PENDANT LES QUARANTE DERNIÈRES ANNÉES DU SEIZIÈME SIÈCLE

JLje concile de Trente venait de terminer ses séances en i563. Cette assemblée , si vénérable par le nombre, le caractère et la doctrine de ses membres , avait rendu d'importans services à l'Eglise. Elle avait raffermi la foi dans les esprits ébranlés ; elle avait marqué le dogme avec précision, et enlevé à l'erreur les prétextes et les difficultés dont on s'était servi pour égarer les peuples. Le concile avait de plus posé les bases d'une grande réforme, rappelé les règles de la discipline, et retranché les abus que le malheur des tems avait introduits. Il avait surtout pourvu à l'établissement d'un meilleur ordre dans le clergé par de nombreux réglemens sur les devoirs des pasteurs ., sur la résidence , sur la promotion aux ordres sacrés, et sur la formation des séminaires pour élever les jeunes clercs dans l'esprit de leur état. Ce dernier point est traité fort au long dans les décrets du concile, et cette seule mesure était un grand pas vers le bien, et devait avoir la plus heureuse influence sur les futures destinées de l'Eglise.