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dans l'exercice habituel des bonnes oeuvres. Un i 1-4". de ses confrères, l'abbé Roland, chanoine et théologal de Reims, avoit fondé dans celte ville une maison de Sœurs de l'Enfant- Jésus pour tenir des écoles gratuites. L'abbé de La Salle le secondoit dans la direction de cette communauté, et s'occupa d'établir à Reims un séminaire pour former des maîtresses. La Providence lui ménagea les movens d'étendre ses vues pour l'instruction des enfans. Une dame pieuse de la même ville, Charlotte Roland, dame de Maillefer, qui résldoit à Rouen, et qui avoit mis beaucoup d'intérêt à favoriser les projets du Père

Barré, cette da;ije, dis-je, voulut élaLlir dans sa patrie une e'cole de i^arçons d'après le plan de ce religieux. Elle envoya pour cet effet à Reims un pieux laïc, nommé Adrien INiel, et le cliargea d'exécuter son dessein. Niel fut adressé à l'abbé de La Siiile, dont on connoissoit le zèle pour tout ce qui pouvoit être utile à la religion. Ils formèrent ensemble deux écoles à Keims, et l'abbé de La Salle donna des règles aux nouveaux maîtres, En iCSj. les reçut chez lui et forma * une communauté véritable. Lui-même faisoit l'école aux en fans, et menoitavec ses disciples la vie la plus pauvre, s'atiachant à leur inspirer le goût de la piéié,

l'humilité et v.n entier désintéressement. Son I

exemple étoit bien propre à les encourager à ces vertus : pour montrer qu'il ne vouloit compter que sur la Providence, il se démit de sou cano- i nicat, vendit s<^s biens et endisiribua le prix aux ' pauvres dans un temps de disette. Ce trait de détachement et de charité [)arut attirer les bénédictions de Dieu sur l'œuvre de l'abbé de La Salle; la réputation de ces écoles s'étendit. Quelques villes voulurent avoir de nouveaux maîtres, et l'abbé de La Salle en envoya dans les villes de Rhétel, de Guise et de Laon; ce furent après Reiujsses premiers élablissemens. Outre sa communauté de Frcixs, il essaya deux autres projets j

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qu'il regardoit comme fort utiles. Le premier éloit une maison d'enfans qu'il auroit préparés de bonne heure aux fonctions de njaîtres, et le second éloit une communauté de maîtres propres à être envoyés un à un dans les campagnes; car il vonloit que les Frères allassent toujours au moins deux enseuihle; mais ces "essais de l'aLbé de La Salle ne réussirent j)as, et il fut obligé de se borner à son institution principale, qui se consolidoit peu à peu. Appelé à Paris, il établit * ses j)remlèrcs écoles sur la * En iGSS. iparoisse Saint-Sulpice , quartier cpii olfroit le plus de secours pour les bonnes œuvres. L'associalion des Frères ne pouvoit se soutenir safis jun noviciat où Ton forraeroit les sujets à la piété !en même temps qu'aux fonctions qu'ils éloient destinés à remplir auprès des eufans. L'abbé de La Salle en ouvrit un* à Vaugirard et le traus- * En 1691. porta dans la suite à Paris, et enfin à Rouen. Par ses soins, tous les Frères, car c'étoit le nom modeste que prenoient les nouveaux maîtres, se lièrent * par des vœux perpétuels. Ils firent de nou- * F.n i6';4. veaux établissemens, cntr'autres à Chartres, où ils furent appelés par l'évèque, Paul Godet- Desmarais. Les évcques, les curés, les magistrats, les personnes pieuses favorisèrent ces écoles vraiment chrétiennes. Nous verrons dans l'v/p-

334 ÉTABLlSSE:yTENS ET EXEMPLES DE PIÉtÉ

pendice rafTermissement de celle précieuse iaslilutlon (i).