V. Dans ces années mêmes , son zèle se répaiidoit
.rs].!.. 1- qm^jin^efuis au dehors : il faisoit des conférences
calions a Pa- ' *
ris. pour les protestans; il rédigea des réglemens
pour une maison de Nouvelles-Caiholiques formée à Metz; il prit une grande part à la mission * Eu 1(358. donnée * dans cette ville par l'abbé de Chandenier et d'autres disciples de saint Vincent de Paul. Ces premiers travaux le disposoient à paroîlre sur un plus grand théâtre. Ayant été en-
* Hisi.de voyé à Paiis pour les affaires de son cliapilre ',
L'ossuct: par M » 1 ' . 1 • 1 •
,, , „ son zèle et les instances de ses anus J en::a2c-
jVl. de liaus- ~ ~
sot, t. !«'., rent à se livrer au ministère de la parole. Saint
♦', ' rr Vincent de Paul le chariiea * de faire les cou-
férenccs à Saint- Laxaie pour l'oidinalion de
* tu iGGo. Patpie, et il lui donna la même commission '
pour l'ordination de la Pentecôte. Après la mort
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du saint prêtre, Bossuot fit encore les conférences à Saint-Lazare pour les ordinations de la Pentecôte *. Pendant plusieurs années, il occupa fré- * En iGG3 quemujent les chaires dans diflérenies éi;]ises. * '^*^' On le voit remplir la sialion du Carême* dans * En iCig. l'église des Minimes de la place Royale, et, deux ans après, fournir la même station dans l'église des Carmélites de la rue Saint-Jacques. Les deux reines ne négligeoient point l'occasion d'aller l'enlendrc , et il prononça devant elles des sermons détachés et des panégyriques. Louis XIV le désigna pour prêcher au Louvre l'A vent de 1661 et le Carême qui suivit, et ce prince, jeune encore, sentit tout le mérité d'une composition qui s'élevoit fort au-dessus du genre cultivé jusque-là par les prédicateurs. L'éloge qu'il fît de Bossuet fixa la réputation naissante de l'orateur, que toutes les chaires se disputèrent à l'envi. Anne d'Autriche lui demanda le Carême de i665 pour l'église du Val-de-Grâce , qu'elle nfl'eciionnoit. Deux ans après, Bossuet remplit * * En iGG5. la station du Carême à Sainl-Tliomas-du-Louvre, oii les deux reines se rendoient avec la cour, et celle de l'Avent au Louvre même. Le Carême suivant, il se fit entendre à Saint-Germain-en- I^aye, où Louis XIV s'élolt retiré après la mort <le sa mère. Il semble que le monarque ne pou-
l4 ÉTAIiLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIETE
voit se lasser des discours d'un orateur dont son <-ime élevée savoit apprécier le génie, en njcnie temps que son tact des convenances éloit fraj)pé des habitudes graves et modestes d'un ecclésiastique formé à l'école de saint \ incent de Paul. Bossuet remjilit encore une nouvelle station de
' En 16G8. rAvent*à Saint- Thomas-du-Louvre, et la même sîalion l'année suivante à la cour. Ce qui rend plus étonnante cette assiduité dans son ministère, c'est qu'on assure qu'il né répéloil jamais le même sermon.
Outre ces stations entières, l'habile orateur se faisoit souvent cniendre dans des circonstances particulières, pour des fêtes ou des professions
*8scptcm- religieuses. Il prêcha* dans l'église des Carmé- ' lites et devant les deux reines le sermon pour
la prise d'habit de ï\l''^. de Chaieau- Thierry, fille du duc de Bouillon (i). Quatre ans après, il prêcha encore aux Carmélites pour la prise d'habit de la comtesse douairière de Rochefort. ïl avoit établi dans le même couvent des conférences particulières sur des matières de piété; il en donnoit aussi dans l'hoiel de la duchesse de Longueville. Dans l'intervalle de ses slaiions,
f i) Emllie-Elconore et oit sœur du cardinal de Bouillon; une autre sœur, Hyppolite, se fit aussi Carmëlilc peu après.
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il allolt prêcher à Jouarre, à Dijon, à Meiz, à Mcaux. Dans la preniièie réunion qui eut lieu ' * En iG'J3. pour la formation du séminaire des Missions- Etrangères, ce fut lui qui fit le discours, il fut chargé aussi du discours d'ouverture * pour le *]iiiiii665. synode du diocèse de Paris, et prononça ' pour le * 3o nomaréchal de lurenne, dans 1 église des L.arme- Jites, son sermon siu' la vocation des Gentils. On connoît son panégyrique de saint Paul, qui offre des traits dignes de ses plus éloquentes productions. Les oraisons funèbres du Père Bouriioln" el du docteur Cornet attestent l'estime de Bossuet pour ces deux vertueux prêtres; celle d'Anne d'Autriche n'est |)as venue juscju à nous; Nous avqns parlé de celle de la reine d'Angleterre; quelques mois seulement apiès qu'il avoit payé un si noble tribut à la veuve de Charles 1"., un coup terrible vint frapper la fille de cette reine au milieu de toutes les illusions de la jeunesse et des grandeurs. M™^ Henriette d'Angleterre, étoit née * pendant les orages de son pays, et "Esi 164^, avoit été amenée de bonne heure en France. Elle épousa son cousin, le duc d'Orléans, frère de Louis XIV. Cette union ne fut point exempte • de nuages, et des discordes intérieures avoient déjà plus d'une fois éclati', quand la princesse, qui se trouvoit à Saint-Cloud, ayant pris un verre
iG ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉtÉ
"Loxjliùn d'eau de chicorée, fui atlelnte tout à coup * des '^'°' douleurs les plus vives, et pressentit le danger
de son éiat. Son premier mot fut de demander Bossuet, avec lequel elle avoit eu depuis plusieurs mois des entretiens sur la reli'Mon. En attendant qu'il fût arrivé, le curé de Saini- Cloud confessa la princesse; puis l'abbé Feuillet, chanoine de Saint-Cloud, fut appelé auprès d'elle el l'exhorta. La relation qu'il rédigea ' Voyezlc lui-même de la mort de la princesse * ne dément n f de V^^^^ ^^ réputation de severite de cet ecclesias- Bossuet (par tique, counu alors par son zèle contre le relaeqiieiixj, pj^^^jj^g^-j^^ Bossuct aniva encore à temps pour
Pans, 17O2, i 1
in- 12. consoler la princesse mourante; il lui adressa des
paroles de paix, et il ne la quitta point dansées douloureux momens. Touchée de ses soins, elle ordonna de lui remettre, après sa mort, une ba-
*3ojtiin. gue de prix, et rendit le dernier soupir *, dans de vifs sentimens de componction, neuf heures seulement après avoir senti les premières atteintes de son mal. Bossuet fut chargé de prononcer l'o-
• A fîaint- raisou funèbre de la princesse % et ce discours, ' monument de la sensibilité de son ame comme
aoùf.
de l'élévation de son génie, est justement regardé comme un des chefs-d'œuvre de l'éloquence chrétienne. Ce fut là comme le terme de la carrière oratoire de Bossuet; nommé évèque de
Coudom,
Ses écrits contre les
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Coudom, et peu après précepteur du datiphin, il se trouva engagé dans d'autres travaux, et ue parut plus que de loin en loin dans la chaire.
Nous avons dit que dans le temps où Bossuet VI. demeuroit encore à Metz, il avoit donné ses soins à l'instruction des proteslans. II faisoitdes confé- piotcstans. rences consacrées à discuter les points de conlioverse. Il publia* une réfutation du Caté- ' En iG55. chisme de Paul Ferri , ministre à Metz, et cet écrit, fjui fat son début dans la carrière de la controverse, montre déjà la précision et la vigueur que Bossuet savoit imprimer à toutes ses productions. Aussi des témoignages authentiques indiquent * que Ferii fut persuadé par * //«'• r/^
