travaux de

grand homme ne pouvait manquer de porter un samt vin-

vif intérêt. Son ardeur pour le bien de l'Eglise cent de Paul.

semblait redoubler à mesure qu'il approchait du

terme de sa course. Il encouragea la fondation

de l'hôpital de Sainte-Reine, en Bourgogne*, pour * Fîe d*

ceux qui visitaient ce pèlerinage. Un habitant de ° n\ i

j- r o cent de

Paris, nommé Desnoyers, avait conçu ce projet, Paul 3 par et quelques personnes charitables s'unirent à lui, ~jlict* hvre et voulurent consacrer à cette fondation, non seulement des dons, mais encore leurs soins et leurs

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services personnels; elles se rendirent à Sainte- *Mai iG5g. Reine*, et y commencèrent à servir les pauvres et à visiter l'hôpital. Vincent , dont ces pieux chrétiens avait pris les conseils , leur procura des secours , et, à sa prière , Anne d'Autriche prit l'établissement sous sa protection. On termina l'hôpital en peu de tems. Chaque année, trois à quatre cents malades , et près de vingt mille voyageurs pauvres , y étaient reçus , sans distinction de religion, d'âge, de sexe ou de patrie. XLVII. La congrégation des Piètres de la Mission fut

plusieurs de surtout l'objet des derniers soins de Vincent de se* disciples. Paul. Il en dressa les règles , après en avoir longtems pesé les divers articles et avoir consulté la voix de l'expérience. Dans tous ses discours et ses entretiens , il inculquait à ses disciples l'esprit de leur vocation ; il vit disparaître successivement plusieurs de ceux qui lui étaient le plus cliers. Charles d'Angcnnes de Fargis, beau- frère de la comtesse de Joigny , qui avait été maréchalde-champ , conseiller d'Etat et ambassadeur en Espagne , s'était retiré dans la maison de Saint- Lazare, ainsi que René Aimeras, maître des comptes , et père d'un des premiers associés de Vincent ; ils moururent l'un et l'autre la même an- ♦Aimeras née *, et méritèrent que le Saint fit leur éloge le 4 janvier devant toute sa communauté. Il perdit encore peu Fai i"is le 20 après Antoine Portail et l'abbé de GhandenjLer. décembre Celui-là, prêtre du diocèse d'Arles, avait été le suivant. premier associé de Vincent de Paul , et l'avait secondé dans plusieurs de ses entreprises : c'était un prêtre humble , fervent et plein de l'esprit de

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son ministère *. Louis de Rochechoart de Chau- * Mort le denier, abbé de Tour nus , et petit-neveu du car- IggCime dinal de La Rochefoucauld , avait été formé aux vertus sacerdotales par Vincent , et s'était montré digne d'un tel guide. Il était de ses conférences du mardi , et fut chargé par lui de présider à la mission de Metz *. Ce jeune et pieux *Eni658. prêtre mourut à Chambéri *, en revenant de Rome, *3maii€6o. après s'être fait recevoir dans la congrégation de Saint-Lazare , ou Vincent avait différé de l'admettre pour mieux éprouver sa vocation.

Des hommes tels que Vincent devraient , ce XLVIII.

semble, être immortels: mais l'a^e et les travaux -f^- e

. , samt v in-

avaient épuisé ce laborieux et fidèle ministre de la cent de Paul.

religion et de la charité. Ses dernières années se passèrent dans des infirmités et des souffrances continuelles : il perdit l'usage de ses jambes ; toutefois, dans cet état de dépérissement progressif, sa tête conservait toute son activité et sou cœur toute sa sensibilité : Dieu et le prochain l'occupaient encore tout entier. Enfin , ce grand homme

termina *, dans sa quatre-vingt-cinquième année, * 27 sep-

*.y v 1 , 1 1 1 temî). 1660.

une carrière remplie de vertus et de bonnes œuvres. Sa mort parut un deuil général : ses deux congrégations perdaient leur fondateur et leur chef, les malheureux un père tendre, les gens de bien un ami, les prêtres un modèle , les grands et les personnes du monde un conseil et un guide, l'Eglise un de sesornemens, l'humanité toute entière un bienfaiteur. Un concert de louanges retentit de toutes parts en son honneur, et la voix publique proclama la. sainteté de celui que l'Eglise devait placer dans

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la suite sur ses autels. Les services que Vincent de Paul rendit à la religion et à son pays sont dignes en effet de toute notre admiration et de toute notre reconnaissance. Il opéra un renouvellement de mœurs dans le clergé par les conférences, les retraites et les séminaires; et c'est à son influence, et a celle de quelques autres prêtres ses contemporains , que la dernière moitié de ce siècle dut d'avoir vu un si grand nombre de pieux ecclésiastiques qui se distinguèrent dans toutes les fonctions du ministère. Vincent sut donner une heureuse impulsion au monde même; il rendit la vertu aimable par ses exemples , il fit sentir tout ce que pouvait l'esprit de religion et de piété ? il conquit à Dieu de grands noms., il excita un zèle unanime pour les bonnes œuvres, il intéressa plus fortement les riches et puissaus de la terre aux cris du pauvre et aux larmes de l'orphelin. Mais ce qui met le comble à sa gloire y c'est qu'il créa des institutions durables, des congrégations utiles , des asiles pour la piété , pour la vieillesse, pour l'indigence., pour tous les genres de souffrances. Nous recueillons encore aujourd'hui le fruit de ses bienfaits, et les malheureux sont encore assistés par un effet de sa sage prévoyance. Les Sœurs de la Charité , cette magnifique création de Vincent, perpétuent depuis deux cents ans les instructions et les exemples qu'il leur avait laissés, et le bien qu'elles font d'âge en âge à l'humanité semble encore augmenter chaque jour la couronne du saint prêtre. On peut le regarder comme la gloire de l'église de France , et en quelque sorte

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comme l'homme du dix-septième siècle ; il y domine , pour ainsi dire par l'éclat de ses vertus et de ses œuvres , et , à une époque fertile en grands exemples , il s'élève , par le seul ascendant de sa charité , au milieu d'un nombreux cortège d'évêques,, de pasteurs, de religieux, de personnes pieuses de toutes les conditions , et il semble imprimer encore autour de lui plus de dévoûmcnt , de ferveur et de courage.

Benoit XIII déclara Vincent au nombre des bienheureux *, et Clément XII publia la bulle de * l3 a°ût sa canonisation *. 7 *9jg —

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