r . 1 /y ry r . min. deCha

moaement qui lut conclu en 1020. Ce lut pour ce renton . service que le Roi le présenta au cardinalat; le 1617,111-8°. prélat s'étant rendu de plus en plus agréable et nécessaire au Roi, prit peu à peu une part plus active aux affaires, entra au conseil *, écarta suc- * 29 avril cessivement ses concurrens , et devint premier mi- 4* nistre^ poste qu'il sut conserver jusqu'à sa mort. La fermeté de son caractère et l'habileté de sa politique déconcertèrent les efforts de ceux qui étaient le plus jaloux de son pouvoir et mécontens de sa sévérité. Cette sévérité, il est vrai, parut extrême en quelques circonstances; mais on doit reconnaître qu'elle fut en général utile au royaume, lille corn-

prima l'esprit de faction qui ne s'était que trop enraciné en France pendant les tems de troubles; elle fit respecter l'autorité. Le cardinal s'attacha surtout à réprimer les entreprises des protestans qui affectaient dans le royaume une sorte d'indépendance ; et ce fut à sa constance et à son génie que l'on dut la conservation de l'île de Rhé et la réduction de La Rochelle, dont le parti calviniste avait fait son boule vart, et d'où il bravait les lois et les ordres du souverain.

Le système du gouvernement du cardinal de Richelieu a été tracé récemment par une plume aussi judicieuse qu'élégante, <x Ce ministre », dit M. le cardinal de Bausset, « voulut asseoir les fondemens d'un gouvernement durable sur ces principes religieux qui sont les plus fermes appuis de l'ordre et de la tranquillité d'un grand empire. Cet homme , qui avait l'instinct de la politique comme d'autres ont cru en avoir la science, qui n'avait pas une pensée, un sentiment, une volonté qui n'eut pour objet raffermissement de l'autorité et le maintien de l'ordre, savait que l'esprit de la religion est essentiellement un esprit conservateur, parce qu'elle commande toujours le respect des lois et la soumission à l'autorité publique. Il s'attacha dans le choix des évéques à rechercher la science unie à la régularité des mœurs et à l'amour de la discipline. Sous son ministère tout prit un caractère d'ordre, de décence et de dignité. C'est de cette époque que date la véritable gloire de l'église gallicane, celle d'avoir formé le clergé le plus régulier, le plus éclairé, le plus ami de

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. II. 1^3

l'ordre et de la paix, le plus fidèle à ses principes religieux et à ses devoirs politiques. Tant que le cardinal de Richelieu vécut, rien ne troubla la paix de l'église de France.*» * Histoire

D'autres écrivains* ont également remarqué Fat- daFenelon, tention du cardinal de Richelieu dans le choix des ' * j'/abbé' évëques, et lui-même expose sa manière de penser Racine dans à cet égard dans une de ses lettres. Il connaissait ?!,„. f ?■■

©^ t ... dei Histoire

les devoirs de l'épiscopat ; à Luçon il faisait la eccl., t. X, visite de son diocèse , et publia des statuts pour Pa§' 2o5# rappeler ou maintenir la discipline -, sa cathédrale fut réparée et embellie par ses soins , et de nouvelles paroisses furent érigées. Dès qu'il fut entré au conseil , voyant qu'il ne pouvait plus observer la résidence , il donna la démission de son siège , et eut soin que son successeur fût nommé immédiatement (1). Le cardinal aurait pu sans doute aspirer à quelqu'un des sièges les plus riches el. les plus honorables du royaume ; toutefois il n'eut point d'évêché en titre, et se contenta de posséder quelques abbayes. On voit qu'il favorisa les réformes et les congrégations établies de son tems. Ayant été fait coadjuteur de l'abbé de Gluni, il appuya les efforts de l'abbé régulier, Jacques d'Arbouze, pour introduire la réforme dans son ordre , y attira de bons religieux de la congrégation de Saint- Vannes, réprima ceux qui s'opposaient à la réforme, et unit la congrégation à celle de Saint- Maur ; mais cette union fut dissoute après sa mort. Elu

(i) Le successeur du cardinal, à Luçon, fut sacré d?s !•• if\ juin 1624.

aussi abbé de Clairvaux, il n'usa également de son autorité que pour propager l'étroite observance et seconder le zèle des abbés Arnolphini et Maugier qui travaillaient à réformer cet ordre. On voit par

* Lettres le recueil de ses lettres t qu'au milieu des soins

du cardinal i i j. « ., , ,. .. . -,

de Riche- de Aa politique, il ne négligeait rien de ce qui lieu, 1696, pouvait intéresser la religion. Là il prie l'arche- 2 vol. m-12. v^que <je Bordeaux, Henri de Sourdis, frère et successeur du pieux cardinal de ce nom, de modérer la vivacité de son caractère-, ici il engage l'évêque de Marseille à ne point inquiéter les Carmélites qui s'étaient mises sous sa protection après la mort du cardinal de Bérulle. Il donne de sages avis à d'autres prélats ; il fait écrire par le Roi à tous les évêques pour leur recommander la résidence ; il s'occupe à réprimer des abus dans différens monastères. Le cardinal avait donné sa confiance au Père Joseph du Tremblai, religieux Capucin, qui a été maltraité par quelques historiens, mais à qui on ne saurait refuser de grands talens.

* Vie du Le Père Joseph * fonda la congrégation du Cal- Paris °ino2 va^re dont nous avons parlé dans le livre précédent. 2 vol. in- 12. La faveur du cardinal aurait pu le porter à de

hautes dignités , mais il garda constamment son nom et son habit de religieux. Le Pape l'avait nommé préfet des missions du Jjfoitou ; le Père Joseph envoya dans cette province plusieurs de ses confrères pour maintenir parmi les peuples la foi catholique contre les efforts des protestans. Ce fut par son intervention que Louis XIII établit un hôpital à Alep ; par ses soins aussi des missionnaires de son ordre furent envoyés dans le Le-

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlT. IL 1^5

vant pour donner leurs soins aux catholiques de ce pays (1).

Le pontife qui avait donné le chapeau à Ri- irchelieu survécut peu à cette promotion. Grégoire meus et f0n- XV mourut * après deux ans et cinq mois de dations à Papontificat. Après lui, le cardinal MafFée Barberini, * g ;uj]ie£ archevêque de Nazareth , dans le royaume de 1623. Naples, fut élu Pape * et prit le nom d'Urbain *6 août. VIII. Ce pontife aimait les lettres et les cultivait avec succès; il célébra le jubilé*, et accueillit * En 1625. les pèlerins avec magnificence. Peu de pontificats ont été marqués par un plus grand nombre d'établissemens de piété et de charité. Le zèle que nous avons déjà vu se signaler en France , à cet égard, sembla prendre de nouveaux accroissemens. Les constructions d'églises, les fondations d'hôpitaux, les réformes, les congrégations .nouvelles se succédèrent sans interruption. A Paris, on érigea la paroisse de Saint-Leu et Saint-Gilles, puis celle de Saint-Louis en l'Ile ; celle-ci n'était d'abord qu'une petite chapelle , mais on éleva dans la suite une grande église qui ne fut totale-

(1) Deux de ces missionnaires souffrirent la mort en juin 1 638 , à Dombea en Ethiopie , où ils allaient annoncer l'Evangile; leurs noms étaient Nouvois et Lopez-Netto , le premier né à Vendôme, et le second à Nantes, d'une famille portugaise établie dans cette ville. En religion, ils s'appelaient Agathangc de Vendôme et Cassien de Nantes ; on a publié la relation de leur martyre. Nous trouvons d'autres religieux français immolés* par les idolâtres vers le même tems ; Guillaume Courtet , Dominicain, fut mis à mort le 20 septembre 1687 , avec deux de ses confrères, à Nangasaqui, dans le Japon.

ïrQ ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

ment achevée que dans le siècie suivant. Louis *Eni623' XIII autorisa par lettres-patentes* la fondation de l'hôpital de la Miséricorde ; cet hôpital était l'ouvrage d'Antoine Séguier, seigneur de Villiers et de Fourqueux, président à Mortier au parlement de Paris et ambassadeur à Venise. Ce magistrat, issu d'une famille illustre par de grands exemples de piété (i), laissa par son testament plus de 30,000 livres de rente , pour être employées en aumônes et en fondations. Il voulut que l'hôpital de la Miséricorde , au faubourg Saint- Marcel y servît à recueillir cent orphelines ; on les élevait depuis six à sept ans jusqu'à vingtcinq. La diminution des revenus força, dans la suite, de diminuer le nombre des places jusqu'à ce qu'un financier nommé Cornette , qui avait été *En 1755. trésorier général des galères, y rétablit* dix-huit places d'orphelines ; il ne faut point confondre cette maison avec celle des orphelines du saint Nom de Jésus, établie à Paris dans le cul de sac des Vignes. Celte dernière fondation est du même siècle; mais nous n'en connaissons ni la date précise ni l'auteur ; car on mettait souvent alors autant de soin à cacher ses bonnes œuvres qu'on

(1) Antoine Séguier était frère de Jean d'Autry, père du chancelier Séguier. Marie Tudert de Bournalière , femme de Jean d'Autry , fit profession chez les Carmélites à l'âge de quarante-huit ans. Louise Séguier, mère du cardinal de Bertille, e'tait sœur d'Antoine ; on sait qu'elle entra aussi dans l'ordre des Carmélites. Jeanne Séguier, sœur du chancelier, embrassa la même vocation. Antoine Séguier mourut sans alliance en novembre 1724»

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. ÏT. I77

en a mis depuis à les publier. La maison des orphelines du saint Nom de Jésus était destinée pour vingt-deux filles , et dirigée par les religieuses de Saint-Thomas de Villeneuve , qui furent instituées plus tard.

Nous avons rapporté dans le livre précédent le HT. bref par lequel le pape Grégoire XV avait commis g { Je QqJ le cardinal de La Rochefoucauld pour travailler neviève et à la réforme des monastères. Le cardinal s'adjoignit lc p* Faure* un conseil pour le seconder dans cette œuvre, et le Roi se montra disposé à lui prêter l'appui de son autorité. Des évêques et des magistrats furent nommés pour connaître des difficultés qui surviendraient. Le cardinal dressa * les réglemens qu'il jugea les * " mars plus propres à atteindre son but. Devenu abbé de lb2:5* Sainte-Geneviève à Paris* , il résolut de commen- *En 1619. cer par la réforme de cette abbaye; un religieux fort jeune, mais plein de ferveur, fut l'instrument dont la Providence se servit pour faire réussir cette entreprise. Charles Faure *, né à Lucienne, en * Histoire i5g4 , et fds d'un commissaire des guerres, avait des Ordres , montré de bonne heure le goût et les habitudes c]!ap* XLVIII' de la piété , joignait à ces heureuses dispositions ^ie du un jugement sûr , un caractère ferme et un cou- p • ^S' rage à toute épreuve. Il avait fait ses vœux* dans in-4°. l'abbaye des Chanoines-Réguliers de Saint-Vincent * En l^1^de Senlis ; le relâchement qui s'y était introduit ne lui ôta rien de sa ferveur et ne lui inspira que plus de désir d'opérer une réforme salutaire. Etant venu à Paris pour ses études de théologie , il logea dans la communauté naissante de Bourdoise , et s'y fortifia dans le goût de la piété. En même tems

inS ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES IDE PIÉTÉ

il allait souvent à Senlis pour y animer le courage de quelques religieux bien disposés. Le cardinal de La Rochefoucauld , qui connut tout son mérite , favorisa les soins qu'il se donnait pour la réforme de l'abbaye de Saint- Vincent. La prudence , le zèle , la charité et la patience de Faure triomphèrent des obstacles , et l'abbaye de Saint- Vincent de Senlis devint un modèle de régularité. Des personnes de toute condition venaient s^y édifier et y faire des retraites sous la conduite du jeune religieux ; quelques abbayes lui demandèrent des sujets formés sous sa direction , entr'autres , celles d'Eu , de Saint- Jean à Chartres , de Clairefontaine dans le même diocèse , et Faure y alla lui-même établir une bonne discipline. Le car- *En 1624. dinal de La Rochefoucauld crut devoir l'appeler * pour réformer l'abbaye de Sainte-Geneviève , et le nomma supérieur, quoique n'ayant encore que trente ans. Faure ne réussit pas moins à Paris qu'à Senlis ; son zèle et son habileté dans le gouvernement, ses exemples, sa douceur, sa charité, consolidèrent la réforme ? qui s'étendit même à d'autres abbayes. Plusieurs Chanoines-Réguliers, animés du même esprit que Faure, recoururent à lui de divers lieux , et le prièrent de seconder leur zèle pour la discipline monastique. Des congrégations séparées de Chanoines-Réguliers s'unirent à la congrégation de Sainte-Geneviève ; telles furent les congrégations du Val des Ecoliers , de Saint-Jean de Chartres , de Saint-Lo de Rouen et de Saint- Martin d'Epernai. Un pieux religieux , Philippe Gallet , prieur de l'abbaye de Toussaint d'Angers,

EN FRANCE DANS LE ï^*. SIÈCLE. LlV. IL (*]$

Commença vers le même tems * à y établir la ré- *Eu 1622, forme , et , secondé par l'autorité du cardinal de , La Rochefoucauld, il s'unit * à la congrégation de * En 1634. Faure, quitta son office de prieur, et vécut pendant vingt ans dans la pratique exacte de la règle primitive ; on nous a communiqué une notice intéressante sur ce fervent religieux *. Son ami, Ni- *Manuscolas Fournier, l'aida dans ses projets de réforme , £«1jJ! et est loué aussi pour son attachement à la régularité. D'après l'avis des personnes les plus sages, on rendit * l'abbaye de Sainte-Geneviève élective * En 1634 tous les trois ans , et Charles Faure fut choisi pour coadjuteur du cardinal et pour supérieur de toute la congrégation , qui prit le nom de Chanoines- Réguliers de la congrégation de France. Depuis, on érigea * un séminaire à Senlis où la réforme *En i638. avait commencé , et Anne d'Autriche posa * la pre- * 16 mars mière pierre d'un autre séminaire pour les Chanoines- Réguliers à Nanterre.

Une seconde réforme des Chanoines-Réguliers IV.

s'établissait en Lorraine, i>ar les soins du bien- „V ùauomes'

1 xr t? • ' 1 mt * • 1 ReSuliers de

heureux Pierre rouner, cure de Matamcour , le Lorraine et

même qui avait, de concert avec Alix Le Clerc, *e & Fou-

institué * une congrégation de religieuses pour l'é- * * 'f^ovez C1.

ducation des filles. Pierre , né le 3o novembre dessus } pag.

i565, à Mirecour, en Lorraine*, avait pratiqué l22\r- .

7 7 7 L f A ^Histoire

la vertu des sa jeunesse. N'étant encore qu'étu- des Ordres

diant dans l'Université de Pont-à- Mousson, il ai- mon' u I*>

•. > 1 5-1 £ -, 1 1 CnaP' LXII«

mait a reunir des jeunes gens, qu il formait a la ^-ie du piété, et plusieurs par eus lui confièrent leurs enfans, R.P.Pierre avec lesquels il menait une vie toute chrétienne , £° ? 7 "Vf^ loin des plaisirs et de la dissipation ordinaire à in- 12.

l8o ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

cet âge. On fut étonné de le voir entrer comme novice dans l'abbaye des Chanoines-Réguliers de Chamousey, qui passait pour peu régulière; mais la Providence avait ses vues dans cette vocation, et elle se proposait sans doute de se servir du jeune Fourier pour réformer un ordre dégénéré de sa première ferveur. Il fut, à Chamousey, un modèle de régularité; ayant été envoyé à Pont-à-Mousson pour son cours de théologie, il s'y lia étroitement avec deux autres jeunes religieux, qui se distinguèrent aussi depuis par leur zèle pour la réforme ; savoir , Didier de La Cour et Servais En 1597. Lairuels. On lui confia* la cure de Mataincour, près Mirecour, où il montra toutes les qualités d'un bon pasteur. Perpétuellement occupé de ses devoirs , il ne respirait que pour le bien de son troupeau, instruisait, exhortait, reprenait, faisait la guerre aux abus. Les pauvres étaient particulièrement l'objet de sa sollicitude ; il avait établi pour eux des distributions régulières de secours, et il ne pouvait leur rien refuser. La même charité lui fit songer à l'instruction de la jeunesse, et ce fut pour l'éducation des jeunes filles qu'il donna naissance à la congrégation dite de Notre-Dame , comme on l'a raconté ; une pieuse fille , nommée Alix Le Clerc , le seconda dans ce projet , que Dieu sembla bénir d'une manière particulière. A cette entreprise en succéda une plus difficile encore. On avait déjà fait quelques tentatives en Lorraine , pour réformer les Chanoines-Réguliers ; le cardinal Charles de Lorraine, évêque de Metz, et un pieux évêque de Toul , des Porcelets de

EN FRANCE DANS LE f]*f SIÈCLE. LlV. IL 1 8l

Maillane, avaient essayé d'y parvenir. C'était au Père Fourier qu'il était réservé d'accomplir cette œuvre. Comme on connaissait son zèle pour la régularité, le cardinal de La Rochefoucauld, qui travaillait aussi , comme nous l'avons vu , à réformer les Chanoines-Réguliers de France , jeta les yeux sur lui pour cette entreprise , et le pressa de venir à Paris pour seconder ses vues. Toutefois le Père Fourier ne se rendit point à ces instances ; il était alors plein d'une juste espérance de réussir dans son projet de réforme en Lorraine , projet qu'il préparait depuis plusieurs années avec persévérance. L'abbaye de Saint-Remi de Luné ville s'étant offerte pour devenir le noyau de la réforme, Fourier y prit l'habit * avec six associés , et * 2 février

ils firent tous ensemble leur profession*. Tel fut l V*\

rr *i5 mars

le commencement de la congrégation dite de INotre- 162 j. Sauveur, dont le Père Fourier dressa les constitutions. En quatre ans , huit abbayes reçurent la réforme, qui fut approuvée à Rome. Le fondateur s'occupa de bien établir parmi les Sœurs l'esprit de piété , et visita les maisons de son ordre et celles de la congrégation de Notre-Dame , sans cesser néanmoins d'exercer le ministère pastoral; il passa quelque tems * dans la paroisse de Badon- *E*i 1626', viller pour instruire les habitans, dont un grand nombre étaient protestans, et ses exhortations et sa charité ramenèrent la plupart. Les guerres auxquelles la Lorraine était en proie , les mouvemens de troupes et les ravages qui en étaient la suite, l'obligèrent * de se retirer à Gray en Franche- * En i63g. Comté-, ce fut là qu'il acheva de rédiger ses consti-

ïS2 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

tutions. Il donna ses soins aux habitans de la ville dans une épidémie, et voulut que les religieux qui l'avaient accompagné se rendissent utiles pour l'éducation de la jeunesse. Les filles de sa congrégation qui s'étaient aussi réfugiées à Gray, y suivaient également l'esprit de leur vocation pour l'instruction des jeunes personnes. Le Père Fourier les animait tous par son zèle ( i ).

Y. Le même ordre voyait encore éclore dans une

Congréga- autre province une troisième réforme qui eut pour Chancelade auteur Alain de Soiminiac , religieux de Chanceet Alain de lade près Périgueux et depuis évêque de Cahors.

°*H^t'd -^a*11 àteît n^ en J^9^ 5 au château de Belet près Ordre* mon. Périgueux * ; on remarqua en lui dès sa jeunesse t. II, ch lxi. d'heureuses inclinations . et , quoique les vues Soiminiac de sa famille parussent d'abord avoir décidé sa 1817. in-i 2. vocation , la suite fit assez voir que cette vocation était dans l'ordre des desseins de la Providence. Le jeune de Soiminiac , ayant fait ses vœux à Chancelade , vint étudier en théologie à Paris et n'y montra pas moins d^ardeur pour la piété

(1) Il mourut le 9 décembre 1640 , au milieu de l'exercice de la charité. Son corps fut porté à Mataincour , où les habitans voulurent le conserver. La réputation de sa sainteté, et les miracles opérés par son intercession > engagèrent Benoît XIII à le déclarer au nombre des bienheureux , par un décret du 1 lévrier 1730. La Vie de ce saint personnage, par le Père Bedel, Paris, 1666, iu-12, offre de grands exemples d'humilité , de douceur et de pénitence. Parmi ses successeurs dans la place de supérieur-général de la congrégation, nous citerons Jean Etienne ; qui mourut le 2 février i685 en réputation de sainteté.

EN FRANCE DANS LE I}6. SIÈCLE. LlV. ïï. l83

que pour les connaissances de son état. Devenu abbé de Chancelade * , il entreprit de mettre la *En 1623» réforme dans cette maison, qui par suite des guerres était tombée en décadence pour le temporel comme pour le spirituel. Ses premiers soins se dirigèrent vers le rétablissement des lieux réguliers. Les anciens religieux s'étant refusés presque tous à l'observance exacte de l'ancienne discipline , le pieux Alain reçut quelques novices avec lesquels il forma une nouvelle communauté. Fervent, mortifié, ami de la retraite et du silence, il ne conseillait rien aux autres qu'il ne pratiquât lui-même. Aussi sa réputation attira dans son abbaye de nombreux disciples , qui vinrent se mettre sous sa direction. Son monastère devint en peu de tems un modèle sur lequel les abbayes des diocèses voisins demandèrent à se former ; ce qui donna lieu à la formation de la congrégation dite de Chancelade , qui subsistait encore avant la révolution. L'abbé de Solminiac fut aussi chargé de visiter d'autres monastères , et il y introduisit l'observance des règles. C'est par là qu'il se préparait à entrer dans une autre carrière , et qu'il préludait aux travaux de l'épiscopat , oii nous le verrons dans la suite montrer un zèle si actif et si efficace.

Une autre réforme contemporaine est celle du VI.

Val-de-Grâce, à Paris, réforme que la Pieine Anne , Tef f1?6 , ' . ' 1 . du Val-tte-

d Autriche favorisa de tout son pouvoir. Marguerite Grâce ; et

d'Arbouze en avait été nommée abbesse *, et tra- Marguerite • h •. î \ t 1 t* ' 1 rr •> d'Arbouze.

vaillait avec ardeur a y établir la reforme ; c est * roye* sa

la même pieuse fille dont nous avons parlé à l'oc- Vie ; par casion de la fondation du prieuré de la Ville- ^p^g.

l84 - ÉTABLISSEMEJSS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

i'Evêque. Le Val-de-Grâce était une abbaye de l'ordre de Saint-Benoit, située à Bièvre-le-Châtel, à trois lieues de Paris ; le relâchement s'y était peu à peu introduit, quand Marguerite d'Arbouze lit transférer le monastère à Paris. La Reine s'en

*3 juillet déclara fondatrice; cette princesse posa * la prej^2+* mière pierre des nouveaux bâtimens de cette ab-

baye; elle témoignait en toute rencontre une estime singulière pour la pieuse abbesse qui était en rapports avec les personnages les plus recommandables de ce temSj et qui était parente du Père d'Attichy, depuis évêque d'Autun, et du garde des sceaux, de MarUlac. Sa modestie, son amour pour la pénitence, son détachement, son esprit de prières , faisaient l'admiration de tous ceux qui la

* 16 août connaissaient. Elle mourut * en allant mettre la réforme dans quelques monastères de province. Ferrage et le docte abbé Fleury ont écrit chacun la Yie de cette estimable abbesse; l'ouvrage de Fleury surtout fait bien connaître le mérite et la vertu qui brillaient en elle. Des abbesses vinrent s'instruire à son école et puiser dans sa maison l'esprit de leur état. Sa réforme fut adoptée dans plusieurs monastères, entre autres au Puy-d'Orbe, diocèse de Langres.

Yll On ne s'étonnera pas sans doute de l'intérêt

Rapports qu'Anne d'Autriche mettait à la réforme d'un cou-

ïacAouret Vent , quand on se rappellera qu'alors les personnes les plus illustres s'honoraient de favoriser les élablissemens de piété, Des rapports intimes et fréquens semblaient rapprocher la cour et le cloître , quoique séparés par une si grande différence de

un

EN FRANGE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. IL l85

mœurs et de goûts, et des princesses se plaisaient à venir humilier leurs grandeurs et puiser des exemples dans les modestes asiles du recueillement et de la pénitence. L'histoire du tems nous montre plusieurs religieuses à qui leur mérite avait concilié une réputation, je dirais presque une influence extraordinaire. Sans sortir de leur état , et sans ambitionner aucun crédit, elles étaient respectées et consultées au dehors. Ainsi, Marie de Médicis, les Reines ses fdles, la princesse de Condé, les princesses de Longueville, affectionnaient et visitaient souvent une simple Carmélite, Madeleine de Fonteines, religieuse sous le nom de Madeleine du Saint-Sacrement. Cette fille , pieuse et habile , savait les intéresser en les entretenant des choses de Dieu \ elle prenait part aux affaires publiques par ses vœux, et priait incessamment pour l'Eglise, pour le royaume, pour la famille royale; elle contribuait aussi aux bonnes œuvres, et encourageait la duchesse d'Aiguillon dans ses généreuses entreprises. Une autre Carmélite^ Charlotte de Harlay de Sancy, marquise de Bréauté , était fort aimée d'Anne d'Autriche , qui lui amenait Louis XIV enfant. La même princesse visitait encore Marguerite Acarie, fdle de la bienheureuse, et Carmélite sous le nom de Marguerite du Saint- Sacrement ; on dit même que Marguerite , qui craignait que ces visites ne nuisissent à l'ordre et au recueillement de sa communauté, osa prier un jour la Reine d'user avec plus de réserve du privilège de sa naissance, et qu'Anne d'Autriche n'en fut point offensée. La même princesse témoignait

l86 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

beaucoup de confiance et d'estime pour une religieuse de la Visitation, Louise-Eugénie de Fontaine, et elle allait la visiter,, soit dans son couvent, soit à Port-Royal, où on l'envoya quelque tems pour y remettre Tordre. Nous avons vu que la Reine honorait spécialement Marguerite d'Arbouze, et que cette pieuse abbesse était également recherchée et consultée par les dames les plus illustres de la cour. La Mère Marie de Saint- Charles , religieuse de Sainte - Elisabeth , était aussi visitée par des personnes du plus haut rang. Ainsi , la vertu et la piété comblaient l'intervalle qui existait entre de pauvres religieuses et des princesses , et celles-ci s'arrachaient au faste de la cour pour apprendre dans une modeste cellule les moyens de se soutenir au milieu du monde. Nous aurons à remarquer encore par la suite ces rapports et cette espèce d'intimité entre le rang le plus élevé et la profession la plus humble ; rapports qui tournaient au bien de la religion , en inspirant le goût de la piété aux personnes placées au milieu du monde , et en les portant à favoriser des établissemens de piété et de charité. VIÏI. Si on ne peut qu'applaudir à des réformes qui

Congréga- faisaient disparaître les abus et le relâchement inpitalières. troduits dans les asiles de la pieté , on sera peutêtre plus touché encore de la formation d'établissemens directement consacrés à l'exercice de la charité, de cette vertu qui est l'apanage et la gloire du christianisme. Plusieurs congrégations d'Hospitalières s'élevèrent coup sur coup à cette époque. La première doit son origine à Simonne

EN FRANCE DANS T/E T1}6. SIÈCLE. LlV. II. 187

Gaugain * , née à Patai, en Bcauce , et nommée *jffist.des en religion Françoise de la Croix. Cette pieuse Ordres mon* fille forma d'abord un établissement à Paris, près ^ XLYi/u la Place- Royale; et Madeleine Brulart , veuve d'un maître-d'hôtel du Roi , nommé Faure , la même dont nous avons déjà eu occasion de remarquer la pieuse générosité, se déclara fondatrice de la maison. Le Roi et l'archevêque de Paris autorisèrent celte entreprise , et la mère Françoise de la Croix et ses compagnes prononcèrent * les * Eu 162g. vœux de religieuses Hospitalières , sous le nom d'Hospitalières de la Charité de Notre-Dame. Elles formèrent des établissemens à La Rochelle , après la prise de cette ville ; à La Roquette , dans le faubourg Saint-Antoine; à Patai, patrie de la pieuse Simonne ; à Toulouse , à Béziers , a Bourg , etc. Ces hôpitaux étaient exclusivement réservés aux femmes , et la vie des religieuses était fort austère. Saint Vincent de Paul, le Père Binet, Jésuite, et Yigier, Doctrinaire , avaient revu et approuvé leur règle *. * Simonne

Les mêmes motifs de religion et de charité por- Gaugain taient une autre pieuse femme à former , à la tt octobre même époque , en Lorraine , une entreprise du l655même genre ; c'est en effet de la même année * * 1624. que date la congrégation des religieuses de Notre-Dame du Refuge de Nanci *, instituées par *inst.des Elisabeth de Ranfain. Cette dame, née à Rémi- Ordresmon. remont , était veuve d'un gentilhomme de Lor- ch * XLy*lI# raine , nommé Dubois. Elle avait été éprouvée par de grandes afflictions , qu'elle soutint avec patience , et qui ne firent que donner un nouvel

l88 ÉTABLÏSSEMEKS ET EXEMPLES DE FIÉTÉ

éclat à sa vertu. Elle recueillit d'abord quelques filles qui voulaient se retirer de la corruption du monde , et fut encouragée dans cette bonne œuvre par des personnes pieuses et zélées , qui n'usaient de leur crédit que pour des entreprises utiles ; parmi ces sages bienfaiteurs, on cite l'évêque de Toul, de Maillane; Nicolas Viardin, chanoine de Nanci ; l'abbé Dallamont , neveu du cardinal de Lenoncourt ; le Père Poiré , Jésuite , et Renel , conseiller d'Etat du duc de Lorraine. Soutenue par leurs conseils, Elisabeth de Ranfain prit l'habit

*ieMan~-de religieuse*, sous le nom de Marie-Elisabeth de la Croix de Jésus ; elle fut accompagnée dans cette démarche par ses trois filles et par des pénitentes qu'elle avait formées à la piété. Urbain VIII *En 1634. approuva leur institut *, et elles établirent des mai-

* Toulon- sons à Avignon et dans quelques autres villes *.

s4e ,' ™ en ' On recevait dans ces maisons trois sortes de per- Arles,Mont- . . . ?

pellier, Di- sonnes, i°. des nlles vertueuses, qui taisaient des

jon, Besan- vœux de religion, et qui se consacraient à l'œuvre

Nîmes6 Ste- ^e cnai>i^ 5 but principal de l'institut ; 20. des

Roche. pénitentes, que leurs bonnes dispositions et leur

persévérance faisaient juger dignes d'être admises

à la profession; 3°. des pénitentes volontaires ou

placées de force, qui étaient instruites et dirigées

dans un quartier séparé (1).

Enfin, un zèle aussi actif que généreux multipliant à Fenvi ces secours offerts, en différens

(1) Elisabeth de Ranfain mourut le \/± janvier 1 G {9 ; sa Vie, par Boudon, offre, avec de grands exemples de vertu, des détails d'un genre fort extraordinaire.

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. IL 1 89

lieux , aux diverses classes de malheureux , un

troisième institut d'Hospitalières se formait, vers

Je même tems, à Loches, en Touraine. Un prêtre

charitable, nommé Pasquier Bouray *, qui exerçait *^ïf^.sa

. J. V ic ■ 1 ans

le ministère à Loches, s'était mis en possession ini^in-12.

d'un hôpital abandonné , et y recevait les pauvres

malades. Pour soigner ces derniers, on fit venir

à Loches deux religieuses de l'Hôtel-Dieu de Paris,

qui formèrent aux mêmes fonctions des filles du

pays. L'abbé Bouray fut établi leur supérieur par

l'archevêque de Tours; il releva cette maison, qui

se trouva en état de recevoir jusqu'à vingt-quatre

malades. Depuis, il conduisit* quelques-unes de *Em632.

ses religieuses à Vierzon , et les plaça dans un

ancien hôpital, où un autre vertueux prêtre, l'abbé

Bosant, s'était aussi dévoué au service des malades.

L'esprit de désintéressement et de charité de ces

filles les fit rechercher en d'autres villes, et elles

s'établirent successivement à Amboise , à Chinon,

et même au loin *. L'abbé Bouray se retira, dans * A Cler-

ses dernières années, à Poitiers, où il avait formé ^0!^'iRlom? ., j ,. . ., , La Palisse,

une communauté de religieuses , et il y tomba Arles, Guémalade en soignant les malades de l'hôpital dans rct' Poitiers,

une épidémie. Un tel homme était digne d'être J10"0^/

. . , . , ° mort, Aubi-

Tictime de sa chante*; humble, détaché de tout, gny et Beauce vertueux prêtre transmit les mêmes sentimens à cai*c' ses filles, dont les règles étaient assez austères. rutem65i 11 était venu plusieurs fois à Paris , et s'y était lié â8é de cin~ entr'autres avec Claude Bernard, dit Le pauvre ^nte"sePt prêtre , que nous ferons connaître.

Les évêques de France ne pouvaient être in- IX. sensibles à ce mouvement des esprits pour les in- Diverses

mesures pri- stitutîons utiles et honorables pour la religion. Aussi SCS blée diî on v0^ *es assemblées du clergé favoriser cette clergé de impulsion , et prendre ou solliciter des mesures 1625. tendant au même but. L'assemblée du clergé de

* Procès- 1625 * réclama l'exécution des lois contre les duels. verbaux de £|}e s'intéressa pour la réforme des Bénédictins de 162.5. ^e Bretagne , entreprise par Noël Mars Y. Elle re- * Voyez la commanda aux évêques les Frères de la Charité,

1 . note au • rendaient de si grands services dans les hô- Jer. ijvre , a *t ,°

la fin du vo- pitaux. Elle accueillit un projet, qui lui fut soulume. m\s par Charles Godefroi , relativement à la for-

mation des séminaires. Cet ecclésiastique, qui était curé de Créteville , dans le diocèse de Coutances , proposait de former une association de prêtres pour diriger ces établissemens ; c'était , à ce qu'il paraît , à peu près le même plan qui fut exécuté, vers ce tems , par saint Vincent de Paul et par d'autres vertueux prêtres. L'assemblée loua le zèle de l'abbé Godefroi , et lui promit de l'appuyer. La même assemblée fit diriger, par Léonor d'Erampes, évêque de Chartres., un avis qu'elle adressait aux évêques du royaume sur les matières de discipline. Cet avis , en cent cinquante-huit articles, contenait des dispositions très-sages sur les devoirs des évêques et des curés, sur l'établissement des missionnaires et des confréries , sur la bonne discipline des monastères et sur plusieurs autres points relatifs aux fonctions ecclésiastiques. Cet avis fut ensuite supprimé , sous le prétexte que l'infaillibilité du Pape se trouvait insinuée dans un endroit ; il est à regretter qu'on se soit privé , pour une seule phrase, d'un règlement aussi honorable

EN FRANCE BANS T.E lrJc. SIÈCLE. LlV. II. 191

pour le clergé. Il était aisé de faire disparaître les expressions que Ton ne voulait pas paraître approuver, et cet avis, envoyé à tous les évêques, eût au moins suppléé en quelque sorte aux conciles provinciaux , dont toutes les assemblées demandaient la tenue , sans pouvoir l'obtenir (i).

(1) La grande importance des matières, auxquelles se rattachent les faits qui précèdent , nous engage à y donner quelque développement.

Voici d'abord les expressions de l'assemble'e de 1625, ou si l'on veut , de 1626, puisque l'avis est daté du 26 janvier 1626 : « Avis de l'assemblée générale du clergé de France » à Mbrs les archevêques et évêques de ce royaume , fait en » l'assemblée générale du clergé de France le 20 janvier 1626, » par le commandement des illustrissimes et révérendissimes » cardinaux,, archevêques et évêques et de tous les ecclésias- » tiques députés en l'assemblée générale du clergé de France. »

« C'est un des grands témoignages de l'amour qu'on porte » à Dieu , quand on respecte et honore ceux qu'il a consti- » tués en ce monde pour être son image, y tenir sa place, » et . en son lieu , suppléer visiblement aux nécessités des » hommes , pour le salut de leurs âmes. Ce qui ayant été donné » prérogativement au souverain Pontife , par dessus tous les » évêques , il est bien raisonnable que , se reconnaissant ses r> inférieurs , ils lui portent honneur , respect et révérence ; » et qu'à leur exemple , tout le reste des hommes fasse la » même chose.

» Les évêques seront donc exhortés d'honorer le S. Siège *> apostolique et l'Eglise romaine , fondée dans la promesse » infaillible de Dieu, dans le sang des apôtres et des mar- » tyrs , la mère des églises , et laquelle , pour parler avec » St. Athanase , est comme la tête sacrée par laquelle les autres » églises qui ne sont que ses membres , se relèvent , main- ») tiennent et conservent. Respecteront aussi notre St. Père »> le Pape , chef visible de l'Eglise universelle , vicaire de

Nous devons aussi faire mention du zèle que montra l'assemblée du clergé de i6s5 pour l'impression Ces livres liturgiques, et pour favoriser les éditions des Pères. Elle assigna des fonds pour cet objet , et encouragea les travaux de plusieurs savans personnages qui s'occupaient principalement d'érudition ecclésiastique.

» Dieu en terre, Evêque des évêques et patriarches j en un î) mot , successeur de St. Pierre, auquel l'apostolat et l'épisî) copat ont eu commencement, et sur lequel Jésus -Christ a » fondé son Eglise , en lui baillant les clefs du ciel , avec Î5 l'infaillibilité de la foi , que l'on a vu miraculeusement » durer immuable en ses successeurs , Jusqu'aujourd'hui. » Ce qui ayant obligé les fidèles orthodoxes à leur rendre 5» toute sorte d'obéissances , et de vivre en déférence à leurs i» saints décrets et ordonnances ; les évêques seront exhortés » de faire la même chose , et de réprimer , tant qu'il leur )> sera possible , les esprits libertins , qui veulent révoquer » en doute , et mettre en compromis cette sainte et sacrée » autorité , confirmée par tant de lois divines et positives ; v et pour montrer le chemin aux autres , ils y déféreront » les premiers. »

Ces paroles sont précises et évidentes.

Toutefois un ordre de Louis XIV ayant assemblé quelques prélats et quelques ecclésiastiques en 1682, ils prétendirent que l'Eglise gallicane avait observé religieusement dans te us les teins les principes qu'ils avançaient dans leur malheureuse déclaration, bien que ces principes fussent très-opposés à ceux que nous venons de lire.

Comme on ne peut soupçonner de mauvaise foi ces prélats de 1682 j il faut supposer qu'ils n'ont pas eu connaissance de V Avis dont il est ici parlé ; car il serait impossible de supposer qu'ils l'eussent regardé comme non-avenu, ou comme •n'étant point l'expression du sentiment de l'Eglise gallicane, pruecque l'autorité civile l'aurait supprimé.

EN FRANCE DANS LE 17e. SIECLE. LlV. II. IC)3

Les protcstans surtout attirèrent l'attention du X. clergé , qui, soit avant la fin des troubles, soit , ^cle ™ quand ils eurent ete appaises ( i ), ne cessa de i'instruction combattre les doctrines de la réforme par tous les des protes-

tans*

Quoiqu'il en soit, il ne sera pas inutile a ceux qui veulent sincèrement parvenir à connaître la vraie doctrine , de remarquer i.° qu'il conste d'une asscmblc'e solennelle du clergé de France , tenue en 1625-1626 qu'encore à cette époque 1 Eglise gallicane était d'accord avec toutes les autres églises sur l'infaillibilité du Pape ; i° que sous quelque face que Ton examine la déclaration de 1682 y on trouve toujours qu'elle est assise sur de mauvaises bases ; 3° que les principes i.illicans mettent la religion sous la dépendance du pouvoir civil , et la compromettent par conséquent essentiellement; puisque ce n'est qu'en vertu de prétentions dérivées de ces principes que le pouvoir civil a pu se permettre de supprimer des règlemens faits par de premiers pasteurs pour le gouvernement de leurs ouailles et pour le maintien de la foi. Et dans l'occasion dont il s'agit , le pouvoir civil n'avait pas même le prétexte d'alléguer que l'assemblée du clergé' avait traité des matières qui étaient de sa compétence ou mixtes* Nous dirons donc , avec tous les égards que mérite l'estimable auteur de cet ouvrage , que ; a si , comme il le dit 3 » il était aisé de faire disparaître les expressions que l'on ne » voulait pas paraître approuver , » il n'était pas licite de le faire. Nous dirons même que s'il fallait absolument choisir entre deux grands maux., nous verrions moins de dangers pour la foi d'un peuple si un téméraire abus de puissance allait jusqu'à y interdire l'exécution des règlemens faits par les évêques , que si la faiblesse du clergé consentait à n'y enseigner que ce que le pouvoir civil aurait approuvé.

Note de la Bibliothèque Catholique de Ici Belgique*

(1) Voyez la notre iîe. du ÎR livre, à la fin du volume

moyens qui étaient en son pouvoir. Nous voyons les

plus saints évêques de ce tems occupés à ramener

celles de leurs ouailles que les nouvelles erreurs

* Gallia avaient séduites *. Jean Jaubert de Barrault, évê-

• Vst'x T que de Bazas, puis archevêque d'Arles, composa prélats. plusieurs écrits contre le ministre Dumoulin ( i ).

L'évèque de Montpellier , Pierre Feiiouillet ,

* En 1624. eut* avec les ministres protestans une conférence

qui fut toute à son avantage. Ce prélat redoubla de zèle dans une épidémie qui affligea sa ville *En 1629. cpiscopale * ; on le vit porter lui-même des secours aux malades, et ne rien négliger de leurs besoins temporels et spirituels. L'exemple de sa charité ne pouvait que donner plus de force à ses instructions, et était propre à dissiper de fâcheux préjugés. Pierre de Donnaud, évêque de Mirepoix, un des plus saints prélats de celte époque, parvint par sa fermeté à rétablir l'exercice de la religion catholique dans son diocèse. Henri IV avait ordonné que le culte divin fut libre dans les lieux 011 le protestantisme avait prévalu; cette mesure était éludée presque partout dans les provinces du Midi. L'évèque de Mirepoix alla lui-même à Mazè^ res, ville de son diocèse, et, malgré l'opposition

(1) Ce prélat , un des plus distingués de son tems, était consulté de tous côtés. Sa sagesse et ses lumières , son application à ses devoirs, son zèle pour procurera son diocèse des établissemens utiles , lui avaient acquis une juste réputation. Le pieux Solminiac, ayant été nommé à l'évêché de Caliors, alla passer quelque tems auprès de lui pour se pénétrer des devoirs de Tépiscopat. L'archevêque d'Arles mourut le 3o juillet 1643.

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. II. I ()5

des chefs protestans, soutenu seulement par le respect qu'inspiraient son caractère et ses vertus , il rassembla le peuple, célébra la messe, et prêcha non sans succès. Dans un diocèse voisin , Henri de Sponde, évèque de Pamiers, ne montrait pas moins de zèk pour éclairer les partisans de la réforme. Né de païens protestans, il s'était converti, comme nous l'avons vu, après avoir fait une élude sérieuse de la controverse. Il fut ordonné piètre * , et nommé évèque de Pamiers vingt ans *En 1606. après. Son premier soin fut de faire la visite de son diocèse, s'adressant partout aux protestans, et allant les chercher jusque dans les montagnes et dans lieux les moins accessibles. La connaissance qu'il avait de leur doctrine le mettait plus en état de les convaincre. Il commençait à recueillir le prix de ses travaux, lorsque le duc de Rohan fondit à Pimproviste sur son diocèse*, à la tète *En 1627c d'une armée de protestans. L'évêque , qui était alors en tournée, étant accouru à la nouvelle du danger de sa ville épiscopale, eut peine à s'échapper lui-même, et alla se réfugier à Toulouse. Il revint l'année suivante, recommença ses courses, malgré les menaces des protestans, et parvint, en trois années, à ramener quatorze cents personnes dans le sein de l'Eglise. On ajouta qu'il laissa sa ville épiscopale presque toute catholique , quoiqu'il l'eut trouvée presque toute protestante. Ce savant et pieux évèque donna la démission de son siège plusieurs années avant sa mort, pour se livrer entièrement à l'étude ( 1 ), Jean-Henri de Salelte,

(1) Il mourut à Toulouse le 18 mai i6.p ,, hijsaut outre

IOG ËTABLISSEMESS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

évéque de Lescar, fut aussi un controversiste distingué; il publia sept écrits difïerens contre les erreurs de la réforme , et réussit à persuader quelques protestons, et même quelques ministres. Barthélemi Robin , abbé de Sorèze , n'était pas moins zélé pour la conversion des calvinistes, et il y travaillait, non-seulement par ses discours et ses prédications, mais encore par des entretiens particuliers et par l'attrait de ses vertus et de sa charité. Plusieurs . ... conférences eurent lieu entre des ecclésiastiques

et des ministres. L'abbé , depuis cardinal de Retz , s'étant rencontré avec Mestrezat, ministre de Charenton, eut avec lui neuf conférences à Paris; le vicomte de Turenne et le maréchal de la Force assistèrent à quelques-unes , et un gentilhomme du Poitou, qui les avait suivies toutes, se convertit ; c'est ce qu'on lit dans les Mémoires de ,V ' Retz *. Mestrezat avait eu précédemment une conférence avec un Jésuite, Alexandre Regourd; Anne d'Autriche y était présente , et Véron , qui y assistait , en parle dans ses ouvrages.

X*; Celui-ci , dont nous avons raconté les premiers

lions et con- travaux , continuait a servir 1 Eglise dans la carférences de rière de la controverse. Après la pacification du *ED' g / Languedoc, le Roi l'envoya dans cette province*, pour y travailler à la conversion des protestans. Véron y fit usage de la méthode qu'il avait adoptée et dont l'expérience lui avait montré les avanta- * Voyez ges. Il commença sa mission par Béziers * , et y

l'appendice

sa continuation de Baronius ; quelques ouvrages français de controverse^

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. IL 197

conféra avec le ministre qui s'enfuit dès le se- à la fin Je la cond jour. A Nîmes , le ministre Faucher soutint Méthode de la conférence pendant trois jours, et ne put produire controverse aucun texte qui justifiât la confession de foi pro- de Véron testante ; à la fin il refusa de comparaître , et ses ! ° ' ln ° * partisans s'efforcèrent en vain de vaincre sa résistance. A Aiguës-Mortes, Véron allait entendre le ministre le matin, et le réfutait le soir; il y avait de plus entr'eux des conférences réglées devant des personnes choisies. Le missionnaire passa trois semaines dans cette ville , et autant à Montpellier, où il réfutait également les discours des ministres. En vain pressa-t-on ceux-ci d'entrer en lice avec lui; les quatre ministres qui se trouvaient à Montpellier refusèrent également. Véron visita , dans ses courses , Alais , Gignac , Vendemian , procédant partout , à ce qu'il assure , avec douceur et modération , et tempérant, ses défis par toutes les formules de la politesse \ et ce qui fait juger qu'en effet sa conduite était prudente et mesurée , c'est que les commandans et les magistrats le favorisaient. Les Etats et le clergé de Languedoc lui accordèrent une somme pour contribuer aux frais de la mission. A Béziers, le président de la chambre de l'édit, de Vignoles, protestant, le conduisit dans sa voiture à la conférence. Dans cette même ville, le missionnaire fit usage de sa méthode envers uu seigneur du pays , de La Cassaigne, baron du Pouget. Ayant eu plusieurs entretiens avec lui, il lui fit sentir qu'il s'agissait moins de l'Ecriture en ellemême que de son interprétation , et que , puisque l'on disputait depuis si long-tcms sur tant de

îq8 établissemens et exemples de piété textes , il fallait bien une autorité pour en fixer le sens ; qu'aussi bien ceux qui ne voulaient pas s'en rapporter à l'Eglise , étaient obligés de s'en rapporter à leurs ministres. Le baron , après avoir conféré avec les ministres , et essayé de les engager à une conférence qu'ils refusèrent, se décida en connaissance de cause, et fit abjuration à Montpellier, entre les mains de l'évêque, le vertueux Fenouillet.

Véron adressa à l'assemblée du clergé de 1625 une relation de son voyage en Languedoc ; il priait en même tems l'assemblée d'approuver une association formée récemment sous le titre de Congrégation de la propagation de la Foi , et destinée à favoriser les missionnaires et les controversistes. Ceux qui sont nommés comme étant à la tête de l'association sont, Véron lui-même; Vaslin, docteur de Sorbonne et pénitencier de Maillezais ; et quelques religieux zélés. Le projet de cette association avait déjà été soumis à l'assemblée du clergé de 1621. L'assemblée de 1625 l'approuva de la manière la plus expresse , permettant aux missionnaires d'aller prêcher partout , et exhortant les évêques à leur fournir des moyens d'exercer leur zèle.

De toutes les missions de Véron , la plus célèbre est celle qu'il fit à Caen. Il avait prêché à Rouen avec succès pendant près d'une année, lorsqu'il

*Âçùt 1628. se rendit à Caen * pour engager une conférence avec Samuel .Bochart , ministre dans cette ville , et un des plus accrédités du parti. Il défia ce mi-

*4septemb. nlstre, et lui adressa * une liste des falsifications

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. II. I99

des Bibles protestantes. Bochart ayant accepté la lutte, la conférence s'engagea en présence du duc de Longueville, de plusieurs maîtres des requêtes, de conseillers au parlement de Rouen, et des principaux habilans de la ville. Les cinq premières séances furent employées à discuter les versions de l'Ecriture, et Bochart ne voulut traiter le fond qu'à la sixième séance * ; après la neuvième *, il refusa * ^ seP'de revenir, et prétendit qu'il était malade. Véron * 3 'tov l'ayant sommé de comparaître, Bochart recourut au parlement et au conseil du Roi , pour qu'on lui fît défense de continuer. Véron publia immédiatement les actes de la conférence auxquels le minis^ tre ne répondit que deux ans après. La conduite de ce dernier dans cette occasion montra beaucoup d'indécision, d'embarras et de variations, et parut avoir fait impression sur les protestans de la ville. Eu effet, Véron ^ étant retourné à Gaen deux ans après, et y ayant prêché pendant une grande partie de l'année, ses prédications, qui roulaient principalement sur la controverse , attirèrent les protestans, dont un grand nombre se convertirent (1).

(1) La relation qui se trouve dans l'appendice, à la fin de la Méthode ci-dessus, en nomme plus de trois cents, et dit qu'il y en eut six cents en tout ; on trouve parmi eux pies familles honorables de la province, Louis du Pont, Sieur de Garencières; Jean Le Drue de (jaurus; de Baubrière, conseiller en l'élection ; de Précarré, médecin; de l'Espine , avocat , de Lebiié-Fauvol, lieutenant de l'amirauté; Goguet de la Carrière, de La Maugerie , de Saint-Martin, plusieurs personnes des fa^ milles Hlouet de Camilly , Varignon de Saint-Pierre , et du gous(juetj MM. Brassard, du ]Bo; du Hautinesnil, écuyers,

200 ÉTABLISSExWENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

Véron croyait que, sur environ douze cents protestons que renfermait alors la ville de Caen, la moitié étaient rentrés dans le sein de l'Eglise , et il laissa un autre missionnaire , le Père Esprit , religieux Capucin, pour achever son ouvrage.

L'abbé Véron eut encore une conférence avec Jean Mestrezat, ministre de Charenton ; on ne dit point en quelle année : deux seigneurs, de Brassae et de Chaumont, y étaient présens. Véron assure que Mestrezat ne voulut point paraître le lendemain au rendez-vous, et chacun publia de son côté le récit de ce qui s'était passé. Véron ne cessa d'attaquer les doctrines et de réfuter les livres des protestans: il dénonça le ministre Daillé comme établissant le déisme et l'indifférence, soit par ses écrits, soit par le décret d'union avec les luthériens, rendu parle synode de Charenton, en i63i. Nous avons sur ce sujet un discours prononcé par Véron devant l'assemblée du clergé de i635, qui présenta en conséquence des remontrances au Roi.