PREMIÈRE PARTIE

On sait assez à quels fâcheux difiërends don- L lièrent naissance les prétentions de Louis XIV . ^\^^^^^ relativement à la Rëgale , vers Tépoque où com- xiV avec men^^e ce livre. Un Pontife pieux et sëvère gou- Rome vemait alors TEglîse j un monarque jeune , heureux et ahier tenait dans ses mains victorieuses le sceptre le plus redouté. Innocent XI crut qu'il ne lui était point permis de rien céder de ce qui touchait aux droits de l'Eglise et aux prérogatives du saint Siège. Louis XIV se flattait aussi sans doute de ne défendre que les intérêts de sa couronne ; et s^ se ' laissa entraîner à des démarches qu'on ne saurait excuser , on doit cependant avoir égard aux circonstances où ce prince était placé. La gloire de son règne y le succès de ses entreprises , les victoires de ses armées, les noms de tant de grands hommes dont la France s'honorait alors, les louanges qu'on adressait de toutes paris à un monarque àcnié des qualités les plus brillantes , et l'espèce de culte que lui vouait une nation reconnaissante et sensible, tout cela, n'est-il pas permis de le croire ? contribua , sinon à provoquer le fond de ces querelles , au moins à rendre Louis plus exigeant, et à exalter son âme ouverte à toutes les idées qui avaient de la grandeur et de l'éclat, mais par là même plus exposée à s'égarer et à prendre l'ombre pour la réalité. Quel prince eût pu rester inack:essible à tant de séductions , surtout quand de malheuitox incidens vinrent J. IL 9^

l3o ÉTABLfôSEMENS ET EXEBlPLES DE PIÉTÉ

échauffer les élémens de discorde, et qae des hommed imprndens ou malintentionnés semblaient appeler le schisme de tous leurs tœm ? II* Il ne peut entrer dans notre plan de donner même

Bëraf pen^ " ^^^ légère esqnisse de ces entreprises toujours dant ces dis- préjudiciables aux intérêts de la religion ; mais eussions. j[ çg^ Q^iiç ^g remar(juer quelle fut dans cet état de crise la disposition générale du clergé et des fidèles. La France resta unie à l^lise universelle et persévéra dans ses sentimens de req)ect et d'attachement pour le St. Siège. On fut sobre d'écrits 9 les plus sages évitèrent toute démarche d'éclat , et se contentèrent de faire des vieux tm secret. On continua de se livrer aux bonnes œuvres , et il semble même qu'elles eussent pris plus d'Mtivité. On travaillait surtout avec ardeur ^ la con* version des protestans, et à aucune époque le clergé n'y avait apporté tant de soins et de zèle , comme nous le montrerons bientôt en rappelant tout ce qui $e fit à cet égard. Ceux même , nous devons le dire , auxquels on put reprocher d'avoir manqué de retenue envers le Pape y et d'avoir cherché à affaiblir son autorité , soît par quelques démarches , soit par quelques écrits , ne furent pas les moins empressés et les moins l^borieu^ dans les efforts unanimes qui se firent alors poof réparer les brèches de l'Eglise, et pour rappeler dans son sein des (ènfans qu'un schisme fiupeste .avait entraînés loin d'elle.

En général il fut facile de s'apercevoir eomr bien l'attachement au saint Siège avait jeté àfi profondes racines dans le clergé ^ l'ei^emple ;Ct

8« FlUlICE DAHS LE I^*. SlICLE. LlY. Y. l3l

h leçon en avaient été donnés par tant d'hommes vertueux et éclairés qui brillaient dans Téglise de France depuis plus de soixante ans» Cétait par là que s'étaient fait connaître ces sages fondateurs de congrégations, ces restaurateurs de la discipline, ces évéques modèles de leurs troupeaux , ces prêtres zélés, qui, dans les divers rangs de la hiérarchie , travaillaient au salut des âmes. Cet attachement au saint Siège est empreint dans les écrits comme dans les institutions et les œuvres propres à ce siècle; il se perpétua par une heureuse tradition, et, à répoque où nous sommes, il animait Ija masse du clergé et des fidèles. On ne saurait en douter, quand on observe avec attention le mouvement des esprits pendant ces querelles. Loin de la politique de la cour, il était une opinion dominante qui répoussait toute démarche hostile (0, et appelait la paix de tous ses vœux. Toutes tes personnes pieuses, les ecclésiastiques les plus recommaudables , les communautés les pins ferventes, les amis de la religion et de TËglisc dans toutes le6 classes s'unissaient pour demander à Dieu de préserver la France du plus grand des mal- )]ienrs. Peut-être est-ce à ce concours de prières qu'il faut attribuer le retour de la bonne haï^rnonic entre le saint Siège et Louîs XïV, Le monarque s'arrêta sur les bords d'un Rentier glisâant où un

(i) Mous ToyoQs^ p4r les leUres mêmes d'Aruauldy cobibien les gens les plus prévenus contre la cour de Rome blâmèrent le réquisitoire de M. Talon en 1688 ( tom. V, pag. 353 ) j ce fut l'époque U plus critique de ces teir»s de troubles»

a33 ÉTABU^SEIIBNS ET. EXEMPLES DE PIIÈTÊ

faux pas eût pu avoir des suit^ déplorables. Ua sentiment profond de religion retint un judoce susceptible pour les intérêts de sa gloire ou de sa renommée , mais doué d'un jugement solide et mûri par Fâge et par l'expérience. Au milieu de l'entraînement des circonstances , Louis eut le bon esprit de sentir lui-même qu'il devait mettre des bornes, à ses prétentions. On le vit réprimer le premier des démarches un peu vives , et arrêter le parlement en plusieurs occasions. Il sépara subitement l'assemblée de i68a, empêcha la publication du procès- verbal de cette assemblée , et montra mieux encore par la suite combien il avait i cœur de calmer de funestes divisions, in. Innocent XI mourut, après un pontificat de

p^^^f fin^* treize ans : on ne saurait refuser des éloges à sa des troubles, régularité, à son zèle et à sa droiture. Dès qu'il * 12 août fut mort ^, le Roi fit partir un ambassadeur pour Rome y le duc de Ghaulnes fut reçu en cette qualité par le sacré Collège , malgré la difficulté subsistante sur les franchises, et annonça que le Roi rendait Avignon et le Comtat dont il s'était saisi. Pierre Ottoboni , né à Venise , cardins^l et évê- * 6 octobre <iue de Brescia, puis de Frascati, fut élu Pape "^^ ï689* et prit le nom d'Alexandre VIII; Louis XIV le

prévint par upe lettre gracieuse , et renonça aux franchises; On commença des négociations sur les autres sujets ; mais elles ne purent être terminées "^Ilmou- sous Alexandre, qui ne régna que seize mois^. ^^ ^*ftrv^^ ^' ^^^*^ réservé à son successeur de rétablir la paix. * T • 1 -^^^^^^^ Pigriatelli , cardinal et archevêque de Ictsuivan". Naples, ayant été élu Pape*, prit le nom d'In-

IH FKAWCE DIMS LK l']*. SIÈCLE. LiT. V. I. P«. l33

Boceiit XU. Les négociatioiui se rouvrireot et occupèreut encore deux années. Cependant le Pape n'attendit pas la conclusion de Parrangement pour pourvoir aux besoins de la plupart des églises. Il y avait quarante-trois sièges vacans en France au commencement de 1692; vingt-huit furent remplis dans le courant de cette année. L'année suivante, les évéques nommés, qui avaient été de l'assemblée de 1689, écrivirent chaicun au Pape, ainsi qu'il avait été convenu , la même lettre de soumission (i) pour lui marquer leur profonde douleur de ce qui Vêtait passé dans cette assemblée et Louis XIV manda à Innocent XII qi/il avait dorme les ordres nécessaires , afin que les crff aires contenues dans son édit du 22 mars 1683 , concernant la dé-daration faite par le clergé du royaume , niaient point de suite. Alors le Pape donna des bulles au reste des évéques nommés. Ainsi l'église de France vit se dissiper les nuages qui avaient si long-teijds troublé son repos et alarmé la piété. Innocent XII , qui eut la gloire de terminer ces contestations , occupa le saint Siège neuf ans "^ ; * H mouce pontife pieux et sage eut ppur successeur, après J^ ^^^ *^^ un assez court conclave, Jean-François Albani, né i Pesaro en i64g, cardinal diacre * , qui prit * Elu le le nom de Clément XI. L'histoire de ce vertueux ^^ "^^*°*-

iroo»

et lélé pontife appartient tout entière au siècle suivant.

(i) Le comte de Maistre démontre que cette lettre était une yërhable rétrictatian. Voyez: de rj3gàs»gailicmn4f, Ut. tu ckap. VII.

l34 éTABLiSSËllENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

IV. ' Pendant la plus grande chaleur des contesta-^» ^^'l*^.^* tipus avec Rome , la France perdit successivement Thérèse. de grands exemples de vertu. La Reine, Marie* Thérèse d'Autriche , femme de Louis XIV, fut enlevée la première à une cour où elle avait toujours été un modèle de modestie , de douceur et de piété. Zélée pour toutes le^ pratiques de re^ ligion , elle n'en dédaignait aucune , s'associait à des confréries et visitait les égli^s célèbres par quelque dévotion particulière. Son respect pour* les lois de l'Eglise lui interdisait ces adoucissemenls que la coutume et la mollesse semblent autoriser surtout parmi les grands. Quand elle recomman*dait quelqu'un aux év^cjues pour de^ places , elle avait toujours soin de leç prévenir qu'elle Voulait avant tout ce qui était utile à la religion. Toi bien assez de mes péchés , ajoutait-elle , san^ me charger de ceux des autres. La délicatesse de sa conscience craignait l'éclat et le tumulte du monde , et elle aurait voulu se cacher à tous lés regards et vivre ignorée dans une pieuse retraite, F^os prières et i^os pémtences, disait-elle à utie religieuse , me donnent mUle fois plus de con^ solation que toutes les foies de la cour. Son re«cueillement dans les églises , sa ferveur quand elle s'approchait des sacremens, étaient seuls une prédication j et cette âme simple et pure n'avait pas de plus grand bonheur que de se tenir unie à Dieu , et ne redoutait rien tant que de lui déplaire ; dans son aimable candeur, elle s'accusait elle-même des malheurs qui arrivaient à sa famille ou à l'Etat 5 c'étaient j disait-elle , ses péchés qui

EV FRAIfCE DANS LE ly^. ^CLB. LlY. V. I. P«. l35

en étaient cause. A ces hamMes sentimens la Reine joignait une charité vive ; elle eût voulu pouvoir visiter les pauvres et les servir de ses propres maiiis , et , quand on lui eut interdit ces visites que Ton croyait préjudiciables à sa santé ou peu convenables à son rang , elle se dédommagea de cette privation en répandant plus d'aumânes. Elle soutenait des communautés , contribuait à la dé* coratîon des églises, faisait élever de jeunes per-^ sonnes. Une maladie prompte Tenleva * dans lâ '^ 3o juilbi force de Page : dès que la princesse connut son *^®^* état , elle ne voulut plus s'occuper que de Téternité. Le Roi en la perdant dit que c'était le prc*^ mier chagrin qu'elles lui eût fait. Bossuet fut chargé de prononcer son oraison fiinèbre à Saint-Denis* ; * i". «eç* ce discours ne pouvait offrir le même genre de ^*™* * composition que l'oraison funèbre de la Reine d'Angleterre. Aussi l'orateur détournant ses regards des grands événemens de la politique auxquels Marie- Thérèse était restée étrangère , se borna i peindre des vertus modestes , une foi vive , l'innocence des moeurs, les habitudes d^une piété tendre, une douceur et une bonté inaltérables, et en montrant ce grand exemple à une cour brillante, il put se rendre le témoignage qu'il avait représenté la Reine telle que l'avaient contiue ceux qui l'approchaient de plus près , et qu'il n'avait point exagéré le mérite d'une âme si humble et d'une vie si pure. Fléchier prononça aussi l'oraison funèbre de la Reine en présence du Dauphin et de . la cour : ce discours , qui est digne du talent de l'ingénieux orateur^ rclrace également avec fidélité

l36 ÉTABLISSEMfiNS ET EXEMPLES ÛB PIÉTÉ

la vie calme, la caDdeur aimable et la {ttété Traie

et douce de la princesse.

^* La vie agitée de la princesse Palatine offrait

princesse Pa- ^'^ autre spectacle; mais, si Anne de Gonzague

iitine* avait été livrée long-tems au tumulte du monde

et des affaires, la grâce avait en&u triomphé de

$es résistances, et ses dernières années s'étaient

passées dans les exercices de ' la pénitence. A la

retraite la plus sévère et à la pratique des bonnes

œuvres la princesse joignait même le mérite des

souffrances, et pendant douze ans un état habituel

d'infirmités donna un nouveau lustre à son courage

* ArriTëe et épura sa piété. L'hiver qui précéda sa mort*^, eSi^*^^' elle fit vendre des meubles, des tableaux et des

bijoux, et voulut qu'on en distribuât le prix aux pauvres qui souffraient de la rigueur du froid. Son testament futremarquable par le nombre et la nature ,des legs qu'elle faisait aux malheureux, aux hôpitaux et aux églises*, elle y donnait, entr'autres, aux religieux de Saint-Germain-des«>Prés un morceau de la vraie croix , qu'elle attestait , disaitelle , auoir pu dans les flammes sans brûler / et il parait même que ce prodige fut une des premières choses qui contribuèrent à ramener la princesse à Dieu. Bossuet prononça aussi l'oraison funè-

* q août ^^^ 4^ ^^ princesse "^ ; la cérémonie eut lieu dans i68^ l'église des Carmélites et le discours convenait en

effet à une maison religieuse et à la mémoire d'une princesse engagée dans les pratiques de la plus haute piété. L'orateur peint tour à tour les égaremens et la conversion d'Anne j il ne craint pas de rapporter dans son discours le récit que

EN FIASCK DAH^ L£ 17^. SIÈCLE. LiV. Y. I. P*. iSj

)a princesse avait adressé à l'abbé de Rancé^ et jusqu'à un song/e mystérieux qu'elle avait eu; mais il célébra surtout sa ferveur , son esprit de pénitence y son oraison continuelle y et les détail» où. il entre à cet égard, en montrant les vertus de la princesse, font voir aussi quel était l'esprit de ce siècle, où le plus grand génie de son.tems ne dédaignait point de tenir un tel langage devant les princes de la terre (i).

La mort de ces princesses fiit suivie de celle TL d'un prince qui avait jeté un grand éclat sur le j^^^^^i^^ règne de Louis XIY , hotis de Bourbon, prince Coudé, de Condé , premier prince du sang ^, s'était illus- * ^^^ ^ tré dès sa première jeunesse par ses exploits mili* taires. Il avait k vingt-deux ans remporté une victoire signalée à Rocroi , et était regardé comme un des premiers capitaines de son tems. Ses qualités l»rillantes, l'élévation de son âme, la noblesse et la loyauté de son caractère , sa sensibilité pQur ses amis , avaient ajouté à la gloire de ses baut$ faits. La guerre , le monde et la politique lui avaient fait perdre de vue les pratiques de la religion , mais sans déraciner en lui la foi , ainsi qu'il l'attesta lui-même. Frère du prince de Gonti, dont nous avons vu la fin édifiante , et de la duchesse de Longueville qui avait passé ses derdères années dans la retraite , le grand Condé septit aussi la nécessité de mettjre un terme aux agitations de sa

(i) Le doc d'Eo^tB y fils du grand Condé, assisuit à œ discours avec la prineesae Anne, sa femne, seconde fille de 1a princesse Palatine, et avec le duc de Bourbon, leur fils.

i38 ÉTABLISSBHB» ET EXEMPLES DE PiAtA

rie , et de couronner ses exploits en servant Dieu *Ea i68o. avec une fidélité entière. Il avait (juiité la cour ^ étyétait retiré à Chantilly, où il charmait ses loisiri par dés lectures solides , par de sages entretiens et par le soin qu'il prenait d'embellir (iette ré^ sidence. Cest là que la voix de la gilce se fit entendre ; on nous saura gré de laisser parler ici Bossuet.

n L'heure de Dieu est veàue, heure attendue , heure désirée , heure de miséricorde et de grâce i sans être averti par la maladie, sans être pressé par le tems, ce grand prince exécute ce qu'il médi* tait. Un sage religieux qu'il appelle exprès règle les affaires de sa conscience ; il obéit , humble chrétien, & sa décision, et nul n'a jamais douté de sa bonne foi. Dès-lors aussi on le vit toujours sérieusement occupé du soin de se vaincre soimême , de rendre vaines toutes les attaques de ies insupportables douleurs, d'en faire par sa sou-<missiomin continuel sacrifice. Dieu, qu'il invoqua avec foi, lui donna le goût de son Ecriture, et dani ce livre divin la solide nourriture de la piété. Ses conseils se réglaient plus que jamais par U justice ; on y soulageait la veuve et l'orphelin, et le pauvre en approchait avec confiance. Sérieux autant qu'agréable père de famille, dans les douce urâ qu'il goûtait avec ses enfans ^ il ne cessait de leur inspirer les sentimens de la véritable vertu ; et oe jeune prince , son petit-fils, se sentira éternellement d'avoir été cultivé par de telles mains. Toute sa maison profitait de son exemple. Plusieurs de ses domestiques avaient été malheureusement no*^ '

ÉH nivcB nàvs lb 17*. siicuB. Liy. Y. L P*. 139 m dans Terrear qae la France tolérak alors : com-r bien de fois Vêrt*on tu ioqaiëté de leur salut ^ affligé de leur résistance) consolé par leur conrertionl Avec quelle incomparable netteté d'esprit lenr fai« sait-il voir l'aotiquité et la yérite de la religion catholique { Ce n'était plus cet ardent vainqueur qui semblait vouloir tout emporter; c'était une douceur, une patience y une charité qui songeait i gagner le cœur et à guérir des esprits malades. Ce sont ces choses simples : gouverner sa famille , édifier ses domestiques , faire justice et miséri-* corde, accomplir le bien que Dieu veut et souffrir les maux qu'il envoie ; Ce sont ces communies pnn tiques de la vie chrétienne que J. C. louera aa dernier jonv devant ses saints anges et devant son Père céleste * ». • Or.fon.

Telles étaient les dispositions du prince, lors- ^ïï^^ que , s'étant rendu de Chantillj & Fontainebleau pour visiter sa belle-^fille malade, il fut frappé luimême d'une maladie dangereuse. Ses premiers mots, quand on lui annonça son état, forent de demander à Dieu la grâce de bien mourir. H fit appeler le Père Deschamps, Jésuite, son confes* seur, donna ordre aux affaires de sa maison, et recommanda, entr'autres, qu'on construisit une église & Chantilly pour servir de paroisse. Après avoir dicté une lettre au roi où il témoignait son regret de ses écarts à la suite des troubles de la fronde, il voulut faire une confession générale, et,, se trouvant trop faible pour s'expliquer lui-même , il chargea son confessetir de demander pu^ blîqueraent pardon^ aq^ personnes de sa maison des

l40 iTABLlSSBMEnS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

scandales qu^il leur avait donnés. H reçut le^ sacremens avec de vifs sentimens de piété pour Dieu, s'entretenait de pieuses pensées, et donna k sa famille des conseils pleins de sagesse et de religion. C'est alors qu'il déclara qu'il n'avait /ezmcds douté des mystères de la religion^ mais , podrsui vit-il, y^^Ti doute moins que jamais. Que ces çérités se démêlent et s^eclaircissent dans * Or.fun. mon esprit!"^ Oui, nous verrons Dieu comme af^^^i £/ est, face à face. H répétait en latin, auec Bossuet,der- «^ goût merveilleux , ces grands mots : Sicuti mièrc partie, est , facie ad faciem j et on ne se lassait point de le voir dans ce doux transport. C'est dans ces pieux sentimens que le hérosr termina sa car- * 1 1 dé- rière * ; et il est remarquable que les deux plus cemb. Î686. grands capitaines de ce siècle s'honorèrent l'un et l'autre par la vivacité de lenrs sentimens religieux. Louis XIV , qui savait si bien reconnaître le mérite, et qui avait fait rendre tant d'honneurs à la mémoire de Turenne , ordonna aussi pour Coiidé la pompe d'un service solennel où les évoques et les cours souveraines assistèrent, et Bossuet fut chargé de prononcer l'oraison funèbre. La ce- ^ 10 mars rémonie se, fit dans l'église Notre-Dame * , au '®7' milieu d'un grand concours ; c'est là que l'évêquc

de Meaux prononça ce discours, une des plus belles productions de son génie , et qui par la hauteur des pensées, par la variété des tableaux, par la noble simplicité du style et par ces traits profonds qui partent de l'âme, est regardé comme un des cheÉs- d'oeuvre de l'art oratoire en notre langue. L'orateur parMurt rapidement les campagnes et

Elf FRANCK DANS LE I7«. SIÈCLE. LlV. V. I. P«. l4l

les exploits da prince, et les peint avec ces vives images d'une âme inspirée par son émotion non moins que par son talent; mais la dernière partie du discours est consacrée tout entière à montrer quels furent les sentimens religieux du grand Condé daus ses dernières années , et surtout aux ap-proches de la mort. Ces développemens étaient conformes & l'esprit d'un siècle où la religion tenait une grande place dans la vie des hommes y et où ceux même qui avaient oublié ses maximes revenaient du moins à elle, sur la fin de leur carrière , et s'efforçaient d'expier leurs erreurs par la vivacité de leurs sentimens et par la franchise de leurs aveux. Bossuet rappelle donc toutes les circonstances de la mort du prince , et cite du héros mourant plusieurs paroles qui prouvent quelles étaient sa foi et sa résignation dans ces raomens suprêmes, où tant de grandeur et de gloire allait lui échapper. Nous nous abstenons à regret de rapporter la magnifique péroraison de ce dis-« , cours, où l'orateur, ramenant un instant l'attention sur lui-même , semblait renoncer à une carrière où il avait cueilli tant de palmes, et annonçait que désormais il consacrait à son troupeau les restes (Tune poix qui tombe et d^une ardeur qui s'éteint.

Nous avons vu dans le livre précédent le même vu. prélat assister dans ses derniers momens une prin- ^^^. ^^ 1* cesse enlevée tout à coup à la fleur de l'âge; il la^duch^se eut vingt ans après à remplir le même' ministère de Guist* auprès d'une autre princesse ravie avant le tems à sa famille. Marie-Anne-Christine^Yictoire do

t43 ÉTABLISSEtfEVS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

^ * Née en Bavière , femme du Daapbin * , avait donné trois i66o>niânée prjpces à la France , lorsqu'elle fut attaquée d'une tu 1680. [ 1.1 r- » 'i * * '

langueur incurable. Cet état et sa répugnance pour

le tumulte de la cour la portèrent bientôt à se condamner à une solitude profonde où elle ne goûtait d'autre consolation que la prière. Sa patience alla jusqu'à la rendre indifférente à la mala* die ou à la santé, et la délicatesse de sa conscience lui faisait rechercher avec inquiétude les moindres fautes qui pouvaient troubler la pureté de son âme. Bossuet lui donna des soins pendant sa longue maladie ; cette fonction appartenait à sou zèle , moins peut-être encore comme premier aumônier de la princesse que comme le consolateur né de toutes les grandes infortunes. La Dau** phine ayant demandé elle-même les sacremens le Jeudi-Saint, ce fut Bossuet qui les lui adminis* tra en présence de Louis XIV et de toute la cour : il accompagna cette cérémonie d'une exhortation qui arracha des larmes à tous les assistans. La princesse voulut demander pardon au Roi et au Dauphin de tontes les choses où elle avait pu leur '^ Les ducs ^plaire ; ajant fait venir ses enfans ^ , elle leur de Bourgo- adressa les paroles les plus, touchantes , et enr S^de bStL g^^a surtout l'aîné , qui était plus en état de l'entendre j à se souvenir toujours de ce qu'il devait à Dieu et à la religion. La veille de sa mort , elle reçut encore le Viatique , et ju^u'à ses derniers momens ^ elle répondait aux exhortations de Bossuet et de son confesseur. Louis XIV vint la visiter plusieurs fois, et, comme l'évéque de Meaux ]fi pressait de $e retirer , il est bon , dit-il , qu^

BH f&aîice bahs lb i7«. siècle. Liv. y. L V: i43 7# ^^w eemment mem^êni mes pareils. La priaceasQ moarat * a?ec tranquillité , sans donner Tom^ '^ ^o «vrit bre d'an regret & des grandeurs dont elle n'ayait *^^' jMiiais paru ëkloute. Fliécliier, qui était nommé' evéqoe de Ntmes , prononça son oraison funèbre ^ * iS juin* i Notre«-Dame , en présence dé la famille royale et peignit sa ide courte , maiê iouie réglée par la sagesse , et sa longue mort , soutenue par la résigmitioH etJa paiiénoe^ o'est la division de son discours , oix il justifie le genre de TÎe <[u'aTait embrasse la Daxipbine , et fait eonimitre sa piété sincère et son entier détachement.

Enfin , une autre princesse a droit d'être comp^ tee parmi les exemples de vertus qu'ofihuf alors la cour. Elfeabeth d'Oriéans , fille de Gaston, frère de Louis XIII ^, et par conséquent consîne-ger- ^ *^*^* .*" maîne de Louis XIV , avait été mariée à Louise ^* g^" ^ Josepii<}e Lorraine, duc de Gùise, auquel elle apporta en dot le duché d' Alençon : devenue veuve , après quatre ans de maciagey et ayant perdu un fils unique encore en bas âge, elle se consacra aux bonnes œuvres. Elle résidait habituellement dans le duché d' Alençon * j ou elle fit des éta- * Mercure blissemens utiles. Une communauté de prêtres fut ^ ^*^ » formée par ^s soins à Alençou^ une mission y ^

&t doQiiée et des conférences de controverse furent instituées pour les protestaus. La princesse avait attiré dims la ville un prêtre zélé , l'abbé Che* nard y qu'elle secondait de tout son pouvoir pour le succès de son ministère; elle répandait beaucoup d'aumônes ^ et s^ exemples , son affabilité , sea douces insinuations coiUribuaient à faire aimer

T. IL lo

l44 ÉTABL186BMB9S ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

et à pfogager la religion dans toutes les classes.

On Yoit que cette princesse était en correspond

dance avec t'abbé Tronson^ de Saint-Sulpîce» et

qu'elle lui témoignait une entière confiance et le

'^ Elle mou- consultait sur les bonnes œuvres qu'elle youlait

^^ ^^ ^ entreprendre } il y a un asseai grand nombre da

^^' lettres du vertueux prêtre à cettet princesse ♦ (i),

vni. A ces exemples de détachement du monde et de

AmYétàe résignation chrétienne vint se joindre un exemple

Jacques U.^,, ii.»/i#A ^

en France. P^^ éclatait encore de foi , de devoument et de courage dans l'infortune. La France et l'Europe furent étonnées de la disgrâce d'un Roi dont le plus grand crime Ait de s'être décl^ré hautement catholique , et d'avoir voulu proMg^ les cathoU-) ques de $e$ Etats contre une oj^ession ^t une intolérance manifestes. Jacques U, lioi d'Angleterre^ apfès les agitations d'un règne très-court^ fut cour traint de se réfugier en France. Jacques , petit-,

• (i) U Bo km pas xionlondce cette princesse ayec Mari« de Lorraine , devenue aussi duehfsse de Gui^ y et la. der*. nière de sa branche. Celle-ci ëtail tante d'Elisabeth, et ne contracta point d'alliance; lÏTrëe aussi aux exercices de la religion et de la charité , elle faisait donner des missions dans ses domaines y répandait d'immenses aumônes et secondait* tentes les bonnes œuvres à Pari» et ailleurs ; eBe mourut le 3 mars 1688. Son testament est remarquable par le nombre et la nature des legsj elle donnait, iSo^oioo li^re^ à l'^bay t de Montmartre pour éleyer vingt jeunes demoiselles , 100,0000 liv« pour bâtir un séminaire , 2000 liy. de rente pour fonder un hôpital k Esclaron , 5o,ooo liv. aux pauvres de l'Hôtel- Dieu , 4^,000 liv. k ceux de ses terres , 5o,ooo Kv* pour faire' des missions , et beaucoup d'autres sommes poul: des bèpitaux / pfur les pauvres de aa paroisse, etc.

SV FRANCE DÂM LB l'j: SIÈCLE. LPT. Y. I, P«. |45

fils de Henri lY par sa mère, Henriette de France , était né à Londres ^^ et fut long-tems connn sous * En i633. le nom de duc d'York. Le long séjour qu'il avait £ut en pays étranger, et les entretiens de sa mère le disposèrent favorablement pour la religion ca** thoUque. U perdit* sa première femme ^ Anne *En 167 1. Hyde Clarendon , qui mourut catholique. Deux ans après , ce prince épousa Marie d'Est , prin-* cesse de Modène. Il parait que c'est vers ce tema que lui-même embrassa la religion catholique : il fit abjuration entre les mains du Père Simons, Jésuite. Cette démarche fut d'abord tenue secrèle ; mais bientât les protestans la soupçonnèrent à plusieurs indices, et les plus zélés voulaient pour cetto seule raison exclure Jacques de la succession à la couronne. Lemrs desseins échouèrent alors , et Jacques succéda, sans difficulté , à son frère Charles II, mort* sans enfans. H est d'ailleurs con- *Le 6fé- ^nt <](ue ce dernier finit ses jours dans la com- ^^^^ *^^* munion de l'Eglise romaine : le témoignage de Hume, le récit du Père Huddleston* et les Lettres * /V«« le récemment publiées de &irillon , ambassadeur de ^^[^ ^^ ^^ France à Londres, ne permettent pas d'en douter. Charles n^ Plus courageux que Charles , Jacques II n'hésita P^^ Huddlepas à se déclarer catholique. Deux jours après i^j^i^t^rê son avènement au trône , il parut publiquement de l^EgUsê à la messe ; il donna des charges à plusieurs catho- ^H^^^^^ liques , envoya un ambassadeur à Rome , et reçut D<Kld, t. III, à Londfes un nonce du souverain Pontife.. Des P*8- ^^S» évéques catholiques furent établis en Angleterre, de bons ouvrages de controverse furent publiés, et des conversions sincères eurent lieu dans toutes T. II. ^o^

l46 ÉTABLISSBMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

les classes (i). Toutefois une fermentation sonrdd annonçait une opposition qui, nonrrie par l'esprit de parti et par l'ambition du prince d'Orange, * En 1688. éclata ouvertement *, La haine contre le pcqyisme avait jeté de si profondes racines chez le peuple anglais , qu'on se hâta de secouer le joug d'un Roi auquel au fond on n'avait à reprocher que d'être catholique. Guillaume , prince d'Orange , gendre de Jacques, débarqua en Angleterre avec des troupes, et détrôna son beau -père , qui passa en France , après y avoir envoyé devant lui sa femme et son fils. Louis XIY accorda un généreux asile à un Roi proscrit, son parent si proche, et victime d'un courageux attachement à la foi

(1) On a beaucoup reproché à Jacques quelques mesurés peu conformes peut-être à la prudence , et des démarches qui blessèrent et irritèrent le parti protestant^ mais, comme nous l'avons dit ailleurs^ quelle qu'tût été la conduite de Jacques ,, il aurait succombé aux embarras de sa position. U aurait été ' plus réservé qu'il n'aurait pu se soutenir sur un trône entouré de tant d'écneils. La nation^ dans l'excès de ses préyentions contre les catholiques ^ avait tu ayec chagrin un prince de cette communion hériter de la couronne ; de III un éloigne-* ment très-prononcé et une défiance toujours croissante. On ne pardonnait rien au Roi, on blâmait toutes ses mesures^ on envenimait toutes ses actions. Les plaintes étaient générales; les évéques, les docteurs, les prédicateurs, les universités, tous les rangs du clergé anglican rivalisaient d'ardeur contre la cour , et le peuple les encourageait par ses cris» Le refrain point de papisme se faisait entendre de tous cotés, et la liberté même de conscience accordée par Jacques II était prise en mauvaise part. {Mémoires pour servir à r Histoire ecclé^ élastique pendant le dix-huitième siècle , ï8iS , 4 VoL, toffl. I*'. , pag, dxxv.)

n fraucb dahs lb fj: siècle. Lit. V. !• P«. 147 »

catholique., Jacques fiit reçu * dans le château de *n jimYie» Saiut-GeriKiain-eD-Laye , qui lui fut accorde pour *^^ sa résidence. Une tentative qu'il fit pour se maintenir en Irlande n'eut pas de succès , et il revint à Saint- Germain , où il passa le reste de ses jours dans les. pratiques de la pieté. Il soutint sa disgrâce avec une résignation entière , jusqu'à eu remercier même Dieu ; et les procédés de ses ennemis n'eicitaient en lui aucun ressentiment. Il visita plusieurs fois le monastère de la Trappe, et y édifia les religieux par sa piété (i).. A sa mort*, il montra les plus vi£i sentimens de reli-. *Lei6sepgion, et recommanda au prince de Galles son fils **°^' *7^'* de ne jamais mettre une couronne en parallèle avec la religion. Quelque jugement que des politiques portent d'un tel prince , on ne peut s'em-. pécher d'admirer sa foi et son courage , et tous ceux qui sont sensibles au cri de la conscience . et de l'honneur accorderont leur estime à un Roi qui préféra la religion à un trône , et qui , indignement trahi par des enfans ingrats et par des sujets infidèles, ne s'avilit point par de lèches, condescendances ; et put dire , comme un autre Boi malheureux : Toui est perdu, fors r honneur. Louis XIV, qui accueillit si généreusement un y-^ *|^^

(i) Il y â une lettre de Fabb^ de Ranc^ au ouréchal de . Belkfonds sur le séjour que le Roi d'Angleterre avait fait à la Trappe. Le pieux abbé y loue la piété , la résignation et la sage retenue du prince. Cette lettre est intéressante. ( Woye% le Mercure de Vizé ^ décembre 1690 \ le volume àt février 1691. contient aussi une lettre du mime abbé aa Roi d'An- £^tjnre..)

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«hr^ienne prince fugitif, et qui lui prodigua les attentions et Xiv^"*^ les secours les plus propres à le consoler dans sa Tersion de disgrâce y donnait lui-même , ajM^ès de longs éga- M»«. de remens , FezemfAe d'une vie plus régulière. II onespan. ^^^^ ^^^^ rompu des liaisons dont le scandale désolait les personnes pieuses. Pendant quelques années ses efforts pour briser ses chaînes avaient encore été suivis de nouvelles faiblesses. H parai *£ti 1675. décidé à renvoyer^ la marquise de Montespan, qui avait succédé à la faveur de la duchesse de La Yallière. Il passa quelque tems sans la voir, et Bossuet essaya de le confirmer dans cette disposition , qui malheureusement s'évanouit alors. Ce ne fut qu'au bout de quelques années qne Louis parvint à vaincre une passion impérieuse , et le duc de Saint-Simon reconnaît que Bossuet eut part à cette victoire y et qu'après avoir interrompa plus d'une fois le cours d'une liaison coupable , le prélat réussit à la faire cesser. Aux conseils de l'illustre évéque se joigait l'ascendant d'une femme d'une conduite régulière et d'un esprit solide. Le Roi , souvent rebuté des hauteurs et des bizarreries de là marquise de Montespan , goûta les conversations spirituelles et le caractère liant de M"'^. de Maintenon. La première avait déjà perdu toute sa. faveur, lorsqu'elle quitta enfin la cour. Elle se retira chez les Hospitalières de Saint-Joseph , près Belle-Chasse ^ Couvent que sa mère , la duchesse de Mortemart , avait contribué à établir ; elle se fixa même entièrement dans cette maison ,; où. elle passa plus de vingt ans. Le duc de Saint* Simon , qui n'était pas flatteur , et qui ménage

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êssn peu la marquise dans ses Mémoires , dit que Dieu la toucha : elle n'ayait jamais perdu la foi. An milieu de ses égaremens , elle observait les règles de FEglise sur le jeûne et l'abstinence ; comme on lui en témoignait son étonnement : Quoi donc! repnt-elle , parceque je fais un mal^ faïU-U en faire deux ? M""«. de Montespan se mit sons la direction du Père de Latour, depuis général de rOratoire. Les conseils d'un si sage guide, et le secours de la grâce triomphèrent du caractère et des penchans d'une femme altière ; la marquise fit pénitence et répandit beaucoup d'aumônes; elle se soumit même à une démarche qui dut coûter beaucoup à sa fierté ( c'est Saint-Simon qui le remarque ). Elle s'humilia jusqu'à écrire à son mari une lettre d'excuse , passa sts dernières ^ ^^^ années dans les exercices de. la piété , et sou- rut le 18 nui tint par ses largesses le couvent dont elle avait 'T*^» \ ^h

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feit son asile *. ^j^

M««. de Maîntenon. dont la conduite avait ton- X. jours été à l'abri du reproche , usa de son crédit j^i^ûnç^n^ avec autant de modération que d'adresse. Cette femme célèbre a eu part à tout ce qui se fit de plus important pour la religion sur la fin de ce siècle j et on ne saurait être étonné de la trouver citée avec honneur dans ce Tableau. Françoise d'Âubigné j née ^ dans les prisons de Niort , où '^ En i635r son père était détenu , fut élevée dans la religion protestante qu'elle ne quitta qu'après une assez longue résistance. Issue d'une famille noble , mais pauvre j sa jeunesse se passa dans un état vobin de l'indigence. Elle épousa le poète Scarron^

l5o ÉTABUSSEMETIS ET EXEMPLES DB Plirt

^En 1660» qui la laissa veuve ^ et sans jbrtune» Toutefois, dans l'état de médiocrité où était réduite M">«. Scarron , elle s'était fait estimer de plusieurs per^ sonnes d'un haut rang , et vivait dans une sorte d'intimité avec des dames de la cour. La sagesse constante de sa conduite et les grâces de son esprit lui avaient procuré des amis zéiés qui s'occupaient d'améliorer son sort. Elle devint gouvernante des enfans de M««. de Montespan , et fut chargée spécialement de l'éducation du duc du Maine. Par là elle eut insensiblement des rapports avec le Roi. Les attraits de sa conversation, sa douceur , sa prudence ^ lui concilièrent l'estime de Louis ♦En 1674* XIV ^ qui lui acheta ^ la terre de Maintenons dont elle prît le nom. M"«. de Montespan voulut la faire reùvoyer de la cour et n'y put réussir. La Reine se félicitait la première d'une liaison qui, Vu la réputation et la vertu de M™«. de Main*> tenon ^ ne lui causait aucun ombrage» Celle-ci a été quelquefois accusée d'ambition, parcequ'elle fut portée par des circonstances inattendues à la plus haute faveur ; mais tout l'ensemble de sa conduite annonce un désintéressement et une rete*^ nue dont peu de personnes eussent été capables ^Hi^Lde^ sa place. Un illustre historien * a discuté le » Fériélon,i^2^r reproche qu^on lui a fait d'avoir essayé d'être dé- «et, lom.* H cïarée Reine y et il a prouvé que cette imputation note 7 da n'a îîi fondement , toi vraisemblance. M^«. de iiT. uL Maînlenon avait trop d'esprit et de tact pour essayer de déplaire à Louis XXV par une prétenùovL si opposée à ce goût de convenance dont ce prince avait le sentiment et l'habitude» Celle qui

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a fait disparaître toutes les traces constatant son état , celle qui mit toujours un grand prix k Papprobation et à l'estime des personnes les plus recommandables , était sans doute bien éloignée d'aspirer à un titre qui ne lui eût aj^rté aucun avantage réel, et qui eut excité la jalousie de toutes les grandes familles. Le mariage de Louis avec M™*, de Maintenon se fit à Versailles avec le plus grand secret *j le Père de La Chaise , Jésuite , ♦Vers lâBS. confesseur du Roi, célébra la messe ; M. de Harlay, archevêque de Paris , était présent, ainsi que Bontemps, premier valet de chambre du Roi. Quoique la cérémonie se fut faite avec beaucoup de roys* tère, cependant la réputation bien établie de iA^\ de Maintenon , la manière dont les princes et les princesses se conduisaient envers elle , et ses rapports assidus avec des personnes qui faisaient une profession ouverte de piété , ne permirent pas qu'il s'élevât le moindre nuage sur sa si-^ tuation.

Le premier résultat de son crédit fut la fon- ^Y* . dation de Saint-Cyr. M™, de Maintenon avait j^ su-Cyr! commencé à réunir^ à Ruel de jeunes demoi^ *£n 1683. selles qu'elle avait confiées aux soins d'une religieuse Ursuline, M™«. de Brinon. Ce premier essai ayant réussi , Louis XIY , dont toutes les pensées semblaient avoir un caractère de grandeur, vou<^ lut payer la pension de cent demoiselles, et do}sna* *fen i68<. le château de Noisi pour les loger ; deux ans après il fonda la maison de Saint-Cyr, près Versailles : on y éleva de vastes batimens , et la mense abba- Uale de Saint-Denis fut unie à l'établissement.

i5a ÉTABLISSEMEIIS ET EXEMPLES DE PlÉTi

La maison de Saint-Gyr 'était composée de trentesix dames , de deux cent cinquante pensionnaires de Êimilles nobles et de Tingt-qoatre Sœnrs converses. Les dames étaient d'abord séculières; mais on reconnut bientôt que les liens de la religioa pouvaient seuls soutenir une telle association , et lui Caire produire les heureux fruits qu'on en atten^ * Par un dait. Innocent XII * érigea la maison en monas-

wt. i6q2 ^^^ ' ^^ ^^ ^è^ ^® ^^ Augustin. L'é?êque de Chartres, comme évéque diocésain, était chargé de désigner le supérieur ecclésiastique. Paul Godet- . Desmarais occupait alors ce siège : ce prélat , qui était aussi confesseur de M°^*. de Maintenon y dressa les constitutions et les réglemens de Saint- Cyr, et composa un petit traité , intitulé, V Esprit de Pin^titut des filles de Saint" Jjoids / écrit que Louis XIV revêtit d'une approbation de sa main. Les dames joignaient aux vœux ordinaires de religion celui d'élever les demoiselles ; elles ne pouvaient sortir de la maison pour posséder des abbayes ou des prieurés. Les prêtres de la Mission, dits de Saint-Lazare, desservaient l'église. M"**. ^ de Maintenon affectionna constamment cette mai^ son , qu'elle regardait comme son ouvrage ; elle la visitait souvent, et s'appliquait à y faire naître et i y maintenir la pratique des vertus religieuses.