CHAPITRE I

Saint Latuin, 95-110

Origine de l'Eglise de Séez, et de son chapitre. — Construction et titre de la première Cathédrale,

La naissance de presque toutes nos Eglises se ressemble. Lorsque Dieu a résolu d'arracher un peuple aux ombres de l'erreur et de l'appeler à la lumière évangélique, il suscite un homme auquel il donne le zèle qui consume, le dévouemen l qui s'immole, l'amour qui se répand : il le destine à la conquête des âmes.

Vers l'an 95 de l'ère chrétienne , sous le règne de l'empereur Domitien, un apôtre envoyé par saint Clément, troisième successeur de saint Pierre, arrivait sur les bords de l'Orne dans la capitale des Sesuvien^ on Sessuens l'un des états armoricains, énumérés dans les Commentaires de Jules César (1). Il se nommait Laluinus ou Lateinus,

(1) A cette époque le peuple des Sésuviens faisait partie de la Lugdunaise, rune des quatre provinces de la Gaule.

Nous repardons comme démontrée de nos jours l'époque de l'apostolat de saint

â ESSAI HISTORIQUE SUR LA CATHÉDRALE

Latinus, Laimts (1). D'où viiit-il ? Il est hors de doute qu'il partit de Rome, tenant sa mission du Pontife romain, ainsi que les Denys, les Nicaise, les Taurin, les Exupère. Il rattacha ainsi dès l'origine au tronc central du siège de Pierre le jeune rameau sagien. Heureux privilège dont la Gaule a joui dès sa conversion et qu'elle n'a jamais perdu depuis ! « Il est manifeste, disait le Pape saint Innocent I, « au commencement duV Siècle, que les églises des Gaules, « comme celles d'Italie doivent leur origine au vénérable « apôtre Pierre ou à ses succeesseurs (2). »

Il n'est pas aussi facile de dire quelle était sa patrie. Cependant pour tout homme de bonne foi la solution de ce problème n'est pas impossible. Si nous possédions les Actes du saint, transportés à Anet avec ses reliques, au IX*^ siècle, et par conséquent antérieurs à cette époque, la difficulté n'existerait peut-être pas. Mais ils sont perdus ; les (jueliiues lignes citées par l'abbé de Courteilles, sont l'objet d'une controverse. Ceux qui ont vu ces Actes sont à ce sujet

Latuin. Cf. Fies des saints du diocèse de Séez, par J. B. Blin. Aperçu historique sur Vorigine de Séez et l'apostolat de saint Latuin, par 'H. Marais : Setnaitie Catholique année 1873, p. 42-2-541. Il nous parait également certain que notre premier Evoque est venu établir son siège épiscopal à Séez. Avant le P. Sirmond, personne n'a prétendu qu'il se fût fixé à E.\mes ou à Essey. L'argument de prescription pourrait d'ailleurs être victorieusement invoqué en faveur de la cité sagienne. Mais il en est qui depuis ont pensé qu'Eimes avait été la capitale des Osismiens mentionnés dans les commentaires. Qu'il nous suffise de dire que cette opinion, née auxviie siècle, est combattue par tous les i:eot;raphes et les historiens modernes. Si elle paraît avoir été soutenue par D. Etienne-Gabriel-Brice dans le Gaî/Ja C/^r«/^ona, t. XI, p. 675, il est facile de voir l'espèce de contradiction ou est tombé le savant bénédictin. Il déclare qu'Eimes n'a donné son nom qu'à un pagus, qu'il n'a jamais été ni une cité, ni un siège épiscopal et que cependant c'est de lui que tire son origine la cité des Osismiens dans l'Armorique. Est-ce vraisemblable ? Du reste, qu'on lise sa courte notice sur saint Latnin, et l'on reconnaîtra à coup sur que, placé sous 1 influence de l'école criiiqu» de Launoy et de Baillet, il a complètement ignoré l'origine de l'Eglise de Séez, aussi bien que celle des autres Eglises de la province de Rouen.

(1) Voir le PoiuV/é du diocèse de Séez, par Savary chanoine el secrétaire de l'Evèché.

(3) Eputola ad Decentium Eugubinuvi, apui Mansi III.

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en complet désaccord : l'un nie ce que l'autre affirme et le titre ajouté, dit-on, par une main étrangère donne à notre saint un nom ditïérentde celui iiu'il porte dans le texte (1). « Ce désordre vient, dit l'abbé de Courteilles, de ce que les « autheurs adjoustent bien souvent de leur propre minevue « plusieurs choses aux titres de leurs livres, ou bien en « omettent par leur négligence, et agissant ainsi ce n'est pas « estre fidèlle historien. »

Dans l'absence des Actes, que faut-il faire sinon rechercher le témoignage des historiens les plus anciens et les plus autorisés? Nos monuments les plus anciens remontent au XVIP siècle. Outre André du Saussay auteur du Martyrologium gallicanum , 1638; quatre historiens, dont les ouvrages sont restés manuscrits, ont touché la question de l'origine de saint Latuin : Marin Prouverre , prieur des dominicains d'Argentan, dans s.on Hiatoire du diocèse de Séez 1623 (2) ; Pillatre, grand-chantre du Chapitre et secrétaire de l'Evêché , dans ses Compilations chronologiques , 1616-1641 ; l'abbé Simon Prouverre, chargé par M?' de Forcoal, évêque de Séez, d'écrire en latin l'histoire du diocèse, maintenant perdue, mais traduite par l'abbé de Courteilles, prêtre -sacristain de St-Germain d'Argentan qui nous a laissé l'ouvj'age intitulé : Elcge des saints écesques du diocèse de Se'es et de quelques autres particuliers dont on a eu les reliques ou qui y ont vécu. — Vies mises en français Vannce iôSi par un prêtre anonyme (3).

André du Saussay, étranger à notre diocèse, affirme que

(1) Voici les paroles citées par l'abbé de Courtei'les, Epitome vitcc beati Latuiiii sagiensis episcopi.

Ex Britannice finihus beatissimus Lainus, urbis sagiensis episcopits, nobilibus parentibiis oriundus extitit.

(2) Marin Prouverre a compose aussi une Histoire de yormandie, que Lautour Montfort estimait beaucoup et dont il nous a conservé quelques fragments.

\o) L'abbé Simon Prouverre était fils de Thomas Prouverre, sieur de Bordeauv. auteur d'un journal sur les événements accomplis de son temps à Arfjentaa depuis l'année 1668, et oncle de l'abbé Hérouard archidiacre du Houlme. L'abbé de Courteilles avait encore composé un ouvrage sur les Antiquités d'Argentan

4 ESSAI HISTOmOUE SLK l.\ CA1HEDRAKE

saint i.atuin e.«t venu des contrées de l'Orient. « Mais je ne « scay, dirons-nous avec l'abbé de Courteilles, où cet aulbeur « a puisé ce sentiment et par quelle autorité il le (•onfirme. « Car, en nous l'insinuant, il n'en allègueaucune preuve. i> Nul de nos historiens indigènes n'a adopté cette opinion (|ui paraît sans fondement.

« Laluin ou Lain, selon le vulgaire du pays, rapporte « Marin Prouverre, fut romain de nation. »

« Pillatre, dit l'abijé de Courteilles , tient dans ses « fragments écrits à la main, qu'il est originaire d'Angleterre « et 11 Is d'un préfet de cette isle conquise, à ce qu'il dit, par « Vespasian, et qu'à la suite des temps il fut appelé à Rome « par l'empereur des Romains. Et pour fortifier son opinion « il rapporte les actes de saint Laluin qui se conservent dans « l'église d'Anet, au lerritoirB de Dreux f1\ » Pillatre pen.se donc que saint Latuiii est né en Bretagne, d'un père i'omain.

Enfin l'opinion de Simon Prouverre et celle de l'abbé de Courteilles se résument dans ces paroles : « Selon l'opinion « commune et la tradition de Séos, nous avons une chose « qui est que saint Laluin a tiré son extraction de la ville de « Rome. Car étant imbiié de la doctrine chrétienne, il fut « envoie dans les Gaules par St-Clement. »

Ainsi, selon l'opinion commune et la tradition de Sées. (ces mots ont été supprimés par les partisans de l'opinion contraire) saint Latuin était romain d'origine (2). Voilà ce qu'écrivaient dans le cours du XVIP siècle, l'un des plus beaux de l'Eglise deFrance, nos historiens locaux, y compris celui à ({ui l'on empi'unte le prélendu fragment des /l/r/f.ç ; tous dignes par leur situation , leur caractère et leur intelligence de la plus grande confiance, et les seuls auxquels

(1) « Mais les ayant liies, ajoute Tabbé de Courteilles, je n'y ai rien vu de semblable à ce que cet autheur avance. »

;2) M. l'abbé Laine a signalé cette opinion, comme la plus ancienne et la plus accréditée, dans .sa notice sur saint Latuin. Semaine dithoUque. t. I. p. 2G.

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le diocèse de Séez doit d'avoir conservé son histoire. Dire qu'ils étaient inspirés par la critique janséniste serait faire preuve d'une ignorance entière de leurs ouvrages puisqu'ils ont tous admis l'origine apostolique de notre Eglise et que quelques-uns ont écrit avant les coryphées de la secte, les Launoy et les Baillel. Ce qui est vrai c'est que le bréviaire de 1737, qui rompit avec nos traditions diocésaines et la liturgie romaine, est le premier monument où se trouve affirmée l'origine bretonne de saint Latuin (3). Que le lecteur se prononce !

Notre apôtre ne pouvait manquer d'élever et de consacrer un temple à Dieu. Aussi , nos livres liturgiques et nos histoires diocésaines l'attestent, dès qu'il eut formé à Séez et dans les cantons voisins une chrétienté nouvelle, ce fut là un de ses premiers soins. Il fallait aux convertis un point de ralliement, au pasteur un centie d'action, aux brebis un bercail, aux fidèles un lieu sacré où ils pussent aller chercher le pain de la parole et les sacrements, la vie de leurs âmes. L'église, résidence de l'Evêque, siège de son autorité, chaire de son enseignement, autel du culte évangélique, réunissait toutes ces conditions. Dès lors la petite société, groupée autour de la Croix, se trouva constituée, faible sans doute mais complète dans ses éléments nécessaires et n'attendant plus que les développements que le temps et la grâce de Dieu ne pouvaient lui refuser. De ce jour date le diocèse de Séez.

Et qu'on ne s'étonne pas si Latuin put, au milieu d'un peuple payen , consacrer aux yeux de tous un édifice religieux. C'est ce qu'eurent le bonheur défaire les premiers apôtres des Gaules ; les traditions des diocèses de France ne laissent pas de doute à cet égard. L'église de Séez fut-elle

(3) Gomme la Bretagne ne fut convertie au christianisme que sous le roi Lucius à la fin du second siècle, les hypercritiques, en admettant que saint Latuin était venu de ce pays, trouvaient un argument contre ]"apostolicité de TEglise de Séez.

6 ESSAI insTOiugiE sik la catiikdiîai.k

une construction spéciale (I)? Un temple d'idole dédié à Jésus-Clirist, comme à Evreux. (2) ? Une basirniue civile, comme celle de Defensor au Mans (3) ? L'histoire ne lépand pas à ces questions. Mais quelle (ju'ait été sa beauté et sa valeur architecturale, n'eùt-elle été qu'un simple oratoire, une modeste chapelle, elle doit nous être particulièrement précieuse puisque nous y reconnaissons le berceau de notre foi et notre première cathédrale. D'autres constructions plus importantes l'ont remplacée ; aucune n'a réuni à plus juste titre les caractères de Mère et de Maîtresse parce que cette Maternité sainte, cette suprématie incontestable, elle l'a exercée sur les églises qui lui ont succédé et ont trouvé en elle leur origine.

C'est à bon droit que le pays de la Gaule a été nommé le royaume de Marie: liegnum Galliœ, regnum Mariée. Comme s'ils eussent voulu l'en établir la reine, iros apôtres lui dédièrent à l'envi les premiers temples construits en l'honneur du vrai Dieu. Qu'il suffîse de citer saint Lazare (4), saint Martial (o), saint Gatien (6j, saint Julien (7), saint Taurin (8), etc., etc. Il semble que, ayant puisé le culte et l'amour de Marie dans le cœur du collège apostolique, ils aient voulu l'associer au culte de Jésus-Christ son fils, comme elle fût associée à ses douleurs et à ses gloires. A l'exemple des disciples du Carmel , qui avaient élevé en son honneur un oratoire, avant môme qu'elle eût quitté

(1) Bréviaire de Séez de 1737. Pars aulumnalis ; post diein 18 sept

(2) ?ioles d'Odolant Desnos ; Orne archtologigue ; Légende de S. Taurin , 13 aoiit.

(3) Cf. Recherches sur la Cathédrale du Mans par Tabbé P.... La découverte d'un hypocauste sous le transept-nord donne une certaine probabilité à cette hypothèse.

(4) Cf. Le Monde 18 août 1874.

(5) Aolice archéologique sur l'église cathédrale de Rode: par M. l'abbe Magne.

6) Dissertation sur l'époque de l'apostolat de S. Catien, premier rrtque de Tours, par M. l'aljbé Rolland.

(7) Recherches sur la cathédrale du Mans 8) Légende de S. Taurin. \i août.

s. i.ATii>-, 95-1 <0 7

la terre, ils consacrèrent leurs églises au Fils et à la Mère (I). Saint Latuin marcha sur leurs traces. La touchante unanimité et la sainte fierté avec lesquelles nos historiens le constatent , de concert avec la tradition diocésaine, nous dispensent de citer leurs témoignages. Nous n'en connaissons pas un seul qui ait émis une opinion dillérente. C'est donc en l'église cathédrale que le culte de la très-sainte Vierge a pris naissance parmi nous. Nous verrons, en plusieurs circonstances, le vénérable Chapitre revendi(juer pour elle cet insigne honneur et le titre auguste de Notre-Dame de Séez.

La piété du clergé et des tidèles aimerait à environner de ses hommages ce monument sacré, illustré par les travaux d'un père et d'un saint, sanctilié par les premières prières de nos ancêtres dans la foi. Mais s'il n'a pu traverser les âges avec leurs mille causes de destruction, du moins nous connaissons le lieu où il était assis. La plupart de nos documents disent ou supposent (ju'il occupait l'emplacement de noti'e Basilique actuelle. Le témoignage de Mgr de Forcoal (2), des rédacteurs du bréviaire de 1737 (3), de l'abbé Le Bailly, chanoine semiprébendé (i), de Calimas, curé de Courtomer (o), d'Odolant Desnos (6), de Maurey d'Orville (7), de M. Léon de la Sicotiére (8), de M. Ruprich-

(1) Cf. Benoit XIV. De festis Domin'i J.-C. et B. Mariœ Firgînis. Cours (omplet de théologie , t. XXIV. Jusiju'au xviii" siècle on a cru que saint Savinien et saint Potentien dédièrent aussi la cathédrale de Chartres à la Vierge Marie, du vivant même de la Mère de Dieu. Cf. l'abbé Bulteau ; Descripcriplion de la cathédrale de Chartres.

{•J'i Lorsqu'en 1677 il revendiqua le gouvernement du fort St-Gervais, dont l'enceinte renfermait la cathédrale, il prélendit que ce droit était aussi ancien que l'église fondée sous saint Clément. Cf. Maurey d'Orville, p. 17

(•3) Jn anniversario dedicationis ccclesiœ sagiensLi.

(4) Mémoires povr servir à Vhistoire de l'éylise mthédrale de Secs.

(5} Mémoires pour servir à l'histoire des villes, abbayes, commiinuutés et paroisse du diocèse de Sces. Ms.

(6) Notes manuscrites.

i7) Recherches historiques sur la ville, les évcques et le diocèse de Séez.

(8) Le département de l'Orne arrhéolo'jiquc et pittoresque.

Robei'l, arcliitecle de la Cialliédrale (I), tMjuivaul, siiivaril nous, à une tradition diocésaine que conlinnent encore les restes d'un édifice gallo-romain, les conduits en briijues d'un hypocauste faisant partie d'un système de cliaulTage, et les diverses couches de matériaux superposas, découverts dans une profondeur d'environ six mètres , sous les constructions de -la cathédrale.

L'abbé Baratte, curé de Chailloué, est le seul (jui, à notre connaissance, soit venu au xv!!!*" siècle troubler ce concert unanime (2]. Il a ci'u trouver dans la chapelle de Notre-Dame-du-Vivier située sur les bords de l'Orne, le lieu des premières instructions publiques données par saint Latuin. Cette opinion singulière a été reproduite récemmenl par M. Hamon, dans l'ouvi-age intitulé Notre- Danie-Je- Francé', sur la foi de renseignenieiils que lui avait fournis une main inconnue (3), et adoptée par l'auteur des Viesdes saints du diocèse de Séez (1873), qui a essayé de la soulenir par des raisonnements et des conjectures.

Dès le commencement du sixième siècle, a-t il dit, l'église bâtie sur l'emplacement de la cathédrale actuelle était sous l'invocation des saints Gervais et Protais. Avait-on pu, sans blesser la dignité de la Méi'e de Dieu et le respect dû à saint Latuin, substituer le titre des saints Martyrs à celui de la Bienheureuse Vierge Marie? Ce qu'il faut admettre, c'est que l'église de Saint-Gervais fut bâtie pai- saint Passif à l'usage particulier de ses chanoines réunis dans un cloître. Plus tai'd, les évoques élevèrent cette église à la dignité de cathédrale à cause de sa beauté et de la solennité (|ue la présence des

(1) Bulletin mensuel de la société centrale des architectes 1873.

(2j Histoire de CEytise de Secs Ms. de la biblioUièque d'Alençoii.

(3) 11 suffit d'ouvrir cet ouvrage p. 189 pour voir combien d'inexactitudes il renferme. Il cite à l'appui de son afiirmation les Aces de S. Latuin, et le propre de 1080, qui n'en disent même pas un mot. Il renvoie à la vie de S'-Germain de Paris par Fortunat pour prouver que Notre-Dame-du-Vivier a été détruite par les Normands, au commencement du sixième siècle. On n'y trouve rien de semblable, l'ouvail-oii y trouver rien de seuiblable "? I.e reste n'est pus pins exact.

s. LATUIN, 9o-M0 9

chanoines donnait aux offices célébrés dans ce sanctuaire. Une ancienne tradition, dit le même auteur, tient que la première église construite sur l'emplacement de notre basilique fut élevée sur les ruines d'un^temple payen. Était-ce possible au premier siècle ? A cette époque les évèques baptisaient par immersion. Saint Latuin pour être fidèle à cette pratique dût placer son église sur les bords de l'Orne. C'est là qu'est située Notre-Dame-du-Vivier. Cet édifice, qui est très-ancien , répondait donc parfaitement aux nécessités liturgiques et l'on s'expliquerait difficilement sans ces souvenirs la conservation de cette chapelle, à travers tant de siècles.

Ceux qui prendront la peine de lii'e l'ouvrage de l'abbé liaratte reconnaîtront facilement le peu de confiance qu'il mérite et la faible autorité qu'il convient de lui accorder. Adepte de la criti(jue outrée de la fin du xvn« siècle, il ne ci'aint pas de reculer l'établisssement de l'Église de Séez jusqu'à la fin du iii^ siècle. Les pages de son histoire, qu'on serait tenté de prendre parfois pour le fruit de son imaginalion , otïrent ça et là les assertions les plus étranges (1). Ajoutons que les raisons apportées à l'appui de son opinion sont loin d'être démonstratives.

Personne n'ignore l'extension que reçut le culte des saints Gervais et Protais, à la suite de la découveile de leurs corps par .saint Ambroise et de l'envoi que fit l'illustre évêque de plusieurs fragments de leurs reliques dans les Gaules, où ils opérèrent de nombreux et éclatantsmiraclesC2). Comme dans les premiers siècles la perpétuité du titre d'une église n'était pas une règle inflexible, plusieurs évêques crurent pouvoir, sans déroger à l'honneur des premiers titulaires et à la niémémoire de leurs prédécesseurs, placer leurs cathédrales

\l) Saint Latuin, d'airès lui, vint en Gaule avec saint Denys arclievêiiue d'Alexandrie. 11 fixa son siège à Exmes pendant trois ans, et le transféra à Séez. 11 mourut à Exmes et y fut inhumé dans l'Église paroissiale.

(■J) Cf. Grégoire de Tour.';, Hisl. l'ranc. liv. X. Cap. 31.

10 ESSAI hjstokkjie sck i,a cathédrale

sous le patronage des saints Martyrs. L'église de Séez ne fut pas seule à peixlre alors son titre primitif. La cathrdrale du Mans, entre autres, dédiée comme la nôlie à la Très-Sainle Vierge parsaint .Julien, fut pareillement placée, par l'évéque saint Innocent, sous l'invocation des mêmes Martyrs, et depuis ce temps elle porta le nom d'église de saint Gei'vais et de saint Protais (1). Est-il probable que saint Passif, évêque de Séez, ait bâti à cette occasion pour son chapitre une église spéciale et distincte de sa cathédrale ? Xon. Outre que cette hypothèse ne repose sur aucun document, il est certain que l'Évèque et son presbytère ou chapitre célébraient le culte divin dans une même église nomm e l'Église Mère ou Cathédrale, et que, pendant les dix premiers siècles, il n'y eut pas même d'autre église paroissiale dans lacilé épiscopale (2). Que la première église bâtie sur le terrain occupé par la Cathédrale actuelle ait succédéà un temple pajen, nous ne savons s'il y a des raisons suffisantes pour l'allirmer ; mais si le fait est véritable, pourquoi n'aurait il pas pu avoir lieu au premier siècle à Séez, aussi bien qu'à Évreux, où saint Taurin consacra à la Mère de Dieu un temple de Diane (3); aussi bien qu'au Mans , où le chef de la Cité céda la basilique de son palais à saint Julien ? La plupart des édifices sans nombre que la superstition avait élevés en tous lieux, étaient simples etpetils : « Dans ces étroits sanctuaires dix personnes eussent été gênées; l'idole et le prêtre disparaissaient dans la fumée d'un grain d'encens» (4). Sans doute saint Latuin, comme tous les Évoques contemporains, administrait le baptême par immersion ; mais une distance de cent mètres l'empêchait-elle de se rendre de son Église au bord de l'Orne, comme saint Julien au bord de la Sarthe,

(1) \o\r Recherches sur la Cathédrale du Mans par l'abhc P i> '■^'

(2) Voir notre Introduclion. 1.

(31 Cf. Ordcric Vital, liv. V. p. 555, apud. Duchosiie.

(4) Cf. Bourassé, Les plus belles Églises du monde. Introd. On sait que ilc|iuis lonpiPitips los Druides avaient été proscrits par los empereurs, et se cachaient au fond des forêts.

s. LATLIN, 9o-l!0 11

quoique son Église en fût bien plus éloignée ? (1) Les rites liturgiques de la primitive Église ne sont point nécessaires pour expliquer l'existence et la conservation de Notre-Damedu-Vivier. Cette chapelle , dont les restes indiquent une construction du quatorzième siècle, a eu sa raison d'être non moins que les huit ou neuf mille autres qui, outre les trente mille églises, couvraient le sol de la France avant la révolution de '1793 (2). Le dictionnaire géographique de Bruzen de la Martinière nous apprend qu'elle était le siège d'une Confrérie de charité qui y entretenait quatre Chapelains.

Nous avons indiqué le lieu où fut située l'église consacrée par saint Latuin ; il nous reste à dire quel fut le clergé chargé d'y célébrer le culte divin.

Un grand nombre des évéques, fondateurs des premières Églises de la (raule, eurent, pour compagnons de leur apostolat, des clercs qui étaient revêtus du sacerdoce et du diaconat (3). C'est ainsi que saint Denys de Paris avait pour auxiliaires le prêtre Rustique et le diacre Eleuthère ; saint Nicaise de Rouen, le prêtre Quirin et le diacre Scubicule ; saint Julien du Mans, le prêtre Thuribe et le diacre Pavace.

L'histoire ne nous a pas conservé les noms des compagnons de saint Latuin. Nous ne pouvons qu'en exprimer ici les plus vifs regrets. Car si Latuin a été accompagné dans sa mission à Séez de son prêtre et de son diacre, nous devrions saluer en eux, et il nous serait bien doux de le faire, les prémices du presbytère ou chapitre de Séez. Une respectable tradition nous apprend du moins que, avant de mourir, il conféra les saints Ordres à quelques-uns de ses disciples destinés à continuerson œuvre apostolique, et parmieuxpeut-

(1) Il faut remarquer que l'abbe Baratte n'indique l'emplacement du Vivier que comme le lieu des prédications publiques. Suivant lui, l'oratoire de saint Latuin était dans le faubourg de la Place, où il résulait.

(2) Cf. Bourassé. Opère citât.

3) Cf. Cnllia Christ, col. XI. 1. 4, Hic enim assiduus fuit , rHroactis illis tcmporibiis, epiiix'iiorum comitatus.

êti'e éliiit Regulus qui, suivant le Martyrologe gallican , fut son premier successeurdaiisTépiscopat. Telle fui l'origine bien obscure de notre chapitre. Le lecteur nous pardonnera de ne l'avoir pas éclairée de plus de lumière. Aune telle distance, il est bien ditTicile de dissiper entièrement les ténèbres, qui couvrent le berceau de nos Églises, et ({ui, si elles satisfont peu une pieuse curiosité, semblent du moins leur concilier un plus grand respect.

CllAPlTlŒ il.

Depuis Saint Latuin jusqu'à Saint Hildebrand, 110-850

S. Uegulus (110)?S. Sigisbolrl (ôOrS) ; S. Landiy (550);

S. Hile i-iAO); S. Hubert ('oOO/;

S. Passif (530) ; S. JLeudebaud i560) ;

S. Maillard (6-40);

S. Haverein (670) ; S. Alnobert (690) : S. Loyer (7îiO)

S. Gôrard (752; ; S. Godegrand (765) ,

Hugues (800); Reginald (811); Ingelnon (S50) ;

Saxobold (S40). (1)

Ce que devint l'Efj'lise de Séez, pendant les persécuiions. elles invasions des barbares. — Reslauratio.i de l'Église de saint Latuin et dn Chapitre. — Cliangement du titre de la Cathédrale. — Saint Germain de Paris la visite. — Elections épiscopales. — Vie commune du Clergé sous saint Passif. — Revenus ecclésiastiques. — Premières dignités dans le Chapitre. — Ecole épiscopale.

Cette période qui renferme les per.sécution.s impériale.s, les invasions barbares, et la dynastie des Mérovingiens, est remplie de ténèbres, de calamités et de troubles. On ne peut cependant lui refuser une véritable grandeur, puisque c'est

(1) Nous donnons lu liste dfs évèques connus de cette période, avec la date approximative du commencement de leur épiscopat.

Litarède, que quelques auteurs modernes ont mis au nombre des évèques de Séez était un évèque de S.-Pol-de-Léon. Aucun de nos anciens catalogues ne porte son nom. Marin Prouverre, de Meigné, l'ancien pouillé du diocèse, terminé en 1763 par le chanoine Savary, déclarent qu'il n'était pas évèque de Séez. 11 figure pour la première fois à l'Evèché dans la galerie des portraits due a Mgr d'Argentré nommé évèque en 1775. Le P. du Monstiers auteur des yeiistria, l'abbé Esnault, {yotes manuscrites sur la diocèse de Sais p. 711, Conservées aux archives nationales) entin M. Hauréau, membre de l'Institut, fiullia Clirisliaiui, t. XI V, l'attribuent au diocèse de S. Pol-de-Léon.

14 ESSAI HISTOIUOLK SUR LA CATHKDHAI.F

à elle ([u'appartiennenl presque tous les Saints que l'Église de Séez a vu placer sur les autels.

Pendant deux siècles encore, les Hésars s'efTorcent de noyer le christianisme dans le sang. Lors même (lu'ilsparaissent se lasser de signer des édils cruels, la vie des chrétiens n'en est pas moins livrée à l'ai'bitiaire des gouverneurs des provinces qui font revivre à leur gré et exécutent contre eux les lois précédentes. Bientôt les fanatiques S'^ctateurs d'Odin, venus des contrées du Xord, préludent à leurs invasions par des incursions réitérées, et poursuivent à leur tour le nom chrétien, jusqu'à ce qu'ils courbent eux-mêmes la tête sous le joug de la foi. Opprimés par les Romains, menacés dans leur existence par les Saxons, les Alains, les Visigoths, les Bourguignons, les iluns et les Francs, les Gaulois épuisent leur courage dans de continuels combats et entreprennent, sous le nom de Bagaudes, une véritable guerre d'indépendance. Les Francs arrêtent enfin le flot toujours montant des invasions, embrassent le culte du vrai Dieu, et accordent a l'Église une paix souvent troublée par l'ambition, la cruauté et de sacrilèges usurpations.

Que devint pendant ces siècles néfastes la jeune Église fondée par saint Latuin ? Il est diiïicile de le dire : « Nous » sommes contraints detastonner, répondrons-nous avec un » de nos vieux historiens, parmi ceste obscurité, avec ce peu j> de lumières que nous avons de nos mémoires et que nous » pourrons arracher des aulheurs du temps pour passer » légèrement oes te sombre antiquitez; en quoi le lecteur » supportera benignement si nous ne pouvons luy repré- » senter derement les actions et paiticularitez de l'église de » Sais en Testât des premiers siècles (1). »

S'il est vrai que Regulus succéda à saint Latuin, ainsi ([iie le rapportent du Saussay (2) et le P. ArthurduMonstiers (3),

(I) De Meigné sur saint Sipisbold.

(•2) Martyrol. gallic. Kelicto Rcijulo successore qui collectas oves pasceret 20 juin.

,J) !\cii!ih-ia SiDhia. Les ]î(plhindist(>s inlrrent du silome de nos anciens catalogues qu'on a yii-is à tort .S. Kieulo ilo St-nlis jinur un cvùifue di- See/.

s. TATUIN — S. HILDEBRAM), 110-850 1o

nous ignorons entièrement ce qui se passa sous son épiscopat, non moins que le nom de ceux qui prirent avec lui les rênes de l'Église de Séez. La fureur des persécutions rendit sans doute longtemps le siège vacant, et, comme à toutes les Églises des Gaules, ou pour mieux dire, à toutes les Églises du monde chrétien, si on excepte les sièges patriarcaux, lui enleva ses diptyques sacrés (1).

Enfin souffla la dernière persécution générale nommée l'ère des martyrs (303). Les Gaules avaient été particulièrement ensanglantées par le cruel préfet de Maximien, Rictius Varus ; tombées en partage au pacifique Constance-Chlore, elles recouvrèrent le calme sous ce prince qui publia les édits, mais sans les exécuter. De meilleurs jours commenmencèrent à luire pour notre pays. « Car après que la noii- » velle église fut demeurée longtemps orpheline, dit encore » de Meigué, souspiranl dans son tendre berceau, sans » qu'elle eust aulcun pasteur ou directeur de ses actions, il » arriva que des chrétiens obligés de fuir les persécutions » de Dioclétien, vinrent dans les Gaules chercher quelque » repos sous le gouvernement plus humain de Constance- « Chlore (2). »

C'est en effet à cette époque que, d'après l'ancienne tradition diocésaine, constatée par nos historiens du dix-septième siècle, saint Sigisbold, gaulois de nation, fut envoyé de Rome par le pape saint Marcellin ou par saint Marcel, avec saint Mellon, évéque de Rouen, pour relever le christianisme de ses ruines dans cette partie de la Lugdunaise (3). Restaurateur de la religion du Christ, Sigisbold dût être aussi le restaurateur du temple bâti par notre premier évêque. Il y a lieu de croire que, comme la basilique de saint Julien du

(1) Cf. Le Quien, Oriens Christiamis 3 v. in-fo; Ughelii Jtalia sacra 10 v. in-f.

(2) Sur S. Sigisbold.

(3) La !■■= et la 2« lyonnaise se trouvent mentionnées pour la première fois dans une loi de l'année 319 insérée au Code théodosien. Ce ne fut qu'un demi-siècle plus tard que Valentinien ou son fils Gratien partagea chacune des deux lyonnaises en deux provinces. Rouen resta la métropole de la deuxième lyonnaise.

16 ESSAI HISTORIQUE SIK I.A CATHKDKALK

Mans (1), il avait été conservé au milieu des tempêtes politiques et (ju'il fut rendu au culte par r.onslantin (2). Aussi nos historiens nous disent-ils (jue saint Sigisbold, pl^-in de zèle pour la maison de Dieu, autant que pour la conversion des infidèles, le rendit à sa destination primitive (3). Moins heureux que nos voisins, nous ignorons ce qu'il était sous le rapport architectural, ainsi que les réparations et les agrandissements qu'y put faire saint Sigisbold. Mais son plus beau titre de gloire ne nous est pas inconnu.

Un temple n'est pas seulement un assemblage de pierres; c'estsurtout une pensée, une pensée s'élevant vers Dieu. Son principal ornement n'est pas dans le luxe des sculptures, mais dans la ferveur des prières. Sa gloire est moins dans sa grandeur et sa beauté matérielle, que dans la sainteté de ses fidèles, pierres vivantes destinées à former cet édifice mystique dont Jésus-Christ est le fondement et dont nos églises ne sont que la figure (4).

A ce point de vue, elle fut certes glorieuse l'Église qui fut illustrée par la vie, la parole et les exemples de nos plus saints Pontifes; l'Église où vinrent sans doute prier les martyrs saint Raven et saint Rasyphe(o), la vierge de Mont-

(1) Cf. Gtsia S. Innocenlis p. 23. Recherches sur la cathcd. du Mans, p. 20 {•2' Ci. Eiisèbe. Hist. eccl. liv. X^ C. 5. Une Constitution de Gonstantine, de Licinius, donnée à Milan en 313, ordonna de rendre gratuitement aux Chrétiens, non seulement leurs églises, mais aussi les immeubles qui leur avaient appartenu en corps. Le fisc devait indemniser les acquéreurs dépossédés.

(3) Cf. Odolant-Desnos.

ChrotDlogif des éinques de Scez, Urée d'un registre de Véx^éché et conférée X" avec une chronologie des même évéques ayant appartenu à Mi/r Lallemand ; "l" avec celle insérée dans «» registre qui a pour titre : Mémoires sur (a ville de Sée:.

(4) Ipsi tanquam lapides vivi super œdifica mini , domus spirilualis. S. l'ierre 1" cpit. Chap. -2.

'.">; Nous rapportons au cinquième siècle le martyre des deux saints de Macé, qui périrent dans une des persécutions suscitées contre les chrétiens par les barbares envahisseurs de la Gaule, comme l'attestent notre liturgie et celle de Baveux- Nous croyons aussi avec le bréviaire de Bayeux de iGfiô et celui de Scez de 1G.S0 qu'ils étaient originaires de Bretagne. Tel est aussi le sentiment du bréviaire manuscrit de Bayeux. en 155-? : occiduis pnrtihus . Ilritaniiià srilicet cditos. Ces paroles ne peuvent signifier l'Angleterre, située au nord et non à l'occident de

s. LATUIN — S. HlLDEBR.Wn, 110-850 \1

Cacune sainte Céronne , le cardinal-diacre saint Céneri, saint Evroult, le fondateur de quinze monastères, son disciple saint Ansbert, son frère saint Evremond qui y reçut l'ordre du sacerdoce, et les deux illustres vierges d'Almenêches sainte Lantliilde et sainte Opportune. Elle resplendit de la plus belle et de la plus pure de toutes les gloires, de la gloire de Dieu et de ses Saints. Bientôt elle y joignit l'éclat des miracles.

Comme nous l'avons vu précédemment, le culte des bienlieureux martyrs Gervais et Protais, recommandé et propagé par l'évèque de Milan, saint Ambroise, et par le grand saint Martin, évè(|ue de Tours, auquel il avait envoyé des fragments de leurs reliques , était devenu des plus célèbres dans toute la Gaule, dès le commencement du cinquième siècle. Des basiliques qui, enricbies d'une partie de leurs ossements, avaient été témoins de miracles opérés par les saints martyrs, furent dédiées en leur honneur. Un évêque de Séez, marchant sur les traces de saint Innocent, évêque du Mans, changea à cette occasion le titre de sa Cathédrale consacrée à la Sainte-Yierge en la plaçant sous l'invocation des nouveaux thaumaturges. Suivant Odolant Desnos ce fut saint Sigisbold; mais l'époque à laquelle se rapporte son épiscopat rend impossible cette hypothèse. D'autres n'ont pas été plus heureux en attribuant cette dédicace à saint Alnobert qui vivait à la fin du septième siècle (1); car il est certain ([ue, dès la seconde moitié du sixième siècle, la Cathédrale de Séez portait le nom de basilique de saint Gervais et de saint Protais. Quelquesuns avec plus de vraisemblance, ont nommé saint Passif.

Quoi qu'il en soit, elle devint illustre parmi celles qui

Bayenx. Trigan est du même avis. Ce ne fut qu'au svai*; siècle que les nouveaiis bréviaires les firent naître dans la Grande-Bretagne. Hermant l'historien de Bayeux l'avait affirmé en 1705 Mais personne n'ignoie que c'était un homme en-tièrement dépourvu de critique.

(1) L'abbé Lebailly. Mémoires pour servi?- a Vhistoii'e de hi Conjrairie. p. 4.

18 i'SSAl IIISTORIOUE SUR LA CATHEDHAI.K

couvraient le sol do la France, et les reliques des deux saints y attirant de nombreux visiteurs en lirent bientôt un lieu de pèlerinage frc(|uenté. Suivant l'usage du temps, un grand nombi'e de fidèles y passaient la nuit à prier. Saint Fortunat, évoque de Poitiers, nous raconte la pieuse visite qu'y fit saint Germain, évoque de Paris (ooa-o76), et un prodige qu'il y opéra. L'illustre saint, dans un de ces voyages, qu'il entreprenait pour la gloire de Dieu, venait de faire au pays d'Exmes deux miracles en faveur d'une vieille femme aveugle et d'un hydropique. « Etant an-ivé « à la basilique des bienheureux Gervais et Pi'Otais pour y « passer la nuit en prière, un aveugle implorant sa pitié « le poursuit de ses instances. L'homme de Dieu lui prescrit « de se tenir jusqu'au lendemain matin entre l'autel et les « reliques des saints. Au point du jour, ayant tracé sur ses « yeux le signe de la Croix, il lui rend l'usage de la vue, « opérant par la seule vertu de la Croix cette merveilleuse « guérison » (1). Tel est le récit de Fortunat où l'on ne sait ce qu'on doit le plus admirer de la puissance des Saints Martyrs ou de l'eflicace intercession du saint évoque de Paris.

Vers cette époque, la ville de Séez, l'une des places fortes de la Neustrie, renfermait dans son enceinte deux forteresses. La première située à mi-côte de la colline qui domine la ville, portait le nom de Forlitia Grandinaria ou furt-Greslé et protégeait l'Eglise Cathéilrale (2). Elle ne la préserva pas cependant des ravages des Xorinands, eomme nous le verrons bientôt. D'ailleurs, la cité sagienne avait déjà perdu son impoi'tance politique ; elle l'avait cédée à la ville d'Exmes devenue, sous le règne des descendants de Clovis, chef-lieu d'un vaste comté (jui s'étendait depuis la

(1) Voir Fortunat. Fila S. Gertnani parisicnsis cpiscopi n" ô'I Patr. lat. t. LXXXVIII. Col. 471.

(21 Carlulaire de l'ahbaye de Saint-Mai-tin de St'ez. La rue rjui longe la place du Parquet a retenu le nom de rue Gresiée

s. LATUIN — SAIM HILDEBRAND, 110-850 19

Sarthe jusqu'à la mer, depuis Nogent-le-Rotrou jusqu'à Caen, et comprenait par conséquent non-seulement le pays des Se^uviens, mais toutou partie du territoire des Carnutes, des Eburovices, des Lexoviens et des Bajocasses. Séez et Alençon n'étaient alors que des chefs-lieux de centenie(l).

Cependant le vénérable presbytère de l'Eglise de Séez avait reçu une vie nouvelle. II nous faut revenir sur nos pas pour recueillir les souvenirs que l'histoire nous en a conservés. Saint Sigisbold , après avoir restauré ou reconstruit l'église de Saint-Latuin, s'occupa de former un clergé, capable de coopérer à l'iouvre de salut à laquelle il s'était dévoué. Au nombre des prêtres qui secondèrent son zèle fut saint Landry (2), le premier des membres du presbytère dont le nom nous soit connu avec certitude. C'est aussi le premier évèque élu dans l'Eglise de Séez. Tous les Conciles, tenus au commencement du quatrième siècle , indiquent en effet l'élection comme le mode de promotion à l'épiscopat. Le métropolitain la confirmait de concei't avec ses comprovinciaux. Lors donc que Saint Sigisbold, parvenu à une extrême vieillesse, eût laissé veuve l'Eglise de Séez, le peuple et le clergé d'une voix unanime lui donnèrent Landry pour successeur (3). L'iiistoire rapporte que saint Landry fut le premier évoque inhumé dans la Cathédrale.

Ce dernier fait appelle toutefois une observation. Suivant Dom Bessin (4), on trouve à peine en France des sépultures dans les Eglises Cathédrales avant le douzième siècle. Les évêques, les chanoines et les grands choisissaient leur sépulture dans les monastères voisins de la cité ; on les inhuma d'abord dans l'atrium, puis sous le portique, dans

(1) Chronique de Fontenelle c. 0 4pud d'Achery t 2.

,2) Propre de 1G80.

(3} Propre de 1680.

(4) Concilia Rothomagensia 'i' partie, p. 25S.

20 ESSAI msTniuoiK sin l\ cathédrai-k

le cloître ou le ciiapitre des moines-, enfin dans les (''glises mêmes. A Bayeiix , les papes s'opposèrent, jusqu'au pontificat du pape Lucius III, à ce que les évoques fussent inhumés dans leur Cathédrale (I). Nous avons cru devoir admettre cependant comme probable l'inhumation de saint Landry dans la sienne, sur le lémoignagne de .Marin Prouverre et de Meigné qui disent qu'il « fut ensepulturé dans son église vers 380 ».

L'histoire ne peut enregistrer toutes les élections épiscopales qui ont eu lieu dans le diocèse de Séez, même depuis l'époque où la paix fut rendue à l'Eglise : car les catalogues de nos évêques, comme tous ceu.\ de la Neustrie, sont tellement mutilés et incomplets jusqu'au dixième siècle qu'ils citent à peine queUjues noms des premiers évêques et que l'ordre dans lequel il faut les placer est problématiiiue (2). Celui que nos anciens catalogues placent généralement après saint Landry est le vénérable Hile. Nos historiens nous font assister, dans la Cathédrale à la cérémonie touchante de son élection. Grec d'origine, il avait entrepris de longues pérégrinations dans les principales Eglises de la chrétienté. Il passa par hasard à Séez dans le temps où le peuple et le clergé étaient réunis pour élire un évoque. Etant entré dans le lieu de l'assemblée, quoique inconnu de tous, il fut nommé comme par une inspiration divine (3). Les évêques présents recherchant celui que la voix de Dieu paraissait avoir indi(|ué, voulurent le consacrei'. Il refusa d'abord l'honneur qui lui était déféré : mais il consentit ensuite aux instances qu'on lui fit « de peur qu'il ne semblât plustôt résister au « Sainct-Esprit que refuser la dignité qui lui était offerte. « Il présida et gouverna fort paisiblement ceste église par « un long temps pendant lequel la bonne vierge Sainte-

(1) Voir deux constitutions op. cit. ibid.

(2) Tf. Gallia Christ, t. XI, p. 675 et 070.

(3, Cf. BreTiaire «le 1737. Lét;ende de S'f-Céronne.

s. LATULN — SAINT IIILDEBRAND, 110-850 21

« Céronne vint habiter en son diocèse (1) » cela se passait, croit-on, dans le cours du v^ siècle.

Au sixième siècle, le clergé de Séez nous présente un spectacle non moins remarquable. A saint Hubert venait de succéder l'évcque saint Passif. Bientôt saint Grégoire-le- Grand , répondant à des difficultés que lui avait proposées saint Augustin, allait écrire à cet apôtre des Anglo-saxons : « Pour vous qui êtes instruit dans la vie monastique, vous « ne devez pas vivre séparé de vos clercs, mais établir dans « la nouvelle église des Anglais la vie commune, à « l'exemple de l'Eglise naissante (2) ». Saint Passif, l'un des promoteurs des réformes disciplinaires, aiioptées dans les Conciles d'Orléans, semble avoir prévenu les intentions de saiat Grégoire. Suivant l'ancien martyrologe de Séez, (jui l'appelle Vaulcur de la vie commune, des clercs, il vécut en communauté avec sonclergé, comme il avait vécu, avant son épiscopat, dans le monastère de Chinon. Alors, son ami saint Innocent du Mans voyait s'élever quarante monastères dans le pays des Cénomans et sur les contins du diocèse de Séez. Une colonie des moines du Mont-Cassin ne tarda pas à s'établir sur les bords de la Loire, sous la conduite du patricien Maure , disciples du patricien Benoît. Heureux temps pour la Neustrie , où , beaucoup mieux que dans l'Austrasie, le christianisme semblait s'enraciner naturellement (3) ! Toutefois il ne faut pas croire que saint Passif mit en vigueur parmi ses clercs, la règle de saint Augustin. Le moment n'était pas venu d'atteindre à cette perfection. Aucune constitution ne •précisa les conditions de cette vie commune, qui survécut à peine à son instituteur (4). H n'en est pas moins un des précurseurs du fameux saint Chrodegand, évoque de Metz,

(11 De Meigné, Marin frouverre,

(?) Lib. II Epist. 64.

'3) Cf. Ozanatn. La Civilisation chrétienne chez les Francs. Gh. Ill

(Il Bréviaire de 1737, 13 février.

22 ESSAI inSTORIOlF. SFR LA CATHÉDRALE

et son (l'uvre fut comme le pi'élude île celle de l'évèijue de Séez, Jean I", fondateur de nos chanoines l'éguliers, au douzième siècle.

C'est aussi pendant la période f[ue nous parcourons que se dessinent clairement certaines coutumes ou institutions relatives aiL\ Cathédrales et aux Chapiti'es. Nous voulons parler des revenus ecclésiastiques, des dignités, et des écoles épiscopales.

Les revenus ecclésiastiques découlaient de plusieurs sources. Lorsque Constantin eut accordé la paix à l'Eglise, non content de faire restituer aux: Eglises épiscopales les immeubles qu'elles avaient acquis précédemment, il les combla lui-même de grandes libéralités (1). Bientôt aux acquisitions vinrent se joindre les legs pieux. Le premier Concile de Yaison tenu en 442, prononce la peine d'excommunication contre ceux qui retiennent les dons que les fidèles en mourant ont faits à l'Eglise. Les rois leur donnèrent aussi des terres, avec exemption, dont les revenus devaient être employés aux réparations de i'églisc et à la subsistance des évèque-; et des pauvres (2). A ces revenus s'ajoutèrent encore les dimes, le cens cathédratique et les oblations volontaires des fidèles ; au neuvième siècle, les dimes devinrent obligatoires. Dès la fin du sixième, saint Grégoire, dans une lettre adressée à saint Augustin, en Angleterre (3) , détei'minait l'emploi de ces revenus divers. On devait en faire quatre portions: la première pour révê(iue et sa famille, afin qu'il pût exercer l'hospitalité : la seconde pour le clergé ; la troisième pour les pauvres; la quatrième pour les réparations. La Cathédrale et le presbytère de Séez eurent certainement part à toutes ces ressources. L'histoire nous lapporlera comment elles se

(1) Cf. Eusèbe. Hist. eccles. Lib. X, C. G. de vila Coiislanlini lib. I, C iQ. [•!) l" Concile d'Orléans, oll. Canon o' (3) Lib. 11 epist. 04

s. LATLIN — SALNT HILDEBRAND, 110-850 23

développèrent, dans la suite des siècles, et nous fournira plus lard les monuments écrits des donations qui leur furent faites.

La première dignité dont nous retrouvons les traces dans notre Chapitre est celle de chantre, Prœcenlor. Dans l'origine les chantres étaient de jeunes clercs et même de jeunes enfants. Mais du temps de Grégoire de Tours (1) les choses avaient changé : c'étaient des prêtres, des ahhés, des évêques, et l'office du l^"" chantre pouvait être déjà considéré comme une dignité ('2J. Il dut prendre chez nous une plus grande importance, sous l'épiscopat de saint Passif, où les clercs vivant en communauté donnèrent sans doute une plus grande solennité à la récitation de l'office divin. Leudebaud fut revêtu de cette.dignité, d'après les documents longtemps conservés à l'évêché (3], qui l'appellent Prœcentor ecclesiœ sagieiisis. Il fut jugé digne d'être élevé sur le trône épiscopal après saint Passif, et figura au second Concile de Tours en 567 et au quatrième de Paris en 573.

Quoique les dignités d'archiprêtre et d'archidiacre aient une origine à peu près contemporaine (4) , il n'est fait mention que de la seconde dans notre Chapitre. Cela peut s'expliquer par la prééminence que l'archidiacre obtint, dès le sixième siècle, sur le prêtre et même sur l'archiprêtre (5). Tandis que celui-ci avait la charge des âmes et la suppléance de l'évêque absent, dans les fonctions sacerdotales, celui-là exerçait l'intendance générale sur les biens temporels, ce qui lui donnait aux yeux des hommes un grand prestige. Il devint le ministre, l'œil et la main de l'évêque, dont il partageait la juiidiction et faisait

(1) ntœ Patrum c. f>.

(3) Cf. Thomassin Discipl. part. II. liv. 1. Ch. 14.

(3) Chronologie des évêques de Sée; , tirée d'un registre du secrétariat de l'évêché, par René Besnard, chantre de la Cathédrale sous Mgr d'Aquin. Catalogue des évoques de Séez, de Mgr Lallemand.

(4) Cf. S. Jérôme epist. ad Rusticuvi.

[o] De oljicio arrliiprt>:lji/ti'ri. Cap. 3.

24 ESSAI HISTORigUE SUR I.A CATHÉDRALE

les visites. Les noms de quelques aicliidiacres de celle époque sont venus jusqu'à nous. Fortunat, archidiacre de saint Alnobert, va, au nom de son évoque, visiter saint Evremond et le monastère fondé par lui dans la forèl d'Ecouves (1), tandis que saint Evroult gouverne celui qu'il a établi dans la forêt d'Ouclie. Saint Gérard ou Ragenfrid, suivant l'ancien catalogue de l'Eglise de Séez, reçoit la dignité d'archidiacre, sous l'épiscopat de saint Loyer (2), et succède à ce saint évoque. Si l'on en croit Marin Trouverre, Grodebert h qui saint Godegrand conlia le gouvernement de son diocèse, pendant son absence, était sou archidiacre. Le bavant dominicain aura été porté à le croire par l'audace qu'eût Grodebert de se faii-e ordonner évèque, mais cette opinion paraît contraire au texte de la vie de sainte Opportune, par saint Adelin, (jui lui donne le titre de gouverneur du pays d'Exmes (3).

L'archidiacre était chargé de l'instruction des jeunes clercs (4) : de là l'origine de l'école épiscopale. « C'est en « France, dit Ozanam [o), qu'il faut suivre l'enseiguement « ecclésiastique dans une lutte de trois cents ans (pendant « la période Mérovingienne), contre le désordre des esprits « et la violence des mœurs. Le peu de documents qui nous « restent de cette époque sulfit cependant pour établir « l'existence de vingt écoles épiscopales. En Xeustrie, Paris, « Chartres, Troyes, le Mans, Lisieux, Beauvais, etc ». Nous croyons que l'existence de l'école de Séez n'est pas moins démontrée. L'archevêque de Tours, Hérard, écrivant au neuvième siècle la vie de saint Godegrand (G), fait entendre que le lils du comte d'Exmes, voulant se consacrei-

(1) Bollandistes, 10 juin.

(2) Bréviaire de 1737, 9 septembre.

(3) Prisses oxïmensis pagi. Bollandistes ;2 avril. 4) 4« Concile de Carthage en 398.

[r>) La civilisai ion chrétienne chez les Francs. Cli. IX. (fi) Bolland. 3 sppt.

s. LATUIN — SAINT HILDEBRAND, 110-820 25

à Dieu, dans l'état ecclésiastique, se rendit auprès de saint Loyer, évoque de Séez, pour y acquérir les vertus et la science sacerdotales. « Il y passait ses jours, dit son « biographe, dans l'étude des saintes lettres, dans les « veilles et les jeûnes, et s'exerçait continuellement à la « pratique des vertus. Jaloux uniquement de servir le roi « des rois, son seul maitre et seigneur, il ne s'elïorrait de « surpasser ses compagnons d'études que par ses vertus « éminenles. » N'est-il pas évident que, aux pieds de S. Loyer et par les soins de son archidiacre, ces jeunes gens , recrues du sanctuaire , recevaient les leçons des sciences divines et humaines ? On ne peut se défendre d'une certaine émotion en présence de cette école, dirigée par un saint, l'archidiacre Gérard, et produisant un saint, le martyr Godegrand. Antique et touchant modèle de nos séminaires , où les aspirants à la cléricature doivent travailler à acquérir en même temps la science et la sainteté (1) !

;i) Outre l'école épiscopale il y avait des écoles presbytérale». Le second Concile de Vaison, en 529, statua que les prêtres de paroisse élèveraient de l«unes clercs comme cela se prati<iuait en Italie. < Voilà de courtes paroles et qui « promettent peu, dit Ozanam, op. cil ; il n'j' en eut jamais de plus fécondes. Le « canon de Vaison... devait fonder l'éducation publique du moyen-àge. >

CHAFlTlVt; 111

Depuis Saint Hildebrand jusqu'à Yves de Belléme 850-1035

s. Hildebrand (850j, S. Aiielin (884 01 o

Azon (O8o,,

Richard (1007), Sigelroy (1015; .

Radbod (1U20).

Invasions normandes. — Translation des reliques. — Exil du Chapitre et de révoque. — Fondation du Chapitre collégial de Sainte Opportune, à Paris. — Pillage de la Cathédrale. — Sa reconslruction par Azoït. — Charte de Guillaume 1". de Bellème, en faveur de l'évêqiie et du Chapitre

Si on ne peut aborder sans tristesse l'étude de cette période de l'histoire générale , qui descend du glorieux empire de Charlemagne jus(|u'aux plus mauvais jours de l'Eglise et de la papauté ; l'histoire de notre diocèse en particulier ne nous olïre non plus que le lamentable spectacle de nouveaux malheurs, qui viennent fondre sur l'Eglise et le clergé de Séez. Quoique aucun monument spécial ne l'atteste, il est à présumer que les clercs de l'Eglise cathédrale menaient à cette époque, la vie commune, conformément à la règle, établie dans le Concile d'Aix-la-Chapelle en 81 G, et rendue obligatoire par l'empereur Louis-le-Débonnaire(l). Mais ils ne tardèrent pas à être dispersés. Les farouches Scandinaves, connus sous le nom de Normands, qui devaient rajeunir le sang

(1) \ci\T Vlntrodttctioit I.

s. HILDEBRAND — YVES DE BEI.I.LME, 8oO-103o 27

germanique en Neutrie, el, en l'assimilant à l'Austiasie et à la Bourgogne, préparer l'unité territoriale, commencci'enl par la couvrir de sang et de ruines. Déjà en 845 ils avaient pillé Rouen, Evreux et Baveux ; peut-être la ville de Séez ne fut-elle pas alors épargnée. Quoiqu'il en soit l'évêque Hildebrand, sachant l'impuissance de Charles-le-Chauve à défendre la Xeutrie, fit un appel à son peuple et opposa aux attaques des payens un petit corps de troupes qui parvint, [tendant (iuel((ues années, à repousser leurs incursions. Ce fut alors, en 865 suivant le bréviaire de 1737(1), que les moines de Glanfeuil pensèrent à transporter dans le diocèse de Séez, les reliques de Saint-Maur, fondateur de leur monastère. Comme Hildebrand était occupé à une expédition contre les barbares du Nord , l'archidiacre Robert , accompagné du vénérable presbytère de l'église cathédrale, alla au devant des saintes reliques, les conduisit avec honneur au Mesle-sur-Sarthe, que le roi Charles avait donné aux religieux de Glanfeuil, à la prière de l'évêque de Poitiers, et les déposa dans l'église de Saint-Julien où elles restèrent plus d'un an (2). Mais la résistance devint bientôt impossible. Les villes, les châteaux, les églises, les monastères surtout tombèrent sous les coups des Normands. Notre saint Evèque dut prendre les moyens de soustraire à leur fureur les richesses les plus précieuses, c'est-à-dire les corps de nos saints. Pour lessauvei il fallut en dépouiller l'église de Séez qui ne les a point recouvrés, au moins dans leur intégrité. Dieu avait en cela ses desseins.

« Le Seigneur Jésus, qui a dit à ses disciples : allez et « enseignez : euntes ergo docele, se plait souvent à les « mettre en mouvement après leur mort, et il se sert de « leur apostolat d'outre-tombe pour porter le bienfait de la

(1) Voir la légende de Saint-Maur au 15 janvier ; suivant d'autres ce fut en 860.

(•2) Cf. Gallta Christ, t XI, Col. 678.

'28 ESSAI 'HISTORIQLK SUK l-A CATHÉDHALK

« grâce à d'autres peuples qu'à ceu\ qu'ils ont évangelisés « de leur vivant. « Je vous al établis, leur a-l-il dit, alin « que vous alliez et que vous portiez du fruit » : posui vos « ot cutis et frucluni ajferoiis. (lonforménient à ce mot <s d'ordi'e, les saints, même api'ès (lu'ils sont ai-rivcs au « terme bienheureux de leur pèlerinage mortel, se résignent « encore à redevenir voyageurs (1). »

Ainsi en fut-il des saints du diocèse de Séez. Par les soins de saint Hildebrand, les ossements de saint Latuin furent transférés à Anet (2), ceux de saint Loyer à Tboley, ceux de saint Céneri à Château-Thierry, ceux des saints Kaven et Rasyphe à saint Vaast. Mais il est nécessaire de parler plus longuement de la translation des reliques de saint Godegrand et de sainte Opportune qui se rattache plus particulièrement à l'histoire de notre Cathédrale et de son Chapitre.

Almenéches les avait conservées. Soit pour relever leur culte, qui y était tombé en oubli, soit pour les préserver de la profanation des barbares, qui menaçaient Almenéches, Hildebrand les fit transférer .solennellement par le clergé de Séez dans son église cathédrale (3). C'était vers l'an 870. Hélas ! elle n'y purent rester bien longtemps et le frère et la sœur réunis jusque-là, durent se séparer. Saint Wambert de Saint-Pierre-sur-Dives venait d'être martyrisé. A l'approche des Normands, Hildebrand fit d'abord transporter le corps de saint Godegrand au monastère do Sainl-Céneri, près d'Alençon, et après quelques jours seulement, au village des Pannecières situé, suivant les uns, auprès de la ville

(1) Discours prononcé à la cérémonie de la translation des retique de aaint Latuin, par Mgr de Poitiers. Œuvres complètes, t. III, p. 118.

(2) C'est à tort que la notice abrégée sur lee évéques de Séez, par M. l'abbé Valei attribue la translation du corps de saint Latuin à saint Adelin. Il eut été trop tard pour le soustraire au pillage dos Normands.

(3) Cf. Les ,Jctcs par Ilérard, archevêque de Tours.

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du Mans (11, suivant les autres, non loin du monastère de Corhion au Perche (2). Plus tard saint Adelin le transféra à Moussy, puis à Beaumont-lez-Randan, en Auvergne, d'où nous le verrons, au dix-huitiéme siècle, revenir en partie dans la Cathédrale de Séez , par l'entremise du prévôt du Chapitre.

Saint Hildehrand s'occupa encore de mettre en sûreté un autre dépôt non moins précieux, le corps de l'illustre sainte Opportune. Ici va commencer l'exil des chanoines de la Cathédrale de Séez, bientôt suivis dans leur retraite par leur saint évèque. Adelin. son successeur, a raconté lui-même ce touchant épisode de l'Eglise de Séez, dans un ouvrage qui, malgré sa brièveté, est un de nos beaux monuments de la littérature du neuvième siècle. Hildehrand ordonna donc à une partie de ses chanoines de transporter les ossements de sainte Opportune vers Paris , pour placer sous la protection du roi de France, les restes de ce noble rejeton de la famille royale. Malgré la détresse où ils se trouvaient, ils n'hésitèrent pas à entreprendre ce long et périlleux voyage. Au bruit, qui se répandit de tous côtés, de la translation des reliques de la sainte, le peuple des pays, où passaient les chanoines, accourait en foule à leur rencontre et les suppliait de lui permettre de porter lui- ;uème le précieux fardeau sur ses épaules. Ils arrivèrent ainsi à Moussy-le-Neuf (3). Comme il n'y avait point encoi'e d'église en ce lieu, ils déposèrent le corps dans la maison d'un habitant nommé Goilin. Des miracles

(1) D. Pioliii, histoire de l'Églixe dn iMam, t. II.

(2) J.-B. Blin. fies des Saints du diocèse de Séez. S. Godegrand. D'après les Bollandistes, ou peut conjecturer que les Pannecières étaient au pays de ' hartres.

Il nous parait probable qu'il s'agit du village voisiu du Mans, dans des bois, où luie église fut bâtie et desservie par des prêtres. Le corps de saint Laumer y avait séjourné quelque temps. L'on conçoit le transport des reliques dans ce lieu, situe près d'une cité trés-forlifiee où l'on pouvait entrer précipitamment, dans le ca.s d'une subite invasion.

(-5) Diocèse de Meaux, canton de Dammariin.

30 ESSAI HlSTOKiyUE SLK LA CATHÉDKALE

nombreux, opérés par les reliques sacrées, leui- lireiil oublier les fatigues de la roule, (ii-àce aux oUrandes des tidèles , il fut bientôt possible de bâtir une église en l'honneur de sainte Opportune, et une dame de condition élevée, nommée Altrude, convertie par elle, pourvut à l'entretien des chanoines qui la desservirent.

Cependant les Normands continuaient leurs ravages dans la Neutrie. Les monastères deMontmerrey, de Fonlenay-les- Louvets, d'Almenéches, de Saint-Géjieri, de Sainte-Céronne, furent déti'uits. La ville de Séez tomba au pouvoir de Rollon qui la livra aux flammes (1). Le monastèi'e de Saint- Martin et la Cathédrale furent pillés et saccagés, llildebrand se vit obligé lui-même de prendre la fuite devant les barbares et de se réfugiei' à Paris avec le reste de son clergé. Touché de ces malheurs, le roi Louis II, dit le Bègue, l'accueillit honorablement. Il lui donna d'abord le domaine de Moussy pour sa subsistance et celle de ses clercs. Bientôt il y ajouta l'église de Notre-Dame-des-Bois, où Hildebrand fit apporter plusieui's reliques de la sainte, et qui, à partir de cetle époque, porta le nom de Sainte- Opportune. Le roi lui accorda les petits près voisins de Montmartre et les Petits-Champs ou Champeaux situés près la porte de la ville, Hildebrand avec son agrément les destina à l'entretien des chanoines qui furent chargés du service de cette église (877-879) (2). Telle fut l'origine du Chapitre royal de Notre-Dame-des-Bois , (|ui a subsisté jusqu'à la Révolution.

Hildebrand revint à Séez où il mourut vers l'an 884. Il paraîtrait que la Cathédrale n'avait pas été entièrement détruite, s'il est vrai, comme quehiues-uns l'ont dit, qu'il y fut inhumé (3), et si, comme il est probable, saint Adelin.

(1) Gatlia christ, t. XI, col. 678-079,

(2) Gnll. christ, loco cit.

(:^) Cf. Miuir.-.v ilDivilb-, p 101. /.« iliiuirli'menl ilf l'Oriif. t-tr. {. J,

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son successeur, après avoir triomphé de tous les obstacles, y reçut la consécration épiscopale. Mais hélas ! dans quel état fut-elle réduite ! Dévastée , privée de ses richesses , les reliques de ses saints, meurtrie et tombante au milieu des ruines qui l'entouraient, elle n'était plus capable d'opposer aucune résistance h l'action destructive du temps.

Pour comble de malheur, cà en juger par le silence de nos catalogues, après saint Adelin (915) elle fut privée de pasteurs pendant de longues années (985). Il convient cependant de restreindre le veuvage de près d'un siècle, dont parle le bréviaire de 1737 (1). Rollon, converti au Christianisme en même temps (lu'il fut mis en possession de la Neutrie occidentale, ne s'opposa pas à l'élection des évê(iues : il se fit la réputation de grand justicier et protégea dès lors les églises dont il avait été auparavant la terreur. Il est donc plus probable que le désordre et la confusion, qui suivirent les inva.sions des rois de la mer, ensevelirent dans les ténèbres les souvenirs de ce temps. D'ailleurs, d'anciens catalogues de 1188, 1335, et celui delà reine de Suède de date incertaine (2), citent deux évoques du nom d'Azon ou Ascion. Le cartulaire du Mont-Saint- Michel (3), rapporte une charte de Gonnor, femme du duc Richard, à laquelle souscrivit un évéque de Séez nommé Hugues (vers 966).

Quoi qu'il en soit, Azon ayant été élu en 986, l'un de ses soins, suivant Guillaume de Jumiéges (4), fut l'œuvre si nécessaire de la reconstruction de son église. Mais tout porte à croire qu'elle fut loin d'égaler en splendeur celles qui lui

(1) In anniversurio dedicationis, après le 18 septembre. Une lacune plus lont;ne encore existe dans la suite des évêques d'Avranches et de Lisieus, à la même époque. Gallia, christ, t. XI col. 474 et 765.

(2) Bibliothèque du Vatican. Il est cité par les Bollandistes , vie de saint Céneri.

(3) Bibliotiièque nationale.

(4) Hist. ^orman. lib. VII. cap. 13.

32 ESSAI lllSTOHIOl'K SUH I.A CATHEDRALE

ont succédé. On sait qu'a celte époque l'opinion que le monde finirait à l'an 1000, d'après uiie fausse interprétation de l'apocalypse, frappa si vivement les imaginations (jue ce fut un ellVoi général ; le découragem-nt fut tel (ju'on négligea la restaui'ation des anciennes églises, loin de songer à en construire de nouvelles. Ce fut peut-être la raison pour laquelle « le vieux prélat fit abattre quelques pans de murailles de la ville restés debout, et de ces décombres éleva une église au martyr saint Oervais, dans le lieu où avait été longtemps le siège épiscopal (I) ». Elle reçut pourtant une importante donation sous l'évéque Sigefroi, deuxième successeur d'Azon (2).

Vers le milieu du dixième siècle, avait apparu dans l'histoire la maison de Bellême, qui joua un si grand rôle dans notre pays (3). Le premier seigneur connu, Yves de Creil était maître des arbalétriers de France: il avait deux frères, Sigenfrod, évéque du Mans et llotrou, seigneur du Corbonnois qu'Yves réunit bientôt au Bellesmois et au Sonnois. Avesgaud , l'un de ses fils, devint évéque du Mans, après son oncle Sigenfred. Son fils aine, Guillaume I", ajouta aux seigneuries de son père l'Alençonnois et le pays de Domfront, ((u'i! reçut de Richard II, duc de .\ormandie, en reconnaissance des services qu'Yves avait rendus à Richard I" en le retirant des mains de Louis-d'Outre-Mer. Il était convenable de faire connaître l'origine du premier bienfaiteur connu de la Cathédrale et du Chapitre de Séez.

Il paraît que la maison de Belléme n'était pas sans reproches à l'endroit de l'Eglise de Séez. Ouillaume 1'"% surnommé Fort-Mangis [Forlis Marchio] (4), voulant

(]) Hist. ISorman. Loc. cit.

(5) Call. chrisl. col. G80.

(:)) Selon Orderic Vital le Bellesmois, qui était distinct du Perche au x« siècle, n'avait point été cédé à RoUon.

(4) C'est à tort que Maurey d'Orville rej^arde Fort-Mangis comme le nom d'une terre, et Richard, duc de Normandie comme le donateur. Recherches, etc. p. 107.

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réparer les dommages que lui et ses prédécesseui's avaient causés, lui octroya une charte dont le cartulaire du Chapitre conservé à l'évêché renferme une copie revue sur l'oi'iginal en 1521 (1). C'est une véritable page d'histoire.

« Charte de Guillaume Fort-Mangis sur Séez, Boiville, « Chailloué et autres revenus.

« ... Moi, Guillaume de Bellême, me rappelant les torts « nombreux faits à l'église de Séez par mes prédécesseurs « et par moi, j'ai' résolu d'effacer par une juste compen- « sation le mal que j'ai commis, et j'ai fourni au moyen de « mes biens tout ce que la main du fondateur a pu obtenir « en or et en argent, et aussi, quoique moins complètement « tout ce qui concerne le service de l'église. Puis « l'entreprise ayant été menée à bon terme par le secours « divin, j'ai pris sous ma protection les personnes des « clercs qui y mènent la vie canoniale, et je leur ai donné « et je leur donne à perpétuité, pour leur subsistance, « Chailloué, Boiville, avec toutes leurs dépendances, terres, « forêts, eaux et cours d'eau. J'ai aussi donné à la même « église, pour la subsistance et le domaine de l'évêque, le « boui'g de Séez, mais pour en jouir seulement après ma « moi-t. J'ai fait cette donation dans le temps où le dit lieu « était sous l'autorité de Robert (II) roi de France, où « Richard (II) était duc de Normandie et Sigefroi, évoque « de l'église de Séez , en présence des nobles témoins « soussignés : Robert , archevêque de Rouen , Hubert , « évoque de Lisieux, Hugues, évêque d'Evreux, Hugues, « évêque de Bayeux, Maugis, évêque d'Avranches, Robert, « évêque de Coutances... Que ceux qui violeraient cette « charte soient transpercés du glaive de l'excommunication ; « que la terre et le ciel les aient en aversion ; qu'ils soient « fternellement tourmentés par les supplices de l'enfer ;

(1) La bibliothèque d'Alençon en possède deux: l'une du 13 mai 1835, l'autre du xviie siècle. Elles ne diffèrent pas sensiblement entre elles. Nous rapportons ici la traduction de la plus ancienne qui nous a paru aussi la plus exacte.

34 ESSAI mSTOiUOUE SUR r.A CATnKDKF.AF.

« que le soleil dans sa l'évohilioii ignore le lieu qu'ils « habitent et que leur mémoire soit eiïacée de la terre « des vivants. Ainsi-soit-il.

« Ainsy signé: S. Villelmi Bellismensis ; — Robertl régis « Francorum ; — Ricai'di ducis Noi'mannorum ; — « Sigefridi episcopi, et quatre signes de deux croix et deux « espées. »

Ce monument, dont l'existence historique est incontestable, offre les caractères ordinaires "des donations en faveur de l'église; la réparation de préjudices causés, la perpétuité du don, les peines et les menaces terribles conti-e les usurpateurs sacrilèges. Nulle propriété ne fut jamais plus respectable dans son origine , dans son but, et dans l'intention des donateurs. On y voit aussi la série des inféodations passant du roi de France au duc de Xoi-mandie, de celui-ci au seigneur de iielléme comte d'Alençon, du comte d'Alençon à l'évéque et au Chapitre, (les derniers à leur tour eurent leurs vassaux et arriére-vassaux dont chacun depuis le dernier des tenanciers jusqu'aux grands vassaux de la couronne était tenu envers son suzerain à quelque redevance honorifique ou pécuniaire.

La donation consentie par Guillaume I", la plus ancienne dont nous possédions les titres, a été comme le centre autour duquel nous verrons se grouper toutes les autres La propriété et seigneuiie de Boiville ou }]uol (Bodevilla) e>t restée , dans le cours des siècles , l'une des principales richesses du Chapitre. La Révolution seule ne l'a pas respectée (1), Le Chapitre conserva aussi jus(|u';i la même épo([ue ses droits et revenus de Chailloué. Quant ;'i la

il) Si on en croit D. Cosnard, Antiquités de ta ville de Seez, MS. elle fut accordée au chapitre, sous la condition qu'il donnerait de \a fromentée, pain fait avec de la farine de froment et du sel, ;i ceux (jui iraient en procession le I" septembre de chaque année, à la chapelle Saint-Gilles du Buot. Cette chapelle eiistaitelle avant la donation ? Calimas, mémoires , etc. fut quelle dit construite par les chanoines réguliers.

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seigneurie de la ville, elle fut partagée entre l'évêque, le ('hapitre et l'abbaye de Saint-Martin. L'évêque eut le titre de capitaine du fort Saint-Gervais ou de gouverneur de la ville jusqu'en 1679, ainsi que nous le verrons dans la suite. Cela n'empêchait pas les autres d'y avoir leurs droits ^eigneuriaux sous certaines conditions de suzeraineté de l'évêque. Séez eut même des seigneurs qui prirent le titre de comtes, peut-être du consentement des seigneurs de lîellême, auxquels appartint à cette époque la ville d'Exmes réunie au comté d'Alençon (1).

La charte de Guillaume nous permet de conjecturer l'état du Chapitre de Séez au commencement du onzième siècle. Les prêtres attachés à la Cathédrale y reçoivent simplement le nom de clercs ; ils ne faisaient donc point pi'ofession de la vie religieuse. Mais on peut croire qu'ils vivaient encore en communauté, puisque le comte d'Alençon déclare qu'ils mènent la vie canoniale. C'est même à ce titre qu'il semble les prendre sous sa protection et leur donner pour leur subsistance des biens qu'ils ont toujours possédés en commun. Ils purent être soutenus par les liens qui les unissaient à leurs frères, les chanoines de la collégiale de Sainte-Opportune à Paris. Sous l'épiscopat d'Yves de Bellême, il y avait encore un monastère près de la cathédrale. Toutefois il serait téméraire d'affirmer qu'ils ont toujours persévéré dans la même discipline. Le dixième siècle a été signalé par l'abandon général de la vie commune. Il est vraisemblable qu'ils se laissèrent entraîner par le torrent qui faisait pousser ce cri d'alarme à Yves de Chartres au commencement du douzième siècle. « Si la vie « commune a été abandonnée dans presque toutes les

(1) Ce fut Guillaume Fort-Mangis qui fit bâtir les châteaux d'Alençon, du Mèle-sur-Sarthe, d'Essey, de Domfront pour défendre la frontière de la Normandie. Il fonda aussi prùs de Domfront l'abbaye de Lonlay, et la magnifique église de Saint-Léonard dans le territoire du Vieux-Bellème. Yves son père y avait construit, en l'honneur de la Saint- Vierge, une église connue sous le nom de Saint-Santin.

.{6 ESSAI HISTORIQUE SUR l,.\ CATFIKDRALK

« églises, la cause n'en doit point ôtre attribuée à l'autorité, « mais bien plutôt à la mollesse, à la négligence, au « refroidissement de la charité qui veut que tout soit « possédé en comiuun ; à l'empire de la cupidité qui « recherche ses propres intérêts plutôt (lue ceux de Dieu et ï du prochain (1). »

1) Yves de Chartres, lettre 318.