CHAPITRE IV

Depuis Yves de Bellême jusqu'à Jean I de Neuville 1035-1123

Yves de Bellême (1035J ;

Robert de R3^ (1070); Girard I (1082);

Serlon (lOOl).

Incendie de la cathédrale d'Azon. — Yves en reconstruit une autre. — Est-ce la cathédrale actuelle? — Quelle en était Tarchiteclure ? — Donations faites en sa faveur. — Dignités du Chapitre. — Serlon et ses Chanoines persécutés par Robert de Bellême. —École épiscopale. — L'arcbidiacre Arnoul. — Mort de Serlon.

La maison de Bellême ne devait pas seulement doter l'église de Séez de biens considérables, elle lui donna aussi un des évêques les plus distingués qui montèrent sur le siège de Saint-Latuin. Yves, 5" fils de Guillaume P"", sans doute élève de l'école épiscopale de Séez, était habile dans les lettres, d'une noble stature, d'un esprit fin, éloquent, afïable, plein de gi\àces et d'enjouement, ami de la paix (i). Tel fut l'homme que Dieu avait destiné à bâtir en son honneur un temple splendide. Déjà il était élevé à la dignité

(2) Ordéric Vital, lib. III, p. 469. Apud Duchesne . Guill. de Jumièges ibid, rh. 13.

(c Sans cesse on voit parmi le.s qualités des abbés les plus pieux, des moines les plus exemplaires qu'ils étaient gais, joyeux, amusants, aimant à rire : jocundua facetus. Ses expressions se retrouvent surtout sous la pluine d'Ordéric Vital. » Montalembert ; les moines d'Oecklent,

.'i8 KSSAI llISTOlUyUE SUK LA CATHF.DRAI.K

épiscopale lorsque, après la moi-t de ses (juatre frères et de son neveu Arnoul fils de (;uiliaume II surnommé Talvas, il lui appelé pai" droit de naissance à posséder la seigneurie de liellème et le comté d'Alençon. Mais il laissa à Mahile, sa nièce, sœur d'Arnoul, le comté d'Alençon qu'elle porta dans la famille Montgommery, par son mariage avec Roger le très-puissant et pieux vicomte d'Exmes (1) : il ne se réserva que la seigneurie de Bellêuie. Le diocèse eût pu sous sou administration se promettre d'heureux jours , s'il était possible de compter sans la licence des méchants et les difficultés de la répression.

Il arriva que trois frères, Richard, Robert et Avesgaud, fils de Guillaume Sorenge , ayant levé une troupe de scélérats, ravagèrent sans pitié tout le pays de Séez. Ils poussèrent l'audace jusqu'à s'emparer de l'église de saint Gervais, bâtie par Azon, et du monastère des chanoines. Ils s'y établirent avec leurs chevaux et en firent comme leur quartier général, changeant ainsi la maison de prièi'e en une caverne de voleurs, une écurie et un lieu de prostitution. A la vue d'une telle folie, le vénérable évêque, ému d'une noble et vive indignation, n'eut plus d'autre pensée que de délivrer la maison de Dieu. Un jour donc (|ue, revenant de la cour du duc Guillaume, il passait par le pays d'Exmes, il ramena avec lui Hugues de Grantemesnil et quelques autres barons suivis d'une bonne troupe. Les Sorenge s'étaient retranchés dans la tour du monastère. Il les fait attaquer avec courage. Les assiégés résistent et blessent de leui's traits bon nombre des assaillants. Alors l'évêque ordonne de mettre le feu aux maisons voisines.

(1) Roger reçut plus tard de Guillaume-lc-Conquérant le comté de Cestre, d'Arondel et de Serewsbury. Ce fut seulement alors qu'il prit le titre de comte. Les monatère de Saint-Martin de Séez, deXroam, d'4.imenùches le reconnaissent pour leur fondateur ou leur restaurateur. Il rit bâtir à Serewsbury un monastère en l'honneur de saint Pierre où il prit l'hribit religieux dans sa dernière maladie (1094).

Malheureusement la flamme emportée par le vent atteint l'église elle-même, l'envahit, la consume et ne laisse debout que les murailles. Les Sorenge se voyant pressés par le feu entrent en fureur, se fraient avec leurs armes un passage à travers l'incendie et s'enfuient honteusement. Ils périrent bientôt sous les coups de la vengeance divine. Délivré de ses ennemis, le peuple de Séez put enfin respirer. Le noble prélat mit aussitôt la main à l'œuvre pour reconstruire son église, et il put la dédier de nouveau le 4 des Xones de Janvier. Mais les murs étaient calcinés par les flammes. Ils s'écroulèrent la même année avant le carême (1).

C'était en 1049. A l'occasion de la dédicace de l'église de Saint-Kemj, le pape Léon IX tint un Concile à Reims, où il condamna surtout les évc(iues simoniaques. Notre évoque Yves se fit un devoir de répondre à la convocation du Souverain Pontife. Celui-ci ignorant les circonstances de l'incendie de la cathédrale de Séez adressa à Yves d'amers reproches. « Qu'avez-vous fait perfide? lui dit-il, « quelle punition méritez-vous , pour avoir osé brûler « votre mère ? « L'éloquent prélat confessa ouvertement le mal qu'il avait commis ; mais il n'eut pas de peine à démontrer qu'il n'avait agi que poussé par la nécessité et par le désir d'empêcher des scélérats de causer de plus grands maux aux fils de l'église. Il accepta la pénitence que lui imposa le sage pontife et prit l'engagement de reconstruire l'église de Saint-Gervais (2).

Il en fit l'œuvre de sa vie ; mais sa vie elle-même n'y put suflire, tant devait être grand et magnifique le monument qu'il projetait! Il commença par prendre la bourse du quêteur et le bâton du pèlerin et s'en alla en Fouille auprès de plusieurs seigneurs Normands ses parents et ses amis.

'i; Guillaume de Jumièges. ili. 13 et 14. (2) Ibid. ch. 15.

les fils de Tancrède, seigneur de Ilauteville, qui s'y étaient établis, pour les intéresser à son dessein (1). De là, il se rendit à Constantinople, où l'empereur se montra également généreux et joignit à ses autres largesses un don précieux entre tous, un fragment de la croix du Sauveur. Revenu à Séez il mit la main à l'œuvre et commença vers l'an 1053 la construction d'une nouvelle basilique.

Les circonstances étaient bien changées, depuis l'épi-scopat d'Azon. Si, avant l'an 1,000, il y avait comme une immense douleur au fond de l'âme des peuples ; si, comme le dit Guillaume de Tyr (2), le monde paraissait s'incliner vers le soir, à l'approche du second avènement du fils de l'homme ; après cette époque si redoutée, les esprits reprirent un nouveau courage et s'inspirèrent d'un véritable enthousiasme religieux. » Les Basiliques furent renouvelées dans « l'univers, dit Raoul Glaber (3), surtout en Italie et dans « les Gaules , quoique la plupart fussent assez bien « conservées pour ne point exiger de réparations. Mais les « peuples chrétiens semblaient rivaliser de zèle poui' « élever des églises plus élégantes et plus magnifiques les ■ unes que les autres. Vous eussiez dit que le monde « entier par un seul mouvement avait secoué les haillons « de sa vétusté pour revêtir la robe blanche des églises « neuves. » On vit alors se former les confréries des Logeurs du bon Dieu, sous la direction des Maîtres des pierres vives.

Ce fut au milieu de cet enthousiasme qu'Yves de Bellème jeta les fondements d'un édifice « si vaste que ses successeurs, Robert, Girard et Serlon ne purent l'achever dans l'espace de quarante ans (4).

(1) Le livre noir raconte ia môme chose de G-toffroi, érêque de Coutances ; c'est aussi à la même époque que Hugues III commença la construction de la cathédrale de Bayeux,

(■3) Hist. Hier. lib. 1, chap. 7,

(3) Chronique, liv. III.

(4) Guill. de Jum. Loc, cit.

YVES DE BELLÉME — JEA> DE NEUVILLE, 1035-1123 41

« La Clironique de Normandie, rapporte Marin Proiiverre, « dit qu'il fallut quarante-sept ans pour bâtir cet édifice. « Mais la vérité de l'histoire en trouve plus de soixante- « dix. Et ce n'est pas merveille à quiconque considérera « la grandeur de cet édifice, la pauvreté de nos évoques et « les empêchements qui furent donnés à l'évêque Serlon. »

Ici un problème important s'impose k l'examen et au jugement de l'histoire. A quel genre d'architecture appartenait la cathédrale d'Yves de Bellême? Quelle en a été la durée? Notre cathédrale actuelle est-elle la basilique construite au xi" siècle ? Ces questions particulières se rattachent à une question plus générale et d'un haut intérêt pour l'histoire de l'art et le classement de nos monuments nationaux : A quelle époque le style en pointe et l'ogive élancée ont-ils été introduits en Normandie et généralisés dans l'ensemble d'un édifice ? Deux systèmes ardemment soutenus se trouvent en présence.

L'un qu'on pourrait appeler le système historique et qui compte pour partisans Monsieur de Gerville(l), Monsieur l'abbé Delamarre, depuis archevêque d'Audi (2), Monsieur Desroches (3), prétend que le style ogival pur a été usité dans notre province , dès le xi® siècle. L'ogive obtuse et l'ogive aigiie, disent-ils, étaient en usage dans le monde et même en France dès avant cette époque. Les sceaux des rois, des évêques, des seigneurs, auxquels, comme on sait, l'architecture a servi de type, présentent dès la fin du X® siècle et dans les siècles suivants la forme ogivale élancée. Rien d'étonnant d'ailleurs que l'ogive ait fait son apparition dans la basse Normandie plus tôt qu'en Angleterre et dans le reste de la France. De l'aveu de tous, le midi de l'Italie fournit l'exemple de monuments du

(1) Architecture des églises de la Manche. Mémoires de 18"24. (•2| Essais sur la véritable origine et sur ks vicissitudes de la cathédrale de Coutances, 1841.

(3) Recherches snr VAvranchin.

XI® siècle, élevés par les Tancrède , où l'ogive ri\*,'ne en souveraine. Or, personne n'ignore les rapports intimes, les relations patriotiques et de parente qui ont toujours existé entre ce que l'on peut appeler la mère patrie et la colonie sicilienne. Non seulement les Tancrède étaient nés à Hauteville près de Coutances, mais l'évèque de Séez, Yves de Bellême et l'évèque de Coutances , Geolîroi de Montbray, ayant à reconstruire en même temps leurs cathédrales, se rendirent auprès d'eux, sur le théâtre de leurs conquêtes et en reçurent une grande partie des trésors qui servirent à la construction de leurs liasiliques. Ces prélats purent au moins rapporter des idées, peut-être même amener des architectes de ces régions lointaines pour l'accomplissement de leurs projets.

Il est vrai que l'ogive en usage dans la Normandie sicilienne était l'ogive obtuse; mais qui ne voit que la révolution difficile à opérer était, non le passage de l'ogive obtuse à] l'ogive élancée, mais plutôt la substitution de l'ogive au plein cintre? Ce pas immense était fait en Italie. La Normandie pouvait marcher en avant.

Et en effet, chose bien remarquable ! Trois églises, deux cathédrales et une collégiale ont été construites au xi^ siècle à Coutances , à Séez et à Mortain. L'architecture des trois églises actuelles offre les rapports de similitude les plus frappants. Dira-t-on qu'elles ont été toutes les trois détruites et reconstruites à la même époque et dans le même style? Cette assertion gratuite supposerait un concours de circonstances si extraordinaires qu'elle exclut toute vraisemblance. Mais de plus elle a contre elle le témoignage de tous les monuments historiques. Outre que la cathédrale actuelle de Coutances présente tous les caractères de l'église du xi^ siècle, décrits par un auteur contemporain (1), toutes les chartes démontrent l'impossibilité d'assigner une

(1) L'auteur du Livre noir.

YVES DE BELLÊME — JEAN Di: NEUVILLE, I035-M23 43

époque à la reconstruction de la basilique de GeotTi'oi de Montbray. On ne trouve aucune trace de rééditication de la collégiale de Morlain , depuis 'le xi® siècle, et la lecture des historiens des dix.-septiùme (1), dix-huitième (2), dixneuvième (3) siècles, prouve que l'on a toujours cru jusqu'à ces derniers temps à l'identité de la cathédrale actuelle de Séez et de celle d'Yves de liellême.

Vainement on prétendrait opposer à l'histoiie l'analogie, comme une arme victorieuse. (,)uels monuments met-on en avant pour balancer les preuves scripturales ? Les églises des abbayes de Saint-Etienne et de la Sainte-Trinité de Caen, et la cathédrale de Baveux ! Mais on ne peut assigner Tàge de nos cathédrales d'après celui des églises des monastères. Les religieux avaient un genre reçu et comme traditionnel d'architecture qu'ils tenaient à conserver. Les églises des abbayes du Bec et de Fécamp ont servi de type à des églises plus récentes. Les religieux de ces temps de simplicité et de ferveur craignaient de tomber dans le luxe. L'élégante ogive a donc pu régner longtemps autour des monastères, avant d'y entrer. Quant à la cathédrale de Baveux, une seule réilexion suffit pour faire disparaître la difficulté tirée de sa nef construite en plein cintre au xi^ siècle. C'est une erreur de supposer qu'un chef-d'd'uvre ogival, apparaissant pour la première fois sur le sol de notre patrie, a dû dissiper soudain toutes les ténèbres, entraîner instantanément l'enthousiasme universel. Il faul ajouter que le chœur de la cathédrale de Bayeux ayani été brûlé dans les premières années du xii^ siècle, il fut reconstruit dans le genre ogival ordinairement attribué au xiii^ siècle.

Dans ce premier système, la cathédrale d'Yves deBelléme

(Ij Cf. Marin Prouverre.

(2) C!' CiiUiaChriil. t. XI.

(3 Maiirey d'Orville.

44 ESSAI HlSTORiyUE SUR L\ CATIIKOHAU:

a élé l'une des premières basiliques bâties dans le slvle ogival le plus pur. Elle a traversé les liuit siècles (jui nous séparent de sa construcfion. C'est la catbédrale actuelle, dans son élégante majesté , si on en excepte certaines additions et quelques restaurations.

Mais tout difTérent est le système que nous nommerons arcbéologique et qui est soutenu par Messieurs de Caumont (I], (îalleron (-2), Gally Knigbt (3), Lecointre (4), l'abbé Bourassé (5), etc., etc. Il enseigne avec l'école anglaise que le style ogival ne peut remonter au onzième siècle ni même au commencement du douzième. « Le style ogival ne « s'introduisit en France ([ue dans le cours du douzième « siècle. Les principes généraux de la science et les « résultats non moins positifs de l'observation ne laissent « aucun doute à cet égard. En admettant que le mouvemeni « ascensionnel de l'architecture ogivale soit parti de la « Normandie et que les chevaliers Normands aient pu « rapporter de l'Italie conquise par leur vaillance de « nouveaux procédés de constructions et des trésors, il € resterait à démontrer que le style ogival existait pur, « classique, complet en Italie ou en Sicile avant le « douzième siècle, et jamais on n'a pu le faire (6). » En eiïet les monuments des Tancrède , qui ne renfermeni poui'tant que l'ogive obtuse, sont postéi"ieurs en date à ceux de (ieolïroi de Monlbra\ et d'Yves de Bellème (7).

Il serait inutile d'argumenter du texte des anciennes chartes et du silence des historiens sur la destruction de

(1) Cours d'aiitiquili'S 7noitiimcri(ales, Jf' partie.

(2) Rapport sur les monuments historiques d* l'arrondissement d'y^lençon (mémoires des antiquaires de Piormandic, t. IX.)

(3) Foyage archéologique en ISormondie, publié dani le bulletin monumental t. IV.

(i) Bulletin monumental , séance d'Alençon, t. III.

(5) Les nithédi-alcs de France.

(6) Département de VOrni: archéologique, p. '.

(7) Cf. Bulletin monumcntul, t. V.

YVES DE BELLÉME — JEAN DE NEUVILLE, 1 035-1 i 23 io

nos basiliques du onzième siècle. « Les combinaisons de «. dates les plus ingénieuses, les discussions de textes les « plus babiles ne l'emporteront jamais sur le témoignage des « édilices eux-mêmes (1). » Les principaux historiens de la Normandie , Guillaume de Jumièges et Ordeiic Vital ne tardèrent pas à mourir après leur construction. Si l'histoire ne nous parle pas de la ruine de nos catliéd raies, elle nous apprend, en ce qui nous concerne, que la ville de Séez fut brûlée en lloO par Louis Vil le jeune (2). Cette date il est vrai ne paraît pas satisfaisante, puis(iue Arnoul, évèfjue de Lisieux, écrivant au pape xVlexandre III, vers 1160, semble vanter comme un édillce encore existant l'église à laquelle son frère Jean avait mis la dernière main. Mais on cite une autre destruction de Séez en 1174 (3). L'histoire de la cathédrale de Chartres renferme une dilTiculté analogue. Les bréviaires modernes de Chai-tres et pi'es(iue tous les historiens de la province admettent <(ue la cathédi'ale actuelle est celle que lit élever l'illustre Fulbert , au commencement du xi" siècle, quoique le style de son architecture proteste manifestement contre cette date. Aujourd'hui il est démontré par une foule de documents puisés dans les archives et dans les écrivains contemporains qu'un incendie dévora la basilique de Fulbert et de Thierry en 1194 (4). Sans la destruction de nos ai'chives, nous aurions peut-être aussi décou\ert l'événement auquel il faut attribuer la disparition de la cathédrale d'Yves de Bellême.

On pourrait objecter que le corps de Serlon, inhumé en 1122, « devant l'autel de la Sainte Vierge (o), » fut retrouvé en 1682 derrière le chœur à l'entrée de la chapelle absidale,

(1) Département de l'Orne, etc., loc. cit.

(2) Chronique de ISormandie npud Huchesne, p. 9*54.

(3) Odolant Desnos, t. I, p. 413.

(4) Cf. L'ahbé Bulteau. Description de Ik cathedrnic de Chartres, p. 16 (6) Cf. Ordéric Fital, p. 877. Apud Duchesne. Aiite aram, etc.

46 ESSAI HISTORiyUE SLR I.A CATHÉDKAI.E

quand on y ci'eusa le tombeau de l'évoque Forcoal. Mais (jue conclure de là, sinon (|ue le nouveau cinrui-, ciminie le reste de l'édifice fut reconstruit à la même place et sur les mêmes fondements que l'ancien. Ici l'histoire et l'archéologie sont d'accord.

Il nous a paru utile de mettre, sous les >eux du lecteur, comme le résumé des pièces de ce grand débat. Si maintenant il nous demande, comme il en a le droit, à (juelle opinion nous donnons notre adhé.>ion , nous répondons que, sans compter les raisons archéologiques, trois faits incontestables nous font incliner vers celle (jui distingue l'église d'Yves de Bellême de la cathédrale actuelle, comme beaucoup plus probable, pour ne pas diie certaine.

La dédicace de deux édifices a été faite pai' deu\ évêques différents et l'anniversaire n'en était pas célébré le même jour. Comme nous le verrons plus tard le premier fut dédié, sous l'évêque Jean I, le 21 mars 1126, au rapport d'Orderic Vital (1), le .second fut consacré par Philippe Leboulanger, le 27 .septembre jour de saint Côme et de saint Damien (2) , et depuis ce temps la dédicace en fut célébrée le 27 septembre. Ce fait que Marin l'rouverre ne pouvait expliquer que par une erreur d'Oi'deric Vital, trouve .son explication naturelle dans l'hypothèse de la construction d'une nouvelle église.

Une in.scription tumulaire , con.servée par Marin Prouverrc, nous fait connaître le nom de révê(|ue auquel il faut l'attribuer. L'épitaphe de Jean de Bernières, inhumé dans le chœur de la cathédrale, était ainsi conçue . Hic

jacei bonm memorim Joannes diclus de Bernieriis,

quondam epûs sagiensis prudens , modestus , graliosus. aedifîcalor ecclesiœ sagiensis, el ejus jurium deffensor qui

11) Diichesne, i'. 883.

2) Manuscrits d'Odolant Desnos.

YVFS DE BELLÊME — JEAN DE NEUVILLE, 1035-1123 il

ebiit die Jovis in cœna Dni. Videhcet XVIII Kal Mali MdCXCXIII, ciijus aîa requiescal in pace. Amen. De plus son portrait est peint, avec son nom au-dessous, dans un des vitraux du transept septentrional.

Enfin, en 1870, la démolition de la sacristie, bâtie au dix-huitième siècle, mit à découvert, dans le mur de façade du même transept, l'ancienne porte romane et les trois fenêtres au-dessus qui, ainsi que tout le fait présumer, faisaient partie de la construction d'Yves de Rellème sur laquelle on a élevé, au xiv"' siècle, la belle rose présentement en restauration. La partie conservée de l'ancienne basilique était tellement calcinée par le feu que les pierres des parements tombèrent en poussière. Cette découverte n'estelle point une preuve palpable que la cathédrale dédiée en H26 appartenait au style en plein cintre, et qu'elle est devenue la proie d'un incendie ?

Ces données nous permettent même de reconstruire par la pensée, au moins en partie, l'édifice d'Yves de Belléme. Le plan était celui de la croix latine, avec trois nefs et un déambulatoire autour du chœur (1). Des chapelles rayonnaient comme une auréole dans l'abside (2). Chacun des deux transepts, appuyé de contreforts (3), était percé d'une porte au-dessus de laquelle s'ouvraient trois fenêtres, d'élévation égale, décorées intérieurement de deux colonnes à chaque pied droit, avec chapiteau cubique, au tailloir carré orné de feuillages et d'entrelacés (4). Rien ne nous fournit une idée du portail principal si ce n'est la forme qu'on lui donnait généralement à cette époque. Il devait

(1) Cette disposition résulte du fait incontestable de ia reconstruction de la cathédrale actuelle sur les mêmes fondations.

(2) L'histoire de la sépulture de Serlon fournit au moins la preuve de l'existence d'une chapelle terminale.

(3) La partie qu'on a retrouvée était en petit appareil : les contreforts avaient dix-huit centimètres de saillie.

(i) Ces colonnes sont conservées an musée de !a cathédrale.

48 KSSAI HISTORIQUE SUR LA CATHÉDRLE

être plus riclie que les porles latérales, couronné de voussures concentriques cà retrait, surmonté d'un tympan, de trois fenêtres ou d'une rosace. Nous ne pouvons rien dire du nombre et de la forme des tours.

Près du transept nord s'élevait la sacristie ou la salle capitulaire, bâtie également au onzième siècle. ï.es arcades en plein cintre étaient accompagnées de colonnes , semblables à celles des fenêtres du transept , dont les chapiteaux recevaient les retombées des arcs de la voûte d'arêtes, faite en moellons noyés dans un mortier de chaux (1), Au quinzième siècle on adossa au mur latéral oriental de cette salle une petite chapelle voûtée en bois, pour la maîtrise. Au moment où nous écrivons, elle subsiste encore.

D'après monsieur Ruprich-Robert, le transept d'Yves de Bellôme rappelait le style de ce qu'il nomme la deuxième église de la Sainte Trinité de Caen, élevée après celle de iMathilde, fondée en 1066. Ce transept très ouvert, qui était ])lul(U de 1100 que de 1053, se rapprochait plus des édifices ManceauN (]ue des édifices Normands (2).

Pour achever de construire la cathédrale, pourvoir à l'entretien du clergé et à la célébration du culte, de nouvelles ressources furent créées à cette époque. C'est alors (jue fut établie la confrérie de saint Gervais et de saint Protais, si l'on en croit l'abbé Lebailli (3) ; mais il n'est pas certain que les revenus en furent consacrés, dès l'origine, au profit de la cathédrale.

Parmi ses bienfaiteurs, ou cite le comte de Séez Osmond, également connu à cause de sa sainteté et des hautes charges

(1) On voit encore aujourd'hui une des anciennes arcades avec la naissance des arcs de la voûte appuyée sur deux colonnes. On a relevé los dimensions de cette pièce qui avait 10 mètres de clair en largeur et 4 mètres GO centimètres de hauteur sous chacune des trois voûtes.

(2) Lettre de M. Ruprich Robert, du 18 novembre 1874 à M. H. Marais. L'habile architecte distingue trois églises dans celle de l'Abbaye-aux-Dames -Tu'il a si heureusemsnt restaurée.

(3) Mémoires pour serrir à l'histoire de la Confrérie. Alençon, 1773, in-12.

YVES DE BELI.KME - JEAN DE NEUVILLE, 10:^5-1 IS-'i 49

(|u'il occupa en Normandie e( en Angleterre. Maiirey d'Orville dit qu'il aumôna quelques terres à la cathédrale (1). Les hautes vertus du saint et l'amitié qui le liait à l'évoque ne permettent guère de douter qu'il ne'se soit puissamment associé à la grande œuvre qui se poursuivait sous ses yeux. A peu près dans le même temps, Roger de Montgommery, si généreux envers les monastères et les églises, faisait participer celle de Séez à ses libéralités (2). Mais le Chapitre compta deux plus illusti-es personnages au nombre de ses bienfaiteurs. Ouillaume-le-Conquérant et la reine Mathilde lui donnèrent pour l'entretien de deux chanoines, douze livres de renies sur le domaine d'Argentan, vingl-et-un sols sur la douane de la même ville et soixante sols six deniers sur celle d'Exmes (3;

Sous l'épiscopat de Serlon, un nommé Olivier Bernin donna à l'église et au chapitre les deux tiers de la dime de Saint-Julien-sur-Sarthe, donation qui. fut, quelque temps après, (1153) confirmée et étendue par l'héritier d'Olivier. Ce dernier juia l'exécution de ses engagements « sur raiilel » de Saint- Jean-Baptiste et sur le corps du Sauveur et sur » le bois de la Sainte-Croix et sur le sang de saint Gervais » et de saint Protais et sur les reliques de saint Maurice et » de saint Georges.... et de saint Nicolas et sur les bras de » saint Laumer et sur toutes les reliques de l'Église de » Séez. » (i) Cet acte est précieux par les renseignements qu'il nous donne sur les reliques qu'on vénérait dans notre cathédrale à cette époque. Il en est une cependant que nous sommes étonnés de ne pas y voir hgurer. C'est^un fragment des reliques de saint] Latuin transportées, (comme nous

vl; Ct. Recherches historiques p. 14. Quant à la donation de la seigneurie de la ville à l'Evêque, elle avait été faite par Guillaume Talvas.

(2) Cf. Ordéric Vital, liv. V, p, 579 apud Duchesne.

(3) Voir Câlinas : tiémoircs pour servira l'htsloire etc. L'auteur ajoute : « ces rentes se payent encore. »

(4) Cartulaire de l'évéque, foi. 72, 73.

50 F.SSAr MiSMORIOUK SUK I.A CATIIKOUAI-K

l'avons (.lil, à Anet. (1) Laissons l'évêque de Poitiers nous raconter comment il fut rendu à l'église de Séez, « C'était » vers le milieu du xi*^ siècle, la piété d'un de vos plus » illustres évoques lui inspira d'aller en personne réclamer » quelques parties de ce saint dépôt. Ce prince de l'église, » qui était prince aussi dans le siècle, ce diplomate que les * chroniques nous représentent si exercé dans l'art de la » parole, dans la conduite des affaires et dans le maniement » des esprits, faillit échouer dans son entreprise. Toutefois, » comme Yves de Bellôme faisait valoir avec éloquence les » droits de son Église dont Latuin avait été le premier » époux, les habitants d'Anet trouvèrent le secret de se mon- » trerdélicats,sanssemontrertropgénéreux,etilscédèrentau » prélat la portion de ce corps sacré (|u'ils pouvaient le moins » s'attribuer : c'était le ([uatrième doigt de la main droite du » pontife, celui où chaque évèque a coutume de porter y> l'anneau de son alliance avec l'Église dont il est pasteur. » Peu considérable en elle-même, cette relique avait un y prix particulier pour l'église de Séez. (2). Nous verrons comment elle nous fut enlevée par la fureur des protestants.

Yves de Bellême méritait bien sans doute d'être le premier inhumé dans sa cathédrale. Son corps fut placé dans le cbœur en face du maître-autel (3) lieu réservé dans les temps antiques aux fondations des basiliques (4) (1070). « Il » y fut mis vestu d'habits épiscopaux, en chasuble de velours y> cannelle cramoisy, une crosse de bois à son costé et au bout » d'icelle une" virolle de cuivre doré ; sur laquelle estoient » escripts ces mots : Ancrep a, absecra , orgue', et des > armoiries l'escu de sable, chargé d'un chasteau d'or qui

(1) Lautour-Montfort.

(2) Discours du 2-2 juin 1858.

(3) Bry de la Glergerie, li\ . II, chap. 3.

(4) Gally-Knist

> sont les armes des seigneurs de Bellesme, qu'ils portoient » de leur temps. » (1)

Girard I, second successeur d'Yves de Bellême fut aussi inhumé dans son église (2) et après lui Serlon (1122), mais avant de raconter l'histoire de la mort et de la sépulture de ciilui-ci, nous devons reprendre le récit de faits importants pour le chapitre.

De notables changements s'étaient opérés dans le nombre des dignités. Les archidiacres qui étaient d'abord comme l'œil et la main des évèques leur étaient parfois devenus, par l'abus de leur pouvoir perpétuel, comme un clou dans l'œil, clavus m oculum, suivant l'expression de Fulbert de Chartres. (3) Jusqu'au is.*' siècle, il n'y en eut qu'un dans chaque église cathédrale. Ce fut peut-être pour diminuer leur importance, en divisant leur pouvoir, que les évoques en établirent plusieurs dans le même diocèse. Dès le milieu du XI* siècle, il y en avait cinq dans l'église de Séez, et ce nombre a persévéré jusqu'à la suppression du chapitre en 1801 . Le fait est incontestablement établi par une Charte où Yves de Bellême accorde l'église de Courgains (4) {curiee laboris) à l'abbaye de Saint-Vincent du Mans. L'évêque y prend à témoins de sa donation los cinq archidiacres, Baudouin fils d'Etuald, Roger de Mortagne (o), Lambert de Bellême, Hermer et Foulque, avec tous les chanoines de Saint-Gervais(6).

(1) Ce corps fut retrouvé en 1603, sous un monument de pierre à la sépulture de Mgr du Moulinet. Cf. Bart des Boulais ; petit vol. in-12. Mortagne IS'iO, p. 90 et 100, Il repose, croit on, dans le caveau de la cathédrale.

(2) Cf. Ordéric Vital, 'ib. VIII. Sur son tombeau ou lisait : Apnd Deum et homines latidabilis.

(3) Épit. 34.

(4) Canton de Marolles-les-Braults, arrondissement de Mamers.

(5) C'était le frère de l'évêque Girard I, et le fils du comte Roger. Call. Christ. t. XI, col. f.sa.

(6) Diploma Yvonis episcopi pro Avesgaudo abbate S'' f'incentii cenomanensis Amplissima csUectio, t. I, p. 420

ht KSSAI HISTOKlyUE SCK LA CATHÉDUAI.K

La division qui régna entre les enfanls de (îuillauine-le- Conquérant après la mort, de leur père, jeta le troulile dans l'Église de Séez et dans le Cliapiti-e. Elle nuisit d'aiioid à la liberté des élections.

Girai'd I étant mort, le siège épiscopal lesta vacant pendant cinq mois (I). «Après la solennité de la PentecOle, » Guillaume archevè(iue de Rouen, réunit dans cette ville » les évèques et les abbés de la province en comité, et s'oc- » cupa avec Robert le lils aine du Con(juéianl, duc de Xor- » mandie et les évèques ses sullVagants, de pourvoir au lem- » placement de l'èvèque deSt''ez. Serlon, abbédii monastère » d'Ouclie (Saint-Evroull), fut élu, et malgré une vive résis- » lance de sa part, consacré dans l'église de Notre-Dame de » Rouen. » Tel est le récit d'Orderic Vital (2).

Serlon, de la maison d'Oi'gères, l'une des grandes figures de cette époque, avait quelque chose du caractère de cel autre moine nommé Ilildebrand, puis saint Grégoire Vil, dontil fut le contemporain. 1! semble (|u'il ail été élevé pi'ovidentiellement sur le siège de Séez, pour faire face au\ dillicultés de ce temps de luttes sans cesse renaissantes. Jamais peut-être la Normandie ne donna le jour à un enfant plus distingué, phis éloquent, plus instruit dans les lettres profanes et dans les sciences divines. Autant il avait de douceur paternelle à l'égard des hommes entraînés par la faiblesse, et de clémence à l'égard de ceux (|ui avouaient leurs fautes avec larmes, autant il se montrait ferme et sévère vis-à-vis de ceux qui s'opiniàtraient dans le mal. Pendant les trentedeux ans que dura son èpiscopat, il eut à résister à l'audace de deux hommes pervers, ses diocésains, Robert de Hellème, le plus mauvais de sa race, et Rotrou do Morlagne son rival, qui, continuellement en guérie, violaient la paix de l'Église

(1) Voir Marin Prouverro.

(9) Orderic Vital, p. 697. apud Diichesne.

(le Dieu, (1) et opprimaient cruellement les brebis du troupeau que Jésus-Christ a l'acheté de son sang. Courageusement il employa contre eux le glaive de la parole divine ; bien des fois il frappa de l'excommunication leur endurcissement dans la scélératesse. Robert pour se venger, causa les plus grands dommages aux biens de l'Église ; Serlon avec une fermeté vraiment épiscopale jeta l'interdit sur toutes ses terres. Robert exerça alors les plus mauvais traitements sur la personne des moines et des clercs, et sur un peuple désarmé. Le duc de Normandie, dont il avait embrassé le parti contre son frère Henri, lui ayant rendu les domaines de son père et en parliculier la ville épiscopale, Serlon préféra s'ex.iler plutôt que de se soumettre à la tyrannie du comte d'Alençon. Celle année 1103, l'évèque de Séez, Raoul d'Escures (2) abbéde Saint-Martin, Jean l'un desarchidiacres, et les principaux membres du Chapitre furent contraints de se réfugier en Angleterre. Le roi Henri I, au sacre duquel Serlon avait assisté à Cantorbéry, les accueillit avec une grande bienveillance. Raoul d'Escures, homme enjoué et aimable, dit Ordéric Vital, dont le frère Seifrid était déjà évéque de Chichester, fut promu, au bout de trois ans, à l'évêché de Rofî et succéda plus tard à saint Anselme, sur le siège de Cantorbéry (3). Jean fut fait aumônier et chancelier du roi. Serlon partit pour Rome. De retour après deux ans (1 lOo) et n'osant aller à Séez, il se rendit dans le Cotentin où Henri était passé sur la iln du carême de 1104. H alla le 'trouver, le samedi de Pâques, dans l'église de Carentan, où le roi était venu pour assister à l'office du jour, et comme elle était remplie de meubles , que les habitants de la campagne y avaient déposés pour les mettre en sûreté

(1) La trêve de Dieu avait été décidée dans les conciles de Lillebonne 1080 et de Rouen, 109G.

(S) Escure était un fief situé prés de la ville de Séez.

3) Son neveu Jean, archidiacre de Cantorbéry devint évêque de Rochester en 1137.

.J* ESSAI IIISTOHIQUE SIH l,A CATIIEDKAI.K

contre les voleurs, l'éloquent prélat prit de l;i occasion de parler vigoureusement des maux ijue la faiblesse de son frère le duc Robert causait à la Normandie. « Le cruel Robert » de Bellême a brûlé cette année, en son diocèse, l'église de s Tournay avec trente cinq babitants qui s'y étaient réfu- » giés. S'il lui pai'le de ces borreurs, c'est pour l'engager à » reprendre l'béritage de ses pères et sauver la Normandie » de l'oppi'ession de ses tyrans, «le n'est pas son frère qui » est l'auteur de ces maux.. Mais ceux qui abusent de sa î> bonté, de son indolence, de .ses débaucbes. C'est un c.uil- » laume de Conversant qui gouverne à Rouen, c'est un » Hugues de Nonant; c'est un Gobier d'Aunou, .son neveu. » Je voi^s conjure donc donc, Sire, ajoiilait-il, d'avoir com- » pa.ssion de votre terre natale : prenez les armes pour la » conquérir. Puis il l'engagea, lui et ses courtisans, à ne pas » porter de longs clieveux et de longues barbes, indices » d'hommes efféminés. » (I)

Le roi promit de rendre la paix à l'Église et au peuple de .Xormandie et voulut (|ue révé(iue lui-même lui coupât les fbeveux pour maniue de sa soumission liliale. Après les fêtes il marcba contre .^on frère, aidé de Thibaut comte de Cbartres, le vain(iuit à Tinchcbray, le lit prisonnier et l'emmena en Angleterre, où il mourut. Le roi donna les villes prises sur lui à Thibault de Chartres, et Serlon put revenir à Séez ('H 06).

L'église de Lisieux ressentit aussi les heui'eux eiïets de celte victoire. Ranulphe, évêquede Dumeline en Angleleire, avait obtenu l'évêché de Lisieux i»oiii' lui et ses deux enlanis

(1) Le concile de Rouen, 101)6, Canon \l avait détendu de porter les iheveux loufîs. Cr. Bessin Concilia Rotomagensis proviiiciiC.

Orderic Vital nous a laissé ce tableau : Ils portent la tète rase par devant comme les voleurs, et par derrière une chevelure comme les femmes publiques:. Autrefois c'était la coutume des pénitents, des captifs et de.s pèlerins de laisser croître leurs cheveux et leur barbe. . . Mai.s ;i présent, parmi tous les hommes c'est à qui aura les cheveux les plus longs et la plus longue barbe. Vous les prendriez pour des boucs, et a la ligure et a l'odeur et a la lascivité.

YVES DE BELLÉME — .lEAN DE NEUVILLE, 103S-M23 00

peiU-t'Ire lllégilimes, figés l'un deonzeaiis, l'aiitrede douze. Yves de Cliartres s'était élevé contre cette infamie dans plusieurs letlres. Henri I, après la bataille de Tinchcbray, lit (lisparaitre celte honte de l'Église de Lisieux, qu'il donna à Jean son aumônier, ancien archidiacre de Séez. (I)

Le célèbre Hildebert, évoque du l\Ians, félicita Serlon de sa fermeté à soutenir les droits qu'il tenait de Dieu, et l'encoui'agea <à continuer ses combats pour la liberté de l'Église. (2) Ce ne fut pas la seule gloire de Serlon ; il s'appliqua et réussit à donner un plus grand lustre à son école épiscopale. Vn titre d'appoinlemeni, lait enti'e Jean évèiiue de Séez et Eudes abbé de Marmouliers en ■! 1^7, nous apprend qu'à cette époijne il y avait ii Séez un écolàlre , puis((u'il est signé de l'écolàtrc Foul([ue. (3)

On vit sortir de cette école plusieurs personnages remarquable et(|ui remplirent des postes importants dans l'Église. Nous devons citer Jean archidiacre de Séez, fils de Normandie-Doyen, chapelain du roi d'Angleterre Henri I, et enfin évéque de Lisieux, fort instruit, dit Ordéric Vital, dans les sciences séculières et ecclésiastiques; Jean hls de Hardouin de iS'euville qui succéda à Serlon, et dont nous verrons les .saintes entreprises; Girard chanoine de la Cathédrale et ensuite évéque de Séez, après Jean de Neuville ; l'archidiacre Gautier de Mortagne, qui fut élu évéque de Laon et dont il reste un trailc du Mariage dans un livre manuscrit de Saint-Martin de Séez et ({uelques auti'es opuscules au tome Il du spicilège. (4) Mais le plus célèbre de tous est Arnoul de Neuville, neveu^et successeur de Jean évé(iue de Lisieux. La première partie de sa vie , appartient à l'histoire de l'Eglise et du Chapitre de Séez.

(1) Cf. Marin Prouverre.

l2} Hildeberli opéra, lib. II. épist. VII. Patrol. Migne, t. CLXXI. (•3) Signiim Futconis Scholastici. L'f. de la clergerie ad calcein. On y trouve aussi le seing du trésorier.

,4) C/. Concilia Rotomagcnsis provinciœ. D. Bessin, p. 463.

56 ESSAI HISTORKHE SLH J.A CATHÉDHAI.E

Fils du seigneur de Neuville, élevé par les Itienfaits de l'église de Séez et instruit dans son école, il en devint l'archidiacre et consentit à embrasser dans le Chapitre la ivgle de Saint Augustin. (1) Si dès sa jeunesse il llaira les honneurs ecclésiastiques, s'il brigua l'épiscopat par tous les moyens qu'inspire l'ambition humaine, (2) le repentir, qu'il en conçut plus taid, le détermina à donner sa démission et à passer ses derniers jours dans le monastère de Saint- Victor de Paris. Homme très habile dans le maniement Ae:^ alîaires, il prit part à presque tous les événements de son siècle, de concert avec les deux hommes qui y jouèrent le rôle le plus important et qui l'honorèrent de leur amitié. Pierre-le-Vénérable et Saint Bernard. Controversiste, orateur et poète il a laissé des écrits qui, par la beauté du style et l'élévation des pensées, rappellent ceux de l'abbé de Clairvaux. Pendant qu'il était archidiacre de Séez, il alla à Rome pour s'y livrer à l'étude du droit canonique. 11 puisa auprès de la Chaire de Saint Pierre cet ardent amour poulie Saint-Siège et ses doctrines, qui donnait droit à Pierrele-Vénérable d'écrire au pape Innocent II : (3) « L'archidiacre Arnoul est votreMils particulièrement cher, l'élève et le « familier de l'église romaine. Qui donc, à ses discours, n'a « pas reconnu en lui le disciple de cette sainte Eglise ? nui « donc, après l'avoir entendu parler de l'Église romaine, n'a « pas pensé que dès l'enfance 11 a été élevé dans son sein ? » Arnoul le prouva par ses actes.

Ce fut pendant son séjour à Rome qu'il composa et dédia à GeotTroi évéque de Chartres et légat du Saint-Siège, son remarquable ouvrage intitulé : du Schisme, pour soutenii- la cause du pape Innocent II contre l'anti-pape Pierre de Li'on. L'histoire y a trouvé les j)lus précieux renseignements sur

(1) Cf. Gallia Christ, t. XI. col. 166. Insirumenta. li) Pétri Blesensis, episf. 4i.

'3) Epist. 7, Mh. IV.

VVES DE BELLÊMK — JEAN DE ?sErviLLE, 1035-1123 o7

la iiiiinioie dont furent accomplies les deu\ élections. Il y trace, d'un style vigoureux, l'odieux portrait de Pierre de Léon, ce moine de race juive, ce cardinal habile à cacher son libertinage sous son saint habit. Il y dépeint également Gérard, l'ambitieux partisan de l'anti-pape, qui sorti de la Normandie son pays natal, pour chercher fortune , fut élu évêque d'Angoulème, par suite de la dissension des électeurs, puis devint légat du pape en Acjuitaine où il vendait les ordres sacrés et les jugements ecclésiastiques : il y raconte ses artilices et ses violences pour gagner le roi d'Angleterie et les évéques d'Aquitaine au parti de l'anti-pape. l/archidiacre de Séez contribua ainsi avec Saint Bernard à faire reconnaître le pape légitime en France, et à faire cesser le Schisme qui désolait l'Eglise, comme plus tard encore il soutint courageusement l'élection d'Alexandre III, contre celle de l'anti-pape Octavien.

Elu en 1 141 évèque de Lisieux par le clergé et le peuple, il trouva de l'opposition dans Geollroi, comte d'Anjou. Mais il eut l'honneur d'être défendu auprès du Pape par ses deux amis Pierre-le-Vénérable (1) et Saint Bernard. (2) Ce n'est pas ici le lieu de raconter l'histoire de son épiscopat à Lisieux. Toutefois nous le verrons plus loin soutenir l'œuvre de son frère aîné, l'évèque de Séez, contre les tentatives que tirent ses successeui's pour la détruire ou la mutiler.

Les (inivres d'Arnoul ont été recueillies dans le spicilège de d'Achéi'y tome II, dans la bibliothèque des Pères tome XXII, et dans la patrologie de Migne tome CCI. Ses épitres et ses vers latins furent imprimés en un volume à l'Arbre- Verd. Paris 1585. '

Cependant Serlon mourut après un long et laborieux épiscopat et fut inhumé, comme nous l'avons dit, dans la Cathédrale (1122). (3) L'énergique prélat, montrant jusque dans

(1) Ibid. toco citalo.

(V) Epigt. 348.

'3) C'est Tannée ou fut terminée la grande querelle des investitures par le concordat de Worms.

58 ESSAI HisTORigut: sur i.a cathédrai.e

ses derniers'moments la fermeté de son âme, y prépîini luimême son tombeau. Le 26 octobre il chanta la niessodaris l'église de Saint-Gervais ; après quoi, ayant appelé lesclfn-s et les officiers il leur dit : « Je suis brisé par l'âge et la l'ai- « blesse et je m'aperçois que je touche de près au tei'nif « de ma carrière. Je me recommande au Seigneur mon Dieu, « qui m'a fait son vicaire auprès de vous, et je vous prie « d'implorer pour moi sa miséricorde. Maintenant il faut « préparer ma sépulture, parce rju'il me reste peu de temps « à demeurer avec vous. » Alors il se rendit avec le clergé à l'autel de la Sainte-Vierge et là, devant l'autol même, il traça avec sa crosse pastorale la place du tombeau et le sanctifia en récitant des prières et en l'aspergeant d'eau bénite. Aussitôt les fossoyeurs creusèrent la fosse, les maçons construisirent le sépulcre, pendant que le prélat marchait et parlait encore, comme s'il eut été étendu sans vie. Le lendemain vendredi il alla de nouveau à la Basilique, pour \ dire la messe suivant sa coutume. Il avait déjà mis .son amict, consultant plus les forces de son âme que celles de son corps ; mais saisi d'un tremblement dans tous ses rûembres, il craignit de ne pouvoir achever le sacrifice et se fit dire la messe par son chapelain, Guillaume. Après quoi il manda ses chanoines et leur dit : « Réunissez vous chez moi après le diner : je veux, employer selon la loi pour l'ulililé de « l'Eglise les trésors que j'ai amassés avec ses levenus pour « des usages temporels. (1) Comme je suis entié nu dans le « monde, il convient que j'en sorte nu. »

Le prélat se mit à table sur les trois heures après-midi; c'était la vigile des saints apôtres Simon et Jude. Mais .soupirant déjà vers le ciel, il ne mangea pas et pendant loul le repas, parla de Dieu à ses disciples attristés, avec beaucoup d'onction et de grâce. On était sur le point de se lever de

(1) Orderic Vital raconte ad anmitn ll'?4 que les soldats de Henri sortant du fort de Séez aussitôt après la mort de Serlon, s'emparèrent de son trésor et de tout '•e qui était dans l'évèché et le portèrent dans le fisc royal.

YVKS DE BELF.ÉME — JEAN DF. NElVir.LE, I03o-H2.3 o9

table lorsqu'un domestique vint annoncer l'arrivée de deux lépals du Saint-Siège. C'étaient les cardinaux Tirégoire de Saijit-Ange et Pierre de Léon dont nous avons parlé ci-dessus, venus probablement en Normandie pour s'y aboucher avec le roi Henri qui y faisait la guerre. « Allez prompte- « ment dit aussitôt l'évéque à ses clercs; servez avec soin « les cardinaux, donnez leur abondamment tout ce qui leur « est nécessaire parce qu'ils sont les ambassadeurs du Pape, '< noire père commun après Dieu, et quels qu'ils soient, ce .sont nos maîtres. » Quant à lui, sans douleur et sans maladie apparente, il resta seul assis dans son fauteuil. C'est là que ses serviteurs, après avoir rempli leur office auprès des cardinaux le trouvèrent mort et comme plongé dans le sommeil. Ils le pleurèrent amèrement. Le lendemain Jean évè- ({ue de Lisieux, qui était alors avec le roi d'Angleteri-e au siège de Pont-Audemer, vint à Séez pour faire ses funérailles et déposa .son corps dans le tombeau préparé depuis trois jours. (1). Il avait donne au Chapitre la dîme de Saint-Julien. (2)

Ainsi mourut Serlon, laissant à son Chapitre l'exemple du respect pour le Saint-Siège et de la dévotion à la très Sainte-Vierge. Quel qu'ait été le jugement porté sur lui (3) par certains historiens, il fut l'un des plus grands évoques qui aient gouverné l'église de Séez. Vainement on a voulu incriminer sa conduite à l'égard de Robert de Bellème, de Rotrou de Mortagne, de Robert duc de Normandie, et son discours au roi d'Angleterre Henri II : l'histoire dira que dans ses actes comme dans ses paroles il ne se proposa que le bien de .son troupeau et la défense de la discipline de l'Eglise. Il avait assisté au concile de Clermont où le pape Urbain II prêcha la première croisade.

il; Orderic Vital, p, 877, aptid Duchesno.

(2) Cartulaire de révêché, p, V-J.

(3) Vo r Maurey d'Orvil'p, p. 118, et Odolent Desnos, t. 11.

CHAPITIU: V

Depuis Jean de Neuville jusqu'à Sylvestre 1123- 1202

■Jean I" (1 J '2~y.

Girard JI (1143). — Frogei' (1 iô7,

lâs-iard (1190).

Moiiveiiienl religieux du xii' siècle, dans le diocèse de Séez. — Dédicace de la catliédrade. - Le Chapitre embrasse la règle de saint Augustin. — Lottre de Jean I". -Election de Girard H, clianoine séculier. — Arnoul l'attaque auprès du Paiie ; Saint Bernard se joint à lui. — Election d'Acliard. — Kroger nommé par le roi d'Angleterre veut entamer la conslilulion de Jean I. —Arnoul s'y oppose. — Election de Lisiard. Innocent III confirme par une bulle toutes les possessions du chapitre.

Le douzième siècle, tout resplendissant de la gloire monasti(|ue, po]ili(|iie et lillèraire de Saint-Hei'naid, vit plus que tout, autre s'èpaiiouif la vie rhrètieiine et religieu.^e dans le diocèse de Séez. Déjà, au XF siècle, les abliayes de Saint-Martin de Séez, d'Alinenèches, de Sainl-Pierre-sur- Dives, de l'ordre de Sainl-Renoit, avaient été fondées ou restaurées. Dans le cours du douzième, le monastère de Vignats (près Falaise) embra.ssa également la règle bénédictine ; Saint-André-en-GoufTern, la Trappe, Villers-Canivet, se rangèrent sous celle de Citeau.x, l'ordre des Prèmonlrès prit possession de Saint-Jean de Falaise etdeSilly ; les religieux de Saint-Bruno s'établirent au Val-Dieu ; (1) enfin les Tri-

(1) Rotrou IV fondateur de la Chartreuse du Val-Dieu eut un fils nommé Guillaume qui devint cvcque de Chàlons, puis, après la mort de son ne»eu. comte du Perche. Apres lui en 1236 le Perche fut réuni à lu couronne de France.

JEAN DE NEIVILF.E — SYF.VESTKE, 1123-1202 61

nifiures envoyèrent une colonie à Mortagne dés le commencement du XIII* siècle. (150.^) (1) Le Chapitre de Séez ne fut pas insensible <à ce mouvement religieux.

Le bâton pastoral était tombé des mains du vénérable Serlon dans celles d'un jeune évéciue, beaucoup moins instruit dans les lettres, mais non moins remarquable par la piélé et le zèle. Jean de Neuville, sacré en 112i-, fut choisi de Dieu pour célébrer la dédicace du temple, bâti par Yves de Relléme. Rien ne nuuKiua à cetle solennité. Le 21 nuirs 1 126, Geolïroy, arclievé(iue de Rouen le consaci-a, sous l'invocation des saints martyrs vlervaiset Protais, environné de cinq évêques, savoir le légat du pape Gérard d'Angouléine, Ulger d'Angers, GeofTroyde Chartres, Jean de Lisieux et son neveu l'évoque de Séez ; des abbés de Saint-Martin de Séez, de Saint-Evroult, de Saint-Pierre-sur-Dives et de plusieurs autres. (2) Le roi d'Angleterre, Henri duc de Mormandie, ajouta encore à l'éclat de cette splendide cérémonie par sa présence et celle de sa cour. Des fêtes brillantes lui succédèrent. Le roi passa le reste de l'année à Séez « et y « fit la pàt|ue en 1121, où il tint cour ouverte tant de son « train ordinaire qu'extraordinaire, pour la célébration des « noces de Mathilde sa tille unique, veuve alors de l'empe- « reur Henri V du nom, qu'il donna à Geoffroy Plante-(ie- « nets, tils de ce Foulques comte d'Anjou, Touraine et le « Maine qui fut roi de Jérusalem, au dioit de Mélisconde sa « seconde femme, et furent épousés par Jean évéijue de ce « lieu. L'archidiacre Arnoul était présent. » (3) Le roi d'Angleterre voulant à cette occasion témoigner sa générosité à l'égard de l'i^glise de Séez, lui donna dix livres de revenus, sur son Manoir de BenUni en Angleterre , c'est-à-dire la terre de Bristamelton (4).

;i) La collégiale de Toussaint, à Mortiiyne fut londee vers \-M).

(3) Orderic Vital, p. 883. Cf. Marin frouverre. f3) Marin Prouverre.

(4) Le curtulaire de la bibliothèque parle de dix mesures de terre, fol. 10.3. Une autre Charte de Henri I confirme aux chanoines quinze livres de monnaie de Rouen, qu'il leur avait accordée- annuellement lors de la dédicace, fol. 18.

62 ESSAI HISTORIQUE SUR \A CATHF.nRALE

Mais c'eût été peu d'avoir dédié à Dieu un lemple magnifique, si à cet liommage matériel on n'eût joint le seul hommage qui lui convient véritahlemeni, celui des cœurs ; et si à la beauté de la maison de Dieu on n'eût ajouté une splendeur importante celle du culte et de la piière. Depuis longtemps l'église de Séez, peut être à cause du petit nombre de chanoines, était privée d'offices convenables. « L'évêque « qui avait un extrême désir de restituer la discipline ec- « clésiastique en son église, et d'édifier non moins en bonnes « (inivres (jue ses devanciers avaient fait en grandes masses c de pierres, larges pans de murailles et hautes pointes de « clochers, voulut réformer les chanoines de son église et « les réduire à une vie plus régulière. » (1).

Il y avait peu d'années (1113) (|ue Guillaume de Cliampeaux, le plus fameux docteur de ce temps, avait fondé à Saint-Victor de Paris un monastère de chanoines réguliers. Ils célébraient avec exactitude l'ollice divin à toutes les heures du jour et de la nuit ; ils travaillaient de leurs mains, gardaient un grand silence et ne laissaient pas d'étudier et d'enseigner, en sorte que cette maison devint une des écoles les plus renommées de la chrétienté. Ce fut là que Jean s'adressa pour obtenir quelques chanoines Augustiniens (2). Puis appuyé sur l'autorité et les avis du pape ITonorius, sur les conseils et le consentement de l'archevêque de Rouen Geoffroy, sur la faveur et le secours de Henri roi d'Angleterre, auquel le souverain Pontife avait enjoint de seconder son œuvre, il réunit quebjues frèies dans la pauvreté de Jésus-Christ auprès de sa cathédrale et les y nourrit pendant assez longtemps. Enfin après bien des difficultés, il obtint aussi le consentement des clercs et convint avec eux que les frères qui feraient la profession religieuse et se consacreraient au service de Dieu dans son église, entreraient.

(3) Mnrin Prouverre.

(4) L'abbé étuit mIois. dit Marin Proureire, le bon Gilduin du llilduin.

.IKAiS T)E NEUVILLE — SVLVËSTRi:, ll:^3-l'20-2 G:{

ainsi que leurs successeurs, en possession des prébendes à mesure qu'elles deviendraient vacantes par la mort des titulaires. Au mois de mars 1131, après avoir reçu lui-même l'habit religieux, il le donna solennellement aux frères qui s'étaient dévoués au service de l'église des Saints Gervais et Prolais et faisaient profession d'y vivre selon la règle de Saint Augustin. Leur vêtement était une soutane blanche avec un manteau noir. Au chœur l'habit d'été consistait dans le surplis par dessus le rochet, et l'aumusse noire sur les épaules; l'hiver c'était une grande chape noire avec un camail à longue pointe (I).

Jean rédigea alors une constitution adressée au Prieur (;uérin,àses frères et à leurs successeurs. Après avoir exposé la manière dont il a conduit son dessein , il ajoute : « A vous donc très cher fils en Jésus-Christ Guérin, prieur » de l'église de Séez, à vous tous frères qiy y servez et servi- « rez Dieu à perpétuité, sous la règle et profession de Saint « Augustin, par l'aulorité de Dieu et la nôtre, nous vous \< donnons et accordons le pouvoir d"y célébrer l'ollice di- « vin avec dévotion et révérence, d'y garder les observances « de la sainte religion, suivant les saintes écritures, d'y « prendrepossessionde toutes les prébendes, immédiatement « ou à mesure qu'elles deviendront vacantes et de les consa- « crer, sans délai et sans calomnie à votre usage commun « et régulier.... Xous statuons et décrétons encore que les

(1) Voir Heliot, t. II, p. 159.

Marin Prouverre, Apparut à l'histoire ecelesiasiique, explique la signification mystique de ces vêtements. Le surplis de lin. à la façon de l'ancien éphod des lévites, signilie la pureté de vie et la candeur des mœurs. L'aumusse faite de peaux d'animaux morts est le signe de la pénitence et le sj'mbole de la mortilieation. La chape de laine qui couvre tout le corps représente aux chanoines rentier contentement qu'ils doivent avoir j)our s'être consacrés au service de Dieu Le camail passant par dessus la tète et finissanl en une longue pointe, qui leur descend jusqu'aux talons, leur apprend que comme le premier de leurs désirs les doit porter à l'amour de Dieu, aussi se doivent-ils terminer par la dilection du prochain ; d'autant que comme l'un est le principe des vertus, l'autre en est la fin et la consommation.

^)i ESSAI IIISTOKIOUE SUR LA CATHKDHAI.K

« aii;lii(liiici('s de l'église deSeéz seront choisis par l'évêque, « parmi vos Irôres ou dans votre Chapitre et en prenant « votre avis, et que les hénéfices et l'evenus, avec tout ce qui « proviendra des archidiaconés, seront employés à l'usage « de la communauté régulière. Quand un archidiacre sera « dans le voisinage de la ville de Séez, qu'il n'ait pas la « liherté d'habiter ailleurs que dans la maison commune « de ses frères; une fois qu'il y sera rentré, qu'il se conforme « à l'ordre commun, et qu'il n'en sorte qu'avec la permis- « sion de son supérieur ; qu'il donne satisfaction pour ses « fautes en chapitre, comme les autres frères ; et si la faute « l'exige, qu'après avoir demandé l'avis de l'évêque, il soit « déposé en chapitre par le jugement de son piieur et de ses fi'éi'es. »

Puis viennent les donations et les confirmations de propriétés et de privilèges. Outre les biens que nous avons déjà cités, lalettrede Jean comprenait principalement des concessions d'églises, qui emportaient en général le droit de présentation aux bénéfices et la jouissance de tout ou partie <les revenus, à la charge de subvenir aux réparations des bàliments, aux besoins du culte et au traitement dei>pers'mnes c'est-à-dire des vicaires perpéuiels chargés de desservir les paroisses. C'étaient : dans le Bellesmois, Saint-Jean-de-la- Forèt, Saint-Quentin-le-Petit avec toutes ses dépendances ; dans le fief de Laleu, in alndin, l'église de Saint-Cîermain avec toutes ses aumônes ; dans l'église de Sainte-Scolasse toute la partie qui dépendait du fief d'Essay, la moitié de l'église de Saint-Aignan-sur-Sarthe, celle de Mesnil-Guyon, la Chapelle de Rarville, les églises de Saint-Quentin de Blavou, et de Sainte-Marie-sur-Odon (Surdon); dans l'IIyesmois les églises du Pin, d'Eraines et de Versainville; dans le Houlme celles de Méheiulin, deFrancheville, de la Lande, de Batilly, l'herraitage de Mesnil-Jean avec toutes ses dépendances, les églises de Crasménil , deMessey, de Saires et du Châtellier : Le domaine des églises que Guillaume

.IKAN BE NEUVILLE — Sn.VKSiKK, II2M-1202 (io

N ainsi que son fils Jean avait données en devenant

chanoine, savoir l'église de...., la moitié de celle de Courdevêqiie, la chapelle de Saint-Gilles, les églises de Corday, de Pont-Ecrépin, de Champcerie, des Retours, de Putanges, la chapelle de X.... et cent anguilles par chaque année dans ses pêches. Enfin et à perpétuité tout ce que les chanoines et leurs successeurs pouvaient tenir de la libéralité des princes, ou acquérir par tout autre moyen légitime (1).

On y doit joindre les églises de Saint-Pierre et de Saint- Laurent de Vaston, prés Falaise, qui furent données aux chanoines du temps de Jean et leur lurent confirmées plus tard par Sylvestre l'un de ses successeurs (2).

Le roi Henri lui-même leur transmit et confirma tous les droits et tontes les possessions de l'ancien chapiire séculier. Dans l'énuméralion qu'il en fait il n'oublie pas le fief de Laleu qu'il venait d'acheter de ses pro])res deniers d'un nommé Guillaume Go'li. »'^:e fief comprenait tout ce que Guillaume possédait entie la Sarthe et la Touque, tant en terres labourables qu'en prés, eaux etmoulins en bois et en hommes, endroits pécuuiers et en coutumes (31. L'église de Laleu elle-même, qui appartenait aux moines de Saint-Martin de Séez, devint hientôt la possession du Chapitre.

Enfin un nommé Engerand Oison s'étant fait chanoine régulier, son père et son frère donnèrent ou plutôt vendirent des terrains pour bâtir des maisons à l'usage du chapitre. L'évêque leur donna en échange cinq bœufs, un palefroi et cent sols du Mans; Henri confirma ce traité (i).

L'évêque s'occupa alors de deux choses. Il constitua dans son chapitre les offices et les dignités convenables. Outre les

(1) Cartulaire de la bibliothèquiî d'Alençon, fol. 30 et suivants. Copie collatioanée sur roriginal le 18 décembre 1521.

[if Cartulaire de la bibliothèque, fol. 44.3 à iôo.

[3] Charte de im. Cartul. de la bibliothèque, fol. 98, 15, 103. — Cart. de 1 evèché, fol. 6'i. 67 et 71. Autre Charte confîrmative sur le fief de Laleu, cart. de l'érêché, fol. 77.

4) Cart. de la biblioth. 104 Cart de l'évèche, fol. 71.

()() KSSAI IIISKtKIUl'K SCK I.A CATHÉDHALE

cini] archidiacies, le chantre et l'écolàtre, il établit un prieur et un soiis-prjeur, pour le gouvernement du monastère. « Le prieur était élu, dit Mariu Prouverre par la voix et le « suffrage de tout le Chapitre et confirmé par l'évêque, « comme nous lisons au livre I des Constitutions de cet « oidre, chapitre 4.,. Il avait sous lui un sous-prieur qui « était élu par les suffrages communs de l'Assemblée, la « confirmation ;^duquel [lui appartenait, la charge duquel « élait de commander en son absence, afin que celte com- « pagnie ne devint acéphale et sans chef par la mort, ces- « sion ou abolition de l'un des deux. »

Jean bâtit aussi un cloître (1), sur le flanc de la Calhédrale. Ilestdifïicile dedécrirecetteconstructionquia été emportée par le temps. « Un cloitre, dit le père Lacordaire 0. (i), est une cour entourée d'un portique. Au milieu de la « cour, selon les traditions anciennes, devait être un puits, « symbole de cette eau vive de l'Ecriture qui rejaillit dans <* la vie éternelle. Sous les dalles du portique on creusait « (It^s loml)eaux; le long des murs on giavait des inscrip- <.< (ions funéraires ; dans l'arc formé par la naissance i\e<. voû- « tes, on peignait les actes des saints de l'oidre ou du mo- « nastère. Ce lieu était sacré. Les religieux même ne s'y « promenaient qu'en silence, ayant à l'esprit la pensée de la « mort et la mémoire des ancêtres. La sacristie, le réfectoi- « re, de grandes salles communes régnaient autour de cette « galerie sérieuse qui communiquait aussi à l'église par « deux portes, l'une introduisant dans le chœur, l'autre « dans la nef. Un escalier menait aux étages supérieurs au- « dessus du portique et sur le même plan. » La cour et le puits au milieu, qui subsistent encore, la disposition des lieux, près de la Cathédrale, permettent de croire que le cloître des chanoines de Séez n'était pas sans rappoil avec le lype (|ue nous retrace l'éloquent douiinicaiii.

(1) Chronique normande. Duchesne, p. OSl.

(2) Vie de saint Dominique, chap. VIII.

Quoiqu'il en soit, ce fat un grand honneur pour notre évoque d'avoir mené à bien sa pieuse entreprise. D'autres, autour de lui, Jean son oncle évêque de Lisieux, Geoffroy évoque de Chartres avaient aussi tenté, mais en vain de réformer leur Chapitre (1). La prospérité temporelle eut à gngaer à ce changement aussi bien que la piété , et à cause du moindre prix que coûte la vie commune et à cause des libéralités que provoqua la régularité des chanoines. Au lieu de treize chanoines séculiers vivant avec peine, Jean en laissa à sa mort (1 143) trente-six réguliers pourvus de logements et de revenus suffisants ; ce qui ne l'empêcha pas d'embellir son église et d'augmenter son trésor. Entre toutes les églises de France, celle de Séez fut réputée l'une des plus nobles de cet ordre (2). Jean lui-même doit être regardé comme un de nos grands évêques, peut être parce qu'il en fut un des plus pieux. 11 eut en vue le royaume de Dieu : le reste lui fut accordé par surcroit.

Cependant si la discipline régulière ne s'établit pas sans difficulté, elle ne se maintint pas non plus sans contradiction . Le pape Innocent II la confirma de son autorité au concile de Reims (11 31). Tant que l'évêque Jean vécut, le prestige de .son nom et la sainteté de sa vie durent abriter son ceuvre. Mais à peine fut-il mort qu'on vit s'éveiller des pensées d'opposition. L'élection d'un nouvel évêque parut à quelques uns des chanoines une occasion favorable pour s'affranchir d'un joug, qui pesait à leur mollesse. Ils s'efforcèrent de faire choisir un homme ennemi de la vie régulière qui s'étudierait à détruire la sainte institution de son prédécesseur. Cette manière de procéder, en quelque sorte par formes légales, ne manquait pas d'habileté, et permettait de couvrir par la suite la lâcheté, sous le manteau de la soumis-

(1) Chronique de Norm. année 1143.

Algare, évêque de Coutances établit cependant des chanoines réguliers à Saint- Lô de Rouen , à Saint-Lô de Coutances et à Cherbourg. Chronique de iSorm. ad aimum 1150. Apud P. du Monstier

(2) Lettre d'Arnoul au pape Alex. III. Gallia Christ. Instrum. col. 165.

sion à l'autorité épiscopale. Comme il arrive si souvent dans des moments de trouble, une minorité turbulente l'emporta sur la majorité et élut un cbanoine séculier, Girard 11 homme aimable et très instruit dans les lettres, dit la Chronique de Normandie. Il faut croire que cette élection ne fut pas agréable au comte d'Alençon, puisque des hommes crurent gagner ses bonnes grâces en faisant subir à Girard une honteuse mutilation, chose qui n'était pas rare à cette époque encore rude et barbare. Le comte livra les auteurs du crime à l'autorité ecclésiastique et remit la disposition de l'Eglise aux évoques de la Province. Les chanoines fidèles à leurs règles trouvèrent un puissant appui dans la personne d'un de leurs anciens confrères, Arnoul frère de l'évoque défunt, devenu évêque de Lisieux. Celui-ci plaida vivement leur cause dans une lettre qu'il adressa au pape Célestin II. « L'œuvre si heureusement fondée par vos prédécesseurs, « s'écrie-t-il, va être détruite. Car comment pourrait-elle se 4 maintenir si on livre la mission de conserver la règle à un ^( ennemi de la règle, si on confie le soin de la vigne à un « agriculteur inexpérimenté , qui loin de prendre intérêt « à sa prospérité s'est plutôt donné la tâche de l'extirper « jusque dans ses racines. En ce qui concerne l'élection de « Girard, prenez garde de vous laisser abuser par le respect « de quelques formalités. La liberté des élections, intro- « duite dans l'Eglise pour son bien, ne saurait être tournée « à sa ruine, et faire perdre de vue la dignité des sujets... « Mais d'ailleurs la nullité de l'élection serait ici attestée par « l'Église de Séez tout entière, sauf quatre personnes enta- « chées de légèreté ou de connivence et que leur amour de 4 la vie séculière a poussées à désirer un évêque séculier... « L'intrigue, les promesses, les faux témoignages, tous les « moyens ont été jugés bons pour atteindre le but. On espé- « rait ainsi que cette afl"aire conçue par l'ambition, poussée « avec une téméraire légèreté, réussirait enfin par le par- « jure... L'injure qu'a reçue l'élu a augmenté sa confiance.

« Mais le crime de quelques uns ne doit pas être imputé aux « innocents ni être nuisible à l'Eglise. Que la sévérité apos- « tolique punisse les auteurs de ce forfait , que les intérêts « de la personne lésée soient sauvegardés, mais sans préju- « dice de l'Eglise, de telle sortequelescoupablessoientpunis, « la victime dédommagée et les droits de la religion conser-

« vés Voici donc, Seigneur, dit en terminant l'ancien

« archidiacre de Séez, que toutes choses sont remises à « votre volonté, à laquelle personne ne peut résister. 4 Accomplissez lidèlement les devoirs de votre charge. Pla- « cez à la tête d'une communauté régulière un père formé « aux pratiques de la vie régulière. N'imposez pas à une « statue d'or un chef d'airain, et là où vos prédécesseurs , « ont interdit de nommer des archidiacres séculiers, que « votre décision ne crée pas un évêque séculier. »

Cette lettre eut pour résultat de déterminer le pape k nommer des juges pour trancher la question sur les lieux. Girard les récusa. Poussé à, bout, il trouva habile d'aller lui-même à Rome et d'y transporter le débat. Il espérait que ses adversaires n'auraient pas les ressources suffisantes pour le suivre jusque là et qu'ainsi il serait seul à agir auprès du pape. Il comptait sans le zèle de l'évêque de Lisieux. Celuici s'adressa à son ami Saint Bernard pour intéresser à sa cause cet homme si puissant auprès du pape Eugène III qui avait succédé à Célestin et à Lucius. Le portrait que l'illustre moine de Clairvaux nous a laissé de Girard est loin d'être tlatteur (I). On voit à son vigoureux langage qu'il s'agit de sauver une institution religieuse : « Un homme trom- « peur, écrit-il au pape, se dirige vers vous, pour vous « tromper, je pense. Qu'il n'en soit pas ainsi !.... Si ce renard « rusé obtenait par sa fourberie de revenir avec votre appro- « bation à la vigne où il a exercé en peu de temps de si « grands ravages, quels maux n'y causerait-il pas ? Ses ruses

,1) Epist. 248.

7ft ESSAI HISTORIQUE SUR LA CATHÉDRALE

« ne se changeraient-elles pas en cruauté et celui qui serait * venu à vous comme un renard ne s'en retournei'ait-il pas « comme un lion. Ne vous laissez donc point émouvoir par « la mine piteuse de cet homme, ses vêtements de vil prix, « son visage suppliant, ses sourcils haissés, ses humbles « paroles, ni môme par ces petites larmes qui coulent, dit- « on, à son gré, et sont si habiles à mentir. Tout cela n'est « qu'apparent et vous savez qui a dit : Ne jugez pas sui- « vaut les apparences. En cela se trouve l'extérieur de la « piété, mais non toujours la vertu. Ce sont les vêtements « des brebis, souvent usurpés pai- des loups au grand détri- « ment du troupeau. De là il est arrivé que quelques uns des « nôtres ont écrit en sa faveur... Mais ne considérez point « ses paroles, ni son attitude... Interrogez ses œuvres. »

Le pape ne réprouva pourtant pas Girard, mais il ne lui permit d'exercer les fonctions de l'épiscopat qu'après qu'il aurait fait lui-même profession dans l'ordre des chanoines réguliers, et juré de le conserver de bonne foi dans son église. Il paraît qu'il tint à exécuter ses serments. Il donna aux chanoines réguliers la cure et la dîme de Saint-Gervais, dont un nommé Emery et son fils Roger et Jean, tous trois chanoines séculiers, jouissaient alors (1). Le pape Anastase II confirma les droits et possessions du Chapitre en 1153. Nous verrons plus loin Innocent III, donner aussi une bulle à cet effet. Girard reçut du Saint-Siège diverses marques d'estime, et, par suitede l'autorité qu'il acquit dans la Province, il fut appelé à rétablir la paix entre différents corps religieux. Il mourut en 1157 (2).

Cependant l'institution de Jean n'était pas à la lin de ses épreuves, et lestait toujours comme la grande question où on ne pouvait man(iuer de se heurter dans toutes les circonstances graves. Girard étant mort, les chanoines fidèles.

(1) Gall. Christ, t. XI, p. 668. Cf. Galimas, mémoires, etc. Cart. de la bibl. f. 113. (21 Gallia Christ, p. 688.

instruits par l'expérience de la précédente élection, veillèrent à ce que celle-ci leur assurât toutes les garanties désirables. Leur choix tomba sur Achard, l'abbé de Saint-Victor de Paris (1). Cette élection leur fait le plus grand honneur et les Sagiens auront toujours à regretter qu'elle n'ait pas abouti plus heureusement. Achard en effet, élevé chez les chanoines réguliers de Bridlington en Angleterre, promu plus tard à l'évêché d'Avranches, est resté, par sa science et ses vertus, l'une des figures remarquables du xii*^ siècle. Plusieurs de ses ouvrages ont joui d'une réputation méritée, et l'ordre des chanoinesréguliers l'honore du titre de bienheureux. Par malheur il n'eût pas l'avantage de plaire au roi d'Angleterre (2). Saint Thomasde Cantorbéry en donne pour motif la faveur avec laquelle le pape Adrien IV accueillit et confirma son élection. Henri II, non content d'empêcher la prise de possession de l'èvèque légitime, nomma de son autorité Froger l'un de ses aumôniers et archidiacre de Derby ; d'où il y aurait lieu de conclure avec Saint-Thomas Becket, que ce dernier n'aurait été qu'un intrus (3). Il est permis de croire cependant que le choix du monarque Anglais fut régularisé : car quehjue temps après Froger fut sacré à Rouen et sa légitimité ne fut point attaquée.

Fils d'un secrétaire de l'èvèque de Lisieux, longtemps attaché lui-même à la maison de ce prélat, qui après l'avoir comblé de bienfaits, devait le combattre si vivement plus tard, Froger avait fini par se produire auprès du roi d'Angleterre. Les pompes de la courne le trouvèrent point insensible ; aussi, même après qu'il fui devenu évêque, se montra-t-il souvent plus courtisan que prélat, plus éloquent que pieux. Les assujettissements de la règle ne devaient pas

(1) Suivant les uns Achard était un gentilhomme de Domfront, suivant les antres il était anglais de nuissanco. Gall. Christ, t. XI, col. 480.

(3) L'histoire du duché de Normandie, t. 111, p. 266, rapporte que le chapitre subit le supplice de la mutUation, pour l'avoir élu sans le consentement de Geoffroy père de Henri.

(3) Gall. Christ., col. 689.

convenir h un tel personnage. Il ne faut pas s'étonner qu'un des premiers actes de son ôpiscopat ait été de solliciter auprès du pape la sécularisation du Chapitre, sous prétexte qu'il serait difficile de pourvoir à tous les offices, en maintenant la régularité. Ce fut pour Arnoul l'occasion d'ouvrir une nouvelle campagne contre les projets de désorganisation de l'évoque de Séez.

Dans une première lettre, il combat auprès du pape les desseins de Froger, met à néant ses prétextes et plaide énergiquement pour l'intégrité des constitutions de son frère. Ces constitutions, dit-il, sont sacrées, et la cour de Rome, en les approuvant, a pris soin de les défendre à jamais contre toute entreprise contraire. Elle a encore donné récemment une preuve mémorable de son sentiment par la manière dont elle les a maintenues contre les prétentions du dernier évoque. Se montrera-t-elle moins ferme contre celui qui aujourd'hui a conçu le détestable dessein de les anéantir ? Qu'il couvre ses projets du voile de la piété ; qu'il prétende s'inquiéter des moyens de recruter assez de chanoines réguliers pour remplir tous les bénéfices, comme si les vocations étaient si rares, comme si les églises de Saint-Victor et de Saint-Rufin ne pouvaient au besoin venir en aide à celle de Séez, la vérité est qu'il est uniquement dirigé par les affections de la chair et le désir de bien pourvoir les membres de sa famille (1).

Une demande tendant à relâcher les liens de la discipline ne pouvait trouver un accueil bien favorable auprès du chef de l'Eglise, gardien de la discipline, établi pour édifier et non pour détruire. Mais Froger alla lui-même à Rome, il insista, exposa les choses à sa manière, modifia et réduisit ses préventions. Il fit tant et si bien que, ne pouvant avoir le tout, il obtint au moins une partie de ce qu'il voulait; Alexandre III lui accorda la sécularisation d'un des archi-

(1) Gall, Christ. Intr. col, 165,

diaconés. La règle était ainsi entamée ; il ne s'agissait j)liis que (l'élargir cette première brèche. Triomphant donc de ce demi-succès et bien résolu à ne pas s'en contenter, il ne craint pas de soutenir à son retour l'insuffisance de la concession du pape. Au prieur claustral qui avait le caractère assez énergique pour lui résister, il en substitue un autre plus souple et d'une humeur plus accommodante. Après avoir pourvu un de ses neveux, il s'apprête à en pourvoir également un second, aussitôt que l'âge de l'enfant lui permettra de le faire avec quelque apparence de convenance.

C'est alors que l'évèque de Lisieux ne contient plus les (lots de son indignation « Je m'étonne, s'écrie-t-il, et bien « d'autres s'étonnent avec moi que, après ma première let- « tre, il ait été possible d'arracher à votre Sainteté un arrêt « si contraire aux véritables intérêts de l'église de Séez.... « Seigneur, tout ce que les Églises de France et d'Angleterre « renferment de vrais observateurs ou seulement de sincè- « res amis de la règle de Saint-Augustin en a été scanda- « lise... Les revenus de l'archidiaconé sécularisé ont été, sans « connaissance de cause, enlevas aux communs usages des <i frères pour être affectés au luxe d'un seul et d'un séculier. « Ceux donc qui ont été spoliés sans jugement, réclament ce « qui de droit leur appartient, et, s'étant vu soustraire ce « que la religion avait coutume de distribuer aux pauvres, « ils déplorent de ne plus pouvoir se montrer que les mains « vides. Cependant on voit s'avancer, au milieu des cilices « et des misérables habits des religieux, ce fils de secrétaire « revêtu d'habits de soie variés, et, le regardant comme un « animalodieuxd'une espèce différente, on déteste cette me- « nace permanente de retour à la sécularité et on condamne, « au moins en secret, ce qu'on n'osepas blâmer ouvertement. « La crainte redouble quand on voit un autre archidiaconé « vacant tenu en réserve pour un jeune neveu, aussitôt « qu'il aura atteint l'âge légitime. En outre le prieur claus- « tral était trop ferme et trop peu disposé, au gré de l'évê-

« que, à souffrir les injures faites à son église, l'cvéque a

« trouvé moyen de le remplacer par une de ses créatures,

« dont il tiendra lui-même la place et il pourra ainsi sans

« contradiction employer à son propre usage le bien de la

« communauté. Agissez donc, Saint-Père; souvenez-vous de

« votre prudence et de votre fermeté apostolique. Ne crai-

T> gnez pas de rapporter un décret qui vous a été arraché

« subrepticement ; rétablissez dans son intégrité une sainte

« institution et rendez leur ancienne force aux privilèges

« accordés par vous et par vos prédécesseurs. »

Une telle hardiesse de langage aurait lieu de surprendre, si elle ne trouvait sa justification dans la soumission et le respect qui devaient la suivre. Plus était importante et irréformable la décision sollicitée, plus aussi l'ancien archidiacre tenait à éclairer l'autorité qui allait la rendre. Néanmoins Arnoul sent lui-même le besoin de s'excuser : « Je « crains, dit-il, d'avoir parlé avec trop d'audace à votre « Sainteté. Mais j'ai été emporté par le désir d'obtenir votre « haute approbation, et par les déchirements indignes d'une « église à laquelle tant de liens d'amitié et de reconnais- « sance m'attachent depuis longtemps. Je sais que la liberté « même présomptueuse d'un cœur dévoué aura plus d'accès « auprès de vous que l'assentiment trompeur de la flat- « te rie. »

Quoique nous ne connaissions pas les termes du jugement qui régla ce mémorable procès, nous savons que Froger ne le termina pas aux gré de ses désirs. Mais s'il échoua dans cette circonstance, son caractère remuant et le crédit dont il jouissait auprès du roi d'Angleterre lui donnèrent bien d'autres occasions de se produire. Son nom fut mêlé à toutes les affaires de son temps. Nous le voyons figurer dans une foule de chartes, de fondations, de négociations. Il fut particulièrement très engagé dans les démêlés de Henri II avec

saint Thomas de Cantorbery et, en plus d'une circonstance, il ne prit pas assez le parti de l'archevêque persécuté (1).

Le pape n'approuva pas toujours cette activité peu ecclésiastique. Lorsqu'il apprit par exemple que Henri II venait de nommer Froger vicomte d'Argentan, il chargea l'archevêque de Rouen de réprimander fortement et même d'oldiger à renoncer à son évêché ce prélat qui, au lieu de se livrer au ministère divin, s'était fait courtisan, justicier, percepteur d'impôts (2).

Froger n'oublia pourtant pas les églises et les monastères. Il enrichit en particulier sa cathédrale et y réforma des abus : ce qui ne l'empêcha pas de laisser en mourant de grandes richesses, en or et en argent, lesquelles dit un historien contemporain ne devaient pas lui servir (3). Ce fut vers la fin de son épiscopat, ou au commencement de celui de son successeur, que Richard Cœur-de-Lion reçut, dans la cathédrale de Séez, par les mains des archevêques de Rouen et de Cantorbery, l'absolution des peines qu'il avait encourues pour avoir porté les armes contre son père (4). ,

Le chapitre eut encore à soutenir de nouvelle luttes. A la mort de Froger, le roi d'Angleterre ayant lui-même choisi son successeur, même en dehors du chapitre (5), ce fut l'occasion d'autres démêlés. Celte nomination ne pouvait manquer de renouveler les craintes au sujet des institutions régulières. Néanmoins les chanoines, obligés à. la lin de céder, n'eurent point à se repentir de leur soumission. Lisiard, non content de ne pas les toui"menter, leur conliima tout ce qu'ils possédaient et leur laissa divers témoignages de bienveillance dont nous avons encore aujourd'hui les titres (6).

(1) Cf. La vie de saint Thomas de Canlorhéry , par d'Arboj-, t II .

(2) Lettre d'Alexandre III à l'archevêque de Rouen, citée par Lautour.

(3) Supplem. Sigeberti. Jpud Galt. Christ, col. 690.

(4) Lautour sur Lisiard.

(3) Lettre d'Iniioc. III. Patrol. Migne, t. CGXIV, p, 1038. (6) Cart. de la bibliothèque, fol. 92, 116, 117. Cart. de l'évêché, fol. 67, 73. 74- 78, 81.

Aussi sommes-nous tentés de regarder les reproches (jui lui furent faits , lors de l'élection de son successeur comme inspirés par le besoin de la cause plutôt que par l'amour de la vérité (1).

Ce fut sous l'épiscopat de Lisiard que le prieuré de Chartrage à Mortagne fut affilié au chapitre de Séez. Fondé au XP Siècle par un Rotrou, comte du Perche, cet établissement ne fut d'abord qu'une simple maladrerie, destinée aux soldats qui revenaient de la terre sainte. Lisiard revêtit en 1194 les frères, qui gouvernaient la léproserie, de l'habit régulier de saint Augustin, et leur donna pour prieur Robert de Linières qu'il tira apparemment du corps des chanoines de la cathédrale. Philippe Leboulanger leur assigna aussi plus tard (1302) pour prieur Geoffroy de Nez, chanoine de Séez. Depuis la sécularisation du chapitre de Séez, Chartrage fut jusqu'à la fin du XVIIP Siècle la seule maison du diocèse appartenant à l'ordre de saint Augustin ; elle était unie à la congrégation de sainte Geneviève (2).

Les dernières années de Lisiard furent signalées par une bulle du pape Innocent III, accordée cà notre chapitre pouiconfirmer tous ses droits et possessions (1lv«9). Nous croyons devoir la donner ici tout entière, au risque de répéter ce que contient la lettre de Jean I, et à cause de son importance, et parcequ'elle fait connaître la situation du chapitre à la fin du douzième siècle.

Innocent confirme donc toutes les possessions du chapitre afin que l'ordre canonique, qui a été établi dans cette église, selon Dieu et la règle de saint Augustin, soit perpétuellement et inviolablement observé ; savoir : le lieu même dans lequel est située l'église avec toutes ses dépendances; toutes les oblations manuelles, faites aux prêtres ; la moitié des droits de la pentecôte, la moitié des legs et de la confrérie, la moitié des offrandes faites à l'église elle-même excepté l'or,

(1) Lettre d'Innoc. III au prieur. PiïtTol. Migne, col. 1038. (9) Calimas. Mémoires.

la soie et les cierges qui sont offerts ^ jour de la purification de la sainte Vierge, le mercredi des cendres et le jeudi saint, et qui appartiennent à l'évêque du lieu ; Boiville avec ses dépendances; les églises de Surdon, de Mesnil-Guyon, d'Aunay,de Chailloué avec le droit épiscopal, sauf les causes matrimoniales, de Laleu avec toutes les dîmes, de Courdevêque, de Mesnil-Bérard avec l'ermitage, de Bonnefoi; ce qui appartient aux chanoines dans l'église de Saint- Aignan-sur-Sarthe, dans celle de Sainte-Scolasse, c'est-à-dire ce qui dépend du fief d'Essay, dans l'église de Tellières, ce qui dépend du fief de Guillaume du Plessis ; les églises de Colombiers, de Frou, de la Lande-de-Goult, de Francheville, l'ermitage de Blanclielande, l'église de Fleui'é. A Cormeilles douze acres de terre avec deux gerbes de la dîme ; dans la cité de Séez l'autel du Crucifix (1), la moitié du droit de la foire de Sainte-Croix en mai ; dans le prétoire de l'évoque soixante sols manceaux ; dans la paroisse de Saint-Pierredu-Chàteau deux gerbes du fief de l'évêque, douze procurations à rendre chaque année par l'évêque ; dans le moulin de Puchou, à l'anniversaire de Froger vingt sols manceaux ; dans le pays d'Exmes les églises du Pin, d'Avernes, d'Eraines, de Yersainville (2), de Nerfs (3), d'Estrée, de Condé-sur-Laison , de Toste, de Voîré ; dans l'église de Neauphe un droit presbytéral, et deux gerbes de la dîme du fief de Bordon ; dans le pays du Houlme, les églises du Chàtellier, de Saint-Gervais de Messey, de Crasmesnil, de Ménil-Jean et l'ermitage avec ses dépendances, de Butilly, de Méheudin, de Saînt-Martin-de-l'Aiguillon, de la Landede-Lougé, de Saint-Sauveur (4) et l'ermitage du Mont-

(1) Cet autel était ou devint l'autel de la paroisse.

(2) L'évêque de Bayeux l'avait adjugée au chapitre, peu auparavant, en qualité de délégué du Saint-Siège. Alexandre III ratifia cette décision. Cart. de l'évèché, fol. 61,83., 85.

(3) L'église de Nerfs venait d'être donnée par Froger. art. de l'évèché, fol. 8'(, d'après D. Cosnard le même évêque aurait donné au chapitre en IISO, et du consentement de Henri II, la baronie de Fleuré.

[i (4) La donation de Saint-Sauveur-de-Carrougea remonte aussi à Froger. Cart. de l'évèché, foL 84.

Thoai'd , de Sainle-Slargaerite avec la chapelle Sainl- Jacques deCarrouges (1), et toutes ses dépendances; dans le pays de Bellême les églises de Saint-Julien-du-Mesle, de iîarville, de Saint-Jean-de-la-Forct, de Saint-Quentin-de- Petit; dans le pays de Corbon l'église de Saint-Quentin-le- Blavou ; des archidiaconés de Séez, du Houlme et d'Exmes le tiers des droits de visites et de synodes ; del'archidiaconé du Corbonnois le tiers des droits de synodes; de l'archidiaconé du Bellesmois le tiers des droits de synodes ; dans l'évêché du Mans l'église de Banvou (2); dans la paroisse de Dompierre et de Cliampsecret deux parties de toute la dîme du fief de Aunei ; la chapelle de la grange de Boiville ; les revenus mensuels de l'archidiaconé du Bellesmois ; dans le Moulin de Barville la dîme et la part du chevalier Carre/, avec la pêcherie, et tout ce que Geoffroi Lcmonol avait dans la dîme de la paroisse de Barville et de Saint-Julien ; deux gerbes de toute la dîme de Saint-Julien, avec la chapelle du cimetière; le revenu des archidiaconés vacants, comme le chapitre l'avait ou devait l'avoir, du vivant des archidiacres; toute la dîme de Fleuré ; l'ermitage de Martel [de Martellaio] ; le Mesnil du fief de Chantepie ; deux gerbes du fief du Plessis ; dans la paroisse de Saint-Germain-le-Vieux, deux parties de la dîme du fief de Guyon du Champ-Milon ; dans la paroisse de Mesnil-Erreux deux parties de la dîme du fief des Teoboud... [Tcohoudomm); dans la paroisse de Gâprée deux gei'bes de la dîme du fief de Hugues de Francheville ; la chapelle de Messey ; dans le Moulin de Pervei's. la partie qui est du fief de Geotïroy des Fontaines ; les droits des chanoines séculiers, avec toutes leurs dépendances, cou-

(1) En 1542, le pape Paul III, réunit Sainte-Marpuerile à la collégiale fondée par Jean de Blosset, peu de temps auparavant, dans le ehàteau même deCarroupes. En échange du patronage de Sainte-Marguerite, le chapitre reçut celui d'une partie de l'église de Ry. Meigné sur Gilles de Laval. — Calimas, mémoires, etc.

(•2) Le chapitre tenait l'église de Banvou de la libéralité de Hugues, évèque du Mans, Le pape Lucius III en avait conlirmé la donation. Cartul. delà bibliotbfoL 32 et 193. Cart. de l'évêché, fol. GO, 79, 81.

(limes et libertés, et la terre de Bogarel; à Argentan, six livres mancelles, dix sols et si.5: deniers ; à Falaise, soixantecinq sols manceaux ; à Exmes, cent cinq sols manceaux et cinq du fisc royal ; en Angleterre dix mesures de terre dans le manoir du roi, savoir la terre de Brî^/a/me/on avec toutes les coutumes, libertés et franchises ; dans la forêt d'Ecouves le droit de pâture, et vingt-deux hêtres à prendre annuellement à volonté. Enfin le droit de nommer aux églises paroissiales qui appartenaient au chapitre (!).

Lisiard mourut le 22 septembre 1201, évêque de pieuse mémoire, dit la Chronique de Goutïern ; son épiscopat fut pour son chapitre une époque de paix et de prospérité. Cependant, comme il n'avait point fait profession de la pauvreté religieuse, les chanoines se plaignirent de la diminution de leurs revenus (2).

(1) Voir à la fin du volume la liste par ordre alphabétique des paroisses où les chanoines avaient des possessions, avec indication des sources. (2" Innoc. 111, epist. 68, liv. V.