LIVRE IWSl

Depuis 1 Ç>Q I jusqu'en 1 680.

La mort de saint Vincent de Paul, jnstemrnt regardée comme nn malheur pour l'Eglise et pour l'Etat, ne laissa cependant pas l'une et l'autre sans consolation et sans appui. Des lionmios formés à son école Jjrilloient dans l'épiscopat II. 1

2 ïTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIFTE

et dans le second ordre du clergé. Depuis trciiie ans qu'il avoit commencé à former de jeunes eccjésiasliques, le sacerdoce avoit paru se renouveler : des prêtres pieux, de zélés missionnaires, de digues pasteurs, s'étoient répandus dans les provinces, et avoicnl propagé le fruit des leçons du saint prêtre. De fc-rvens laïcs, des femmes charitables avoient appris de lui à joindre la j)ralique des bonnes œuvres à l'observance exacte des devoirs de leur condition; de grands exemples conlinuoient à honorer toutes les classes, et la capitale voyoit éclore de nouveaux établisseniens de chariié, en même temps (jue les anciennes institutions croissoieui et se forliGoieut. L'influence des vertus de Vincent devenoit de plus en plus sensible au dehors par les missions, par les séminaires, par les retraites, par les élablissemens des Sœurs de la Charité : un mouvement général paroissoit imprimé pour le bien. Cette époque nous présentera, en efïet, un plus grand nombre de personnages dignes de servir de modèle par leur zèle généreux ou leurs qualités éclatantes. Plusieurs provinces rivalisoieut à cet égard avec la capitale; le clergé et les fidèles y Iravailloient avec une égale ardeur à la gloire de Dieu ou au salut de leurs frères. De nouvelles églises bâties, des asiles ouverts à linnocence ou

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au repentir, des réformes austères, des conversions remarquables, des missions intérieures ou lointaines, des femmes courageuses se dévouant aux bonnes œuvres avec une ardeur qui avoit besoin d'être retenue; tel éloit le résultat de l'impulsion donnée par Vincent de Paul et secondée par d'autres sainls prêtres, tel est le spectacle que va nous présenter ce livre. Avant de nous livrer aux détails de cet intéressant tableau, il convient de jeter un regard sur la cour, où la piété étoit aussi en honneur : ce coup-d'œil servira d'ailleurs à mieux faire connoître l'esprit général de cette époque , et quelques évènemens dont nous aurons à parler.

Le cardinal Mazarin survécut peu à saint Vin- i-

^ -rt , ... , Elat de la

cent de raul : ce premier mmistre mourut a j,^,,,.

Vincenues *, après avoir triomphé d'une oppo- *9""'"3

lA • i6Gi,

sition puissante , et s être maintenu en place

comme Richelieu, mais par des moyens différens. Peu de jours avant sa mort, il eut des alarmes de conscience sur la légitimité de sa fortune, qui étoit immense, et Louis XIV lui fit expédier un brevet, par lequel il lui laissolt en don toutes les richesses acquises pendant sou long ministère. Le cardinal léguji, par son testament, cent mille écus pour bâtir l'église des Tbéatins; 11 fil plusieurs autres legs pieux, fonda

4 î'.TADLlSSEMENS F.T EXEMPLES DE PIÉtÉ

lo coIi('i,'e Mazarin, et donna sa Le] le biLliolliè- (jLie à cet établissement.

A la niorl de son niinislre, Louis XIV déclara rju'il vouloit i^'oviverner pai- liu-rnéme. Ce prince, alors dans sa vingt-troisième année, irou- \oit le royaume dans la situation la plus favorable pour réaliser ses projets de prospérité et de grandeur. Deux ans auparavant, la paix avoit été conclue entre la France et l'Espagne, après vingt-cinq ans de guerre presfpie coniinueJle. Le mariage du roi avec une infante mit le sceau au traité. Louis épousa Marie -Thérèse d'Autriche, fille de Philippe IV; la cérémonie eut *.j iiiiiiiGGo, lieu * à Saint-Jean-de-Luz , oii la cour s'éloit rendue. La jeune princesse éloit nièce d'Anne d'Autriche, et petite-fille de Henri IV par sa mère Elisabeth de France. Sa vie fut consîamment un modèle de piété. Elle supporta pallemraent les peines les plus sensibles pour une épouse : non-seulement elle vécut toujours en bonne intelligence avec la reine-mère, livrée entièrement aux exercices de religion, mais elle la regardoit comme une véritable mère, et se dirigeoit par ses conseils. Dans ces premiers temps, elles visitèrent ensemble nn grand nombre d'églises de la capitale, et, comme dit Flé- <:hicr, on les vit dans tous les lieux saints consa-

E\ FRANCE DANS LE ly*^. SIF.CF^E. LlY. IV. 5

crcr les piéiDices de ce règne, cl mcllrc leiiis couronnes au pied de chaque aulel '. Louis XIV ^'- f'^'

, . nvbrcde Ma-

paroissoit, dans ces premiers temps, régulier rie - 7'herise dans sa conduite : il honoroit la religion et en f/' '^"'"^Vie. prallquolt les actes. Dans son voyage du Midi, il visita j)Iusieurs pèlerinages célèbres, cntr'aiitrcsj la Sainte-Baume et Noire-Dame-des- Grâccs , près Cotignac, dans le diocèse de Frèjus; on dit qu'il y fit ses dévotions, ainsi que la

reine-mère. Il renouvela ", par un édit, les an- * 3n juillet

I • > 1 1 1 ' iG6(>.

cienncs Jois contre Jes hlasphemaieurs.

Les deux reines priienl j^arl, dans ces premières années, à plusieurs élablissemens de piété. Anne d'Autriche se déclara fondatrice ilu couvent des Prémontrés de la Croix-Rouge. Ces religieux, qui étoient de la réforjue de Lairuelz ', * Toyez

1 • . 1 • . c I tome I"^"^., la

(Jcvoicnt exposer Je samt hacremcnt tous les sa- . ,

» i"^*. note (lu

médis, en réparation des irrévérences et des I". liv.,àla sacrilèges comuiis contre l'Eucharistie; on con- '" ' " ^° ' .struisit une église et un couvent qui fut appelé du Saint-Sacrement ou de la Conception. La reinc-mèrc posa la première pierre de l'église % *En 1661. ol depuis on en éleva une plus grande. Celte princesse fonda, vers le même temps, le couvent des Récolleltes de la rue du Bac. Les deux reines posèrent peu après ' la première pierre de IV- *En ifiS/J. glisc des Carmélites, rue du Buuloi : c'étoil le

6 ÉTABLlSSEMENS ET EXEMPLES DE FIEtÉ

troisième couvenl de cet ordre à Paris ; il fut transféré par la suite dans Ja rue de Grenelle, faubourg Saint-Germain. Anne d'Autriche contribua encore à la fondation * du nouveau cou-

En 1GG4. vgi^t Je Sainte-Madeleine deTraisnel : le prieuré de ce nom avoit élé établi dans le diocèse de Troyes , et Claudine de Véni-d'Arbouze , nièce de la réformatrice du Val-de-Grâce, y avoil in-

't;n»6ua. troduil la réforme*, avec les conseils et l'appui

' En iG2ij. de sa tante. Forcée de quitter ce lieu % à cause de la guerre, Claudine se retiia d'abord à Melun,

En iGi}. puis à Paris, et acheta * une maison rue de Charonne. Dix ans après, on y commença un nouveau couvent, et c'est celui à la fondation duquel la reine prit part. Cette princesse alloit souvent passer quelques jours en retraite dans l'abbaye du Vaî-de-Grâce, qu'elle avoit bâtie avec magnificence. Elle chérissoit ce séjour, et s'y rendoit particulièrement à l'approche des grandes solennités, ainsi que sa belle-fiUe. Elle visitoit aussi le couvent des Carmélites de la rue Saint- Jacques, dont elle avoit contribué à décorer l'église. C'est à sa prière que l'assemblée du clergé de i665 écrivit une circulaire aux évèques, jiour les inviter à faire observer dans leurs diocèses la fête de saint Joseph. Louis XIV ne cessa point de témoigner à sa mère beaucoup de res-.

EN FRANCE DANS LK ly'^. Sl^.CLE. TjIV. IV. 7

pect Cl d'éi;ards. Elle; mourut * dans les plus "aojuiv, i^nauds semimens de piéié(]). Sa belle-fille hériia de l'inlerét qu'Anne porloil aux insiiluiions el aux éiablisseruens de religioi> et de charité. Celte princesse aimoil la retraite et les pratiques de pieté, vJsiioil les hôpitaux et les monastères, el recherclioit les églises renommées par la dévolion des peuples, et les jours marqués par des solenulîés particulières. Elle prit l'habit* du * i<S oc!o- Hers-ordre de csaml-rrançois des mams de son confesseur, le Père Vasquez. En i66i *, elle *i'-'. no-

, 1 1 • » 1 TT veaiLrc.

donna un dauphin a ia r rance.

A Télat de la cour, il convient de joindre la H.

•1 ■ Tt .• r 1 IV Succession

succession des souverains Foutues dans 1 intei - ,

des papes.

vallé qui nous occupe. Alexandre VII, qui oc-

cupoil le saint Siège depuis i655, mourut* dans * 22 mai

sa soixante -neuvième année: il avoit achève

le collège de la Sapience et embelli l'église

Saini-Pierre. Son successeur, Jules Rospigliosi,

né à Pisloie, et cardinal en i65o, fut élu * *-;ojaiu ' .,,>-,,, \6C)-

apres une courte vacance, et prit le nom de Llement IX. Ce fut un poulife sage el ami de la paix; il eut fort à cœur de proléger Giindie, alors assiégée par les Turcs, el il y fit passer des se-

(i) Voyez son Oraison funèbre, prononcée par Masf aron dans l'église des Pères de l'Oratoire {Recueil des Oraisons funèbres de ce prélat, i" j5, in-i2.j

8 ÉTABLISSE3IENS ET EXE.MPrXS DE PI ETE

cour.'i, en pressant les j)jinrcs clirélieusde suivre son exemple. Ses efforts ne purent emjxîclier la ])rise de la place, et on dit que Clément en conçut tant de chagrin, que celle nouvelle hâta sa

* Arrivée, mort *. 11 n'avoil occupé le saint Siège que deux / '^ Vr^ ans et denji. Jean-Bapiisie-Emile Aliieri, d'une

Jïre lOoi). I '

famille ancienne de Rome, cardinal eu 1669, Ait

'29 avril élu pape *, quoique âgé de quatre-vingts ans; il

' '"■ prit le nom de Clément X, et tint le saint Siège

* Mori le nu peu plus de six années*. Benoîl Odescalchi, ^r-r' ^^ "^ dans le Milanais, cardinal en 1647? ^'^^(jue

" 21 sep- de Novarre, fut élu pape ' après denx mois de cini, 1 y, vacance, et prit le nom d'Innocent XI, j)ar égard pour la mémoire d'Innocent X, qui lui avoit donné le chapeau; ce fut un j)ontife pieux, intègre, sévère dans ses mœurs, zélé contre le népotisme, et ferme dans le parti qu'il avoit une fois embrassé, m. Alexandre Vil, avant de mourir, avoit ter-

Cai)oni<a- . , ce ' ^ ^ ii i t?

jion «le sailli ^^^^^ 'iwG aiiaire a JaquelJe toute Ja Trance pre- Fianç is (ic noit uii vif intérêt : la mémoire de François de oaJes y etoit singulièrement veneree ; il exisloit encore beaucoup de personnes qui se rappeloient les entreliens du saint évèquc, ses discours, ses actions toutes empreintes de son caractère de douceur et de charité. Ses reliques, conservées à Anncci et à Lyon , produisoient fréquemment des

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euérisoiis cxlraordinaires. Louis Xlll cl Anne d'Autriche, euli 'autres, se croyolent redevables de bienfaits signalés à l'intercession de i'évcqiie de Genève. On iil donc des informations juridiques tant sur ses vertus que sur les miracles qui lui étoientallribués. L'ordre de la Visitation met» toit un grand zèle à suivre celle affaire, et la duchesse de Montmorency, retirée à Moulins, solliciloii, par lettres, le Pape et les cardinaux. Plusieurs assemblées du clergé écrivirent à Rome dans le même but, et les évèques du Puy cl de Soissons, MM. de Maupas et de Bourlon, furent envoyés auprès du Pape pour cet objet. Alexandre Vil, vaincu par ces instances, n'attendit pas le terme de cinquante ans, qui, d après l'usage et des décrets antérieurs, doit s'écouler entre la mort d'un personnage et sa béatification : il donna * le bref de béatification, qui iuf * "^^ ^'*'" reçu, en rrance et en oavoie, avec de grandes démonstrations de joie. On lira du tombeau le corps du bienheureux, et on le mit dans une riche châsse d'argent, donnée par Christine de France, fdle de Henri IV et duchesse de Savoie (i). Le roi de France, le clergé, plusieurs

(1) Cette princesse, née en iGoG, avoit épousé, en i6k), Victor- Aîné duc de Savoie. Devenue veuve en 1637, elle gouverna pendant la minorilé de son fds,

ïGC5.

Premiers travaux de Bossue^.

lO ÉTACLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIET?.

princes, corps ei seiijiiPiirs, cl surlout iOrdre de ia Visilalion, reuouvelcreni leurs inslances uupiès du Pape, qui, api es de nouvelles enquêtes, Kj avril publia * la bulle de canonisritiou, et assigna le 2g janvici: pour célébrer la fête du saint évéque. Ou solennisa cette canonisation à Paris avec beaucoup de pompe, et le panégyrique du saint fut prononcé dans les mêmes églises où il avoit précbé lui-même moins de cinquante ans auparavant.

Nous avons, parmi les sermons de Bossuet, un panégyrique du saint évêque de Genèvxi. Ce discours, qui peint avec beaucoup de justesse le caractère et les vertus de François de Sales, paroii avoir été prononcé d'abord avant la béatification, et le fut sans doute encore depuis. Bossuet remplissoit alors les cbaires de la capitale, et y jetoil les foudemens de cette répulation qui

a eu un si grand éclat vers la fin de ce siècle.

Jac'pjes-Bénigue Bossuet, si célèbre par ses Ira-

* 28 sep- vaux et son génie, étoit né à Dijon *, d'une fa-

tem . iji;. j^j]]g ^^q magistrature. Il étudia cbez les Jésuites,

et reçut la tonsure dès l'aide de buit ans. PourNU

fonda tics monastères, repara des églises, et roitj par un vœu spécial, sa famille et ses Etats sous la protection de la sainte Vierge. Elle mmirut pieusement le 27 décembre i663.

EN FRANCK DANS LE J 7^ Slècf.E. LiV. IV. I I

de bonne heure d'un canonical de Meiz, il \inl

à Paris pour continuer ses éludes, el arriva " ])oiu- " "«f- (fe

.,„.-, -Il' < Dossuet: par

ia première fois dans celte capitale le jour même ^^j ,^. ^^^.^j qu'y rentroit le cardinal de Richelieu mourant, «le Bausset,

IJV 'ci-

Bossuel étudia dans le collège de Navarre, sous le docteur Cornet (i), homme aussi habile que pieux, pour lequel il conserva toujours une profonde vénération. Il fil sa licence avec distinction, et eut la seconde place, la première ayant été donnée à l'abbé de Rancé, dont la famille occupoit de grandes places dans l'Eglise et dans l'Etat. L'abbé Bossuet fut, dans la même année *, nommé archidiacre de Metz, ordonné pré- ' I^n iGîJi. tre et reçu docteur en théoloiîie. îl avbit fréquenlé les conférences de Saint-Lazare, et il lit sa retraite pour la prêtrise dans cette maison. Les leçons et les exemples de saint Vincent de Paul restèrent toujours gravés dans sa mémoire, et il regardoit comme un bonheur poiu" lui d'avoir pu être formé dans sa jeunesse par un prélre

(i) Nicolas Cornet, docteur et professeur de Navarre, éloit un théologien instruit et un prêtre vertueux et désintéresse. Il refusa l'archevêché d'Arles, et se démit de ses bénéfices, n'en gardant qu'un, et ne voulant pas, disoit-îl, avoir au-delà de 1200 livres de rente. Il mourut le 18 avril i663. Bossuet lui a payé un tribut d'éloge dans l'Oraison funèbre qu'on trouve parmi ses OEuvrcs.

12 ETABLISSEMEINS ET EXEMPLES DE PIETF,

SI saint, si sa^e, si ronipli de l'esprit cccléaiasti(|ue. Pour nietire à jnolil les conseils d'un si bon guide, il alla résidera Metz, où il remplissoil les fonclions de son bénéfice , et se livroit en même -temps aux éludes de son élat. L'Ecri- \lure sainte, la tliéoloi,âe, les Pères, furent, pendant six ans, l'objet de ses travaux assidus; et ces années de retraite, de méditation et d'études furent sans doute la meilleure préparation (jue Bossuet pût apporter au ministère important qu'il éloit appelé à remplir dans l'Ei^llse.