XXII. Cette congrégation avait perdu depuis plusieurs

LOratoi- années son vertueux et sage instituteur, le carre; BeruUe: ,. , , ^ , „ ., x °. . Codren. dînai de J3erulle % La droiture , la pruuence et

iHhsi. du la piété du saint prêtre lui avaient acquis une juste

cardé de Bé* ' •• . . t» • , • -,

mil* ■ par reputatl0n j et 1 avaient mis en rapport avec les M. Taba- plus illustres personnages de son tems. Dans ses raud, t. il. dernières années, il se trouva employé dans plusieurs affaires importantes pour l'Eglise et pour l'Etat. Il réconcilia une fois Marie de Médicis avec son fils, et passa quelque tems en Angleterre, auprès de Mme. Henriette , fille de Henri IV , qui avait épousé le Roi d'Angleterre, Charles Ier. (i). * 3o août Nommé cardinal *, Bérulle ne changea rien à son 1 J2^ genre de vie , et voulut être traité dans sa con-

grégation comme par le passé. Il contribua puissamment à ramener l'ordre et la régularité dans plusieurs corps religieux , et prit part à beaucoup de bonnes œuvres. Nous avons raconté ce qu'il

(i) Ce fut Bérulle qui leva auprès du saint Siège toutes les difficultés pour ce mariage , lequel fut célèbre' à Paris le il mai i6i5. Il fut chargé aussi de rédiger les instructions que Marie de Médicis voulait donner à sa fille avant de la quitter , et dans lesquelles elle lui traçait les conseils les plus sages pour sa conduite , sur-tout relativement à la religion. La nouvelle Reine partit de Paris le i juin > Bérulle et plusieurs prêtres de l'Oratoire l'accompagnèrent : parmi eux étaient les Pères Morin , de Gréquy , de Sancy , de Morainvilliers , de Damville , Scgucnot, Robert Philips, Ecossais. Mais ces ecclésiastiques , qui étaient tous des hommes distingués par leurs talons ou leur piété , furent successivement obligés de revenir. Nous verrons , dans le livre suivant , à quelles traverses la Reine était réservée ; et avec quel courage elle les supporta.

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. II. iZl

avait fait pour introduire les Carmélites en France; il était un des supérieurs de cet ordre, et il eut la satisfaction de le voir se multiplier , et former des établissemens où l'esprit de piété se maintenait heureusement. La congrégation de l'Oratoire ne prospérait pas moins par les soins du cardinal, qui s'appliquait à y entretenir l'esprit ecclésiastique. Ses travaux au dehors ne lui faisaient point perdre de vue le soin de sa perfection, et il donnait aux autres l'exemple des vertus qu'il tâchait de leur inculquer par ses discours. Il mourut à l'autel même * , à Page de cinquante-quatre ans, et alla, * Le 28 occomme le porte son épifeaphe , achever dans le t0 le l 2< ciel le sacrifice qu'il avait commencé d'offrir sur la terre. Son successeur dans le gouvernement de sa congrégation fut Louis-Charles de Condren , dont nous parlions il n'y a qu'un instant à l'occasion des missions. Né près Soissons *, d'une fa- *Eai588. mille honorable , de Condren prit de bonne heure la résolution de se consacrer au service de Dieu, quoique ses parens l'eussent destiné à l'état militaire. Ordonné prêtre*, il s'appliqua de suite à *Ehi6i4. la prédication-, il visitait les hôpitaux et les prisons, et catéchisait les pauvres. On remarquait déjà en lui un heureux mélange de sagesse et de douceur, de connaissances et de talens. Le Père de Jjérulle l'attira dans la congrégation de l'Oratoire *, * En 1617, et se servit de lui pour établir différentes maisons dans les villes où il était appelé, De Condren profitait de ces voyages pour donner des missions en quelques diocèses. A Paris , il faisait des conférences ecclésiastiques ou travaillait à la conversion

des protestans. L'onction de ses paroles > et la prudence qui dirigeait toutes ses actions , lui procurèrent la confiance d'un grand nombre de personnes pieuses. Le duc d'Orléans, Gaston, frère de Louis XIII, le prit pour son confesseur; de Gondren se conduisit dans ce poste délicat avec une sagesse parfaite , et, loin de se servir de la faveur du prince pour parvenir aux premières dignités de l'Eglise , il les refusa toutes. On eut même de la peine à triompher de sa répugnance pour accepter la place de supérieur-général de l'Oratoire , à laquelle il fut élu après la mort du cardinal de Bérulle. Mais les vœux de tous ses confrères, comme ceux du public, l'appelaient à succéder au cardinal. De Gondren donna la dernière forme à sa congrégation, et montra dans son gouvernement autant de douceur que de capacité. Humble , intérieur , détaché de tout , il maintint dans son corps l'esprit d'ordre et de piété sans cesser de se rendre utile au dehors , et de s'appliquer à différentes bonnes œuvres , et eut beaucoup de part au mouvement qui se fit de son tems pour la restauration du sacerdoce (i).