XLI. Jean de Bernières-Louvigni ( t ) , trésorier de

eimeres- prance a Caen, était d'une anciene famille de la province, et menait dans le monde une vie toute de prières et de bonnes œuvres. Il avait eu quelque teins pour directeur le Père Jean-Chrysostôme de Sàint-Lo, religieux du tiers-ordre, homme intérieur et contemplatif, qui avait initié Bernières aux secrets de la vie spirituelle. Celui-ci s'était bâti un hermitage au milieu de la ville de Caen, près dn couvent des Ursulines , dont sa sœur , Jourdainc de Bernières, était supérieure. Il y vivait en solitaire avec quelques amis choisis, pratiquant l'oraison, se tenant constamment en la présence de Dieu , et réalisant les conseils que l'on voit tracés dans ses ouvrages de spiritualité. C'était lui qui dirigeait cette petite communauté, où l'on comptai! eritr'autres les frères Dudouit et d'autres jeunes gens, de Mezi, de la Vigne, de Gaurus- Berniêres, Malot, Morel, etc. L'abbé de Laval- Montigni , les frères des Mezerets, l'abbé Boudon , le baron de ïlenty, passèrent à différentes époques quelque téms dans l'hermitage, Ces associés visitaient les hôpitaux , servaient les malades et répandaient une odeur d'édification parleur modestie,

(i) Voyez ses Œuvres spirituelles ; Paris, 1670, in -8°. Eu tète est une courte notice sur lui. On trouve aussi des détails sur cet homme vertueux dans les Mémoires sur la Vie de JI.!,!'- de Laval , 1762, in- 12 . et dans la Fie de Boudon , par Collet , page 123.

EN FRANCE DANS LE I'"8. SIÈCLE. LlV. III. 38()

leur charité et leur ferveur. Plusieurs ecclésiastiques sortirent de cette société , entr'autres , l'abbé de La Vigne , qui devint curé de Saint-Pierre à Caen, sur la résignation de l'abbé de Gaurus- Bernières, et qui y continua les mêmes bonnes œuvres dont il avait contracté l'habitude dans sa jeunesse (i). De Bernières-Louvigni était l'âme de cette réunion ; mais son zèle s'étendait aussi au dehors. Sa vertu lui donnait un ascendant et une influence dont il ne se servait que pour la gloire de Dieu et pour le salut du prochain. On le consultait en quelque sorte comme un directeur pour les choses spirituelles, et on a de lui des Lettres pour la conduite des âmes. Ainsi que le baron de Renty dont il était l'ami, il prenait paît à beaucoup de bonnes œuvres au dedans et au dehors de sa province. Il contribuait à fonder des hôpitaux, des couvens, des séminaires. Pour mieux pratiquer la pauvreté et l'abnégation , il abandonna tous ses biens à sa famille , et ne voulut plus dépendre que de la Providence. Ce vertueux

(i) De La Vigne , né à Prédauge en 1610, se plaisait , étant jeune prêtre , à rassembler les pauvres pour les instruire et les soulager en même tems dans leurs besoins. Bcrnicres et ses amis le secondaient dans ces soins pieux. Dans un moment d épidémie , l'hôpital ne suffisant pas pour recueillir les pauvres, de La Vigne loua des maisons pour les recevoir. Lorsqu'il fut curé, sa vigilance, sa fermeté à réprimer les abus, et en même tems ses instructions pressantes et sa charité, opérèrent un grand bien dans sa paroisse. Il mourut à Caen en i685 , pauvre des biens de ce monde, ayant tout disynbué aux indigens.

3gO ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

*3mai i65g. laïc mourut subitement à Caen*, après avoir contribué à l'établissement de l'église du Canada, ainsi qu'à l'envoi d'évêques missionnaires en Orient , -£k w comme nous allons le voir.

Le cheva- Un autre laïc, qui exerçait aussi quelque chose

lier de Si- ^u ministère sacerdotal, était le chevalier de Si- «uane. . '

miane , digne émule du baron de Kenty et de

Bernières. Gaspar de Simiane de La Coste , né

*En 1607. à Aix *, fut destiné à l'ordre de Malte , et passa

* Voyez sa plusieurs années dans cette île *. Ses premières

ie, citée anne'es s'étaient passées dans la dissipation et les plus haut. . r r

plaisirs, lorsque la mort imprévue d'une personne à

laquelle il était fort attaché lui suggéra de sérieuses réflexions, dont l'effet fut prompt et durable. Dans l'ardeur de son zèle,, il voulait aller chez les Turcs pour porter des secours spirituels aux chrétiens captifs ; déjà près de partir , des obstacles l'empêchèrent d'exécuter son projet. Alors il en forma un autre qui était de travailler à la conversion des protestans, et on peut se rappeler avec quel zèle il s'en acquittait. De retour dans son pays,

* En 1637. on llu confia * la charge de prieur de la Misé-

ricorde , qu'il exerça pendant deux ans ; dépositaire de fortes sommes pour différentes bonnes œuvres , il les employait avec sagesse et discernement. Ce fut lui qui suggéra l'idée d'établir à Aix un asile pour les protestantes converties, et il fut secondé dans l'exécution par Mme, d'Oppède , femme pieuse , qui donna une maison et des re~ Tenus pour l'établissement. On dut aussi au chevalier de Simiane un asile pour les pauvres orphelines et un autre pour les filles repenties. Parmi

EN FRANCE DANS LE 17e. SIECLE. LlV. III. 3()l

les différentes bonnes œuvres auxquelles il prit part , nous ne devons point oublier ce qu'il fit pour les forçats de Marseille , en rétablissant l'ordre parmi eux , en leur procurant les instructions des Prêtres de la Mission , et en concourant à leur construire un hôpital; il passa même ses dernières années dans cette maison , appliané aux fonctions les plus pénibles , exhortant et consolant les malades et les ramenant à Dieu par ses soins et sa douceur. Ce fut au milieu de ces services charitables que le chevalier de Simiane contracta la maladie qui l'enleva * dans la force de * 2 î jum"et lage (1).

Enfin cette même époque présente un grand XLIîI.

nombre de femmes qui le disputent aux hommes en . ?mm("s , " pieuses ; la

piété et en dévoûment pour les malheureux. Nous duchesse de en nommerons ici trois, auxquelles leur rang, leur Montmorenhaute vertu et de généreux sacrifices , donnèrent f[ll-se ^0 ^ja plus de célébrité et d'influence ; ce sont la du- gnelais;

chesse de Montmorenci, la marquise de Maçnelais

* > o pernon.

et Mlle. d'Epernon (2). La première était de l'illustre famille Orsini, qu'en France nous appelons des Ursins. Née à Rome * du duc de Bracciano, * En 1600. Marie-Félicie Orsini était cousine et filleule de Marie de Médicis , qui l'attira en France et lui fit épouser Henri duc de Montmorenci. La jeune princesse eut de bonne heure le goût de la piété, et son mariage ne changea rien à ses habitudes à cet égard. On sait par quelle catastrophe elle

(1) Voyez, à la fin du volume, la note 7 du IIIe. livre.

(2) Voyez, a la fin du volume, la note 8 du IIIe. livre.

3q'2 établissemens et exemples de piété devint veuve-, son mari ayant épousé la cause du duc d'Orléans, Gaston , alors mécontent de la cour, et ayant rassemblé des troupes dans son gouvernement de Languedoc, fut pris les armes à la main ♦En 1632. et eut la tête tranchée *. La duchesse se retira dans la ville de Moulins , où elle fut d'abord prisonnière. Elle se logea ensuite près le couvent de la Visitation, et suivait les exercices de la communauté. La piété et les bonnes œuvres purent seules alléger sa douleur. Elle élevait des enfans pauvres , entretenait des missionnaires en différens pays et répandait d'immenses aumônes. Etroitement liée avec Mme. de Chantai , elle suivait ses conseils pour la direction de sa conscience. Jamais elle ne témoigna de ressentiment contre ceux qui avaient contribué à la condamnation de son mari , et lorsqu'elle apprit la mort du cardinal de Richelieu et celle de Louis XIII , elle pria et fit prier pour eux. Louis XIV , Anne d'Autriche , la Reine d'Angleterre , Christine , Reine de Suède , toutes les personnes de distinction qui passaient par Moulins, s'empressaient de la visiter. La construction de l'église de l'hôpital de Moulins lui fut due en partie , et ce fut elle qui y attira les religieuses Hospitalières de La Flèche. Le couvent et l'église de la Visitation à Moulins furent aussi augmentés et embellis par ses soins. Des femmes pieuses de la ville étaient chargées de l'avertir des besoins des malheureux , et elle leur donnait tout ce que celles-ci demandaient, L'abbé Oiier , passant par Moulins , la vit et admira sa vertu. Ayant terminé les affaires qui avaient

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. Û<)3

retardé son entrée en religion , la duchesse fit

profession * dans le couvent de la Visitation, entre * Le 600

les mains de Louis Doni d'Attichi, évêque d'Autun,

et en présence de la princesse de Meckiembourg et

de la duchesse de Vantadour, toutes deux de la

maison de Montmorenci. Elle refusa depuis d'être

supérieure , et vécut comme la plus humble des

religieuses. Nommée supérieure une seconde fois,

elle accepta celte charge, quoiqu'avec beaucoup

de crainte et de larmes, par déférence pour l'avis

très-prononcé de son directeur et du supérieur

ecclésiastique de la maison. Elle justifia bien le

choix de la communauté , et mourut en odeur

de sainteté le 5 juin 1666 dans l'exercice de ses

fonctions commencées depuis une année. Elle peut

être considérée pendant cette dernière période de

sa vie , ainsi que dans toutes les autres, comme

un modèle parfait de l'accomplissement de tous

les devoirs d'état.

La marquise de Magnelais n'eut pas une piété

moins vive., et ne fit pas un moins noble usage

de sa fortune. Charlotte-Marguerite de Gondi ,

marquise de Magnelais *, était soeur de Henri et * Voyez s*

Jean- François de Gondi, successivement assis sur Yie.J,Par Ie

. . . „ P- Marc de

le siège de Paris, et de Philippe-Emmanuel de pauduin;Pa-

Gondi, général des galères, chez lequel saint Vin- ns > 1666, cent de Paul avait passé plusieurs années. Mariée * * £n" l^Qt à Florimond d'Halluin, marquis de Magnelais, elle ie perdit au bout de trois ans, se sépara peu à peu du monde, renonça au luxe et vécut dans les pratiques d'une haute piété. Son intention avait même été d'embrasser la vie religieuse dans le couvent

3(j/\ ÉTABLISSEMENTS ET EXEMPLES DE PiÉTÉ

des Capucines; mais l'abbé de Bertille, le docteur Duval et d'autres personnages sages et expérimentés, jugèrent que la marquise devait rester dans 3e monde. Elle y fut en effet d'un grand exemple ; chaque jour elle allait dans les hôpitaux, visitait les prisonniers et coopérait à d'autres bonnes œuvres. On a vu, dans le premier livre, quelle part elle avait eue à l'établissement de Ste. -Madeleine. La liste des pensions qu'elle faisait à des familles pauvres était considérable ; ses largesses pendant le blocus de Paris furent également très- abondantes. Plusieurs fondations furent commencées ou soutenues par elle -, elle contribua pour 60,000 liv. à la construction de l'église de l'Oratoire, près le Louvre , et assigna des fonds pour le séminaire de Saint-Magloire. D'autres églises et monastères ressentirent les effets de sa générosité ; tout ce qui était utile au bien de la religion excitait son zèle, et elle n'allait à la cour que pour solliciter en faveur de l'Eglise ou des pauvres. Elle était de l'assemblée de charité formée par saint Vincent de Paul, et personne ne coopérait plus qu'elle aux immenses aumônes du saint prêtre. Ce fut par ses soins que les Sœurs de la Charité furent établies sur sa paroisse. Les legs portés dans son testa-

* Elle mourut nient * se montaient à 424?°00 livres argent de

le 25 août ce tems-ià.

Le dévoûment de MIle. d'Epernon eut, ce semble, quelque chose de plus généreux encore. Anne- * Née en Louise-Christine d'Epernon était fille * de Bernard

*()24- duc d'Epernon et de Gabrielle de Bourbon,

■qu'Henri IV avait eue de la marquise de Verneuil.

eu i02'y.

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV III. 3ep

Louis XIII et Anne d'Autriche furent ses parrain et marraine , et lui donnèrent leurs noms, et la duchesse de Savoie, Christine, fille aussi de Henri IV, y ajouta le sien *. Anne d'Autriche témoigna cons- * Voytz sa tamment un tendre intérêt à un enfant qui tenait de Tvioivtis - Pasi près à la famille royale; elle avait souvent Mlle. ris, 1774, d'Epernon avec elle , et la menait aux Carmélites de la rue Saint- Jacques, qu'elle aimait à visiter. La jeune personne perdit de bonne heure sa mère *; une raison précoce et une inclination naturelle pour la vertu la préservèrent des dangers de la jeunesse et de la grandeur (1). On lui proposa des partis

(1) Un fait qu'on nous a conservé montre à la fois la délicatesse de conscience de Mlle. d'Epernon et la sagesse d'un prêtre vertueux. Des gens d'affaires , comptant sur son crédit auprès de la Reine-mère, lui ofi rirent une somme considérable, si elle pouvait leur obtenir un nouveau droit sur les vins. MlIe. d'Epernon , jeune et sans expérience , se chargea de la commission et obtint en effet la promesse de la IUine. De retour chez son père, elle publia la faveur qu'elle venait d'obtenir. Le jeune duc de Caudale avait alors pour précepteur un prêtre vertueux qui ne parut point partager la joie de Mlle. d'Epernon , et comme , tout étonnée , elle lui en demandait la cause. Je ne saurais me réjouir , JMademoiselle , dit-il, de ce qui doit faire répandre bien des larmes; on ne vous a fait ce présent que pour s'en dédommager' avec usure , et cette grâce que vous venez d'obtenir sera peutêtre la ruine de bien des familles y c'est le sang du pauvre qu'on vous a donné. Cette sage réflexion d'un homme de bien , dont on ne nous a pas même conservé le nom , loucha M11*. d'Epernon, qui alla sur-le-champ prier la Reine de n'avoir aucun égard à sa première demande. ( Vie de la sœur de Foix de La Valette d'Epernon ; par l'abbé de Montis , page i5. )

396 ÉTABLISSEMENS et exemples de piété qui eussent pu la flatter ; mais elle nourrissait secrètement le désir de se consacrer à Dieu dans un cloître. Le duc d'Epernon combattit un dessein qui contrariait à la fois son attachement pour sa fille et ses vues d'ambition; d'un autre côté, M1Ie. d'Epernon persista dans une résolution qu'elle croyait nécessaire à son bonheur, et qu'elle n'avait prise qu'après de longues réflexions. A l'âge de vingt-quatre ans, elle profita d'un voyage qu'elle *Fm648. faisait avec sa belle-mère, et entra * inopinément chez les Carmélites de Bourges. Toute sa famille parut d'abord conspirer pour l'arracher de ce lieu; le duc de Caudale , son frère ; le duc de Verneuil, son oncle ; son père surtout , n'omirent rien pour la forcer à rentrer dans le monde. Le duc d'Epernon poursuivit l'affaire au parlement, et fit même intervenir l'autorité du Pape. Mllc. d'Epernon de son côté faisait valoir son âge , le soin avec lequel elle avait examiné sa vocation, et toutes les raisons de conscience qui l'avaient déterminée. Sa douceur , sa piété , ses tendres remontrances à son père, la chaleur avec laquelle elle savait défendre son dessein , lui concilièrent les plus hautes protections. Anne d'Autriche, la Reine d'Angleterre, la princesse de Coudé , la favorisaient en secret ; le duc de Verneuil et le duc de Candale même furent gagnés par ses entretiens. Elle fit profession après son année de noviciat, sous le nom d'Anne- Marie de Jésus, et eut peu après la joie de voir son père adouci par ses représentations respectueuses et par ses lettres réitérées. Le duc, non-seulement vit sa fille et lui pardonna, il revint encore par

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. ?Aj^

scs conseils à des mœurs plus chrétiennes; il répara les désordres qui avaient pu se commettre par les troupes sous ses ordres, donna l'exemple du respect pour la religion, fonda des hôpitaux, des missions et des écoles , réforma surtout son humeur , et parut aussi doux et aussi retenu qu'il avait été altier et violent. La Providence lui ménagea le moyen d'expier les erreurs de sa vie passée ; un grand chagrin affligea sa vieillesse ; son fils unique, le duc de Caudale, mourut à la fleur de l'âge *, * 28 jansans laisser de postérité ; mais il montra dans ses derniers momens des sentimens dignes de sa vertueuse sœur. Le duc d'Epernon survécut peu à une perte si douloureuse -, sa seule consolation était de visiter sa fille , et de s'entretenir avec elle d'objets de religion. La pieuse Carmélite avait une grâce et un talent particulier à parler de Dieu, et elle inspira au duc les dispositions les plus édifiantes * . Ses entretiens furent de même utiles au * îl nuuru prince de Conti et à la duchesse de Longueville, Js,^5 >1J;'iel qui venaient souvent la voir. Toutes les relations qu'elle entretenait avec le monde avaient pour objet la sanctification du prochain ou le soutien de quelques bonnes œuvres. Après la mort de son père , la Sœur Anne-Marie avait souhaité cesser ses rapports avec les personnes de la cour qui pouvaient la distraire de ses exercices et nuire à son recueillement ; mais les supérieurs n'approuvèrent pas son dessein , et jugèrent qu'elle devait continuer à porter à la piété ceux sur qui son rang, son esprit , son exemple et le charme de ses entretiens, pouvaient faire impression. Nous par-

3g8 établissemens et exemples de piété

lerons encore de la vertueuse Carmélite dans le dernier livre.

Tant d'exemples de piété, tant d'établissemens formés de toutes parts, tant de bonnes œuvres conçues avec sagesse et exécutées avec ardeur, tant de monumens d'une charité grande dans ses vues et efficace dans ses résultats , annonçaient dans l'église de France, si j'ose ainsi parler, une surabondance de zèle qui ne pouvait se tenir renfermée dans les bornes du royaume, et qui tendait à se répandre au dehors. Aussi voyons-nous éclore en même tems des projets pour porter la foi aux deux extrémités du monde , et des évéques partir simultanément pour le Canada et pour les Indes. XLIV. Le Canada avait déjà vu des missionnaires s'é-

' tablir à Québec et chez les sauvages. Nous avons raconté, dans le livre précédent, le commencement de la colonie formée à Montréal par les soins * Vie de la d'une pieuse association * d'ecclésiastiques et de œU\te ai~ magistrats de Ia capitale. En 16/40, il y avait déjà Bourgeois '; dans cette île une église, un hôpital, un petit fort Villemanej et quelques maisons. Jeanne Manse, fdle courageuse qui avait voulu se consacrer au service des pauvres, montrait dans celte œuvre autant d'activité que d'intelligence ; mais comme elle ne pouvait seule suffire aux premiers besoins d'un établissement naissant, un magistrat dont il a été parlé, M. de La Dauversière, qui prenait un vif intérêt à la colonie, y fit passer des religieuses Hospitalières de la congrégation nouvellement établie à la Flèche. Une autre pieuse fdle de Troyes, nommée Marguerite *Eu i653. Bourgeois, vint aussi à Montréal * dans le dessein

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. 3CK)

de se consacrer à l'instruction des jeunes filles, et nous la verrons suivre ce projet avec la plus courageuse persévérance, et créer des établissemens dont la colonie recueille encore aujourd'hui les fruits. La congrégation de Saint-Sulpice s'étant chargée du gouvernement spirituel de Montréal, y envoya Gabriel de Caylus, abbé du Loc-Dieu, un des associés de la compagnie formée précédemment *, et le même qui avait été employé com- *En i6f r. me missionnaire dans le Vivarais. L'abbé de Caylus débarqua * dans l'île avec trois ecclésiastiques de * Eu 1657. Saint-Sulpice, et on jeta les fondemens du séminaire.

Dans une autre partie de la colonie , du côté de Québec, la religion fit quelques progrès parmi les sauvages. De courageux missionnaires allèrent se fixer chez diverses tribus pour les gagner par des instructions suivies ; plusieurs furent victimes de leur zèle , et arrosèrent cette terre de leur sang. La religion doit recueillir leurs noms avec respect ; ces intrépides confesseurs , tous Jésuites *, étaient Isaac Jogues, Antoine Daniel, Jean *IIî.sû.du

de Brebeuf, Gabriel Lallemant , Charles Gar- ^ana^>

t t» ' i é^ Par Charle-

nier , Jacques J3uteux et Léonard Garreau. Ils YOix 3 yqL

souffrirent la mort à différentes époques * et en iu-4°differens lieux. années suit-

Jusque-là les prêtres de la colonie et les missionnaires avaient reçu leurs pouvoirs de l'archevêque de Rouen, comme chargé du gouvernement spirituel de la colonie. On jugea que la présence d'un évêque contribuerait puissamment à consolider et à étendre le bien déjà commencé, et on

je la les yeux pour ce choix sur l'abbé de Laval-

* Mémoires Montigui * , que nous avons vu formé à la piété sur la Vie jans jft con^ieVaiion du Père Bagot. L'abbé de

de m, de ° ° 5 , . °

Laval; par Laval refusa d'abord lepiscopat, et ne se rendit rabbe de La sur jes jrjStances de ses amis. De Bernières,

X our i '"02 ^

in-12. ' qui avait de l'ascendant sur son esprit, fut d'avis

qu'il acceptât, et ce pieux laïc prit une grande part à l'établissement de l'évêché et au choix des ecclésiastiques qui devaient accompagner l'évéque. La plupart étaient de l'hermitage de Caen, et de Bernières leur donna des avis et des règles pour conserver l'esprit de foi, de prières et de détachement qu'on pratiquait éminemment dans son associa- *En 1607. tion. Alexandre VII nomma * l'abbé de Laval vicaire apostolique du Canada ou nouvelle France, sous le titre d'évêque de Pétrée in part. inf. Le

* 8 decem- vicaire apostolique fut sacré à Paris *, et s'erabre i65d. Marqua au mois d'avril suivant avec quelques ecclésiastiques. Dès son arrivée dans la colonie, il eut occasion d'exercer sa charité. Un des bâtimens qui venaient d'Europe se trouva infecté d'une maladie contagieuse, qui se répandit à Québec. Tant qu'elle dura , le prélat ne sortit point de l'hôpital , et y resta occupé à servir , à consoler et à exhorter les malades. Son clergé le seconda dans ces soins pieux. L'évéque de Pétrée plaça les ecclésiastiques qui l'avaient accompagné dans les différentes paroisses de la colonie; les Jésuites, qui les avaient desservies jusque-là, se bornèrent aux missions des sauvages. Nous raconterons, dans le livre suivant, les travaux et les succès du prélat, qui était luimême un curé vigilant et un missionnaire actif,

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. 40ï

et qui peut être regardé comme le fondateur de

cette église naissante.

La congrégation du Père Bagot et celle de Ber- XLV.

.y r • , i . . Missions

nieres ne fournirent pas seulement des mission- r ja ç^i-

naires au Canada; elles furent encore la première neetl'Osource d'une mission non moins pénible et non moins neût* importante , préparée et sollicitée depuis plusieurs années par des personnes zélées. Celui qui conçut le premier l'idée de cette mission fut le Père Alexandre de Rhodes*, Jésuite d'Avignon, long-tems * Histoire

, , -, , . . i 151 i • de Vêtablis-

employe dans les missions de llnde, et particu- sement du

lièrement au Tong-King. Il crut que le meilleur christianismoyen d'affermir le christianisme dans ce pays était ™e 7 an

* r J Indes ; 2 v.

d'y faire passer des évêques, qui gouverneraient in- 12. avec plus d'autorité et formeraient un clergé indigène; et il revint en Europe pour proposer son dessein au Pape. Arrivé à Rome Y, il exposa son *En 1649. plan à Innocent X , qui l'approuva. Le pontife voulait même nommer le Père de Rhodes évêque , et le charger de mettre le projet à exécution ; mais le missionnaire refusa constamment cette dignité ; il se contenta de chercher des sujets propres à remplir ses vues ; n'en ayant point trouvé à Rome , il vint à Paris * , et communiqua son idée * En i65i. au Père Bagot, dont la congrégation était alors composée de douze sujets seulement , mais tous pleins de zèle et de ferveur. ïl n'y avait parmi eux que trois prêtres , l'abbé de Laval , Pallu , chanoine de Tours , et Gontier ; les autres étaient simples clercs ou même laïcs. Le Père de Rhodes vint à leurs réunions, et leur proposa de coopérer à son dessein. Tous, ecclésiastiques et laïcs, mon-

trèrent beaucoup de bonne volonté et même d'ardeur. Le Père de Rhodes instruisit la congrégation de la Propagande du succès de ses démarches , et cette congrégation chargea le prélat Bagui, alors nonce en France , de choisir, dans la petite société dirigée par le Père Bagot, trois sujets propres à être envoyés comme évêques dans les Indes. Le nonce indiqua l'abbé Pallu, l'abbé de Laval, cités plus haut, et un autre ecclésiastique, l'abbé Piques, qui n'avait pas moins de zèle. La duchesse d'Aiguillon, le prince de Conti , Mme. de Miramion et d'autres personnes de distinction, favorisaient ce projet; mais d'un autre côté il se présentait des obstacles. La cour de Portugal était opposée à l'envoi des évèques. Plusieurs incidens retardèrent la conclusion de cette affaire; Innocent X mourut; le Père Bagot et le Père de Rhodes furent envoyés * Il mou- par leurs supérieurs , le premier en province * , mt à Pans le €j ]e second en Perse, où on le nomma supérieur i664 lais- des missions. Leur absence apporta quelque retard saut quel- à l'exécution du plan dont ils étaient les plus ardens ques écrits , promotems# Dans l'intervalle , l'abbé de Laval fut

entr autres i m '

un Jpolo- destiné à la mission du Canada ; l'abbé Pallu, qui

gétiquedela ^tajt chanoine de Tours, y alla résider, et Piques

foi, en latin, . / , ., .

in-folio. accepta la cure de iSaint-Josse a Pans.

Toutefois , la duchesse d'Aiguillon , dont le zèle

embrassait tous les genres de bonnes œuvres et

ne s'effrayait point des obstacles , ne perdait point

de vue l'envoi d'évèques missionnaires dans les

Indes ; elle en écrivait au nonce Bagni , devenu

alors cardinal, et elle le sollicitait de favoriser un

projet regardé généralement comme si utile pour

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. 4°3

les progrès de la foi. Pallu, de Meurs, de Milian et quelques autres jeunes ecclésiastiques, qui s'étaient précédemment destinés pour cette mission, ayant résolu de faire le voyage de Rome * pour * En i6£>8, visiter les lieux saints et gagner des indulgences, la duchesse d'Aiguillon leur donna des lettres pour le cardinal Bagni, et les pressa de s'occuper de l'envoi des missionnaires. L'abbé de Meurs obtint une audience du Pape Alexandre YII , qui se montra disposé à mettre le projet à exécution. Les ecclésiastiques français ayant souhaité revenir dans leur patrie , l'abbé Pallu resta seul à Rome pour hâter la conclusion de l'affaire. De nouveaux délais engagèrent un de ses amis, l'abbé de La Mothe- Lambert , à venir le seconder dans ses efforts, qui furent enfin couronnés d'un heureux succès. Le Pape crut même ne pouvoir faire un meilleur choix qu'en chargeant les deux ecclésiastiques français d'exécuter un dessein pour lequel ils avaient montré tant de zèle ; il les nomma vicaires apostoliques avec un titre d'évèché in part. inf. Tous deux étaient en effet dignes de cette mission laborieuse. François Pallu, lils d'un conseiller au présidial de Tours, était d'une famille où régnait la piété ; deux de ses frères étaient Jésuites et trois de ses sœurs religieuses. Lui-même avait été un des plus fervens disciples du Père Bagot-, il était chanoine de l'église de Saint-Martin de Tours, lorsqu'il fut nommé évêque d'Héliopolis et vicaire apostolique du Tong-King. Son collègue, Pierre de La Mothe-Lambert, né au diocèse de Lisieux *, * En 162 l était un ancien conseiller u la cour des aides de

4<d4 établissemens et exemples de piété Kouen , qui vivait dans la pratique assidue des exercices de piété et de miséricorde. Pour s'y livrer entièrement, il avait quitté sa charge et embrassé l'état ecclésiastique. Le Pape lui donna le titre d'évêque de Bérythe , et le nomma vicaire apostolique de Gochinchine ; il chargea de plus les deux prélats de choisir eux-mêmes un troisième évêque, et ils indiquèrent un curé d'Aix, Ignace

*En i63o. Cotolendi. Celui-ci, né à Brignoles*, avait mérité, par un zèle et une maturité précoces, d'être fait jeune encore curé de Sainte-Madeleine d'Aix. Le désir de se consacrer aux missions l'avait mis en relation avec l'abbé Pallu , de Meurs et les autres associés; il vint à Paris, et s'adjoignit à la congrégation du Père Bagot. Ce fut lui que les nouveaux évêques de Bérythe et d'Héliopolis se choisirent pour collègue, sous le titre d'évêque de Métellopolis et de vicaire apostolique de Nankin, en Chine.

*Par un Le Pape leur accorda * une juridiction extraordi-

Q« 9 naire, et leur recommanda d'éviter les Etats porsept. 1659. . , . , A /

tugais , de rester étrangers aux intérêts politiques

des cours, et de former des naturels du pays pour l'état ecclésiastique.

Les vertus des trois nouveaux évêques étaient d'un heureux augure pour le succès de leur entreprise. On se flattait que Dieu bénirait un projet conçu dans les vues les plus pures, et dont l'exécution était confiée à des hommes animés d'un esprit digne de leur vocation. Toutes les âmes pieuses à Paris s'intéressaient à cette mission, et s'empressèrent de contribuer à la dépense. La duchesse d'Aiguillon donna l'exemple, et assigna des fonds pour

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. HT. 4°^

les missionnaires. L'assemblée du clergé, sur la demande de cette dame, accorda 6000 liv. pour les frais du voyage. Le Roi promit une pension ; Mrae. de Miramion prêla sa maison de campagne, où les évêques passèrent plusieurs mois en retraite avec environ vingt ecclésiastiques qui devaient les suivre. Le départ des missionnaires ayant été retardé par divers incidens , ils préludèrent à leurs travaux futurs par des missions aux environs de Paris , entr'autres, à Morfontaine. Les évéques de Métellopolis et d'IIéliopolis , avec sept de leurs prêtres, donnèrent aussi à Dreux * une mission qui *Eu 16G0. eut les plus heureux résultats. L'évêque de Bérythe partit le premier de Paris * avec deux mission- * 1 8 juillet naires, Jacques de Bourges et François Deydier, l °* qui devinrent depuis évêques; ils prirent leur route par la Perse. L'évêque de Métellopolis et celui d'Héliopolis ne partirent que l'année suivante, et nous remettons en conséquence au livre IV le récit de leur voyage.

Saint Vincent de Paul vit du moins, avant de XLVI.

mourir, la conclusion d'une affaire à laquelle ce Derniers