XXVII. Un manuscrit aullieis tique de conversions qui

Con\er- nous a été communiqué contient un grand nombre

sions de protestans j la

duchesse ^1^ Alexis Dubuc mourut au couvent de Saint -André délia

d \yc\îi. VaUe , à Roiue, en 1709. Outre ce que nous avons cité de lui, il

est auteur d'un discours pour la Féle-Î)ii.u , imprnué à Paris en it);4, et d'un petit livre en forme à' Elévations sur les O de l'/éveiU, 16S1. Il est étonnant que les dictionnaires historique* n'aient pas consacré d'article à ce religieux, qui ne lut pas moins rccominaiidaLlc par son niciile et ja capacité que par sa piélé

Sun LES PREMIÈRES ANNEES DU l8^. SIECLE. /^'jî>

de noms, la plupart peu connus aujourd'hui, mais qui sont pris dans toutes les classes : ce registre montre combien les retours à l'Eglise étoient encore nombreux à l'époque où nous sommes *. On "llyeneut

yreinarquc entr'autres des étrangers de toutes les ^^';' 1 ''!" •^ -^ " Sulpice clans

nations, et surtout des gentilshommes allemands, \^.^ trente

des officiers retirés du service, et même des officiers- premières

. , , années de ce

généraux. Les uns paroissent seuls, les autres sont .■- .^^

accompagnés dans leur abjuration par leur famille. La plupart sont d'un âge mvir, et plusieurs voient des personnes d'un rang distingué prendre part à leur démarche et les encourager par leur présence. Parmi \cs étrangers dont nous trouvons \(is noms sur cette liste, nous ne citerons que le comte de Lewenliaupt, officier suédois au service de France, qui fit abjuration du luthéranisme *. 'En \-/a\. Cette liste offre aussi un assez grand nombre de Français qui rentroient dans leur patriej plusieurs d'entr'eux avoient été emmenés par leurs parens à l'époque de la révocation de l'édit de Nantes, et avoient été nouiris dans de funestes préventions. La Providence leur ménagea les moyens de se détromper, et, au fond de l'Angleterre et de la

et son zèle. Le Père DuLiic ctoit déclare contre les nouveautés

de son temps, et fort attaclié au saint Siège. On Irouve une jie-

tilc Notice sur lui dans les Scritiori tcaliiii Ac Vczzosi *, t. I'^''., *".î v. in-4".

pag. 168; il en est aussi |)arlé dans les Mémoires du Père Tinio- li'>nic, 1780.

thêe (la La Flcclic , cvêrpie de Bérythc, 1774, in- 12, et on y

raconte ■<ur lui * de,' anecdotes assc-; curieuses. ''S^'^/

et 46.

Hollande, le souvenir ùu sol natal et d'heureuses circonstances les rappelèrent à la religion de leurs aïeux. Ou vît ainsi, après la paix de Riswick, et sui'tout après celle d'Utreclit, beaucoup de Français rentrer dans le royaume et abjurer les erreurs où on les avoit élevés^ dans ce nombre se trouvent des gentilshommes, des enfans de ministres, des femmes, et même quelquefois des ministres. Ainsi on nomme Isaac- Pierre d'Herbanton, précédemment ministre ani^lican à Londi*es, qui fit nbjura-

* En 1727. tion * à l'àfre de soixante-liuit ans avec toute sa fa-

mille 5 la marécliale de Grammont, la duchesse de (jontauit et la marcjuise de Lavardin assistèrent à la cérémonie. Il est fait mention aussi d'un calviniste, Isaac La Combe, qui avoit été converti par l'abbé de Polignac dans son voyage en Hoi-

* En 171 j. lande, et dont la femme vint * faire abjuration à

Paris. Des magistrats, ùcs officiers, di^s gens de Ictti^es, paroissent tour à tour sur cette liste, et la patrie comme la religion s'applaudissoient de recouvrer des eufans que de fâcheux préjugés avoient éioignés d'elles (i),

La première en date, et la plus remarquable saus doute des conversions opérées dans ce commencement de siècle, est celle de la princesse * f^oy. le- Eiéonore-Charlotte deWuriemberg-JMouti)é!iard'.

criiiotifule: j:i^^ étoit , par sa mère , petite -iîlîr du maréchal yjtjuralion ^ ^

(lu Luthera- fl'*c dc Chàtillon et cousine de limpératrice, et "'*""' '' '^ !»/ ^ ".''■" 1^ note 3 de \ Appendice, à la fin du Toliimc.

SUR LFS PRE"4IF,1\FS ANNÉES DU l8'. ?lÈCLE. 47^

elle a\ oit épousé sou parent, le duc d'Oi Iss, qu'elle princesse....

T. 1 . ] 15 ' ^ T\ f par David);

perdit au Jjout de peu a années. Dans un voya£fe ^' . ''

. . , -, , Pans, 1702,

qu'elle avoit fait à Vienne, on avoit déjà essayé de in-i2 de lia

la détromper des erreurs dans lesquelles elle avoit P^gcs. été élevée; mais on n'avoit pu encore triompher de toutes s,(t& difEcullés. La duciiesse, étant venue à Paris, trouva cliez la marquise de Mailly, sa parente, le Père David, prêtre de l'Oratoire, dont le ministère avoit déjà été utile à d'autres protestans. Il lui proposa d'avoir en sa présence des conférences avec des ministres protestans; ceux-ci avant refusé ces entrevues, il leur adressa par écrit quatre {[uestious, auxquelles ils répondirent d'une manière peu satisfaisante. Une protestante convertie, M^''. de La Ciiarce d'AUerat, secondoi't ellemême par ?>ç.?, entretiens les instructions que le Père David adres.soit à la princesse. Enfin, après avoir ra.ûri son dessein et lona-tennos examiné les raisons pour et contre , l'illustre étrani^ère ne résista plus à la voix de la grâce qui la pressoit. Elle se rendit à l'abbaye de Manbuisson, oui avoit alors pour abbesse Louise-Hollandine, princesse palatine de Bavière , dont nous avons vu * autrefois la * Tom. I". conversion. Ce fut dans cette retraite que la prin- 1^'"'""'' '*°'^' cesse d'Oelss prononça son abjuration entre les }nains du Père David *. Elle montra les disposi- ' 3 août tions les plus édifiantes, et reçut la communion le '''* ' jour de la 5aint-Louis dans l'église de l'Abbaye-' aux-Bois, à Paris, et elle écrivit au pape et au roi

pour leur annoncer la démarche qu'elle venoit de faire.

Nous pourrions joindre ici les noms de quelques autres étrangers qui renoncèrent au protestantisme, et se fixèrent en France. André - Michel de Ramsay, littérateur anglais, ayant été accueilli à Cambrai par Fénélon, fut touché des instructions et des exemples du vertueux archevêque, et em- Li-assa la foi catholique 5 il conserva toute sa vie une tendre vénération pour la mémoire de Fénélon, et publia plusieurs des ouvrages du prélat. Ludolphe Kustcr, luthérien, étoit un helléniste et un critique habile, connu autrefois par une édition du nouveau Testament grec de Mill ; il fit abjura- *25juiiltt tion "^ à Anvers dans l'église des Jésuites, et vint s'établir en France, où il vécut encore quelques années. Jean - Sigismond tester, de Dresde, ministre luthérien, abandonna la réforme, et entra chez les Jésuites j il étoit encore novice dans la

• 3 mai société, lorsqu'il prononça * dans la cathédrale de Strasbourg un discours sur les motifs qui l'avoient

* roy. les porté à embrasser là religion catholique *, Plus

M('nioire,<(le . i r r\ • i

Trovoiiv- ^^^^^h Jean Uster, savant orientaliste suédois, renonça également au luthéranisme *, obtint à Pa- Mi 1727. j.jç jgg places honorables, et sur\écut long-temps à sa conversion. M'"^ de Zoutelandt, Hollandaise, née Lindener, écrivit cinq lettres sur sa conversion à une de ses amies, qui lui avoit reproché celle démarche j elle y répond aux principales dif-

iri;)

iicullcs que Ton lait aux catholiques, et montre dans cet ouvrage autant d'instruction que de tonne foi(i).

La joie que ces conversions dévoient donner à XXVIII. l'Efflise fut troublée par les excès et les violences , ^°^ ^^

*^ ^ dans les Co-

dent plusieurs diocèses du Midi furent le théâtre, vcnnes; pil-

Le fanatisme, qui avoit éclaté quelques années au- '''ge des cgli-

SCS' nicissocrG

paravant dans les Cévennes, n'étoit qu'assoupi; il ^i J p,.étres se ranima au commencement de ce siècle avec plus de force. Des prédications fougueuses, des écrits pleins d'emportement, des prédictions même furent mis en usage pour exalter les esprits ; les livres de Jurieu, ses déclamations et ses prophéties étoient répandus daiis les campagnes, et y échauffolent des hommes simples et crédules. De malheureux paysans se ci'urent aussi inspirés, débitèrent leurs rêveries, et entraînèrent à leur suite une multitude ignorante et aveugle; des femmes , des enfans se mêloient de prêcher et de prédire, et l'enthousiasme et l'illusion se propageoient rapidement parmi des hommes qu'agitoient la crainte et le désir de la vengeance. On arrêta et on exécuta quelques-uns de ces pro-

(i) Le livre a pour titre la Bahylone dé masquée , ou Enlretiens de deux dames hollandaises sur la Religion cattiolicjue; Paris, 1727, in-i2 : ii est dédié à la duchesse d'Orléans, princesse de Bade, qui vint en France en 172/1. L'approbation du censeur est de 1723. Il paroit que M"'*^. de Zoutclandt étoit déjà convertie depuis quelques années; elle épousa en secondes n6ccs 1 ingénieur Boisson.

phètes qui séduisoleut la foule ; mais leur supplice, loiu d'arrêter les progrès du mal, parut redoubler l'ardeur de leurs partisans, et bientôt de tristes scènes désolèrent cette contrée. Elles éclatèrent au village du Pont -de - Moulverd dans les Cévennes 5 l'abbé du Chayla, arcblprétre de Meude et inspecteur des missions depuis la révocation de l'édit de Psantes, fut massacré dans ce * 24 juillet lieu* avec des circonstances atroces 5 il reçut cin-

^70'^- quante-deux blessures, dont vingt- quatre mor-

telles. Un prêtre et deux personnes de sa maison ^Hist.dps furent immolés avec lui. On dit * qu'outre son

troubles des ^èle, qui le rendoit odieux aux protestans, il s'é-

Cèveiines j , • ' i i i i i

,T-,, r toit encore attire de leur part un redoublement

V illetran- i

che, i-C)o, de haine par sa sévérité. Quoi qu'il en soit, cet vol. in-i2. assassinat devint le signal de lonçs et déplorables

L'auteur . . , . .

étoit Court excès; les meurtriers, animés par ce premier cride Gobelin, me, prennent ouvertem.ent les armes, et commen- ^ ~ cent leurs brigandages. Un gentilhomme protes-

tant converti, ]M. de Saint-Côme, qui montroit du ' i3 août, zèle pour la religion catholique, fut tué * dans les environs de jNîmes; de La Pise, prieur de Bobeaux, eut le même sort. Oji mit le feu à plusieurs églises; à Sauve, la troupe de Cavalier, un des principaux chefs, pilla la ville et donna la mort à trois

* Court de ecclésiastiques. Un auteur non suspect * recon-

Gobelm, ou- ^^^^ ^^ dans un seul mois * on compta quai-ante vrage cile. ^ ^

* Janvier églises, maison.s ou châteaux brûlés, et plus de

>7o3. qtiatre-vingts personnes massacrées. Les curés et

SUR LES PREMIÈRES ANNEES DU iS". SIECLE. 479

les niissionnaires étoient surtout l'oLjet des recherches et de la fureur des révoltés. Des catholiques auxquels on n'avoit à reprocher que leur attacheuieut à Ja religion, des femmes même furent impitovablement mises à mort, et en peu de temps cette malheureuse contrée devint un théâtre d'incendie, de violences et de meurtres. La teneur étoit générale 5 les pasteurs quittoient leurs paroisses et reclierchoient un asile dans les villes. M. de Baudry, évêque deMende, accueillit les fugitifs, et assista de tout son pouvoir, non-seulement les ecclésiastiques, mais les catholiques qui avoient été obligés de quitter leur domicile, et qui se trouvoient dépouillés de tout. Fléchier, évéque d-e Nîmes, eut aussi à gémir sur les désastres de son diocèse, et nous avons deux Lettres pastorales* de *23 mars ce prélat, qui représentent la désolation des cara- ^^^^^l ^™' pagnes et la dispersion des pasteurs. Les diocèses d'Alais, d'Uzès et de Viviers, furent également en proie aux révoltes et aux ravages; on fit marcher des troupes pour rétablir l'ordre dans ces malheureux pays, et trois maréchaux de France y furent successivement envoyés. Le récit de ces expéditions militaires n'est pas de notre sujet, et nous omettons même quelques détails qui prouvent combien l'esprit de sédition, l'amour du pillage et les fureurs de la vengeance s'étoient enracinés dans ces malheureuses contrées.

Ces tristes évènemens et les revers delà guerre de XXIX.

Di'!sastre<

48o APPENDICE

«lu royaume; la successioii fuient encore agravés par des fléaux courage < quî s'étendirent dans presque tout le royaume. Un hiver long et rigoureux fit périr la plupart des 'En 1709. récoltes*, et la disette qui suivit, se joignant aux désastres de la guerre et à l'épuisement des finances, semLloit être l'avant-coureur de la ruine de la France. Cette époque futpeut-être une des plus critiques de la monarchie, et le souvenir de nos malheurs s'est conservé dans toutes les provinces par une tradition constante. Toutefois au milieu de ces disgrâces qui marquèrent les dernières années d'un règne jadis environné de tant d'éclat, Louis XIV se montra plus grand peut-être qu'il ne l'avoit été dans ses prospérités. On voit dans les 3Iémoires du marquis de Torcy combien ce prince étoit affecté des calamités qui pesoient sur son peuple ; elles lui arrachoient des larmes jusque dans son conseil; mais cette sensibilité ne lui suggéra rien de déshonorant ou d'indigne de sa gloire passée, et, après avoir étonné autrefois l'Europe par ses entreprises, ses monumens et ses conquêtes, il attiroit encore \^?, regards par sa fermeté et son courage. Un illustre historien que nous avons plusieurs fois cité, après avoir peint les malheurs du royaume, trouve dans ce lugubre tableau un nouveau sujet d'admirer Louis XIV. 't Quel devoit être ce roi, dit-il, qui, au milieu de tant de désastres, et dans un moment où toutes les pièces de sa monarchie sembloient tomber les unes sur les autres,

SUR LES PREMIÈRES ANNEES DU 1 8^ SIECLE. 4Sl

très, et devenir la proie de tant d'ennemis conjurés contre lui, a su conserver ce caractère de grandeur et de fermeté qui commandoit encore le respect à l'Europe et une soumission sans bornes rà ses sujets? Quelle étoit la force du ressort qu'il avoit donné -à l'autorité royale pour avoir su, dans un tel état de choses, comprimer dans sa niaiji toutepuissante l'inquiétude et la légèreté de sa nation, et maintenir tons les ordres de son royaume dans ]€S limites qu'il leur avoit prescrites? Ce fut sans doute ce qui sauva la France * « . ' ^^"'^- (f<^

Un ministre de Louis AlV a parle de cette eiio- Tvr ■ p que sinistre avec plus de sagesse et de vérité que set,iom.IV, des écrivains modernes, élevés dans une école peu ^^^^' '■^^" favorable à C3 grand roi. Le marquis de Torcy, dans ses Mémoires^ regarde les humiliations de Louis comme ayant préparé la fin des malheurs du royaume; sa résignation^ dit -il, satisfit à la justice cUuitiCj et le Dieu de inisêricorde regarda favorablement le inonarque et ses peuples . En effet la Providence parut dans cette occasion protéger le royaume d'une manière spéciale; des évènemens inattendus nous tirèrent de l'abîme où nos ennemis se flattoient de nous précipiter, et, tandis qu'ils croyoient la France perdue à jamais, la politique des cours changea tout à coup, la paix fut olferte à Louis par la puissance qui a\oit paiu la plus acharnée à le perdi-e , et une ligue formidable fut dissoute en un instant. Ov.o. d'autres ne

consitlèreiit dans de teJs évènemens que le résultat de quelque intx'igue ou l'eflct de quelque calcul, on nous permettia bien sans doute de remonter un peu plus haut, et de voir dans ces changemens subits les instrumens des desseins d'une cause première et toute-pulssaiite, qui sait tirer le bien de l'excès du mal, et rappeler les morts du fond du tombeau, XXX. jNous permettra-t-on encore dexaminer ici un

Examen i i • i . i '

, , reproche que plusieurs modernes ont adresse au

de quelques ■•■ x x

reproche? nicme prince? On l'accuse d'avoir dans ses derfaitsace nières années favorisé l'hypocrisie par la prcfé-

princc. "1 1 -^ 11 i

rence qu u aounoit pour les places aux nonirnes

qui faisoient profession d'être attachés à la religion. Il nous paroît qu'en cela on a jugé Louis XIV beaucoup trop sévèrement. Si, sous un prince vertueux, ceux qui ne le sont pas feignent d'autres sentimens pour tromper le dispensateur des glaces, le reproche doit-il tomber sur le prince ou sur ceux qui cherchent à lui en imposer? L'abus que les courtisans font des qualités et des bonnes intentions du monarque doit- il faire condamner ces qualités et ces intentions, et lui conseillerat-on d'appeler indistinctement aux emplois et aux honneurs des gens vicieux, parce qu'il est possible que l'on prenne devant lui le masque de la vertu? Sans doute Louis a pu se tromper quelquefois, il n'étoit point infaillible, et les princes les plus sages ne peuvent éviter des erreurs et des fautes.

SUR LES PREMIÈRES ANNEES DU l8'^. SIECLE. 483

Mais tant de choix heureux devroient bien obtenir grâce à Louis XIV pour quelques autres qu'on lui a durement reprochés. Le discernement dont il a fait preuve en appelant aux places dans les différentes carrières tant d'hommes distingués par de grands talens, et dont les noms sont encore environnés de l'estime de la postérité, ce discei'neraent, dis- je, ne peut-il pas couvrir quelques méprises inévitables dans les immenses détails et les embarras d'une vaste administration?

Pour nous borner à ce qui est plus particulièrement de notre sujet, n'est-ce pas à Louis XIV que nous devons tant d'évéques célèbres par leurs ouvrages, ou recommandables parleur zèle et leurs vertus, que nous avons vu servir Féglise de France pendant soixante ans? Nous est-il permis d'oublier tant d'ecclésiastiques distingués, dont il récompensa les services, et tant de prêtres modestes qu'il tira de l'obscurité, et qui se montrèrent dignes de son choix? Peut-on citer dans le clergé un seul homme d'un mérite émincnt à qui le prince n'ait rendu justice et qu'il n'ait appelé à une place honorable? Si des sollicitations importunes, si le crédit de quelque grande famille, si l'adresse de quelque courtisan arrachèrent au roi quelques nominations moins heureuses, ne le vit-on pas repousser avec empressement des choix dont on lui montrolt l'inconvenance ou le danger? Nous j^ouvrions en citer plusieuis exemi)les, et montrer Louis,

tantôt révoquant quelques nominations trop légôrenrent faites, tantôt se refusant perse véramment î'.ux sollicitations les plus fortement appuyées. Quand on pense que Louis XIV, dans le cours de son long règne, \it renouveler tout l'épiscopat français, cl (|u il nomma plus de deux cent cinquante é\éques, on peut s étonner qu'il y en ait eu un si petit nomLre sur lesquels une censure sévère ait trouvé à s'exercer, et on recounoîtia comLieu l'église de France fut redevable à sa prévoyance et à sa sagesse.

JNous ne répéterons point ce que nous avons dit ailleurs de la vie régulière de Louis XIV dans les trente dernières années de son règne, ni de la protection qu'il accordoit à la religion. Les habitudes de sa vie privée, comme les actes de son administration publique, montroient également son respect pour les maximes du cliristianisme. Même aA-ant ses malheurs il étoit revenu aux idées d'ordre et d'économie, qui sont aussi nécessaires aux Etats qu'aux particuliers. Assidu à entendre la parole sainte, exact aux observances de l'Eglise, tout dans sa conduite, dans ses actions, dans sa contenance porLoit un caraclère de gravité, de décence et de majesté. 11 ne se faisoit pas seulement un devoir d'assister chaque jour à la messe, il manquait rarement l'oflSce du soir, et étoit fidèle aux moindres pratiques de dévotion. Dans les temps de jubilé, il faisoit exactement les stations.

SUR LKS l'IVFjIllKRES AXNtES DU \ S^ . SIKCLK. /j85

pres;|ue toujours à pictl. lùiiiu ses eulrcticns, ses tliscours, ses démarches publiques et particulières, les vues de sa politique, ctoient dignes du roi très-chrétien, et annonroieut une foi profonde et un désir sincère d'honorer la religion aux yeux des peuples.

Ces exemples ne furent pas stériles à la cour, XXXI.

et la religion y compta dans tons les ran£;s des ,

ft j 1 o prince de

modèles, tantôt de vertus, tantôt de pénitence; là (.:uuti. de zèle pour la gloire de Dieu, ici d'ardeur pour les Lonnes œuvres. Des princes même édifioient l'Eglise, les uns parla constante régularité d'uue vie chrétienne , les autres par un retour éclatant vers Dieu. Parmi ces derniers, nous nommerons le prince de Conti, François -Louis de Bourbon, second fils du prince Armand de Conti, dont nous avons admiré * la conversion gêné- "Tnm.ll, relise et le soin à réparer les erreurs de sa jeu- î^''=' ^ * nesse par les pratiques assidues de la piété, et par des largesses faites aux églises et aux pauvres. Franrois -Louis avoit perdu de bonne lieuro ses parens, et avoit on})lié leurs leçons au milieu des séductions du monde et des grandeurs. Cependant, même à travers l'entraînement des passions, ses heureuses qualités l'avoient rendu, dit Saint- Simon, les délices du monde, de la cour et des armées; plein d'eaprit et de connoissances , doux, aimable, le prince de Conti étoit lié avec le duc de Bourgogne. Il rcspecloit la religion, quoiqu'il

486 APPKT<T)ir.K

n'en goutàtpas encore les douceurs. C'est ce prince qui fut sur le point d'être élu roi de Pologncjses taiens le rendoient digne du trône, mais d'autres intrigues firent échouer son élection, et il Ait avec calme s'évanouir cette brillante perspective. Les infirmités le ramenèrent enfin à la religion, qu'il éloit digne de mieux counoître. Le prince donna sa confiance au Père de La Tour, général de l'Oratoire, qui lui ap])rit à tirer parti de ses souffrances pour létcrnité. Dans ses douleurs, comme dans les momens où sa longue maladie scmbloit présenter des alternatives d'espérance, le prince montra

"Foy.me les sentimens les plus chrétiens *•, sa piété, sa rérelation de • .- . 1 1 1 • . 1" . ' *. ^ , Situation et son courage redoublèrent 1 intérêt

5a mort dans •-' t)

le Merc. de que l'ou prcnoit à lui, et la capitale s'alarmoit de

Vise, mars ^gg souffrances et de sa langueur, comme s'il eût

été l'héritier du trône. Le Père de La Tour et le

célèbre abbé Fleury exhortèrent tour à tour le

*22 février prince, qui mourut dans la force de l'âge *, après

'°**^ avoir donné à sa famille et à ses amis des exem-

^cs -et des conseils également touchans. Massillon

* T. VIII prononça son oraison funèbre *, et ])eignit avec

^^^ intérêt les heureuses qualités du prince de Conti

cours. ^ ^

pendant sa vie et ses sentimens religieux à la fin

de sa carrière.