CHAPITRE IX

Depuis Jean de Pérouse jusqu'à Jacques de Silly. 1450-1511

Jean de Pérouse {14oO); Robert de Gornegrue \4TjA]

Etienne Goupillon (1478);

Gilles de Laval (1493) ; Glande Husson

(lo02).

Fête de la délivrance de la France. — Confrérie de Saint-Gervais érigée par Jean de Pérouse et Robert de Gornegrue. — Son rétablissement ne serait-il pas possible et opportun de nos jours ? —Acquisitions nouvelles faites par le Chapitre. — La terre d'Aunnu, — Les Fossés-Saint-Gervais. — Le fricbe Bérard. — Schisme dans l'église de Séez. — Conduite du Chapitre. — Nouvelle dédicace de la cathédrale.

Aussitôt que la guerre de cent ans fut terminée grâce à l'énergie de la France, relevée par Jeanne d'Arc, et à l'affaiblissement de l'Angleterre, livrée aux factions d'York et de Lancastre, Charles VII le Victorieux demanda (|ue des prières d'action de grâces fussent célébrées à perpétuité, le 12 du mois d'août, jour où la ville de Cherbourg avait ouvert ses portes à l'armée fnincai.se, après la bataille de Formigny (1). Notre histoire nous permet de constater la part que prit le chapitre à la joie de la délivrance. « C'est, » nous dit un auteur de la fin du wiii*^ siècle (2), pour satis-

(1) Chef-lieu de canton de l'arrondissement de Bayeui.

'2) L'abbé Lebailly. Mémoirei pour sen'ir à Vfnsloire de'Ja confrairie, etc. p. 17.

» faire à cette pieuse institution, que le Chapitre de Sées va » processionnellenient tous les ans, audit jour, à l'église des » pères Cordeliers, où il entend une messe basse célébrée » par un des pères de cette communauté ; pendant laquelle » deux de ces religieux distribuent aux chanoines et à tout » le clergé des bouquets de Heurs qu'ils portent à la main, » en signe de triomphe, en retournant à l'église chantant » les litanies des Saints. » Cette fête fut célébrée à Séez jusqu'à la Révolution. On nous permettra d'exprimer le regret que notre liturgie n'en ait conservé aucun vestige depuis le concordat. « Au point de vue religieux, remarque jusle- » ment M. le chanoine Lalïetay (1), la bataille de Formigny » et la prise de Cherbourg, ont peut-être décidé du sort de » la Normandie. En arrachant notre pays à la domination » des Anglais, la Providence éloignait de nous le soude de » l'hérésie qui, dans le siècle suivant, allait ravager l'Ile-des- » Saints. »

Un autre intérètappela bientôt la sollicitudedeTévéque Jean de Pérouse et du Chapitre. Il fallut penser à relever le plustôt possible les ruines de notre cathédrale. Le 18 de septembre 1452 l'évêque célébrait un synode général où étaient réunis, avec l'évêque et le Chapitre, les abbés, prieurs el représentants des communautés. Jean de Pérouse y donna un mandement pour faire appel à la générosité de tous ses diocésains. Sachant tout ce qu'une œuvre passagère a de précaire, il voulut asseoir sur les fonds de la charité des ressources permanentes pour son église. Après avoir exposé les désastres de l'occupation de notre pays par « les anciens ennemis de la France » ; la nécessité où il avait été & dv racheter à grand frais une partie des livres, la mitre et la crosse, » il ajoute : « La fabrique ne possédant aucune fon-

(3) Essai historique sur l'antiquité de la foi, dans le diocèse de Duyeux.

La procession du 12 août a été célébrée à Bayeux jusqu'à la Révolution lie 1830. Depuis l'introduction de la liturt;ie romaino, on en fait mémoirf le jour de TAssomption au salut du Saint-Sacrement,

JEAN DE PÉROIISE — .lACQtrES DE SILLY 1 4o0-< tH 115

» dation et. n'étant dotée d'aucun revenu, c'est aux fidèJes de » Jésus-Christ qu'il appartient de relever, de restaurer notre » église ruinée et désolée.

» Après donc en avoir délibéré avec notre Chapitre, nous ?> avons constitué, déclaré, ordonné ; nous constituons, dé- » durons et ordonnons à perpétuité une confrérie pour la » restauration et la réparation de notre église, de sorte que » toute personne, raariée ou autre, de quelle que condition ou » qualité qu'elle soit (jui, chaque année, donnera pour cette » œuvre et pour la fal)rique de notre église une aumône y> ainsi réglée : les riches et les puissants deux sols et demi » tournois, les personnes d'une fortune médiocre vingt de- » niers, les pauvres cinq deniers , participe à jamais à » toutes les messes, suffrages, jeûnes, abstinences mortitica" » lions et bonnes oeuvres qui se font et se feront à perpé- » tuité, lant dans cette église que dans les abbayes, monas- » tères, congrégations et autres églises de notre diocèse ; la » dite participation et aggrégation établie du consentement •i> des abbés, prieurs et congrégations.... Nous avons même » étendu ces avantages, aux fidèles défunts qui se seront » fait enrôler dans ladite confrérie, ainsi qu'à leurs aïeux, V parentsetamis.... Enfin, nous appuyant sur la miséricorde » de Dieu tout puissant, sur les mérites et l'intercession de » sa bienheureuse mère la Vierge Marie, des bienheureux » Pierre, Paul, des saints martyrs Gervais et Protais et de » tous les Saints, Nous, Jean, par la grâce de Dieu, évéque » de Sées, de notre autorité ordinaire, nous remettons misé- » ricordieusement, dans le Seigneur, quarante jours de pé- » nitence à tous et à chacun des fidèles soumis à nptre juri- » diction , qui entreront dans ladite confrérie , et qui, » véritablement contrits et confessés, contribueront de leurs » deniers ou travailleront de leurs mains à la restauration » et aux réparations de l'église, des reliques, des vêtements » ou des ornements sacrés ; et cela chaque fois qu'ils le

» feront

» Mandons et ordonnons ù tous ceux à qui ces lettres » seront adressées, de les publiei-, d'exhorter de parole et » d'exemple à entrer dans notre dite confrérie ou à donner » charitablement à notre fabrique une partie des biens » qu'on a reçus de Dieu.... Défendons sous peine d'excom- » munication de s'approprier quoique ce soit des aumônes » ainsi obtenues.... Voulons que notre confrérie et notre » fabrique soit préférée dans notre diocèse à toute autre » quête présente ou future. »

Cette pièce portait les signatures et les sceaux de l'évêque, des abbés, des prieurs et des communautés.

La confrérie de Saint-Gervais est restée célèbre dans les fastes de notre église. Plusieurs de nos évêques l'encouragèrent; et de son côté, elle paya constamment leurs faveurs par des aumônes. Pendant longtemps elle fut la plus connue sinon la plus riche des ressources de la cathédrale. Nous l'avons vu, elle remontait bien avant le temps de Jean de Pérouse. Sans pouvoir préciser son origine, nous avons constaté son existence dès la fin du xii'' siècle (1). Le silence des actes du Chapitre pendant un siècle et demi donne peutêtre lieu de supposer qu'elle serait ensuite tombée dans l'oubli. Jean de Pérouse eut donc le mérite de l'avoir restaurée et vraisemblablement celui non moins grand de lui avoir donné l'utile destination et do l'avoir élevée en quelque sorte à la dignité de pourvoyeuse de la Maison de Dieu et de l'Eglise-Mère du diocèse.

Cependant la confrérie ne produisit point tous les fruits (|u'on avait droit d'en attendre. De nouvelles guerres, de nouvelles calamités, telles que la Praguerie, la Lif/ue dv bien public, tirent même bientôt abandonner la pieuse institution. Le peuple n'avait de pensées que pour ses misères, et l'église était toujours délaissée. Il était réservé à un mem-

(1) Voir deux Chartes de Lisiard. Cart. do la bibliothèque, fol. 92 et 117. La Bulle d'Innoc. IIJ, de 1199, fol. 50, et une Charte de Gauthier, arch. de Rouen, fol. 77.