V. Dans ces années mêmes, son zèle se répandait

ciUan«àP«I T^^lqoefois an dehors : il Êusait des conférences Tû. pour les protestans ; il rédigea des règlement pour

une maison de Nouvelles^Catholiques formée à Metz : il prit une grande part à la mission don-» *Eo i658* née * dans cette ville par l'abbé de Ghandenier et d'autres disciples de saint Vincent de Paul* Ces premiers travaux le disposaient à paraître sur un plus grand théâtre. Ayant été envoyé à Paris * HUi. de pour les affaires de son chapitre '^ , son zèle et Sff*M.' "^dt iustances de sts amis l'engagèrent à se livrer fijiitsset, t. au ministère de la parole. Saint Vincent de Paul '^Fli*^*^ le chargea * de faire les conférences à Saint- ^^ Lazare pour l'ordination de Pâque, et il lui donna "^Ea 1660. la même commission * pour l'ordination de la Peu* tecôte. Après la mort du saint prêtre, Bossuet fit encore les confévences à Saint-Lazare pour les ^ En i663 ordinations de la Pentecôte ^. Pendant plusieum •t 1669. années, il occupa fréquemment les chaires dans diflférentes églises. On le voit remplir la station ^En 1659. du Carême * dans l'église des Minimes de la plac« Royale , et , deux ans après , fournir la mém« station dans l'église des Carmélites de la rue Saint- Jacques. Les deux Reines ne négligeaient point

IN TRANGE DAICS LK 1']^. SIÈCLE. LiT. IV. II

Foccaâon d'aller l'entendre, et il prononça devant elles des sermons détaches et des panégyriques. liOtiis XIY le désigna pour prêcher au Louvre FAvent de 1661 et le Carême qui suivit, et ce prince , jeune encore , sentit tout le mérite d'une composition qui s'élevait fort au-dessus du genre cultivé jusque-là par les prédicateurs. L'éloge qu'il fit de Bossuet fixa la réputation naissante de l'orateur , que toutes les chaires se disputèrent k l'envi. Anne d'Autriche lui demanda le Carême de i663 pour l'église du Val-de-Grâce , qu'elle affectionnait. Deux ans après , Bossuet remplit ^ * En i665. la station du Carême à Salnt-Thomas*du-Louvre , oh les deux Reines se rendaient avec la cour, et celle de l'Avent an Louvre même. Le Carême sui<* vaut, il se fit entendre à Saint-Germain-en-Laye, oà Louis XIY s'était retiré après la mort de sa mère. H semble que le monarque ne pouvait se lasser des discours d'un orateur dont son âme élevée savait apprécier le génie , en même tems que son tact des convenances était frappé des habi-^ tudes graves et modestes d'un ecclésiastique formé i l'écdle de saint Vincent de Paul. Bossuet remplit enc^e une nouvelle station de l'Avent ^ à Saint- '^En i66ff« Thdmas-du-Louvre, et la même station l'année suivante à la cour. Ce qui rend plus étonnante cette assiduité dans son ministère , c'est qu'on assure qu'il ne répétait jamais le même sermon.

Outre ces stations entières, l'habile orateur se hissai souvent entendre dans des circonstances particulières, pour des fêtes ou des professions religieuses. Il prêtiha ♦ dans l'église des Carmélites *•*??*«»*

1!2 iTiBU8SBM»S ET EXEMPLES. DE PIÉTÉ ,

et devant les deux Reines le sermon poor la ptist d'habit de W\ de Château-Thierry, fille du duc 4e Bouillon (i). Quatre ans après, il prêcha encore aux Carmélites pour la prise d'habit de la comtesse douairière de Bochefort. Il avaitétabli dans le même xu)uvent des conférences particulières sur des matières de piété ; il en donnait aussi dans l'hôtel de la duchesse de Longue ville. DansPintervalle de ses stiitions, il allait prêcher à Jouarre, à Dijon, à Metx, à

"^En i663. Meaux. Dans la première réunion qui eut lieu/^ pour la formation du séminaire des Missions-Etrangères^ ce fut lui qui fît le discours. Il fut chargé aussi diji

*juin i665. discours d'ouverture ♦ pour le synode du diocèse * 3o no- de Paris , et prononça * pour le maicéchal de Tu- Tcmb. 1668. jeujjg ^ ^„5 réglise des Barmélites , son sermon sur la vocation des Gentils. On connaît son pa^ ^égyrique de saint Paul, qui offre des traits dignes jde ses plus éloquentes productions. Les oraisons funèbres du Père Bourgoing et du docteur Cornet attestent l'estime de Bossuet pour ces deux yer^ tneux prêtres j celle d'Anne d'Autriche n'est pas Tenue jusqu'à nous. Nous avons parlé de celle de la Reine d'Angletterre ^ quelque mois seulemenjt après qu'il avait payé un si noble tribut i la veuve de Charles I«'., un coup terrible vint frapper la fille de cette Reine au milieu de toutes les illusiens de la jeunesse et des grandeurs. Mj^\ Heuy

• En 1644. nette d'Angleterre , était née * pendant les ora^ ges de son pays , et avait été amenée de bonne

(i) EsiiUe-Eléoiiore ëlait Mmr du cardinal de Bouillon; one autre sceur, Hyppolite^ se fit aussi Garmâtte pea aprèi^

nV FRAIVÇB DllfS- LB !']•. SltfXB* lilY. lY. l3

Jbeore CD France* E^le épousa squ cousin, le doc d'Orléans , frère de Louis XIY. Ce|Lte union qe fut point exempte de puages^ et ^es discordes iotérîeares avaient de)è plus d'une foiséclaté, quand la princesse, qui se trouvait à Saint-Qoud, ayant pris un verre d'eau de chicorée, fut atteinte Lout*àcoup ^ des douleurs les plus vives, et pressentit "^Lei^jtiia le ^Umger de son état. Son premier mot fat d^ '^7^* demander Bossue t, avec lequel elle avait eu depuis plusieurs mots des entretiens sur la religion. En attendait qo'il fût arrivé, l^e curé de Saint-Cloud confessa la princesse ^ puis l'abbé Feuillet, chanoine •de Saint-Clood, fut appelé auprès d'elle et l'exhorta. La relation qu'il rédigea lui-même de la mort de la princesse * ne déiaent point la réputation de sévérité "* V^ftz \é de cet ecclésiastique, connu alors par son zèle Qy^'fji^l contre le relâchement. Bossuet arriva encore à tems Boêsuet{p» pour consoler la princesse mourante ; il lui adressa ^^^"^ ) > des paroles de paix ^ et il ne la quitta point dans ces in. i:^ douloureux momens. Touchée de ses soins, e\\p ordonna de lui remettre , après sa mort , une bagup de prix, et rendit le dernier soupir * , dans d^ *3o juin. vifSs sentimens de componction , neuf heures seulement après avoir senti les premières atteintes de son mal. Bossuet (ut chargé de prononcer l'oraison funèbre de la princesse *, et ce discours, monument * A S«iat* de la sensibilité de son âme comme de l'élévation ^^^^ ^ ^' de son géme., est justement régardé comme un des chefe-d'œuvre 4^ l'éloquence chrétienne. Ce fui ]à comme le terme de la carrière oratoire de Bossuet; nommé évèque de Gondom, et peu après piréçepteur du dauphin , il se trouva engagé d^ns

l4 ÉTABLISSEKINS BT BXËMPLBS DE PiAtA

d'antres trayaux, et ne parut pins qae de loin et loin dans la chaire.