ÉTABUSSEMENS ET EXEMPLES OE PIÉTÉ

Gouffier , duc de Roannez , pair de France et

gouverneur du Poitou, céda son duché à une de

ses sœurs , entra dans un séminaire , et vécut loDg^

*Il mourut tems dans une profonde retraite "^^ Simon Ârnauld,

^^fAo^^^^^ marquis de Pomponne, qui fut deux fois minis-

tre , n'était pas moins recommandable par sa piété

* Mort le que par sa capacité pour les affaire» ^. Claude

26 septemb. £g Peletier, qui occupa successivement des char-

tre-Yingt-uQ g^s importantes de magistrature , et qui devint

*^* ensuite contrôleur général des ffnances ^ joignait

aussi les vertus du chrétien aux talens de l'homme

d'Etat ; il était en relation de lettres avec le pieux

et sage Tronson , et il éleva sa famille dans les

sentimens et les habitudes de la religion. Deux

de ses fils paraîtront dans la suite de cet ouvrage ,

et un autre , Claude , connu sous le nom de Sousi ,

donna des exemples d'une piété et d'une matu-

*Ii.m<mrut rite précoces *j c'est celui dont Proyart a écrit

sept ans. * C'est ainsi que la cour de Louis XIV offrait une réunion rare d'hommes recommandables par leurs principes, leur caractère et leurs talens. Un choix heureux accrut encore cette réunion., et fixa k Versailles des amis non moins distingués par leurs sentimens religieux que par l'élévation de leur âme et la noblesse de leur conduite. Le ^¥.a i685. duc de Beauvilliers fut nommé * chef du conseil des finances , et , quelques années après , gouverneur du duc de Bourgogne. Paul de Beaa- * Ne en villiers *, fils du duc de Saint-Aignan , avait été

t6{8. destiné d'abord à l'état ecclésiastique , et avait

été pourvu de deux abbayes ^ la mort d'un frère

EN FRANCE DANS LE I7*. SIÈCLE. LlV. V. I. P«. l63

aioé lui fit quitter cette carrière. Il remît ses abbayes, et devint successivement premier gen* tilhomme de la chambre du Roi , ambassadeur à Londres et ministre d'Etat. Son mariage avec Henriette-Louise Colbert, seconde fille du ministre, fut heureux , non-seulement par l'afiection matuelle des deux époux, mais encore par une entière conformité de goût pour les bonnes œuvres et pour la piété. Toute cette famille pouvait être citée comme un modèle de religion et de verta. Cinq des sœurs du duc de fieauvilliers entrèrent dans le cloître et devinrent abbesses , et , sur neuf filles quil eut de son mariage , sept voulurent être religieuses. D'un autre côté , les sœurs de la duchesse épousèrent des seigneurs distingués par leurs excellentes qualités; l'aînée, Jeanne-Marie, fut mariée au duc de Chevreuse , et la plus jeune au duc de Mortemart. Charles-Honoré d'Albert de Luynes, duc de Chevreuse , joignait l'esprit et l'instruction à la fermeté des principes, a Les trois beaux- frères, dit un historien, étaient déjà unis par une estime et une amitié que la vertu avait fait naître , et que le tems et les liens du sang rendirent inaltérables; eux et leurs femmes montrèrent â la cour une famille privilégiée qui n'avait d'autre ambition que celle de rester fidèle à rhonneur et à la vertu; jamais on ne la vit s'associer à aucune intrigue , ni s'avilir par aucune bassesse. Pénétrés de respect pour le Roi, attentifs à lui plaire par leur empressement k rem^ plir tous les devoirs qui les attachaient a sa per-lson^ey les trois ducs ne se crurent point obligée

l64 ÉTABUSSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

à étendre leur complaisance jusqu'à flatter ses pas^ sions, et à rendre de honteux honunages aux objets de ses affections. Jamais M°^^. de Montespan , dans les longues années de S4 faveur , n'avait pu les apercevoir dans la foule de ses courtisans , et elle s'étonnait de n'obtenir du duc de Morteipart , son neveu , et de sa femme , que les égardis qu'ils devaient à une personne qui leur appartenait de si près. Louis XIY , qui portait un sen-^ liment naturel de décence et de délicatesse au milieu même des erreurs et des séductions qui l'avaient entraîné, fut frappe du spectacle d'une ♦ Histoire conduite si noble et si pure ♦ », et il ne crut

tl^*' laV P^^ pouvoir remettre en de plus dignes mains l'é-^ ducation de son petit-fils qu'en appelant le duc de Beauvilliers à cette fonction importante. XIV. j)^5 qug le Jqq Je Beauvilliers eut été nommé

Education • ^ j j j -D •! >

du duc de gouverneur du duc de Bourgogne , u s associa

Bourgogne ; l'abbé de Fénélon pour l'éducation du prince, et le ^we xu gj. nommer précepteur. Ils étaient déjà liés par une ancienne amitié , et cette amitié , fondée sur l'estime , fut inaltérable , même au milieu des plus éclatantes disgrâces. Comme c'est la première fois que le nom de Fénélon paraît dans notre Tableau^ tout nous invite à tracer en peu de mots le caractère et les premières années d'un homme qui devait jeter un si grand éclat sur la fin du règne de Louis XIY, et qui appartient d'ailleurs au plan de notre ouvrage par sa piété, par sa vertu aimable , par le rang qu'il occupa dans l'Eglise , par l'influence qu'il obtint sur ses contemporains et par les services qu'il rendit à la religion. Nous

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aorioiis moins de titres pour révendiqaer Fénélon , qu'on nous pardonnerait peut-être encore de rechercher pour notre Tableau l'appui de l'intérêt attaché à un si grand nom; mais nous n'avons pas besoin d'excuse pour rappeler ici la mémoire d'un des plus illustres ornemens de notre église et de noire patrie. Nous ne ferons presque qu'abréger l'élégant et judicieux historien qui a peint l'archevêque de Cambrai avec tant de grâce et de vérité.

François de Salignac de La Mothe-Fénékm naquit"*^ au château de Fénélon , dans le Périgord. *Ea t6Si« Son oncle, le marquis Antoine de Fénélon, était un des seigneurs les plus estimables de son tems par la loyauté de son caractère , par la fermeté de ses pincipes et par son attachement sincère A la religion ; ce seigneur , que nous avons eu occasion de nommer d'une manière honorable ^, *Toib.W. était lié avec Saint-Sulpice (i) j le neveu entra P*8* ^94*

(f ) Le BUHrqnis Anieine de fénÛim , conseiller d'Etat et iieutenant-gënëral pour le Rei dans le proTÎnce de La Marche» se dislingaa d'abord an service par sa yaleur et sa capacité* Les entreprises les plus hardies avaieiit pour lui de l'attrait; mais en même tems il était passionné pour les duels. M. Oiier , dont il fit la connaissance , loi inspira de Thorreur pour cette coutume barbtfe^ et provoqua la démarche que nous avons nq^ortée dans le livre IIL Cette démarche exposa le marquis à la dérision des uns et aux faux jugemens des autres ; mais sa bonne réputation en triompha enfin. Il quitta le service , se lia avec le baron de Renty^ et entra dans les assemblées de charité qui se formaient alors à Paris. Dans sa lieutenance de La Marche ; il montra autant de sagesse que 4*halMleté»

l66 ÉTABUSSEMeNS ET EXEMPLES DB PIKT^.

de bonne keure en cette maison, et son âme sen-» sible et franche s'ouvrit aisément aux sages conseils d'un guide aussi affectueux et aussi expérimenté que M. Tronson. D'abord dans l'ardeur de son zèle il voulait aller travailler aux missions du Gana- * Hisu de da "^j et il fiedlut que l'évêque de Sarlat , son oncle , FérUlony^^v ^q^bl'^X. un projet qui contrariait ^% vues. L'abbé

M. de Baus- .£,,„*'. • ,, . ,,

set, t. V^., de Fenelon continua donc son éducation ecclé-

pag. 33. siastique. dans le séminaire de Saint-Sulpice, et,

lorsqu'il eût reçu les ordres sacrés» il entra dan$

la Communauté des Prêtres attachés à la paroisse

et y remplit pendant quelque tems les fonctioùs

U épousa Catherine de Monberon , qui mourut \ l'âge de yingt^ sept ans , lui laissant deux enfant. Dans sa douleur , le marquis Youlut embrasser Tëtat ecclésiastique \ mab M. Olier l'en détourua, et lui fit sentir qu^il se derait à l'éducation de hth enfans. Le marquis accompagna son fik dans toute la campague de 1667 , et voulut même faire avec lui le voyage de Candie , pour le détourner de l'oisiveté de la capitale. Le jeune homme mourut dans ce voyage , et le père le disposa lui-même il une fin chrétienne. De retouf en France^ il s'occupa de bonnes œuvres , établit dans i9i terre de Magnac un petit séminaire pour élever de jeunes ecclésiastiques , et s'appliquait à maintenir Tordre et à faire respecter la religion par ses subordonnés. Il mourut le 8 octobre i683, entre les bras du Père de Mouchy , de l'Oratoire , et fut enterré dans la chapelle du séminaire de Saint-Sulpice , comme il l'avait demandé; il était âgé de soixante-deux ans. Sa fille épousa le marquis de Laval y puis un frère de Fénélou; c'est celle dont il est si souvent question dans la correspondance de l'archevêque, (^o^eir une' notice intéressante sur le marquis de Fénélon dans la Vie de Madeleine GoiUron ; Saumur, 16^9^ in-ia^ pagf 5o5.)

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da ministère* Cette communauté était une école renommée pour rnnioo et la piété qui y réguaient^ et les ecclésiastiques mêmes, qui semblaient appelé^ à l'épiscopat se faisaient un honneur d'aller prendre dans cette maison l'esprit et l'habitude du ministère pastoral. Fénélon y passa quelques années, et fut ensuite nommé supérieur desJNouYelles-Catholiques à la place de l'abbé depuis cardinal de Noailles. Ces sortes de communautés s'étaient multipliées dans ces derniers tems, et elles avaient pour objet de faciliter l'instruction des personnes élevées dans le protestantisme. Le deigé, les pieux fidèles et le gouvernement avaient également encouragé ces établissemens. Le maréchal de Turenne, eutr'autrès, avait favorisé les Nouvelles-Catholiques dç Paris, et leur avait cédé une maison. Le soin de cette communauté , en laissant à Fénélon plus de loisir , lui donna peut-être le moyen d'acquérir, par la lecture et l'étude, toutes les connaissances propres de son état, et on peut conjecturer que cette retraite servit à développer songoàt, à nourrir son jugement et à faciliter ses progrès dans tous les genres des sciences ecclésiastiques. C'est alors qu'il rédigea ses premiers écrits , le Traité de r éducation des filles^ et le Traité du ministère des pasteurs ; ouvrages remarquables, le premier par la justesse des vues^ la sagesse dçs conseils , et par la variété , le grand sens et l'à-propos des détails, et le second par cette clarté et cette simplicité dans la discussion qui annonçaient un homme maître de sa matière et déjà exercé dans la cour tro verse.

l68 ÉTABLISSEHEIIS £T EXEMPLES DE flÉTÉ

L'abbé de Fénëlon se vit bientôt appelé à faire usage des études auxquelles il s'était livré sur les questions agitées entre les protestans et l'Eglise catholique , et lorsqu'après la révocation de l'édlt de Nantes Louis XIV résolut d^envoyer des missionnaires dans toutes les provinces pour hâter le retour des calvinistes à l'unité, Fénéion fut désigné pour les missions de Saintonge. Nous parlerons bientôt de ses travaux dans cette circonstance^ lorsque nous rendrons compte de tous les faits relatifs à la révocation de l'édit de Nantes. Au retour de cette mission, Fénéion reprit $es modestes fonctions de supérieur des Nouvelles-Catholiques. La voix publique semblait l'appeler i remplir un poste distingué dans l'Eglise ; mais son éloignement de la cour , et peut-être le peu de faveur que lui accordait rarchevêqujî de Paris ^ M. de Harlai, qui avait encore quelque influence dans le choix des bénéfices, empêchèrent qu'il ne f&t nommé à un siège. Il se consolait dans la retraite d'un oubli qui eût affligé un homme moins pénétré des devoirs de l'épiscopat, quand il se vit tout à coup appelé à briller dans une autre carrière. Le duc de Beau-*villiers ayant été nommé gouverneur du duc de * 17 août Bourgogne , proposa dès le lendemain^ et fit agréer **^ au Roi comme (Hréceptcur l'abbé de Fénéion, avec

lequel il était intimement lié depuis plusieurs an-r nées. Tous ceux dont s'entoura le nouveau précepteur étaient dignes de lui et des fonctions qui ^ allaient leur être confiées. L'fd)bé de Langeron, son plus ancien ami, fut nommé lecteur du prince; l'abbé Fieury et l'abbé de Beaumont furent sous*

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précepteurs ; ce dernier était neven de Fénélon ; l'abbé Fleury est le célèbre écrivain à qui on doit plusieurs ouvrages estimables. Peux gentilshommes de principes sûrs et d'une conduite éprouvée , MM. de l'Echelle et du Puy, furent attachés au service du prince sous les ordres du gouverneur. Telle était cette réunion d'hommes vertueux qui allaient être chargés de la mission Ja plus dîflUcile et la plus importante, celle de former unprince destiné à régner. Fénélon comprit l'étendue de cette tâche, et l'on sait avec quel succès il la remplit. Le duc de Bourgogne était né avec les penchans les plu5 impétueux; il apprit sous le plus habile et le plus vertueux des maîtres à dompter son caractère. Un illustre historien * a raconté avec autant d'inté- *J3fiseidê rét que d'exactitude les détails 4c cette éduca* Fénélon,^ tion, qui fut le triomphe du génie, de la patience ^ ^^^ ji,^ et de la sagesse de Fénélon ; car ce fut réellement lui qui dirigea l'éducation du prince. Sa vertu, ses talens supérieurs, les grâces de son esprit, les attraits de sa conversation , lui donnaient sur ses coopérateurs un ascendant secret et irrésistible, lut duc de Beauvilliers, qui avait pour Fénélon une amitié fondée sur l'estime , s'honorait de suivre les conseik d'un homme doué de tant de tact , d'adrejsse et de prudence. Tous ceux qui entou^ raient le jeune prince étaient des iqstrumens dont Fénélon se servait pour arriver à son but. Il voulait que Ifs duc de Bourgogne ne fikt entouré que de leçons et d'exemples de vertu, Seul du dehors, le duc de Chevreu&e était v admis auprès du prince; mais ce seijgneur , par son caractère aimable, par la