XX. Fénélon, qui survécut onze ans à Bossuet, réa
•piscopa \[-q[i dans son épiscopat ces maximes de sagesse, et mort de 5 . , ,. . ,
Féiiélon. de douceur et d'équité qu'il avoit tracées autre-
* Hist. de fois pour les princes *. Un mélange heureux d'in-
e//po«,par d^igrence et de fermeté, une sensibilité tou- M. le carJ. ^ .' ^ .
de Bausset, chante, une prévoyance iniînie, une piété exem-
t. m et IV. plaire, une générosité tout-à-fait épiscopale, une conduite soutenue, où il n'entroit pas moins de simplicité et de candeur que de noblesse et de prudence, telles étoicnt les qualités par lesquelles Fénélon honoroit sa disgrâce et faisoit ai-
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mer la religion et la vertu. Il faisoit lui-mêuie des iustruclions dans son séminaire, confcssoit dans son église, visitoit avec exactitude son diocèse, prêchoit régulièrement, et remplissoit tous les devoirs d'un pasteur vigilant. En même temps, étendant son zèle au dehors, il entretenoit une correspondance très-étendue, et exerçoit au loin une influence étonnante, et que nous remarquerons plus bas. Ses lettres offrent des conseils pour toutes les situations et toutes les classes, et sa Vie présente des traits de grandeur et de générosité dignes d'une si belle ame. Tantôt il se charge * *Eiii7oS. d'acquitter seul une contribution imposée aux curés de son diocèse ruinés par la guerre j il reçoit dans son palais * et fait soigner les officiels ' En i;c(). et [as soldats blessés à l'armée. Dans un temps de disette, ses terres et ses magasins ayant été épargnés par les généraux ennemis, il livre ses biés pour la subsistance des troupes *, prend des me- * En 1711. sures pour empêcher la famine , et appaise la révolte de la garnison de Saint-Omei-, en f;iisanl compter * de ses pi-opres deniers aux soldats la * paie qui leur étoit due. Les calamités qui pesèrent sur la France dans les demiières années du règne de Louis XIV l'affligèient vivement, et ii chercha les moyens d'y apporter remède. Frappé d un coup inattendu, il eut la douleur de voir périr a\ant lui le prince qu il a^()it lorjué avec tant de soins, cl dont les heurcnses qualités s'Mubloicîit
pi'omeltro un règne si calme et si fortuné. Ses autres amis, les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse, et l'abbé de Langeron, descendirent aussi avant lui dans la tombe, et ces pertes successives le navrèrent d'amertume, sans lui ôter rien de son application aux devoirs de son ministère. Le chagrin *7 janvier liata peut-être la mort qui le frappa *, lorsqu'il ' ' n'avoit encore que soixante-quatre ans. Ce triste
événement mit en deuil tout son diocèse; Fénélon fut pleuré, non-seulement par ses parens et ses amis, mais par tous ceux qui avoient eu avec lui quelques rapports et même par les étrangers. Ses derniers momens firent éclater cette piété douce et vraie qui avoit animé toutes ses actions 5 il envisagea la mort avec calme, et adressa au confesseur de Louis XIV une lettre touchante dans sa simplicité, et dans laquelle, ne demandant rien ni pour lui ni pour sa famille, il n'étoit occupé que de l'intérêt de son diocèse, du choix de son successeur et de l'établissement de son séminaire. Ce n'est j)oint ici le lieu de répondre à ceux qui se sont eiforcé de transfoj-mer Fénéion en philosophe indifférent à toutes les croyances. Ses écrits, ses lettres, tout l'ensemble de sa vie, réclament contre une telle imputation, et son dernier historien l'a réfutée en passant. Si l'archevêque de Cambrai fut doux, indulgent et charitable, il fut aussi fermement attaché à la foi, soumis à l'autorité de l'Eglise, exact à remplir tous les devoirs d'un pas-
teur. Son nom rappelle encore aujourd'hui le souvenir de la vertu la plus aimable, du plus beau caractèi-e et de la piété la plus vraie, et ses heureuses qualités ont subjugue ceux mêmes qui ne partageoient pas ses sentimens religieux. Parmi les ouvrages de Fénélon , ceux qui ont plus de droit d'être cités ici sont le Traité de l'Existence de Dieuj les Lettres sur dilTc rentes questions de religion et de philosophie, des Sermons^ des Eri' tretiens, des Réflexions de piété et ses Lettres spi- ^rituelleSj où l'on trouve les conseils les plus propres à conduire les âmes à la perfection.
Après ces illustres prélats , il en est d'autres XXI.
. ^. . I -n . ' • Autres cvé-
aui, avec une reinitation moins brillante, meri- ...
1 ' l qiies distin-
tèrent bien cependant de la religion, et servi- gm'sde celte reiit utilement l'Eglise. François-Placide de Bau- «époque. drv de Piencourt, évécjue de Mende*, signala son ♦Depuis administration par des services signalés rendus à ifi;;. son diocèse; ce fut lui qui fonda une maison des Filles de l'Union chrétienne à Meiide pour travailler à la conversion des proteslaiis. Il lit rebâtir le séminaire et le collège, ainsi que le chœur de la cathédrale, et donna à son église un magnifique ostensoir et un riche ornement. La ville lui dut des travaux d'enibelh'ssement et d'utilité générale. ]a' couvent des Ursuliues ayant été détruit par un incendie, le prélat fit reconstruire la maison avec magnificence. La ville de Marvejols étoit toute protestante ; le prélat y fonda une mission tous
les trois ans, y transféra un couvent de religieu'^ps Bénédictines, fit achever la collégiale et enrichit l'hôpital, et bientôt tous les habitans revinrent successivement à l'unité. M. de Piencourt fit plusieurs fois la visite générale de son diocèse, laissa dans plusieurs villes des monumens de sa généro-
* En 1707. site, et mourut *, laissant à l'hôpital de Mende tout ce qu'il possédoit. Paul Godet -Desmarais, évêque de Chartres, étoit le disciple et l'ami du vertueux Tronson(i). Choisi par M"®, de Maintenon pour son directeur, il eut peine à accepter cet emploi, et ne se détermina que d'après les conseils de M. Tronson. Il eut beaucoup de part à la
"En 1690. fondation de Saint-Cja-, et fut nommé * à l'évéché de Chartres. La proximité de cette ville lui pcrmettoit de conserver avec M"^^. de Maintenou des rapports, dont il ne se servit point d'ailleurs pour arriver à de plus gi^ands honneurs. On assure qu'il refusa une place de conseiller d'Etat et la nomination du roi pour un chapeau de cardinal. Renfermé dans les devoirs de son emploi, il n'excita ni plainte ni jalousie, et le duc de Saint-Simon lui-même a rendu hommage à sa modestie et à son desintéressement. L'évêque de Chartres consentit
(1} Dan^ les Entretiens de M'"'^. de Maintenon , suivis par RI. ie cardinal de Baus5et, il est dit que Tabbé Godct-Desmarai? ctûit CTipéric'ur du séminaire des Trente-Trois; cependant on ne trouve point son nom dans la li<tc des supérieurs de ce scniinaire , insérée dans le Gallia chrisliana , lom. VIT , pag. inaS.
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au démembrement dv. son diocèse et à l'érecLiou de l'évéclié de Blois : dans une année de disette, il abandonnâmes revenus de révêché au^ pauvres, et son diocèse lui dut la fondation de quatre séminaires et l'établissement des Frères des Ecoles chrétiennes, qu'il favorisa le premier *. Son ne- *Ilinouriit
veu, Charles-François de Moustier de Mérinville, ^^"^ ^^^^ ^"^' ' ' ^ bre 1709.
qu'il avoit fait nommer son coadjuteur, hérita de sa piété, et fut un prélat vigilant, charitable, austère pour lui-même, et assidu' à donner l'exemple de la régularité. Esprit Fléchier, évêque de Nîmes, ne fut pas seulement un orateur distingué par ses talens et un écrivain recommandable par de bons ouvrages j s? sagesse et ses vertus lui ont mérité les éloges des protestans eux -mêmes. Lors des troubles de son diocèse, il s'empressa d'ouvrir un asile à beaucoup de prêtres fugitifs, et publia des I^ettres pastorales qui attestent son zèle et sa prudence * (i). *Ilmoiiru?.
Si nous ne craignions de nous étendre au-delà '^^ 16 février 1 1 • 1710.
des bornes que nous nous sommes prescrites,
(i) Guillaume de La Bninctière, ('vèque de Saintes; André Colbert, évèque d'Auxerre; Fabio Brulart de Sillcry, évêqiie de Soissons-, éloient des prélats réguliers et généreux qui enrichirent leurs diocèses d'établissemcns utiles; le dernier étoifc petit-neveu <lu commandeur de Sillery, dont nous avons parlé. Louis-Gaston Fleuriaxi, évéc[ue d'Aire, puis d'Orlc.ins; Jean- François de Lescure , évêque de Luçon ; Etienne de Cliampflour, évèque de La Rochelle, faisoient profession de zèle et de piété, et avoient conser\é l'esprit qu'iU avoient puisé au séiiiKnairc de Snint-Sulpice.
nous nous arrêterions sur un prélat célèbre iiar un beau dévoûment, Henri -François -Xavier de Bclsunce, évéque de Marseille. La peste qui dé-
• Eq 1720. sola son diocèse * fit éclater sa charité et son cou-
rage; il ne cessa de donner ses soins à sou troupeau, anima son clergé par son exemple, et seconda le zèle des magistrats par sa prévoyance et ses libéralités. Dans une procession solennelle indiquée pour appaiser le ciel, on le vit marclier la corde au cou, les pieds nus, une croix à la main,, et joindre à un appareil si propre à inspirer la pénitence des exhortations vives et pressantes, et auxquelles la présence d'un grand fléau et la gravité du danger donnoient un nouveau poids. Ce
* 11 mou- prélat prolongea sa carrière * bien avant dans ce
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