INTRODUCTION. XXIX

S" et au i" Concile de Latmn. Le Concile de Trente (ses. 5, ch. 1), imposa au Précepteur le soin de tous les écoliers pauvres et étendit l'obligation d'établir un Théologal à toutes les églises cathédrales. Ici encore la France avait marché en avant et. suivi en cela les dispositions du Concile de Bàle, de la pragmatique-sanction et du Concordat de Léon X avec François I (i). Dans ce diocèse, rofïlce du Précepteur était annexé à la prébende de Mesnil-Jean, et celui de Théologal à celle d'Avernes.

Telles étaient les principales dignités des Eglises Cathédrales. Elles avaient été instituées, suivant le Concile de Trente(ses.24,ch. 1 2), pourconserveret accroître la discipline ecclésiastique, pour exciter ceux qui en seraient revêtus à exceller en piété, à servir d'exemple aux autres, à seconder les Evêques par leur zèle et leurs bons oITices. Pourquoi faut-il qu'elles aient cessé d'exister, ou qu'elles ne soient plus qu'une ombre et un vain nom, maijni nominis umbrei, dans les Eglises de France ? Ces institutions séculaires ne méritaient-elle pas le respect ? N'élaient-elles pas propres à donner de la splendeur au premier corps ecclésiastique des diocèses et par là même à rehausser la dignité des Evêques qui ont sur elles une prééminence incontestable et partout incontestée ? Il est donc permis de penser que le Concile du Vatican, quand il lui sera possible de reprendre ses travaux, si malheureusement interrompus, voudra restaurer la

(1) Cf. Thomassin ibid. ch. 69.

Benoît XTII décrète dans la constitution Pastoralis officii de 1725 que la prébende théologale en Italie, soit donnée au concours à un docteur en théologie. Benoît XIV. Inst. 57.