STATUTS DU CHAPITRE DE SÉEZ

Art. I. Le Chapitre cathédral est composé de dix membres, y compris les deux vicaires généraux de l'évêque.

Art. IL On ne peut être chanoine, sans avoir l'ordre de la prêtrise.

Art. IIL Les vicaires généraux dont les pouvoirs seraient révoqués par l'évêque, cessent d'être membres du Chapitre.

(1) Dossier relatif à l'organisation du diocèse par l'évêque et le préfet. Archives de l'Orne.

(2) Tableau du clergé en 1804. Archives de l'évêché.

(3) Les statuts qui furent donnés au Chapitre de Paris par M. de Belloy, avaient été concertés, dit-on, entre Portails et Bernier. Ils ne furent point esplicitement approuvés par Caprara.

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Art. IV. Le curé de la cathédrale et le directeur du séminaire ont rang ensuite (1) des chanoines, quand ils assistent à l'office.

Art. V. Un des vicaires généraux, nommés par l'évêque, a le premier rang dans le chœur.

Art. YI. Les autres ciianoines prennent rang , suivant l'anciennelé de leur ordination, pour celle l'ois seulement, et dans la suite, suivant la date de leur entive dans le Chapitre.

Art. VIL Quand le curé de la cathédrale et le directeur du séminaire assistent à l'office, ils prennent rang ensuite des chanoines, suivant l'ancienneté de leui' oïdination, pour cette fois, et dans la suite le curé suivant la date de son institution canonique, et le directeur du séminaire suivant la date de sa nomination à cette place.

Art. VIII. Les chanoines ne forment point un corps particulier, et ne s'assemblent jamais pour délibérer sans la permission de l'évêque.

Art. IX. L'évêque préside les assemblées du Chapitre, soit par lui-même, soit par un des vicaires généraux commis à cet etïet.

Art. X. Il détermine les matières qui sont mises en discussion, et demandent l'avis des chanoines sans être astreint à. s'y conformer.

Art. XI. Il nomme seul aux différents titres de la cathédrale, et aux difîérentes fonctions qui s'y exercent.

Art. XII. L'évêque officie toutes les fois qu'il le juge convenable. Les chanoines à leur tour ; le curé sera pareillement admis à officier à son rang.

Art. XIII. Les chanoines donnnent à l'évêque connaissance des abus et ne peuvent en aucun cas les réformer par eux-mêmes.

(1) Dans les statuts de Paris on lit ; Parmi. Il en est de même dans l'art. VII.

3U ESSAI HISTOKiyUE SUR LA CATHÉDRALE

Art. XIV. La gi'and'messe capitulaire des dimanches et fêtes est la messe paroissiale de la cathédrale.

Art. XV. Les sépultures, haptèmes, mariages, services et prônes ordinaires sont faits par le curé ou ses vicaires.

Art. XVL L'évêque seul lixe l'heure, le lieu et le cérémonial des différents offices.

On ne peut s'empêcher de remarquer combien il y a loin de ces statuts ci ceuxqui avaientfait, pendant des siècles, la loi de l'ancien Chapitre de notre cathédrale, ce corps puissant, influent, se mouvant en liberté dans la sphère de ses attributions. Ici, le nom est conservé ; mais ce n'est plus (|ue l'ombre d'un grand nom. Il n'a rien survécu de ces privilèges, de ces dignités, de ces droits de nomination, de ces pouvoirs dans la cathédrale qui l'environnaient de splendeur. C'est à peine si le Chapitre conserve sa personnalité ; il devient ce je ne sais quoi qui n'est pas même un corps particulier.

Les nouveaux statuts n'étaient d'ailleurs nullement conformes aux instructions données par le cardinal Caprara (1). Le légat avait recommandé aux évêques d'établir un nombre de dignités et d'offices suffisant pour l'honneur et l'utilité de leurs églises, d'observer toutes les prescriptions des conciles et des saints Canons et d'avoir égard aux usages et louables coutumes autrefois en vigueur, en tenant compte des circonstances. Or, on n'y trouve ni le nom ni l'ombre d'une dignité. Depuis la sécularisation du Chapitre,

(1) Au concile de Paris, en 1849, les évêques de la province s'engagèrent à modifier les statuts de leurs Cbapitres dans un sens plus conforme au droit canonique. Son éminence, le cardinal Guihert, qui avait donné de nouveaux statuts au Chapitre de Tours, permit aussi au Chapitre de Paris, après sa translation au siège de la capitale , de présenter à son approoation de nonveaux statuts qu'il a rendus exécutoires par une ordonnance du mois de novembre 1874. Le Chapitre de Paris forme maintenant un véritable corps, aj'ant sa vie, son action propre et se gouvernant lui-même dans sa sphère, sous la haute et paternelle autorité de l'archevêque. Semaine religieuse de Paris, 16 janvier 1875, p. 90 et suiv.

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la coutume ot la conslitulion du Saint-Siège avaient toujours donné à son chef le titre de prévôt ; il n'y est pas même prononcé. D'après le concile de Trente tout Chapitre doit avoir un théologal et un pénitencier. Cette double prescription du saint concile y est laissée entièrement en oubli. Quoique, de droit commun, les vicaires généraux de l'évêque ne fassent pas partie du Chapitre, nos statuts placent en tête des chanoines les deux vicaires généraux ; bien que les chanoines soient inamovibles, les vicaires généraux cessent d'èire membies du Chapitre si leurs pouvoirs- sont révoqués par l'évêque, et pareillement si l'évêque meurt, ou donne sa démission, ou est destitué, ou est transféré à un autre siège ; puisque dans tous ces cas, leurs pouvoirs sont révoqués par le droit. La défense faite aux chanoines de s'assembler, pour délibérer, sans la permission de l'évêque, est conti'aire à l'opinion commune des canonistes, et à l'usage immémorial de l'ancien Chapitre qui se réunissait une fois par semaine en séance ordinaire, et extraordinairement sur la convocation du prévôt ou, en son absence, de la dignité qui devait le remplacer.

Ajoutons cependant que, pour prendre place dans le Chapitre, les vicaires généraux, outre leurs lettres de grands vicaires, devaient recevoir de l'évêque des lettres de Chanoines, et que leur nomination aux canonicats vacants était agréée par le pouvoir exécutif (1). Enlin, les vicaires généraux chanoines assistaient régulièrement aux offices capitu-

(1) Voici les lettres de M. Levavasseur : Hilario Franciscus dilecto nosiro

maçjistro Michnëli Lcvavasseur. . . . canonicatum contuVtmtis. Datiini Sagii anito Domini millesimo octogintesimo tertio, die mensis martii noua, mensis vero ventôse décima octava, anno undecimo.

H. F. ep. Sayiensis.

De monda lo, Lanoin.

Pour l'agrément du pouvoir exécutif, voir dans !" rej,'istre capitulaire, fol. 17, la prise cîe possession de M. Bazin qui succéda a M. Levavasseur comme vicaira général et comme chanoine en 1820: foL 24, celle de M. Dupont à U place de de M. Leclerc, 1833.

laires tous les jours de la semaine. Nous verrons plus tard comment cet état de choses prit tin.

Quand nous disons que les statuts des Chapitres modernes ne sont pas conformes au droit commun, nous ne faisons qu'emprunter le langage du dernier concile provincial de Tours. (Décret. V. de capilulis). Il est certain cependant que le cardinal Caprara, nonobstant ses instructions, crut devoir à raison des cii'constances leur donner une sorte d'approbation tacite. Cette sanction du légat les rendit obligatoires. Nous ajouterons, avec le concile de Tours, soumis à la correction de la congrégation du concile, qu'ils doivent être observés, jusqu'à ce que le Saint-Siège en ait autrement ordonné. Or, c'est ce qu'il a fait relativement aux. dignités. Dans la bulle, qui confère aux évêques l'institution cononique, le pape leur enjoint d'établir dans leur Chapitre les litres de théologal et de pénitencier. La coutume peut aussi les modiiier. Enfin les Chapitres ont la faculté d'en faire de nouveaux avec l'agrément des évêques.

C'est de Paris, où il s'était rendu pour obtenir l'approbation de l'organisation de son diocèse, que Mgr de Boischolet écrivit le H décembre à ses deux vicaires généraux et peutêtre à ses chanoines pour leur annoncer le choix qu'il avait fait de leurs personnes , et l'agrément qu'il avait obtenu , la veille, du gouvernement. La prestation du serment dans l'église Notre-Dame d'Alençon, en présence du préfet Lainagdelaine, suivant l'art. 7 du concordat, l'expédition des lettres des vicaires généraux et des chanoines et leur installation n'eurent heu qu'au mois de Mars 1803 (1).

Deux points importants durent occuper bientôt l'évéque à son retour de la capitale ; la détermination de l'habit de chœur des chanoines, et la célébration de l'office capitulaire. Nous avons vu que le Souverain Pontife avait donné à son

(1) Voir, pour la prestation du serment, le procès-verbal de la mise en activité de l'organisation définitive du diocèse de Sées. Archive» de l'Orne.

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légat le pouvoir d'accorder aux Chapitres les insignes de chœur. Mgr de Boischolet décida que l'habit de chœur, en hiver, se composerait, comme celui de l'ancien Chapitre, de la chappe et du camail à longue pointe avec les accessoires en fil de soie et velours cramoisis (1) ; en été, de la mozetle et de la barette doublées de soie et ornées d'un liseré de même couleur. Le Chapitre ne repi'it donc pas l'usage de l'aumusse. Les chantres et les enfants de ciiœur portèrent en hiver le camail à longue pointe mais sans ornement de couleur cramoisie.

L'office du chœur comprit, comme avant la Révolution, tontes les heures canoniques, c'est-à-dire Matines et Laudes, les Petites Heures, la Messe capitulaire, les Vêpres et Cornplies. L'office de la nuit était psalmodié les jours ordinaires et les dimanches à six heures du matin en été, k sept heures en hiver : Les chantres y assistaient. Il était chanté à cinq heures du matin, dans les principales fêtes de l'année, sauf la fête de Noël : alors les enfants de chœur y assistaient comme les chantres. Cet état de chose persévéra jusqu'au temps où il fallut faire de grands travaux aux voûtes de la nef, c'est-à-dire en 1817, époque à laquelle cessèrent d'être célébrés au chœur l'office de la nuit et les Vêpres. Ce ne fut qu'en 1828 que les Vêpres furent chantées de nouveau (2). Ainsi après un silence de plus de dix années, les voûtes de la cathédrale retentirent des hymnes, des psaumes, des cantiques sacrés, et depuis le rétablisssement du Chapitre la prière publique n'y a pas été interrompue.

Il n'est pas nécessaire de dire que les biens et les revenus, donnés et établis par la pieuse générosité des siècles chré-

(1) Le camail des chanoines titulaires se distinguait par une double bande de velours cramoisi de la largeur de deux doigts placés Terticalement de chaque côté des boutons et des boutonnières; plus tard la longue pointe du camail et la double bande de velours furent supprimées et remplacées par une bordure d'hermine.

(2) Depuis plusieurs années des induits autorisent le Chapitre à psalmodier seulement les Petites Heures et les Compiles, escepté le* dimanches, lètes d'obligation et quelques fêtes de dévotion.

tiens, ne furent pas rendus à notre Chapitre. En permettant la restauration de l'antique presbytère, le gouvernement n'avait pas même pris l'engagement de le doter. Les prébendes avaient donc disparu ; le cloître, les maisons et les jardins capitulaires étaient devenus propriétés nationales et avaient été vendus, du moins en partie, à des particuliei's qui, en vertu de la coucession faite par le Souverain Pontife dans le concordat, eu étaient déclarés les propriétaires incommulables (2). Mais le gouvernement ne pouvait oublier longtemps qu'il avait mis la main sur les biens légitimement acquis par les anciens Chapitres ; la justice lui faisait un devoir d'indemniser du moins en partie ceux qui avec son consentement étaient substitués à leur place. Dès le 14 nivôse an XI (o janvier 1803), u.i arrêté consulaire assura le traitement des chanoines laissé jusque-là à la charge et au bon vouloir des départements. Il fut d'abord fixé à la somme de 1 ,000 francs, comme celui qui avait été assigné aux curés de seconde classe, par les articles organiques, avec cette différence que ceux-ci avaient de plus le droit d'être logés et de percevoir les oblations des fidèles à l'occasion des fonctions de leur ministère. Il fut porté plus tard à 1,100 fr. et par ordonnance du 50 mai 1818 à 1,500 fr. De nos jours il est de 1 ,600 fr. : mais dans beaucoup de diocèses les conseils généraux des départements y ajoutent un supplément annuel, qu'ils considèrent comme un secours justement dû à des hommes qui souvent, après avoir rendu à leurs diocèses des services éminents, seraient réduits sans cela à passer péniblement les dernières années de leur vie sacerdotale.

L'évèque de Séez trouva bientôt dans son Chapitre la coopération qu'il avait droit d'en attendre. Quand il eut achevé

(2) Le 16 thermidor an XII le préfet rendit un arrêté par lequel M. Langin, chanoine fut renvoyé en jouissance pendant sa vie de la maison dont il avait eu l'adjudication par bail de l'ancien Chapitre, du 30 octobre 1783 et du 22 nov. 1786, et qui était occupée depuis plusieurs années par l'administration municipale, .archives de la mairie de Séez.

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le long travail de l'organisalion de son diocèse, en donnant des pasteurs aux paroisses et aux succursales, il lui fallut pourvoir à la perpétuité du sacerdoce. Le décret du cardinal Caprara avait chargé tous les évêques des nouvelles Églises « d'établir, suivant leurs moyens et leurs facultés, ea con- » formité des saints Canons et des saints Conciles, des » séminaires où la jeunesse, qui voulait s'engager dans l'état » clérical, pourrait être formée à la piété, aux belles lettres, » à la discipline ecclésiastique.... et de donner à ces sémi- » naires ainsi érigés et établis, selon qu'ils jugeraient devant » Dieu être le plus convenable et le plus utile à leurs Églises, » des règlements aptes à faire prospérer l'étude des sciences » et à inspirer de toute manière la piété et la bonne disci- » pline. » L'œuvre était dilTiciie. Le gouvernement n'ayant pas pris l'engagement de doter les séminaires, les revenus suffisants maniiuaient, non moins qu'u:i édilice convenable. Mais il se trouva dans le Chapitre de Séez un homme dont le zélé triompha des premières difficultés Ce fut M. Delaunay. ancien supérieur du séminaire de Falaise, aussi distingué par ses vertus que par ses connaissances. Sous les auspices de l'évêque, ce saint prêtre qui habitait l'une des maisons de la cour de l'ancien Chapitre reçut chez lui les premiers aspirants au sacerdoce; d'autres furent logés dans l'habitation de M. Levavasseui-, vicaire général. Le respectable M. Oriot, qui fut plus tard chef d'institution à Vimoutiers, lui fut adjoint pour seconder ses efforts (1) , et bientôt M. l'abbé Boisnet ex-Eudiste devint professeur de philosophie {^-). Ces humbles commencements ne tardèrent pas à produire des résultats avantageux. Dès l'année 1803, Mgr de Roischolet célébra des ordinations aux Quatre Temps de la saint Mathieu et de Noël. C'est cà cette première période du séminaire renaissant que se rapportent l'éducation ecclésiastique et le

(1) Renseignement fournis par M, Dufriclie Des Geneltes, curé à Paris, chanoine honoraire de S( ez.

(2) Tableau de l'état des paroisses et du clergé en 1804. Archives de révêche.

320 ESSAI HISTORIQUE SUR LA CaTIIÉDRALE

sacerdoce du célèbre curé de Notre-Dame-des-Victoires, fondateur de l'Archiconfrérie du Saint-Cœur de Marie pour la conversion des pécheurs. Lorsque le nombre des clercs fut devenu trop considérable pour habiter les maisons particulières de MM. Delaunay et Levavasseur, ils furent recueillis dans la maison propre de l'ôvéque (1 ).

Cependant le prélat avait obtenu de l'empereur la maison de Mgr d'Argentré située sur le friche pour y installer son grand séminaire. Mais le vénérable M. Delaunay était mort. Le canonicat qu'il laissa vacant fut conféré h un prêtre du diocèse de Mende, Jean-Pierre Astier, membre de la Congrégation des Sacrés-Cœurs, dont la nomination fut agréée par l'empereur, le 4 avril 1806. Ce fut lui qui succéda aussi à M. Delaunay comme supérieur du séminaire; il eut pour collaborateurs deux Pères de la même congrégation et deux prêtres du diocèse. Mais il ne resta pas longtemps à la tête du séminaire. En 1809, quoiqu'il continuât à faire partie du Chapitre, il laissa cet établissement à M. Bazin, prêtre du diocèse non moins digne de recueillir un héritage aussi précieux (2).

Un autre établissement, placé autrefois sous la direction du Chapitre, appela le concours de plusieurs des nouveaux chanoines. Depuis l'année 1801, le conseil municipal s'était plusieurs fois adressé au gouvernement consulaire pour obtenir l'établissement d'une école secondaire dans les bâtiments non vendus de l'ancien collège. Sa demande ayant été

(l) Lettre de Mgr de Boischolet, en 1806.

(-2) On ne sait pas les raisons qui déterminèrent le P. Astier à se retirer si promptement du grand séminaire. On a dit qu'il refusa de signer la déclaration de ICjSi et^que son attachement aux doctrines romaines alluma contre lui le feu de la persécution. Rien ne prouve la vérité de ces conjectur.'s. Des 180-J les articles organiques obligeaient les professeurs des séminaires à souscrire la déclaration. Au mois d'avril 1808, Portails envoya au-t évêques des exemplaires des quatre articles pour les faire signer par leurs professeurs. Le feu de la persécution n'empètha pas le P. Astier de garder son canonicat, ni son attachement aux doctrines romaines de nommer par acclamation M. Baston, vicaire capUiilaire. M.Bazin, qui lui succéda, fut au contraire l'adversaire constant de l'évèque nommé.

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octroyée en 1804, après une tentative d'organisation faite par quelques professeurs laïques étrangers, la direction en fut remise, dès le mois de février 1805, au Chapitre de la cathédrale. Des lettres du ministre de l'intérieur Champagny nommèrent Antoine Gary, chanoine titulaire de l'église cathédrale, directeur de l'école secondaire et professeur des 5*^ et 6*^ classes de latin ; Pierre Levavasseur, prêtre, chanoine honoraire, professeur des S*-' et 6" classes de latin, et Jean de Rochemure, chanoine titulaire, professeur des o'' et 6* classes de Mathématiques. Tous les trois furent installés, après avoir prêté serment aux Constitutions de l'empire. Cette combinaison, qui nous reporte au temps où le collège était administré par le chanoine-précepteur, pouvait avoir les meilleurs résultats, au point de vue m )ral et religieux, en présence de l'impossibilité d'établir un petit séminaire. Mais bien des causes s'opposèrent à sa durée. Les devoirs des chanoines, en nombre si restreint, étaient diflîcilement conciliables avec la charge de professeurs de belles lettres ; la dépendance où ils étaient du ministère de l'intérieur rendait leur condition bien différente de celle du chanoine-précepteur qui ne relevait que de l'évêque. Aussi l'établissement était-il vacant avant même la tin de l'aniiée 1805 (1).

D'autres soins s'imposaient d'ailleurs à l'évêque et au Chapitre de la cathédrale. Dès le mois de septembre 1803, en exécution d'un arrêté du gouvernement, transmis par le préfet du département , les curés de la ville furent convoqués cà l'hôtel de la mairie pour l'établissement des fabriques des églises paroissiales et succursales, dont les membres devaient être présentés par le curé et par le maire. L'évêque de son côté fit un règlement concernant la fabrique de son

(l) Voir les délibérations du conseil municipal du !2 ventôse an XIII et du 14 Irimaire an XIV. Archives de la mairie.

La direction du collège fut ensuite confiée successivement à MM. Let'rou, ancien cure d'.Aunou, Bureau ancien sous princi[ial du collège du Plessis à Paris, à M. Chartier, ancien professeur et directeur au petit séminaire, etc., etc.

église callu'di'ale qui était en môme temps paroissiale. Il se trouvait plai'é sur un terrain nouveau. x\vant la Révolution, comme nous l'avons vu, le Chapitre était chargé de tous les frais du culte. Quelle part convenait-il de lui donner dans la fabi-ique, sous le nouvel ordre de choses? Les règlements épiscopaux de cette époque, approuvés par le gouvernement et que le décret de 1809 n'a pas abrogés, dans l'intérêt de l'autorité des évêques, renferment des dispositions diverses. Suivant les uns, le Chapitre forme à lui seul le conseil et le bureau. Suivant les autres, le Chapitre forme le conseil et l'évéque nomme le bureau (l). Le règlement de Mgr de Boischolet ne fit pas à son Chapitre une aussi large part. Il lui accorda seulemeut le droit d'élire un de ses membres pour faire partie de la fabrique. Le six septembre 1804, le Chapitre convoqué et assemblé au son de la cloche, suivant l'ancien usage, sous la présidence du premier vicaire général, élut au scrutin M. Delaunay. C'est la première délibération conservée dans le registre capitulaire (2).

Le 29 décembre de la même année le Chapitre prenait une délibération bien plus importante. Les statuts du Chapitre cathédral, consistant en un petit nombre de formules générales, demandaient quelques dispositions organiques, concernant le l'égime intérieur du Chapitre et ses rapports avec la paroisse. L'évéque arrêta ce règlement à Paris, à la la date du 24 frimaire an XIII (15 décembre 1804), sans avoir pris l'avis de son Chapitre. Il en fit donner deux fois lecture aux chanoines par son vicaire général et dans la

{l) Cf. Le cours de législation civile ecclésiastique par l'abbé André.

(■2) La fabrique, conformément au règlement du 21 décembre 1803, fut composée du premier vicaire général M. Leclerc, du chanoine élu par le Chapitre, du curé de Sées {sic), M. Margault-Lavallée et de quatre laïques nommes par l'évéque, MM. Le Paulmier de la Livarderie, Duhaj-s-Dumesnil, Dubu, Hain, Voirie registre dés délibérations de la fabrique, p. 2. Ils donnèrent leur démission l'année suivante, parceque l'evèque les avait accusés d'être de mauvais administrateurs, etc. Même registre, p. 13 et suiv. Avant l'organisation de la fabrique , un chanoine, M. Gary était gardien des objets de la sacristie.

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réunion du 29 en demanda la transcription, dans le registre des délibérations, et le dépôt aux archives. Sauf les deux vicaires généraux, tous les chanoines présents ne reçurent le règlement épiscopal qu'en faisant des réserves expresses touchant les articles qui ne leur paraissaient pas conformes aux statuts, et en déclarant que cette simple lecture ue pouvait les engiger. Un des articles les plus importants accordait au Chapitre la juridiction curiale sur tousses membres sur le bas chœur et les employés de l'église cathédrale. Ce point étant tombé en désuétude fut, comme nous le verrons, remis plus tanl en vigueur.

Le même règlement donna lieu aussi à une protestation du maii-e et des adjoints de la ville de Séez. L'art. XIII était ainsi conçu : «. Le grand autel ne servira que pour rolTice » canonial et paroissial en même temps ; pourquoi il sera » désigné un autel particulier pour y faire les fonctions de » détail, comme mariages, inhumations, services. Le curé se » servira de l'autel de la Sainte Vierge jusqu'à ce que l'au- » tel ancien de la paroisse soit rétabli. » Le règlement n'avait point été approuvé par le gouvernement. Les magistrats municipaux adressèrent à son Excellence le Ministre des Cultes Portails, le 12janvierl805,une pétition dans lebut de f.iire annuler le règlement, comme renfermant des dispositions contraires à la lettre et à l'esprit des statuts fondamentaux du Chapitre, préjudiciables aux droits du curé qui avait pris possession du maître autel en même temps que le Chapitre, et à ceux des paroissiens de la cathédrale, habitués d;''jà à y accomplir tous les actes religieux (1).

Ces réclamations ne produisirent sans doute aucun résultat ; un autel paroissial fut érigé dans la chapelle latérale de la nef de la cathédrale (2) , ce ne fut que longtemps après

(1) Archives de la Mairie.

>2) L'autel de la paroisse fut fait en 1808 par Lecomle, menuisier d'Alençon, pour le prix de 730 fr. Les fonts baptismaux s'élevèrent à la somme de 636 fr. Registre des dépenses, p. 6.

que le règlement fat abrogé, lorsque la cure fut réunie au Chapitre.

Au milieu des difficultés qu'il rencontrait, Mgr de Boischolet aimait à consulter le supérieur de la solitude ou du noviciat de la congrégation de Saint-Sulpice, M. l'abbé Duclaux qui en devint plus tard le supérieur général. Celui-ci lui conseilla d'avoir recours aux conseils de M. Legallois, desservant de Couterne, docteur en théologie de l'université d'Angers, homme non moins recommandable par ses vertus que par sa rare prudence. A l'appel de son évéque, M. Legallois se rendit secrètement à l'évêché, y passa quelques jours et retourna dans sa paroisse (1). L'évèque lui avait donné, des pouvoirs de vicaire généial et , après la mort de M. Lejeune que les inlirmités retinrent presque toujours dans sa famille, il le nomma au canonicat devenu vacant à la lin de l'année 18)5, et parvint à le faire agréer du gouvernement, quoiqu'il fut mal noté à la préfecture (2).

Dès l'année 1805, le clergé fut en effet soumis à une surveillance active de l'administration civile. Le 7 floréal an XIII (3 mai 1805), le préfet de l'Orne dressait un élut supjileinet'laire des individus •nis en swveillunre OÙ l'évèque et tous les chanoines, excepté les deux constitutionnels, tiguraient dans le chapitre de la snveillance ordinaire. Le nom de l'évèque et celui de M. de Boisgautier y sont effacés (.3). Comme on peut le conclure de ce tableau, les prêtres les plus tldéles à leur devoir étaient les plus maltraités. Les rapports de l'Église et de l'État devenaient plus dilliciles et l'empereur semblait oublier déjà ce qu'il devait à la bont4 de Pie VII.

Les églises cathédrales furent l'objet de l'attention p;irti-

(1) Lettre de M. Vauloup, cure de Couterne, du 2o avril 1870.

(2) Voici sa note ; « Le Gallois Julien-Jean, Couterne. Bonnes mœurs, instruit, mais intrigant, ayant donné de très-mauvais conseils à Mgr l'eveque. »

(3) Le vénérable M. Deiaunay y est ainsi note : « Fanatique outré, mœurs ordinaires, intrigant, ambitieux, bon à su»veiller. »

M. Villeroy y est qualifié de fanatique et frénétique. Archives de l'Orne.

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culière du légat du Saint-Siège. Non seulement il assigna les saints patrons titulaires sous l'invocation desquels chacune d'elles serait désignée, et recommanda l'établissement des nouveaux Chapitres qui y devaient être érigés ; mais « un autre objet très- important de la sollicitude des arche- » vèques et évoques, ajoutait-il dans son décret, sera de y> procurer par tous les moyens qui dépendront d'eux, aux » églises métropolitaines et cathédrales qui auraient besoin » d'être réparées, ou qui manqueraient en tout ou en partie » des vases sacrés, d'ornements et autres choses requises » pour l'exercice décent des fonctions épiscopales et du culte > divin, tous les secours nécessaires pour ces diverses fins.» Mgr de Boischolet eut à réparer les dégâts que le défaut d'entretien et le vandalisme révolutionnaire avaient causés dans la cathédrale de Séez. Souvent la pluie y était tombée par le toit découvert; bien des pierres s'étaient détachées de ses murs en ruines ; les chapelles absidales avaient été dépouillées de leurs autels ; les vases sacrés enlevés et remis aux mains du gouvernement lécolhiiormaire ; les reliquaires et les ossements sacrés qu'ils renfermaient, soustraits et profanés. Enfin, au commencement de l'année 1802, de violentes tempêtes avaient causé de grands dommages aux vitraux (1).

Les grosses et menues réparations des cathédrales , la fourniture des vases sacrés, ornements, linges et autres objets nécessaires pour l'exercice du culte et l'administration des sacrements furent mises à cette époque à la charge des départements, et dès l'année 1803, le Conseil général de l'Orne vota des fonds pour cette destination. Ce fut à l'aide de ces ressources que l'évêque mit la main à cette œuvre importante.

Un arrêté du préfet ayant prescrit de faire les réparations les plus urgentes avant l'arrivée du nouvel évêque, lamu-

(1) Lettre de Lefcssier au préfet, 27 germinal aa X. Archives de l'Orne.

3i6 ESSAI HISTORIQUE SUR LA CATHÉDRALE

nicipalité de Séez s'était bornée à exécuter quehiues travaux de réparation au vitrage, au mois d'avril 1802. Au mois de septembre, l'architecte Boitard de Séez dressa un devis s'élevant cà la somme de 7,744 fr.

Dès le commencement de l'année 1803, Mgr de Boischolet écrivait au ministre de l'intérieur Chaptal pour lui exposer le dénuement absolu dans lequel se trouvait la cathédrale. Il lui transmettait en même temps un état des effets mobiliers et des ornements qu'il serait nécessaire d'acheter, montant cà la somme de 46,700 fr. Le minisire écrivait à ce sujet au préfet le 27 mars que les réparations cà faire à la cathédrale et l'acquisition des vases sacrés et des ornements étaient à la charge de la commune; qu'il devait être établi une fabrique ; qu'en cas d'insuffisance des revenus communaux et de la fabrique il fallait ouvrira la mairie un registre de souscriptions volontaires, etenlin, si cela était nécessaire, recourir aux fonds affectés aux dépenses variables du département. Il terminait en disant que l'état des achats présenté par l'évoque était trop élevé et qu'il fallait le réduire au strict nécessaire (1). Au mois de juillet il autorisait dans ce but une dépense de 4,000 fr.

Quant aux travaux à exécuter à la cathédrale, il approuvait, le 24 mai, un arrêté du préfet qui ordonnait une dépense de 1,200 fr. et déclarait -que les frais du devis devraient être pris sur les centimes additionnels du département. Le 17 juillet, le préfet prescrivait jes réparations urgentes à faire

(1) Archives de TOrne. C'est à cette source que nous avons puise tous nos renseignements sur les réparations faites à la cttliedrale par le département et par l'État

L'inventaire dressé le 23 sept. 1804 donne une idée du dénuement de la cathédrale 11 porte Schappeset 5 chasubles dont 4 en mauvais état... à l'autel du chœur, un Christ, six grands chandeliers et deux petits en cuivre ; à l'autel de la Vierge six mauvais flambeaux en bois, un crucifix en ivoire; à l'autel de Saiute-Marguerite lieux mauvais llambeaux de bois, un petit crucifix en bois dont le Christ en os; à l'autel do Saint-Godegrand quatre mauvais chandeliers en bois, une croix en cuivre. Les deux évangelisU's du chœur furent rachetés en 18('5, au prix de 45 fr. l'un.

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à la cathédrale et au palais épiscopal jusqu'à concuirence de 5,000 fr. Qu'était-ce (jue cette faible somme pour réparer les vitraux, les fenêtres de la chapelle de la Sainte Vierge, la sonnerie, l'oi'gue, les voussures du grand portail, le pavage de la nef et du contour du chœur, la voûte et les couvertures de la nef et des ailes ou bas côtés ? Les hommes du reste ne faisaient pas moins défaut que l'argent : on ti-ouvait à peine des entrepreneurs responsables, et un membre du Chapitre, M. Langin était obligé de se charger de la surveillance des travaux.

Au mois de janvier 1805, les fabriciens adressèi'ent au préfet une pétition tendant à obtenii' quelques réparations, afin (le prévenir la ruine de la cathédrale ijue les réparations provisoii es ne pouvaient enipéchei'. Le 26 mai 1805, l'évéque de Séez se voyait obligé de lui envoyer une nouvelle réclamation(l). Unepiècedebois,qui s'élaitdétachéeàl'issue de lagrand'messe, avaitblességrièvementunepersonne.Sion ne donnait pas suite aux travaux indiqués, il serait dans la nécessité de fermer la cathédrale, pendant l'hiver et peut-être auparavant. Deux mois après, le ministre Champagny autorisait le préfet Lamagdelaine à metti'e en adjudication des travaux à effectuer k la cathédrale et à l'évéché pour la somme de 4,780 fr. Il est évident que les cathédrales, considérées aloi's comme propriété de l'État, étaient devenues pour lui une charge trop pesante, eu égard à ses ressources financières. Depuis le commencement de la Révolution des infiltrations avaient fait pourir les charpentes des bas-côtés et détrempé la voûte, les piliers et les murs ; la plupait des colonnes et des arcades des grandes fenêtres de la nef étaient prés de tomber ; la principale arcade de la grande charpente était sortie de ses tenons [2). En présence de tels dégâts la mesure projetée était illusoire.

(1) Nous suivons l'orthographe aciuelle du mot Séez : mais Mgr de Boischolet, comma ses prédécesseurs du xviii" siècle écrivait : Sées. (2j Pétition des fabriciens.

Aussi, le premier avi'il 1806, Mgr de Boischolet exposait encore aux autorités civiles la triste situation de son église cathédrale. L'eau y tombait, disait-il, en plus de trente endroits, les murs du nord étaient menacés de ruine ; les couvertures exposées à tous les ravages ; les vitres, dans l'état le plus déplorable. Elle manquait de beaucoup d'objets nécessaires pour la décence du culte ; les chapelles étaient sans autels ; le maître-autel, sans tabernacle ; le trésor sans ciboire, sans ostensoir, sans un nombre suffisant de calices ; la sacristie sans linge et sans ornements ; la paroisse sans fonts baptismaux. L'orgue avait besoin d'une réparation considérable. L'évêque priait enfin le préfet d'obtenir du ministre de l'intérieur le paiement des fonds votés pour la restauration de l'édifice diocésain et pour l'achat des meubles indispensables. A la fin de l'année le préfet mettait en adjudication les travaux à exécuter à la cathédrale dont le devis, y compris ceux à effectuer au palais épiscopal, s'élevait à 12,271 fr.; ils étaient terminés à la fin de l'année 1807.

Ce fut vers cette époque que l'évêque, secondé par la fabrique, fit placer des autels dans une ])artie des chapelles absidales (1). L'autel dit de Saint-Louis fut transporté dans la chapeile de la Sainte-Vierge (2). La chapelle de Saint-Godegrand et celle de Saint-Nicolas furent aussi préparées pour recevoir deux trésors bien chers k l'église de Séez. Les reliques de notre martyr saint Godegrand avaient été enlevées aux profanations de la Révolution par une pieuse servante, dit-on, et cachées dans une cave, pendant les trop

(1) Le 2 décembre 1805, la fabrique décidait de relever les autels de la cathédrale renversés pendant la Révolution, d'y employer les matériaux provenant de l'église de Saint-Ouën et de se faire présenter a cet effet plusieurs plans d'autels. Le 17 mars 1806, M. Villeroy remettait à la fabrique une somme de six cents francs destinées par les donateurs, héritiers de madame des Mottes, à la décoration des chapelles, Regist. p. 17, 19.

L'église de la paroisse de Saint-Ouën avec le cimetière, n'ayant pas été vendue pendant la Révolution, fut rendue en vertu du décret de 180G, a la fabrique delà cathédrale qui en aliéna plus tard les matériaux et l'empla.-ement (1818- 1821, etc.)

(2) On travailla à cette chapella dès l'année 1804.

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longues années où l'impiété et le délire régnèrent dans notre infortuné pays. Ayant été rendues dans leur intégrité cà Mgr de Boiscliolet, elles furent lemises par le prélat dans la même chapelle où les avait solennellement déposées Mgr Lallemant (1).

Une autre restitution qui causa d'aulant plus de joie qu'elle était moins attendue fut celle de la Sainte-Épine donnée autrefois aux cordeliers de Séez par le roi Saint- Louis. Bouglier Dubordage, ancien receveur du ( hapiti-e, et depuis agent de la commune de Séez, l'avait conservée par un reste de resprct i-eligieux. Après sa mort, sa veuve demeurée en possession de l'insigne reli(jue en lit hommage àl'évêque. L'authenticité en fut reconnue et constatée dans la pièce suivante :

» Nos Hilaiio-Franciscus Chevigné de Boiscliolet (2), mi- » seratione divinà et sanclaî sedis aposlolica' giatia, episco- » pus Sagiensis :

» Per prœsentes licentiam et facultatem dedimus exponendi Iklelium venerationi particulas SS. crucis D. N. J.- » Ch. necnon SS. corona^ spin» ejusdem D. X. J.-Ch., quas » ut authenticas recognovimus, positas in fheca argentea » tigura> ovala? , ci yslallo ex iitraque parte cooperta et hene » clausa ; cui thecai sigillum noslrum cum filo serico » rubri coloris apposuimus.

» Datum sagii in nostro palafio die trigesima augusli » anni millesimi octogintesimi sexti.

» 7 H. F. Évèque de Sées, » De mandato,

» Dcsfondiv. »

La parcelle de la vraie croix , réunie avec la Sainte-Épine

(1) L'autel Saii.t-Godeprand fut restauré en 18H. Menuiserie, 100 fr. ; peinture et dorure, 30C fr. Le tableau avait été restauré en 1810, pour le prix de 82 fr. Regdes dépenses, p. 11, 13.

(2) Nou.ç avons conservé l'orthographe du nom de Boischolet, tel qu'il se trouve dans ce document aui archives de l'évèché.

dans le même reliquaire, avait été donnée à Mgr de Boischolet par le Père Guillon, qui avait prêché avec le plus grand succès dans la cathédrale de Séez, à. l'occasion du jubilé de 4804. Le prélat crut qu'un monument et une cérémonie solennelle devaient perpétuer ce double souvenir. On érigea dans la chapelle de Saint-Nicolas un autel destiné à-recevoir le dépôt du précieux reliquaire, qui a valu à cette chapelle le nom de Chapelle de la Sainte-Épine (1). Puis un jour de dimanche, accompagné du Chapitre, du clergé de la ville et du séminaire, il lit la translation solennelle de la sainte relique, du palais épiscopal à la cathédrale.

Depuis cette époque un pieux usage s'établit et s'est maintenu jusqu'à ces dernières années, d'exposer la Sainte-Épine pendant toute la durée du jour, le premier vendredi de chaque mois, et d'en donner le soir la bénédiction aux fidèles réunis pour la vénérer. Les habitants de Séez venaient fréquemment demander à faire toucher au reliquaire divers objets et particulièrement des linges, pour les appliquer aux malades dont ils désiraient obtenir la guérison. Cette pieuse pratique s'est conservée et existe encore aujourd'hui. Puisse la foi garder au sein des peuples de tels souvenirs et de tels sentiments !

Deux autels furent placés sous l'invocation de Sainte- Marguerite et du Sacré-Cœur dans les deux chapelles de Saint-Augustin et de Saint-Magdeleine (2). Aucun d'eux n'est en harmonie avec l'architecture du monument : mais nous avons lieu d'espérer qu'à l'époque de la restauration, il nous sera donné de les voir disparaître pour faire place à des autels plus en rapport avec les exigences de l'art.

A lavuedes progrès effrayants que faisaient chaque jourles

(1) Nous croyons qu'elle fut nommée d'abord Chapelle de la Sainte-Croix. Par sa délibération du 31 mai 1809, la fabrique autorise le paiement au peintre Bellecroix, d'une somme de 130 livres pour complément des ouTxages qu'il a faits à l'autel de la Sainte-Croix, p. 26.

(2) L'autel Saint-Augustin devenu plus tard l'autel de Sainte-Marguerite est maintenant dédié à saint Joseph.

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dégradations de la cathédrale, Mgr de Boischolet fut bientôt contraint de pousser un nouveau cri d'alarme. A la suite de sa pétition, en date du ornai 1808, l'architecte départemental Delarue était chargé de dresser un devis estimatif des travaux cà entreprendre pour la consolidation de l'édifice menacé de ruine (1). Il fallait que le mal fût l)ien grand puisque l'étaiement seul de la cathédrale était estimé, le 3 décembre, à 9,470 fr. Le ministre de l'intérieur Crétet, auquel les plans et devis furent adressés, demanda, vu leur insuffisance, de nouveaux renseignements, le 13 janvier 1809. Dans deux rapports du mois de février et du mois de mars, l'architecle constatait que la lézarde et le déversement, qui existaient prés de la chapelle Saint-Gei'vais, s'étaient prolongés jusqu'cà l'orgue; que des déchirements <à l'intrados des grandes lunettes de la voûte étaient de nature à inspirer les plus grandes craintes. Le préfet crut devoir, par mesure de police et pour la sûreté des fidèles, interdire l'exercice du culte dans la cathédrale, ce qui fut approuvé par le ministre. Provisoirement les offices de la paroisse de Saint-Gervais devaient avoir lieu dans l'église de Saint-Pierre. On touchait au temps pascal. L'évêque écrivit au préfet que l'enceinte de cette église serait trop petite pour contenir les paroissiens de la cathédrale ; qu'il paraissait suffisant d'interdire la grande porte d'entrée, une partie do la nef ou même la nef tout entière, qu'on y entrerait parla petite po'te latérale du nord et qu'ainsi les fidèles ne courraient aucun danger. Il demanda en même temps au pi' 'fet de prier le ministre d'envoyer un architecte de Paris pour se concerter avec l'architecte départemental, et lui signala les maisons construites sous les deux portails latéraux et entre les piliers.

Une grande partie de la nef fut en effet enfermée dans des

(1) C'est M. Delarue qui lut charge aussi de reconstruire la tour de Notre- Dame d'Alençon, découronnée de nouveau par la foudre, le 1" juillet 1808.

barrières, au grand déplaisir des paroissiens qui les détruisirent en partie (I). L'architecte Co'.son ayant reçu du ministre de l'intérieur la mission d'aller visiter la cathédrale, en attribua les déversements À l'excessive faiblesse des contreforts et des arcs-boutants et à la suppression déjà ancienne des tirants qui liaient les deux grands murs supportant la voûte de la nef. Comme moyens de résistance à ces efforts, il proposa des tirants en fer plat attachés aux contreforts du nord et du midi. Dans le cas où ce projet ne paraîtrait pas suffisant soit au point de la vue de la solidité, soit à cause du mauvais effet que pourraient produiie les fers traversant la voûte de ce beau monument gothique, il en proposait un autre qui entraînait une dépense trois fois plus considérable, en émettant l'avis que le premier était préférable.

Le 19 juin, l'architecte inspecteur-général Petit-Radel faisait un rapport au conseil des bâtiments civils sur la situation de notre cathédrale, d'après les plans, coupes et élévations levés sur place par M. Colson. Les moyens proposés par celui-ci, outre qu'ils ne présentaient qu'un étalement provisoire, devaient, suivant le rapporteur, dénaturer d'une manièi'e choquante l'ordonnance d'un édifice si recommandable par la beauté de son plan. Tel fut aussi l'avis du Conseil ; après plusieurs séances, sous la présidence de Heurtier, il énonça l'opinion qu'ils ne devaient pas être adoptés, et que le seul parti à prendre, était de refaire les pai'ties qui avaient fléchi.

Cette décision, qui préserva notre cathédrale d'une restauration déplorable, causa d'un autre côté de longs retards dans l'entreprise des travaux nécessaires; Deux années s'écoulèrent pendant les(juelles, écrivait l'évoque le 28 novembre 1810, les dégradations augmentèrent à vue d'œil.

(1) Lettre de M. Baston au préf-ît, 1814. L'évèque nommé demandait à les enl«- TCT, comme étant inutiles.

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Les clochers menaçaient de s'écrouler ; il s'en détachait de temps en temps des pierres. Les contrefoits manquaient de ciment. 11 était à craindre qu'il n'arrivât à la cathédrale de Séez le même malheur qu'à la cathédrale du Mans, à laquelle d'après le récit des feuilles publiques les dernières tempêtes avaient causé un dommage de quatre cà cinq cents mille francs.

Au commencement de l'an lée 1811, l'évêque obtint une allocation de 12,000 fr. pour l'ameublement de l'évôché. Il devait en toucher 4,000 dans l'année même, et le 3 mai il demandait l'approbation du devis qu'il présentait à cetelTet. Un terrible événement mit fin à toutes ses espérances. Le récit en appartient cà l'histoire de notre Chapitre puisqu'il en fut le témoin attristé et que l'un de ses membres en fut la victime avec son évoque (l).

Au printemps, l'empereur parcourait la Normandie avec la nouvelle impératrice Marie-Louise d'Autriche. Il en profita, suivant son habitude, pour connaître l'esprit des populations, le mérite des divers fonctionnaires et les dispositions politiques des principaux habitants du pays. Il s'adressa au comte Rœderer nommé depuis 1803 à. la Sénatorerie de Caen comprenant les trois déparlements du Calvados, de la Manche et de l'Orne et dont la nsidence était à Alençon. Devant traverser tout le diocèse de Séez et passer par la ville épiscopale, il demanda des renseignements sur tout ce qui regardait l'évêque et son clergé. « Qu'est-ce que l'évêque, » demanda Napoléon — Sire, c'est un breton qui était au- » trefois grand vicaire à Nantes. — J'avais cru que c'était » un allemand. Est-il bon (2)? — Il est peu aimé — Pour- » quoi ? — à cause de son intolérance, parce qu'il a outi'é

(l)Cf. Pierre Rœderer, œuvres complètes, t. III, d'Haussonvil'.e.ri'f/fce romaine et le premier empire, t. IV. Marais, chanoine et vicaire eénéral de Séez. Recherches pour servir à l'histoire de l'église de Seez peiidani lu Révolution, 1870.

(2j On ne peut s'expliquer cette singulière opinion de l'empereur, si ce n'e.5t peut-être par une confusion qui se serait faite dans son esprit. M. de Boischo'.et descendait d'une famille originaire d'Angleterre.

» les mauvais traitements à l'égard des prêtres insermentés. » — Il est donc obstacle ? - Je le crois en effet plutôt obs- » tacle que secours. »

Le 31 mai, veille de la fête de la Pentecôte, l'empereur parl.iiit de Saint-Lô pour aller couclier le soir à Alençon. Il s'arrêta une demie-beure cà Argentan, sans descendre de voiture et là l'impératrice reçut, d'une des dernières religieuses du monastère de Sainte-Claire de cette ville, le Missel ou livre d'beures de la pieuse fondatrice, Marguerite de Lorraine, parente de la maison d'Autriche, avec la g^^néalogie de la ducbesse d'Alençon. L'empereur parcourut ce livre si intéressant avec l'impératrice depuis Argentan jusqu'à Séez (i). L'évêque ne doutait pas que la piété de la fille des empereurs d'Allemagne ne l'engageât à visiter sa cathédrale qui retentissait encore des actions de grâce prescrites par lui, quelques jours auparavant, à l'occasion de la naissance de l'hcritier qu'elle venait de donnera l'empereur. Il pouvait même espérer que l'état alarmant de l'église-mère de son diocèse toucherait l'empereur et qu'il obtiendrait de sa majesté les secours nécessaires pour une i-estauration si longtemps attendue. A six heures du soir, il se tenait, en habits pontificaux, sous le portail dégradé de l'antique basilique, envii'onnéde son Chapitre et de tout le clergé paroissial, lorsqu'arriva la voiture de l'empereur. Au grand étonnement de la foule, l'empereur salua le clergé et, après un instant d'arrêt, continua sa route. L'évêque non moins surprisque les autres, mais bien loin de soupçonner les dispositions de l'empei'eur, n'attribua ce départ pi'écipité ((u'àla fatigue des illustres voyageurs. Ayant reçu à dix heures l'invitation de se rendre le lendemain de grand matin à Alençon avec tout son clergé, il se sentit entièrement dédommagé en pensant qu'il était appelé au chef-lieu du département pour y cé-

(1) Histoire de Marguerite de Lorraine par l'abbé E. Laurent, chanoine honoraire de Bayeux, p. 340.

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lébrer pontificalement en présence de Napoléon et de Marie- Louise. Outrelesvicaii'es généraux, leCliapitre était composé de MM. Langin, Gary, de Rocheniure, Lepelletier, Maillard, Legallois, Astier, Lemarcliand-Ducassel (I). Avertis si tard ils eurent beaucoup de peine à se procurer des moye is de ■transport pour accompagner leur évêque. L'illusion et la joie du prélat furent de courte durée. L'empereur l'admit à son lever avec le prince Eugène, le grand-duc de Wurzbourg, le sénateur Ricderer et le préfet Lamagdelaine. Le dialogue suivant s'établit entre eux. « Vous êtes l'évèque? - Oui, » Sire. — Je suis trés-mécontent de vous, vous êtes le seul » évêque sur qui j'aie reçu des plaintes. Vous entretenez ici » des divisions. Au lieu de fondre les partis, vous distin- » guez encore entre les conslilulionnels et les inconslilu- » tionnels. Il n'y a plus que vous en France qui se conduise » ainsi. Vous voulez la guerre civile. Vous l'avez déjà faite ; » vous avez trempé vos mains dans le sang finançais. Je vous » ai pardonné et vous ne pardonnez pas aux autres, Misé- » l'able ! Votre diocèse est le seul en désordre. — Sire, » tout y est très-bien. — Vous avez fait une circulaire trés- » mauvaise. — Je l'ai changée (2). — Je vous ai fait venir » à Paris pour vous montrer mon mécontentement et rien » ne vous conige. Vous êtes un mauvais sujet. Donnez votre » démission sur l'heure. — Sire... — Qu'on mette tout de » suite la main sur les papiers de ses secrétaires, dit l'empe- » reur en se retournant vers le piéfet. » L'évoque sortit alors et le préfet avec lui. Napoléon était fort ému II congédia les personnes du lever sans parler à aucune d'elles et tout le monde se retira.

(1) M. Ducassel avait remplacé M. Legoux, décédé.

(•i) Conformément à l'induit du légat qui n'avait supprimé l'obligation de plusieurs fêtes qu'a la condition qu'on ne changerait rien dans les églises à la célébration des offices, Mgr de Boischolet avait recommandé aux curés de chanter la Messe et les Vêpres ; mais après la réception d'une circulaire miuistérieile qui s'y opposait, et d'après IfS conseils di' M. Legallois, il envoya à son cierge un ordre contraire.

Quelques heures après , l'empereur faisait appeler les grands vicaires et les chanoines. Ils le trouvèrent, les genoux appuyés sur nue chaise dont il tenait le dossier entre ses rnains, ils s'apprêtaient à intercéder en faveur de leur évoque lorsque l'empereur entama de nouveau en leur présence une de ces scènes a la fois pi-éméditées et violentes dans lesquelles il paraissait se complaire plus que jamais. « Quel est » celui paitïii vous qui conduit votre évèque, lequel d'ail- » leurs n'est qu'une bête ? On lui désigna M. Legallois. — » Ah ! c'est donc vous ! Et pourquoi ne lui avez vous pas X conseillé d'assister au mariage des Rosières (i). » M. Legallois, un peu troublé mais surtout étonné de la question, regarde d'abord l'empereur dont les yeux semblent lui faiie signe de se dépêcher de parler. ■< Sire, j'étais absent au ma- » riage de ces Rosières (2). — Pourquoi avez-vous fait faire » à votre évêque une circulaire au sujet des fêtes suppri- » mées ? — Sire, j'étais encore absent et, pour dire la vérité >/ tout entière, aussitôt que j'en ai eu connaissance, je me » suis rendu à Séez pour conseiller une circulaire tout » opposée qui a effectivement paru — ... Où étiez-vous » donc? — Dans ma famille. — Comment ave: un évêque » pareil, qui n'est qu'une... bête, étiez-vous si souvent ab- » sent ? et qui donc alors gouvernait le diocèse ? Et pourquoi » vous êtes-vous rendu auprès d'un évêque comme ça, pour » être son grand vicaire? — Sire, j'ai obéi à mes supérieurs.» Ainsi finit l'entretien avec les chanoines qui furent congédiés.

Cependant des agents du préfet s'étaient rendus chez l'évêque et son grand vicaire et avaient fait main basse sur ses papiers. On n'y découvrit rien qui put donner prétexte à

(1) Un décret du 19 février 106 ordonna que toute comrnune ayant plus de 10,000 fr. de revenu, doterait le j^ur de l'anniversaire du s;icre de l'empereur une fille sage qui épouserait un militaire. Les registres de la municipalité de Séez portent que le 19 nov 1807, le conseil vota une somme de 400 fr., à cet effet.

(2) M. Legallois qui avait gardé son titre de curé de Couterne, allait souvent dans cette paroisse avec rautorisation de révoque.

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des poursuites. Mais l'empereur exigeait la démission de l'évêque ; un des principaux officiers du palais alla lui signifier de la part de l'empereur qu'il n'avait plus d'autre parti à prendre. On ditqueM. Leclerc, son premier vicaire général lui donna aussi un conseil plus prudent que courageux. Il était impossible de résister à cette volonté despotique. L'évêque se résigna et laissa échapper cette plainte touchante: « hélas! la foudre m'a frappé, et comme les vieux arbres » qu'elle atteint je ne m'en relèverai jamais. »

Le lendemain, Napoléon écrivait au ministre des cultes : < j'ai chassé de chez moi l'évêque de Séez, et j'ai fait arrê- » ter et conduire à Paris un de ses chanoines nommé Le- » gallois, et j'ai fait mettre les scellés sur ses papiers. Le » ministre d'État vous enverra la démission de l'évêqne. Il » est impossible d'avoir un plus mauvais e.spril, et tout » allait mal dans son diocèse.... »

En effet, peu de temps après son entrevue avec l'empereur, M. Legallois fut arrêté et amené entre deux gendarmes à la la prison d'Alençon. De là conduit de brigade en brigade jusqu'à la Force à Paris, il y fut retenu onze jours au secret, couchant sur la paille encore chaude d'un malheureux qui venait d'être conduit à l'échafaud. Après l'interrogatoire et tous les renseignements recueillis, le ministi'e de la police témoigna beaucoup de surprise de cette arrestation qu'il imputait surtout à la secrète malveillance des autorités locales. Il rédigea un rapport favorable au captif. Mais loin de se laisser fléchir, l'empereur bàtonna avec colère le rapport du ministre. « Ce chanoine a trop d'esprit, s'écria-t-il, c'est un ^ homme dangereux qu'on le mette à Vincennes. » M. Le- -gallois y passa en effet neuf mois. Atteint de paralysie il n'obtint d'en sortir que pour être détenu dans une maison de santé où étaient enfermés les deux MM. de Polignac qui se firent un honneur de servir la messe du chanoine persécuté.

La tlémission de Mgr de Boischolet, outre qu'elle était nulle par d faut de liberté, ne pouvait avoir d'efîet que par l'acceptation du Souverain Pontife. Le Chapitre, dont la juridiction n'eût conimencé canoniquement qu'après la notification de la décision pontificale, ne fut pas mis en demeure de prendre en main l'administration du diocèse, et nous croyons que. si on eût voulu le forcer cà trahir son devoir, en présence d'un point dedroitsi manifeste il auraiteule courage de résister L'évéque, quoique exilé de son église ne cessa pas d'en être considéré comme le chef, et sesvicaires généraux MM. Leclerc et Levavasseur continuèrent à la gouverner en son nom et sous sa direction (1). Le 18 octobre 1811 il écrivait à M. Levavasseur : « Quant à votre juridiction je vous ai » laissé et à votre collègue de vive voix et par écrit tous les » pouvoirs nécessaires pour gouverner mon diocèse. Vous » pouvez donc accorder des dimissoires quand il y aura de » bonnes raisons de le faire. V'ous pourrez encore accorder » toutes les dispenses (jne je pouvais accorder moiy> môme (2). »

L'empereur voulut sans doute apaiser le mécontentement que son passage avait causé dans la population et faire oublier, autant qu'il était possible, les scènes violentes d'Alençon. Six jours après (6 juin 1811), il signait un décret ordonnant la restauration de la cathédrale. En conséquence, l'architecte Delarue fut commissionné pour faire les plans et devis qui furent déposés à la préfecture, le 18 octobre 1811, et envoyés au ministre de l'intérieur, le 30 du même mois. Ils étaient estimés à la somme de 150,000 fr. Bien des événements devaient avoir lieu avant (lu'il fussent mis a exécution.

(1) Plusieurs lettres dictées par l'exilé ont été publiées par l'auteur des Recher ches pour servir à l'histoire du diocèse de Séez, etc.

(2) Cette lettre était signée de la main de l'évéque, déjà frappé sans doute d'une première attaque de paralysie. Elle portait cette noie autographe :« je panse que le curé de Chofur, qui est aimé où il est, seroit diticile à remplacer, veu la grandeur et la population de sa paroisse, s Les grands vicaires ne faisaient sans doute rien d'important sans consulter l'évéque.

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Le vieil arbre frappé de la foudre ne tarda pas à s'affaisser. Le 24 février 1812, M. Le Flo, vicaire général de l'évêque de Nantes écrivait aux vicaires généraux et aux chanoines de Séez la lettre suivante : « Messieurs, j'ai l'honneur » de VOUS informer que Mgr l'évêquede Séez fut attaqué le » 20 de ce mois d'une apoplexie et paralysie presque com- » plète. Il a succombé hier 23, à deux heures du matin, et » aujourd'hui le Chapitre de hi cathédrale lui a rendu les > devoirs funéraires, avec toute la solennité qui était en son » pouvoir (I). »

Averti déjà de La moi t du vénérable évêque par une lettre du curé de Notre-Dame d'Alençon, le Chapitre se réunit, le 28 févriei', pour élire, suivant les prescriptions du droit canonique, des vicaires capitulaires. Il y avait deux ans, ce jour là même, qu'un décret impérial avait abrogé l'article organique 36, disposant que les vicaires généiaux continueraient leurs fonctions même après la mort de l'évêque (2). Il est de principe en effet, comme le disait le cardinal Caprara à M. de Talleyrand dans ses réclamations contre les articles organiques du 18 août 1803, que le vicaire général et l'évêque sont une seule personne et que la mort de celuici eniraine la cessation des pouvoirs de l'autre. Ce ne fut donc que par une confusion d'idées que le Chapitre fut convoqué par les deux vicaires généraux de l'évêque décédé, et présidé pai' l'un d'eux. Leur titre de chanoine ne leur conférait pas davantage ce droit, puisque suivant l'art. III des statuts ils cessaient d'être membres du Chapitre en perdant leurs pouvoirs de vicaires généraux. Quoi qu'il en soit, tous deux furent élus à la majorité des voix et proclamés vicaires capitulaires. Il est à remarquer que, par sa délibération, le

(1, Les armes de Mgr de Boischolet étaient ; De gueules ai fusées d'or en pointe ; au franc quartier de gueules, chargé d'une croix alésée d'argent et posée à senestre. L'ecu était surmonta d'une toque de velours noir, retroussée de contre' voir avec porte-aigrette en argent soutenant trois plumes de même. Le franc quartier et la toque étaient les marques distinctires des barons-évèques.

,2. Décret du 10 février 1810, art. 5 et 6.

Chapitre déclara leur donner le pouvoir de nommer aux succursales et cures vacantes ; d'accorder des dimissoires aux clercs du diocèse, même pendant la première année de la vacance du siège ; d'accorder dispense des empêchements de consanguinité et d'affinité même spirituelle dont le siège de Séez était en possession de dispenser, et qu'eux-mêmes plus tard crurent pouvoir donner l'institution canonique aux chanoines nommés en régale par le loi Louis XVIII (1). Tous ces actes, appuyés sans doute sur d'anciens usages et sur l'opinion reçue alors, ne nous paraissent pas conformes au Droit et notamment à la discipline du concile de Trente. L'une des premières et des plus constances préoccupations des deux vicaires capitulaires dut avoir pour objet la restauration et l'ameublement de l'église cathédrale. Depuis l'année 18^4, le département avait alloué onze mille six cents francs pour achat d'argenterie, d'ornements et de linges (2): Mais ces secours étaient bien loin d'être suflisants. Il avait fallu faire appel à la générosité publique ; des quêtes eurent lieu tous les dimanches pendant la durée du jubilé de 1804; de pieuses personnes offrirent des étoffes de soie pour confectionner des ornements (3). En 1805, M. de Bonvoust, chanoine honoraire, ancien doyen du Chapitre collégial de Toussaints à Mortagne léguait au «Ihapitre de la cathédrale le plusbeaucalicede sachapelle avec les burettes et le plateau en argent. La reconnaissance nous fait un devoir de rappeler ces premières libéralités faites en faveur de l'église cathédrale du diocèse, après une révolution qui avait tari les

(1) Ainsi furent nommés MM. Girardon 1817, Cheradame 1813, Baibier-DuTerger en 1817. Mais ce dernier reçut l'institution canonique de Mgr Saussol en 1820. et ne prit possession qu'à cette époque.

(2) inventaire dressé par le sous-préfet d'Alençon,M. E. de Chambray, le 12 janvier 1813. On y remarque un soleil en argent de 31 pouces de hauteur, du poids de 14 marcs, .5 onces, deux gros, acheté 18-27 fr. ; un ornement blanc arec orfrois en drap d'or fin acheté 3,500 fr. ; un dais en velours cramoisi du prix de 198 fr.

(3) Nous devonz citer le nom de mademoiselle de Lonlai, dont l'habitation avait servi de refuge aux prêtres pendant la persécution, et qui légua plu.s tard son argenterie pour fournir des rases sacrés à la cathédrale.

CONCORDAT. — MELLON JOLY , 180^^-1836 341

sources de l;i richesse non moins que celles de la foi el sous l'empire d'une législation qui ne craignait pas d'imposer des limites à la générosité des catholiques. On sait en effet que les articles organiques 73 et 74 ne permettaient des fondations, ayant pour objet l'entretien des ministres et l'exercice du culte, qu'en rentes constituées sur l'État, à l'exclusion des immeubles. « Si des hommes pieux veulent établir » des fondations et revoter le clergé, disait M. Siméon au » tribunat, le gouvernement auquel ces fondations seront * soumLses, en modérera les excès. D'avance il est pourvu à » ce que des biens-fonds ne soient pas soustraits à la circu- » lation des ventes et ne tombent pas en main-morte (1). » Un membre de l'ancien Chapitre, le pieux et austère M. de Malherbe, chanoine honoraire fit cependant à cette époque une fondation dont il est juste de parler, à raison des heureux résultats qu'elle a produits même de nos jours. Par son testament en date du mois de juin 1804, il légua au Chapitre sa bibliothèque, au séminaire sa maison avec les dépendances et un herbage situé dans la commune de Vaudeloges , (Calvados) , à la condition que ces immeubles seraient destinés à l'entretien de missionnaires diocésains et affectés à l'instruction publique (2). Fort des sentiments bien connus du gouvernement les héritiers s'opposèrent à l'exécution du testament qui fut annulé par jugement du tribunal d'Alencon, du 24 juillet 1811, en ce qui concerne le legs de l'herbage. La bibliothèque fut délivrée au Chapitre, et l'habitation du saint prêtre au séminaire. Pendant quelques années, cette maison a servi à loger une partie des étudiants qui se destinaient à l'état ecclésiastique, avant l'établissement du petit séminaire. Depuis, le prix de sa location a contribué pour une large part à l'acquisition de l'école chrétienne des frères du vénérable de La Salle. Au-

(1) Ces réstrictions n'ont été abrogées que par la loi du 2 janvier 1817, maigre les réclamatioms du cardinal Caprara, en date du 8 août 1803.

(2) M. de Malherbe mourut en 1807.

342 ESSAI HISTORIOLE Sl'R LA. CATHÉDRALE

jourd'hui une salle d'asile, dirigée par les Sœurs de la Providence de Séez, a élé construite dans une partie de ses dépendances (1),

Ce ne furentpas là toutes les libéralités de M. de Malherbe. Il légua de plus une somme de 4,000 fr. qui dût être jointe à celle de 3,000 fr. laissée par son vénérable collègue M. de Brest, chantre de l'ancien (ihupitie, pour être employée à l'entretien et à l'accroissement d'une manufacture de dentelles, et à l'éducation chrétienne des jeunes lilles (}ui y travailleraient (2). Touchants souvenirs de lacharité de ces hommes qui, comme leur divin Maître, ont passé en faisant le bien !

Au mois d'octobre 1812, les deux vicaires capitulaires, marchant sur les ti-aces de l'évèque défunt, adressèrent une pétition au ministre des cultes pour obtenir l'achat de quelques objets nécessaires à la dignité du culte. Mais il leur fallut aussi réclamer des réparations urgentes aux vitrages de la cathédrale. Dès cette épojue le vent ne permettait pas toujours aux chanoines de tenir leurs bougies allumées pour la psalmodie de l'office du matin. Si les fenêtres n'étaient pas réparées il leur serait impossible de continuer pendant l'hiver.

La vacance du siège se prolongeait. L'empereur ne se lijltait pas de nommer un évêque auquel l'auguste Pie VII transporté à Fontainebleau, n'aurait pu donner l'institution canonique. Cène fut que le U aviil 1813 que Sa Majesté impériale et royale, nomma à l'évêché de Sèez, M. l'abbé Baston, vicaire général de Rouen (3). Ce décret que le ministre des cultes envoya au Chapitre, avec une lettre en

(1) La construction est due à la générosité de Mg. Rousselet, èrèque de Séez.

(2/ Délibération du conseil municipal de Séez du 30 septembre 1808.

(:H) Une notice biographique sur M. Baston, publié'^ à Rouen, en 1820, par sa famille et d'après ses mémoires, raconte que Tempereur content do son zèle au concile de 1811 lui fit offrir l'évêché de Seez qu'il refusa, ne voulant point accepter un siège sans savoir si la démission du titulaire avait été acceptée par le pape.

Apre» avoir obtenu du pape quelques concessions bientôt révoquées, Napoléon s avisa de nommer aux sièges de Séez, de Troyes, de Gand et de Tournay

CONCORDÂT. — MELLO.N JOLV , 1802-1836 343

date du 21, devait être pour l'église de Séez l'occasiou de nouvelles épreuves. Le Chapitre dûment convoqué et réuni le 31, déclara à l'unanimité qu'il recevait avec joie, respect et reconnaissance le décret impéiial et se félicita du choix d'un ecclésiastique si recoramandable par ses vertus et ses lumières. Plût à Dieu que notre Chapitre se fut borné à exprimer les sentiments que pouvaient lui inspii'er la réputatation de l'auteur des leçons théologiques de Rouen et de nombreux écrits contre la constitution civile du clergé, le méi'ite de l'ancien vicaire général des cardinaux de Larochefoucaud et Cambacérès , enfin l'autorité de l'ofTicial , du théologal et du doyen du Chapitre de l'église métropolitaine! Quoique la lettre du ministre des cultes ne nous ait pas été conservée, il est permis de présumer qu'elle demandait davantage. Le Chapitre, afin de lui donner une preuve de sa satisfaction el de sa confiance, dit le procés-verbal, le nonmm par acclamation vicaii'e capitulaire et le chargea de gouverner le diocèse conjointement avec MM. Leclerc et Levavasseur jusqu'à ce qu'il eût reçu son institution canonique. En remontant dans l'histoire du diocèse de Séez jusqu'à la déplorable époque des démêlés de Louis XIV avec le Saint-Siège, les chanoines y trouvaient un précédent qui pouvait à leu''s yeux pallier l'irrégularité de leur conduite ; les dispositions du second concile général de Lyon et du saint concile de Trente ne brillaient pas alors du même éclat qu'elles ont reçu depuis d'une étude plus approfondie el plus calme du droit canonique. Il est cependant difficile d'admettre qu'on ignorât à Séez les réclamations élevées en 1810 par l'auguste Pie YII contre l'ingérence des évêques nommés, dans les trois brefs adressés au cardinal Maury, à l'archidiacre de Florence et à l'abbé d'Astros, vicaire capitulaire de Paris. On ne peut s'expliquer le vote unanime et par acclamation du Chapitre que par l'influence d'une volonté despotique qui voulait se passer du pape, suivant un

mot trop fameux et qui portait le trouble dans les meilleurs esprits.

Il parait même que non content d'agir par intimidation le gouvernement voulut faire concevoir à l'Église de Séez l'espoir d'obtenir les secours nécessaires à la restauration de la cathédrale. Car le jour même où fut signé le décret portant nomination de l'évèque , le ministre de l'intérieur Montalivet prenait une décision par laquelle il approuvait en principe les plans et devis de l'arcbitecte Delarue, montant, on s'en souvient, au chitïre de 150,000 fr. Il demandait au préfet, par une lettre du 22 avril, si l'augmentation du prix des matériaux, l'accroissement des dégradations, ou l'oubli de quelque point important dans les prévisions de l'architecte ne rendraient pis cette somme insuffisante. Un mois après il donnait son approbation définitive et autorisait à faire les travaux sous la direction de M. Delarue (1). Il préparait ainsi à l'évèque nommé un bienveillant accueil dans la ville épiscopale.

Celui-ci alla, au mois de mai, prêter le serment en usage entre les mains de l'impératrice régente, pendant l'absence de l'empereur alors occupé à la guerre d'Allemagne. A tous ses titres il ajouta celui de baron de l'empire, et le treize du mois d'août, il prenait possession, avec l'autorisation du gouvernement, du palais épiscopal.Le Chapitre s'empressa à son arrivée, qui avait eu lieu au mois de juin, d'aller lui présenter ses hommages : il n'y manqua qu'un de ses membres, le vénérable M. Legallois toujours prisonnier. M. Leclerc chargé de porter la parole en cette circonstance, pria l'évèque nommé d'user de son crédit cà la cour impériale pour obtenir sa liberté.

« Monseigneur, lui dit-il, nos vœux vous appelaient de- » puis longtemps au siège de Sées. Cette église afïligée va » maintenant respirer : vous allez la consoler de son trop

(1) Archives de TOrne.

CONCORDAT. — MELLON JOLY , 1802-1836 345

» loug veuvage et réparer une perte qui lui a été bien » sensible.

> Ce que nous avons le bonheur de voir de nos veux sur-

> passe tout ce que la renommée nous avait annoncé. Elle

> ne vantait que des vor'us évangéliques, un profond s ivoir, » une rare expérience dans l'art de gouverner ; elle ne nous » disait rien de cette bonté qui inspire la confiance, de cette » douceur qui prévient, de cette simplicité apostoliijue si » édifiante, de cette atïectueuse atïabilité qui gagne tous les » cœurs.

» Il ne nous reste maintenant qu'à legretter (ju'un de nos T confi'ères, éloigné par des ordres supérieurs , ne puisse » partager notre joie et joindre ses félicitations aux nôtres » et ses vœux à ceux que nous formons pour la prospérité et » la conservation des jours de votre Grandeur. Daignez, » Monseigneur, en accepter le respectueux hommage et celui » de la fidélité et du dévouement entier du Chapitre et du » clergé du diocèse dont nous avons l'honneur d'ètie les » organes. »

Afin de pi'ouver de son côté au Chapitre sa reconnaissance et sa satisfaction, M. Baston lui lit don d'un calice en vermeil ciselé, portant sur la coupe les trois effigies de Notre Seigneur sortnot du tombeau, de la Sainte Vierge et de saint Bernard. Le 27 août, le Chapitre réuni votait des remerciements à l'évêque nommé pour le don « d'un vase aussi précieux par son antiquité qu'il était cher à la compagnie par la main ([ui le lui otîrait. » Ensuite voulant lui donner une nouvelle preuve de sa confiance il ajoutait aux pouvoirs généraux, qu'il lui avait précédemment conférés, tous ceux qui demandaient une concession spéciale et tels qu'il les avait accordés et les accordait de nouveau à MM. Leclerc et Levavasseur.

L'harmonie la plus parfaite paraissait donc s'établir entre l'évêque nommé et le Chapitre. Toutefois il ne lui fut donné ni d'obtenir la mise en liberté de M. Legallois qui resta

prisonnier jusqu'au retour des Bourbons, ni de voir commencer la restauration de la cathédrale. Il est vrai (jue le 9 septembre le ministre Montalivet écrivait au préfet pour recommander cette opération à sa sollicitude de peur qu'un plus long retard ne laissât le mal s'aggraver; mais deux mois après il lui marquait que, d'après le rapport de l'inspecteur général Cellérier, les travaux pouvaient être restreints à la somme de 40,000 fr. Ce ne fut que lo.iglemps après le départ de M. Baston qu'on mit la main à l'œuvre.

La forme courtoise, dans laquelle le Chapitre avait ajouté des pouvoirs spéciaux aux facultés générales qu'il lui avait déjà accordées, était en réalité un avertissement donné à M. Baston. Bientôt celui-ci avait voulu exercer seul la juridiction capitulaire, sans consulter même ses collègues. Seul il signait les dispenses, les pouvoirs et les lettres dimissoriales ; seul il approuva un livre de prières pour le diocèse. Cette prétention ayant excité des réclamations générales, le Chapitre essaya de calmer l'orage en rappelant à M. Baston qu'il n'était pas seul vicaire général capitulaire et en accordant de nouveau les mêmes pouvoirs aux deux premiers grands vicaires. M. Baston ne tint cependant pas compte de cet avis et des représentations verbales (jui lui fui-ent faites. Les prêtres opposants n'étaient, disait-il, que des ignorants et des fanatiques, et s'exposaient à être dénoncés. Deux directeurs du séminaire, MM. Boisnet et Mousset Deeaillou furent envoyés à Fontainebleau, au mois de novembre, pour obtenir une décision du Saint Père. Les députés firent présentei" à Sa sainteté, par l'intermédiaire du cardinal Gabrielli, un mémoire et des questions sur la ligne de conduite qu'il fallait suivre. La réponse du pape ne pouvait être douteuse : il déclara nuls les pouvoirs donnés à l'évêque nommé, et les dispenses dans les degrés prohibés, qu'il accordait lui-même. L'agitation devint dès lors plus grande dans le diocèse : sauf un petit nombre de partisans de M. Baston, les prêtres refusèrent de communiquer avec

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lui et de lire les mandements signés des trois grands vicaires parce qu'on savait qu'il les composait seul. Ils avaient recours pour les actes juridictionnels à M. Levavasseur auquel le pape avait accordé des pouvoirs extraordinaires. On répandit dans le diocèse les observations de Muzarelli sur l'administration capitulaire des évoques nommés (1). M. Baston, en ayant reçu un exemplaire, entreprit d'y répondre par un long mémoire qu'il lut au mois de décembre dans une réunion où se trouvaient ses collègues et les directeurs du grand séminaire Cet écrit, où l'auteur parut faire l'apologie du schisme et menacer les opposants de la colère de l'empereur, ne produisit pas l'etïet qu'il en avait attendu. L'ordination de Noël approchait ; le supérieur du séminaire remit aux deux grands vicaires la liste des ordinands. Mais M. Baston ayant déclaré qu'il voulait signer seul les dimissoires, il n'y eut pas d'ordination (2). Instruit que des prières se faisaient secrètement pour obtenir la paix de l'Église et de l'État, il les défendit sous les peines canoniques par un mandement du 29 janvier 1814. Ses conversations étaient loin d'être favorables au pape dont il parlait fort librement. Le séminaire dirigé par le pieux et prudent M. Bazin était un sujet d'édification et d'espérance pour le diocèse ; pour M. Baston, c'était un foyer d'opposition et il résolut de le dissoudre. « Monseigneur, lui dit le vénérable supérieur, » quand votre position sera régulière, ceux qui vous font » le plus d'opposition vous seront les plus dévoués. » Le 23 février il ordonna au supérieur de congf'dier dés le lendemain tous les étudiants, sous prétexte que l'établissement n'avait plus de moyens de subsistance ; et, quoique le supérieur attestât que les provisions sufTisaient encore pour plusieurs mois ; quoique les jeunes élèves se déclarassent disposés à accepter toutes les pi-ivations, le 24 février à

(1) Voir les opuscules théologiques du c' anoine Muzzarelli, t. IV, p. 3.

(2) Nous connaissons cependant deux ecclésiasti.iues qui reçurent la tonsure à Bayeux avec un diraissoire de M. Baston.

sept heures du matin, le séminaire fut évacué. Cet abus d'autorité consterna les ordinands et tout le diocèse, et acheva d'enflammer les esprits contre M. Baston. Une nouvelle révolution vint mettre fin à ce déplorable état de choses.

Aucommencementd'avril, deux sénatusconsultes prononcèrent la déchéance de l'empereur, vaincu par l'Europe coalisée, et le rappel des Bourbons sur le trône de France. Le Chapitre participa à l'enthousiasme général. Par délibération du 14 avril, il fit acte d'adhésion aux arrêtés du Sénat et chargea le doyen du Chapitre de prier son altesse sérénissime le prince de Bénévent de porter aux pieds de Louis XVIII, son légitime souverain, le témoignage de sa fidélité, de son obéissance et de sa soumission.

Le baron de l'empire ne prit aucunepart à cette démarche: on le comprend. La situation, qui devenait pour lui de plus en plus critique, se prolongea pourtant encoi-e près de deux mois. Dans une séance du Chapitre tenue dans les derniers jours du mois d'avril, M. de Rochemure et quelques autres chanoines se déterminèrent enfin à demander la révocation des pouvoirsde vicaire capitulaire accordés àl'évêque nommé; il n'y fut rien décidé à cause du partage égal des voix (1). Le 12 mai le même chanoine provoqua une nouvelle réunion extraordinaire, où, dépassant le but, et sans tenir compte des dispositions du droit, il déclara en son nom et au nom de ses commettants qu'il ne se bornait plus à réclamer la révocation des pouvoirs de M. Baston, mais qu'il demandait encore que le Chapitre reprît l'exercice de la juridiction qui lui appartenait pendant la vacance du siège et que, en conséquence, les pouvoirs fussent également retirés aux deux autres vicaires capitulaires. A ce moment le président M. Leclerc leva la séance et sortit accompagné de MM. Lan-

(1) Il ne tut pas gardé procès-verbal de cette séance ; mais il en est fait mention dans ceUe qui la suiyit. Regist. des délibérations, p. 12.

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gin, Gary, Levavasseur, el Lepeltier. MM. de Rochemure, Maillard, Astieret Lemarchand-Ducassel coninuèrent la délibération, sous la présidence du plus ancien, M. de Rochemure ; ils revoquèreni à l'unanimité les pouvoirs des trois vicaires capitulaires et nommèrent à leur place M. Legallois rendu à la liberté et M. Villeroy, ancien grand vicaire.

Cette délibération ne pouvait avoir d'effet. Mais les circonstances étaient devenues irrésistibles : le 1 1 juin un autre chapitre fut convoqué extraordinairement pour soumettre la question à un nouvel examen. La majorité composée de MM. de Rochemure, Levavasseur, Maillard, Astier et Lemarchand-Ducassel proposa et vota la révocation des pouvoirs de M. Baston. Trois seulement, MM. Leclerc, Langin et Lepeltier en reclamèrent le maintien. C'en était fait. Le secrétaire de l'évêché fut prié de notifier cette décision dans le plus court délai à M. Baston et à tous les curés et des^^ervants du diocèse. Quelques semaines après, l'évêque nommé quitta la ville de Séez et se retira dans sa famille, à Saint- LaurentprèsdePonlaudemer. Si lemalheurdescirconstances ne l'eût entraîné dans une fausse voie, il avait toutes les qualités de l'esprit et du cœur qui font les évèques distingués. Les fautes qu'il a commises, dans une situation difficile qu'il eût le tort d'accepter, ne doivent pas nous empêcher de rendre justice à son mérite. Le ressentiment dont il n'a pu se défendre contre le clergé de Séez est trop visible dans les mémoires qu'il a laissés sur son séjour dans notre ville épiscopale ; c'est pour nous un devoir de le constater ; mais nous le faisons sans amertume : l'impartiale histoire a prononcé son jugement (1).

Cependant le soin de l'administration diocésaine retomba sur les deux anciens vicaires capitulaires. On ne pélit se dissimuler que la confiance générale des prêtres et des fidèles

(I) Of. L'Ami de la religion et du roi, t. 49 et 50.

du diocèse environnait surtout M. Levavasseur, lorsqu'il vint à mourir en 1815 au lendemain de la seconde restauration (I). La réputation de M. Leclerc avait subi un échec à l'occasion de l'appui qu'il donna jusqu'à la fin à l'évèque nommé par Napoléon. Ce fut sans doute à cause de cela que le Chapitre, réuni le 28 Juillet pour remplacer le grand vivicaire défunt, se détermina, par une décision, dont la régularité eu au moins problématique à élire deux nouveaux vicaires c;ipitulaires auxquels était ainsi assurée la prépondérance dans l'administration. C'étaient MM. Laruelle, curé de Vimouliers et M. Bazin, supérieur du séminaire qui avait eu le courage de résister plus que tout autre aux pi'étentions de l'évèque nommé.

Il leur fut donné de voir enfin commencer les travaux de restauration de la cathédrale. Après bien des retards et des hésitations, le ministre de l'intérieur annonça le 23 novembre 1816 au préfet le vi.^omte de Riccé qu'il les avait confiés à M. Alavoine, architecte de la capitale (2). Les plans et devis de M. Delarue furent jugés susceptibles de modification, et le but qu'on se proposa d'atteindre fut d'arrêter le mouvement de la partie nord et du clocher adjacent. L'allocation pour la campagne de 1817 fut de 60,000 fr. Celles des années suivantes ne dépassèrent pas 30,000 fr. et cependant en 1823, la l'econstruction de la grande tléche était terminée. Les travaux, un instant ajournés par le ministre de l'intérieur, furent repris pendant l'année 1824. Douze ans après, le 13 mai 1836, le doyen du Chapitre M. Maillard bénissait solennellement, en présence de tous ses collègues, la croix qui devait être placée sur le clocher du midi. Le but qu'on avait eu en vue depuis le commencement du siècle était donc atteint. La cathédrale était sauvée, après avoir été si

tr

(11 ï\ fut emporté subitenu-iit par la rupture d"un anévrisme, comme il allait visiter son ancien et toujours cher troupeau de Saint-Lambert.

['Z Son traitement était fl\é à 500 fr. pur mois. L'architecte iusp ■cteur fut M. Bouclié et après lui M. Dubois, auijuei succélèrent MM. GuérarJ et Marie.

CONCORDAT. — MELLON JOLY , 1802-1836 351

longtemps menacée d'une ruine complète. Le clocher du midi avait été élevé à la hauteur de celui du nord, les deux (lèches percées de cinq-feuilles à jour et ornées de crochets s'élançaient majestueusement dans les airs, oITrant au\ regards les plus belles proportions. Mais en payant à M. Alavoine un juste tribut de louange, nous devons ajouter que son œuvre est loin d'ètie à l'abri de la critique. Le plus grand reproche qu'on puisse lui adresser c'est d'avoir adossé au nord de la nef et autour des deux clochers de la façade, des murs de soutènement extrêmement massifs, bâtis avec des matériaux différents des matériaux primitifs (1), sans reprendre en sous-œuvre (ce qui était essentiel) les parties qui menaçaient ruine. Il a défiguré le poi'tail qui était hors œuvre, en l'appnyant d'énormes contreforts surmontés de clochetons. Enfin, il a eu la malheureuse idée d'employer la fonte de fer pour renouveler les colonnettes, les chapiteaux, les crochets brisés de l'extérieur, et pour faire le couronnement des deux fièches. M. Alavoine ne devança par son époque ; ce ne fut (jue plus tard que les architectes, parvenus à l'intelligence des chefs-d'œuvre du moyen âge, furent en état de maintenir leur dignité à nos édifices religieux et de conserver avec respect nos monuments nationaux (2).

Dans l'année même où fut commencée la restauration de notre cathédrale, en 1817, un événement important fut sur le point de mettre enfin un terme à la longue viduité de l'église de Séez (3). Un nouveau concordat avait été conclu

(1) 11 laissa la pierre de Chailloué pour prendre celle de Saint-Martin, et, à la basp des murs, le granit.

(2) M. Alavoine donna sa démission en 1827. Il fut remplacé au mois de juillet 1827 par M. Delarue fils, et en 1832 par M. Dedaux qui, dans l'exécution des travaux, ne firent que continuer ce que leur prédécesseur avait commencé. Outre le priï du devis primitif montant à 150,000 fr. celui des projets supplémentaires s'éleva à76,457 fr. 81 c. ; celui des honoraires de l'arohitecte a 33.619 fr, 16 c. celui des acquisitions ei indemnités à 10,584 fr. 34 c. En tout, 272 661 fr. 31 c. jusqu'à Tannée 1832.

(3) C'est dans cette même an'ée que Dom Augustin de Lestrange ramena en France les religieux Trappistes que la Révolution en avait chassés et rétablit

le H juin entie le souverain pontife et le gouvernement français. En consé(juence de cette convention, des évoques furent nommés aux sièges vacants et leurs bulles d'institution données par le pape. Le diocèse de Séez et le Chapitre en particulier se félicitèrent du choix, fait par le roi, de l'abbé Alexis Saussol ancien grand vicaire de Lavaur pour le placera leur tète. Mais leur joie fut de courte durée. Le projet de loi présenté aux Chambres pour sanctionner le concordat fut rejeté et les èvêques nommés ne purent obtenir du gouvernement les bulles qui leur avaient été expédiées de Rome. Pendant plus de deux ans les vicaires capitulaires et surtout M. Bazin furent obligés de supporter encore le poids d'une administration que les circonstances rendaient plus difTicile, mais que les conseils de l'évèque élu ne laissaient pas que d'alléger. Ce fut le premier novembre 1819 que Mgr Saussol pi'it solennellement possession du siège épiscopal de Séez, après que le pape eut accordé aux èvèques, canoniquement promus aux sièges existant avant la circonscription de 1817, le pouvoir de gouverner temporairement ces églises, dans les limites et dans l'état où elles se trouvaient au moment du concordat. Il y avait près de huit ans que durait l'administration capitulaire (1). Le nouvel évêque choisit pour vicaires généraux MM. Leclercet Bazin qui furent agréés du gouvernement et donna plus tard des lettres de grands vicaires à deux autres chanoines MM. Rattier et Chéradame. Il est à reinarquer que M. Bazin fut nommé chanoine par l'évèque, agréé comme tel par le roi et installé en cette qualité le 17 février 1820, à la charge d'une résidence actuelle, personnelle et continuelle pour remplir toutes les fonctions et jouir des fruits revenus

bientôt la Maison-Mère dans Tancienne abbaye de Soligny. A lui donc la gloire d'avoir restauré en France les ordres monastiques. On sait quels immenses déTCloppements a reçus depuis, la congrégation des trappistes, dont les successeurs de Dom Augustin sont les Vicaires-généraux.

(1) C'est Mgr Saussol qui le premier a changé l'orthographe du mot Sées, en écnrant Séez, comme Pierre Duval l'écrirait au temps du concile de Trente.

CONCORDAT. — MELLON JOLY , 1802-4836 353

honneurs et prérogatives du canonicat vacant par la mort de M. Levavasseur, dernier titulaire (I). Treize ans plus tard, M. Dupont, vicaire général en remplacement de M. Leclerc défunt, prit également possession du canonicat que celui-ci laissait vacant (2).

Nous n'avons point à raconter les couvres qui signalèrent l'épiscopat de Mgr Saussol, la fondation du petit séminaire, celle de la communauté de la Miséricorde, et l'acquisition de l'ancienne abbaye de Saint-Martin devenue le grand séminaire diocésain. Tout le monde connaît la part qui doit en être attribuée au vénérable M. Bazin (3). Le Cbapitre voulut contribuer au paiement de la somme qui resta due sur le prix de l'abbaye après la moi't de l'évêque ; les chanoines alors vivants remirent sl\ cent soixante-quinze francs au supérieur du séminaire pour être employés à cette destination (4). Il participa aussi à la souscription ouverte dans le même but par le successeur de Mgr Saussol.

Un seul fait importcuit pour l'histoire du Chapitre eut lieu sous l'épiscopat de Mgr Saussol (o). Ce fut le rétablissement de sa juridiction curiale sur tous ses membres et ses

{i) Regist. p. 17.

(2) Regist. p. 24.

(3) Le petit séminaire, qui prit naissance au grand séminaire au mois d'octobre 1820, eut pour premier supérieur M. Wazin, chargé pendaat quelque temps des deux établissements. Non-seulement il veillait à leur intérêt commun, mais il s'occupait de l'admission et de la direction des élèves qui furent ensuite confiées à M. Desaunay, devenu plus tard chanoine de la cathédrale. Ce fut vers le même temps que M. Chéradame, chanoine, fut nommé le premier supérieur du collège ecclésiastique de Domfront. On sait aussi que le petit séminaire de la Ferté-Macé fut fondé par le chanoine M. Le^allois.

(4) Le récépissé signe de M. Bazin est aux archives du chapitre.

(5) Le 2-2 août 1825 eut lieu la bénédiction de trois petites cloches qui devaient être ajoutées à celle qui restait dans le clocher neuf fnord). Les deux première» pesant 793 kilogrammes furent nommées Alexis-Renée, Augustine-Adélaide, la troisième pesant 187 kilogrammes fut donnée par le chapitre pour annoncer l'office du chœur, et reçut les noms de Marie-Gabrielle-Henriette. Elle fut refondue en 1835. Ce fut sous l'àpiscopat d« Mgr Saussol qu'eut lieu la construction de la galerie de l'évèche à la cathédrale, attribuée à tort à Mgr d'Argentré par Maurey d'Orville, p. 526. Elle a été supprimée, lors de la restauration du transept du midi, par M. Ruprich-Robert Le devis primitif approuvé le 17 mars 1831 était de 6,604 fr. 33 c. Un supplément devint nécessaire.

employés, qui était tombée en désuétude, et que l'évêque remit en vigueur par une ordonnance en date du â3 avril 18^29.

« Art. P"" Le Chapitre de notre église cathédrale exercera » sur tous ses membres et sur tout le bas-chœur et officiers » de ladite église, la juridiction curiale, conformément au » règlement du 15 décembre 1804, fait par Mgr de Roischo- » let, évêque de Séez.

» Art. IL L'administration du Saint Viatique, de l'ex- » trême-onction et la sépulture des évêques, des chanoines » titulaires, du curé et des chanoines honoraires de la » cathédrale de Séez, appartiendront à l'avenir audit » Chapitre.

» Art. IIL Le président du chœur ou à son défaut, un » chanoine choisi par lui, administrera les derniers sacre- » ments à l'évêque, aux chanoines titulaires, au curé et aux » chanoines honoraires de ladite église, en fera la sépulture » dans quel que lieu de la ville qu'ils demeurent. Le Chapi- » tre et autres officiers du chœur y assisteront en corps.

» Art. IV. Le chanoine tournaire administrera les mêmes » sacrements aux membres du bas-chœur et autres officiers » de l'église cathédrale et fera leur sépulture, en quelle » que paroisse de la ville qu'ils demeurent. Le Chapitre et » autres officiers de ladite église y assisteront de même en » corps. Le Chapitre fera pour eux dans la huitaine de leur » décès, un service qui, comme l'inhumation, sera à la charge » du chanoine tournaire. Pour ce service on ne sonnera que » les petites cloches, seulement autant de fois et de la même » manière que pour les autres fidèles.

> Art. V. Les membres du bas-chœur et les officiers de » l'église cathédrale sont le sacristain, le maître de cérémo- » nies, les chantres, l'organiste, les serpents, les enfanis de » chœur, le suisse, le bedeau et le carillonneur.

» Art. VI. A la mort des chanoines et curé, on sonnera

CONCORDAT. — MELLON JOLY , 1802-1836 355

» toutes les cloches, ainsi qu'à midi, le soir, le matin après » VAngelus et de deux heures en deux heures la grosse » cloche.

» Art. VII. La même sonnerie aura lieu dans les paroisses » du diocèse dans les({uelles un chanoine serait mort.

» Art. VIII. La même sonnerie aura lieu également à » Séez au premier service solennel qui serait fait par le » Chapitre, après la sépulture d'un de ses membres.

» Art. IX. A la mort des membres du bas-chœur ou des » officiers de l'église cathédrale, on sonnera la grosse cloche, » après leur décès, le matin, à midi, le soir, après l'Angetus » et au moment de leur sépulture.

» Art. X. Le luminaire de l'inhumation appartiendra à » à la fabrique de l'église cathédrale qui sera tenue de four- » nir le luminaire pour les inhumations des membres du » bas-chieur ou des ofiiciers de ladite église, dont les héri- » tiers ne pourraient en faire la dépense.

» Ai't. XI Si un chanoine meurt hors de la ville de Séez, » il sera inhumé dans la paroisse, le Chapitre fera pour lui » un service solennel pour lequel les héritiers du défunt » fourniront le même luminaire qne celui qui a été prescrit > pour l'inhumation des chanoines, etc. »

C'est une touchante institution que celle de la famille capitulai re ! Le père n'y est pas considéré comme l'égal de ses fils, ni les aînés comme les égaux de leurs jeunes frères, ni les lils de famille placés au même rang que les serviteurs. Mais si la hiérarchie y est justement respectée, la charité fraternelle y exerce aus<i ses droits. Toute la famille prie sur la tombe de chacun de ses membres, et, s'il en est qui soient dans le besoin, elle vient au secours de leur indigence.

A partir de cette époque le Chapitre ouvrit un registre pour servir aux actes de sépulture de Messieurs les chanoines et des employés du bas-chœur de l'église cathédrale. Il

y inscrit aussi les actes de s''pulture des évoques et des vicaires généraux (1).

Mgr Saussol mourut le 7 février 1836, Conformément à son ordonnance de 1829, les sacrements lui furent solennellement administrés par le Chapitre. Ses funérailles furent présidées par Mgr Jean-Baptiste Bouvier, évoque du Mans que le Chapitre avait invité à cette cérémonie ainsi queDom Marie-Joseph Hercelin, abbé du monastère de la Grande Trappe. Le 19 février le corps du prélat fut déposé dans le caveau, construit par Mgr d'Argentré pour la sépulture des évêques , sous le chœur de la cathédrale (2).

Le 18 janvier précédent, le pieux évêque avait, par son testament légué à son église cathédrale, suivant les prescriptions de la constitution : Romani Pontificis de saint Pie V, « sa chapelle épiscopaleet tousses ornements qui en dépendaient, avec le dais et le tombeau du Jeudi Saint. » (.3) De plus il laissa un dépôt de deux mille fi'ancs, remis depuis à la fabrique, pour la restauration de la chapelle de la Sainte Vierge.

(1) On y trouve les usages concernant le luminaire, le catafalque, la sonnerie, et l'aumône à distribuer aux pauvres.

(2) Quatre inscriptions placées sur les murs du côte du nord et du midi, indiquent qu'on y avait transféré les restes présumés d'Yves de Belléme, et de Mgr. Turgot et cens de Louis Dumoulinet et de Claude de Morenne, évêques, retrouves sous le dallage de la cathiedrale.

(3) Second registre des deliber. de la fabrique, p. 15. — Dernier regist. sept. 1849. La constitution de S. Pie V de 1507 a été renouvelée et expliquée par les lettres apostoliques de Pie IX du l'^^'' juin 1857. Voir correspond, de Rome 1858. 1859, p. 16.

Dans les années 1835 et 183t) un calice, deux burettes avec leur plateau et un instrument de paix en argent, furent donnés par les chanoines au chapitie. Registre des délibérations, p. 24 v et 27.

CUAPITKE XVII

Episcopat de Mgr Jolly et de Mgr Rousselet, 1836-1877.

Mgr Jolly resiaurateiir du Chapitre. — Son ordonnance sur le réta- Missenient des dij^nilés; le conseil épiscopal, etc. — Les deux grands vicaires cesseit d'être nommas et installés can)me chanoines titulaires. —Chanoines d'honneur; chanoines expectants. —Juridiction curiale du Chapitre. — Union delà cure au Cliapilre. — Devoirs et subordination des employés et officiers de la cathédrale. — Représenfalion du Chapitre dans la fabrique. — Projets de statuts. — Bént^diction de la cloche M.\rie-Thérèse. — Reprise des travaux de consolidation de la cathédrale par les architectes Dedaux et Ruprich-Rob'^rt. — Legs et fondations de services religieux.— Bénédiction des cloches Pia tt Jeanne-Marie. — Les deux orgues. — Trois grandes solennités célébrées dans la cathédrale. — Adresse du Chapitre à Pie IX. — La cathédrale érigée en basilique mineure. — Croix pectorale du Chapitre. — Revendication du titre de la cathédrale et des droits du Chapitre. — Suppliques au Saint-Siège.

La période, dans laquelle nous entrons, fut signalée à son début, par une véritable transformation du Chapitre de la cathédrale. Deux jours après la mort de Mgr Saus.sol, le Chapitre convoqué, comme en 1812, parles vicaires généraux de l'évèque défunt et présidé par M. Bazin, nomma l'un deux vicaire capitulaire, et lui adjoignit, en la même qualité, l'un de ses membres. La vacance du siège ne dura que quelques mois. L'église de Séez eut alors le bonheur d'être gouvernée par un évèque dont le cœur égalait l'intelligence, et qui ci^oyant justement rehausser sa dignité, en relevant celle des hommes désignés par le droit canonique pour être son conseil et ses coopérateurs , mérita d'être

appelé plus tard le Restaurateur du Chapitre (1). Mgr Mellon Jolly nommé évèque de Séez, le 20 mai 1836, préconisé le 10 juillet, sacré le 21 août et installé personnellement le 8 septembre de la même année, rétablit, par une ordonnance datée du 2 septembre, les dignités dans le Chapitre. Mais pour saisir l'opportunité et l'étendue de celte institution il est bon de jeter un coup-d'œil rétrospectif sur l'état du Chapitre et sur les usages qui s'y étaient introduits.

Les statuts, donnés au Chapitre depuis le concordat, tenant peu de compte du droit commun, semblaient avoir supprimé, on le sait, tous ses anciens privilèges et n'avaient établi aucune dignité, aucun oftice capitulaire. La force des choses y suppléa. Dès les premiers temps de la restauration du culte le Chapitre dût être consulté sur ce qui concernait la célébration, le rit, la solennité des fêtes, l'ordre de la récitation de l'office divin et l'on vit reparaître en tète du bref ou Ordo diocésain l'ancienne formule de venera/nlis capit\Ui consensa. La nomination des divers employés du ch(cur, chantres, serpents, suisse, bedeau, enfants de chœur qui concourent journellement sous les yeux du Chapitre à la célébration du divin office, tomba naturellement dans ses attributions sous la réserve de l'agrément au moins tacite de l'évèque (2).

La conservation et l'accroissement de la discipline ecclésiastique, comme porte le concile de Trente, demandaient que, outre l'évèque son chef principal, le Chapitre eût un

(1) Voir 'a délibération du 15 mars 1874, 3e regist. f» 69. Voir aussi la notice biographique publiée au mois de mai 1872 dans le journal d'Alençon, à laquelle a souscrit, croyons-nous, l'opinion générale.

(2) La nomination des chantres s'est toujours faite à la suite d'un concours qui a pour objet le chant, la psalmodie, la lecture et qui a lieu au chœur de la cathédrale en ])résence du Chapitre. Voir la Semaine catholique, 12 mai 1870.

Les chantres furent au nombre de quatre jusqu'au moment où le Conseil général du département diminua les sommes allouées par lui pour les frais du culte dans la cathédrale. Ils furent alors réduits à deux; mais Mgr Saussol en paya un 3' de ses deniers. Après sa mort la fabrique vota 400 fr. par an, 2' regist. des délib. , f»14.

autre chef, présidant tous les jours à ses réunions, veillant au bon ordre de l'ofTice canonial, prononçant sur les difficultés occurrentes, et accordant les permissions nécessaires, Ce fut longtemps le premier vicaire général de l'évèque (jui, comme nous l'avons dit, était en même temps chanoine et assistait régulièrement aux offices du Chapitre. Quoique les documents écrits ne nous permettent pas d'en préciser l'époque, il j'eçut de l'usage le titre de doyen (1] ; le vénérable M. Leclerc le consei'va jusiiu'à sa mort, arrivée le 24 janvier 1832. Après lui le même titre fut donné à M. Chéradame, chanoine, jusqu'à l'année 1833 où il mourut (2). Attribué alors au premier vicaire général il fut enfin donné au plus ancien chanoine dont le droit fut légalement consacré. Nous voyons figurer dans les registres, en même temps que le titre de doyen, celui de président du Chapitre, qui probablement ne s'en distinguait pas. Cette époque présente une certaine confusion.

Un office réclamé par la nature des choses fut celui de secrétaire du Chapitre, auquel était dévolu le soin de rédiger les délibérations de la compagnie et de faire tontes les écritures qu'exigaient les circonstances. L'évèque ne revendiqua pas le droit de le nommer; dès l'année 1804, le Chapitre paraît en possession de l'élire ; et toujours il fut choisi par voie d'élection (3).

Le règlement donné au Chapitre le 15 décembre 1804 n'ayant point été suivi, soit à raison des temps et des circonstances, dans lesquels il avait été fait, soit à cause des changements survenus depuis ou par tout autre motif, était tombé, au moins sur un grand nombre de points, en di'^suétude (4).

(1) Voir le premier registre des délibératioBs du Chap., f» 12 et s. (3) Voir le registre des sépultures, f» 2. Ce titre lui est attribué par M. Bazin, vicaire général.

(3) Voirie l'Tegist. des délibérations, f» 1.

(4) Voir le projet de règlements et statuts du Chapitre de 1841, au 2' registre des délibérations, f» 9, verso.

Avant d'être installé personnellement, Mgr JoUy représenté par l'un des vicaires capitulaires fut mis en possession du siège épiscopal de Séez par le doyen du Chapitre, que lui-même avait désigné à cet elfet, avec l'autorisation du prince de Croy , cardinal ai'chevèque de Rouen (1). Déjà, depuis sa nomination, il avait reçu des renseignements précis sur l'état du Chapitre de la cathédrale et du diocèse. Par la bulle de Grégoire XVI, du o des ides de juillet 1836 qui lui conférait l'institution canonique, il lui était enjoint d'établir en son Chapitre les titres de théologal et de pénitencier (2). Pour obéir aux prescriptions du souverain pontife, le généreux prélat rendit, avant même son arrivée à Séez, une ordonnance datée du 2 septembre 1m36, portant rétablissement des dignités de Doyen , Grand-Chanti-e , Théologal, Pénitencier, Officiai et promoteur dans le Chapitre de la cathédrale.

Cette ordonnance statuait en même temps sur la composition du conseil épiscopal , la division administrative du diocèse, les devoirs et les chai-ges des titulaires (3). Comme ces questions sont du plus grand intérêt pour le clergé du diocèse, nous reproduisons ici les dispositions qui s'y rapportent.