L. A l'influence de ces exenq)les se joignoit

Ecrivains ni i • i »

riisiiri'ucscf c<^l'^ de quelques savans qui honorèrent et ser-

(0 ^'^y^- '21 5'. note Ju IY«. livre, à la fin du vol. (?) Vojez la G"", note, ihid.

E.^' FIIANCE DANS LE IJ^. SlÈCLE. LiV. IV^. I /| 5

virent la relii^ion par des travaux plus ou uioins imporlans. Le plus célèbre de tous est Pascal , qui n'a dioit d'éli'- rnenlionné ici fjue pour ses Pensées sur la religion, mais aufjuel cet ouvrage, tout imparfait qu'il est, assure une place parmi les plus illustres apologistes du christianisme. Biaise Pascal, né à Clennont*, montra * Ea 1G23. presque dès l'enfance une facilité prodii^ieuse pour les sciences, et fît d'étonnans progrès dans les malhémaliques. Ses expériences, ses découvertes et ses démonstrations sont assez célèbres, ei n'appartiennent point d'ailleuis à notre sujet; mais ce génie élevé étudia de bonne heure la religion , et non-seulement il soumit sa raison aux principes.de la foi et s'honora de la docilité et de la simplicité de sa croyance, mais il fît son élude principale de méditer sur les vérités chrétiennes, cl se proposa de rassembler les grandes preuves de la révélation. Le délabrement de sa santé l'empêcha de terminer son ouvrage, oi^i l'on ne voit en quelque sorte que les matériaux de l'édifice qu'il vouloit élever; mais ces matériaux portent l'empreinte du génie, et, dans l'état informe et incomplet oi^i ils nous sont parvenus, ils offrent encore un monument honorable et des preuves décisives contre les incrédules. Pascal lait connoître à l'Iioinnie son ignorance et sa misère; il abat son

l44 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIETE

orgueil, et lui monlre la religion comme le seul remède et la seule lumière de son intelligence. La hauteur des vues et la profondeur des raisonnemens sont encore relevées par les applications que l'auteur fait de l'Ecriture sainte et par les rapports qu'il trouve entre notre éiat actuel et les vérités que la foi nous enseigne. Les mœurs de Pascal répondoient à ses principes; sévère pour lui-même , patient dans les maux, compatissant pour les malheureux, il eût mérité tous les éloges, s'il eût su se défier des impressions que lui donnèrent quelques amis, et s'il eût évité de servir les intérêts d'un parti peu digne de

*I1 mourut \iii *, le 19 août 1 J r ' nr ' , , . ,

,gg2 Dans des degrés intérieurs, des écrivains esti-

mables se faisoient connoitre par dlfiférens genres de recherches et de travaux. Les uns étudioient l'aniiquilé et cullivoient l'érudition, les autres s'appliquoient aux différentes parties de la diéologie; plusieurs s'exerçoient sur l'Ecriture sainte et sur diverses matières de critique et de litlé« rature. Il est remarquable que la plupart d'entre eux appartenoient à l'état religieux, et ces nombreux exemples répondroient, s'il en étoit besoin, aux détracteurs des cloîtres, et montreroient l'utilité de ces corps où, loin du tumulte du monde, on pouvoit se livrer à d'utiles travaux.

EV FRANCE DANS I.E ly*". SlÈCf.E. f>IV. IV^. I .^ 'ï

vaux. Nous renvoyons à la (in de rouvr.igo l< s noms (le ces honinjes reconnnancîables par Icuis lalens, leur caraclère ou leurs écrits (i).

Un couj)-d'œil sur deux missions importantes LT.

Iiorsdu roV''»ume complèle le tahleaa des efforts, ^ ^'^^ ""

' Canaiin.

du zèle et de la piké pour toutes les entreprises honorables cl utiles à la religion. La première de ces missions est celle du Canada, dont nous avons di'jà vu l'origine et les progrès. L'évêque "Mémoires

dn , ' • ' J „ 1' sur 1(1 F if (le

e relree, arrive dans ce pays, comme on 1 a ,, , ,

VU, avec le titre de vicaire apostolique, y mon- fparLafour;, troit le coiu-age d un apôtre. ^»on cierge ne lai- ' soit qu'une famille avec lui; tout étoit comnuiu entre eux, biens, bénéfices, pensions. La maison de l'évêqiie étoit celle de tous; tous les ecclésiastiques y étoient reçus comme les en fans d'un même père et les membres d'une communauté unie par les plus tendres liens. Le prélat, ayant fait un voyage en France *, obtint * En 16C2. l'érection d'un séminaire qui fut uni à celui des Missions- Etrangères de Paris. On régla que la dîme pour les cures seroit payée au séminaire. Par là l'évêque maintenoit l'esprit de désappropriation qu'il avoit établi dans son clergé, et (jui étoit si propre à conserver l'union, l'ordre et la

(i) Voje.z la 7'". note du \\*. livre, à la fin <](i volume.

1^6 r.TAULISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTF.

(lépenclance, lesijnels assuroionl de plus en i)lus lo succès du ministère. Quand le séminaire ont élé bâli, M. de Laval lui donna tous ses Liens, et y unit les cures de la campagne, ainsi que le chapitre et la cure de Québec. Il voulut que chacun apportât dans la masse commune ce que produiroil chaque paroisse, après avoir prélevé les dépenses nécessaires et les aumônes convenables. Toutes les cures n'éioient que des espèces de missions, et les curés dévoient rendre compte de leurs revenus au supérieur du séminaire. Ce plan de gouvernement avoit été dressé *Tom.l«'. d'après les vues du pieux de Bernières', ce sage r^e i/« ç^ fervent solitaire qui avoit établi à Caën une si loucbaule association j et qui avoit formé le dessein de reproduire dans le Canada ces communautés des premiers chrétiens, dont le tableau nous charme encore après tiint de siècles. Le vicaire a[)ostollque donnoit lui-même l'exemple de la pauvreté; la promesse de désappropriation qu'il exigeoit de ses prêtres, il la lit luimême. Père de son clergé, il le consultoit sur toutes les choses importantes. Il ne se borna pas à unir les j>rêlres entre eux, et lit entrer dans celte association les Jésuites, la congréijation d<^ Saml-Sulplce et le sémin;iire.

PoiM' doniUM" nirni-o nlus d'anloiilé au vicaire

ION FRANCE DANS LE ly"*. SlFCr^E. f>lV- !V. l /ij

apostolique et rendre son titre plus stable, le Pape, sur la demande du roi, érigea * Québec "En 1G70, en évêché, et François de Laval y fut nommé; mais il n'obtint ses bulles que quatre ans après. La dotation de Tévéobé et du cbapilre fut formée des deux mcnses de l'abbaye de Maubec en Berl, et depuis l'abbaye de l'Estrée, diocèse d'Evreux, fut encore unie au nouvel évêché. L'évcque forma un petit séminaire; il établit à ia côte de Beaupré un pensionnat pour apprendre des métiers à des en fans de la canipai^ne; on avoit cru ce moyen propre à former des ouvriers chrétiens pour la colonie. De plus, le séminaire de Québec avoit des Frères oii'Donnés, à l'instar des Frères couvers dans les monastères; ces Frères faisoient des vœux simples, et servoient dans ia maison comme ouvriers ou comme domestiques. On célébra dans la même année * à Québec la dédicace de trois églises, 'En 1GC6. celle de la paroisse, celle dos Jésuites et celle des Ursulines. Les églises de la campagne lurent bâties successivement. Les Récollets vinrent aussi à Québec*, et y formèrent un éla- 'En iCGr,. blissemeni; dans la suite ils bâtirent des couvens à Montréal et aux Trois-Kivières.

L'évêque de Québec étoit doué de toutes les qualités uécoss;iu'cs pour établir solidement la

]/((S i'tablisse.mkns et exemples de pu'tk

religion dans ce pays. Infatigable dans son zèle, il parcouroil son diocèse, bravant les dangers, les privallons et les obstacles qui se recontroient à chaque pas dans une colonie nouvelle, et exposée aux incursions des sauvages. Il se livroit îiux soins du ministère avec toute l'aclivité de la jeunesse, et réprimoit de tout son pouvoir les abus et les désordres. Un de ses plus vifs sujets de chagrin éloit le commerce des liqueurs fortes que des marchands avides faisoient avec les sauvages. Non-seulement l'usage immodéré de ces liqueurs, pour lesquelles ces peuples avoient une passion extrême, nuisoitaux progrès de la relij^ion parmi eux , et amenoit beaucoup de désordres; on attribue encore à l'usage des boissons s[)iritueuses l'extinction entière de ces tribus qui ont disparu totalement du pays. L'évêque tenta tous les moyens pour arrêter ce commerce, et sollicita des ordres du roi qui furent mal exécutés. A l'activité du zèle, il joiguoit l'autorité de l'exemple. Sa pieté tendre monlroit toujours en lui l'associé fervent des congrégations du Père Bagot et <le Bernières. Plusieurs de ses anciens confrères éioient venus avec lui à Québec, et il aimoit à suivre avec eux les exercices ordinaires de ces sortes de réunions. Son clergé s'accrut successivement de plusieurs ecclésiastiques français qui