ÉTABLISSEMÉNS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

finesse de son esprit et par sa loyauté, était entre les mains de Fénelon un moyen de plus pour incul^ qner à son élève les sentimens d'honneur et de religion dont il était important qu'il se pénétrât. Enfin Fénélon était à Versailles Tâme d'une réunion de personnes liées par une heureuse conformité de goûts et de principes : jouissait de l'estime et de la confiance de M°^^. de Maintenon , qui le consultait sur sa conduite intérieure et sur son établissement de Saint-Cyr, et qui songea même à le prendre pour son directeur ; et il offrait au milieu de la cour un modèle achevé de la conduite que doit y tenir un ministre des autels et on homme revêtu d'un grand emploi.

Ce qui mérite surtout d'être remarqué dans l'éducation du duc de Bourgogne , et ce qui a un rapport plus direct avec notre objet , c'est le soin que prit Fénélon d'inculquer au jeune prince le respect le plus profond et l'attachement le plus tendre pour la religion. Cest vers ce but que Fénélon dirigeait sts instructions les plus habituelles et ses entretiens avec son élève. Il lui faisait lire différentes parties de l'Ecriture sainte et des extraits des Pères. Il lui faisait apprendre la relirgion principalement par l'histoire, et l'accoutumait de bonne heure aux pratiques de la piété. Le tems de la première communion du jeune prince (iit l'époque où il redoubla tous sts soins ; on nous a conservé l'exhortation qu'il lui adressa dans cette * HUtdre circonstance ^. Fénélon avait gravé bien avant dans ^j.^^'^^râme du duc de Bourgogne les idées de Dieu, de sa présence, du respect qui lui est dû, ^\ Û

EW FRAIVCE DAMS LE I^^. SIÈCLE. LiV. V, I. P*. I7I

raconte lui-même un fait qui prouve combien ces Terités avaient laisse une impression profonde dans le cœur de cet enfant. Son maître le pressait un jour de lui avouer quelque chose , et il le lui de* manda deponl Dieu ; à ce mot l'enfant, quoique transporté par la colère , fut comme vaincu par Pautoritë de ce grand nom. Eh bien , puisque i^ous me le demandez ainsi, s'écria- 1- il, je né puis désavouer ce que y ai fait. Le prince nourrit constamment un profond respect pour la piété , et les sentimens qu'il montra dans toute la suite de sa vie , son attachemetit aux règles de l'Eglise ^ son assiduité à s'approcher des sacremens, témoignent assez combien il avait fidèlement retenu les leçons de son sage guide.

Après avoir présenté la situation de la coiir sous le rapport qui doit nous occuper^ et avant de passer aux établissemens et aux exemples de piété qui ont honoré FEglise dans l'intervalle de ce cinquième livre, un événement important re^ clame notre attention. Nous ne prétendons pas sans doute faire l'histoire complète de la révocation de redit de Nantes ; ce serait nous écarter de notre plan que d'envisager dans tous ses détails cette grande mesure politique. Cependant plusieurs dés circonstances qui l'ont précédée , accompagnée et suivie, appartiennent à ce Tableau ^ et nous ne saurions passer sous silence ni les grands efforts du clergé pour éclairer les protestans, ni les heureux résultats qu'eurent souvent ces efforts. Ce sera ce point de vue qui nous occupera principalement dans l'expose que nous allons tracer des