XII. L^nfluence de cette dame fut bientôt sensible

et sourde ^^* ^^^^ » ^* ^^ Confiance que lui témoignait Louis Louis XIV XIV tourna au profit de la religion et des moeurs.

pour la reU- L^yj^ ^^^^1 souffert ni les éclats du vice, ni les gion; cons- .„ . t i . i ii •

railleries sur les objets de notre croyance. Il avait

llf PRAlfCE DAH8 LE I7*. SIÈCLE. LiT. V, L ?•• l53

toujours respecte la foi dans le tems de ses plus tractîoii d'^ grands écarts ; il avait toujours honoré les pas- ^^'^ teurs, et montré «>n estime pour les personnes qui faisaient profession d'une jdus haute vertu. On a plusieurs de ses lettres aux papes de son tems; elles sont remplies d'expressions qui étonneraient peut-être d'après l'idée qu'on a de son caractère. II écrivait au pape Clément XI : c V. S. peut s'assurer que désormais une de mes plus sérieuses et plus douces applications sera de lui complaire en toutes les choses oii j'en aurai le pouvoir ^ et de ne rien oublier de ce qui dépendra de moi pour témoigner ma dévotion envers le saint Siège , mais aussi pour contribuer à la gloire de son nom; je le dis de cœur, et les effets lui feront voir la vérité de mes sentîmens d. On trouve dans les (Satires de ce prince ^ d'autres lettres adïressées * Edition au même Pontife, et qui ne sont pas moins ex- ^^''^'^^* pressives. Sa correspondance atteste l'intérêt qu'il portait à tout ce qui regardait la religion ; elle renferme des lettres adressées à Bossuet et à M^^^; de Lamoignon , et qui n'ont d'autre objet que de se recommander à leurs prières: Une fois , se trouvant à l'armée , il écrivit à l'archevêque de Paris, uniquement pour l'engager i voir le duc de Rohan^ alors fort malade , et le disposer à une fin chrétienne. Nous avouons que cette sollicitude nous parait touchante dans un grand Roi , et au railieu des soins importans qui devaient l'occuper. Tantôt il engage le Roi de Dannemarck à protéger les catholiques de ses Etats, tantôt il écrit pour la même fin aux magistrat de Hambourg. Il

|54 éTABLUSBMElfS BT EXEMPLES DE PIÉTÉ

avait travaillé à fortifier le penchant de Charles II, Roi d'Angleterre, pour la religion catholique. Charles II , fils d'une princesse française , et élevé en France , était en relation étroite avec Louis dont il étai^ cousin-germain. Louis , dans ses lettres,, l'encourageait à favoriser les catholiques ; il en-, voya en Portugal l'abbé de l^ourzeis, et le chargea d'instruire dans la foi catholique le maréchal de Schomberg qui y commandait une armée , et qui faisait profession du protestantisme.

Tel était le zèle de Louis XIV dans un tems où la religion avait à reprendre en lui de grandes fautes. Ce zèle parut s'accroître encore , quand ce prince fut revenu à des mœurs plus chrétiennes. Son exactitude à s'acquitter des pratiques de la religion était extrême; il entendait la messe tous les jours, même en voyage , et n'y manqua qu'une seule fois à l'armée. A l'église il se tenait dans la posture la plus respectueuse , et voulait que ses courtisans donnassent le même exemple. Il observait, autant qu'il le pouvait , les préceptes de l'Eglise sur l'abstinence. Un grand nombre de lois favorables à la religion furent rendues sous son règne, et la fureur des dueb fut réprimée. Une attention scrupuleuse présidait à ses choix pour les bénéfices; ce choix était à ses yeux un acte de religion, et il le réservait à dessein pour les plus grandes fêtes de l'année et pour les jours où il a[^rochait de la sainte table , et qu'il consacrait aux exercices de piété. Il souhaita vivement réunir tous ses sujets dans la profession d'une même foi, et nous parlerons bientôt des moyens qu'il prit pour y parvenir.

EH FRANCE OAÎIS LB !']•. SIÈCLE. LîV. V. I. P^. ïSS

* Où ne doit pas omettre de remarquer le zèlo de ce prince ponr ëleyer des églises dans les villes nouvelles ou dans celles dont la population s'était accrae. En se créant une magnifique résidence à Versailles, il eut soin que les habitans qu'il y attirait y trouvassent tous les secours de la religion. Une chapelle provisoire fut d'abord bénite* sous *^ **^ l'invocation de saint Louis; la nouvelle ne fut commencée que sur la fin du siècle. Le Roi posa dans un même jour * la première pierre de deux * !® ■■*" églises, l'une qui devait servir de paroisse à la ^ ^ ville , et l'autre pour le couvent des Récollets; celle-ci fut achevée dans l'année même, sous la direction du célèbre Mansart. La paroisse Notre- Dame fut terminée en deux ans par les soins du même architecte , et consacrée * par l'évêque de * 3o octo- Bethléem. Le Roi voulut que ces églises fussent bâ- '* *^* ties de ses propres finances, et il les pourvut en même tems avec magnificence de tout ce qui était nécessaire pour la pompe du culte divin *. On con- * Mercw strûisit aussi un couvent pour les Récollets, et ^^^ ^ggg[ une maison pour les prêtres de la Mission qui devaient être chargés du gouvernement ^rituel de là paroisse. Nous avons parlé ailleurs de l'église des Invalides , monument de grandeur et de goàt, et où semble respirer toute la majesté de ee règne. La* cathédrale de Montauban fut commencée ^ par les ordres de Louis; celle de Blois "^En i685. fut restaurée et agrandie. Des églises s'élevèrent à Ghàtellerault et à Niort , où les catholiques étaient devenus plus nombreux. L'église des Carmes du couvent des Basse^LiOges, prèi Fontaine-

t$6 ÉTÀBLISBElIBm BT BU»LB8 DS Pllfcri

Ueaay fîit construite eo mémoire de la Daissonce du Dai^hin. Celle de Maintenon: date de la même époque (i). Oq sait combien la France àxA de nouvelles places fortes à la préToyance du monanpie ; nos frontières virent alors s'élever des villes nouvelles, ou des citadelles destinées à couvrir nos provinces : le Roi voulut que chacune de ces constructions eût son église ou sa chapelle. On ne croyait pas alors pouvoir mieux protéger ces remparts de l'£tat qu'en y érigeant au lieu de prières et des autels , et on n'imagtniât pas qu'il pût y avoir une réunion, même de militaires ^ sans qu'on leur fournit les moyens de pratiquer la religion. De là tant d'églises bâties dans les nouvelles places fortes et dans les châteaux ; le génie de Vauban seconda sur ce point les intentions du prince. A Strasbourg , l'église de Saint- Louis dans la citadelle rappelle par sa belle or* donnance l'esprit d'un »ècle fécond en grandes choses. De semblables monumens existaient encore, il y a trente ans, dans toutes nos places^ mais dans plusieiffs endroits la révolution et l'in-^ diflerence en ont changé la destination ou les ont même fait disparaître. A Brest, à Rochefort, à

(i) A riadtation du roi , les princes de sa fuaiUe firent constrntre des égjUses dans leurs domaines. Le Dnupfain, son fils^ releva, l'église de Meudon^ lien de sa résidence. L'élise des Bamabites de Montargis fut bâtie par les libéralités dt Monsieur^ frère du Roi , et en mémoire de k bataille de CasseL L'église de Saint-Leu-Tavemy , près Paris , fut reconstruite dans un lieu plus commode et sur un plan plus yaste^ par les soins du prince de Gondé.

W FBAVai DANS Lt l']*. SIECLE. LiV. V. I. P«. l57

Touloo y au milieu des grandes coostrucUons qu'ordoDfia Louis XIY, il eut soiu que des églises s'ële^ Yasseul à côté des fortifications, des arsenaux et des bassins, et Péglise de Saint-Louis à Brest fait un des ornemens de cette yille nouvelle. Les [daceslea moins considérables , les ports les moins importans furent sous le même rapport l'objet de la solUcîtude du Roîy et le genre de construction des églises qu'on y trouve annonce qu'elles ajqpartiennent à l'époque qui nous occupe. Cest par des semblables travaux que Louis oaiontrait son lAtachement i la religion , et son désir de la voir honorée et pratiquée par ses peuples.

Le même esprk de prévoyance et de sagesse lui faisait désirer d'instruire les fidèles par des prédications extraordinaires. U appela plusieurs fois des missionnaires à Versailles ou à Saint-Germain-en-Laye. Son attention se portait même au loin ; il pourvut aux besoins spirituels des babitans des colonies, il ûivorisa de tout son pouvoir la mission du Levant. On le voit remplir auprès du Grand-Seigneur le noble office de protecteur des chrétiens opjMrimés, et il les délivra plusieurs fois des vexations et des avanies des infidèles. Il envoyait à ces églises malheureuses ^s mission«nakes , des livres y des vases sacrés , des ornemens* Ses ambassadeurs aup'rès de la Porte avaient ordre de veiller aux intérêts des Latins et même des Grecs, et un d'eux, le marquis de Ferriol, mérita de recevoir un bref honorable de Clément XI pour le soin qu'il prenait de défendre les catholiques. Aussi le nom de Louis XIY était singu-

|58 ÊTABUSSEMBNS ET CUMPLES DE PIÊTÊ

Uèrement respecté dans ces pays, et la politique doit y comme la religioù, appnmyer la sollicitude de ce prince pour des peuples qui gémissaient dous une dure tyrannie. Ce beau rôle de protecteur des chrétiens opprimés en Grèce et en Asie n'était pas seulement honorable; il pouvait encore être utile à la France , en ouvrant de nouvellesr routes à son commerce , et en lui procurant dans* #efi pays lointains des amis dévoués à sa cause et. prêts à servir ses intérêts.

XIIL Sous un tel prince la cour prit un autre a^ct'

de piété il la ^^ devint plus grave et plus religieuse, sans être> cour. moins brillante par le goût et la politesse des mantè*^

res. D^à des personnages distingués y avaient mis la vertu en honneur par leurs exemples. Philippe de Montauh, duc de Navailles, maréchal de France , était né d'une Camille qui jfaisait profession du protestantisme; mais il rentra dans le sein de l'Eglise, ainsi que son père et la plupart de ses parens. Il commanda plusieurs fois les armées , et' se distingua autant par sa loyauté et son intégrité, que par ses talens; le maréchal était surtout fermement attaché à la religion : il entendait la messe régulièrement, s'était prescrit pour chaque jour une méditation et une lecture de piété, et approchait souvent des sacremens. On ne crut pouvoir faire ' un meilleur choix pour présider à l'éducation d'un *Eii i683« prince, et le maréchal fut nommé * gouverneur du duc de Chartres , neveu du Roi ; mais il n'eut pas le tems de rendre ses soins utiles (i), et le

(i) Il mourut le 5 février 1684 ^ ^ soixante-cinq ans. Son frère^ le xoaijuis de Saint-Geniez^ gouverneur de Saint-Omeri^

KW FRANCE DAWS LE 17*. SIÈCLE. LlV. V. I. P«. iSg

jeane prince perdit un guide si capable de lui inspirer les sentimens de religion et d'honneur. On le regrette d'autant plus, quand on se rappelle que ce prince, qui fiit depuis duc d'Orléans et régent du royaume, était né avec d'heureuses dispositions qu'un sage gouverneur eut pu cultiver et développer. Michel Le Tellier^ chancelier de France, fot un ministre laborieux et intégre; il déclara hautement avant de mourir * que, depuis u* û™?"^*^ quarante-deux ans qu'il servait le Roi, il avait la i685;à qua-

consolation de ne lui avoir jamais donné de cou- trc-vingi- ., . ^ . .^ j > • • • trois ans.

seils que suivant sa conscience , et de n avoir jamais

souffert une injustice qu'il pût empêcher. Bossuet prononça l'oraison funèbre de ce ministre*, et il tî^i*^^*"^ y célèbre sa sagesse, son application, sa droiture et sa fin édifiante et chrétienne ; il y eut une autre oraison funèbre, prononcée* par Fléchîer, & un *aamars service où Bossuet officiait. Un autre ministre qui *"^* jouit aussi jusqu'à la fin de la confiance de Louis XIV, et qui associa son nom à l'histoire des événemens les plus mémorables de ce règne, Colbert, comptait dans sa famille des* personnes recommandâmes par leurs vertus et leur piété. Trois filles du ministre avaient épousé les seigneurs les plus estimables de la cour, les ducs de Beauvilliers, de Cheyreuse et de Mortemart; nous aurons bientôt occasion de parler des deux premiers. Le fils aîné du ministre , le marquis de Seignelay , qui fut

qahta cette place pour vaquer aux soins ie son salut , et se retira dans l'abbaye de Saint-Victor à Paris , où il mouinit. en mars i685.