant par se rendre aux désirs du Roi et aux sollicitations

de ses amis , qui croyaient l'honneur de sa cause intéressé à ce qu'il ne reculât pas après s'être si 4 mai 1600. fort avancé. La conférence s'ouvrit* à Fontainebleau, où était la cour. Le Roi voulut y assister, et nomma des commissaires de part et d'autre ; c'étaient pour les catholiques le président de Thou , Pithou et Martin , et pour les protestans de Fresne-Canaye et Casaubon. Du Plessis avait pour second de Bordes-Mercier, professeur d'hébreu; environ deux cents personnes de la cour assistaient à la conférence (1). L'évêque d'Evreux avait auparavant communiqué à son adversaire la note de soixante passages qu'il prétendait cités à faux. Sur ces passages, du Plessis en choisit dix-neuf, et c'est sur ceux-ci que s'ouvrit la conférence , qui se passa d'ailleurs avec modération et politesse. Le chancelier annonça les intentions du Roi , et ce prince prit lui-même la parole et engagea les deux rivaux à se tenir dans les bornes d'une discussion paisible. Il ne s'agissait point, dit-il, de mettre aucun article en dispute ; car, Dieu merci, il ne doutait point de sa religion ; mais on ne se proposait que de vérifier des passages.

La conférence roula sur neuf passages du livre contre la Messe 5 ces passages étaient de Scot, de Durand, de saint Jean-Chrysostôme, de saint Jérôme, de saint Cyrille, d'une loi de Théodose,

(1) L'cvêque d'Evreux. se fit aider dans son travail par Jean Bertaut, depuis cvêque de Scez , de Beaulieu , de Bcïulle et de Saiettcs ; mais les actes ne les nomment point comme avant assiste' à la confe'icnce.

INTRODUCTION. 4l

de saint Bernard et de Théodoret, La discussion sur ces passages fut soutenue de part et d'autre, et les commissaires décidèrent sur chaque point, tantôt que du Plessis avait pris l'objection pour la réponse , tantôt qu'il avait omis des mots importais. Le passage qu'il avait allégué de saint Cyrille ne se trouva point. Au bout de six heures de conférence , le Roi remit la continuation au lendemain. Dans la nuit , du Plessis fit dire qu'il était malade, et qu'il ne savait quand il pourrait renouer la conférence. Il partit le 8 pour Fontainebleau , et de là pour Saumur, sans prendre congé du Roi. Ce prompt départ parut un aveu de sa défaite , et il ne crut pouvoir amortir le coup qu'en publiant , sous le nom de Discours véritable y une relation où il se donnait tout l'avantage, et se plaignait de tout le monde, du Roi, du chancelier , des commissaires , et particulièrement de l'évêque d'Evreux. Pour lui répondre, le prélat fit paraître les actes de la conférence, accompagnés d'une attestation du Roi qui les certifiait véritables , d'une lettre du chancelier de Bcliévre, dans le même but, et d'une Réfutation du Discours véritable*. Cette conférence fut sui- * Le tout vie de plusieurs conversions, entr'autres de celle forme 220 p.

a c • u • j u i a • -i r ni- fol. dans

de oainte-lviarie du Mont, le même qui avait donne »es Diverses

occasion à la confrontation des passages. Œuvres.

Un autre controversiste commençait aussi à se XVIII.

rendre incommode aux protestans par son zèle et -A-Utres cou*

lro\ ersistcs.

.son habileté. Pierre Coton, né à Néronde dans

le Forez * , commença vers i595 à traiter les ma- *Ea i56f.

tières agitées entre les calvinistes et nous. Il pré-

cliait à Avignon, et y convertit plusieurs protestans, entr'autres , un jeune homme nommé Reboul, qui depuis écrivit conlre les erreurs du parti qu'il avait abandonné. A Grenoble , où Coton fut appelé ensuite pour prêcher, il n'eût pas moins de succès, et soutint avec les ministres de la ville des conférences qui amenèrent aussi plusieurs conversions. Mais ce fut à Nîmes que ses travaux eurent plus d'éclat. Les protestans dominaient dans cette ville ; le Père Coton ne craignit point de combattre leur doctrine soit en chaire , soit par ses écrits. Il avait

* Vie du publié un Traité du sacrifice de la Messe *. Les mi-

P.Lotcn^x «jgjj.gg espérèrent prendre sur lui la revanche des

d Orléans , .F

1688 , in-4° affronts qu'ils venaient d'essuyer à Fontainebleau;

Pag*4 t\*Vîta ils l'accusèrent d'avoir falsifié plusieurs passades. Le

Coton, auct. ^ -"'V, 1 1 */» -n j» • 1 ■ •

Roverio : ■* ere Coton les deiia a en lournir la preuve , et ainsi

Lyon, ^66o) s'engagea une conférence entre ce Jésuite et le

ministre Charnier, un des plus zélés du parti. On

nomma des juges des deux cotés, et on convint

des lois de la conférence, qui s'ouvrit devant un

* 16 sep- assez grand nombre de témoins*. Le cardinal de tembreiboo. Sourdis , qui passait par Nîmes, y assista, ainsi

aue l'évèque de la ville. Le ministre attaqua le Père Coton sur quelques passages de saint Jean- Chrysostôme , de Théodoret et de saint Jérôme ; mais le Jésuite se défendit avec autant de présence d'esprit que de facilité d'élocution 5 et, dans une dernière conférence surtout, il traita la matière de l'Eucharistie de manière à faire impression sur son auditoire. Les protestans en furent chagrins , et le président de Fresne-Canaye, qui avait été commissaire a. la conférence de Fontainebleau ,

étant arrivé sur ces entrefaites, fit cesser la dispute. Ce seigneur, déjà ébranlé par les argumens de l'évêque d'Evreux, se convertit six mois après, et on dit que trente-cinq protestans de Nîmes, dont trois magistrats, rentrèrent dans le sein de l'Eglise. D'autres controversistes non moins zélés soutenaient l'honneur de l'Eglise par leurs ouvrages et leurs discours. Edmond Auger , Jésuite , passait pour un des plus redoutables adversaires de la réforme. Né près Sézanne , il eût le bonheur d'être formé à Rome sous les yeux de saint Ignace , qui le renvoya en France pour y combattre l'erreur. Âuger prêcha en Auvergne, à Pamiers, à Lyon, et dans un grand nombre de villes. Appelé à la cour en 1567 , puis en 1075 , il fut choisi par Henri III pour son prédicateur et son confesseur, et refusa constamment un évêché que ce prince lui offrait. Son attachement à ce monarque lui suscita bien des traverses ; mais sa prudence ne le cédait pas à son zèle. On assure qu'il convertit jusqu'à quarante mille protestans. Il laissa en mourant * quelques ouvrages de controverse. Il avait * 19 jaaeu quelque tems pour compagnon de ses travaux vier 1D9f« Antoine Possevin (i), son confrère, homme distingué par ses talens, qui prêcha aussi dans plu-

(1) Possevin, né à Mantoue, était entré chez les Jésuites «n i55g; il parlait le français avec facilité, et mourut à Ferrare le 26 février 161 1, à soixante dix-huit ans ( Voyez sa Vie, par Dorigny, 1712, in- 12. ) Le même a publié celle du Père Auger, 1716.

sieurs grandes villes du royaume, et soutint à Lyon une conférence contre le ministre Yiret. Bernard de Percin de Montgaillard , religieux Feuillant, se livra de bonne heure à la prédication, et acquit une réputation prodigieuse. Ses sermons à la cour, dans différentes églises de la capitale , et dans les principales villes du royaume , étaient suivis d'un grand nombre de conversions. L'austérité de sa vie donnait une nouvelle efficacité à ses discours, et la congrégation naissante des Feuillans, alors dans la première ferveur de son institution, lui paraissait encore trop voisine du relâchement (i). Bernard Dominique, ministre général de l'Observance des Trinitaires, et Jean Despruets, abbé de Prémontré, morts tous deux dans les dernières années du seizième siècle , sont cités pour leur zèle à combattre la réforme , soit en chaire , soit par des écrits. Antoine Tolosani, de l'ordre des Anlonins, aussi distingué par son mérite et sa capacité que par ses vertus religieuses, fit de grands fruits dans le Dauphiné par ses prédications et ses ouvrages. A Moulins, Pierre de Quingey , Capucin, et Viole,

(i) S'étant jeté avec trop d'ardeur dans le parti de la ligue, il fut obligé de quitter la France , et se retira en Flandres , où il n'eut pas moins de succès dans la prédication. Il avait refusé, en France , les évêcliés de Pamiers et d'Angers. Il quitta la congrégation des Feuillans , passa dans l'ordre de Citeaux , et deyint abbé d'Orval, où il établit une réforme qui avait quelques rapports avec celle de la Trappe. Il mourut dans son abbaye, le 8 juin 1628. ( Voyez son article dans le Dictionnaire de Moréri , tome VII , page 725 , où on le venge des imputations publiées contre lui. )

Jésuite, soutinrent une conférence contre les protestais. L'abbé de Bertille, jeune encore, s'appliquait déjà à la controverse, et contribua beaucoup à la conversion de la famille Raconis. Les Jésuites avaient établi à Aubenas , dans le Vivarais, une maison d'où ils se répandaient dans le pays pour combattre la réforme : ce fut dans une de ces missions que Jacques Sales, Jésuite d'Auvergne, fut massacré par les calvinistes * avec un frère qui *7 févrierl'assistait. l59°'

Des conversions remarquables furent le résultat XIX.

de ce concours d'efforts. Charlotte -Flandrine de . onTer~

sions de pro- Nassau , fille du prince d'Orange et de Charlotte testans.

de Bourbon, étant venue de bonne heure en France, embrassa la religion catholique et même la vie religieuse, et fut un modèle des vertus d'une abbesse ( i ). Jean-Baptiste Romillion , un des fondateurs de la congrégation des prêtres de la Doctrine chrétienne, avait été élevé dans le calvinisme; il lit abjuration à Cavaillon, reçut depuis les ordres sacrés, et devint un zélé missionnaire : il convertit son père et plusieurs autres protestans *. Guil- *Vbyez sa laume Filch, anglais, de la secte des Puritains, r>lC; Pâr abandonna l'erreur a l'âge de vingt-quatre ans, gnon, 1669, vendit tous ses biens , en distribua le prix aux ni-40« pauvres, et vint en France, où il entra chez les Capucins de Meudon en i586. Directeur éclairé

(1) Elle était née à Anvers en 1578, et mourut abbesse de Sainte-Croix de Poitiers, le 10 avril 1640. On trouve sa Vie dans les Éloges de plusieurs personnes illustres en piété de l'ordre de Saint-Benoît; par Bouette de Blemur, t. Ier.; page if\ .

et fervent religieux, il jouissait de l'estime et de la confiance de beaucoup de gens de bien. Cayet était un ministre que du Perron ramena dans le sein de l'Eglise. Il était âgé de soixante-dix ans *9T)OTem- quand il prononça son abjuration, à Paris *, en nt ijçp. présence de l'Université, et il publia les motifs de sa conversion, ainsi que diiFérens ouvrages de controverse; élevé depuis au sacerdoce, il devint docteur en théologie et professeur d'hébreu, et vécut quinze ans depuis sa conversion , soutenant cette démarche par toute sa conduite. Jean de Sponde, d'une famille noble du Béarn , renonça au calvinisme dans un tems où cette secte dominait encore dans sa patrie ; son âge ( il avait alors trente-six ans), la lenteur avec laquelle il mûrit son projet, la résistance qu'il fit aux argumens de l'abbé du Perron et les écrits qu'il composa contre la réforme , déposent en faveur de sa bonne foi. L'année même *Em595. de sa mort *, Henri de Sponde, son frère, se lit aussi catholique. Il avait plaidé avec succès, et avait été nommé maître des requêtes, lorsque l'étude de la controverse, à laquelle il se livrait au milieu de ses occupations , l'éclaira sur le peu de fondement de la réforme • il prononça son abjuration à Paris entre les mains de Louis Gaudebert, grandpénitencier de Notre-Dame, et s'attacha au cardinal du Perron , puis au cardinal de Sourdis , avec lequel il lit le voyage de Rome : c'est le même qui devint depuis évêque de Pamiers. Dans la même province , Zacharie Golom , né à Pan en i56c), et avocat au conseil de cette ville , ayant conçu des doutes sur les erreurs dans lesquelles il avait

été élevé, s'instruisit à fond de la religion, et seren-

dit à Rome, où il fit abjuration * : nous le verrons *Tîïètotrè

, . • t> -, ■ • • des troubles

rentrer dans sa patrie comme llarnabite et mission- survenus en

naire, et ramener beaucoup de protrstans par ses Béarnj par

prédications. Pierre de -Moniay, maréchal de camp, Po>^aavan^

frère du fameux du Plessis-Mornay ,, se, convertit

par les soins de Philippe du Bec, archevêque de

Reims,, son oncle maternel : sa fille, Marie de Buhi

de Mornay , se rendit depuis illustre par sa piété,

et sera citée dans ce Tableau. Amos du Tixier,

seigneur de Maisons, gentilhomme ordinaire de la

chambre de Henri IV, renonça au protestantisme

à l'heure de la mort. Antoine Le Clerc de la Forêt,

maître des requêtes de la Reine Marguerite, rentra

dans le sein de l'Eglise,, et y fut un modèle de

piété. Gédéon Dufour, vicomte de Fécamp, et sa

femme, Anne Vimars, furent aussi des conquêtes

de l'Eglise dans le même teins. Nous pourrions

citer encore plusieurs ministres, Cassenave, Cham-

pron, Le Roi, Victor et Pierre Le Noir. Anne

de Caumont, comtesse de Saint- Pol, née en i574,

embrassa, jeune encore, la religion catholique,

et honora sa démarche par une piété tendre et

une vertu courageuse. Suzanne de la Pommelie,

dame de Neuviliars , dont on a publié la Vie,

embrassa la foi catholique à vingt-trois ans, et

endura dans cette occasion de vives persécutions

dont sa patience et sa charité triomphèrent; elle

convertit plusieurs personnes de sa famille \ et

lut dans le mariage un modèle de ferveur et de

charité.

La Fiance n'était pas encore remise des longs XX.

lions et ré- orages qui l'avaient agitée ,, et déjà des congréf ormes, gâtions nouvelles et des réformes salutaires commençaient par les soins de quelques pieux personnages. Jean de La Barrière , né en Quercy en *Hist.des i544 *? d'abord abbé commendataire de Feuillans, Ordres mo- r^forma cette abbaye , qui , au lieu de quatre

ri astiques ; . . J l . A

par Hélyot ; ou cinq religieux quelle avait auparavant, en tome V. compta bientôt plus de deux cents. Cette réforme s'étendit à d'autres maisons, et le pieux abbé obtint de former une congrégation particulière et indépendante, où la première austérité de la règle de *en 1587. Cîteaux était strictement observée. Appelé à Paris* par Henri ÏÏI, il s'établit rue Saint-Honoré; le Roi et toutes les classes l'accueillirent avec un empressement extraordinaire , et favorisèrent la fondation du nouveau couvent. La réputation de sainteté de Jean de La Barrière , et la vie édifiante de ses religieux, lui conciliaient le respect et *i5 auil l'estime générale. Il mourut à Rome *, ayant aussi 1600. fondé en France des religieuses Feuillantines, de

concert avec Anne et Marguerite de Polastron. Un autre fervent religieux, Vincent Musart, jetait à Franconville , en 1594, les fondemens de la congrégation du tiers-ordre de saint François , qui s'établit depuis à Picpus, près Paris, et qui, dans ces premiers tems, fut également renommée par la vie édifiante et par les services de ses membres. Didier de la Cour , en Lorraine , donnait naissance à la réforme des Bénédictins, dite de Saint- Vannes , qui se répandit dans ce pays , et qui fut la tige d'une congrégation plus illustre , celle de Saint-Maur. Dans la même province,

Pierre Fourrier, chanoine régulier et curé de Mataincourt , commençait, en 1097, l'établissement de la congrégation de Notre-Dame, pour l'éducation des filles. La réforme des Franciscains , appelés Récollets , date de la même année ; de Ne vers elle s'étendit ensuite par toute la France. Deux hennîtes, Julien de NantonviUe, et Claude Aleph, entreprirent de réformer Tordre des Trinitaires, et firent profession à Cerfroi, en i58o; plusieurs religieux de l'ordre, attires par leur piété, se joignirent à eux, et ils formèrent divers établissemens. Etienne Rabâche , réformateur des Augustins, institua la congrégation dite de Bourges; et Matthieu de Sainte-Françoise, du même ordre, embrassait la règle des Augustins^Déchaussés, et l'introduisait dans le royaume. Dans le Comtat , César de Bus et Romiiiion donnaient naissance à la congrégation des prêtres de la Doctrine chrétienne; et Françoise de Brémond commençait l'établissement des Ursulines , qui ont rendu tant de services à la société. Ainsi de tous côtés se préparaient des associations pieuses et des institutions utiles. Nous remettons au Tableau qui va suivre les détails des progrès de ces établissemens que l'esprit de religion faisait éclore, et qui ont eu une si heureuse influence sur le dixseptième siècle.

De grands exemples de vertu venaient forti- XXL fier cette direction nouvelle donnée aux esprits. ae e^Xns Tous les ordres de la société renfermaient des per- les diverses sonnages distingués par leur zèle, leur charité eu cla55es* leur piété. Dans Tépiscopat brillaient des hommes

5o INTRODUCTION.

recommandables par leurs travaux et leur ardeur pour le bien. Nous ne ferons que nommer Antoine Prévost de Sansac, archevêque de Bordeaux; Gosme Clausse de Marchaumont, évêque de Châlons-sur-Marne ; trois évêques successifs de Verdun , Nicolas Pseaume, Bousmard et Boucher. Claude- André Dormy, évêque de Boulogne, mort en 1599, était un prélat habile et vertueux; il paya généreusement de sa bourse une contribution qu'un corps d'armée avait imposée sur sa ville épiscopale. Jean Clausse, évêque de Senez en i56i , et mort en 1587, fut un défenseur ardent de la foi et un prédicateur zélé. Nous nous étendrons plus tard sur Pierre de Donnaud , évêque de Mirepoix , prélat d'une piété éminente et d'une charité admirable.

Dans le second ordre 5 des prêtres , des religieux honoraient l'Eglise par leur vie et la servaient par leur zèle. André Duval, docteur habile et directeur éclairé ; Jacques Gallemant, livré aussi aux bonnes œuvres; Le Tartier, doyen de la cathédrale de Troyes et prédicateur fort zélé; Richard Beaucousin , Chartreux , qui avait la confiance de beaucoup de personnes pieuses ; Honoré de Ghampigny , Athanase Mole et Benoît de Canfeld y tous trois de l'ordre des Capucins, et tous trois livrés à la direction des âmes , joignaient la piété à leur mérite personnel ; leurs noms se retrouveront dans le tableau qui va nous occuper. Jean Le Peletier , curé de Saint-Jacques-de-la- Boucherie à Paris , était universellement estimé pour sa capacité et sa vertu. Gabriel de Rocoles,

INTRODUCTION. 5l

aumônier du Roi et chanoine de Béziers , rendit de grands services à la religion et à l'église du Languedoc en particulier , et montra dans des tems de troubles une prudence et une fermeté rares*. * Mort le 1 5 Raoul le Blond , prieur de Saint-Quentin en l'Ile, JLUilct l6o°* fut le bienfaiteur de son abbaye et de toute la contrée environnante qu'il sauva par son courage; il mourut plus que nonagénaire*. Pierre de Bé-*Le3ijan~ rulle, jeune encore , se livrait déjà au ministère et ^eri59«* préludait aux services qu'il devait rendre par la suite à l'Eglise. A Toulouse , Vincent de Paul se préparait dans le silence à l'exercice des bonnes œuvres , et posait les fondemens des vertus qui devaient être un jour si glorieuses à la religion. Le bienheureux Pierre Fourier > Charles de La Saussaye, Noël Mars , Bénédictin ; Jean de Saint- Jérôme , Je an- Jacques Berty , tous deux de l'ordre des Feuiilans , se faisaient connaître par difTérens genres de travaux et de services.

La religion pouvait aussi se féliciter de beaux exemples parmi les laïcs. La magistrature comptait des hommes qui faisaient une profession particulière de piété. Michel de Marillac, conseiller au Parlement, puis maître des requêtes, le même qui dans la suite fut garde des sceaux; François de Montholon, conseiller d'Etat; Antoine Le Clerc de la Forêt, maître des requêtes de la Reine Marguerite , Arnault de Boret, conseiller au parlement de Toulouse , n'étaient pas moins distingués par leurs vertus que par leur capacité , et puisaient dans la prière des grâces pour remplir leurs devoirs. Bernard Bardon de Brun, à Limoges, et

Jean de Bretigny , à Rouen , vivaient dans la pratique des bonnes œuvres; tous deux n'embrassèrent l'état ecclésiastique que dans un âge déjà mûr, et après s'y être préparés par l'exercice de toutes les vertus chrétiennes. Le président Pierre Jeannin , si connu par ses talens comme homme d'Etat, mérite aussi d'être cité pour son intégrité et son attachement à la religion. Nicolas Le Fèvre? qui devint depuis précepteur de Louis XIII , joignait à l'amour de l'érudition un attachement profond à la foi , et ses écrits ont tous rapport à la religion. Il s'était formé à Paris, sous Henri III, une association de personnes du monde pour s'exciter mutuellement à la piété ; Marillac , et le jeune de Bérulle , non encore engagé dans les ordres , en étaient membres ; les réglemens de cette association sont cités dans YHistoire des * T. YÏI. Ordres monastiques d'IIélyot*. Nous voyons de pag. 33o. p]us s'établir à Paris , et dans plusieurs grandes villes , des confréries qui avaient pour but de détourner la colère de Dieu provoquée par les erreurs et les désordres de ce tems. La guerre civile et les calamités qu'elle entraînait à sa suite, avaient fait sentir davantage la nécessité d'expiations , de pratiques de pénitence et de prières ; c'est ce qu'on se proposait dans des associations créées vers cette époque , et où entrèrent beaucoup de personnes pieuses. On y vaquait avec plus de soin aux exercices de religion , et on y faisait une profession plus ouverte de la piété , pour réparer les scandales et les profanations que la nouvelle réforme avait si fort multipliés dans

ces derniers tems. Le jeune de Bretigny, encore laïc , forma une association de cette nature , à Rouen, en i588, et nous en trouvons de semblables à Toulouse.

Les femmes offraient surtout des modèles de piété et de charité. Louise de Lorraine , veuve de Henri III , vivait dans la retraite et dans la pratique des plus hautes vertus. Elle était fille du prince de Vaudemont, et avait épousé Henri , en 1575. Sa prudence et sa modestie ne se démentirent pas à la cour. Elle supportait patiemment les écarts du Roi, et resta fidèle à la pratique de l'oraison et à la fréquentation des sacremens. La Reine visitait l'Hôtel- Dieu et les prisons , et fit des fondations pour l'instruction des prisonniers. En 1589, elle s'était retirée au château de Chinon , puis à Ghenonceaux , où elle était continuellement occupée d'exercices de piété et de bonnes œuvres (i). Les princesses de Longueville, véritables religieuses au milieu de la cour, soutenaient de leur crédit et de leur fortune tous les projets utiles et toutes les entreprises qui avaient la religion et l'humanité pour objet ; une

( 1 ) Ceux qui eurent le plus de part à sa confiance furent le cardinal du Perron ; Rose et Sorbin , évêques de Scnlis et de Nevers; Jean de La Barrière, instituteur des Fcuillans; Pierre Dinet , docteur de Sorbonne, son pre'dicateur ordinaire ; Toussaiut Leduc, prêtre fort pieux; les Pères Edmond Auger et de Berangreville , Je'suites ; Viquart , Franciscain , etc. La princesse mourut à Moulins, le 29 janvier 1601. Les détails de sa mort, dans les E loges des Dames illustres , par Hilaiïon de Goste, tom II, sont très-édiiiaiis.

d'elles, Antoinette d'Orléans, marquise de Bellisle, quitta même le monde en 1^99, et embrassa tes auste'rités du cloître chez les Feuillantines nouvellement instituées à Toulouse. Catherine de Lorraine, duchesse de Nevers, et Marie de Luxembourg, duchesse de Mercœur, n'étaient pas moins distinguées par leur piété que par leur naissance. La maréchale de Joyeuse , la marquise de Magnelais , Françoise de Bastarnay , dame d'Ailly, et d'autres femmes d'un haut rang , sanctifiaient leur veuvage par la prière et les bonnes oeuvres. Une autre femme d'une éclatante vertu, était regardée à Paris comme l'âme de tout ce qui se * Vie de faisait de bien; Barbe Avrillot , dame Acarie*, ]}?rie e acquit une grande influence par sa prudence et /707?;parM. son mérite, mais surtout par sa haute piété et Eouchei, m- sa cllarûé généreuse. JNée à Paris, le Ier. février