XLIV. Nous ne pouvons mieux terminer cette partie

Mort de je notre Tableau que par le récit des demiesaint rran- . . ' x . . „

cois de Sales, res actions de saint François de Saies* , et par

* Vie du l'histoire de ses derniers rapports avec notre pa-

MarJomer\ trie- En l6l5> il flt le voyaP de Lyon , y pases Lettres, rut dans les chaires., et fut utile à plusieurs personnes par la sagesse de ses conseils et par Ponction de ses discours. Il prêcha deux années i$

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suite * le Carême à Grenoble, où il fut reçu avec *En 1617 de grands honneurs; plusieurs protestans vinrent et l^lP* l'entendre , et se convertirent ; il y eut entr'autrès un ministre qui fit abjuration. Le duc de Lesdiguières eut des entretiens avec le saint évêque, pour lequel il professait beaucoup d'estime, et il assista plusieurs fois à ses discours. Sur la fin de 161 8, le duc de Savoie ordonna au prélat d'accompagner à Paris le cardinal de Savoie , qui allait demander en mariage , pour le prince de Piémont Christine de France , fille de Henri IV. Ce voyage donna lieu à Févêque de Genève de revoir ses anciens amis , et de rendre de nouveaux services à la religion dans la capitale. Il prêcha la veille de Noël devant la Reine, et il remplit la station du Carême * à Saint- André-des-Arts. Des fidèles, des *En 16 19. dames pieuses enviaient le bonheur d'être du moins quelque tems sous sa direction. La foule se portait à ses discours , et ses entretiens achevaient de gagner les cœurs. Ce fut alors que l'évêque de Genève et Vincent de Paul se connurent. Ces deux grandes âmes s'apprécièrent mutuellement ? et François choisit le vertueux prêtre pour premier supérieur des Filles de la Visitation , que Mme. de Chantai venait d'établir rue Saint-Antoine. Il visita plusieurs fois la communauté d'Adrien Bourdoise , et se fit un plaisir d'assister aux conférences qui se tenaient à Saint-Nicolas-de-Chardonnet sur les devoirs de l'état ecclésiastique. Il voulut aller à Pontoïse , pour y prier sur le tombeau de Marie de l'Incarnation ( Mme. Acarie ). Oe voit que , pendant son séjour dans la capi-

l63 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

taie , il lui fut fait encore des propositions de se fixer en France; mais elles n'eurent point de suite. Après un séjour de plusieurs mois, le Saint quitta * i3 sep- Paris * , et prit sa route par Tours, Bourges, Moulemb. 1019. yms^ Roanne et Lyon. La Reine Marie de Médicis lui fit à Blois un accueil très-distingué. André Frémiot, archevêque de Bourges, et frère de Mme. de Chantai, le reçut dans sa ville épiscopale, et ils visitèrent ensemble de pieux établissemens.

Le nouveau séjour de Saint François de Sales à Paris n'avait fait que redoubler le désir que l'on avait de l'attirer en France; et le vertueux évêque ne s'y refusait pas formellement, comme on le voit par une de ses lettres à la Mère Angéli- *Du 16 dé- que Arnauld * . Une lettre de Mme . de Chantai

cemb. i'919. fa-t mention d'un semblable projet * : « J'appris

Du 10 mai . . .

1622. hier, par M. Vincent, qui vous honore et vous

estime plus qu'il ne peut se penser et dire, tout

le dessein que Ton a de vous attirer en France.

Tous les plus pieux et les plus solides esprits

d'ici sont en grand suspens pour savoir ce qui

sera plus à la gloire de Dieu. M. Vincent me le

disait hier , en ajoutant qu'il semblait que Dieu

vous eût mis comme un boulevart contre Genève. »

Mais le Saint touchait au terme de sa carrière.

Dans cette même année, il reçut ordre du duc de

Savoie de retourner en France pour y saluer Louis

XIII qui passait par les provinces du midi, après

son expédition contre les protestans. Il se rendit

à Avignon, où était le Roi, et suivit ensuite la

cour à Lyon. Le Roi et la Reine lui donnèrent

des témoignages de bienveillance et d'estime. Il

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prêcha plusieurs fois , et notamment la veille de Noël. Peu après, il fut frappé d'apoplexie, et » mourut * dans sa cinquante-sixième année. Son corps *\e 2$ df fut transporté à Anneci , suivant ses intentions. Nous ne nous étendrons point ici sur l'éloge du saint évêque. Ses écrits et ses lettres de piété sont assez connus, et ne sont pas les moindres services qu'il ait rendus à la religion. Mais il fut surtout admirable par son esprit de charité et de douceur, et par son talent pour s'insinuer dans les âmes et pour les porter à la piété. Il savait donner au zèle les formes les plus douces et les plus attrayantes. Ce fut par ces heureuses qualités qu'il devint un des principaux instrumens de la Providence pour exciter parmi le clergé et les fidèles ce renouvellement de mœurs et cette ardeur pour les bonnes œuvres, dont nous avons déjà vu les premiers résultats. Notre France eut part à ces heureux effets, et nous avons eu quelque plaisir à suivre les relations que samt François de Sales entretenait dans le royaume, et à montrer le bien qu'il y fit, tantôt par sa présence, ses entretiens et ses discours , tantôt par ses lettres , dont un grand nombre.. sont adressées à des personnes de notre nation.

TABLEAU

DES ETABLISSEMENS RELIGIEUX