XXII. L'Anjou, qui nous a déjà offert des exemples re

Zèle ilu marquables de piété, pouvoit se féliciter à la fois

clergé en r / a . ji 1 . • • • t

A . L d un éveque et d un cierge qui conspiroient par un

Pcktitr. zélé unanime pour la sanctification du troupeau. Henri Arnauld avoit long-temps occupé le siège d'Angers : quoi que l'on puisse penser de sa conduite dans les affaires de l'Eglise, il mérite d'être loué pour la simplicité de ses mœurs , pour sa charité envers les pauvres et pour sa régularité. Sous lui d'excellcns prêtres formèrent le séminaire d'Angers, et donnèrent au clergé du diocèse une heureuse direction. L'évêque s'afîligeoit quelquefois de ne pouvoir faire ])révaloir parmi

SUR LES PREMIÈRES ANNEES DU l8^. SIECLE. ^5ç)

ses ecclésiastiques les opinions qu'il avoit adoptées ; mais il n'inquiéta personne, et favorisa les établisseniens de charité. Après sa mort *, on lui ' Arrivée le donna pour successeur Michel Le Pelclier, (ils du ^" " ^'^ ministre, ecclésiastique plein de piété, et qui, élevé au séminaire Saint-Sulpice, avoit conservé l'esprit et les habitudes de cette école. Nommé jeune encolle à l'abbaye de Jouy *, il dirigeoit à Paris la * Mainwr. communauté des Frères tailleurs, fondée autrefois par le baron deRenty etpar lebon Henri, donnoit des retraites ecclésiastiques, et accompagnoit quelques prélats dans leur visite pastorale. Son père lui proposa successivement plusieurs sièges; mais le modeste abbé représenta lui-même qu'il étoit trop jeune. Nommé enfin à l'évêché d'Angers, son premier soin fut de régler sa maison; on y menoit la vie de communauté; la table étoit simple, les prières se faisoient en commun, et tout étoit ordonné avec sagesse. La visite des paroisses étoit une des choses que le prélat avoit jugées les plus importantes; il la faisoit lentement, restant assez dans chaque lieu pour s'informer des abus et y porter remède. Des synodes tenus avec exactitude, des retraites et des conférences ecclésiastiques régulièrement établies, le soin de l'instruction de la jeunesse, la décoration des églises, le choix des pasteurs, tels furent les objets auxquels il s'appliquoit avec plus de soin. Il unit son grand séminaire à celui de SaiuL- Suipice , et mit à la tête

46o APPENDICE

SOU frère, Charles-Maurice, abbé de Saiiit-Aubin d'Angers, qui le secondoit dans le gouvernement du diocèse ; c'est le même qui refusa l'épiscopat et devint supérieur- général de la congrégation de Saint-Sulpice. L'évêque d'Angers établit aussi un petit séminaire et deux écoles préparatoires. Son union avec son clergé contrlbuoit à faciliter le suc- * Le pnlat ces de son ministère *. Le diocèse d'Angers comp-

fut translin; ^^^^ ^^ grand nombre d'ecclésiastiques aussi la-

à Orléans cil . " ,, .-r T ^ r

avrili'-o6 et bOTieux qu ediuajis. Joseph Lri'andet, qni nous a

mourut le i4 laissé des Notices sur plusieurs d'entr'eux, mérite août sui- , . , , , , , . ,, ,

^ lui-mem.e une place honorable parmi ces zeles

vant, avatit -T x

d'avoir reçu Ouvriers, Il étolt ué à Angers, et occupoitla cui-e ses lai. les. j^ Saintc-Croix dans la même ville. M. Tronsnn en faisoit une estime particulière, et cntretenoit avec lui une coi'respondauce assidue. i\l. Le Peletier lui accorda aussi sa confiance. Les manuscrits que ce vertueux prêtre a laissés sur l'histoire ecclésiastique d'Anjou sont pleins de recherches et d'intérêt, et on lui doit aussi la Vie de plusieurs •lir.uiuut pieux personnages*. L'abbé de la Butte-Sara et e l'^ n- pgjjjj^ jg Chevrue exercèrent le ministère avec

celui). 17J).

d'autant plus de succès qu'ils étoient de famiJLs riches et accréditées:le premier avolt vécu d'abord dans le monde, et avoit même affligé les gens de bien par ses écarts ; mais sa conversion fut éclatante. Il s appliqua pendant trois ans aux exercices de la plus rude pénitence, et d(^\int aussi doux, aussi moucslc ei aussi tempérnil qu il avolt été al-

SUR Lr.s pr.F.nnÈKF.s annff.s du ;S'. siÈcf.e. 461 tier et impétueux. Tous deux, ;iprès avoir occupé quelque temps une cure, la quittèrent pour se préparer dans la retraite à leur dernier passaj^r. Guillaume de Launay, né à Angers *, avoit servi * Mmusc.

11 r 1. 't 't. '1 de tirandcf.

dans les armées, et avoit ensuite exerce le commerce 5 dans l'une et l'autre professions, 11 avoit donné de grands scandales, et paroissoit livré à des passions impétueuses. La mort de sa femme le touclia, et une maladie acheva de le l'amener à une conduite plus régulière. Il fit une retraite au séminaire, rompit ses mauvaises liabitudes, et se montra un homme tout nouveau. Sa vie dure 1 et pénitente, son attention à réparer les mauvais l exemples qu'il avoit donnés, son zèle pour s'instruire, déterminèrent les supérieurs, après cinq ou six ans d'épreuve, à l'élever au sacerdoce. Il ne se crut point digne d'occuper de cures, et se contenta d'exercer les fonctions de vicaire ou de dessei'vant. L'évéque d'Angers le ciiargea*de porter * En iGS3. en Craonnais les aumônes envoyées de Paris par des dames pieuses pour les habitans de ce canton. Il travailla, de concert avec quinze autres ecclésiastiques, à la mission de ('raon*. La retraite, les aus- * En iGSj, térités, les fonctions les plus obscures et les plus pénibles, tel étoit son attrait *". Dans une condi- *Ilmoiirut tion plus relevée, l'abbé de la Grocbinière donaioit ^^ i jsepinn-

hrc 17 12.

à peu près les mêmes exemples. René- François Fontaines de LaCrocliinière *, né au Lude, avoit * Mmusc d'aboid occupé une place dans radministialiou '^ >iam et.

des armées, et il se trouvoit à la tête des magasins de subsistance lors du siège de Philisbourg, où le Dauphin commando it. Depuis il remplaça son père dans la charge de receveur des tailles de La t lèche, qu'il exerça pendant dix ans. Quelques incidcns le dégoûtèrent du monde ; il quitta sa charge, et alla faire une retraite à la maison de l'institution de l'Oratoire à Paris. Dès-lors on ne le vit plus occupé que du soin de son salut et de la pratique des bonnes œuvres. Il reprit l'habit ecclésiastique qu'il avoit porté dans sa jeunesse; usant noblement de sa fortune, il la consacra à de grands établissemens, fonda au Lude un hôpital pour des orphelines, sous le titre de Notre-Dame de • En 1705. la Miséricorde, et obtint* des lettres-patentes pour cette maison, où il appela des Hospitalières formées dans la communauté de Saint-Charles à Lyon. Il rassembla aussi au Lude quelques orphelins, et donna des fonds pour achever un hôpital à Sablé. Sa vie étoit non-seulement frugale, mais austère; il se contentoit pour lui-même d'une chambre étroite auprès de la chapelle qu'il fit construire pour son *27juill( t hôpital, et qui fut bénite * à sa prière parle coad-

'Ti^y- juteur de Babylone, Gatien de Gallison, évêque

d'Agathople. Son humilité lui faisoit redouter le

• t^scp- sacerdoce; il mourut * simple clerc, et laissa tous

tc.mh. 1710. ggg biens à l'hôpital qu'il avoit fondé. Tels étoient les principaux modèles de vertu qu'offroitle clergé de l'Anjou.

Les autres parties du royaume n'étoient pas noa XXITI. plus stériles en exemples de piété daus le clergé. Exemples

A n • TV-- 1 T T-.. • . de piété dans

A Pans, JNicolas Le t e\re, ancien sous-precepteur jg cierge de des enfans de France *, avoit donné dans sa jeu- Paris.

nesse des leçons au Daupliin et aux princes de <'rcure,

. , . . sc^\- 1708.

Contij humble et modeste, il s'étoit ensuite relire à l'Hôpital-Général pour s'y dévouer au service des pauvres. Le roi l'appela pour l'adjoindre comme sous-précepteur à l'éducation des princes ses petits-fils. Uniquement occupé de ses fonctions, l'abbé Le Fèvre s'étoit fait dans Versailles une solitude profonde, et, après être resté huit ans auprès des princes, il sortit sans rien demander, et, de retour à Paris, il se cliargca de diriger les filles de Sainte-Aure, communauté établie rue Neuve-Sainte-Geneviève, et où on lenoit une école publique pour les jeunes fiiles. Le soin de cet établissement occupa les dernières années * de * Mort le l'abbé Le Fèvre, qui continua tout à la fois à en 2^aouti7oS. soutenir le temporel, et k en bien régler le spirituel. Claude Ameline, prêtre de l'Oratoire et archidiacre de Paris, jouissoit d'une réputation méritée de sagesse et de vertu, et joignoit la pratique de la pénitence à celles des bonnes œuvres*. Jean- * Mort le Baptiste de La Varie, prêtre de la paroisse Saint- ^^ sn)'^"!!»- Sevcrin, étoit adonné à ces fonctions simples et obscures d'un ministère d'autant plus respectable qu'il fuit l'éclat et les applaudissemens , et qu'il s'exerce sur les classes qui ont le plus besoin de

* iMort le secours *. iSous avons eu occasion de uoinmer 14 scptemb. }jej,ucoi]p d'ecclésiastiques qui brilloieut daus la

capitale par leur piété, leurs talens et leur zèle. Un simple clerc rivalisoit à cet égard avec les ecclésiastiques et les pasteurs les plus laLorieux. *NéàPa- L'abbé Gaillard, fils d'un riche marchand *, viriseniG^o. y^j^ dans le monde, lorsqu 'ayant été touché des

* ManiKc. exhortations du Père de Mouchy, de l'Oratoire *,

de Grandet, -i 1 *• ^ „ ^ a ■ T^• ti -i. t: i -i

il se donna entièrement a Dieu, il prit 1 habit ecclésiastique et reçut la tonsure, mais sans vouloir monter aux ordres supériems dont son humilité le faisoit croire indigne. Eîupressé néanmoins de se rendre utile, il suivoit le Père de Mouchy dans ses missions, et parcouroit les campagnes en faisant le catéchisme aux pauvres, en distribuant des livres de piété et des remèdes, en visitant les malades et en s'exerçant à toutes les bonnes œuvres. Sa fortune étoit employée à répandre ainsi des dons dans les cantons les plus destitués de secours, et il aimoit entr'autres à fournir de vases sacrés les

* 11 mou- églises qui en manquoient. Son testament*, remrut en 171 1. Yi de legs pieux, portoit 10,000 écus pour fonder des bourses dans le séminaire Saint-lNicolas, et 120,000 liv. pour d'autres bonnes œuvres.